“Mẹ ơi, lúc này đã khuya lắm rồi, con dâu hãy giúp mẹ lên xe ngựa đi. Chắc hẳn bây giờ Rong Tiên cũng đã nghỉ ngơi rồi; chúng ta không cần phải làm phiền đứa bé ở đây nữa.” Nhưng trong lòng hai người lại vô cùng tin tưởng vào Giang Nguyên Liù. Thấy cô ấy nói như vậy, họ biết chắc rằng cô ấy chắc chắn đã nghĩ ra một phương án tốt hơn việc xông vào Cung Khai Hương.

“Về nhà thôi.” Giang Nguyên Liù nói xong liền quay người lên xe ngựa.

Cuộc trò chuyện của họ vừa rồi bị anh chị em cuối cùng rời khỏi cung điện nghe thấy một cách vô tình.

Lúc này, Minh Hàn nhìn chăm chú xuống đất, với vẻ mặt nghiêm túc và đầy sát khí.

Minh Ngọc nhìn anh trai mình bên cạnh và hiểu ngay ý của anh. Sau đó, cô lấy ra một lá thư từ trong tay áo và đưa cho Minh Hàn, nói nhỏ: “Đây là cha mẹ giao cho con mang đến.”

Minh Hàn nhận lấy lá thư, sau đó hai người lên xe ngựa và trở về dinh thự Minh ở kinh thành.

Lúc này, ánh trăng mờ ảo, sương giá đêm buông dày đặc trên cành cây và lá lá, gió lạnh thổi qua mọi thứ nhưng không để lại dấu vết nào.

Minh Hàn đang đứng một mình trong sân nhà, tay ôm chặt một chồng giấy thư dày cộm.

Minh Ngọc lo lắng và đi đến xem, quả nhiên thấy anh trai mình đang đứng ngoài trời trong bộ đồ mỏng manh, cô không khỏi thở dài.

“Ngọc à, có lẽ con đã biết từ trước rồi phải không?” Giọng nói trầm ấm nhưng vẫn nghe rõ vang lên.

Minh Ngọc gật đầu nhẹ rồi nói nghiêm túc: “Trước khi lên đường về kinh thành, mẹ đã nói với con rồi. Anh trai ơi, cha mẹ muốn chia sẻ mọi thứ với anh chỉ vì không muốn che giấu điều gì cả. Về những việc tiếp theo, họ sẽ không can thiệp vào quyết định của anh đâu.”

Nghe thấy giọng nói lo lắng của em gái, Minh Hàn mỉm cười, vuốt ve mái tóc mềm mại của Minh Ngọc và nói âu yếm: “Con biết mà… Chỉ là mọi chuyện xảy ra quá đột ngột thôi. Con mau về nghỉ đi, bên ngoài gió lớn lắm, cẩn thận kẻo bị cảm lạnh nhé.”

“Vậy…”, Mân Ngọc ban đầu cũng muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu rồi bước ra khỏi sân.

Không ai biết được rằng, khuôn mặt của Minh Hàn lập tức trở nên lạnh lùng ngay sau khi cô ấy rời đi, và người đó cũng lập tức quyết định rời khỏi sân…

Sáng hôm sau, Triệu Mục Kỳ lại không xuất hiện để tham gia buổi triều sáng như thường lệ.

Các quan lại đã chờ đợi trong đại sảnh suốt một giờ đồng hồ, cho đến khi thấy Thái giám Xuân bước vào Điện Kim Lâu với vẻ mặt nặng nề và thông báo rằng buổi triều sáng đã kết thúc.

“Thái giám Xuân, hôm nay Hoàng đế có chuyện gì vậy? Chắc là Ngài không khỏe phải không?” Khi thấy Thái giám Xuân chuẩn bị rời đi sau khi thông báo kết thúc triều, Tể tướng Lâm lập tức tiếp cận ông để hỏi.

Thái giám Xuân mỉm cười và nói: “Xin các vị yên tâm, sau bữa tiệc hoàng gia hôm qua, Hoàng đế và Thái tử thứ tư đã uống thêm vài ly rượu, buổi tối thì bị lạnh, bây giờ các thầy thuốc đang kiểm tra sức khỏe của Ngài, tin rằng không lâu nữa Ngài sẽ khỏe lại.”

Nhưng trước những lời này, mọi người đều không tin. Họ vẫn tiếp tục hỏi Thái giám Xuân về những chuyện xảy ra trong cung.

“Không biết hôm qua là Nương nữ nào đã phục vụ Hoàng đế mà lại khiến Ngài bị lạnh như vậy… Thật là thiếu trách nhiệm.” Một vị tướng quân lớn tiếng nói, những lời thô lỗ của ông khiến các quan văn xung quanh cảm thấy vô cùng ngượng ngùng.

“Tướng quân thật sự biết cách đùa đấy…” Thái giám Xuân nhanh chóng xua tan tình huống căng thẳng đó, rồi cúi chào mọi người và nói: “Các vị, tôi còn phải đi phục vụ Hoàng đế, xin lỗi vì không thể ở lại lâu hơn nữa. Mong các vị thông cảm.”

Nói xong, Thái giám Xuân bước ra khỏi Điện Kim Lâu.

Lúc này, trong Điện Cam Lộc đã vang lên tiếng khóc. Công chúa Trưởng tức giận đến mức run rẩy, nhìn thấy Thái tử thứ tư và các cung nữ đang quỳ trước mặt mình, tóc rối bù, lời nói cũng không thể thoát ra được.

Bà Phương cũng nhíu mày nhìn người cung nữ nhỏ đó, nhưng không hiểu tại sao người xuất hiện ở đây lại là người từ cung của Hoàng hậu, còn người ở Điện Cam Lộc lại không phải là Hoàng đế, mà lại là Thái tử thứ tư.

Điều khiến Công chúa Trưởng và Bà Phương càng lo lắng hơn nữa là Văn Như Tiên lúc này đã đi đâu mất? Tại sao lại không thấy bóng dáng của cô ấy ở Điện Cam Lộc?

“Công chúa Trưởng, xin hãy bình tĩnh lại đã, hãy uống một chén trà để giảm bớt căng thẳng.”

“Lúc này chưa phải là thời điểm thích hợp để Công chúa Thứ nhất ra tay trách phạt hai người đó; Hoàng đế vẫn chưa lên tiếng gì cả. Nếu Công chúa Thứ nhất xen vào, e rằng sẽ khiến Hoàng đế nghi ngờ vô cớ.”

“Hoàng hậu bệ hạ đã đến.” Đúng lúc này, nhận được tin tức, Hoàng hậu vội vàng đến nơi. Bên ngoài Điện Cam Lộ đã bị quân canh vây kín; lòng Hoàng hậu lập tức chùng xuống, nhưng cô vẫn phải cố gắng bước vào điện.

“Thần thiếp xin chào Hoàng đế và Công chúa Thứ nhất.” Nhìn thấy hai người ngồi bên cạnh, Hoàng hậu lập tức cung kính chào hỏi. Khi ngẩng đầu lên, cô thấy Triệu Mục Kỳ có vẻ mặt u ám, môi khép chặt không nói gì; Công chúa Thứ nhất thì giận dữ đến mức run rẩy, và ngay lập tức quay mặt đi khi thấy Hoàng hậu.

“Hoàng hậu, hãy nhìn kỹ xem… Đây là người trong cung của bà đấy.” Dù là câu hỏi, giọng nói của Triệu Mục Kỳ lại nghe có vẻ chắc chắn đến lạ.

Hoàng hậu theo hướng chỉ của Triệu Mục Kỳ nhìn lại, và quả thật đó là một trong những cung nữ đi theo bà khi lấy chồng. Mặt cô lập tức trở nên tái nhợt; cô không hiểu tại sao cô gái này lại xuất hiện ở Điện Cam Lộ vào lúc này.

Hoàng hậu cố gắng kiềm chế và thừa nhận: “Bẩm Hoàng đế, cô gái này quả thực là người trong cung của thần thiếp. Không biết cô ấy đã phạm phải tội gì mà khiến Hoàng đế và Công chúa Thứ nhất tức giận đến thế.”

“Phương Nhi, ngươi dẫn những người khác ra ngoài ngay bây giờ; trừ khi có lệnh của ta, không ai được phép bước vào Điện Cam Lộ nữa.” Ngay khi Hoàng hậu vừa nói xong, Công chúa Thứ nhất đã lập tức nói lớn.

Nghe vậy, Phương Cung nữ hoảng sợ và lập tức dẫn tất cả các cung nữ và thái giám ra khỏi điện, chỉ để lại vài người thân cận phục vụ bên cạnh.

“Công chúa Thứ nhất, ông làm như vậy là vì muốn bảo vệ danh dự của gia đình hoàng gia…” Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, Hoàng hậu lập tức hiểu ra ý định của Công chúa Thứ nhất.

“Công chúa Thứ nhất làm như vậy cũng chỉ để bảo vệ danh dự của hoàng gia mà thôi. Hoàng hậu, hãy hỏi xem những cung nữ đi theo bà đã làm những việc gì tốt đẹp chứ…” Giọng Triệu Mục Kỳ đột nhiên nổi lên gay gắt, sau đó cô ta chỉ vào mũi Hoàng hậu và nói thấp giọng.

Nhưng chưa kịp cho Hoàng hậu hỏi gì, cung nữ kia, với vẻ mặt khóc lóc và quần áo lộn xộn, đã vội vàng quỳ gối van xin Triệu Mục Kỳ và Công chúa Thứ nhất: “Xin Hoàng đế và Công chúa Thứ nhất minh xét… Thần thiếp thực sự không biết gì cả; chỉ là tối qua có một người chị đến và bảo thần thiếp đến Điện

Nói xong, cô hầu gái nhỏ đó bỗng nhiên bắt đầu khóc lóc thì thầm; đôi vai run rẩy của cô khiến cô trông vô cùng ngây thơ, nhưng điều này lại làm cho ba người Triệu Mục Kỳ thay đổi sắc mặt.

“Cô là người của ta, sao lại đến đây để thắp đèn trong Điện Cam Lộ? Đó có phải là việc của cô không? Chẳng lẽ có chị gái nào đó đã khiến cô phải tuân theo lời họ hơn cả lệnh của ta?” Hoàng hậu lúc này tức giận; có lẽ sự việc hôm nay là do ai đó cố tình gài bẫy.

“Dạ… dạ…” Cô hầu gái nhỏ e lệ không dám trả lời, nhưng đôi mắt đỏ hoe của cô lại vô tình nhìn về phía công chúa cả.

Theo hướng ánh mắt của cô hầu gái, ánh mắt của Triệu Mục Kỳ bỗng nhiên trở nên u ám; hoàng hậu liền vội vàng kéo cô hầu gái lại và hỏi một cách sốt ruột: “Ta đang hỏi cô đấy, sao cô lại lấp lửi như vậy? Thật là không biết sống kiểu gì nữa!”

Bị hoàng hậu lay động mạnh mẽ, cô hầu gái cảm thấy vô cùng oan ức và run rẩy nói ra: “Dạ… là một chị gái từ cung Kỳ Hương.”

Nghe vậy, khuôn mặt công chúa cả bỗng nhiên thay đổi, nhưng chỉ trong chốc lát, cô đã lập tức lấy lại vẻ bình tĩnh và nói với giọng lạnh lùng: “Thưa Hoàng đế, dù chỉ là một phụ nữ bình thường, nhưng từ nhỏ đến nay, con cũng luôn làm tròn bổn phận của một chị gái. Nhưng xem những người trong hậu cung này, họ đã sắp xếp con như thế nào… Bây giờ, người trong cung của mình không giữ gìn phẩm giá, không biết kiêng nể, nhưng lại đổ hết lỗi lầm lên đầu con… Thật là làm con thất vọng.”

Triệu Mục Kỳ ban đầu cũng thay đổi sắc mặt sau khi nghe câu trả lời của cô hầu gái, nhưng sau đó nghĩ đến những lời nói của công chúa cả, ông ta liền nhìn chằm chằm vào cô hầu gái đang quỳ ở giữa đại sảnh và nói với giọng nguy hiểm: “Nói dối! Công chúa cả bao giờ quản lý việc hậu cung chứ? Hơn nữa, những chuyện nhỏ nhặt như thế này, sao cần công chúa cả phải bận tâm? Những kẻ phá hoại hậu cung như vậy, lại còn không biết xấu hổ mà vu khống công chúa cả… Hãy mang họ ra đánh chết!”

Cô hầu gái ôm chặt lấy chân hoàng hậu và khóc lóc: “Thưa bà, con thực sự không nói dối đâu… Đó thực sự là một cô hầu gái từ cung Kỳ Hương đến báo tin cho con… Bà hãy tin con đi… Thưa Hoàng đế, nếu Ngài không tin, con có thể chỉ ra ngay chị gái đó… Con thực sự bị oan ức… Con không hề phá hoại hậu cung, cũng không hề dụ dỗ Hoàng tử thứ tư…”

“Hừ, còn dám nói mình không phá hoại hậu cung à? Nhìn cái dáng vẻ của cô bây giờ kìa… Đâu c