“Cảm ơn Hoàng thượng.” Giang Nguyên Liù cúi đầu nhẹ nhàng, rồi tiếp tục nói chậm rãi theo lời vừa nói của Triệu Mục Kỳ: “Lời Hoàng thượng nói quá đúng. Ngài Tứ hoàng tử quả là người xuất chúng, vì vậy yêu cầu và tiêu chuẩn của ngài cũng cao hơn người bình thường nhiều. Hôm nay, chúng tôi ở gia tộc Vân Yên thật sự may mắn được ngài Tứ hoàng tử quan tâm, đó là phước đại lớn lao. Nhưng dù sao thì Vân Yên vẫn là công chúa của gia tộc Giang Triều; không chỉ là viên ngọc quý trong tay ông ngoại, mà ngay cả ông nội cũng rất yêu thương cô ấy và coi cô ấy như con gái ruột của mình. Vì vậy, việc hôn nhân của cô ấy tất nhiên không thể qua loa, và việc chọn chồng cho cô ấy cũng không thể quá vội vàng. Vì vậy, xin ngài Tứ hoàng tử hãy tạm thời trì hoãn việc này.”

Thấy ngài Tứ hoàng tử có ý định quỳ mãi không đứng dậy, Giang Nguyên Liù buộc phải kéo gia tộc Giang Triều vào cuộc; thậm chí Bình Vương lúc này cũng trở thành cái khiên che chở. Giờ đây, với hai “chỗ dựa” này, lập luận của họ cũng bắt đầu thay đổi.

“Người phụ nữ thanh tú xinh đẹp, mới xứng đáng là bạn đời của quý ông. Chẳng lẽ phu nhân Cốc nghĩ rằng ngài không xứng đáng sao?” Nhưng ngài Tứ hoàng tử vẫn không từ bỏ ý định của mình.

Mặc dù quyền lực trong tay ông không bằng Triệu Ngọc Huái, Triệu Cẩn Hoài hay Guo Haichen, nhưng dù sao thì ông cũng là ngài Tứ hoàng tử được nuông chiều từ nhỏ.

“Ngài đùa thật đấy… Ngài được Hoàng thượng tin tưởng và yêu thương, chắc chắn là trụ cột của đất nước. Chúng tôi chỉ mong rằng Vân Yên sau này sẽ kết hôn với một người chồng mà cả hai đều yêu thương nhau; nếu không, thế giới này sẽ lại thêm một cặp vợ chồng không hòa thuận, phải không? Điều đó chẳng phải là phụ lòng sự chân thành và kỳ vọng của ngài sao? Ngài nghĩ sao?” Giang Nguyên Liù ngay lập tức quay đầu lại, đối mặt trực tiếp với ánh mắt lạnh lùng của ngài Tứ hoàng tử, rồi mỉm cười nói.

“Tứ ca, ngươi đứng dậy đi. Nếu đã là người phụ nữ thanh tú xinh đẹp, thì ngươi cần phải dành nhiều thời gian và công sức hơn để tìm người phù hợp.” Nghe xong lời của Giang Nguyên Liù, Triệu Mục Kỳ lập tức quay đầu nhìn ngài Tứ hoàng tử.

Lời nói của Triệu Mục Kỳ đã mang lại cho ngài Tứ hoàng tử một cơ hội để rút lui; trong khi đó, Triệu Mục Kỳ cũng đã thể hiện vai trò của một người tốt vào lúc này.

Ngài Tứ hoàng tử tự nhiên hiểu rõ ý nghĩa trong lời nói của Triệu Mục Kỳ. Mặc dù trong lòng không muốn, nhưng ông vẫn được Quan Chun giúp đỡ đứng

Còn Khương Vân Yên thì cảm thấy vô cùng ghét bỏ ánh mắt nóng bỏng kia; ngay lập tức, cô quay mặt đi và cầm ly rượu nói với Giang Nguyên Liù: “Chị dâu, cảm ơn chị lúc nãy nhé.”

Giang Nguyên Liù trả lời khẽ: “Đó chỉ là việc nhỏ thôi mà.”

Tuy nhiên, lần này họ đã tránh được lệnh triệu tập của Hoàng tử thứ tư; e rằng lần sau sẽ không còn cớ gì để trốn tránh nữa. Hơn nữa, giờ đây mọi người đều biết rằng Hoàng tử thứ tư đang để mắt đến Khương Vân Yên; câu trả lời của Triệu Mục Kỳ lúc nãy cũng rất mơ hồ. Vì vậy, dù sau này Khương Vân Yên trở về thành phố, nhưng trên đất này, chỉ cần có một sắc lệnh hoàng gia, cô vẫn có thể bị triệu hồi về kinh đô. Lúc đó, ngay cả nhà Bình Vương cũng không thể công khai chống lại lệnh hoàng gia được.

“Hoàng tử thứ tư đã thất bại trên chiến trường; không ngờ bây giờ lại thất bại trong chuyện tình cảm nữa… Có lẽ ông ấy nên đến chùa cầu nguyện, thắp hương mới được… Không biết sau này còn những điều xui xẻo gì nữa sẽ xảy ra…” Ngay lúc đó, giữa các vị khách nam cũng xôn xao không yên.

Nhưng không ai ngờ rằng những lời này đã khiến Hoàng tử thứ tư cảm thấy nghi ngờ. Anh ta quay đầu nhìn Guo Haichen với ánh mắt đầy hận thù, rồi cười lạnh và nói: “Guo Quân vương, ông nói như vậy là sao? Lúc nãy ông còn nói rằng con trai của ngài là người may mắn, được trời phù hộ… Sao bây giờ lại khuyên con trai mình đến chùa thắp hương? Lời nói của ông quá mâu thuẫn… Làm sao ông có thể lãnh đạo quân đội, dẫn quân đi chinh chiến được?”

Guo Haichen ung dung xoay ly rượu trong tay, rồi nhàn nhã nói: “Lúc nãy Hoàng đế cũng đã nói rằng duyên phận là do trời định… Đó là điều mà trời đã quyết định từ trước… Làm sao Hoàng tử có thể ép buộc được?”

Lời nói của Guo Haichen khiến ánh mắt Hoàng tử thứ tư trở nên đầy căm thù. Anh ta định lên tiếng phản bác, nhưng lại nghe thấy tiếng Thái tử công chúa lên đường trở về cung… Vì vậy, anh ta kiềm chế cơn giận, cùng mọi người đứng dậy để tiễn Thái tử công chúa ra khỏi đại sảnh.

Tuy nhiên, trước khi rời đi, Thái tử công chúa đã gọi Văn Như Tiên để cô đưa mình trở về cung Qixiang.

Chỉ khoảng mười lăm phút sau khi Thái tử công chúa rời đi, Triệu Mục Kỳ liền thông báo tan tiệc. Nhưng khi anh ta rời khỏi đại sảnh, anh ta đã để lại công công Chun ở lại để lo liệu những việc còn lại.

Hoàng tử thứ tư nhìn thấy Khương Vân Yên và Giang Nguyên Liù đang đi cùng nhau, liền vội vàng muốn tiến lên để nói chuyện, nhưng không ngờ lại bị Quan công Chun chặn đường.

“Hoàng tử thứ tư, Hoàng đế mời ngài đến phòng Thượng thư ngay bây giờ.” Quan công Chun vung chiếc quạt trong tay, lập tức chặn đường hoàng tử thứ tư.

“Hoàng tử sẽ đến ngay sau này, xin hãy nhường đường cho ta, ta chỉ muốn nói vài lời với cô Jiang thôi.” Nhưng hoàng tử thứ tư đã đẩy lui Quan công Chun, thấy bóng dáng của Khương Vân Yên đang sắp biến mất ở cửa điện lớn, liền vội vàng đuổi theo.

“Xin hoàng tử thứ tư hãy kiềm chế mình. Trước mặt mọi người, cháu gái của tôi đâu phải là loại thiếu nữ có thể thoải mái nói chuyện với đàn ông được?” Khi Quan công Chun không thể ngăn cản hoàng tử thứ tư, Cố Kim Thư bước đến với vẻ mặt lạnh lùng.

Hoàng tử thứ tư hiểu rõ rằng nếu muốn cưới được Khương Vân Yên, anh không thể làm tổn thương đến gia tộc Gu vào lúc này, vì vậy anh chỉ có thể kìm nén mong muốn trong lòng, sau đó mỉm cười và nói: “Quan công Gu nhắc nhở rất đúng, hoàng tử thực sự đã suy nghĩ không kỹ lưỡng. Quan công Chun, chúng ta đi thôi.”

Nói xong, hoàng tử thứ tư quay người theo Quan công Chun đi về phía phòng Thượng thư.

Minh Ngọc nhìn mọi người tan đi, mới từ từ đứng dậy và đến bên cạnh Minh Hàn cười nhẹ: “Anh trai, chúng ta cũng về nhà thôi.”

Khi nghe thấy giọng em gái, Minh Hàn lập tức lắc đầu cười yêu thương: “Con bé này, thật là nghịch ngợm.”

Minh Ngọc cười đùa và nói khẽ: “Chúng ta cũng không có ý định muốn leo lên cao, tại sao phải ngồi đây để mọi người bình luận và chọn lựa? Nhìn cô Jiang kia, dù xinh đẹp xuất chúng, nhưng cuối cùng cũng gặp phải rắc rối không đáng có.”

Hoá Lão Thái Quân và những người khác trò chuyện với Giang Nguyên Liù một lúc, sau đó mới quay lại ngồi vào xe ngựa và chờ đợi Văn Như Tiên ở cổng cung điện.

Lúc này, Phương Cô Cô bước ra từ nơi khuất và đứng bên ngoài xe ngựa nói một cách kính cẩn: “Thiếp bèn chào bà lão gia chủ, theo lệnh của Công chúa, cô Văn hôm nay sẽ nghỉ ngơi tại cung Khởi Hành.”

“Công chúa trưởng xin lượng bà đừng chờ ở đây nữa, kẻo thời tiết lạnh giá làm hại đến sức khỏe.”

“Xin cảm ơn cô Phương đã truyền lời, nhưng hôm nay trời đã tối, một thiếu nữ chưa xuất giá như con thật sự không tiện ra vào cung điện. Xin cô Phương vui lòng quay lại một lần nữa để con có thể theo lượng bà trở về phủ.” Giọng nói uy nghiêm của Hoá Lão Thái Quân vang lên từ trong xe ngựa, giọng nói đầy sự kiên quyết không cho phép bị từ chối, khiến cô Phương không khỏi lo lắng.

Tuy nhiên, đây là mệnh lệnh mà công chúa trưởng không thể bác bỏ được. Bên ngoài xe ngựa, cô Phương mỉm cười nhẹ nhàng và nói một cách lễ phép: “Xin báo lượng bà, đây là lệnh trực tiếp của công chúa trưởng. Lượng bà đừng làm khó thiếp nữa.”

Nhưng bên trong xe, khi nghe thấy “lệnh của công chúa trưởng”, Hoá Lão Thái Quân chỉ cười lạnh. Những việc công chúa trưởng đã làm trong thời gian này đã rõ ràng bộc lộ ý đồ của bà ta. Bây giờ đã gần nửa đêm, làm sao bà ta có thể để cháu gái mình ở lại một mình trong cung điện đầy hiểm nguy này? Nếu có chuyện gì xảy ra, thì sẽ quá muộn để hối tiếc.

“Vậy thì, lượng bà cũng chỉ có thể ở lại cùng con Rong Hiên trong cung Kích Hưởng mà thôi.” Nói xong, cô Phương nghe thấy tiếng người bên trong xe đứng dậy.

“Làm sao dám làm phiền lượng bà? Công chúa trưởng chỉ muốn trò chuyện thân mật với cô gái mà thôi. Sáng mai, Quan công sẽ đích thân đưa cô Rong Hiên trở về phủ. Xin lượng bà hãy thông cảm một chút hôm nay; nếu không, thiếp nữ sẽ rất khó giải thích trước mặt công chúa trưởng.” Nhìn thấy Hoá Lão Thái Quân được Tô Huệ hỗ trợ để bước ra khỏi xe ngựa, cô Phương nói với vẻ lo lắng.

“Có chuyện gì mà không thể nói ra tại buổi yến tiệc chứ? Bây giờ đã là đêm khuya yên tĩnh, nếu vô tình làm phật lòng các vị chủ nhân trong cung, thì đó chẳng phải là lỗi của chúng ta sao? Ngay bây giờ hãy dẫn lượng bà đi gặp công chúa trưởng; mọi trách nhiệm, lượng bà sẽ tự gánh vác.” Hoá Lão Thái Quân với những thủ đoạn và mưu mô của mình, tự nhiên cũng không hề kém cạnh công chúa trưởng. Bây giờ, công chúa trưởng đã nhiều lần xâm phạm đến ranh giới của bà ta; lòng giận dữ của Hoá Lão Thái Quân từ lâu đã không thể kìm nén được nữa.

Lúc nãy, tại buổi yến tiệc, công chúa trưởng đã công khai yêu cầu Văn Như Tiên đưa bà ta trở về cung Kích Hưởng. Hoá Lão Thái Quân vốn dĩ đã không muốn làm vậy, chỉ là lo sợ sẽ xảy ra chuyện như thế này mà thôi.

Nhưng vào lúc đó, tất cả các quan lại cùng gia đình họ đều có mặt ở đó; vì vậy, bản thân cô cũng không thể làm phật lòng Công chúa Thượng trưởng được.

“Thiếp này xin kính chào Bà lão.” Vào lúc này, Quan công Khoá bước nhanh đến và thì thầm: “Bà lão ơi, Công chúa Thượng trưởng vừa ban ra lệnh: tối nay không ai được phép vào cung nữa.”

Hoá Lão Thái Quân chẳng hề nhìn đến cái sắc lệnh đó, ánh mắt lạnh lùng của bà dõi chăm chú vào hai người đang cố gắng cản trở mình, trong lòng chỉ biết cười khẩy.

Còn Tô Huệ thì càng thêm lo lắng; cô hoàn toàn không ngờ rằng lần này Công chúa Thượng trưởng lại quyết đoán đến thế. Tô Huệ vô cùng sốt ruột, liên tục nhìn về phía cửa ra vào của cung điện.

“Bà ngoại ơi, nếu Công chúa Thượng trưởng có ý tốt, chúng ta nên về ngay thôi. Hơn nữa, với sự hiện diện của Công chúa, chắc chắn không ai dám làm hại cô em họ chúng ta đâu.” Lúc này, chiếc xe ngựa của gia đình Quý tộc Gu đã từ từ tiến đến. Giang Nguyên Liù cũng đã nghe hết những lời nói của họ.

Giang Nguyên Liù nhẹ nhàng nói: “Nếu Công chúa Thượng trưởng yêu thương cô em họ chúng ta đến thế, chắc chắn bà ấy sẽ không để cô ấy gặp khó khăn đâu. Chúng ta nên về cung ngay thôi, đừng làm mất thời gian của Quan công Khoá và Phòng cô nữa.”

Hoá Lão Thái Quân và Tô Huệ nhìn nhau, không hiểu tại sao Giang Nguyên Liù– người luôn bảo vệ Văn Như Tiên nhất– lại nói như vậy vào lúc này.