Nghe này, Giang Nguyên Liù… Lúc này cô lại dùng lời nói để tấn công bản thân mình; ánh mắt của Guo Haichen lập tức lóe lên một tia sáng, quả là cô ta rất khéo léo trong việc sử dụng ngôn từ đấy.

Dù vẫn nở nụ cười nhẹ trên mặt, nhưng ánh mắt cô hướng về phía Khương Vân Yên lúc này đã trở nên sắc bén hơn nhiều, khiến Khương Vân Yên cảm thấy lạnh lẽo run rẩy.

“Vân Yên, chưa từng gặp Công tước Guo phải không? Người được gả cho Thái tử Nam Nghệ lần này chính là em gái của Công tước Guo – Công chúa Hòa Thuận đây.” Nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của Guo Haichen khi nhìn về phía Khương Vân Yên, Giang Nguyên Liù lập tức lên tiếng.

Khương Vân Yên cũng cúi đầu chào Guo Haichen và nói nhẹ: “Xin chào Công tước Guo.”

“Thưa phu nhân Gu, xin đừng quên rằng chính Tướng quan Gu và Công tước này đã cùng nhau đưa cô bé đến Nam Nghệ. Suốt chuyến đi, Tướng quan Gu cũng rất quan tâm đến cô bé.” Nhìn thấy vẻ bình tĩnh của Giang Nguyên Liù, Guo Haichen bỗng nói một cách giọng điệu đầy ám chỉ.

“Công chúa là người liên quan đến sự an nguy của Qing Qi; chồng tôi trước đây cũng là do lệnh hoàng gia mà phải đi, tất nhiên phải làm hết sức mình mới xứng đáng với lương bổng mà triều đình ban cho. Nhưng những điều đó sao có thể so sánh được với tình cảm của một Công tước khi chính mình đưa em gái mình đi xa? Chắc hẳn suốt chuyến đi, Công tước cũng rất không nỡ lòng phải rời xa cô bé…” Những lời xúi giục như thế này, Giang Nguyên Liù đã nghe quá nhiều rồi… Nếu Cố Kim Thư thực sự có tình cảm với Hải Thiện, làm sao lại đến lượt mình ngồi vào vị trí của Phu nhân Gu được?

“Chị dâu, tôi mệt rồi, chúng ta nên trở về thôi.” Vào lúc này, Khương Vân Yên bất ngờ lên tiếng ngắt cuộc trò chuyện.

“Chúng ta cũng đã ngắm hoa xong rồi, vậy thì hãy nhanh chóng trở về đi. Nếu Công tước Guo thích ngồi ở đây thì cứ để ông ấy ngồi một mình và thưởng thức đi.” Giang Nguyên Liù gật đầu nhẹ, sau đó cùng với Khương Vân Yên cúi đầu chào Guo Haichen rồi quay đi.

Tuy nhiên, khi quay lưng đi, Khương Vân Yên bất ngờ ngước mắt nhìn Guo Haichen, ánh mắt đầy giận dữ của cô khiến Guo Haichen không khỏi nhăn mày.

Vào lúc này, bên trong đại sảnh tràn ngập tiếng cười vui vẻ, như thể chuyện vừa rồi giữa Thái tử thứ tư và Bình Vương chưa từng xảy ra. Thái tử thứ tư mặc trang phục lộng lẫy ngồi giữa mọi người, khiến không ít thiếu nữ phải thì thầm bàn tán về anh ta.

Giang Nguyên Liù và Khương Vân Yên quay trở lại chỗ ngồi của mình, ngay lập tức cảm nhận được ánh mắt say đắm của Thái tử thứ tư đang dõi theo họ một cách không hề kiêng nể. Điều này khiến Giang Nguyên Liù lập tức cau mày và nhanh chóng liếc nhìn Cố Kim Thư bên cạnh mình.

Khi nhận thấy tín hiệu từ Giang Nguyên Liù, ánh mắt của Cố Kim Thư lóe lên vẻ lạnh lùng, sau đó cô ta cầm ly rượu chuẩn bị đứng dậy, nhưng bị Diệp Sở Dương bên cạnh chặn đường lại.

“Cảm ơn Quý tước Gu đã quan tâm đến tôi.” Diệp Sở Dương nói một cách lạnh lùng và chế giễu.

“Chúng ta đều là quan lại cùng triều đình, việc quan tâm lẫn nhau là điều bình thường. Tôi tin rằng Quý tước cũng rất quan tâm đến vấn đề con cái của mình. Xin hãy yên tâm, tôi chắc chắn sẽ không làm thất vọng lòng mong đợi của Quý tước, và sẽ giúp gia đình Quý tước có được những đời con nối dõi.” Cố Kim Thư nói với nụ cười trên môi, nhưng ánh mắt cô ta lại ẩn chứa sự tức giận.

Lúc này, Thái tử thứ tư từ từ quay người lại, nâng ly nhìn Guo Haichen và cười lạnh: “Chắc Chúa tước Guo không ngờ rằng mình lại có thể sống trở về đây.”

Guo Haichen đáp lại một cách nhẹ nhàng: “Với sự che chở của Hoàng đế, làm sao Thái tử thứ tư có thể gặp chuyện gì được? Tôi chỉ cảm thấy tiếc cho sinh mạng của hơn ba mươi nghìn binh sĩ. Trong số họ có không ít các tướng lĩnh tài năng, nhưng họ lại bị Nam Nghệ giết sạch, điều này thực sự khiến tôi đau lòng. Lý do Hoàng đế tổ chức kỳ thi khoa cử hàng ba năm một lần chính là vì Ngài yêu quý và trân trọng tài năng của mọi người. Nhưng thật không may, Thái tử thứ tư đã vì một cơn giận mà làm mất đi nhiều người tài giỏi như vậy, đây thực sự là một tổn thất lớn cho triều đình và cả quốc gia Qing Qi.”

Những lời này khiến Thái tử thứ tư không biết phải nói gì, ly rượu trong miệng anh ta giờ đây cứ như một loại rượu độc, khiến anh ta cảm thấy vô cùng khó chịu.

“Hơn nữa, những người lính đó đều có gia đình. Việc Thái tử thứ tư có thể trở về an toàn quả là điều đáng mừng. Nhưng gia đình của họ thì chưa kịp nhìn thấy xác chết của người thân yêu, chắc hẳn họ đang rất đau khổ. Ý định của Ngài muốn xin lỗi thật là tốt, nhưng người dân thì không hề biết điều đó. Trong mắt họ, Ngài đã sử dụng em gái của mình để đổi lấy sự an toàn cho Thái tử thứ tư; họ cũng không biết liệu Thái tử thứ tư sau này còn có mặt mũi nào để sống ở kinh thành này nữa.”

Lời nói của Guo Haichen như những thanh kiếm sắc bén đâm thẳng vào tim Thái tử thứ tư. Mặt anh ta lập tức trở nên tái nhợt, và toàn thân bắt đầu run rẩy vì giận dữ.

“Thái tử thứ tư, mau ngồi xuống đi. Cha đang nhìn con đây.” Lúc này, Triệu Cẩn Hoài – người vốn luôn im lặng – bỗng nhiên quay đầu lại nhìn Thái tử thứ tư và nhẹ nhàng nhắc nhở.

“Con đã sơ suất, cảm ơn anh trai đã nhắc nhở.” Thái tử thứ tư cắn răng đáp lại, rồi u ám quay ngồi xuống.

Còn ánh mắt của Guo Haichen thì lướt qua lưng Thái tử thứ tư một cách lạnh lùng, và trong mắt ông ta dần hiện lên nụ cười lạnh lùng.

“Sao vậy? Sao lại bắt đầu mơ màng trong buổi yến tiệc?” Nhận thấy Khương Vân Yên có vẻ mất tập trung, Giang Nguyên Liù liền hỏi nhỏ.

“Chị dâu…” Nghe thấy giọng quan tâm của Giang Nguyên Liù, Khương Vân Yên lập tức ngẩng đầu lên, bắt đầu vô tư với những món ăn trên bàn.

Nhìn thấy vẻ mặt của cô ấy, Giang Nguyên Liù biết chắc rằng chuyện này có liên quan đến Guo Haichen.

“Cha, con có việc muốn xin phép.” Sau khi một màn vũ công kết thúc, Thái tử thứ tư lập tức đứng dậy và nói lớn.

Triệu Mục Kỳ mỉm cười nhìn Thái tử thứ tư và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Ánh mắt của Thái tử thứ tư lặng lẽ liếc nhìn Khương Vân Yên; mặt anh ta bất chợt đỏ lên rồi nói: “Lúc nãy cha đã nhắc đến chuyện tìm vợ cho Thái tử thứ tư… Con đã chọn được một cô gái mà con ưng ý rồi.”

Vào lúc này, những cô gái ngồi trong phòng tiệc đều trở nên hoảng loạn; họ cúi đầu xuống, hy vọng rằng ánh mắt của Thái tử thứ tư sẽ không đổ dồn về phía mình.

“Ồ? Cô gái nào vậy?” Nhưng Triệu Mục Kỳ lại tỏ ra vô cùng vui mừng, ánh mắt nhìn về phía Hoàng tử thứ tư đầy sự hài lòng.

Tuy nhiên, so với niềm vui của Triệu Mục Kỳ, hầu hết mọi người trong điện đều có vẻ mặt không mấy dễ chịu; ngay cả Nữ hoàng thái tử bên cạnh cũng lộ rõ vẻ lo lắng, và không khỏi liếc nhìn về phía Văn Như Tiên đang ngồi ở phía dưới, sau đó ánh mắt cô ta trở nên sắc bén khi nhìn về phía Hoàng tử thứ tư.

“Bẩm báo Thánh thượng, con xin được phép kết hôn với Khương Vân Yên.” Nói xong, Hoàng tử thứ tư lập tức quỳ xuống, mong Triệu Mục Kỳ chấp thuận yêu cầu của mình.

Trong điện trở nên yên tĩnh; mọi người vừa thở phào nhẹ nhõm vừa không khỏi nhìn về phía Khương Vân Yên.

Ngay cả Khương Vân Yên cũng giật mình, ngẩng đầu nhìn Hoàng tử thứ tư với vẻ không thể tin được, ánh mắt đầy kinh ngạc… Cô đang chuẩn bị đứng dậy để phản đối…

Còn Giang Nguyên Liù thì cau mày, nhưng khi thấy cô ấy định hành động bất cẩn, cô lập tức đè lại người cô và nói bằng giọng thấp: “Đừng sợ, có ông ngoại và chồng ở đây, sẽ không sao đâu.”

Lúc này, Khương Vân Yên chỉ cảm thấy tim mình như thắt lại; mọi sự miễn cưỡng đều trào dâng trong lòng, nhưng cô cũng biết rằng không thể hành động bốc đồng vào lúc này.

Nghe lời Hoàng tử thứ tư, Nữ hoàng thái tử không khỏi thở phào nhẹ nhõm, khuôn mặt cũng trở nên thoải mái hơn và cười nói: “Thánh thượng, thật hiếm khi Hoàng tử thứ tư cuối cùng cũng tỉnh ngộ.”

Nghe lời Nữ hoàng thái tử, Triệu Mục Kỳ chỉ mỉm cười nhẹ nhàng, rồi nói một cách lạnh lùng: “Hoàng tử thứ tư, con hãy đứng dậy đi. Khương Vân Yên là công chúa của gia tộc Jiang Chao… Phải nói rằng con có con mắt tinh tường thật đấy… Nhưng…”

Chỉ là Triệu Mục Kỳ không ngờ Hoàng tử thứ tư lại chọn công chúa Khương Vân Yên của gia tộc Jiang Chao… Nếu Hoàng tử thứ tư kết hôn với cô ấy, thì gia tộc Jiang Chao chắc chắn sẽ tìm cơ hội để tiến vào kinh đô.

“Hoàng thượng, Nhung Yên hiện vẫn còn quá trẻ, chưa đến tuổi kết hôn; e rằng việc này có lẽ làm phụ lòng ý tốt của Thứ tử Tứ,” lúc này, Trưởng tộc họ Giang Châu đứng dậy và nói.

“Hoàng thượng, mặc dù từ xưa đến nay, việc hôn nhân thường do cha mẹ quyết định và người mai mối sắp xếp, nhưng hai bên phải yêu thương nhau thì mối quan hệ mới có thể bền vững. Nhung Yên chưa bao giờ gặp Thứ tử Tứ, làm sao có thể hiểu được tình cảm của ngài? Hơn nữa, Nhung Yên mới đến kinh thành, vẫn đang trong quá trình thích nghi với môi trường mới; nếu Thứ tử Tứ thực sự quý mến cô ấy, xin hãy chờ thêm một thời gian nữa.” Nhìn thấy biểu hiện thất vọng trên khuôn mặt Thứ tử Tứ sau khi bị Trưởng tộc họ Giang Châu từ chối, Giang Nguyên Liù lo sợ rằng ngài sẽ dùng quyền lực để áp đặt ý muốn của mình, vì vậy liền vội vàng lên tiếng; điều này không chỉ giúp Thứ tử Tứ giữ được mặt mà còn mang lại cho Khương Vân Yên thêm thời gian để suy nghĩ.

Vì mọi chuyện đã đến nước này, thà rằng chúng ta nên chủ động đưa ra quyết định, thay vì để gia tộc họ Giang Châu rơi vào cái bẫy này.

Sau khi nghe lời nói của Giang Nguyên Liù, biểu hiện trên khuôn mặt Thứ tử Tứ quả thật đã tốt đẹp hơn một chút; tuy nhiên, lúc này ông ta đã quỳ xuống xin hoàng thượng ban chiếu hôn nhân, nếu bây giờ bắt ông ta đứng dậy, danh dự của ông ta sẽ bị tổn thương nặng nề.

Triệu Mục Kỳ quan sát tình hình trong cung điện lúc này và thấy rằng Thứ tử Tứ quả thực rất quyết tâm muốn nhận được chiếu hôn nhân này, trong khi gia tộc họ Giang Châu có lẽ rất không mong muốn điều đó; nếu không, Trưởng tộc họ Giang Châu sẽ không từ chối một cách thẳng thắn như vậy.

Triệu Mục Kỳ giơ tay ra hiệu cho Giang Nguyên Liù ngồi xuống: “Thưa phu nhân Cố, xin hãy ngồi xuống và nói chuyện. Điều mà Thứ tử Tứ yêu cầu thực sự là một chuyện vui mừng; mọi người không cần phải căng thẳng như vậy. Từ xưa đến nay, duyên phận là do trời định; nếu Thứ tử Tứ và công chúa có duyên phận với nhau, thì họ chắc chắn sẽ kết hôn thành vợ chồng. Chỉ là con trai thứ tư của tôi luôn tự cao tự đại, vì vậy đến nay trong dinh Thứ tử Tứ vẫn chưa có một người vợ chính hay phi tần nào đáng kể; bây giờ ông ấy lại yêu mến công chúa Nhung Yên từ cái nhìn đầu tiên, điều này chứng tỏ tấm lòng chân thành của ông ấy.”

Những lời nói của Triệu Mục Kỳ rất mập mờ, mặc dù ông ấy đã nói rất nhiều, nhưng lại không làm tổn thương bất kỳ bên nào; bề ngoài có vẻ như