Xin mọi người sau khi vào phủ để thắp một nén hương tưởng nhớ Đại sư thì hãy trở về đi. Đừng quỳ lâu trong thời tiết giá rét này, kẻo làm ảnh hưởng đến sức khỏe, thật không đáng đâu.”

“Đại sư…” Ngay khi lời của người quản gia nhà Hạ vừa dứt, tiếng khóc thương của các học giả đang quỳ trên mặt đất bỗng nhiên vang lên, âm thanh bi thảm và cảm động đến nỗi ai nghe cũng không khỏi rơi nước mắt.

“Chun Tao.” Lúc này, Giang Nguyên Liù đã từ từ bước đến cửa nhà Hạ. Giữa tiếng khóc tang, Giang Nguyên Liù nhẹ nhàng gọi tên Chun Tao; ngay lập tức, Chun Tao hiểu ý và đưa cho người quản gia nhà Hạ đang canh cửa tờ giấy mà mình mang theo.

Người quản gia nhận lấy tờ giấy, xem qua liền tỏ ra rất kính trọng, sau đó cúi chào Giang Nguyên Liù và hô lớn: “Phu nhân của Công tử Gu đã đến.”

Nghe thấy tin này, người canh cửa lập tức cầm bút ghi danh tính của Giang Nguyên Liù vào cuốn sổ đăng ký dày cộm trên bàn.

“Phu nhân Gu, xin mời theo này.” Với địa vị cao quý của mình tại Thanh Kỳ, người quản gia nhà Hạ tự mình dẫn Giang Nguyên Liù vào bên trong.

Lúc này, nhà Hạ vẫn đang chìm trong nỗi buồn. Mặc dù Đại sư Hạ đã qua đời vào tối hôm trước, nhưng khắp nơi trong nhà Hạ đã được phủ kín bằng lụa trắng.

Hiệu suất làm việc của mọi người ở đây thực sự rất cao; có thể thấy nhà Hạ luôn rất nghiêm khắc trong việc quản lý nhân viên.

“Phu nhân Gu, lăng mộ của Đại gia được đặt ở sân trước nhà.” Vì khu vực sau nhà là nơi ở của chủ nhân, nên không thể để người ngoài tự do ra vào, để tránh những hiểu lầm không đáng có.

Nhìn thấy lăng mộ của Đại sư Hạ ngay trước mắt, Giang Nguyên Liù gật đầu với Đằng Trục Nguyệt và Chun Tao, bảo họ ở lại bên ngoài canh gác, còn bản thân thì theo người quản gia nhà Hạ bước vào bên trong.

Cô nhẹ nhàng nhận lấy nén hương từ cô hầu gái, cúi chào Đại sư Hạ, sau đó tự mình đặt nén hương vào lư hương. Tiếp theo, cô đến bên cạnh quan tài nơi người vợ đang khóc thương và an ủi cô ấy: “Thưa phu nhân, người đã khuất đã ra đi… Xin hãy cố gắng kiềm chế nỗi buồn của mình.”

Bà lão đứng trước mặt cô ta có vẻ đã hơn sáu bảy mươi tuổi; những người phụ nữ trung niên khoảng bốn năm mươi tuổi đang dìu đỡ bà ấy cũng đều rơi nước mắt. Cảnh tượng này thực sự khiến người ta xúc động, nhưng họ vẫn giữ được phong thái của những người quý tộc.

“Bà lão ạ, các bà ơi, đây là phu nhân của công tử Gu.” Lúc này, người quản gia của gia đình Hè tiến lên và giới thiệu từng người: “Phu nhân Gu, đây là bà lão của chúng tôi, là vợ của Đại Thầy; những người phụ nữ kia là các phu nhân của chủ nhân nhà này, con dâu của bà lão.”

“À, hóa ra là phu nhân Gu đến đây. Bà xin chân thành cảm ơn.” Nghe giải thích của người quản gia, bà Hè lập tức lau đi nước mắt ở khóe mắt và nói một cách lịch sự.

“Bà lão xin hãy kiên nhẫn một chút. Hiện giờ trời lạnh lẽo, bà cần chú ý đến sức khỏe của mình. Nếu bà buồn bã như thế này, Chúa Tể Đại Thầy nhìn thấy chắc chắn sẽ rất lo lắng.” Đứng giữa không gian đầy tiếng khóc này, khuôn mặt của Giang Nguyên Liù cũng không khỏi hiện lên vẻ buồn bã.

Các phu nhân nhà Hè hầu như đồng thời nhìn về phía Giang Nguyên Liù đang đứng ở cửa; bà Hè lúc này có vẻ hơi mệt mỏi, nên chỉ mỉm cười nhẹ với Giang Nguyên Liù rồi chỉ vào một trong những con dâu của mình và nói: “Qianwen, em hãy đi cùng phu nhân Gu đi. Bà lão già rồi, không thể ở lại lâu được.”

“Bà lão nói gì vậy… Hôm nay chính là bà đã làm phiền phu nhân rồi.” Nhìn thấy bà Hè tỏ ra lịch sự như vậy, Giang Nguyên Liù cũng mỉm cười đáp lại, sau đó gật đầu với mọi người và rời khỏi đám tang dưới sự dẫn đường của người phu nhân nhà Hè.

“Phu nhân Gu ạ, tôi là phu nhân của ngài thứ hai nhà Hè. Không ngờ hôm nay phu nhân lại đến đây trực tiếp… Nếu có điều gì không chu đáo, xin phu nhân thông cảm.”

Người phu nhân thứ hai nhà Hè rất thanh lịch và toát lên vẻ uyển chuyển của một người am hiểu sách vở; có lẽ chỉ trong gia đình quý tộc như nhà Hè mới có thể nuôi dưỡng nên những người phụ nữ như vậy.

Giang Nguyên Liù cười và đáp lại: “Phu nhân nói gì vậy… Tôi thấy các cô hầu gái và người hầu trong nhà này đều xử lý mọi việc một cách rất ngăn nắp; làm sao có thể có điều gì không chu đáo được chứ?”

Chỉ là bây giờ khi vị lão thái sư đã qua đời, e rằng các phu nhân sẽ phải trải qua một thời gian khó khăn thôi.”

Bà Hoa thứ hai cũng luôn nói chuyện với Giang Nguyên Liù một cách chân thành; ánh mắt bà luôn tỏa ra sự tốt bụng. Mặc dù tuổi tác của họ chênh lệch khá nhiều, nhưng trong thâm tâm, bà rất quý mến người vợ của Công tử Gu.

Lúc này, sân trong đã đầy rẫy phụ nữ. Khi thấy bà Hoa thứ hai tự mình dẫn Giang Nguyên Liù đến đây, ánh mắt mọi người đều lướt qua một tia ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó lại trở lại vẻ bình thường.

Những cô gái thường xuyên quen biết và thân thiện với Giang Nguyên Liù và Văn Như Tiên lúc này đều mỉm cười chào hỏi Giang Nguyên Liù, trong khi những người luôn ghen tị với may mắn của cô ấy thì lại tụ tập riêng để bàn tán về cô ấy.

“Chị dâu…” Vừa bước vào sân, Cố Kiệt đã gọi tên mình từ xa.

Giang Nguyên Liù và bà Hoa thứ hai cùng lúc quay đầu nhìn lại, và thấy Cố Kiệt đang dắt theo hai chị em nhà Bạch, còn phía sau là Bạch thị – người đang lắc đầu cười buồn.

“Nguyên Liù chào bà dâu thứ hai và ba cô em gái.” Không ngờ Bạch thị đã đưa cả ba người đến nhà họ Hạ để viếng tang từ sớm, nhất là lần này còn mang theo hai chị em nhà Bạch nữa, thật là hiếm thấy.

Bạch thị cười nhìn Giang Nguyên Liù và khéo léo kéo cô ấy lại bên cạnh mình, rồi nói: “Chúng tôi đi cùng với vương gia đến đây; ban đầu muốn đến nhà công tử để đón chị đấy. Nhưng vương gia nói rằng gần đây Công tử Gu không có ở kinh thành, vì vậy việc chị đến đây để viếng tang sẽ thích hợp hơn, nên chúng tôi mới đến trước. Không biết Liễu Nhi đã ăn sáng chưa? Đừng để chị đói nhé.”

Thấy Bạch thị chu đáo như vậy, Giang Nguyên Liù cũng rất biết ơn và trả lời: “Cảm ơn bà dâu thứ hai đã quan tâm đến cháu.”

“Mọi chuyện với Nguyên Liù đều ổn cả.”

Còn Bạch thị thì lúc này đang chăm chú quan sát biểu cảm trên khuôn mặt của Giang Nguyên Liù. Thấy vẻ mặt bà ấy vẫn hồng hào, Bạch thị liền gật đầu, sau đó nhìn sang phía bà Hạ Nhị Phu Nhân bên cạnh và lập tức cúi chào: “Phu nhân của gia tộc Cố, Bạch thị xin chào bà.”

Bà Hạ Nhị Phu Nhân ban đầu chỉ đứng yên một bên; khi thấy Bạch thị tự giới thiệu mình và cư xử rất lịch sự, bà lập tức hiểu ra rằng người này chính là phu nhân của vị quan lớn ở biên giới – Cố Hoàng Như – tên là Bạch Ruǐ. Bà liền đáp lại một cách lịch sự: “Xin chào phu nhân Cố. Hôm nay có quá nhiều khách, nếu có điểm gì không ổn, xin phu nhân thông cảm.”

Khi thấy bà Hạ Nhị Phu Nhân nói chuyện với mình, Bạch thị liền mỉm cười và nói: “Lời bà nói thật là quá lịch sự. Toàn bộ gia tộc chúng tôi đều sống rất ngăn nắp, và các bà cùng cô gái cũng đều khen ngợi điều đó. Chỉ tiếc là vị Đại Sư phụ đã qua đời quá đột ngột… Tôi và chồng tôi từng dự định sẽ đến viếng ông sau Tết Nguyên đán, nhưng không ngờ ông lại ra đi mãi mãi.”

Nghe Bạch thị nhắc đến ông nội mình, nỗi buồn trong lòng bà Hạ Nhị Phu Nhân lại trỗi dậy. Đôi mắt dịu dàng của bà lập tức ướt đẫm, nhưng bà vẫn cố gắng kiềm chế không để nước mắt rơi xuống, và chỉ mỉm cười đáp lại: “Phu nhân Cố thật là chu đáo. Linh hồn của ông nội chắc chắn cũng sẽ biết điều này.”

Thấy chủ nhà đang cố gắng an ủi mình trong nỗi buồn, Bạch thị lập tức lau đi nước mắt trên mặt, rồi mỉm cười nói: “Xin lỗi vì những lời tôi vừa nói. Mong bà Hạ Nhị Phu Nhân đừng phiền lòng. Vị Đại Sư phụ đã sống rất thọ… May mắn như vậy không phải ai cũng có được. Sự ra đi của ông cũng có thể coi là một niềm vui… Lát nữa tôi sẽ xin mượn một bộ đồ ăn mang về cho Hoàng tử; tin rằng sự may mắn của Đại Sư phụ chắc chắn cũng sẽ mang lại điều tốt lành cho Hoàng tử.”

Nói xong, Bạch thị nhìn bốn người trẻ tuổi đứng bên cạnh mình và cười nói: “Liễu Nhi, em cũng đi hỏi thăm các bà cùng cô gái khác đi… Có lẽ những lời tôi vừa nói sẽ không hợp khẩu vị với các em đâu.”

“Jie’er, em phải giúp chị dâu mình cẩn thận lắm nhé, đừng để chị ấy bị vấp ngã hay chạm vào gì đó đấy.”

Giang Nguyên Liù nhìn thấy sự quan tâm chu đáo của Bạch thị dành cho mình, thậm chí còn yêu cầu con gái ruột mình đứng bên cạnh để hỗ trợ, liền cười nói: “Dì hai không cần phải làm vậy đâu. Liễu Nhi đâu phải là đứa trẻ ba tuổi đâu; sao có thể để Jie’er phải giúp đỡ được. Thay vào đó, bà Hè Nhị đã đứng ở đây lâu rồi, sao không cùng chúng ta vào trong phòng ngồi một lát nhỉ? Đừng để bà mệt quá đâu.”

Nói xong, Giang Nguyên Liù liền nghiêng người lại, ánh mắt đầy nụ cười nhìn về phía bà Hè Nhị đang đứng bên cạnh. Bà Hè Nhị thấy mình đang đứng ngay ở cửa ra vào của toàn bộ sân, sợ rằng mình sẽ cản trở việc đi lại của mọi người, liền dẫn theo vài người khác bước vào trong phòng.

Lúc này, bên trong phòng đã có rất nhiều phụ nữ và cô gái ngồi đó; thậm chí bốn bà lão đại diện cho bốn gia tộc lớn ở kinh thành cũng đang ngồi bên trong, và ngay cả Hoàng hậu cũng có mặt. Điều này cho thấy tầm quan trọng của gia tộc Hè trong mắt mọi người.

Tuy nhiên, gia tộc Hè luôn đối xử công bằng với mọi người, dù họ là thành viên của hoàng gia hay chỉ là các gia đình quan lại bình thường.

Khi Giang Nguyên Liù và những người khác bước vào phòng, tất cả mọi người ngồi đó đều nhìn họ bằng những ánh mắt khác nhau.

“Xin chào Hoàng hậu bệ hạ và các bà lão.” Mặc dù trong lòng không thoải mái lắm, nhưng Giang Nguyên Liù vẫn phải tuân thủ những nghi thức lễ nghĩa cần thiết, và cô đã cúi chào nhẹ nhàng trước mặt những người ngồi đó; giọng nói của cô rõ ràng và trong trẻo, khiến mọi người nghe vào đều cảm thấy dễ chịu.

“Nhanh đến đây ngồi đi.” Hoá Lão Thái Quân – người luôn yêu thương Giang Nguyên Liù nhất – chưa kịp cho cô nói hết, đã vội vàng vẫy tay mời cô đến bên mình, đưa tay ấm áp ra để nắm lấy tay cô và kiểm tra xem cô có bị lạnh không.