“Bây giờ Thái sư Hạ đã qua đời, chắc hẳn Hoàng đế sẽ vì thương xót gia tộc Hạ mà sắp xếp cho con cháu nhà Hạ tiếp tục vào triều làm quan.” Lúc này, Guo Haichen nói ra điều đó một cách bình thản.

Cố Kim Thư nghe vậy chỉ cười không nói gì, trong khi khuôn mặt của Diệp Sở Dương lại trở nên lạnh lùng hơn. Có lẽ lúc này, mọi người trong các gia tộc khác cũng đang theo dõi thái độ của Triệu Mục Kỳ.

Ánh mắt của Diệp Sở Dương không khỏi liếc về phía Guo Haichen – người vừa đưa ra ý kiến này – và anh ta bắt đầu suy nghĩ về ý định thực sự của Guo Haichen. Sau đó, anh ta cười lạnh và nói: “Nếu Quận vương Guo quá rảnh rỗi, thì hãy quan tâm đến Công chúa Hòa Thuận đi; đừng để cô ấy mất sủng ái trước khi trở thành Thái tử phi. Nếu vì thế mà Qingqi và Nam Nham lại phải bắt đầu chiến tranh, liệu đó có phải là lỗi của gia tộc Quách vương các ngài không?”

Guo Haichen chỉ nhún vai một cách thờ ơ, chuẩn bị nói tiếp thì ba người kia lập tức căng thẳng lên, ai nấy cũng rút thanh kiếm đeo bên hông và chăm chú quan sát xung quanh…

“Bùm…” Cửa sổ của một phòng ở tầng hai của nhà trọ đột nhiên bị đá vỡ tung…

“À…” Lúc này, từ bên trong phòng vang lên tiếng hét thất thanh của một cung nữ… Nhưng tiếng hét đó chưa kịp kéo dài thì đã bị cắt đứt ngay lập tức, rõ ràng là người ta đã siết chặt miệng cô ấy.

“Đó là phòng của công chúa!” Các vệ sĩ ở tầng hai đã nhanh chóng hành động, ba người Cố Kim Thư cũng vội vàng lao lên tầng hai.

Nhưng không ngờ, ngay lập tức có vô số võ sĩ mặc đồ đen xông vào nhà trọ; họ đều mang theo thanh kiếm và ngay khi bước vào đã lao về phía ba người đó.

Các vệ sĩ đang tuần tra bên ngoài nhà trọ cũng nghe thấy tiếng động bên trong và lập tức xông vào, cuộc giao tranh căng thẳng bắt đầu ngay lập tức.

Mặc dù họ có nhiều vệ sĩ, nhưng những người mặc đồ đen này đều rất giỏi võ thuật, nên trong một thời gian ngắn, cả hai bên không thể giành được ưu thế.

“Tướng quân, Quận vương, công chúa xin giao cho các ngài; tôi sẽ đứng sau để chặn đường cho họ.” Cố Kim Thư nói rồi lao lên cầu thang, chặn đường những kẻ mặc đồ đen, đồng thời nói với Diệp Sở Dương và Guo Haichen bên cạnh.

Tuy nhiên, khi nghe thấy những lời đó, hai người kia đều có vẻ mặt u ám; dù trong lòng không muốn nhưng họ cũng không còn sự lựa chọn nào khác. Vì vậy, họ chỉ có thể lập tức quay ngược lại và chạy lên tầng hai. Lúc này, các vệ sĩ ở tầng hai cũng đã bắt đầu bị áp đảo. Khi thấy thanh kiếm của một người mặc đồ đen đang chuẩn bị đâm vào ngực của Quách Nguyệt, Đinh Dục bất ngờ ném thanh kiếm ra. Trong chốc lát, thanh kiếm đã xuyên qua ngực kẻ địch, sau đó anh ta lập tức lao tới bảo vệ Quách Nguyệt, khiến kẻ địch không thể tiếp cận cô được nữa. Nhờ sự xuất hiện của Diệp Sở Dương và Quách Hải Thần, những kẻ địch này sau vài cuộc giao tranh đã buộc phải rút lui theo đường ban đầu.

“Sau này, các người phải luôn cảnh giác và canh gác suốt đêm; không được để xảy ra chuyện như hôm nay nữa.” Cố Kim Thư ngước nhìn lên tầng ba – nơi từ đầu đến cuối không hề có bất kỳ động tĩnh nào – rồi lạnh lùng ra lệnh cho các vệ sĩ đang dọn dẹp hiện trường.

“Tiểu hầu gia, chúng ta nên xử lý những kẻ địch này thế nào?” Lúc này, phó chỉ huy quân đội được cử đến bảo vệ Quách Nguyệt đã thận trọng hỏi.

“Đừng truy đuổi kẻ địch khi chúng đang ở thế yếu; hãy cẩn thận với chiêu trò “dụ hổ ra khỏi núi” của chúng.” Nói xong, Cố Kim Thư quay người đi về phía tầng ba.

“Hoàng tử thật là một người gan dạ và tỉ mỉ…” Trong hoàn cảnh ồn ào như vậy, Hoàng tử vẫn có thể yên tâm đọc sách binh pháp, điều này khiến Cố Kim Thư càng thấy thích thú hơn.

“Ý của Tiểu hầu gia Gu là gì? Ta thực sự không hiểu.” Ngô Kinh Kỳ từ từ đặt cuốn sách xuống, nhìn chằm chằm vào Cố Kim Thư vừa bước vào phòng mình, ánh mắt đầy sát khí.

“Có lẽ hành động của Hoàng tử lần này là để kiểm tra xem chúng ta có mang theo bao nhiêu người, và những người đó có tài năng đến mức nào…” Còn Cố Kim Thư thì vẫn giữ vẻ mặt bình thản, không hề sợ hãi trước vẻ hung ác của người đối diện.

“Ồ? Tại sao công tử Cố Tiểu Hầu lại đưa ra suy luận như vậy?” Nhìn thấy Cố Kim Thư nói ra những lời này, ánh mắt của Ngô Kinh Kỳ bỗng trở nên hứng thú; sau đó, ông ta chăm chú nhìn vào mặt Cố Kim Thư, mong đợi nghe giải thích từ người này.

Cố Kim Thư thì đi thẳng đến bên cạnh chiếc bàn, từ tốn ngồi xuống đối diện với Ngô Kinh Kỳ rồi bắt đầu nói một cách khôn ngoan: “Có lẽ tướng Quý Hổ chỉ là cái cớ để Thái tử công khai xâm nhập vào kinh thành mà thôi. Người thực sự đang kiềm chế Thái tử ẩn sau đó, có lẽ là một người khác.”

Nghe vậy, Ngô Kinh Kỳ không khỏi bật cười; tuy nhiên, sau tiếng cười ấy, ánh mắt đầy sát khí của ông ta đã ập đến, không hề che giấu gì mà lao về phía Cố Kim Thư.

Nhưng Cố Kim Thư vẫn bình tĩnh cầm lấy ấm trà trên bàn, rót đầy một tách trà nóng cho mình, uống một ngụm nhẹ, sau đó mới từ từ nói: “Có vẻ như phân tích của công tử là đúng.”

Giang Nguyên Liù đã ngủ đến tận giờ Canh, và khi bà mở mắt ra, bên ngoài đã sáng bừng.

“Chun Tao.” Lúc này, cổ họng của bà hơi khô, vì vậy bà liền nhẹ nhàng gọi Chun Tao.

“Bộ quần áo màu đơn đã được chuẩn bị sẵn rồi à? Tại sao tôi lại ngủ lâu đến thế?” Đưa chiếc cốc trà cho Chun Tao, Giang Nguyên Liù sau đó bước xuống giường, đi thẳng đến bên chậu rửa mặt để vệ sinh.

“Thấy cô chủ buổi tối qua mệt mỏi, nên các cung nữ chúng tôi không dám đánh thức cô. Bây giờ cô muốn đi ngay đến nhà họ Hạ để chia buồn không ạ?” Đặt chiếc cốc trà xuống, Chun Tao lấy bộ quần áo màu đơn đã chuẩn bị sẵn ra khỏi tủ và đặt lên bàn.

Còn bản thân Chun Tao thì tiếp tục phục vụ Giang Nguyên Liù trong việc mặc quần áo, vừa nói vừa làm: “Hôm qua, các cung nữ trong nhà chúng tôi đã nghe nói rằng, đã có rất nhiều người đến nhà họ Hạ để chia buồn từ tối hôm qua rồi.”

Nghe vậy, Giang Nguyên Liù không nói gì cả; những gia đình như vậy, tất nhiên là được mọi người tôn trọng nhiều hơn, vì vậy điều này cũng không có gì đặc biệt cả.

“Cô gái ơi, hãy ăn sáng xong rồi mới đi nhé. Lúc này chắc chắn sẽ có rất nhiều người ở đó; nếu cô đến nhà Hạ, không biết khi nào mới trở về được đâu… Đừng để bị đói lúc đó nhé.” Thấy khuôn mặt của Giang Nguyên Liù hơi nhợt nhạt, Xia Ying liền mang vài món ăn sáng nhẹ vào phòng trong, sau đó giúp Giang Nguyên Liù ngồi xuống.

“Ở phía hoàng gia có tin tức gì không?” Cô từ từ cầm lên chiếc bát sứ trước mặt mình và hỏi, trong lòng thì luôn suy nghĩ xem liệu mình có nên đến hoàng gia trước một chút, rồi đi cùng với Bạch thị hay không. Dù Cố Kim Thư đã tách ra khỏi gia đình từ lâu, nhưng trong mắt mọi người, họ vẫn là một gia đình.

“Sáng sớm nay, lính canh Liu đã đến thông báo với lính canh Ling rằng công tước yêu cầu cô thay thế cậu thiếu gia đến nhà Hạ để viếng tang, nên không cần phải đến hoàng gia trước.” Chun Tao vỗ đầu mình; nếu không phải cô hỏi, cô thực sự đã quên mất chuyện này rồi.

Sau khi ăn xong bữa sáng, Giang Nguyên Liù lại chỉnh trang lại trang phục một lần nữa, sau đó lên xe ngựa tại cửa nhà hầu tước và tiến về phía nhà Hạ.

Khi còn cách nhà Hạ nửa con phố, cô đã nghe thấy tiếng nhạc tang và tiếng khóc. Sau khi đi thêm một khoảng thời gian, Lăng Nguyệt bên cạnh nhẹ nhàng nhắc nhở: “Thưa phu nhân, hiện có rất nhiều học giả đang quỳ ngay trước cửa nhà Hạ; xe ngựa của chúng ta không thể qua được.”

Nghe vậy, Giang Nguyên Liù liền kéo rèm xe ra và nhìn về phía cửa nhà Hạ. Cô thấy có hàng trăm học giả đang quỳ đó, mỗi người đều mặc áo lụa trắng, khóc lóc đau buồn hướng về phía cổng chính của nhà Hạ. Hiện tượng này dường như rất bình thường, nên không thu hút sự chú ý của những vị khách đến viếng tang.

“Vậy thì chúng ta hãy dừng xe ở đây đi. Chúng ta sẽ đi bộ đến đó.” Nhìn cảnh tượng này, có thể thấy danh hiệu “Học giả lớn Hạ” mà Hạ Thái Sư đang giữ quả thực xứng đáng. Không chỉ những học giả này tự nguyện đến quỳ, ngay cả các quan chức triều đình và các phu nhân, cô gái của họ cũng không dám tỏ thái độ kiêu ngạo như mọi khi trước mặt nhà Hạ.

“Vâng.” Lăng Nguyệt lập tức đáp lại một cách thấp giọng, sau đó tìm một chỗ vắng người để dừng chiếc xe ngựa một cách ổn định. Tiếp theo, anh ta kéo rèm xe lên và đứng đợi một cách kính trọng để Giang Nguyên Liù bước xuống xe.

“Vâng, thưa phu nhân.” Trước mỗi mệnh lệnh của Giang Nguyên Liù, Lăng Nguyệt luôn tuân theo không hề chút do dự. Sau đó, anh ta ôm thanh kiếm dài trong tay đứng bên cạnh xe, không cho bất kỳ ai có cơ hội tiến lại gần xe.

Khi Giang Nguyên Liù bước xuống xe, cô ấy dẫn theo Đằng Trục Nguyệt và Chun Tao đi về phía dinh thự của gia tộc Hè.

Những học giả đang quỳ gối trước cửa dinh thự Hè đã tạo nên một hàng dài dài khắp con phố, đến nỗi xe ngựa không thể tiếp tục di chuyển được.

Lần đầu tiên được chứng kiến cảnh tượng này từ gần, Giang Nguyên Liù không khỏi thừa nhận rằng ảnh hưởng của tư tưởng đối với con người thực sự rất lớn. Cũng không lạ gì khi gia tộc Hè có thể vẫn đứng vững ở kinh thành suốt nhiều năm, mặc dù không có ai giữ chức vụ quan trọng trong triều đình và cũng không có phi tần nào trong hậu cung. Chắc hẳn Triệu Mục Kỳ cũng hiểu rõ vị trí của Thái Sư Hè trong lòng các học giả khắp thiên hạ; nếu có điều gì bất lợi cho gia tộc Hè, chắc chắn sẽ gặp phải sự phản đối và tấn công từ tất cả các học giả đó.

Chưa kịp tiến vào dinh thự Hè, họ đã thấy một người đàn ông trung niên mặc áo lụa màu xám đen vội vàng bước ra từ bên trong dinh thự. Khuôn mặt ông ta trông tái nhợt, đôi mắt đỏ hoe.

Người đàn ông trung niên đó đứng ngay trước cửa dinh thự và cúi chào những học giả đang quỳ gối bên ngoài:

“Các vị, tôi là người quản lý dinh thự Hè. Gần đây, chúng tôi gặp phải bi kịch lớn khi Thái Sư Hè qua đời. Tôi xin thay mặt tất cả các chủ nhân trong nhà cảm ơn các vị đã đến tiễn đưa Thái Sư hôm nay. Tuy nhiên, các chủ nhân của chúng tôi cũng đã nói rằng, vào thời điểm này, khi thời tiết lạnh giá và tuyết mới tan, cái lạnh thật sự rất gay gắt.”