Trương Phàm liếc nhìn Minh Hàn một cách nghi ngờ; hôm nay, Minh Hàn thật sự khiến người ta khó đoán được ý định của mình.

Nhưng khi thấy anh ta từ chối, Trương Phàm cũng không nói thêm gì nữa, và lập tức cầm chiếc cốc rượu trên tay đi về phía nhóm quý tộc đang tụ tập ở phía trước.

“Liễu Nhi, em muốn vào gian phụ nghỉ một lát.” Khi người mà cô ấy quan tâm không còn ở đây, Văn Như Tiên bỗng cảm thấy mất hứng thú; thêm vào đó, váy của cô ấy lại bị rơi vài giọt rượu, vì vậy cô ấy quyết định đứng dậy rời khỏi bàn tiệc.

“Em sẽ đi cùng anh.” Nghĩ đến những sự nguy hiểm mà mình đã trải qua trong cung điện lần trước, Giang Nguyên Liù không yên tâm để Văn Như Tiên ở một mình trong căn phòng vắng vẻ đó, vì vậy cô cũng đứng dậy theo, và hai người cùng nhau bước qua cổng vòm, tiến vào căn phụ.

Tuy nhiên, việc Văn Như Tiên rời khỏi bàn tiệc khiến Minh Hàn cảm thấy hơi thất vọng.

“Anh Minh, anh có muốn cùng em đi uống mừng Bộ trưởng Hình luật không? Dù sao thì Văn đại nhân cũng từng là Phó Thượng thư Bộ Quân, và bây giờ em cũng có một số vấn đề muốn hỏi ông ấy. Hơn nữa, ông ấy từng là thuộc cấp của Công tước nhỏ Gu, còn Công tước nhỏ Gu thì xuất thân từ Hàn lâm Viện – nơi sản sinh ra những người giỏi cả văn lẫn võ; vì vậy anh Minh cũng có thể học hỏi thêm từ Văn đại nhân.”

Lúc này, Hàn Thiếu Miễn mỉm cười đáp lại. Là một người am hiểu võ nghệ, anh tự nhiên rất ngưỡng mộ Cố Kim Thư và Văn Cảnh Nguyên; được phục vụ cùng hai người mà mình kính trọng trong triều đình, anh cảm thấy vô cùng vinh dự.

Là vợ của Công tước nhỏ Gu, Giang Nguyên Liù đã can thiệp để xử lý những kẻ hung hãn trong các quán rượu; điều này khiến Minh Hàn càng ngày càng ngưỡng mộ Cố Kim Thư. Vì vậy, cô không từ chối lời đề nghị của Hàn Thiếu Miễn, và sau đó, hai người cùng nhau cầm cốc rượu, đi về phía Văn Cảnh Nguyên – người đang lặng lẽ ăn uống tại bàn tiệc.

“Liễu Nhi, bây giờ tôi đã ổn rồi, chỉ là muốn một mình yên tĩnh một lúc thôi.” Dưới sự đồng hành của Giang Nguyên Liù, hai người từ từ bước vào gian phòng nhỏ. Lúc này, tất cả mọi người đều đang ở trong khu vườn hoàng gia.

Bên trong gian phòng nhỏ, ngoài hai người họ ra, không còn ai khác. Văn Như Tiên thở phào nhẹ nhõm, cảm giác buồn bã ẩn chứa trong lòng cũng không cần phải che giấu nữa. Cô nói với giọng điệu đầy nuối tiếc và buồn bã:

Giang Nguyên Liù đang chuẩn bị an ủi cô ấy thì đột nhiên cau mày, ánh mắt sắc bén của cô ta lập tức hướng về chiếc cửa gỗ màu đỏ đang hé mở.

Cô nhanh chóng đặt ngón trỏ tay phải lên môi, ra hiệu cho Văn Như Tiên im lặng, nhưng không hề phát ra tiếng động nào để báo động người đang đứng bên ngoài cửa.

Sau đó, cô nhanh chóng kéo Văn Như Tiên vào sau những cây cột đỏ của gian phòng, rồi tự mình tiến lại gần cánh cửa, nhìn ra ngoài một cách cẩn thận.

Với những hành động đột ngột này của Giang Nguyên Liù, biểu cảm của Văn Như Tiên cũng lập tức trở nên nghiêm túc; ánh mắt cô ta lạnh lùng khi cô đóng môi lại, đứng đó với vẻ cảnh giác.

“Kích…” Chiếc cửa gỗ được mở ra, và người đang đứng bên ngoài vô tình trượt chân vào bên trong. May mắn thay, sàn gian phòng được trải một tấm thảm dày, giúp cô ấy giảm bớt lực va đập; dù có hơi chao đảo, cô ấy vẫn không ngã, mà chỉ lảo đảo vài bước rồi mới đứng vững lại.

“Cố Kiệt?” Nhìn thấy bóng dáng màu hồng đào trước mặt mình, Giang Nguyên Liù nhíu mắt lại, giọng nói nhẹ nhàng nhưng ẩn chứa sự tò mò, dường như đang chờ đợi lời giải thích từ Cố Kiệt.

“Chị gái…” Cố Kiệt cuối cùng cũng đứng vững lại, vừa vỗ nhẹ lồng ngực mình vừa quay sang Giang Nguyên Liù, nói với giọng nụ cười.

“Jier, sao em lại một mình chạy đến gian phụ này vậy? Nếu dì hai không tìm thấy em trong khu vườn hoàng gia, chắc hẳn bà ấy sẽ rất lo lắng đấy.” Khi nhìn thấy Văn Như Tiên bước ra từ sau những cột đỏ, Giang Nguyên Liù lập tức lấy lại vẻ bình thản quen thuộc và nói một cách nhẹ nhàng, giấu đi sự không hài lòng trong lòng mình.

“Đúng vậy, nếu cô Gu rời bàn mà không xin phép, chắc chắn bà Gu cũng sẽ lo lắng đấy.” Lúc này, khi nhận ra người vừa trốn ở cửa là Cố Kiệt, Văn Như Tiên liền nhìn Giang Nguyên Liù một cái rồi cũng đứng sang một bên và bắt đầu nói.

Sau khi nghe xong lời của họ, Cố Kiệt chỉ cười đùa một cách nghịch ngợm, rồi tinh nghịch bước đến và nắm lấy tay Giang Nguyên Liù.

Cô nói với giọng nũng nịu: “Mẹ đang trò chuyện với các bà khác đấy; con thì không quen biết những cô gái ở kinh thành này, nên thật sự không có gì để nói cả… Thấy chị cả và chị Văn rời bàn, con mới theo họ vào đây; chỉ là chưa kịp bước vào đã bị chị cả làm cho giật mình một chút thôi.”

Giang Nguyên Liù nghe xong mỉm cười nhưng không đưa ra bất kỳ ý kiến nào về hành động của con gái mình, rồi nói nhẹ: “Vì con đã đến rồi, thì hãy cùng chúng ta ngồi lại một lát đi. Chị Văn vừa cảm thấy lạnh bên ngoài, nên mới vào đây để ấm người. Nếu con không thấy buồn chán ở đây, thì hãy ở lại cùng chúng ta nhé; sau đó mới quay trở lại bàn tiệc, kẻo dì hai lo lắng đấy.”

Nói xong, Giang Nguyên Liù liếc nhìn Văn Như Tiên một cái; hai người lập tức hiểu ý nhau và dẫn Cố Kiệt đến chỗ ngồi gần nhất.

“Thường thì những người lần đầu tham gia yến tiệc cung đình đều cảm thấy nó rất thú vị… Nhưng chưa bao giờ tôi gặp ai cảm thấy buồn chán như cô Gu đâu.”

Văn Như Tiên tự tay rót cho hai người một tách trà nóng; Cố Kiệt cảm ơn cô ấy rồi nhẹ nhàng cầm lấy tách trà và nói cười: “Chị Văn không biết đâu… Con thực sự không hề thích tham gia những bữa tiệc như thế này chút nào.”

Trước đây ở Jeju, mỗi khi có tiệc tùng trong các phủ, tôi cũng luôn tìm cớ để tránh tham gia. Còn ở đây thì thoải mái hơn nhiều; được ở bên chị dâu và trò chuyện với cô Văn, tôi cảm thấy thật sự rất tự nhiên.”

Nhìn thấy vẻ mặt không hề giấu giếm của cô ấy, Giang Nguyên Liù cười nhẹ và nói với Văn Như Tiên: “Còn có điều thú vị hơn nữa… Ngày hai chú và hai dì đến kinh đô, mọi người đều đã mệt mỏi và trở về phòng nghỉ ngơi. Chỉ có cô bé này thôi, như không có chuyện gì xảy ra vậy, còn dẫn hai cô em họ đi dạo trong vườn của phủ, hoàn toàn không hề lộ vẻ mệt mỏi chút nào. Điều này cho thấy cô ấy thực sự là người hiếu động, không thể chịu đựng được sự gò bó. Chỉ không biết sau này ai sẽ may mắn có được cô ấy làm vợ… Chắc chắn người đó sẽ trở thành niềm vui lớn trong nhà vợ đấy.”

Nói xong, Giang Nguyên Liù nhẹ nhàng vuốt vào trán nhẵn nhụt của Cố Kiệt, giọng nói đầy ý cười trêu chọc.

Nghe Giang Nguyên Liù nói vậy, má Cố Kiệt lập tức đỏ bừng lên.

Cô ấy liền e thẹn nói: “Chị dâu chỉ thích trêu chọc mọi người thôi…Tiết Nhi còn nhỏ, việc phục vụ cha mẹ là điều bình thường; làm sao có thể nhanh chóng đến tuổi lấy chồng được?”

Nhìn thấy vẻ e thẹn của cô ấy, Văn Như Tiên ngạc nhiên và nói: “Cô Gu lại e thẹn như vậy… Chẳng lẽ cô đã có người yêu rồi sao? Nếu thật vậy, hãy kể cho chúng tôi nghe nhé. Nếu là một chàng trai ở kinh đô, tôi và Liễu Nhi cũng có thể đưa ra vài lời khuyên cho cô.”

“Ôi trời, bây giờ cô Văn cũng theo chị dâu trêu chọcTiết Nhi rồi à?Tiếter mới đến kinh đô, suốt thời gian này đều ở trong phủ, làm sao có cơ hội gặp gỡ đàn ông bên ngoài được… Ngay cả tại buổi yến hôm nay, mọi thứ cũng đều được che chắn bằng rèm… Làm sao có thể tự ý định đời mình mà để người khác coi thường được chứ, phải không ạ, cô Văn?”

Nói xong, Cố Kiệt ngước nhìn Văn Như Tiên với ánh mắt đầy cười, nhưng ánh mắt đó dường như mang theo ý nghĩa sâu xa hơn…

“Không ngờ cô Gu lại là người coi trọng danh tính đến thế; xem ra chúng ta thật sự hơi nhỏ nhen quá rồi. Xin cô Gu đừng để bụng nhé.” Ngay sau đó, Văn Như Tiên liền nói lên câu này.

Vì muốn giữ gìn những thứ thuộc về Giang Nguyên Liù, cô ấy tự nhiên không thể để chúng rơi vào tay người khác, nên đã tận dụng cơ hội này để lên tiếng.

Dù sao đi nữa, Giang Nguyên Liù từ đầu đến cuối vẫn luôn gọi Cố Hoàng Như là “chú hai”, và gọi Bạch thị là “dì hai”; một số lời nếu do Giang Nguyên Liù nói ra thì sẽ được coi là phạm phải điều cấm kỵ.

Nhưng nếu do cô ấy nói ra, thì cũng chỉ là những tranh cãi giữa các cô gái trong gia đình mà thôi.

Lúc này, Cố Kiệt chỉ cười thoải mái mà không đi sâu vào ý nghĩa trong lời nói của Văn Như Tiên; có vẻ như cô ấy thực sự không nhận ra ý nghĩa ẩn sau đó, mà chỉ tò mò hỏi Giang Nguyên Liù:

“Chị gái lớn vừa rồi làm thế nào mà biết em đang đứng ở cửa vậy? Lúc đó em đang chuẩn bị đẩy cánh cửa gỗ, nhưng không ngờ nó tự động mở ra, khiến em hoảng sợ đến nỗi suýt nữa té vào đại sảnh.”

Thấy Cố Kiệt có vẻ nghi ngờ, Giang Nguyên Liù liền đặt xuống chiếc nắp chén đang cầm trên tay, rồi nói bằng giọng điệu không lộ ra tâm trạng:

“Chẳng qua là cô bé ham muốn quá mức, cất quá nhiều hoa mai vào tay áo mình thôi. Chưa kịp bước vào phòng riêng, mùi hương đã bay vào qua khe cửa. Ban đầu chúng tôi chỉ đùa với em thôi, nhưng không ngờ lại khiến em suýt té, nên cũng mất hứng chơi nữa… Em có bị thương không?”

Nói xong, Giang Nguyên Liù liền kéo Cố Kiệt dậy và kiểm tra xem cô ấy có bị tổn thương gì không.

“Chị gái lớn ơi, em không sao đâu.” Cố Kiệt cười tươi rói và quay một vòng trước mặt Giang Nguyên Liù.

Sau đó, cô ấy bỗng nhiên hiểu ra và nói:

“Không lạ gì lúc nãy khi thấy chị Văn bước ra từ sau cây cột đỏ, chị lại ẩn mình ở cửa… May mà lúc đó em không đứng vững, nếu không thì em đã bị lừa rồi!”

Nói xong, Cố Kiệt bắt đầu cười vui vẻ; tiếng cười của cô vang lên như tiếng chuông bạc trong không gian yên tĩnh của phòng riêng, làm cho không khí trở nên ngọt ngào hơn.

“Bây giờ chúng ta nên trở về thôi, nếu không dì hai sẽ lo lắng nếu không thấy em đấy.” Uống xong một tách trà, Giang Nguyên Liù từ từ đứng dậy.