Điều đó khiến họ hoàn toàn không còn thời gian để e ngại hay xấu hổ nữa; mỗi người đều mở to mắt nhìn chằm chằm vào người đàn ông mình yêu thích, quan sát kỹ lưỡng, và rồi không khỏi nở nụ cười hài lòng trên môi.

Còn nhóm người đi sau các quan lại vào trong sảnh, đó chính là những người đã giành được vị trí nhất, nhì và ba trong kỳ thi khoa cử năm nay, bao gồm sáu người.

Nhìn thấy sáu người này đều là những thanh niên tài năng, với vẻ ngoài nổi bật và dáng vóc cao ráo, họ ngay lập tức thu hút sự chú ý của các cô gái và phụ nữ có mặt tại đó.

Tuy nhiên, so với những cô gái coi trọng cả tài năng lẫn nhan sắc, các phụ nữ lại quan tâm nhiều hơn đến xuất thân gia đình của họ.

“Chị họ ơi, nhìn kìa, người đạt vị trí nhất trong kỳ thi khoa cử kia, chẳng phải là người học giả túng thiếu mà chúng ta đã gặp trên phố lớn trước đây sao?” Khác với mọi người, ánh mắt của Giang Nguyên Liù ngay lập tức dừng lại trên người Minh Hàn, cô cảm thấy anh ta có vẻ lạnh lùng, kiêu ngạo, toát ra vẻ “không ai được tiếp cận”, nhưng anh ta không phải là người kiêu ngạo một cách ngu ngốc; sự kiêu ngạo đó chỉ xuất phát từ sự tự tin của bản thân anh ta, chứ không phải do người khác coi thường.

“Ồ, đúng là anh ta rồi!” Văn Như Tiên– người ban đầu không mấy quan tâm đến Minh Hàn– cũng bất ngờ khi nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc đó.

Thấy suy nghĩ của cô chuyển hướng về phía Minh Hàn, Giang Nguyên Liù liền nói: “Hôm đó, mọi người chỉ biết anh ta là một kỳ sinh túng thiếu nhưng vẫn rất thông minh; ai ngờ anh ta thực sự đã giành được vị trí nhất… Thật là không thể đánh giá qua vẻ ngoài.” Nghe lời Giang Nguyên Liù, Văn Như Tiên cũng mỉm cười nhẹ, rồi nhấc chiếc ấm trà trước mặt mình, nhẹ nhàng mở nắp và nhìn hơi nước nóng bốc lên từ chiếc ấm, sau đó uống một ngụm và nói: “Nhưng tôi nghe anh trai tôi nói trước đây, Minh Hàn đã từng ở lại dinh của Hoàng tử Cả trong một thời gian… E rằng…”

Trong khi đó, Giang Nguyên Liù chỉ cười nhẹ và nói: “Nếu anh ta là một tài năng hiếm có, thì tất nhiên sẽ thu hút sự chú ý của những người trân trọng tài năng.”

Hơn nữa, tôi thấy Minh Hàn này cũng khá tốt; hoàn toàn không giống những kẻ chỉ biết nịnh hót người quyền lực. Hơn nữa, hiện tại anh ta vẫn chưa được phong chức, vì vậy việc chúng ta đưa ra kết luận ngay bây giờ có phần còn sớm một chút.”

Tình hình kỳ thi khoa cử năm nay thật sự rất đặc biệt; việc Minh Hàn có thể giành chiến thắng ngay từ vòng đầu tiên cho thấy anh ta chính là người sở hữu kiến thức và tài năng thực sự. Thêm vào đó, màn trình diễn của anh ta trên con phố lần trước cũng khiến Giang Nguyên Liù không khỏi ngưỡng mộ anh ta.

Đang nói chuyện thì Giang Nguyên Liù bỗng cảm nhận thấy vài ánh mắt lạnh lùng, u ám đang nhìn về phía mình. Nhưng khi cô ngẩng đầu lên nhìn lại, những ánh mắt đó đã biến mất không dấu vết, điều này khiến cô cảm thấy khó chịu.

Khi đang chuẩn bị hạ mắt xuống, Giang Nguyên Liù bất ngờ nhận thấy Cố Kim Thư đang ngồi đối diện mình, đôi mắt đầy nụ cười đang nhìn chằm chằm vào cô.

Điều này khiến má Giang Nguyên Liù bất giác đỏ lên, sau đó cô liền nhìn Cố Kim Thư với vẻ tức giận, rồi lại hạ mắt xuống và tiếp tục trò chuyện với Văn Như Tiên.

“Tiểu hầu gia nên cẩn thận hơn một chút; nơi đâydù sao đi nữa là khu vực quan trọng của cung điện, làm sao có thể tỏ ra thiếu tôn trọng như vậy?” Diệp Sở Dương ngay từ khi bước vào vườn hoàng gia đã lập tức nhìn thấy bóng dáng của Giang Nguyên Liù.

Nhìn cô lúc này, với nụ cười nhẹ nhàng và vẻ đẹp tự nhiên toát ra từ ánh mắt, thật sự là không thể tả xiết được.

“Tướng quân, lời này tiểu hầu gia thật sự không hiểu. Tiểu hầu gia bao giờ tỏ ra thiếu tôn trọng cơ chứ? Hôm nay, tiểu hầu gia muốn xin ý kiến của tướng quân.”

Ngón tay dài thon của Cố Kim Thư nhẹ nhàng cầm lấy cái ấm trà trước mặt, thổi nhẹ những hạt trà nổi trên mặt nước, sau đó mới từ tốn nhấp một ngụm trà. Đôi mắt hẹp dài của anh ta chuyển động nhẹ, ánh mắt đầy nụ cười nhìn về phía Diệp Sở Dương ngồi bên cạnh mình.

“Chúng ta đều hiểu rõ nhau mà, tiểu hầu gia cần gì phải hỏi như vậy?” Diệp Sở Dương lạnh lùng phản bác, không hề để lại chút tôn trọng nào cho Cố Kim Thư.

Còn Cố Kim Thư thì chỉ nhún vai một cách thờ ơ, sau đó lại uống thêm một ngụm trà nóng trong cốc, rồi mới quay sang nhóm người ngồi bên kia của Nam Nghệ và cười nói: “Nghe nói Hoàng tử dự định sẽ lên đường rời khỏi Thanh Kỳ vào ngày mai.”

Lời nói của Cố Kim Thư không hề là điều bịa đặt; vì anh ta có thể đặt ra câu hỏi như vậy, chắc chắn đã xác minh thông tin kỹ lưỡng và suy nghĩ thấu đáo trước khi nói ra.

Trong lúc này, Ngô Kinh Kỳ lại tỏ ra vô cùng giận dữ; ánh mắt đầy hung hãn của anh ta nhìn về phía Cố Kim Thư, thấy đối phương vẫn cười thoải mái như thế, Ngô Kinh Kỳ không khỏi cười lạnh và nói: “Điều đó cũng đáng lẽ ra phải thế.”

“Hoàng tử thật sự rất chu đáo. Cho phép Công chúa Hòa Thuận ở lại Thanh Kỳ để đón Tết Nguyên đán trước khi trở về Nam Nghệ… Chắc hẳn Quách vương cũng rất hài lòng với Hoàng tử.” Nhận thấy Ngô Kinh Kỳ đang tập trung hoàn toàn vào mình, ánh mắt của Cố Kim Thư cũng lấp lánh với sự tự tin đáng e ngại; điều này khiến Ngô Kinh Kỳ bỗng nhiên cảm thấy lo lắng, không hiểu tại sao người đàn ông luôn thông minh này hôm nay lại nói những lời không đúng chủ đề như vậy.

Tuy nhiên, Ngô Kinh Kỳ cũng là một người cực kỳ thông minh; chỉ trong chốc lát, anh ta đã hiểu được ý định của Cố Kim Thư. Ánh mắt đầy hung hãn trong mắt anh ta lập tức biến mất, và anh ta nhìn Cố Kim Thư với vẻ uy nghi đặc trưng của Hoàng tử Nam Nghệ, từ tốn nói: “Chàng trai trẻ này cũng không hề kém cạnh; tình yêu thương dành cho vợ thật sự rất đáng trân trọng.”

Cố Kim Thư cũng chỉ mỉm cười, sau đó nâng cốc trà trong tay lên và chúc mừng Ngô Kinh Kỳ bằng cách giao nhau uống trà; cả hai đều có những kế hoạch riêng trong lòng.

“Hôm nay là ngày quan trọng như vậy, tại sao không thấy Bình Vương đến đây?” Đặt cốc trà xuống, Quách vương hỏi Cố Kim Thư với giọng đầy tiếc nuối.

“Nghe nói Cố Đại Nhân vừa trở về từ U Châu cách đây không lâu. Hồi trẻ, chúng ta cũng từng làm việc cùng nhau; thế mà chỉ trong chốc lát, đã hơn hai mươi năm trôi qua rồi. Bản vương và ông ấy cũng đã lâu không gặp nhau. Thêm vào đó, bản vương hiện nay luôn ở trong cung điện Quách vương, nên thông tin bên ngoài càng trở nên kém hiểu biết hơn.”

Thấy Guo Quán nói một cách khiêm tốn như vậy, ánh mắt lạnh lùng của Cố Hoàng Tiếu dần dần hiện rõ ra, trong khi Cố Kim Thư vẫn giữ vẻ mỉm cười quen thuộc, nói với Quách vương: “Chuyện này mà ngài biết nhanh thật đấy… Chỉ mới bốn năm ngày người chú trở về, mà ngài đã biết được rồi; thực sự khiến người em phải ngưỡng mộ.”

Loại lời châm biếm này, nếu là người bình thường, có lẽ đã tức giận từ lâu rồi; nhưng Quách vương dường như hoàn toàn không nhận ra ý nghĩa ẩn sau đó, chỉ là mỉm cười nhẹ nhàng mà thôi.

Sau đó, ông tiếp tục đắm chìm trong ký ức của mình và cười nói: “Điều này cũng chỉ là do Haichen trở về và kể cho bản vương biết thôi. Nếu không, có lẽ ngay cả khi chú ngài trở lại Kỳ Châu lần nữa, bản vương cũng sẽ không biết đâu. Chỉ là lần này, đám cưới của Tiểu Hầu gia quá vội vàng, đến nỗi bản vương còn chưa kịp chuẩn bị quà mừng cho Tiểu Hầu gia… Gu Hầu, Tướng Quân Ye, các ngài nghĩ sao?”

Nói đến đây, Guo Quán liếc nhìn Diệp Sở Dương – người đang ngồi yên lặng bên cạnh – đôi mắt mỉm cười ấy ẩn chứa sự khôn ngoan và xảo quyệt khó có thể nhận ra được.

“Cha, cha có phải đã quên mất không? Gần đây, Tướng Quân Ye cũng đã kết hôn với một người phụ nữ hiền thục và đức hạnh. Chắc hẳn bây giờ, các nghi thức lễ nghi giữa ông ấy và Tiểu Hầu gia có thể được miễn đi được rồi.”

Lúc này, Guo Haichen – người đang ngồi phía sau Quách vương– bỗng nhiên lên tiếng; vẻ đẹp tuấn tú cùng địa vị cao quý của anh ta khiến các cô gái ngồi đối diện đều không khỏi liếc nhìn anh.

“Hừ… Bây giờ anh ta trở nên quá nổi bật rồi; cái danh tiếng của anh ta suýt nữa đã che mờ cả anh trai ngài.” Nhìn cảnh tượng cha con Guo Quán và Guo Haichen tương tác với nhau, người vợ của Quách vương ngồi đối diện bỗng nhiên nói lên với giọng đầy tức giận.

Lúc này, ánh mắt của Quách Nguyệt đang dán chặt vào người Triệu Cẩn Hoài. Cô thấy anh ấy cười rạng rỡ giữa đám đàn ông kia; biểu cảm trên khuôn mặt anh ấy toát lên vẻ tự tin mà những người xung quanh không hề có, và ánh sáng trong đôi mắt anh ấy khiến người ta không thể không bị cuốn hút.

Tuy nhiên, người đứng trước mắt cô lại chính là người có thể trở thành chồng cô, nhưng vì những sai lầm oan uổng mà cô phải xa xôi lên Nam Nghệ. Giờ đây, sau khi chia tay, có lẽ suốt đời này họ sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa.

Chính vì vậy, trong lòng Quách Nguyệt, nỗi đau dường như bùng nổ. Chiếc khăn tay trong tay cô bị cô vò nát, và vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt cô càng trở nên sâu sắc hơn.

Đặc biệt là khi nghĩ đến cảnh tượng mình vừa chứng kiến phía sau bức tường đá trong góc điện, cô cảm thấy như thể mình vừa bị người ta tát một cái trước mặt mọi người. Sự sỉ nhục như vậy thực sự là lần đầu tiên trong đời cô phải trải qua.

Nhưng lúc này, khi cô đang ngồi trong Vườn Hoàng gia, cô không thể lập tức phơi bày hành động hèn nhát của kẻ đó. Nếu không, không chỉ Triệu Mục Kỳ sẽ truy cứu cô, mà chính cha cô cũng chắc chắn sẽ không tha thứ cho cô.

Cơn hận thù trong lòng cô liên tục trào dâng, nhưng lúc này cô lại phải cố gắng kiềm chế nó lại.

Những người vừa đỗ đạt cao nhất trong kỳ thi khoa cử lúc này đang ngồi ở cuối hàng các quan lại, nhưng họ không hề nói nhiều. Mọi người đều quan sát từng người trong Vườn Hoàng gia một cách kỹ lưỡng, nhưng những suy nghĩ trong đầu họ thì đã xoay vòng không biết bao nhiêu lần rồi.

“Thật sự phải chúc mừng anh Hàn đã giành được danh hiệu Người đỗ đầu kỳ thi khoa cử.” Bên cạnh Minh Hàn chính là Lý Thanh Ngọc. Nhìn thấy anh ấy đang nở nụ cười nhiệt tình, Lý Thanh Ngọc đã vui vẻ chúc mừng Minh Hàn.

Nghe thấy giọng nói của Lý Thanh Ngọc, Minh Hàn mới buồn bã rút lại ánh mắt mình, sau đó kìm nén niềm vui sướng trong lòng và mỉm cười nói: “Cùng mừng nhé.”

Nói xong, cô liền cầm chiếc ấm trà trước mặt mình lên và dùng hành động uống trà để che giấu niềm vui mãnh liệt trong đôi mắt mình một cách khéo léo.