Nhưng Văn Như Tiên lại lọt vào bên cạnh Giang Nguyên Liù, với giọng điệu than phiền, cô nàng nũng nịu nói với Giang Nguyên Liù: “Anh trai yêu quý của em, em biết anh là muốn tốt cho em mà… Chỉ là những bông hoa mai đó thật sự rất đẹp; chúng ta hãy đi xem một chút rồi mới quay lại, được không ạ?”

Nói xong, cô ấy liền nhìn Giang Nguyên Liù bằng đôi mắt to tròn đầy van nài, vẻ mặt trông thực sự rất đáng thương.

Thấy cô ấy hiện ra vẻ mặt đáng thương như vậy, Giang Nguyên Liù cũng không khỏi bật cười, rồi gật đầu đồng ý. Ngay sau đó, Văn Như Tiên liền tiến về phía những cây mai đó.

Tuy nhiên, ngay khi vừa đến cửa sân nơi trồng những cây mai đó, Văn Như Tiên bỗng nhiên la lên một tiếng, rồi ngã thẳng xuống…

Thấy vậy, Giang Nguyên Liù vội vàng chạy đến, và ngay trước khi cô ấy ngã xuống tuyết, đã kịp nắm chặt cổ tay cô ấy, giúp cô ấy đứng dậy.

Nhưng khi nhìn thấy cô ấy nhăn mày, tỏ vẻ đau đớn, Giang Nguyên Liù lập tức hỏi: “Chị gái, chuyện gì vậy? Có phải vừa rồi chị va vào cái gì đó không?”

Có vẻ như Văn Như Tiên thực sự đã va vào cái gì đó; cô ấy cúi người xuống, hai tay cũng bắt đầu sờ soạt quanh gối mình, rồi cắn răng đáp: “Chân đau.”

Dù đau đớn đến mức nào, nhưng vì giáo dục của một thiếu nữ quý tộc, Văn Như Tiên vẫn phải kiềm chế cảm xúc của mình; nếu để người khác thấy cô ấy tỏ ra mất bình tĩnh như vậy, e rằng Phủ Cố Quốc Công cũng sẽ bị ảnh hưởng và mất mặt theo.

Khi nhìn thấy Văn Như Tiên, đôi mắt đang đau nhức của cô ấy đã nheo lại một chút; trong lòng Giang Nguyên Liù cũng không khỏi sinh ra vài nghi ngờ, nhưng trước mặt hai cung nữ đi theo mình, cô chỉ có thể nói như vậy mà thôi.

Tuy nhiên, đôi mắt sắc bén của cô ấy vẫn đang quan sát kỹ lưỡng xung quanh. Trong sân này dường như chưa từng có ai đến qua; một lớp tuyết mỏng phủ đều trên mặt đất. Nếu cho rằng Văn Như Tiên vì vội vàng mà không để ý đến con đường phía trước, thì cũng hoàn toàn có thể hiểu được.

Nhưng điều đó không đủ… Ánh mắt sắc bén của Giang Nguyên Liù lập tức hướng về hai hòn đá nhỏ cạnh chân Văn Như Tiên. Chúng không giống những hòn đá thường phủ dưới lớp tuyết trên đường, mà giống như những hòn đá vừa lăn xuống gần chân cô ấy. Trên lớp tuyết chưa từng có người đi qua, thậm chí còn in rõ dấu vết do chúng lăn qua.

Giang Nguyên Liù gần như lập tức cảm thấy nghi ngờ. Những hòn đá dùng để lát đường trong cung thường được chọn lọc kỹ lưỡng và luôn được các cung nhân lau chùi sạch sẽ; việc xảy ra sự cố như vậy là hoàn toàn không thể tin được. Đặc biệt là vào tối Giao Thừa như hôm nay, các cung nhân chắc chắn sẽ không thể mắc phải sơ suất như vậy. Dù Văn Như Tiên vừa rồi đi vội vàng, nhưng cô ấy chắc chắn không thể không nhìn thấy con đường phía trước mình… Có lẽ có người đang âm thầm cố gắng ngăn cản họ bước vào sân này.

Nhìn hai cung nữ đang dìu dắt Văn Như Tiên, Giang Nguyên Liù lập tức che giấu ánh mắt sắc bén của mình và trở lại với vẻ bình tĩnh như mọi khi. Sau đó, cô nhanh chóng quan sát xung quanh và bắt đầu nghi ngờ về cảnh vật phía sau bức tượng đá trong sân… Nhưng trên khuôn mặt, cô vẫn giữ vẻ bình thản và nhẹ nhàng ra lệnh: “Chúng ta hãy quay trở lại thôi.”

“Ôi trời, tấm lụa của tôi đâu rồi…” Đi được một quãng, Văn Như Tiên bỗng nhiên nói lên, nhận ra rằng tấm lụa mà mình đang cầm trên tay lúc nãy đã biến mất không rõ đi đâu.

Cô liền tìm kiếm trong tay áo mình mãi mà không thể tìm thấy tấm lụa mà mình mang theo từ dinh thự hôm nay… Khuôn mặt cô lập tức đầy lo lắng.

“Có lẽ nó đã rơi ngay ở cửa sân vừa rồi. Xin hai người hãy giúp tôi đưa chị gái tôi trở về phòng bên cạnh; tôi sẽ quay lại ngay thôi.” Giang Nguyên Liù cúi đầu nhẹ với Văn Như Tiên, sau đó quay người đi về hướng sân vừa rồi.

Hai cung nữ kia cũng hiểu rõ tầm quan trọng của danh dự phụ nữ, nên không ngăn cản Giang Nguyên Liù mà để cô ấy tự mình ra đi.

Nhưng chưa kịp đi đến cổng vòm của sân, cô ấy bất ngờ nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đang đứng dưới hành lang bên ngoài phòng bên cạnh, ánh mắt yên bình nhìn ngắm cảnh vật trong sân.

Không phải là Quách Nguyệt thì là ai khác được?

Cô ấy thấy Quách Nguyệt đang quay lưng về phía mình, mặc một chiếc áo khoác lông cáo màu nâu đỏ, mái tóc đen mượt được buộc thành một kiểu rất đặc biệt.

Lúc này, Quách Nguyệt đang đứng một mình dưới hành lang; mặc dù xung quanh rất yên tĩnh, nhưng Giang Nguyên Liù nhận thấy bàn tay trái của cô ấy đang nắm chặt vào cột hàng lang bên cạnh.

Những đốt ngón tay hơi trắng bợt và bóng dáng yên bình của cô ấy tạo nên một sự tương phản rõ rệt; có lẽ Quách Nguyệt chắc chắn đã chứng kiến điều gì đó khiến cô ấy rất tức giận.

Lúc này, từ trên con đường phủ tuyết vang lên một tiếng động rất nhỏ; Giang Nguyên Liù lập tức lẩn vào sau bức tường của phòng bên cạnh. Sau đó, cô ấy nghe thấy một cung nữ mời Quách Nguyệt vào bên trong, và tiếng bước chân cũng dần xa đi; có lẽ Quách Nguyệt đã theo cung nữ đó rời khỏi nơi này.

Tuy nhiên, để đề phòng mọi trường hợp, Giang Nguyên Liù vẫn phải đợi một lúc mới bước ra ngoài, đối mặt một mình với khu vườn đầy bí ẩn này. Lần này, cô ấy không vội vàng tiến lên mà lại nhìn quanh một lần nữa, sau đó lập tức quay người trở vào phòng bên cạnh.

Đúng lúc đó, người eunuch quản lý cùng các cung nữ bước vào. Họ cúi chào một cách lễ phép trước các bà và cô gái, sau đó dẫn mọi người đi về hướng Vườn Hoàng gia.

Tất cả mọi người đều rất không hiểu tại sao, trong khi bên ngoài vẫn đang có tuyết rơi dày đặc như lông vịt, Hoàng đế vẫn kiên quyết tổ chức bữa tiệc Tết Nguyên đán năm nay tại Vườn Ngự uyển.

Chỉ là trước mỗi chiếc ghế đều được che bởi một tấm rèm mỏng, có lẽ để ngăn tuyết rơi từ bầu trời xuống.

Trên ghế thái sư phía sau bàn còn được đặt thêm những tấm đệm mềm dày. Những người phụ nữ tỉ mỉ đã phát hiện ra rằng dưới bàn và ghế còn được đặt những lò sưởi nhỏ xinh; vì vậy, ngay cả khi đứng ngoài trời giá lạnh của mùa đông này, mọi người vẫn không hề cảm thấy lạnh.

“Các bà, các cô, xin mời ngồi vào chỗ.” Lúc này, người quản lý nhà già yếu ấy đã nói bằng giọng nhỏ nhẹ.

Khi mọi người ngồi xuống, họ mới phát hiện ra rằng hai phi tần Quách Nguyệt và Quách vương đã đến Vườn Ngự uyển trước rồi.

Lúc này, hai người đang ngồi yên lặng tận hưởng cảnh tuyết trắng xóa trước mắt mình.

“Chúng ta đã lâu lắm không gặp Công chúa Hòa Thân rồi…” Không ai biết ai là người bắt đầu, nhưng mọi người đều bắt đầu thì thầm bàn tán về Quách Nguyệt.

Mọi người dường như đều rất tò mò về Công chúa Hòa Thân – người sắp rời khỏi Qingqi để đi kết hôn với gia tộc Nam Yue.

“Cũng đành thôi… Cô ấy sắp đi kết hôn mà, tất nhiên phải ở bên cha mẹ để hưởng niềm vui bên họ. Dù địa vị cao quý đến đâu thì cũng không bằng việc được sống yên bình, ít ra cũng không phải xa cách người thân…” Một người phụ nữ khác nói với giọng buồn bã, ánh mắt cô ấy cũng đầy sự thông cảm dành cho Quách Nguyệt và Quách vương.

“Nhưng bạn không biết đâu… Công chúa Hòa Thân đã từ một công chúa nhỏ lên thành công chúa; đây là vinh dự mà không phải ai cũng có được. Ngay cả Hoàng đế cũng đối xử với Quách vương một cách lễ nghi, giống như đối với Công tước Guo vậy. Việc có một con gái mang lại vinh quang cho gia đình khác… Quả thực là một cuộc giao dịch có lợi mà không có thiệt.” Một người phụ nữ khác nói với giọng chua cay, ánh mắt cô ấy đầy ghen tị và ao ước.

“Hãy nhìn cái áo khoác lông cáo mà cô ấy đang mặc kia… Đó là phẩm vật triều cống mới được gửi đến năm nay; trên thế giới này chỉ có duy nhất một chiếc thôi. Nó được làm từ lông cáo trắng hiếm có và chỉ vàng, thật sự là một báu vật vô giá.”

Ngày nay lại mặc trang phục của Công chúa Hòa Thuận, có thể thấy Hoàng đế vẫn rất sủng ái gia tộc của Quách vương.”

Lúc này, người lên tiếng lại chính là vợ của Văn Viêm – Lưu Vân Nam. Là Thượng thư Bộ Hộ, Văn Viêm tự nhiên hiểu rõ mọi việc liên quan đến những lễ vật này. Còn Lưu Vân Nam, với tư cách là con gái ruột của một viên quan cấp cao trong Bộ Hộ, từ nhỏ đã tiếp xúc với nhiều bảo vật quý giá như vậy, nên bây giờ cô ấy hoàn toàn có thể nói một cách thông thạo về chúng.

Tuy nhiên, khi nói ra điều này, ánh mắt cô ấy dường như vô tình liếc nhìn Giang Nguyên Liù một cái, trong ánh mắt ấy ẩn chứa sự thách thức và vẻ kiêu hãnh.

Giang Nguyên Liù không phải là người sẽ để mình bị thiệt thòi. Nhìn thấy Lưu thị cố tình nhắc đến ân huệ mà gia tộc Quách vương nhận được trước mặt mình, khóe miệng Giang Nguyên Liù dần nở nụ cười lạnh lùng, sau đó anh ta lạnh lùng nhìn Lưu thị. Điều này khiến Lưu thị, vốn đang kiêu ngạo, bỗng cảm thấy lo lắng; cô mới nhớ ra rằng chồng của mình bây giờ chính là Cố Kim Thư, vì vậy cô liền e dè và ngừng nói về chuyện đó.

Mọi người ban đầu muốn nghe Lưu thị tiếp tục nói, nhưng thấy cô ấy đột nhiên im lặng, họ liền cảm thấy thất vọng và quay trở lại chỗ ngồi của mình.

“Cô họ, chân cô bây giờ đã đỡ hơn chưa?” Giang Nguyên Liù nhẹ nhàng hỏi, ánh mắt cũng không khỏi hướng về đôi chân của Văn Như Tiên – đôi chân luôn được giấu kín dưới váy.

“Không sao đâu. Sau khi đau một hồi thì cũng ổn thôi… Tôi…” Văn Như Tiên đang chuẩn bị nói tiếp, nhưng bỗng nhiên dừng lại.

Sau đó, ánh mắt cô ấy bất chợt hướng về phía cửa vào Vườn Ngự uyển. Thấy biểu hiện bất thường trên khuôn mặt cô ấy, Giang Nguyên Liù cũng theo dõi và thấy các quan lại dưới sự dẫn đầu của Cố Kim Thư, Quách vương, Diệp Sở Dương… đang lần lượt bước vào. Trong đám đông, không ngờ lại xuất hiện bóng dáng của Tiến sĩ Tiểu Trần.

Nhóm các cô gái ngồi phía sau rèm đang nhìn những người đàn ông bước vào; mỗi người đều đỏ mặt, chỉ là hôm nay có rèm che chắn nên họ không bị ai nhìn thấy.