Ngay cả những vị quan vốn đứng về phía Ong Nguyên trước đây, bây giờ cũng đều tránh xa người này và bắt đầu thì thầm với nhau.

“Tướng Ye, ông nghĩ sao về chuyện này?” Nhưng Triệu Mục Kỳ không vội vàng trừng phạt ai cả.

Sau khi hỏi xong Jiang Fengmao, ông quay sang Diệp Sở Dương, hoàn toàn không để ý đến vẻ mặt ngày càng tồi tệ của Ong Nguyên lúc này.

Diệp Sở Dương đã sớm dự đoán được rằng Triệu Mục Kỳ sẽ hỏi điều này, đặc biệt là khi nhìn vào đôi mắt sâu sắc và khôn ngoan của ông ta.

Và ông cũng trả lời một cách điềm tĩnh: “Hoàng thượng luôn công bằng; tất nhiên, thần tin rằng Hoàng thượng sẽ xử lý chuyện này một cách công bằng.”

Ngay khi những lời này vang lên, tâm trạng căng thẳng trong lòng Ong Nguyên lập tức tan biến.

Lời nói của Diệp Sở Dương đã cho thấy rõ rằng bây giờ ông ta đã trở thành một con tốt thế bị bỏ rơi.

Bây giờ, không chỉ không còn sự bảo vệ của Diệp Sở Dương nữa, mà những kẻ xấu xa xung quanh có thể sẽ lao vào và xé nát ông ta ngay lập tức; lúc đó, không còn lại chút xương nào cả.

“Bộ Lễ hãy lập tức soạn thảo sắc lệnh, từ hôm nay trở đi, bãi nhiệm Ong Nguyên khỏi chức vụ Thượng thư Bộ Hình, ngay lập tức giam giữ ông ta tại Bộ Hình chờ xét xử; gia đình ông ta cũng phải bị giam giữ cùng, và sau khi sự việc được làm rõ, tất cả sẽ bị truy tố cùng nhau.”

Phản ứng của Diệp Sở Dương khiến Triệu Mục Kỳ lập tức ban hành sắc lệnh; Ong Nguyên lập tức ngã gục xuống sàn đại điện.

“Các vị quan, có ai có thể đề xuất một người thích hợp để tiếp nhận chức vụ Thượng thư Bộ Hình không?”

Lúc này, Triệu Mục Kỳ nhìn xuống các quan dưới triều với vẻ mặt bình thản, muốn tìm ra một người có khả năng đảm nhận chức vụ này.

“Thưa Hoàng thượng, trước đây trong triều chúng ta đã có tiền lệ người cấp dưới thay thế người cấp trên,” lúc này, vị Thượng thư Bộ Lễ – người đã ghi chép lại những lời nói của Triệu Mục Kỳ – bước lên và nói.

“Chắc hẳn ngài Shen đang mơ hồ rồi… Nếu Ong Nguyên có thể che giấu sự thật suốt nhiều năm như vậy, thì chắc chắn bộ Hình của họ phải đầy rẫy những kẻ xấu xa; làm sao những người dưới trướng ông ta còn có thể được tin tưởng để tiếp tục đảm trách công việc?” Cố Hoàng Tiếu lập tức phản đối.

Ong Nguyên ngay lập tức ngẩng đầu nhìn Cố Hoàng Tiếu, và cảm thấy rằng dưới vẻ ngoài thanh lịch của người này, ẩn chứa một trái tim độc ác khó có thể nhận ra được. Những gì Cố Hoàng Tiếu đã làm quả thực khiến cho Ong Nguyên không ngạc nhiên khi ông ta có thể hành động một cách quyết liệt trong cuộc đấu tranh giành vị trí Hoàng tử.

“Bệ hạ, chức vụ Thượng thư Bộ Hình vô cùng quan trọng; chúng ta nên cân nhắc kỹ lưỡng trước khi quyết định. Hơn nữa, trong kỳ thi khoa cử năm nay và các cuộc tuyển chọn vào mùa thu, đã có rất nhiều nhân tài xuất sắc được lựa chọn. Nếu cho họ cơ hội, thần tin chắc họ sẽ không làm phụ lòng sự nuôi dưỡng của Bệ hạ,” Cố Hoàng Tiếu sau một lúc suy nghĩ, bắt đầu nói một cách thận trọng.

Nhưng điều này lại ngay lập tức gặp phải nhiều sự phản đối. Chính bởi vì chức vụ Thượng thư Bộ Hình quá quan trọng, nên mọi người mới luôn chọn những người có uy tín trong triều đình để đảm nhận vị trí này.

Có lẽ mọi người không hiểu rõ ý đồ của Cố Hoàng Tiếu, nhưng Cố Kim Thư thì nhìn thấy rất rõ. Khi thấy Cố Kim Thư liếc nhìn mình với ánh mắt lạnh lùng, Cố Hoàng Tiếu cũng không đưa ra bất kỳ ý kiến nào.

Ánh mắt của Cố Kim Thư mang đầy sự sâu sắc và nhận thức; khiến Cố Hoàng Tiếu cảm thấy như mình đã bị ông ta nhìn thấu rồi vậy.

“Bệ hạ, thần nghĩ rằng Phó Thượng thư Bộ Quân Văn Cảnh Nguyên thực sự là một nhân tài đáng tin cậy. Trong suốt thời gian diễn ra các kỳ thi võ thuật, Văn Cảnh Nguyên luôn cẩn thận trong việc lựa chọn nhân tài, và cách ông ta xử lý mọi việc cũng rất công bằng và khách quan. Thần tin rằng ông ta hoàn toàn có thể đảm nhận chức vụ Thượng thư Bộ Hình,” lúc này, Diệp Sở Dương – người đã im lặng suốt một thời gian dài – bắt đầu nói từ từ, dưới ánh mắt van nài của Ong Nguyên.

Ngay khi những lời này vang lên, Ong Nguyên bỗng nhiên bắt đầu run rẩy dữ dội, nhìn Diệp Sở Dương với vẻ không thể tin được.

Nếu Triệu Mục Kỳ đồng ý với ý kiến của Diệp Sở Dương, e rằng vào ngày hôm nay của năm tới, chính mình sẽ trở thành nạn nhân của hắn. Là anh họ của Giang Nguyên Liù, Văn Cảnh Nguyên chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ qua điều này.

Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Ong Nguyên lúc này, ánh sáng trong đôi mắt cậu ta dần biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại sự u ám và tuyệt vọng; hy vọng cuối cùng cũng đã tan biến theo những lời nói của Diệp Sở Dương. Giờ đây, trong đôi mắt cậu ta chỉ còn lại sự trống rỗng.

Lời đề xuất của Diệp Sở Dương cũng khiến cho các quan lại trong đại sảnh đều ngạc nhiên. Mọi người đều biết rằng Diệp Sở Dương và Phủ Cố Quốc Công từ trước đến nay luôn không hòa thuận với nhau; vậy tại sao bỗng nhiên hắn lại đề xuất người đối thủ chính trị của mình giữ một vị trí quan trọng như vậy?

“Văn Cảnh Nguyên à?” Nghe thấy lời đề xuất của Diệp Sở Dương, ngón tay của Triệu Mục Kỳ bắt đầu gõ liên hồi trên mặt bàn, như thể đang suy nghĩ về tính khả thi của việc này.

Khi thấy Triệu Mục Kỳ không phản đối ngay lập tức đề xuất của Diệp Sở Dương, mọi người đều hiểu rằng có lẽ ý tưởng này khá có khả năng thành công… Nhưng điều này vẫn khiến người ta băn khoăn: không hiểu Diệp Sở Dương và Phủ Cố Quốc Công đã khi nào trở nên thân thiện đến thế.

“Bệ hạ, thần e rằng mình khó có thể đảm nhận được trách nhiệm lớn này. Thần mới có tuổi đời còn trẻ, hơn nữa kể từ khi nhập cung làm quan, thần luôn đảm nhận các chức vụ liên quan đến Bộ Quân sự, chưa bao giờ tiếp xúc với công việc của Bộ Hình sự. Nếu vội vàng đảm nhận trách nhiệm này, e rằng…” Lúc này, Văn Cảnh Nguyên – người được Diệp Sở Dương đề cử – cũng đứng dậy và từ tốn từ chối đề nghị này.

“Ông Văn, liệu bây giờ ông đang nghi ngờ khả năng của bản thân hay đang nghi ngờ con mắt nhìn người của tôi?” Nhưng trước khi ông ấy kịp nói hết, giọng nói lạnh lùng của Diệp Sở Dương đã vang lên trong đại sảnh.

Nghe thấy những lời đó, Văn Cảnh Nguyên không khỏi nhíu mày, sau đó nhanh chóng nhìn về phía Diệp Sở Dương… Nhưng anh ta nhận ra rằng, mặc dù Diệp Sở Dương đang nói với mình, ánh mắt của hắn lại đang nhìn thẳng về phía Triệu Mục Kỳ.

Qua đây có thể thấy rằng ý kiến của mình hoàn toàn không có giá trị gì đối với Diệp Sở Dương, và điều duy nhất mà ông ta đang chờ đợi bây giờ chính là lời khuyên từ Triệu Mục Kỳ.

“Tại sao ngài lại vội vàng quyết định việc bổ nhiệm người đứng đầu Bộ Hình pháp vào lúc này chứ? Bộ Hình pháp là một trong sáu bộ lớn; người được bổ nhiệm vào vị trí này chắc chắn phải vừa có đức vừa có tài. Tất nhiên, chúng ta cần phải thận trọng hơn nữa trong việc lắng nghe ý kiến của mọi người để có cái nhìn tổng thể. Có lẽ sẽ có người khác phù hợp hơn Văn Cảnh Nguyên.”

“Vậy công tử có biết ai là người phù hợp không?” Triệu Mục Kỳ nhìn thấy hai phe đang tranh luận không ngừng, liền đặt câu hỏi. Đôi mắt sắc bén của ông ta nhanh chóng liếc nhìn Văn Cảnh Nguyên, dường như đang suy nghĩ về tính khả thi của đề xuất này.

“Báo Hoàng thượng, các bộ lớn luôn có nhiệm vụ riêng biệt. Nếu chỉ vì vị trí Thượng thư Bộ Hình pháp còn trống mà đi điều động các quan chức từ năm bộ khác đến thay thế, e rằng các bộ đó sẽ gặp tình trạng thiếu hụt nhân sự. Thay vào đó, việc điều động những quan chức có thành tích xuất sắc trong nhiều năm qua từ địa phương đến đảm nhận vị trí này có lẽ là một giải pháp thỏa hiệp.” Cố Kim Thư từ từ nói ra, nhưng ý kiến của ông ta khiến Diệp Sở Dương phản ứng mạnh mẽ.

“Lời nói của công tử thật là khó hiểu. Nếu công tử thực sự lo ngại về tình trạng thiếu hụt nhân sự ở năm bộ kia, tại sao công tử không sợ rằng các cơ quan khác cũng sẽ gặp tình trạng tương tự khi điều động quan chức đi? Một ý kiến mâu thuẫn như vậy thật là buồn cười.”

Trước lời chỉ trích của Diệp Sở Dương, Cố Kim Thư bình tĩnh giải thích: “Hoàng thượng, kỳ thi khoa cử đã kết thúc, trong số những người được chọn năm nay, không thiếu những người có tâm huyết và khát vọng. Tuy nhiên, họ vẫn còn non nớt và thiếu năng lực. Việc bổ nhiệm họ làm quan ở kinh thành có thể gây ra nhiều tranh cãi. Thay vào đó, nếu cho họ đi làm việc ở các địa phương, vừa giúp họ rèn luyện bản thân, vừa có thể bổ sung nhân sự cho các bộ khác – quả là một giải pháp hai trong một, phải không ạ?”

Nghe xong lời giải thích của Cố Kim Thư, mọi người đều gật đầu đồng ý, sau đó bắt đầu thảo luận về tính khả thi của đề xuất này. So với những ý kiến của Cố Hoàng Tiếu và Diệp Sở Dương, giải pháp của Cố Kim Thư quả thực là một lựa chọn hợp lý và toàn diện hơn.

“Bẩm báo Hoàng thượng, thần tôi cho rằng đề xuất của Tướng quân Ye là khả thi. Mặc dù ý kiến của Tiểu hầu gia nhằm mục đích cân nhắc đến lợi ích chung, nhưng từ xưa đến nay, các học trò của Hoàng đế luôn giữ những chức vụ quan trọng tại kinh đô. Hơn nữa, hiện tại họ vẫn chưa quen thuộc với các quy định và thủ tục trong triều đình; điều quan trọng nhất là phải để họ nhanh chóng học hỏi những điều này tại Viện Hàn Lâm. Nếu lúc này vội vàng cử những người chưa hiểu biết gì đi đảm nhận những chức vụ quan trọng ở nơi xa xôi, e rằng sẽ khiến mọi người cười nhạo, điều này không chỉ làm mất mặt cho Hoàng thượng mà còn khiến người ta nghĩ rằng quốc gia Ching Qi của chúng ta không có ai đáng tin cậy, đến nỗi phải cử những đứa trẻ thiếu hiểu biết đi đảm nhận chức vụ quan lại địa phương.”

Mọi người trong phòng họp đều tranh luận không ngừng, nhưng vào lúc này, Văn Yên bỗng nhiên đứng dậy và ủng hộ đề xuất của Diệp Sở Dương. Người ta thấy sau khi anh ta nói xong, anh ta nhanh chóng ngẩng đầu nhìn Diệp Sở Dương, rồi lại cúi mắt xuống, trong lòng suy nghĩ không ngớt về ý định của Diệp Sở Dương hôm nay. Nhưng Văn Yên cũng biết rằng nơi này không phải là nơi để dựa vào cảm xúc; đề xuất của Diệp Sở Dương chắc chắn có lý do riêng của nó. So với Ong Nguyên luôn muốn đè bẹp đối thủ, Văn Yên lại biết cách tiếp cận một cách khéo léo hơn; hơn nữa, việc đưa Văn Cảnh Nguyên lên vị trí Thượng thư Bộ Hình trong lúc mọi người đang tranh luận như vậy, có lẽ cũng không phải là điều tốt đẹp đối với Văn Cảnh Nguyên. Vì vậy, mọi người sẽ chăm chú theo dõi từng hành động của Văn Cảnh Nguyên, chờ đợi cơ hội để tìm ra lỗi lầm của anh ta. Giờ đây, việc có thể dễ dàng đưa Văn Cảnh Nguyên vào tình thế nguy hiểm như vậy, Văn Yên thực sự rất vui mừng.

Còn Văn Cảnh Nguyên thì khi thấy Văn Yên đột nhiên đứng dậy ủng hộ đề xuất của Diệp Sở Dương, trong lòng anh ta lập tức xuất hiện vẻ ngạc nhiên, nhưng nhiều hơn là sự không hài lòng; anh ta nhìn Văn Yên với ánh mắt bực bội. Ngay lập tức, Văn Cảnh Nguyên phản bác: “Ngay cả khi ông Văn muốn đề cử ai đó, cũng nên biết cách tránh gây nghi ngờ. Chúng ta đều là hậu duệ của gia tộc Văn, làm sao có thể đề cử lẫn nhau được?” Chỉ một câu nói đã khiến Văn Yên cảm thấy tức giận, nhưng anh ta cũng không khỏi tự trách mình vì trước đó chỉ muốn làm hài lòng Diệp Sở Dương mà thôi.

“Tại sao ông Văn lại phải làm như vậy? Hoàng thượng luôn tuyển dụng người tài