“Cảm ơn mọi người đã vất vả.” Giang Nguyên Liù bước đi trên những viên gạch xanh dưới chân, mỗi bước đều rất vững vàng; nụ cười nhẹ trên khóe miệng của bà cũng thể hiện sự lịch sự và phù hợp với địa vị của mình.

“Nếu bà muốn ăn gì, chỉ cần ra lệnh cho bếp là được; tại sao bà lại phải tự mình đi xa đến thế này chứ? Thấy trời bên ngoài u ám và lạnh lẽo như vậy, bà đừng để bị cảm lạnh nhé.”

Khi Giang Nguyên Liù bước vào bếp, Chun Tao cùng những người khác liền giúp bà kéo tay áo lên; Nangong Momo đứng bên cạnh và lo lắng nói:

“Nhưng bà ơi… trời đã khuya rồi; xin hãy đi mời Tiểu Hầu gia và Vương gia đến đây đi.”

Giang Nguyên Liù chỉ mỉm cười, không ngừng công việc của mình và còn bảo Nangong Momo rời khỏi bếp: “Momo ơi, trời đã tối rồi; xin hãy đi mời họ đến đây đi.”

Nangong Momo nhìn thấy những động tác điêu luyện của Giang Nguyên Liù nhưng vẫn không thể không lo lắng. Bà định nói thêm vài lời nữa, nhưng ngay lập tức đã bị Chun Tao và Xia Ying đẩy ra khỏi bếp.

Sau đó, Chun Tao cười nói: “Momo yên tâm đi; chúng tôi sẽ ở đây canh giữ bà, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.”

Nangong Momo nhìn khuôn mặt tươi cười của Chun Tao và cũng không khỏi bật cười.

Trong khi đó, tại phòng đọc sách, Cố Duyệt Sơn đang ngồi một mình, vẻ mặt buồn chán. Sau đó, anh ta quay sang nhìn Cố Kim Thư – người đang yên bình xử lý công việc – và nói:

“Tốt nhất là nên đưa những người từ Nam Nhạc đi càng sớm càng tốt. Càng lâu Tứ Hoàng tử ở trong tay họ, tình hình sẽ càng nguy hiểm.”

Bây giờ, Quách Nguyệt đã trở thành phi tần của Thái tử Ngô Kinh Kỳ; với tình hình hiện tại, mọi chuyện có lẽ sẽ càng trở nên phức tạp hơn nữa. Hơn nữa, theo quan sát của anh ta, Ngô Kinh Kỳ đến đây không phải vì muốn đàm phán thiện chí; ngày nào ông ta cũng tham gia các bữa tiệc tại các phủ khác nhau, nhưng lại không hề đến thăm phủ của Quách vương… Điều này thực sự khiến anh ta khó hiểu ý định của ông ta.

Và lúc này, Cố Kim Thư đã cầm lên cây bút đã được nhúng mực sẵn, rồi viết một dòng ghi chú lên tờ giấy mà Phương Tài vừa cho xem trước đó.

Sau đó, anh ta mới nói: “Dù ý định của người ta có kín đáo đến đâu thì cuối cùng cũng sẽ bị phát hiện ra sau một thời gian. Vì sao ông lại phải bận tâm quá nhiều vào chuyện này? Hơn nữa, chuyện của Ngô Kinh Kỳ thì không thể để chúng ta không lo lắng được.”

Nghe lời phân tích của cháu trai mình, Cố Duyệt Sơn cũng gật đầu đồng ý, nhưng trong ánh mắt ông, có vẻ như đang ẩn chứa điều gì đó đặc biệt khi nhìn vào khuôn mặt bình tĩnh của Cố Kim Thư.

Rồi ông hỏi với ánh mắt nhíu lại: “Con có phải đã nhận ra điều gì đó từ lâu rồi không?”

Nghe thấy giọng nói mang tính đe dọa của ông nội mình, Cố Kim Thư không hề hoảng sợ như những người khác. Anh ta chỉ đặt tờ giấy mà Phương Tài đã chuẩn bị sang một bên, sau đó lấy một tờ giấy khác lên và nói một cách bình thản: “Không biết.”

Ngô Kinh Kỳ là một người thông minh đến mức, dù đang chiếm ưu thế rõ ràng trước Guo Haichen, vẫn có thể đánh bại đối thủ một cách bất ngờ. Chỉ có người như vậy mới có thể ngồi lên ngai vàng của Thái tử Nam Nghê. Nếu ý định và mục đích của anh ta dễ dàng bị người khác nhận ra, thì chắc chắn ngai vàng Thái tử đã sớm thuộc về người khác rồi.

Tuy nhiên, điều khiến Cố Kim Thư cảm thấy khó hiểu là, trong ánh mắt mà Ngô Kinh Kỳ nhìn về phía Liễu Nhi, dường như còn ẩn chứa những tình cảm khác nữa. Giống như vài ngày trước, khi Liễu Nhi đã công khai phạm tội đối với Qi Ling'er tại dinh thự của Bình Vương, theo tính cách hung hãn và luôn muốn trả thù của Ngô Kinh Kỳ, anh ta lại quyết định rời đi mà không hề làm gì cả.

Thật sự, điều này khiến Cố Kim Thư cảm thấy rất khó hiểu… Bây giờ, anh ta thực sự rất tò mò về mục đích và động cơ khi Ngô Kinh Kỳ đến Qingqi lần này.

Chẳng mấy chốc, tiếng nói của bà Nangong vang lên từ cửa ra vào: “Hoàng tử, thiếu gia nhỏ ơi, phu nhân đang mời hai ngài đến ‘Gác Yêu Liễu’.”

“Có chuyện gì xảy ra vậy?” Nghe thấy vậy, Cố Kim Thư lập tức ngừng việc đang làm và ngẩng đầu hỏi.

Lúc này mới nhận ra rằng bầu trời vốn dĩ sáng sủa bỗng nhiên trở nên u ám.

Anh ta liền đặt xuống cây bút lông và cuộn giấy đang cầm trên tay, đi đến cửa ra vào và hỏi bà Nangong.

Thấy chủ nhân mình có vẻ lo lắng như vậy, bà Nangong chỉ mỉm cười nhẹ.

Sau đó bà trả lời: “Phu nhân hiện đang ở trong bếp nhỏ chuẩn bị bữa tối cho hoàng tử và thiếu gia nhỏ, nên đã sai tôi đến mời hai ngài đến dùng bữa.”

Vừa nói xong, bà Nangong cảm thấy một cơn gió mạnh thổi qua bên cạnh mình; khi quay lại nhìn phòng đọc sách, bóng dáng của Bình Vương đã không còn nữa.

Cố Kim Thư cũng vội vàng đi ngang qua bà, cau mày theo dõi bóng dáng của anh trai mình rời đi.

Bà Nangong cảm thấy buồn cười khi nhìn thấy hai người vội vã đi về phía ‘Gác Yêu Liễu’.

Sau đó, bà cẩn thận đóng cửa phòng đọc sách lại rồi mới quay trở lại.

“Thật là thơm quá! Không ngờ sau một thời gian dài không gặp, tài nấu nướng của cô Liễu lại tiến bộ hơn nữa.”

Ngay khi bước vào cổng ‘Gác Yêu Liễu’, mũi nhạy bén của Bình Vương lập tức cảm nhận được mùi thơm của các món ăn từ bếp thoang ra, và anh không khỏi khen ngợi.

Trong lúc Cố Duyệt Sơn đứng yên một chút để Bình Vương đi trước, Cố Kim Thư đã nhanh chóng vượt qua ông nội mình và đi thẳng về phía bếp nhỏ.

Tuy nhiên, bên ngoài cửa bếp lúc này đã đông đúc các cung nữ và người giúp việc.

Mọi người đều rất tò mò muốn biết phu nhân mới này đã chuẩn bị món gì mà lại thơm ngon đến thế, khiến ai nấy cũng muốn đến xem.

“Các người tập trung ở đây làm gì vậy? Phu nhân đang làm việc ở đây, các người lại đứng đó lười biếng, không muốn nhận phần thưởng cuối năm à?”

Lúc này, Nangong Momo – người đang theo sau Cố Duyệt Sơn và Cố Kim Thư – thấy cảnh tượng này liền lập tức quát lên bằng giọng nghiêm khắc.

Những cô hầu gái đang đứng xem bỗng nhiên hoảng sợ và quay người lại, chỉ để phát hiện ra rằng phía sau họ có Bình Vương cùng với cậu thiếu gia nhỏ đang đứng đó; mặt mọi người đều hiện rõ vẻ hoảng loạn và họ vội vàng chào hỏi hai người.

“Thôi được, các bạn cứ xuống dưới đi.” Cố Duyệt Sơn lúc này đã bị thu hút bởi những món ăn ngon đang được chuẩn bị trên thớt trong bếp nhỏ. Ông không hề có tâm trạng để trách móc những cô hầu gái kia, nên chỉ vẫy tay cho họ rời đi.

Nhìn thấy Cố Kim Thư đang nhìn mình chăm chú, bà liền mỉm cười và nói: “Đói rồi à? Cơm sẽ sớm xong thôi.”

Dù chỉ là một câu nói bình thường, nhưng nó khiến lòng người ta ấm áp lên; Cố Kim Thư cũng mỉm cười theo.

Khi đang định bước vào bếp, Giang Nguyên Liù lại ngăn cản: “Bếp này khá nhỏ, đừng vào đây làm phiền nữa nhé.”

Cố Duyệt Sơn yêu cầu Nangong Momo đặt thêm vài chiếc đèn trong sân để mọi người đi lại dễ dàng hơn và tránh bị vấp ngã.

Sau đó, ông đi vào một căn phòng riêng để chờ bữa tối. Không lâu sau, vài món ăn nóng hổi đã được bày ra trước mặt Cố Duyệt Sơn và Cố Kim Thư.

Nhìn những món ăn thơm ngon, nóng hổi trước mắt mình, Bình Vương một lúc không biết nên bắt đầu thưởng thức từ món nào trước.

“Ông nội, hôm nay chúng tôi đã chuẩn bị các món: Bắp cải luộc, Thịt xào rau củ, Cà tím kho, Gà xào sốt giòn, Cá chép hấp và Canh gà nhân sâm.”

Nhìn thấy Bình Vương đang do dự không biết nên bắt đầu ăn từ đâu, Giang Nguyên Liù liền giới thiệu từng món theo độ mặn của chúng.

Còn Cố Duyệt Sơn thì theo hướng dẫn của Giang Nguyên Liù mà thử một miếng nhỏ, sau đó gật đầu hài lòng.

Chỉ là đến khi dùng món canh gà nhân này, anh ta lại không hề động đũa; có lẽ vì hàng ngày trong cung đã ăn quá nhiều món tương tự rồi. Vì vậy, món canh gà nhân này không thể thu hút sự chú ý của Cố Duyệt Sơn bằng những món trước đó. Ngược lại, Cố Kim Thư lại chọn đúng món canh gà này để thưởng thức. Khi thử ăn, anh ta ngạc nhiên phát hiện ra rằng bụng con gà được nhồi đầy các loại nguyên liệu khác nhau: gạo nếp, quả dâu tây, hạt dẻ… Có tới bảy hay tám loại nguyên liệu khác nhau. Cố Kim Thư dùng thìa múc những nguyên liệu đó ra và thưởng thức; anh ta cảm nhận được hương vị thơm ngon tự nhiên của thịt gà kết hợp với vị ngọt nhẹ, khiến khẩu vị của mình tăng lên ngay lập tức. Trong khi đó, Cố Duyệt Sơn lại thấy Cố Kim Thư cứ chăm chú nhìn vào món canh gà vô cùng bình thường trước mặt mình. Không thể để Cố Kim Thư dễ dàng chiến thắng như vậy, vì vậy hai người liền bắt đầu tranh giành những chiếc đũa trên bàn ăn. “Cố Kim Thư, anh biết phải tôn trọng người già không?” Sau một hồi tranh giành, Cố Duyệt Sơn nắm chặt đũa trong tay và nhìn Cố Kim Thư với vẻ tức giận. “Ông nội ơi, trước tiên ông nên học cách yêu thương trẻ nhỏ mới đúng.” Nhưng với tư cách là cháu trai, Cố Kim Thư cũng có lý do để đáp trả. Sau khi nói xong, anh ta nhẹ nhàng gắp một miếng thịt gà mềm tan vào miệng và từ từ nuốt xuống. Chỉ sau khi nuốt xuống, Cố Kim Thư mới tiếp tục nói: “Đổi năm món ăn khác lấy món này cùng với việc được ở lại qua đêm, như vậy thì ông nội mới thực sự có lợi, phải không ạ?” Nghe lời Cố Kim Thư, Bình Vương bỗng nhiên rơi vào tình thế khó xử, trong đầu chỉ xoay quanh hai con số năm và một. Có vẻ như mình thực sự có lợi hơn, vì vậy anh ta cau mày và rút tay lại, sau đó nhanh chóng ăn hết năm món còn lại. Ngày hôm sau, khi Giang Nguyên Liù thức dậy, chỗ ngồi bên cạnh đã lạnh đi rồi; anh ta liền gọi Chun Tao bên ngoài cửa vào. “Cô gái, bây giờ vẫn còn sớm lắm, cô hãy nghỉ ngơi thêm một lúc nữa đi. Tiểu hoàng tử đã dặn dò tôi không được làm phiền cô nghỉ ngơi đâu.” Thấy Giang Nguyên Liù chỉ mặc một chiếc áo lót mỏng manh mà đã ngồi dậy, Chun Tao lập tức lấy chiếc áo khoác màu vàng nhạt treo bên cạnh đặt lên vai cô, sợ rằng cô sẽ bị cảm lạnh và ốm đau. Nhưng Giang Nguyên Liù chỉ lắc đầu nhẹ rồi hỏi: “Hoàng tử đã đi dự triều sáng chưa?” Cuộc sống thời cổ đại không phong phú như cuộc sống về đêm ngày nay; vào ban đêm, mọi người chỉ