Nhìn thấy Giang Nguyên Liù, dường như bà ấy rất ngưỡng mộ gia tộc của mình; trong lòng Cố Kim Thư tràn ngập niềm vui, vì vậy cô liền nắm lấy tay cô ấy và định dẫn đi đến một khu vườn khác: “Đi nào, để ta cho em xem…”

“Cố Kim Thư… Sao em lại không dẫn Liễu Nhi về phủ hoàng gia?” Đúng lúc đó, từ xa vang lên tiếng la giận dữ của Cố Duyệt Sơn.

Nghe thấy vậy, Cố Kim Thư lập tức kéo Giang Nguyên Liù vào sau lưng mình. Và đúng lúc này, Cố Duyệt Sơn bỗng xuất hiện ngay trước mặt họ.

“Ý em là gì vậy? Dùng xong em rồi lại muốn đá em ra khỏi đây sao?”

“Cháu trai ruột của ông chẳng phải là điều mà ông mong muốn sao? Tại phủ của Bình Vương, ông bao giờ từng e ngại điều gì đâu? Trước đây, ông còn công khai xông vào phòng mới của chúng tôi, khiến chúng tôi rất khó xử; vì vậy chúng tôi mới quyết định trở về phủ của công tước.”

“Biết đâu chỉ vài ngày nữa thôi, ông sẽ có được cháu trai ruột đấy.” Cố Kim Thư nói một cách bình tĩnh, không hề run sợ trước lời trách móc dữ dội của Bình Vương.

“Ông già này thực sự muốn có cháu trai ruột… Nhưng… nhưng…” Bình Vương bỗng ngừng lời; lẽ ra từ đầu ông đã không nên nói ra suy nghĩ của mình. Bây giờ, Cố Kim Thư đã khiến ông không biết phải nói gì tiếp. Ánh mắt ông đầy oán trách, nhìn về phía Giang Nguyên Liù đứng phía sau cô, hy vọng rằng cô sẽ an ủi mình.

“Liễu Nhi… Em không thể nào để ông đi được chứ…” Giờ thì cách cứng rắn không thành, vậy thì hãy thử cách mềm mại xem sao… Nếu không thể thuyết phục được Cố Kim Thư, thì vẫn còn có Giang Nguyên Liù mà…

Giang Nguyên Liù đang chuẩn bị mở miệng nói gì đó thì bỗng cảm thấy tay mình hơi đau; nhìn xuống, thấy Cố Kim Thư đang nắm chặt tay mình và có vẻ đang siết mạnh lại.

  “Lâu lắm rồi không được ăn những món do Liễu Nhi nấu nữa… Thật là nhớ quá.” Giọng nói của Bình Vương tiếp tục tràn ngập nỗi buồn, thậm chí còn mang chút giọng nức nở.

  Sau đó, Bình Vương dùng một tay ôm lấy ngực mình, tay kia dựa vào cột trụ ở ban công, từ từ ngồi xuống ghế trong hành lang; vẻ mặt anh ta trông vô cùng bi thương, như thể mình vừa bị bỏ rơi vậy.

  “Ở trong cung điện này một mình thật sự quá đáng thương… Ăn cái gì cũng thấy nhạt nhẽo, vô vị. Đáng thương thay, bà ngoại em cũng đã qua đời từ lâu rồi; chỉ còn lại mình em, một ông già cô đơn, đi đâu cũng bị mọi người khinh thường.”

  Thấy Cố Duyệt Sơn vẫn không hề có phản ứng gì, Bình Vương lại cố gắng nuốt nước mắt, ngẩng đầu dựa vào cột trụ, ánh mắt đầy u sầu.

  Bác ấy đã nói ra như vậy rồi… Nếu em còn tiếp tục không đồng ý, chắc hẳn mọi người sẽ cho rằng em là một cháu dâu vô tình, vô nghĩa. Dù sao thì, lúc đó để tránh bị Diệp Sở Dương truy đuổi, bác ấy đã phải vất vả rất nhiều… Em ít nhất cũng nên thể hiện sự biết ơn chứ.

  Giang Nguyên Liù không hỏi ý kiến của Cố Kim Thư, đã lén lút bước ra phía sau anh ta. Lúc này, trong mắt Giang Nguyên Liù hiện lên nụ cười khi cô nhìn Bình Vương vẫn đang lẩm bẩm một mình, rồi liền nháy mắt với anh ta.

  Nhận được tín hiệu đồng ý, Cố Duyệt Sơn lập tức trở nên hăng hái hơn; vẻ buồn trên khuôn mặt cô nhanh chóng được thay thế bằng niềm vui.

  Rồi, giọng nói du dương của Giang Nguyên Liù vang lên: “Vậy thì tối nay, Liễu Nhi sẽ nấu một bữa tối ngon cho bác nhé… Mong bác đừng chê bai nhé!”

  Nói xong, Giang Nguyên Liù lập tức cảm nhận được hai ánh mắt lạnh lùng nhìn mình từ phía trên… Cô ngước nhìn lên và thấy Cố Kim Thư đang nhìn mình chằm chằm, như thể đang trách móc cô vì tự ý quyết định vậy.

Còn Giang Nguyên Liù thì nở một nụ cười nịnh hót đối với anh ta; khuôn mặt của Cố Kim Thư cũng dần trở nên thoải mái hơn. Ngay sau đó, bà ta bảo các cô hầu gái dẫn Giang Nguyên Liù về phòng nghỉ ngơi, chẳng hề nhìn Bình Vương lấy một cái, rồi quay người đi về phía phòng đọc sách.

Thấy vậy, Bình Vương lập tức đứng dậy và theo sau. Khi vào phòng đọc sách, anh ta thấy Cố Kim Thư đã bắt đầu xem tài liệu trong tay mình, rồi giọng nói trầm xuống hỏi: “Ngày mai khi ra triều sáng, ông dự định xử lý Ong Nguyên như thế nào?”

Nghe vậy, Cố Kim Thư từ từ đặt tài liệu xuống, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh lùng, ánh mắt tràn đầy sự lạnh lẽo và hỏi lại: “Chỉ là một kẻ hề nhảm nhí thôi, có đáng để tôi phải động tay không?”

Theo hai cô hầu gái, Giang Nguyên Liù đi qua hành lang và đến sân sau. Có lẽ do số người trong gia đình quý tộc này không nhiều, nên sân sau yên tĩnh đến lạ thường.

“Thưa phu nhân, xin mời theo đây.” Một trong những cô hầu gái xinh đẹp nhìn thấy Giang Nguyên Liù liền nhẹ nhàng nhắc nhở.

Sau đó, cô ta hơi nghiêng người về phía sân mà họ sắp đến, chỉ cho Giang Nguyên Liù hướng đi đúng. Giang Nguyên Liù mỉm cười gật đầu, rồi tiếp tục đi theo hướng mà cô hầu gái chỉ dẫn.

So với sự nghiêm túc của sân trước, sân sau được trang trí với nhiều loại thực vật quý hiếm, toàn bộ khu vườn tỏa ra hương thơm dễ chịu. Việc những cây cỏ này vẫn nở rộ trong cái lạnh của mùa đông thực sự khiến Giang Nguyên Liù ngạc nhiên.

Phía trên cổng vòm hình tròn có một tấm biển viết bằng mực xanh lam với dòng chữ “Yī Liǔ Xiǎo Gé”, nét chữ mạnh mẽ nhưng lại ẩn chứa sự dịu dàng, khiến Giang Nguyên Liù không khỏi mỉm cười. Rồi cô hỏi: “Hóa ra nơi này có tên là vậy sao?”

Cô hầu gái mỉm cười và trả lời một cách nghiêm túc: “Xin thưa phu nhân, ban đầu đây là nơi ở của thiếu gia, tên là ‘Lǎn Yuè Xuān’.”

“‘Yêu Liễu Tiểu Các’ là do cậu nhỏ hầu gia ra lệnh cho quản gia Phương sửa đổi trước khi đi đến thành phố.”

Giang Nguyên Liù bước chậm rãi dọc theo con đường hẹp quanh co, đi qua cổng vòm và bước vào nơi mà cô sắp sống; điều đầu tiên thu hút ánh mắt của cô chính là màu xanh biếc trải khắp nơi.

Điểm đáng chú ý nhất trong khu vườn này chính là khu vực góc tây nam, nơi có một khu rừng tre được trồng rất đẹp – những cây tre đứng thẳng tắp, thanh khiết và duyên dáng, khiến người ta không khỏi cảm thấy kính trọng. Điều này thật sự phù hợp với hình ảnh của Cố Kim Thư.

Bên cạnh khu rừng tre là một khu vực mới trồng các loại bạc hà; những bức tường giản dị đó được bao phủ đầy lá bạc hà. Hương thơm của bạc hà khiến không khí trong “Yêu Liễu Tiểu Các” trở nên trong lành và tươi mát, làm tâm hồn con người trở nên sảng khoái ngay lập tức.

“Thưa phu nhân, bên ngoài lạnh lắm, xin hãy vào nhà đi.” Hai cô hầu gái thấy Giang Nguyên Liù đang đứng ngắm cảnh vườn một cách say mê, lo lắng rằng cô có thể bị cảm lạnh nếu ở ngoài lâu, liền vội vàng nhắc nhở.

Nhìn thấy sự cẩn thận của họ, Giang Nguyên Liù không muốn làm phiền họ nữa, liền gật đầu và đi theo con đường đến căn nhà ở chính giữa.

Lúc này, đã có một cô hầu gái đang đợi ở bên ngoài cửa; khi thấy Giang Nguyên Liù đến, cô lập tức cúi chào và mở rèm cửa bằng vải bông dày để mời cô vào nhà.

“Trong dinh thự này, chỉ có nhà bếp lớn là nơi có thể nấu ăn sao?” Giang Nguyên Liù nhớ lại lời hứa mình vừa đưa ra với Bình Vương, liền quay sang hỏi hai cô hầu gái.

“Xin thưa phu nhân, cách đây một thời gian, chủ nhân đã ra lệnh cho quản gia Phương sai người xây dựng một nhà bếp nhỏ ở góc đông nam của ‘Yêu Liễu Tiểu Các’. Tất cả đồ dùng cần thiết đều đã được chuẩn bị sẵn; nếu phu nhân cảm thấy chán việc ăn uống ở nhà bếp lớn, có thể yêu cầu nhà bếp nhỏ chuẩn bị riêng cho mình,” cô hầu gái trả lời một cách rõ ràng.

Nghe lời cô hầu gái, Giang Nguyên Liù gọi cô đến bên cạnh mình, sau đó thì thầm vài cái tên món ăn vào tai cô, rồi bảo cô đi chuẩn bị trước, trong khi mình sẽ tự mình khám phá thêm môi trường xung quanh.

Nội thất bên trong ngôi nhà hoàn toàn khác biệt so với phong cách của một cô gái quý tộc; mặc dù Cố Kim Thư đã cho người ta trang trí lại và thêm vào nhiều đồ dùng dành cho phụ nữ, làm giảm bớt sự cứng cáp ban đầu của không gian, nhưng vẫn có thể nhận ra hơi thở đặc trưng của nam giới qua thanh kiếm treo trên tường hay các cuốn sách quân sự trên bàn đọc.

“Cô chủ.” Đúng lúc này, bốn người gồm Chấn Đào, Hạ Dương cùng hai người khác bước vào từ sau rèm cửa hé mở, và người dẫn họ đến chính là bà Nãng Cung của gia tộc Hậu Phủ.

Giang Nguyên Liù rút tay lại, sau đó mỉm cười quay người lại và nói với bà Nãng Cung: “Xin lỗi vì đã làm bà phiền lòng.”

Bà Nãng Cung ngay lập tức nở nụ cười khiêm tốn và kính trọng đáp lại: “Làm sao có thể nói như vậy được, đây đều là việc nô tì nên làm.”

Nói xong, bà Nãng Cung vẫy tay, và vài cô hầu gái ở bên ngoài lần lượt bước vào, mỗi người đều mang theo những khay đựng đồ.

“Thưa cô chủ, đây là tất cả các sổ sách chi tiêu của gia tộc Hậu Phủ. Trước đây, khi thiếu gia chưa kết hôn, bà và quản gia Phương lần lượt phụ trách việc quản lý sổ sách của khu vực trong và ngoài nhà. Bây giờ khi đã có chủ nhân mới, thiếu gia đã ra lệnh giao tất cả những thứ này cho cô quản lý.”

Giang Nguyên Liù gật đầu với Chấn Đào, bảo cô nhận lấy các sổ sách được mang đến, rồi mỉm cười nói: “Thật là làm bà phiền lòng. Tuy nhiên, tôi mới chỉ là một phụ nữ mới cưới, vẫn còn nhiều điều chưa hiểu rõ, vì vậy mong bà sẽ hỗ trợ tôi trong thời gian tới.”

“Nô tì sẽ luôn phục vụ cô chủ hết mình,” bà Nãng Cung nói với vẻ bình tĩnh và tự tin, ánh mắt nhìn Giang Nguyên Liù trở nên rất dịu dàng, có lẽ bà rất hài lòng với cô ấy.

Giang Nguyên Liù cũng mỉm cười đáp lại, nhìn thấy bầu trời bên ngoài đang tối dần xuống, có lẽ sắp có tuyết rơi trong những ngày tới.

Cô đứng dậy, cởi chiếc áo khoác ra để Đông Mai cất giữ, sau đó đi đến bên cạnh bà Nãng Cung và nhẹ nhàng nói: “Xin bà dẫn Nguyên Liù đến nhà bếp nhỏ.”

Những cô hầu gái trong gia tộc Hậu Phủ đều rất nhanh nhẹn và linh hoạt; khi Giang Nguyên Liù đến nhà bếp nhỏ, những món ăn mà cô yêu cầu đã được rửa sạch và chuẩn bị sẵn sàng. Các cô hầu gái cũng đã sắp xếp chúng thành từng loại trong các đĩa, và mọi người đều đứng hàng chờ đợi cô đến.

“Chào cô chủ.” Khi Giang Nguyên Liù bước vào, mặc dù còn trẻ tuổi nhưng đã thể hiện được phong thái của một người quý tộc.