Nhìn thấy người chồng mình yêu quý đang phải chịu đựng nỗi khổ như vậy, trái tim cô ấy cũng đau đớn không kém. Lúc này, khi bất ngờ nghe thấy lời nói của vị thầy thuốc hoàng gia, làm sao có thể không xúc động được?

Tuy nhiên, so với sự hân hoan điên cuồng của Phu Nhân Bối Quý Phi, Nữ Công Chúa lại tỏ ra rất bình tĩnh. Người ta có thể thấy cô ấy nhìn chằm chằm vào vị thầy thuốc đang quỳ trước mặt mình, và nói với giọng điệu thận trọng: “Việc chuẩn bị loại thuốc giải độc này không thể sơ suất được. Sức khỏe của Hoàng Thượng đã rất yếu ớt; nếu có bất kỳ sai sót nào trong việc chế tạo thuốc giải độc, dù cho bản cung tức giết cả chín họ nhà ngươi đi cũng chưa đủ.”

Vị thầy thuốc ban đầu nghĩ rằng mình sắp có thể chế tạo thành công loại thuốc giải độc này, thậm chí còn có thể nhận được sự khen ngợi từ Nữ Công Chúa, nhưng không ngờ lời nói của cô ấy lại khiến ông ta run sợ đến mức đổ mồ hôi lạnh. Sau đó, ông ta vội vàng đáp lại một cách ngoan ngoãn: “Thần sẽ cực kỳ cẩn thận, xin Nữ Công Chúa và Phu Nhân Bối Quý Phi yên tâm.”

Khi thấy vị thầy thuốc hiểu được ý định của mình, vẻ mặt nghiêm túc của Nữ Công Chúa mới dần giảm bớt. Sau đó, cô ấy nói một cách nhẹ nhàng hơn: “Nếu vậy, ngươi hãy từ từ chuẩn bị thuốc giải độc, đừng để xảy ra bất kỳ sơ suất nào. Nhưng vì sự an toàn, trong thời gian này, ngươi hãy tạm thời ở lại trong căn phòng bên này. Sau này, bản cung sẽ sai người hầu Chun theo ngươi đến phòng thuốc hoàng gia để lấy các loại thảo dược cần thiết.”

Nghe lời này, vị thầy thuốc lập tức cúi đầu rời khỏi cung điện.

Phu Nhân Bối Quý Phi thấy Nữ Công Chúa cho phép vị thầy thuốc chuẩn bị thuốc giải độc một cách từ từ, liền vội vàng hỏi: “Nữ Công Chúa, Hoàng Thượng hiện đang trong tình trạng rất khó khăn như thế này, làm sao có thể để vị thầy thuốc chuẩn bị thuốc từ từ được? Trong thời gian này, Hoàng Thượng chỉ có thể uống canh thôi… Thần phi thật sự rất lo lắng…” Nói xong, Phu Nhân Bối Quý Phi bắt đầu khóc lóc khẽ khàng…

Nữ Công Chúa nhìn Phu Nhân Bối Quý Phi một cách lặng lẽ, sau đó nói một cách bình tĩnh: “Nếu thuốc giải độc được chế tạo sai cách, e rằng sẽ cướp đi mạng sống của Hoàng Thượng. Thà rằng cho vị thầy thuốc thêm thời gian để an tâm chuẩn bị, đó mới là cách tốt nhất để cứu Hoàng Thượng. Bây giờ ngươi đã là Phu Nhân Bối Quý Phi của triều đình này, làm sao có thể khóc lóc như vậy được? Nếu người khác thấy thì thật là buồn cười… Nếu Hoàng Thượng tỉnh dậy, chắc chắn ông ấy cũng không

Chẳng phải sẽ bị mọi người chế giễu sao? Ở đây, ta sẽ tự mình chăm sóc Hoàng thượng cẩn thận thôi. Cậu hãy về nghỉ ngơi một lát rồi quay lại nhé.”

Phù phi Bối cũng biết rằng nếu những phi tần khác trong hậu cung nhìn thấy dáng vẻ của mình lúc này, chắc chắn họ sẽ chế giễu mình trong bóng tối. Vì vậy, cô cúi đầu chào gửi công chúa trưởng rồi cùng các cung nữ thân cận rời khỏi cung điện.

Thời tiết cũng dần trở nên se lạnh; những bộ váy mùa hè đã được cất vào tủ quần áo từ lâu, và mọi người ở kinh thành đều bắt đầu mặc những bộ quần áo dày hơn.

Nhiệt độ vào buổi sáng và buổi tối ngày càng giảm xuống, khiến Giang Nguyên Liù không khỏi cảm thấy nhớ nhà. Kể từ khi xuyên qua thời gian đến đây, cô đã trải qua ba mùa: xuân, hè, thu, và giờ đây, mùa đông sắp đến.

Trong suốt gần một năm qua, rất nhiều chuyện đã xảy ra, nhưng cô vẫn có thể thích nghi và sống sót một cách tốt đẹp. Điều này thực sự khiến Giang Nguyên Liù cảm thấy ngạc nhiên.

Cầm trên tay những lá thư do Lăng Nguyệt và Phương Tài gửi đến, nhìn những dòng chữ quen thuộc trên đó, Giang Nguyên Liù đọc chúng một cách cẩn thận. Lần này, Cố Kim Thư không đề cập đến chuyện dịch bệnh, chỉ báo tin rằng mình vẫn an toàn. Nhìn vào ngày cuối thư – ngày 31 tháng 10 – chỉ mới ba ngày kể từ lần gửi thư trước, có lẽ Cố Kim Thư vẫn chưa nhận được thư của cô.

Nhưng khi nhìn những lá thư đó, Giang Nguyên Liù không khỏi lo lắng: liệu Cố Kim Thư có mang theo đủ quần áo ấm cho mùa đông không? Dịch bệnh ở Lạc Thành vẫn chưa được kiểm soát, không biết anh ấy có bảo vệ bản thân mình tốt không…

Bút trong tay cô đứng yên, không biết nên viết gì tiếp. Nhìn những giọt mực rơi xuống giấy, tạo nên những vệt đen trên giấy, Giang Nguyên Liù đứng dậy đi đến bên cửa sổ và thì thầm gọi Lăng Nguyệt bên ngoài.

Ngày 9 tháng 11, đúng vào ngày Giang Nguyên Liù nhận được thư của Cố Kim Thư ngày 31 tháng 10, kỳ thi khoa cử – kỳ thi Hội thí – đã kết thúc. Kỳ thi kéo dài suốt chín ngày bảy đêm.

Có vẻ như tất cả sức lực của các thí sinh đều đã bị kiệt sức hoàn toàn; khi mọi người bước ra khỏi Bộ Lễ, khuôn mặt họ đều hiện rõ vẻ mệt mỏi. Không biết là do đề thi kỳ này quá khó, hay vì khoảng thời gian giữa kỳ thi thu và kỳ thi này quá ngắn nên mọi người vẫn chưa kịp phục hồi tinh thần. Dù sao đi nữa, những người vừa rời khỏi Bộ Lễ đều trông rất mệt mỏi.

“Không ngờ Minh Giải Nguyên luôn tự tin và tràn đầy năng lượng như anh cũng có lúc trở nên nhợt nhạt như vậy. Anh không phải luôn luôn tràn đầy sinh khí sao? Chẳng lẽ đề thi lần này quá khó đến mức khiến anh hoang mang, lo lắng phải không?”

Khi vừa bước ra khỏi cổng Bộ Lễ, Minh Hàn đã thấy Jiang Yunjie dẫn theo người hầu tiến lại gần và chế giễu anh một cách gay gắt. Nếu nói rằng sau vài ngày liền làm việc không mệt mỏi, thì đó chắc chắn là lời nói dối lớn lao. Minh Hàn cũng chỉ là con người mà thôi; dù còn trẻ tuổi và sức khỏe tốt đến đâu, sau gần mười ngày liên tục làm bài thi, anh cũng không thể duy trì được tình trạng bình thường như trước đây nữa. Trên khuôn mặt anh, ngoài vẻ mệt mỏi ra, không còn biểu hiện nào khác.

Đúng lúc đó, Jiang Yunjie xuất hiện và chặn đường anh. Đôi mắt lạnh lùng của Minh Hàn bỗng nhiên lóe lên vẻ chán ghét; anh cảm thấy Jiang Yunjie thật sự giống như một con ruồi, khiến người ta cảm thấy phiền phức không thể chịu đựng nổi. Khi hai người đối mặt nhau trong kỳ thi, Minh Hàn đã rõ ràng biết Jiang Yunjie đã làm những gì trong suốt thời gian đó. Anh thấy người thanh niên này mỗi ngày đều đi ngủ ngay khi trời tối và chỉ thức dậy vào lúc mặt trời đã lên cao. Sau đó, anh ta thoải mái thưởng thức những món ăn ngon do người hầu mang đến, thỉnh thoảng lại làm những hành động nhỏ để làm gián đoạn suy nghĩ của mình. Nếu không phải mỗi cửa phòng của các thí sinh đều có hai vệ sĩ canh gác, Minh Hàn thật sự có thể nghĩ rằng Jiang Yunjie đến đây chỉ để nghỉ ngơi và phục hồi sức lực mà thôi.

Vì vậy, khi tất cả mọi người đều trông mệt mỏi sau khi ra khỏi phòng thi, thì Jiang Yunje vẫn giữ được vẻ ngoài tươi tỉnh, rạng rỡ, hoàn toàn khác biệt so với những người khác. Phải nói rằng, Minh Hàn vẫn rất ngưỡng mộ Jiang Yunjie – người có thể sống một cách lười biếng như vậy mà vẫn có thể tỏ ra ngạo mạn đến thế.

Vào lúc này, Minh Hàn hoàn toàn không có tâm trạng để tranh cãi với Jiang Yunjie. Cô chỉ nhìn anh ta một cái rồi bước qua ngưỡng cửa Bộ Lễ và đi về phía dinh thự của Đại Hoàng tử.

Tuy nhiên, vào lúc này, tinh thần của Jiang Yunjie rất tốt. Thấy Minh Hàn có vẻ lúng túng trước mặt mình, anh ta quyết không bỏ lỡ cơ hội này và ngay lập tức sai đầy tớ của mình chặn đường Minh Hàn.

Sau đó, anh ta từ từ tiến lại gần, nhìn chằm chằm vào bộ quần áo đã mặc suốt gần một tháng của Minh Hàn và cười chế giễu: “Bây giờ, Minh Giải Nguyên ngày càng tỏ ra kiêu ngạo hơn rồi nhỉ. Nhưng muốn kiêu ngạo thì cũng phải có điều kiện xứng đáng mới được. Nhìn bộ quần áo này của Minh Giải Nguyên, thật là quá rách rưới… Chẳng trách sao danh tiếng của anh ta lại kém cỏi như vậy.”

Nói xong, Jiang Yunjie bắt đầu cười ha hả một cách trắng trợn; ngay cả đầy tớ chặn đường Minh Hàn cũng thấy rằng bộ quần áo của ông ta còn tồi tệ hơn cả mình, nên cũng cùng Jiang Yunjie cười lớn ngay trước mặt mọi người.

Họ không hề biết rằng vụ hỏa hoạn đã thiêu hủy hoàn toàn tất cả quần áo và sách vở của Minh Hàn, chỉ còn lại bộ quần áo này – thứ duy nhất còn lại của anh ta. Làm sao anh ta có thể mua quần áo khác được?

Thấy Jiang Yunjie vẫn không ngừng chế giễu mình, Minh Hàn hiểu rằng nếu không phản pháo, mình sẽ thật sự phụ lòng những nỗ lực mà anh ta đã bỏ ra trong nửa ngày vừa qua.

Rồi, một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi Minh Hàn; cô nhìn hai người chủ-tớ đang cười ha hả trước mặt mình một cách bình thản và nói: “Ngoài việc so sánh quần áo với người khác, công tử Yun còn có thể tự hào về điều gì nữa không?”

Jiang Yunje thực sự nghĩ rằng mọi người không biết vị trí thực sự của mình ư?

Nếu không phải vì anh ta có một người chú là Quốc công, thì tình hình của anh ta cũng chẳng hơn Minh Hàn là mấy.

Nhưng Jiang Yunje vẫn luôn dựa vào sức mạnh của gia đình mình, coi thường những người học giả xuất thân từ gia đình nghèo khó. Anh ta không hề biết rằng, nếu mất đi sự hậu thuẫn của gia đình Jiang Fengmao, anh ta còn kém cỏi hơn cả những người này nữa.

Còn về Minh Hàn, điều đó khiến Jiang Yunjie cảm thấy như có ai đó vừa giẫm phải cái đuôi mà anh ta đang cố gắng giấu kín; khuôn mặt anh ta lập tức trở nên tức giận. Anh ta vội vàng kéo tay Minh Hàn lại, rồi nhìn chằm chằm vào người đó với ánh mắt lạnh lùng, toát ra vẻ nguy hiểm.

Sau đó, anh ta nói với giọng u ám: “Min Giải Nguyên, ông coi thường tôi, Jiang Yunjie à? Dù tôi không sở hữu tài năng thực sự như ông, nhưng chỉ nhờ vào gia thế, tôi vẫn có thể áp đảo ông suốt đời này. Nếu muốn trách ai, thì cũng chỉ có thể trách bản thân ông đã không được sinh ra trong một gia đình giàu có… Dù ông am hiểu về thi ca đến đâu đi nữa, về mặt tài sản, ông mãi mãi cũng kém tôi một bậc. Chưa kể đến việc tài năng của anh trai tôi đã vượt xa ông từ lâu rồi… Ông còn có gì để tự hào nữa chứ?”

Minh Hàn thì vùng vẫy để thoát khỏi tay Jiang Yunjie, sau đó cười lạnh và nói: “Nếu công tử Yun coi thường Min như vậy, tại sao lại cứ đến đây nói chuyện với tôi nhỉ? Thà không nhìn thấy tôi thì hơn phải không?”

“Minh Hàn, nếu ông biến mất mãi mãi, thì đó mới thực sự là điều tôi mong muốn.” Jiang Yunjie nói với giọng cười lạnh lùng, rồi cùng với người hầu của mình bỏ đi…

Còn Minh Hàn thì sau những lời đó của Jiang Yunjie, anh ta bỗng nhiên tỉnh táo hoàn toàn. Anh ta nhìn theo bóng dáng Jiang Yunje đang cưỡi ngựa, ánh mắt anh ta đầy suy tư, dường như đã hiểu ra điều gì đó.