Nhưng khi anh ta nhìn thấy Minh Hàn, anh ta lại phát hiện ra rằng người đó vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh và nụ cười nhẹ nhàng, chỉ là lời nói của họ đã có sự thay đổi rõ rệt: “Người dân thường như tôi thực sự không dám. Sự hào phóng của Đại hoàng tử, tất nhiên tôi không dám vi phạm.”

Sau khi nói xong, Minh Hàn liền cúi chào Đại hoàng tử, sau đó bước theo đoàn người đã đi xa.

Còn Triệu Ngọc Huái thì ngồi trên lưng ngựa, liên tục nhìn theo bóng dáng của Minh Hàn. Sau một lúc suy tư, anh ta mới từ từ thu hồi ánh mắt, rồi quay sang nhìn Tôn Tiêu Dực đang đứng không xa.

Đêm nay, Tôn Tiêu Dực mặc một bộ áo choàng dài màu trắng ngà với những họa tiết tối màu; mái tóc dài màu xám bạc của anh ta càng trở nên lấp lánh dưới ánh trăng. Thân hình cao ráo và thẳng tắp của anh ta toát lên vẻ kiêu hãnh và phẩm giá.

Điều này khiến Đại hoàng tử không khỏi nhíu mày, cảm thấy thật không thoải mái khi lại gặp hai người có phong thái tương tự trong cùng một đêm.

Triệu Ngọc Huái nhẹ nhàng kéo căng dây cương, để con ngựa từ từ tiến đến bên cạnh Tôn Tiêu Vũ. Anh ta quan sát người đàn ông này – người lẽ ra không nên xuất hiện ở đây vào lúc này – rồi từ từ nói: “Gần đây, Bách Kỷ Đường cũng rất hoạt động. Không chỉ cung cấp các loại dược liệu cho thành phố, mà họ còn chăm sóc và điều trị cho những sinh viên bị thương. Tuy nhiên, trước đây gia đình Sơn dường như không có liên quan đến kinh doanh dược liệu; có vẻ như lần này, công tử Sơn muốn phát triển gia đình mình.”

Triệu Ngọc Huái là người chỉ huy lực lượng phòng thủ kinh đô, làm sao có thể không biết những chuyện này? Mặc dù Bách Kỷ Đường chỉ là một phòng khám y khoa bình thường, nhưng trong số các bác sĩ được cử đến thành phố lần này, có cả bác sĩ Trần của Bách Kỷ Đường.

Hơn nữa, Trần Đào Viễn còn được Triệu Mục Kỳ phong làm bác sĩ cấp tám ngay trước khi lên đường. Một bác sĩ dân gian mà lại có năng lực như vậy, thực sự khiến Triệu Ngọc Huái cảm thấy tò mò về anh ta.

Gần đây, Tôn Tiêu Vũ còn thường xuyên sửa chữa các cửa hàng trên đường phố và đi lại nhiều lần tại Bách Kỷ Đường; có vẻ như anh ta đang có ý định phát triển kinh doanh dược liệu cho gia đình Sơn. Điều này đối với Triệu Ngọc Huái mà nói, không hề là điều tốt chút nào.

Bí Nhất Quảng thực sự có thể nhận ra được phần nào tình cảm mà Tôn Tiêu Vũ dành cho Giang Nguyên Liù. Mặc dù Tôn Tiêu Vũ luôn tỏ vẻ kín đáo, nhưng bản năng của một người đàn ông đã mách bảo Triệu Ngọc Huái rằng Giang Nguyên Liù chắc chắn là một người đặc biệt đối với Tôn Tiêu Vũ – người vốn luôn sống theo lối riêng của mình.

  “Là một gia tộc thương nhân quan trọng của triều đình, gia đình Tôn tự nhiên phải cố gắng đóng góp nhiều hơn cho hoàng đế và triều đình. Bản thân tôi không đủ tài năng để trực tiếp đến các khu vực bị dịch bệnh để giúp đỡ người dân; hiện tại, tôi chỉ có thể từ phía sau hỗ trợ họ để giảm bớt áp lực cho những người đang ở tuyến đầu. Đó chỉ là lương tâm cơ bản của một con người mà thôi.” Tôn Tiêu Vũ ngước mắt nhìn Triệu Ngọc Huái – người đang ngồi trên ngựa với vẻ mặt lạnh lùng như băng giá – và nói những lời này một cách bình thản.

  “Thật sao? Có lẽ công tử Tôn đã quên mất rằng gần đây, Hoàng tử đã ban lệnh cấm người dân ra đường sau khuya để ngăn chặn sự lây lan của dịch bệnh. Và bây giờ đã gần đến giờ Chou, có vẻ như công tử không coi trọng lệnh của Hoàng tử.”

  Những vệ sĩ xung quanh cảm thấy giọng điệu của Triệu Ngọc Huái ngày càng lạnh lẽo và đáng sợ; họ run rẩy khi nghe những lời đó. Nhưng Tôn Tiêu Vũ vẫn giữ vẻ bình tĩnh, ánh mắt đầy kiêu hãnh, khiến họ nghĩ rằng công tử nhà Tôn chắc chắn đã mất trí, dám phụ lòng Hoàng tử.

  Và thực sự, Tôn Tiêu Vũ không hề quan tâm đến những lời đe dọa đó. Nghe những lời đầy uy hiểm ấy, anh ta chỉ mỉm cười nhẹ trên khuôn mặt thanh tú của mình, rồi nhìn Triệu Ngọc Huái với ánh mắt chế giễu.

  Sau đó, anh ta đáp lại: “Có lẽ Hoàng tử cho rằng một tờ giấy công vụ quan trọng hơn việc cứu mạng người dân? Điều đó thật sự trái ngược với những gì Hoàng tử vừa làm. Nếu Hoàng tử thực sự thương hại những sinh viên không nơi ở và đã cung cấp nhà cửa cho họ, thì tại sao bây giờ lại đối chất với tôi theo cách mâu thuẫn như vậy?”

Triệu Ngọc Huái Tất nhiên, cũng không ngờ rằng Tôn Tiêu Vũ – người vốn luôn im lặng và ít nói – lại có thể nói chuyện một cách linh hoạt đến thế. Ngay sau đó, ông ta cười lạnh và nói: “Cháu trai họ Sun này học được kỹ năng ăn nói lưu loát từ đâu vậy? Thật khiến bản thân hoàng tử phải ngưỡng mộ. Hôm nay, khi khách sạn xảy ra hỏa hoạn, quân phòng thủ thành đã đến cứu hộ ngay; tại sao cháu trai họ Sun lại cần phải làm thêm những việc không cần thiết nữa?

  Còn ngươi, Tôn Tiêu Vũ… Bây giờ ngươi lại coi thường mệnh lệnh của triều đình. Nếu không trừng phạt ngươi nghiêm khắc lần này, làm sao bản thân hoàng tử có thể quản lý được thành phố lớn này sau này?”

  Giọng điệu của Triệu Ngọc Huái đột nhiên trở nên nghiêm khắc và lạnh lùng. Ông ta lập tức ra lệnh cho các sĩ quan bên cạnh: “Ngay bây giờ, các ngươi hãy đưa cháu trai họ Sun trở về dinh thự của gia tộc họ Sun. Nhớ phải bảo vệ dinh thự cẩn thận; nếu để ai đó trốn thoát, sẽ bị xử lý theo quân luật ngay tại chỗ.”

  Nghe lệnh, vị sĩ quan đó lập tức xuống ngựa, quỳ gối trước mặt Triệu Ngọc Huái và nhanh chóng đáp lời. Sau đó, ông ta tiến đến bên cạnh Tôn Tiêu Vũ và nói một cách lạnh lùng: “Cháu trai họ Sun, xin theo tôi.”

  Tôn Tiêu Vũ nhìn Triệu Ngọc Huái một cách lạnh lùng. Thấy vẻ mặt nghiêm khắc và đầy sát khí của ông ta, trong lòng Tôn Tiêu Vũ bỗng nhiên dấy lên nỗi nghi ngờ. Cuối cùng, dưới sự ép buộc của vị sĩ quan đó, ông ta phải trở về dinh thự của gia tộc họ Sun.

  Đồng thời, Triệu Ngọc Huái cũng ra lệnh cho các binh sĩ phòng thủ thành hộ tống các bác sĩ và học trò của phòng thuốc Bách Kỷ Đường trở về, còn bản thân ông ta thì lên ngựa trở về dinh thự.

  Khi Triệu Ngọc Huái trở về dinh thự và chuẩn bị bước vào phòng làm việc, ông ta thấy cô dì Ren cùng một số cô gái đang đứng ngoài cửa phòng một cách kính cẩn. Thấy Đinh Dược đang canh gác bên ngoài cửa, ông ta hỏi một cách giọng nặng nề: “Có chuyện gì vậy?”

  “Thiếp thân xin chào Hoàng tử. Nương nữ Phù Phi Nguyệt nghe nói Hoàng tử đã làm việc suốt đêm, nên đã sai người mang súp nhân sâm từ cung điện đến để Hoàng tử bổ sung sức lực.” Cô dì Ren vội vàng chào hỏi khi thấy Triệu Ngọc Huái trở về.

  Triệu Ngọc Huái chỉ liếc nhìn họ một cái rồi nói: “Biết rồi. Đặt đồ xuống đi, tất cả đều lui lại.”

Sau đó, người đó quay sang nói với Đinh Duyệt bên cạnh: “Mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa chưa?”

Bà Nhân lập tức gửi một ánh mắt cho cô gái nhỏ phía sau mình; thấy cô bé nhanh trí tiến lên và đưa chiếc khay trong tay cho Đinh Duyệt, rồi lùi lại phía sau bà Nhân, không hề di chuyển nữa.

Còn Học Long thì ngước nhìn bà Nhân một cái, sau đó báo cáo với Triệu Ngọc Huái: “Thưa Hoàng tử, Phu nhân Bối Quý phi đã ra lệnh cho nhóm thí sinh đó ở ngay trong Vườn Bắc. Bà ấy nói rằng nơi đó cách khu vực sau cùng nhất và có môi trường yên tĩnh, rất thích hợp để các em tập trung học tập. Hơn nữa, Vườn Bắc cách hai khu vực phía đông nam khá xa, nên sẽ không ảnh hưởng đến sinh hoạt hàng ngày của Hoàng tử.”

Lúc này, Triệu Ngọc Huái cũng chú ý đến những hành động khó nhận ra của Đinh Duyệt trước khi anh ta trả lời câu hỏi; thấy bà Nhân vẫn chưa có ý định rời đi, ánh mắt anh ta lập tức trở nên u ám hơn, khuôn mặt tái nhợt, và với vẻ giận dữ, anh ta nói: “Học Long, ngươi đang làm việc cho ai vậy? Có vẻ như những bài học trước đây vẫn chưa đủ để ngươi rút kinh nghiệm.”

Nghe vậy, Học Long thấy Triệu Ngọc Huái nói với mình bằng giọng điệu nguy hiểm như vậy, trong mắt anh ta lập tức xuất hiện nỗi sợ hãi, và ngay lập tức quỳ xuống, nói lớn: “Tôi không dám. Lời dạy của Hoàng tử lần trước, tôi luôn ghi nhớ sâu sắc trong lòng, không bao giờ quên. Xin Hoàng tử minh xét.”

Bà Nhân thấy Triệu Ngọc Huái đang dùng cách này để dạy dỗ người khác, liền hiểu rằng nếu mình còn ở đây, chắc chắn Triệu Ngọc Huái sẽ trừng phạt Đinh Duyệt. Vì vậy, bà cùng những cô gái đi theo cúi chào Triệu Ngọc Huái, rồi nói nhỏ: “Thần đã rời cung từ lâu rồi, bây giờ cần phải báo cáo với Phu nhân Bối Quý phi ngay, xin phép lui giao.”

Nói xong, bà cùng những cô gái rời khỏi dinh của Hoàng tử một cách lễ phép.

Khi thấy bà Nhân đi rồi, ánh mắt Triệu Ngọc Huái như lưỡi dao sắc bén nhìn về phía Học Long, sau đó anh ta quay người vào phòng đọc sách. Cho đến khi trời bắt đầu sáng, Học Long mới nghe thấy tiếng Triệu Ngọc Huái gọi mình vào.

Xí Lũng lập tức cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, vội vàng lau đi những giọt mồ hôi lạnh đang rơi trên trán mình, rồi ngay lập tức đứng dậy bước vào phòng đọc sách.

  “Hoàng tử có gì muốn chỉ thị?” Thấy Triệu Ngọc Huái đang ngồi bên cạnh bàn làm việc, lặng lẽ nhìn vào tờ giấy trong tay mình, Xí Lũng nhỏ giọng hỏi.

  “Vậy Minh Hàn có ở chung với các thí sinh khác không?” Cầm bút lông, Triệu Ngọc Huái vừa viết nhanh trên tờ giấy vừa tiếp tục hỏi Xí Lũng.

  “Khi Phương Tài vào dinh, Minh Giải Nguyên đã được đưa đến Khu vườn Bắc cùng với các thí sinh khác. Tuy nhiên, Minh Giải Nguyên dường như hơi lạc lõng giữa nhóm người đó, hoàn toàn không có bất kỳ sự giao tiếp nào với họ.”

  Nhớ lại vẻ mặt hào hứng quá mức của những thí sinh khi bước vào dinh Hoàng tử, Xí Lũng cảm thấy Minh Hàn thực sự rất khác biệt so với những người khác. Không chỉ không hề hiện ra vẻ vui mừng cuồng nhiệt, mà ánh mắt của anh ta cũng rất bình tĩnh và điềm đạm.

  Điều này khiến Xí Lũng không khỏi lo lắng, và anh ta liền nhỏ giọng hỏi: “Hoàng tử, thuộc hạ lo rằng Minh Giải Nguyên có lẽ là…”

  “Hãy cử người đi điều tra rõ thông tin về anh ta.” Nhưng câu nói của Triệu Ngọc Huái khiến biểu cảm trên khuôn mặt Xí Lũng thay đổi. Thông thường, mỗi khi Triệu Ngọc Huái ra lệnh điều tra ai đó, đó chính là dấu hiệu cho thấy người đó sẽ được sử dụng vào một mục đích quan trọng nào đó.

  Quả thật, Minh Hàn có những điểm nổi bật, nhưng cũng rõ ràng là người này không hề dễ dàng để chiêu mộ hay thuần phục. Hơn nữa, Minh Hàn còn mang trong mình sự kiêu ngạo và lòng tự trọng đặc trưng của những người học giả, điều này thực sự khiến Xí Lũng cảm thấy không thoải mái.

  Tuy nhiên, vì Triệu Ngọc Huái đã ra lệnh, dù trong lòng Xí Lũng có bất kỳ sự bất mãn nào, anh ta cũng chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh mà thôi.