“Aiyo…” Không ngờ rằng, lúc này cậu hầu nhỏ đó lại bị ai đó đâm phải, và ngay lập tức, những chiếc bánh trong tay nó rơi xuống đất, khiến cậu ta tức giận quay người lại và gầm thét: “Ai vô duyên thế này, dám làm đổ bánh của chủ nhân chúng tôi!”

Còn Giang Vân Kinh Jiang Yunsi, khi thấy những chiếc bánh mà mẹ mình tự tay làm cho mình rơi xuống đất, cũng cảm thấy không hài lòng. Cùng với hành động của cậu hầu, anh ta cũng nhìn về phía sau.

Anh ta thấy một chàng trai mặc áo bằng vải bông màu xám nhạt đang đứng ở cuối hàng người. Phía sau anh ta chỉ có một cái ba lô nhỏ, không có người hầu đi theo hay phục vụ gì cả; anh ta đứng giữa hàng người những sinh viên gia đình nghèo khó… Trong mắt hai anh em Giang Vân Kinh, sự khinh thường lập tức hiện lên.

Ngay cả cậu hầu bên cạnh họ, khi nhìn thấy bộ dạng hơi tồi tàn của chàng trai đó, cũng không khỏi lộ ra vẻ chế giễu, rồi tiến lên đẩy nhẹ vai anh ta và hỏi một cách kiêu ngạo: “Mày là mù à? Không thấy bánh của chủ nhân chúng tôi vừa bị mày làm đổ sao? Mày không biết xin lỗi à? Người như mày, xuất thân kém cỏi như vậy, còn dám tham gia kỳ thi nữa sao? Thật là không sợ xấu hổ cho đất Kinh Đô.”

Tiếng la ó này lập tức thu hút sự chú ý của mọi người. Những thí sinh đang xếp hàng chờ đợi, cảm thấy buồn chán, đều liền nhìn về phía này, coi đó như một trò giải trí để giết thời gian.

Trước những lời lăng mạ đầy khiêu khích của cậu hầu, khuôn mặt chàng trai đó vẫn không hề hiện lên vẻ tức giận nào. Mọi người chỉ thấy anh ta có khuôn mặt thanh tú, so với vẻ lạnh lùng của Triệu Ngọc Huái, sự quyến rũ của Cố Kim Thư hay sự điềm đạm, uyển chuyển của Triệu Cẩn Hoài, anh ta cũng thực sự rất đáng chú ý.

Đặc biệt là đôi mắt đó, ẩn chứa sự thông minh sâu sắc như những vì sao lấp lánh, khiến mọi người vô thức cảm thấy anh ta không thể bị xem thường.

Chàng trai đó nhìn những chiếc bánh vừa bị mình làm đổ xuống đất, rồi cung kính cúi đầu xin lỗi Giang Vân Kinh Jiang Yunsi: “Phương Tài Tôi vì vội vàng trên đường nên không để ý đến hai người hầu của các công tử đứng phía trước… Tôi đã xúc phạm các ngài, xin hãy tha thứ cho tôi.”

“Ngươi là cái gì chứ, dám nghĩ rằng chàng trai nhà ta sẽ tha thứ cho ngươi? Ngươi có xứng đáng để nói chuyện với chàng trai nhà ta sao?” Chưa kịp cho Giang Vân Kinh và Giang Vân Tư kịp phản bác, tên hầu nhỏ tức giận kia lại tiếp tục lăng mạ họ. Sự kiêu ngạo trong ánh mắt nó hiện rõ một cách trắng trợn, nhất là sau khi thiếu niên kia chủ động nhận lỗi, điều này càng làm tăng thêm sự ngông cuồng của nó.

Nhưng việc nó la hét như vậy đã ngay lập tức gây ra những tiếng thì thầm của các thí sinh khác.

“Đây rốt cuộc là con nhà ai mà ngông cuồng đến thế?” Những thí sinh thuộc các gia đình nghèo khó từ lâu đã cảm thấy ghét bỏ tên hầu nhỏ này, vì vậy mọi người đều nhìn nó với ánh mắt căm ghét.

Tuy nhiên, vì chủ nhân của tên hầu nhỏ này đứng trong hàng ngũ của các gia đình quý tộc, nên mọi người chỉ dám giận mà không dám lên tiếng.

“Chắc ngươi cũng không biết anh em nhà Giang phải không? Chú của họ chính là Đại công gia hiện nay. Cô con gái cả của Đại công gia, cô Giang, thậm chí còn được Hoàng đế trực tiếp sắp đặt hôn nhân với Công tử Cố. Còn gia đình mẹ ruột của cô ấy thì lại là gia tộc quyền lực lớn Phủ Cố Quốc Công hiện nay.”

Dù với danh tính nào đi nữa, những người này cũng không phải là những người mà chúng ta có thể xúc phạm được. Một thí sinh thông minh đã tận dụng khoảng thời gian còn lại để tự hào kể cho những người xung quanh nghe những thông tin mà mình đã tìm hiểu trước đó.

Nghe xong những lời này, những thí sinh ban đầu còn hoài nghi giờ đây đều tỏ ra e ngại. Dù trong lòng họ vẫn ghét bỏ tên hầu nhỏ kia, nhưng vẻ mặt của họ đã trở nên kín đáo hơn nhiều.

Còn về phía hàng ngũ của các gia đình quý tộc, những thiếu gia xuất thân từ các gia đình lớn đều nhìn Giang Vân Kinh và hai anh em của hắn với ánh mắt chế giễu. Những sinh viên xuất thân từ gia đình nghèo khó có lẽ vẫn chưa biết rõ tình hình thực sự; Giang Vân Kinh và hai anh em của hắn chỉ là những kẻ yếu đuối, phải sống nhờ vào người khác mà thôi.

Cha của họ chỉ là một người không có chức vụ gì cả, và việc họ có thể đứng trong hàng ngũ của các gia đình quý tộc hiện nay, chẳng qua chỉ là nhờ vào sức mạnh của Giang Phong Mao mà thôi… Chỉ là lợi dụng uy thế của người khác mà thôi.

Tuy nhiên, bây giờ Giang Nguyên Liù sắp kết hôn với Cố Kim Thư, và với sức mạnh của Bình Vương cùng Công tử Cố, ngay cả những sinh viên quý tộc như họ cũng sẽ giữ thái độ nhẹ nhàng với Giang Vân Kinh và hai anh em của hắn, để tránh việc vô tình xúc phạm đến họ.

Còn cậu thiếu niên vừa bị tên hầu nhân kia mắng nhiếc thì chỉ cười nhẹ một cái, rồi nói một cách rõ ràng: “Quả thực là do lỗi của tôi, không may làm đổ bánh của hai vị công tử, nhưng tôi đã xin lỗi họ rồi. Tại sao người anh này lại cứ áp đặt và gây sự như vậy? Hơn nữa, liệu tôi có đủ điều kiện tham gia kỳ thi khoa cử này hay không, e rằng cũng không phải người anh có quyền quyết định.”

Tôi cũng giống như tất cả các thí sinh khác ở đây, đều đã trải qua nhiều vòng tuyển chọn mới có được quyền tham gia kỳ thi hôm nay. Chẳng lẽ những điều này cũng là thứ mà người anh có thể muốn làm gì thì làm được sao?”

Nói xong, cậu thiếu niên liếc nhìn tên hầu nhân hung hăng kia với ánh mắt châm biếm. Nụ cười nhẹ trên khuôn mặt cậu ấy cũng ẩn chứa sự kiêu hãnh và sự khinh thường đối với kẻ dùng quyền lực để bắt nạt người khác như vậy.

Tên hầu nhân bị cậu thiếu niên chế giễu một cách không khoan nhượng, lập tức mặt đỏ bừng lên, sau đó quay đầu nhìn Giang Vân Kinh với ánh mắt đầy oán giận và độc ác.

“Vị công tử này thật sự nói chuyện rất sắc bén… Quả thực là tôi, kẻ hầu này, vừa rồi đã sai rồi.” Giang Vân Kinh cuối cùng cũng lên tiếng, ánh mắt nhìn cậu thiếu niên đầy khinh thường.

Đối với Giang Vân Kinh hiện tại, mục tiêu duy nhất của anh ta chính là trở thành người đỗ đầu kỳ thi năm nay. Nhưng sự xuất hiện đột ngột của cậu thiếu niên này khiến anh ta cảm thấy lo lắng; đặc biệt là từ ánh mắt và giọng nói của cậu ta, có thể thấy rằng đây chắc chắn là một người có tài năng thực sự, và phản ứng của cậu ta thật sự rất nhanh nhẹn, khiến người ta phải ngạc nhiên.

“Các bạn đang tụ tập ở đây làm gì vậy? Buổi tối nay sẽ bắt đầu kỳ thi, mà các bạn vẫn còn thời gian rảnh rỗi để trò chuyện ư?” Lúc này, vị giám khảo chính của kỳ thi khoa cử mùa thu năm nay, Tiến sĩ Linh thuộc Viện Hàn lâm, bước ra từ trong cung viện.

Nhưng phía sau ông ấy, còn có Bộ trưởng Hình luật Ong Nguyên nữa.

Điều khiến Tiến sĩ Linh cảm thấy khó hiểu là, dù Ong Nguyên là Bộ trưởng Hình luật, nhưng lại được Hoàng tử Đại ca giới thiệu làm phó giám khảo cho kỳ thi này, thật sự là một điều buồn cười.

Hơn nữa, Ong Nguyên này cũng không phải xuất thân từ con đường khoa cử; việc ông ta có thể đạt được vị trí hiện tại chỉ là nhờ vào sự che chở của tổ tiên và sự hỗ trợ của cha vợ trong những năm qua mà thôi.

Chỉ là chức vụ của Ong Nguyên này dù không hề thấp, nhưng nếu nói rằng người này đủ tư cách để giữ chức phó giám khảo trong kỳ thi thu này, e rằng thì hoàn toàn không phải. Điều này thực sự khiến ông Lin cảm thấy bối rối.

“Nhưng đã xảy ra chuyện gì vậy?” Lúc này, ngay phía sau mọi người, một giọng nói lạnh lùng vang lên.

Ông Lin và Ong Nguyên cùng quay đầu lại, thì thấy người đến là Hoàng tử Cả và Văn Cảnh Nguyên. Hai người đứng không xa đó, vì vậy họ lập tức tiến lên và chào hỏi các thí sinh: “Kính chào Hoàng tử Cả.”

Triệu Ngọc Huái nhìn những thí sinh đang quỳ gối trước mặt, với giọng điệu lạnh lùng đặc trưng của mình, ông nói: “Các ngươi đứng dậy đi.” Sau đó, ánh mắt ông liếc nhìn Ong Nguyên và hỏi: “Ông Lin, tại sao ở khu vực thi văn lại luôn ồn ào như vậy?”

Ông Lin nhìn theo hướng Hoàng tử Cả đang đi, biết rằng ông ta chắc chắn đang đi về phía khu vực thi võ, và trên đường sẽ qua ngôi viện này. Khi nghe thấy tiếng ồn ào, ông ta mới ghé qua để tìm hiểu nguyên nhân.

Vì vậy, ông lập tức trả lời: “Bẩm Hoàng tử, chỉ là một số chuyện nhỏ thôi, tôi sẽ xử lý ổn thôi.”

Nhưng lúc này, Ong Nguyên lại bước lên trước và nói: “Bẩm Hoàng tử, tôi vừa thấy có một số thí sinh đang gây rối ở đây. Theo ý kiến của tôi, thì nên bắt những thí sinh này vào ngục của Bộ Hình vài ngày, để họ hiểu rõ đây là nơi nào.”

Ngay khi Ong Nguyên nói ra điều này, khuôn mặt của Giang Vân Kinh lập tức trở nên tái nhợt, còn cậu thanh niên kia thì không lộ vẻ gì nhưng cũng cau mày, còn các thí sinh khác thì im lặng cúi đầu xuống, sợ rằng chuyện này sẽ ảnh hưởng đến bản thân họ.

Nghe thấy cách xử lý đầy hung hãn của Ong Nguyên, ông Lin lập tức phản bác: “Ông nghĩ rằng những thí sinh này giống như những tù nhân trong ngục Bộ Hình sao? Những người này đã cố gắng học hành suốt mười năm; chỉ những ai thực sự tham gia kỳ thi khoa cử mới hiểu được những gian khổ mà họ đã trải qua. Nếu bây giờ bắt họ một cách vô cớ, và nếu họ bỏ lỡ kỳ thi năm nay, thì họ sẽ phải chờ đợi thêm ba năm nữa. Việc làm của ông thật sự quá tàn nhẫn.”

“Lời nói của ông Lâm thật là đúng đắn. Tuy nhiên, không có quy tắc thì không thể thiết lập trật tự được. Chẳng lẽ ông Lâm vì thương hại hoàn cảnh của những kỳ sinh này mà đã bỏ qua cả trật tự trong phòng thi sao? Bây giờ họ dám gây rối ở đây; nếu sau này họ lên đến cung điện vàng, chưa chắc họ sẽ không vì những chuyện nhỏ nhặt mà xúc phạm đến Hoàng đế.

Thái tử, theo ý kiến của tôi, thay vì để họ tiếp tục làm loạn, chúng ta nên dùng cơ hội này để khiến họ nhận ra rõ đây là nơi nào.” Ong Nguyên thấy ông Lâm có ý địch chống lại mình, và lại được Thái tử hậu thuẫn, liền không ngần ngại coi thường uy tín của ông Lâm với tư cách là giám khảo chính, và nói một cách mỉa mai.

Còn Văn Cảnh Nguyên thì đứng một bên quan sát cuộc tranh luận giữa hai người, sau đó nhìn về phía anh em Giang Vân Kinh cùng với chàng trai mặc áo giản dị kia. Mặc dù ông không ưa các anh em Giang Vân Kinh, nhưng ông nhận thấy trên khuôn mặt chàng trai ấy toát lên vẻ kiên cường và chính trực hiếm thấy.

Trong lòng Văn Cảnh Nguyên bỗng nhiên nảy sinh cảm giác tiếc nuối cho tài năng của chàng trai ấy, và ông liền nói: “Thái tử, cả lời nói của ông Lâm lẫn ông Vũ đều có lý. Tuy nhiên, những kỳ sinh này đã từ xa đến đây, họ thực sự rất cố gắng. Dù ông Vũ muốn dạy dỗ họ, nhưng nơi này vốn là nơi giam giữ tội nhân. Những kỳ sinh này chưa vi phạm luật pháp của Qingqi; nếu chỉ vì những chuyện nhỏ nhặt mà giam họ vào đó, e rằng người dân sẽ cho rằng triều đình này áp bức và tàn nhẫn.”