Vì những ngày gần đây mỗi khi ra ngoài, tôi luôn gặp phải những chuyện bất ngờ và cảm thấy rất không may mắn, vì vậy trong vài ngày qua tôi đã không đi đâu cả, chỉ sai Chun Tao và Đằng Trục Nguyệt đến hỏi thăm tiến trình công việc của Tôn Tiêu Dực.

Tuy nhiên, hai cô gái này đều ở độ tuổi thích chơi đùa; mặc dù Đằng Trục Nguyệt có vẻ kiên định hơn một chút, nhưng sau khi ở bên Chun Tao lâu dần, cô ấy cũng bắt đầu hiển thị những tính cách nghịch ngợm của mình.

Vì vậy, trên đường đi, chúng cũng không tránh khỏi việc tò mò nghe những tin đồn nhỏ. Hôm nay, khi rảnh rỗi, chúng bắt đầu khoe khoang trước mặt tôi.

“Cô nhóc nhỏ này, dám tự do như vậy ngay trước mặt cô chủ nhà. Một ngày nào đó tôi sẽ xé toạc cái miệng không biết kiêng nể của cô, xem sau này cô còn dám ngông cuồng như thế nào nữa.” Lúc này, bà Xia đang giúp tôi chuẩn bị mực, thấy Chun Tao kể chuyện một cách hứng thú liền cười mắng đùa.

Chun Tao thấy bà Xia không hề để ý đến mình, liền tức giận đập chân và kêu lên với tôi: “Cô chủ nhà ơi, xem này, bà Xia đang bắt nạt tôi!”

Tôi cũng bị hai người họ làm phiền quá mức, đành phải đầu hàng: “Nếu vậy thì phạt bà Xia phải nghe câu đố của Chun Tao đi.”

Nói xong, tôi cầm lấy cây bút lông bên cạnh, nhúng vào bát mực rồi thêm vào kế hoạch đã được suy nghĩ trước đó những ý tưởng mới.

“Bà ơi, chắc bà cũng không đoán được đâu…” Thấy tôi không quan tâm đến mình, Chun Tao bất mãn lẩm bẩm, khiến Đằng Trục Nguyệt đang im lặng bên cạnh bật cười khúc khích.

“Cô nhóc nhỏ, nhanh lên mà nói đi, không thấy cô chủ nhà đang bận à?” Bà Xia, người luôn coi trọng ý kiến của tôi, liền nhìn Chun Tao một cách nghiêm túc, bảo cô nhanh chóng nói ra điều muốn nói, đừng làm phiền tôi.

Thấy bà Xia tỏ vẻ nghiêm túc như vậy, Chun Tao liền e ngại nhéo mép rồi tiến lại gần bàn, thì thầm nói: “Cô chủ nhà ơi, những người đi thi đều đang bàn tán nhiều nhất về chàng rể tương lai của chúng ta đấy.”

Nghe vậy, Giang Nguyên Liù liền ngừng viết và nói chậm rãi: “Thật sao?”

“Tất nhiên rồi. Cháu trai tương lai của chúng ta đấy là người đã đỗ đầu tiên cả trong kỳ thi văn lẫn võ đấy, những sinh viên tham gia kỳ thi đều rất ngưỡng mộ anh ấy. Mọi người đều bàn tán sôi nổi về khoảnh khắc anh ấy giành được danh hiệu số một, như thể họ đã chứng kiến tận mắt vậy.” Lúc này, Chun Tao tự hào ngực phình ra và nói một cách hãnh tiếng.

Nhìn thấy cô ấy tỏ ra như thể mình mới là người đỗ đầu tiên vậy, Giang Nguyên Liù không khỏi bật cười và lắc đầu, sau đó lại tiếp tục tập trung vào kế hoạch của mình. Nhưng Chun Tao vẫn chưa dừng lại: “Công chúa, hôm nay, chị và Chu Nguyệt lại gặp lại người học trò kia. Chúng tôi thấy anh ấy đang ngồi đọc sách trong một quán trà nhỏ, trông có vẻ hơi lạc lõng so với mọi người xung quanh.”

Điều này khiến Giang Nguyên Liù càng chú ý hơn. Cô nhớ lại cảnh tượng vài ngày trước; dù người học trò đó có vẻ kiêu ngạo, nhưng có thể thấy tính cách của anh ta khá điềm đạm, và anh ta cũng nhìn nhận rất rõ ràng về vấn đề danh dự và sự thành bại. Nghe Chun Tao nói vậy, cô càng tin rằng khả năng anh ta giành chiến thắng là rất cao.

“Cháu đã gặp công chúa rồi.” Lúc này, cô hầu gái riêng của Đường Uyển bước vào và chào Giang Nguyên Liù một cách lịch sự.

“Đứng dậy đi. Hôm nay dì gọi cháu đến có chuyện gì vậy?” Giang Nguyên Liù đặt bút xuống và hỏi.

“Trả lời công chúa, dì bảo cháu đến báo cho công chúa biết: Ông hai và bà hai hiện đã đến dinh quốc công, và đang trò chuyện với bà cụ.” Cô hầu gái ngay lập tức truyền đạt lời dì yêu cầu.

“Vậy à? Nếu vậy, thì bây giờ tôi sẽ đến thăm họ ngay.” Nói xong, Giang Nguyên Liù đứng dậy, và Xia Momo nhanh chóng lấy chiếc áo choàng treo bên cạnh để khoác lên người cô. Sau đó, mọi người cùng hộ tống Giang Nguyên Liù rời khỏi Kí Lệ Viên.

Trên đường đi, không thấy ai lạ cả; có lẽ mọi người đều đang tập trung ở Phòng Bách Thuận của bà cụ.

Chỉ là vừa mới bước chân vào trong, Giang Nguyên Liù đã thấy Đường Uyển đang đứng ngoài chờ đợi một mình; bên trong thì vang lên những tiếng khóc thấp thoáng, dường như họ vừa phải chịu đựng một nỗi đau lớn lao. Điều này khiến ánh mắt của Giang Nguyên Liù lập tức trở nên lạnh lùng, bước chân cũng dừng lại một chút; sau một lúc, anh mới nở nụ cười nhẹ và gật đầu với Đường Uyển, rồi dẫn các người phụ nữ kia bước vào phòng riêng của bà lão.

Vừa bước vào trong, họ liền thấy bà lão, Giang Vân Kiều và bà Ren đều đang ngồi đó với đôi mắt đỏ hoe; bà Ren ôm chặt con gái mình và nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc mượt mà của Giang Vân Kiều. Phía bên kia, Giang Phong Mạc nhìn hai anh em Giang Vân Kinh và Giang Vân Tư với vẻ mặt vui mừng; bà lão cũng nhìn cảnh tượng ấm áp này với nước mắt lăn dài trên khuôn mặt.

“Liễu Nhi xin chào bà nội, chào chú, chị.” Giang Nguyên Liù bước tới một cách điềm đạm và chào hỏi các bậc trưởng thượng một cách lễ phép.

Những người đang đắm chìm trong niềm vui được đoàn tụ sau bao ngày xa cách dường như mới nhận ra sự xuất hiện của Giang Nguyên Liù; họ thấy bà Ren từ từ buông tay Giang Vân Kiều để cô ngồi xuống một bên. Bản thân bà Ren cũng đứng dậy, tiến lại gần Giang Nguyên Liù và nhìn kỹ lưỡng đôi tay cô; sau một lúc, bà cười nói: “Liễu Nhi giờ đây đã trở nên xinh đẹp và thanh tú hơn rất nhiều; nếu chúng ta gặp nhau trên đường, chị có lẽ sẽ không nhận ra Liễu Nhi đâu.”

Lời nói này ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc; Giang Nguyên Liù trả lời một cách khéo léo: “Dù Liễu Nhi có thay đổi thế nào đi nữa, cô vẫn là cháu gái của chú và chị; ngay cả khi chị không nhận ra cô, thì cô cũng sẽ nhận ra chị ngay từ cái nhìn đầu tiên.”

Chỉ là đã lâu không gặp nhau rồi, dì và chú của tôi trông có vẻ gầy đi khá nhiều; chắc hẳn hai người ở nhà luôn nhớ da diết đến hai anh chị họ của mình phải không?”

Bà Nhân thấy Giang Nguyên Liù trả lời như vậy, nhưng cũng không biết phải phản bác thế nào, nên chỉ đành gật đầu cười một cách miễn cưỡng, rồi đáp lại: “Con cái chính là tâm huyết của mẹ; làm sao có thể không nhớ được chứ? Mặc dù ba người họ đang ở bên cạnh bà ngoại, tôi tự nhiên là yên tâm, nhưng sau bao năm xa cách, trong lòng vẫn không tránh khỏi cảm giác buồn bã.”

“Mẹ ơi… Mẹ đang nói gì vậy chứ? Lần này mẹ và bố đã đến đây rồi, Yún Giáo sẽ không để các bố mẹ phải rời xa nhau nữa đâu. Yún Giáo muốn cả gia đình được ở bên nhau, không muốn phải chia ly nữa.” Lúc này, Giang Vân Kiều với đôi mắt đầy nước mắt, bất chấp mọi quy tắc lễ nghi, lao vào vòng tay bà Nhân, ôm chặt lấy bà không chịu buông ra.

Bà Nhân, dĩ nhiên, là không nỡ rời xa đứa con gái nhỏ yêu quý của mình, nên đau lòng ôm lấy Giang Vân Kiều, và mẹ con họ cùng nhau khóc nức nở.

Trong khi đó, bà ngoại hôm nay trông có vẻ rất tinh thần; nhìn thấy các con trai và con dâu yêu quý của mình, lại thấy Giang Nguyên Liù đến đây một mình, bà lập tức thể hiện uy quyền của người đứng đầu gia đình, nói một cách quyết đoán: “Điều đó là đương nhiên. Xem kìa, bên ngoài này có gia đình nào sống xa cách nhau đâu? Dù cho anh trai các con có làm theo cách các con đang làm, tôi, với tư cách là mẹ, cũng không cho phép đâu. Liễu Nhi, em nghĩ sao?” Nói xong, ánh mắt sắc bén của bà ngoại lập tức nhìn về phía Giang Nguyên Liù; những người xung quanh cũng đồng thời nhìn về phía cô, chờ đợi câu trả lời của cô.

Giang Nguyên Liù chỉ mỉm cười nhẹ, khi bà ngoại nhìn cô, cô liền cúi đầu xuống một chút, sau đó nhanh chóng ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào đôi mắt đầy ý đồ tham lam của bà ngoại và trả lời một cách bình tĩnh: “Liễu Nhi tự nhiên rất mong muốn thấy gia đình chú của tôi được đoàn tụ. Tuy nhiên, về việc này, Liễu Nhi vẫn nghĩ rằng nên để cha tôi quyết định; dù sao bây giờ nhà họ Quốc Công cũng do cha tôi quản lý, Liễu Nhi làm sao có thể xen vào công việc của cha được chứ?”

Nếu chuyện này bị lộ ra ngoài, không phải sẽ khiến mọi người nói rằng Liễu Nhi không hiểu chuyện sao? Bà ngoại, bà nghĩ có đúng như vậy không?”

“Hừ…” Bà lão không ngờ Giang Nguyên Liù dám công khai từ chối mình trước mặt nhiều người như vậy, bèn tức giận đến mức hít một hơi lạnh và bị ợ hơi.

Ngay lập tức, bà cảm thấy mặt mũi của mình đã mất hết mặt mũi trước mặt con trai và con dâu, vì vậy trên khuôn mặt bà lập tức xuất hiện vẻ tức giận, và bây giờ bà càng không muốn trả lời câu hỏi đáp trả của Giang Nguyên Liù nữa.

“Liễu Nhi thực sự đã lớn lên rồi, bây giờ lại thông minh như vậy. So với Yun Jiao, thật là không biết tốt hơn bao nhiêu lần.” Và vào lúc này, Giang Phong Mạc sau một thời gian im lặng, đã bắt đầu nói chuyện một cách ôn hòa với nụ cười trên môi, dường như hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi bà lão.

“Em gái thứ tư từ nhỏ đã được bà ngoại, các chú, các dì yêu thương, tự nhiên là rất trong sáng và ngây thơ; thật là khiến Liễu Nhi phải ngưỡng mộ.” Lúc này, Giang Nguyên Liù ngẩng mặt nhìn Giang Phong Mạc, cảm thấy so với lần gặp trước, Giang Phong Mạc giờ đây trông có vẻ đầy bí ẩn hơn nhiều.

Giang Phong Mạc cũng mỉm cười, nhưng ánh mắt anh ta đầy sự quan sát; anh ta cẩn thận nhìn ngắm Giang Nguyên Liù ngồi trước mặt mình, và trong đầu anh ta liền nhớ lại tất cả những nội dung trong thư từ trao đổi hàng ngày với người con trai cả của mình, so sánh chúng với hành vi của Giang Nguyên Liù lúc này, và nụ cười trên mặt anh ta càng trở nên rạng rỡ hơn.

Trước mặt bà lão, anh ta không ngừng khen ngợi Giang Nguyên Liù: “Mẹ thật là may mắn, có một cô cháu gái thông minh như Liễu Nhi. Nếu Yun Jiao có được một nửa sự hiểu biết của Liễu Nhi, thì chú và dì cũng không cần phải lo lắng như bây giờ.”

Thấy Giang Phong Mạc nói chuyện một cách lịch sự như vậy, Giang Nguyên Liù cũng mỉm cười, sau đó trả lời một cách bình tĩnh: “Em gái thứ tư là viên ngọc quý trong tay các chú, các dì; bây giờ em ấy đang sống trong dinh thự của quốc công, thì chắc chắn không thể để em ấy phải chịu thiệt thòi gì cả. Các chú, các dì cũng không cần phải quá lo lắng cho em gái đâu; Liễu Nhi chắc chắn sẽ làm tròn bổn phận của một người chị, và hàng ngày tôi cũng sẽ chăm sóc em gái thật tốt.”