Những lời nói đó khiến cho khuôn mặt của Giang Phong Mạc và bà Nhân trở nên càng thêm vui vẻ. Người ta thấy bà Nhân âu yếm nắm lấy tay của Giang Nguyên Liù, nói với vẻ quan tâm: “Lâu lắm rồi không gặp nhau, bây giờ thì phải chúc mừng Liễu Nhi sắp được gả vào gia đình quý tộc rồi đấy. Trong số các con cái trong nhà này, theo tôi nhìn thấy, thì Liễu Nhi là người may mắn nhất. Nếu sau này còn được ban tước hiệu cao hơn nữa, thì việc hôn nhân của Yún Jiāo sẽ phải dựa vào chị để chị lo lắng nhiều hơn đấy.”

Nói xong, ánh mắt của bà Nhân không khỏi hướng về phía bà lão và Giang Vân Kiều. Ánh mắt bà vẫn đầy sự chân thành, nhưng trên khuôn mặt của bà lão và Giang Vân Kiều lại đồng thời lộ ra vẻ bực tức. Đặc biệt là khi ánh mắt đầy oán giận của bà lão nhìn thẳng vào Giang Nguyên Liù, có vẻ như bà muốn xuyên thủng cơ thể cô ấy vậy.

Thấy vậy, bà Nhân càng ôm chặt tay Giang Nguyên Liù hơn nữa.

Nhìn thấy cặp vợ chồng này có sự thay đổi lớn lao như vậy, khuôn mặt của Giang Nguyên Liù vẫn giữ nguyên nụ cười hoàn hảo, như thể cô ấy không hề cảm nhận thấy ánh mắt căm ghét của bà lão. Cô ấy cứ cười nói với bà Nhân một cách thoải mái: “Chị nói gì vậy chứ? Chuyện hôn nhân của em gái út chắc chắn sẽ do các bậc trưởng thượng quyết định. Hơn nữa, còn có hai anh họ đang giám sát nữa. Liễu Nhi chỉ là một chị họ mà thôi, làm sao có thể vượt qua các bậc trưởng thượng để can thiệp vào chuyện hôn nhân của em gái út được chứ? Hơn nữa, Liễu Nhi còn trẻ và thiếu hiểu biết; nếu tìm cho em gái út một cuộc hôn nhân không tốt, thì đó chính là đang gây hại cho em ấy mà. Với những chuyện quan trọng như thế này, Liễu Nhi thực sự không dám đảm nhận đâu. Xin chị thông cảm nhé.”

Thấy rằng Giang Nguyên Liù không dễ bị lừa gạt, nụ cười trên khuôn mặt bà Nhân cũng hơi giảm bớt đi, ánh mắt nhiệt tình trong đó cũng phai nhạt theo lời nói của cô ấy. Vì vậy, bà liền lợi dụng cơ hội uống trà để lặng lẽ buông tay Giang Nguyên Liù ra.

“Chị nói gì vậy chứ? Sau này khi chị trở thành phu nhân của gia đình quý tộc, việc tìm một cuộc hôn nhân tốt cho em gái chắc chắn sẽ là chuyện dễ dàng đối với chị mà. Tại sao chị lại vội vàng từ chối nhỉ?”

Chẳng lẽ chị gái sợ rằng em gái mình sau này sẽ kết hôn được tốt hơn chính mình sao?” Thấy Giang Nguyên Liù cố gắng đẩy mình ra xa bằng mọi cách có thể, Giang Vân Kiều cảm thấy mặt mũi của mình đã bị mất hết trước mặt mọi người, vì vậy nó liền lên tiếng phản bác một cách cay độc.

Còn trong phòng bên trong, ngoại trừ vợ chồng Giang Phong Mạc và hai người Giang Vân Kinh, những người khác đều nhìn Giang Nguyên Liù bằng ánh mắt đầy căm ghét.

“Yun Jiao, em thật là quá đà rồi. Làm sao em có thể nói với chị gái mình bằng giọng điệu như vậy? Người ta vẫn nói rằng chị gái giống như mẹ, em sẽ cần dựa vào chị gái mình nhiều lắm trong tương lai. Em có nghĩ rằng chúng tôi sẽ ở bên cạnh em suốt đời không? Hơn nữa, những gì chị gái em vừa nói cũng hoàn toàn đúng đắn; làm sao em có thể thiếu hiểu biết đến mức tự khiến mình bị mọi người ghét bỏ như vậy?” Lúc này, Giang Phong Mạc mới nghiêm khắc trách móc Giang Vân Kiều vì lời nói thiếu lễ phép của cô ta.

Nhưng trong mắt Giang Nguyên Liù, tất cả những việc này đều mang tính chất kịch tính quá mức. Nếu Giang Phong Mạc thực sự muốn trách móc Giang Vân Kiều, tại sao lại phải đợi đến khi cô ta nói hết tất cả mới lên tiếng? Rõ ràng, họ chỉ muốn dùng lời nói của Giang Vân Kiều để mắng mình, sau đó Giang Phong Mạc lại xuất hiện để đóng vai người tốt – một vở kịch thật nhàm chán. Nhưng những người này vẫn cứ miệt mài tiếp tục diễn xuất những vở kịch như vậy… Liệu họ thực sự nghĩ rằng mình là những người dễ bị kiểm soát sao?

Giang Nguyên Liù mỉm cười nhẹ nhàng nhìn những người xung quanh mình đang nhìn mình như những con sói hung dữ, sau đó quay lại ngồi xuống ghế của mình, cầm chiếc ấm trà lên và từ từ uống một ngụm. Nụ cười trên khuôn mặt cô cũng dần biến mất theo từng hơi trà. Một lúc sau, cô mới chậm rãi nói: “Đúng vậy… Một số lời nói như vậy, em gái thứ tư nên đừng nói lung tung. Bây giờ sức khỏe của Quan gia vẫn rất tốt; nếu những lời em vừa nói bị lan truyền ra ngoài, liệu có phải sẽ bị coi là lời nguyền không? Nói cho cùng, cái tội danh đó có thể nặng hoặc nhẹ tùy thuộc vào hoàn cảnh. Nếu có người cố ý lợi dụng những lời đó, e rằng cả gia tộc Quan gia sẽ bị ảnh hưởng; ít nhất thì cũng sẽ ảnh hưởng đến tương lai của hai anh họ của em.”

Dù em gái thứ tư còn nhỏ và chưa hiểu chuyện, nhưng một số lời nói này vẫn nên được suy nghĩ kỹ trước khi phát ngôn. Đừng vì người khác không làm đúng ý muốn của mình mà tức giận đến thế; nếu để người khác thấy, họ sẽ nghĩ rằng em gái ta chỉ là người nhỏ nhen, ích kỷ thôi. Bà nội luôn rất khoan dung, và em gái thứ tư cũng đã lớn lên bên cạnh bà nội từ nhỏ, chắc chắn em ấy cũng đã học được điều gì đó rồi.”

Lúc này, ánh mắt của Giang Nguyên Liù đầy lửa giận; đôi mắt đen như đêm của cô ấy lấp lánh như những tia băng, khiến người ta không dám nhìn thẳng vào đó. Đặc biệt là giọng nói của cô ấy lại ẩn chứa một sức mạnh đáng sợ, khiến mọi người có mặt đều ngạc nhiên; thật không ngờ rằng cô gái quý tộc này, người hầu như chẳng bao giờ ra khỏi nhà, lại có thể có thái độ như vậy, thực sự khiến người ta run sợ.

“Yun Jiao từ nhỏ đã được nuông chiều trong vòng tay gia đình; nếu nói về mưu mô và xảo quyệt, thì cô ấy chắc chắn không thể so sánh được với những cô gái quý tộc ở kinh thành. Hơn nữa, bây giờ cô ấy vẫn còn quá trẻ, mong em hãy đừng trách móc cô ấy nữa.” Lúc này, Giang Vân Kinh– người thường xuyên kiệm lời– bỗng nhiên lên tiếng. Tuy nhiên, ý nghĩa của những lời này rất rõ ràng: một mặt, nó ám chỉ rằng Giang Nguyên Liù có những mưu mô sâu sắc, qua đó làm nổi bật sự trong sáng và tốt bụng của Giang Vân Kiều. Mặt khác, nó cũng cho thấy rằng Giang Nguyên Liù đã mất mẹ từ khi còn nhỏ và phải sống xa nhà, so với Giang Vân Kiều – người lớn lên trong sự chăm sóc của gia đình– thì cô ấy có vẻ độc ác và xảo quyệt hơn nhiều.

Sau khi nghe những lời này, khuôn mặt của Giang Nguyên Liù vẫn bình thản như thường lệ. Cô ấy đã nghe quá nhiều những lời so sánh và đánh giá như vậy kể từ khi đến thời đại này, vì vậy cô ấy không hề có ý định tranh luận với Giang Vân Kinh– người vẫn còn non nớt trước mặt mình. Tuy nhiên, những ngón tay đang vuốt nhẹ nắp bát dần buông xuống, và ngay lập tức, một tiếng “bạch” rõ ràng vang lên trong căn phòng yên tĩnh như đêm. Tiếng đó khiến mọi người đều giật mình; họ nhìn về phía Giang Nguyên Liù, nhưng chỉ thấy trên môi cô ấy vẫn nở nụ cười nhẹ nhàng, trong đôi mắt sáng ngời lấp lánh ánh thông minh, khiến người ta cảm thấy cô ấy thật sự là người khó đoán.

“Bà cụ ơi, Quốc công đã đến rồi.” Trong không khí yên lặng, bà Ke mở rèm và nói lên. Ngay khi câu nói vang lên, mọi người đều thấy Jiang Fengmao, người vừa trở về nhà nhưng chưa kịp thay đồ sang trang phục triều đình, bước vào trong tình trạng bận rộn và đầy bụi bặm.

Ngoại trừ bà cụ, mọi người đều đứng dậy; còn Jiang Fengmao, sau khi bước vào phòng trong, ông liền nhìn về phía Giang Nguyên Liù. Thấy cô ấy không sao gì, ông mới bớt lo lắng đi một chút. Sau đó, ông giấu đi vẻ lo lắng trên mặt và nhìn về phía em trai mình – người mà ông đã không gặp nhiều năm nay – với ánh mắt sâu sắc và nói: “Em trai.”

“Anh trai.” Trái ngược với vẻ lạnh lùng của Jiang Fengmao, Giang Phong Mạc đã đầy nước mắt. Khi nhìn thấy anh trai mình sau bao năm xa cách, cô lập tức cùng gia đình đi chào hỏi, nhưng Jiang Fengmao nhanh chóng đỡ cô lại.

“Tại sao lại như vậy? Chúng ta là anh em, làm sao có thể để em và chị dâu phải chào hỏi nhau nhỉ? Sức khỏe của em dường như không tốt lắm, hãy ngồi xuống đi. Nếu có gì xảy ra thì anh sẽ cảm thấy rất áy náy đấy.” Jiang Fengmao kiên quyết đỡ Giang Phong Mạc ngồi xuống.

Lúc này, ánh mắt của Jiang Fengmao đầy không hài lòng; ông mạnh mẽ đẩy vai Giang Phong Mạc để cô ngồi xuống, sau đó mới tiến đến trước mặt bà cụ và chào hỏi: “Con xin chào mẹ. Gần đây con bận rộn với công việc triều đình nên không có thời gian ghé thăm mẹ, mong mẹ đừng trách con.”

Thấy cuộc cãi vã mà mình từng lo ngại không xảy ra, vẻ mặt căng thẳng trên khuôn mặt bà cụ cũng dần được thuyên giảm. Nhìn thấy Jiang Fengmao hôm nay biết cách ứng xử, bà cụ liền mỉm cười và nói: “Dĩ nhiên là phải ưu tiên công việc triều đình. Bây giờ ở đây, có anh em họ Yun và các cô gái phục vụ, con không cần phải lo lắng nữa đâu.”

Bà cụ biết rằng Jiang Fengmao hiện đang bận rộn với việc thi cử; mặc dù công việc triều đình rất quan trọng, nhưng ông cũng cần phải chú ý đến sức khỏe của mình. Những đứa trẻ trong nhà này vẫn còn nhỏ, và tương lai của chúng đều phụ thuộc vào ông.

Những lời nói đó ẩn chứa sự quan tâm đối với sức khỏe của Giang Vân Kinh – người không phải là con ruột của ông – nhưng thực chất là mong muốn tốt đẹp cho tương lai của hai anh em này. Lúc này, Giang Nguyên Liù dùng chiếc cốc trà làm vật che giấu và nhìn Jiang Fengmao với ánh mắt an ủi, báo hiệu rằng không cần phải tranh luận với bà cụ ở đây.

Khi thấy con gái mình đang an ủi mình bên cạnh, Giang Phong Mao quyết định không nói lời phản bác nào nữa, và cố gắng duy trì tâm trạng bình tĩnh của mình.

  Sau khi rời mắt khỏi con gái, ông hơi nhếch mép thành một nụ cười lạnh lùng, và tự nhận rằng gia đình Giang Phong Mạc thật sự rất thú vị. Trước mặt những người mà ông ghét nhất trong đời này, họ vẫn có thể nói chuyện vui vẻ, bình thường như không có gì xảy ra. Khả năng linh hoạt và điều chỉnh tình huống như vậy thực sự khiến ông rất ngưỡng mộ.

  “Con cảm ơn mẹ đã quan tâm đến con. Nhưng có những việc là nên làm, và có những việc thì tuyệt đối không được làm. Nếu những chuyện trong triều không được xử lý đúng cách, cả gia tộc chúng ta sẽ gặp rắc rối. Làm sao con có thể không nỗ lực hết sức được? Không giống như em trai thứ hai, người có thể sống cuộc sống thoải mái, yên bình bên vợ con… Bây giờ, cả Yun Jie và Yun Si cũng đang trên đà thành công; làm anh cả, con thực sự rất ngưỡng mộ họ.” Giang Phong Mao nói ra điều này với ý muốn nhấn mạnh rằng những việc liên quan đến triều đình vẫn cần phải được thực hiện, còn những việc khác – dù bà ngoại có mong muốn đến đâu – thì tuyệt đối không thể làm được.

  Hiện tại, Triệu Mục Kỳ rất e ngại quyền lực của mình; việc giao việc kiểm tra mùa thu cho ông chính là cách để thử xem liệu ông có ý đồ gì không. Đây vốn là công việc của các quan lại văn phòng, nhưng họ lại đẩy nó sang một người lính như ông… Nếu vào lúc này có chuyện gì xảy ra, toàn bộ gia tộc Quốc công sẽ gặp rắc rối lớn.