Dù cô ấy có thể ngồi lên ngai vị Thái tử phi, nhưng ai biết được điều đó có thể kéo dài bao lâu? Hơn nữa, hai quốc gia vẫn đang trong tình trạng chiến tranh; ai dám chắc rằng Hoàng tử Nam Nghệ sẽ không trút giận lên em gái của chúng ta?” Quách vương Bà nắm chặt tay Guo Yue như thể đó là tia hy vọng cuối cùng, và bày tỏ nỗi lo lắng của mình.

Trong khi đó, Guo Yue lại cẩn thận quan sát xung quanh, sau đó tiến lại gần Quách vương Bà và thì thầm vào tai bà: “Mẫu thân, người phải hiểu rằng những người muốn thành công không thể để ý đến những chi tiết nhỏ. Em gái chúng ta bây giờ đã trở thành Thái tử phi, và sau này sẽ là mẹ của một quốc gia. Nếu cô ấy sinh được một người con trai, thì toàn bộ Nam Nghệ sẽ nằm trong tay chúng ta. Lúc đó, trong dinh thự của Quách vương liệu còn chỗ cho Guo Hải Thành không?”

Nghe xong, Quách vương Bà vô cùng hoảng sợ. Ngày xưa, Phu nhân Vân chính là một “mũi tên” đâm sâu vào tim bà; bà đã phải dùng hết sức lực mới có thể nhổ bỏ “mũi tên” đó. Lúc đó, bà chưa kịp hành động gì với Guo Hải Thành, chỉ ra lệnh cho anh ta được nuôi dưỡng bởi người khác.

Suốt những năm qua, bà gần như không tìm được cơ hội nào để tiếp cận Guo Hải Thành. Không biết là vì Quách vương đã phát hiện ra điều gì, hay là vì Guo Hải Thành quá ranh mãnh, nên anh ta đã có thể lớn lên một cách an toàn. Bây giờ, anh ta không chỉ là Quận vương Guo mà còn nắm giữ trong tay một lượng quân đội lớn.

Nhìn thấy đứa trẻ vô hại ngày xưa giờ đây đã trở thành mối đe dọa lớn nhất đối với mình, làm sao Quách vương Bà không lo lắng được?

Chỉ là hôm nay, vì phải chia tay với Quách Nguyệt, bà đã mất bình tĩnh và suýt nữa là lãng phí cơ hội tuyệt vời này.

Thấy biểu cảm trên khuôn mặt Quách vương Bà có phần dịu xuống, Guo Yue liền tiếp tục thuyết phục: “Mẫu thân, Yuer từ nhỏ đã là người thông minh và xinh đẹp; con tin rằng cô ấy chắc chắn sẽ làm rất tốt.”

Trong lúc nói chuyện, ánh mắt Guo Yue dần hiện lên vẻ tham vọng và tàn nhẫn.

“Quả thật là người anh trai tốt của mẫu thân… Dám vì vị trí Thái tử mà không quan tâm đến sự sống chết của chính em gái mình à?” Lúc này, Quách Nguyệt bất ngờ xuất hiện từ đâu đó, nhìn Guo Yue với vẻ thất vọng và nụ cười châm biếm trên môi.

“Nguyệt Nhi…” Quách vương nhìn khuôn mặt nhợt nhạt của con gái mình, với vẻ lo lắng bước tới. Bà định đưa tay nâng đỡ Quách Nguyệt, nhưng cô lại đẩy tay bà ra.

Quách Nguyệt nhìn chằm chằm vào mẹ và anh trai mình, rồi bất ngờ cười lạnh: “Thật là con gái không bằng con trai… Dù mẹ yêu thương con gái đến đâu, thứ quan trọng hơn vẫn là con trai. Các người đối xử với con như thế này, lại hy vọng con sẽ giúp đỡ các người sau này sao?”

Nghe những lời này, Guo Yue nhíu mày, tiến lên kéo Quách Nguyệt lại và nói với giọng đe dọa: “Nguyệt Nhi, ngươi thông minh lanh lợi như vậy, sao lại không nhận ra chiêu trò nhỏ bé này? Hãy quay về nhà suy nghĩ kỹ đi… Ngươi muốn những kẻ thân yêu phải đau khổ, hay muốn nắm bắt quyền lực hiện tại để trả thù những kẻ đã từng làm tổn thương ngươi?”

Nói xong, Guo Yue buông tay Quách Nguyệt và bước thẳng vào viện học.

Còn Quách vương thì quay lại nhìn theo bóng lưng con trai mình, sau đó đến bên cạnh Quách Nguyệt và âu yếm an ủi con gái: “Nguyệt Nhi, lời anh trai em nói có lý đấy… Em có muốn chống lại lệnh của cha mẹ không? Nếu vậy, cả gia tộc Quách vương sẽ gặp rắc rối, và sau này sẽ không ai bảo vệ được em nữa… Hãy quay về suy nghĩ kỹ đi.”

Nghe lời mẹ, Quách Nguyệt biết rằng mẹ mình đã chọn phe con trai, lòng cô se lại… Nhưng ngay lập tức, khuôn mặt cô lại trở nên lạnh lùng hơn bao giờ hết.

Ba ngày trôi qua trong chớp mắt. Sau khi ăn sáng xong, Giang Nguyên Liù đọc sách một lát, rồi khi gần đến giờ trưa, cô cùng Chấn Đào đi dự tiệc.

Nhưng ngay khi cô vừa bước ra khỏi cửa dinh công tước, cô liền thấy Lăng Phong cùng sáu vệ sĩ tiến đến trước mặt mình. Khi nhìn thấy Giang Nguyên Liù, họ lập tức cúi chào: “Chúng tôi xin chào cô Jiang.”

“Linh Sĩ vệ, có chuyện gì cần báo sao?” Nhìn thấy vẻ mặt tinh ranh của sáu người trước mắt, Giang Nguyên Liù lập tức nhớ lại những lời Cố Kim Thư đã nói trước đây, và biết rằng những người này chắc chắn sẽ luôn đi theo mình khi ra vào dinh quốc công.

“Xin báo với cô, đây là những vệ sĩ mà thiếu gia đã gửi đến để bảo vệ an toàn cho cô. Xin cô hãy luôn dẫn theo họ mỗi khi ra ngoài.” Giọng nói của Lăng Phong rất bình thản.

Giang Nguyên Liù quan sát kỹ lưỡng sáu người này; dù họ trông rất trẻ tuổi, nhưng từng người đều toát ra vẻ điềm tĩnh và uy nghiêm. Nhìn ánh mắt bình yên nhưng ẩn chứa sự tinh tường của họ, cô hiểu rằng Cố Kim Thư đã chọn những người xuất sắc nhất cho mình, liền mỉm cười nói: “Hãy cảm ơn Cẩm Thư thay tôi.”

Nghe Giang Nguyên Liù nói vậy, Lăng Phong biết rằng cô đã chấp nhận sáu người này. Sau khi lại gối chào một lần nữa, anh ta lên ngựa và nhanh chóng rời khỏi dinh quốc công.

Sáu người kia dường như đã phân công rõ nhiệm vụ từ trước: hai người lên xe ngựa để lái xe, hai người khác cưỡi ngựa bảo vệ phía sau, và hai người cuối cùng đi đầu để dẫn đường. Nhờ vậy, chiếc xe ngựa của Giang Nguyên Liù được bảo vệ một cách an toàn tuyệt đối.

Nhìn thấy những động tác chuẩn xác và nhanh nhẹn của họ, Giang Nguyên Liù không khỏi cảm thán về khả năng huấn luyện người của Cố Kim Thư. Sau đó, cô cùng Chún Đào lên xe ngựa, và chiếc xe bắt đầu lăn bánh tiến về phía trước.

Trên đường đi, mọi việc đều diễn ra suôn sẻ. Khi Giang Nguyên Liù bước xuống xe, cô ngay lập tức nghe thấy ai đó gọi tên mình:

“Cô Giang.”

Giang Nguyên Liù quay đầu nhìn theo hướng tiếng gọi và thấy chiếc xe ngựa của dinh quốc công Nguyên cũng vừa dừng lại trước cửa nhà Tướng Nguyệt. Trên xe, Nguyên Nguyên Viện chưa kịp cho xe dừng hẳn đã vội vàng mở rèm xe và vẫy tay chào Giang Nguyên Liù.

Giang Nguyên Liù nhìn thấy nụ cười tươi của cô ấy mà gật đầu chào hỏi, rồi quay lại ra lệnh cho vệ sĩ đứng đợi cô ở cửa, sau đó bước lên vài bước để đợi Nguyên Nguyên Viện xuống khỏi xe ngựa.

  “Không ngờ chúng ta lại có duyên như vậy, thậm chí cả việc tham dự bữa tiệc cũng cùng vào đúng thời điểm.” Vừa mới dừng lại ổn định, xe ngựa của gia đình công tước Nguyên đã thấy Nguyên Nguyên Viện được các cô hầu giúp đỡ mà nhanh chóng bước xuống xe và đến bên cạnh Giang Nguyên Liù, sau đó với vẻ nhiệt tình, cô ấy tự nhiên đặt tay lên cánh tay của Giang Nguyên Liù và mỉm cười chào hỏi.

  Nhưng Giang Nguyên Liù chỉ mỉm cười không nói gì, khi nhìn thấy phu nhân Nguyên đang bước về phía mình, cô ấy lặng lẽ rút tay ra khỏi tay Nguyên Nguyên Viện và nhẹ nhàng cúi chào: “Nguyên Liù xin chào phu nhân.”

  “Cô Jiang thật là lịch sự quá.” Phu nhân Nguyên có khuôn mặt tròn đầy, vì vậy bước đi của bà cũng khá chậm, nhưng khi thấy Giang Nguyên Liù cúi chào mình, bà lập tức nói lên, giọng nói của bà rất nhẹ nhàng, khiến người nghe cảm thấy thoải mái ngay lập tức.

  “Liễu Nhi.” Lúc này, từ phía sau vang lên một giọng nói quen thuộc.

  Giang Nguyên Liù không cần quay đầu cũng biết đó là giọng của Văn Như Tiên, lần này cùng với Văn Như Tiên đến đây còn có Văn Kinh Viên nữa; có lẽ bà lão chủ nhà đã cẩn thận đối với gia đình tướng quan Diệp.

  Môi Giang Nguyên Liù không khỏi nở nụ cười chân thành, cô ấy nói: “Không ngờ hôm nay lại may mắn đến thế, lại gặp được anh họ và chị họ ngay ở cửa.”

  Văn Như Tiên cũng mỉm cười bước xuống xe, nhìn thấy phu nhân Nguyên và cô Jiang, anh ấy cũng mỉm cười chào hỏi, sau đó đến bên cạnh Giang Nguyên Liù và thì thầm: “Ban đầu tôi muốn đưa cô đến đây cùng, nhưng anh trai tôi bảo không cần thiết.”

  Nói xong, Văn Như Tiên không khỏi liếc nhìn Văn Kinh Viên một cái, ánh mắt anh ấy chứa đựng chút bất mãn.

Và Giang Nguyên Liù biết rằng, chuyện Cố Kim Thư cử người hộ vệ cho mình, có lẽ Văn Kính Viên đã sớm biết được, vì thế mới yên tâm không đến dinh quốc công để đón mình.

Bây giờ nhìn thấy vẻ mặt của Văn Kính Viên, trông có vẻ đã tốt hơn so với những ngày trước, Giang Nguyên Liù cũng lo lắng, nhưng giờ thì thở phào nhẹ nhõm.

“Dì ruột bây giờ sức khỏe thế nào rồi? Có khá hơn chút nào chưa? Những ngày gần đây luôn có người đến thăm dinh, em cũng không có thời gian đến thăm dì.” Nghĩ đến việc mình đã lâu không đến thăm Phủ Cố Quốc Công, Giang Nguyên Liù liền hỏi.

“Cha bây giờ đã có thể ngồi dậy được rồi, chỉ cần chăm sóc kỹ lưỡng thì chắc chắn sẽ khỏe lại thôi. Em biết hôm nay cha bận rộn, nên không làm phiền nhiều. Sau này, chúng ta nhất định phải tổ chức một buổi gặp mặt thật đầy đủ. Chỉ là… em và cô Nguyên kia đã bắt đầu quen biết từ khi nào vậy?” Nhìn thấy Nguyên Nguyên Viện luôn đi theo bên cạnh Giang Nguyên Liù, Văn Như Tiên không khỏi cau mày và thì thầm.

Còn Giang Nguyên Liù chỉ mỉm cười, nắm tay Văn Như Tiên và bước vào cổng dinh của Thượng thư Diệp một cách thoải mái.

Thượng thư Diệp vốn là người lạnh lùng, thất thường trong cảm xúc, vì vậy toàn bộ dinh thự mang lại cảm giác rất nghiêm ngặt; những người hầu trong dinh cũng không ai nói nhiều.

Ngay cả người hầu dẫn đường cũng chỉ nhắc nhở các vị khách cẩn thận với những bậc thang, còn những lời nói thừa thãi khác thì hoàn toàn không đề cập đến.

Là một thượng thư của đất nước, dinh thự của Thượng thư Diệp tự nhiên phải lớn hơn so với những dinh thự của các quan chức bình thường. Giang Nguyên Liù mất đến nửa tiếng mới đi qua khoảng sân trước rộng lớn và đến khu vườn nơi cuộc yến tiệc được tổ chức.

Tuy nhiên, nói là vườn, nhưng ở đó không có nhiều hoa tươi, thay vào đó là những cây cảnh được chăm sóc cẩn thận; những cây cảnh được người hầu cắt tỉa gọn gàng và được đặt ở những vị trí thích hợp, tạo nên một không gian độc đáo và mới lạ.

Người hầu dẫn đường dẫn nhóm người đến vườn, cúi đầu chào hỏi rồi lập tức rời đi.

Lúc này, trong vườn đã có khá nhiều cô gái và phụ nữ đến rồi; khi nhìn thấy Giang Nguyên Liù cũng có mặt trong danh sách khách mời lần này, mọi người đều tỏ ra ngạc nhiên.

Nhưng khi nghĩ đến địa vị hiện tại của Giang Nguyên Liù, họ đều ghen tị nhìn cô ấy.