Những chiếc xích chân và xích tay trên người anh ta cộng lại chắc hẳn nặng hơn ba mươi cân; vì đã mất quá nhiều máu trước đó, Văn Kinh Viên hoàn toàn không thể sử dụng bất kỳ lực lượng nào, nên giờ đây anh ta chỉ có thể để hai tù nhân kia đỡ mình dậy.

Khi anh ta đứng dậy, một mùi hôi thối khủng khiếp lập tức lan tỏa khắp căn phòng giam. Hai tù nhân nhìn xuống và thấy những con giun đất bò đầy trên những tấm rơm; những con giun đó to béo, trông thật kinh tởm.

Ngay cả hai tù nhân thường xuyên tra tấn người khác cũng không nỡ nhìn thêm, trong lòng họ không khỏi cảm thấy kính trọng và thương hại cho vị công tử được nuông chiều này, vì vậy họ cũng buông tay nhẹ nhàng hơn một chút.

“Xin lỗi Văn công tử, chúng ta đi thôi.” Một trong hai tù nhân nói khẽ khi thấy Văn Kinh Viên đã tái nhợt như giấy, sau đó cùng bạn đồng hành dìu anh ta ra khỏi phòng giam.

“Ha ha, xin lỗi đã làm các vị phải chờ lâu, tôi đã đưa Văn Kinh Viên đến đây rồi.” Bây giờ, Phương đại nhân – Tổng thanh tra bên trái của Viện Công luận – và Thẩm phán Đại Lý Sự viện đang ngồi trong phòng xét xử. Vì cuộc xét xử hôm nay được tổ chức tại Bộ Hình, nên họ đã nhường chỗ ngồi ở giữa cho Ye Gan.

Sau khi nhìn thấy Ye Gan, hai người đó đứng dậy một chút rồi ngồi trở lại vào chỗ của mình.

Phương đại nhân là một người già hơn sáu mươi tuổi; mặc dù tóc và râu đã bạc, nhưng ánh mắt ông vẫn sáng suốt và toát lên vẻ uy nghiêm. Khi nhìn thấy Ye Gan, ông không nói lời chào hỏi nào, chỉ đứng dậy một cách lịch sự rồi ngồi xuống chờ đợi Văn Kinh Viên đến.

Trong khi đó, Thẩm phán Đại Lý Sự viện – ông Cheng – dù có vẻ ngoài trung thực và chính trực, nhưng ánh mắt ông lại ẩn chứa một chút ranh mãnh. Khi nhìn thấy Ye Gan, ông gật đầu nhẹ với đối phương; hai người nhìn nhau một cái rồi quay mặt đi.

“Bạch.” Ye Gan vỗ mạnh vào mặt bàn và nói to: “Đưa tên tội phạm Văn Kinh Viên lên đây.”

Ngay khi lời nói vang lên, hai tù nhân đã dìu Văn Kinh Viên tiến lên.

Khi nhìn thấy Văn Kinh Viên tái nhợt như giấy và đầy vết máu, Phương đại nhân lập tức cau mày và nhìn chằm chằm vào Ye Gan, hỏi: “Trước khi bắt đầu phiên xét xử thì không được tra tấn. Làm sao ông, với tư cách là Thượng thư Bộ Hình, lại không biết điều này?”

Nghe vậy, Ye Gan lập tức minh oan cho mình: “Phương đại nhân hiểu lầm tôi rồi. Khi Văn công tử bị đưa về kinh, anh ta đã bị thương. Tôi chỉ yêu cầu đưa anh ta vào phòng giam thôi, chứ không hề tra tấn anh ta. Nếu ông không tin, có thể gọ

Lúc này, khuôn mặt của Ye Gan trở nên nghiêm túc đến mức người không biết chuyện có thể nghĩ rằng ông ta bị Phương Đại Nhân oan uổng.

Thấy vậy, Thành Đại Nhân lập tức đứng ra làm trung gian và cười nói: “Hai vị đại nhân đừng vội vàng quá. Trước đây tôi cũng nghe nói rằng Văn Kính Viên đã bị thương nặng khi ở biên giới. Nếu ông Ye thực sự dùng hình phạt, e rằng Văn Kính Viên đã không thể chịu đựng được. Lúc nãy, Phương Đại Nhân chỉ muốn đảm bảo tính công bằng, để tránh việc ba chúng ta xét xử sai người, làm mất lòng Hoàng đế. Hơn nữa, tôi thấy Văn Kính Viên chỉ có vẻ mặt không khỏe mà thôi; trang phục của anh ta cũng rất gọn gàng, quả thật không giống người vừa bị tra tấn.”

Nghe vậy, khuôn mặt của Phương Đại Nhân và Ye Gan mới hơi dịu lại một chút. Tuy nhiên, Văn Kính Viên liếc nhìn vẻ mặt giả tạo của Ye Gan và không khỏi cười lạnh.

“Văn Kính Viên, ngươi có biết mình đã phạm tội không?” Lúc này, Ye Gan lập tức đặt áp lực lên Văn Kính Viên và hỏi một cách nghiêm khắc.

Văn Kính Viên từ từ ngẩng đầu lên, giấu đi nụ cười lạnh trên môi, và nói với giọng yếu nhưng kiên định: “Muốn đặt tội cho ai thì cũng dễ dàng tìm ra lý do.”

Nghe vậy, ánh mắt của Ye Gan lập tức lóe lên vẻ hung ác, sau đó ông ta tiếp tục nói: “Văn Kính Viên, bây giờ bằng chứng đã rõ ràng, ngươi còn muốn chối cãi nữa sao? Hoàng đế đã cử ba chúng ta đến đây, chính là để ngươi tự thú tội và có cơ hội sửa sai. Nhưng ngươi vẫn cố chấp không nhận thức được sự thật. Người như ngươi, một kẻ phản bội, Hoàng đế không nên phải tốn công sức vì ngươi; lẽ ra ngươi nên bị đưa ra chợ để chém đầu trước mặt mọi người!”

Những lời đe dọa và dụ dỗ của Ye Gan khiến Phương Đại Nhân ngồi bên cạnh cảm thấy không hài lòng. Sau khi Ye Gan nói xong, Thành Đại Nhân cũng lên tiếng: “Văn Kính Viên, ngươi nói rằng đó là cái tội người ta đặt lên ngươi, nhưng chúng tôi thực sự đã tìm thấy trong lớp vải bên trong áo ngươi những vật dụng mà người thuộc hoàng gia Nam Dã đã đưa cho ngươi. Ngươi có thể giải thích điều này thế nào?”

Văn Kính Viên nhìn về phía Thành Đại Nhân, dù ông ta nói rất có trật tự, nhưng cũng giống như Ye Gan, đang đặt tội lên mình. Sau đó, anh ta quay sang Phương Đại Nhân ngồi bên kia và nói từng câu một: “Những việc mà tôi không hề làm, các vị đại nhân muốn tôi giải thích thế nào? Chẳng lẽ chỉ dựa vào những lá thư và vật dụng này là có thể kết tội tôi sao? Các v

Quý ông Phương thấy lời nói của Văn Kính Viên rất hợp lý, liền nghĩ đến mối quan hệ giữa Yếp Càn và Phủ Quốc công, và từ đó hiểu được những gì vừa rồi anh ta đã nói và làm. Thế là ông ấy bắt đầu nói: “Nếu vậy, xin quý ông Yếp hãy trình bày bằng chứng.”

Yếp Càn thấy vị Tư Đô Ngự Sát này thật sự thông minh, không hề bị lời nói của mình cũng như của Quan Đại Lý Sở thuyết phục được, liền ngay lập tức nhìn về phía Văn Kính Viên. Nhưng anh ta chỉ thấy Văn Kính Viên đang tập trung nói chuyện với quý ông Phương, trong lòng liền tức giận dữ, ánh mắt trở nên đầy sát khí, nhưng bề ngoài vẫn bình tĩnh và ra lệnh: “Người đây, hãy mang bằng chứng lên đây.”

Những tù nhân dưới lầu nghe theo lệnh của Yếp Càn, lập tức xuống và sau một lúc đã đặt hai vật bằng chứng trước mặt ba người.

“Hai vị quý ông xem kìa, đây chính là bằng chứng chứng minh Văn Kính Viên có quan hệ bất chính với Nam Nhiệt Hà. Bức thư này, tôi đã đọc đi đọc lại không dưới mười lần; những lời trong đó đều bộc lộ sự bất mãn của y đối với Hoàng đế của triều đình chúng ta, đồng thời còn nịnh hót Hoàng đế của Nam Nhiệt Hà. Hơn nữa, bức thư còn đề cập đến các thành phố và những điểm then chốt về kinh tế của triều đình chúng ta, thực sự rất đáng ngờ. Còn chiếc khuyên tay bằng ngọc bích khắc chữ ‘Nam’ này, e là do Nam Nhiệt Hà tặng cho Văn Kính Viên để thuận tiện cho việc anh ta vào cung điện của họ.”

Yếp Càn thấy hai vị quý ông đều đứng dậy và tiến lại gần bàn để xem xét bằng chứng, liền lập tức nói tiếp, đồng thời còn giơ cao chiếc khuyên tay để mọi người đều có thể nhìn rõ chữ viết và hoa văn trên đó.

Sau khi hai người xem kỹ nội dung bức thư và chiếc khuyên tay, biểu cảm của họ đều thay đổi.

Nếu như bức thư có thể bị giả mạo, thì chiếc khuyên tay này lại là độc quyền của Nam Nhiệt Hà, và kỹ thuật khắc trên đó cũng chỉ có ở Nam Nhiệt Hà mới có thể làm được; việc sao chép nó là điều hoàn toàn bất khả thi. Hơn nữa, chỉ có thành viên hoàng gia của Nam Nhiệt Hà mới có quyền sở hữu chiếc khuyên tay này, nhưng lại được tìm thấy trên người Văn Kính Viên… Dù có ai muốn bảo vệ Văn Kính Viên, nhưng trước những bằng chứng rõ ràng như vậy, e rằng họ cũng bất lực.

Văn Kính Viên lúc này cũng nhìn thấy chiếc khuyên tay màu xanh lá cây đó; tuy trong lòng anh ta rất ngạc nhiên tại sao một vật quý giá như vậy lại xuất hiện trên người mình, nhưng vẻ mặt anh ta vẫn bình thản.

“

Nhưng không ngờ Văn Kính Viên lại bình tĩnh đến thế, biểu cảm trên khuôn mặt hoàn toàn không hề thay đổi, điều này khiến Yết Cán cảm thấy rằng nếu tiếp tục như vậy, tình hình có lẽ sẽ thay đổi. Vì vậy, ông lập tức nói: “Người đây, bắt đầu hành quyết.”

Đến lúc này, tất cả các bằng chứng đều chỉ ra Văn Kính Viên, điều này rất bất lợi cho anh ta, nhưng anh ta vẫn kiên quyết không chịu thừa nhận. Nếu Yết Cán sử dụng hình phạt lúc này, hai người kia chắc chắn sẽ không phản đối nữa.

Chẳng mấy chốc, một số tù nhân đã mang theo các dụng cụ hành quyết đã được chuẩn bị từ sáng sớm vào trong. Một tù nhân đi đến trước mặt Văn Kính Viên với vẻ mặt lạnh lùng, sau đó bắt đầu xé toạc quần áo trên người anh ta một cách thô bạo.

Ông Phương đã nghe nói về các hình phạt của bộ hình pháp từ sáng sớm, nhưng không ngờ hôm nay Yết Cán lại sử dụng hình phạt tàn nhẫn như vậy đối với Văn Kính Viên, ông cảm thấy điều này không ổn và lập tức lên tiếng ngăn cản: “Khoan đã, việc làm của ông Yết thật sự quá tàn nhẫn. Ngay cả đối với kẻ phạm tội, cũng không nên đối xử như vậy. Ông có muốn buộc Văn Kính Viên phải thú nhận hay muốn anh ta chết vì sỉ nhục không? Nếu sau này Văn Kính Viên được chứng minh là vô tội, ông sẽ giải thích thế nào với Hoàng đế, với Phủ Cố Quốc Công?”

Hình phạt “tắm rửa” không chỉ khiến kẻ phạm tội đau khổ đến mức không thể chịu đựng được, mà việc cởi bỏ quần áo trước khi hành quyết cũng khiến họ phải trần truồng hoàn toàn. Đối với những người thuộc tầng lớp quý tộc như họ, đây chính là hình phạt gây sỉ nhục nhất.

Ngay cả Văn Kính Viên, người luôn giữ bình tĩnh, cũng không thể kiềm chế được cơn giận khi thấy quần áo của mình bị xé toạc; anh ta nhìn Yết Cán với ánh mắt đầy hận thù, như thể muốn xé nát ông ta thành từng mảnh.

“Lời nói của ông Phương không đúng. Văn Kính Viên này rõ ràng là người cứng đầu; nếu không sử dụng hình phạt nặng, e rằng anh ta sẽ không bao giờ thú nhận sự thật. Hơn nữa, bây giờ Hoàng đế đang chờ đợi kết quả của chúng ta ở trong cung, chúng ta không có nhiều thời gian để lãng phí ở đây.”

Yết Cán nói với vẻ mặt lạnh lùng, sau đó quát lên với những tù nhân đang đứng im: “Các ngươi đang đứng đó làm gì? Còn không nhanh chóng bắt đầu hành quyết!”

Những tù nhân đó thấy sếp của mình ra lệnh, liền không dám chậm trễ nữa và lập tức bắt đầu công việc của mình. Trong không gian hội trường, hơi