Vốn dĩ đều cùng một gốc rễ, đều là người dân của cùng một vùng đất; khi đã no đủ, hầu hết mọi người đều không muốn thấy đồng bào của mình chết ngoài kia.

Bao gồm cả Giang Nguyên Liù, hơn một ngàn người tị nạn đã thành công trong việc vào được thành phố.

Giang Nguyên Liù cúi đầu lẫn vào đám đông, âm thầm quan sát xung quanh. Những con phố từng sôi động giờ đây trở nên hoang tàn; các cửa hàng đều bị đập phá, bên trong chỉ còn vài tấm chiếu rách rưới, vài người tị nạn ăn mặc lụt thụt chen chúc vào nhau.

Có vẻ như Thành Phong đã bị cướp bóc sạch sẽ; những gia đình giàu có đều đã bị tàn phá, tiền bạc và lương thực bị cướp đi là chưa đủ, có lẽ họ còn mất mạng nữa.

“Nhanh lên mà đi, đừng nhìn lung tung.”

Một số người đàn ông mặc quần áo chỉnh tề đứng hai bên đường; khi thấy Giang Nguyên Liù đang quan sát xung quanh, họ vung dao lớn trong tay và đe dọa một cách hung hăng. Giang Nguyên Liù lập tức cúi đầu xuống, trở lại với thái độ nhút nhát như ban đầu.

Dù bị giám sát và không thể quan sát một cách công khai, nhưng Giang Nguyên Liù vẫn thu thập được thông tin cần thiết: tổng cộng có hơn một ngàn người tị nạn này đã được chia ra bốn nơi khác nhau trong thành phố; có vẻ như Tướng Sun không hề tin tưởng họ.

Bốn người trong nhóm Giang Nguyên Liù theo đám đông đến nơi phát cháo. Khi nhìn thấy nồi cháo trong suốt không hề có hạt gạo, Giang Nguyên Liù cau mày; có vẻ như cô ấy đoán đúng rồi – trong Thành Phong Phong, lương thực đã cạn kiệt, hoặc có thể nói là toàn bộ quân nổi dậy đều đang thiếu ăn.

Cô nhanh chóng tính toán trong đầu: với sản lượng cây trồng của Thành Phố Cang Châu trong hai năm qua, lương thực dự trữ của các gia đình giàu có chắc chắn đủ để nuôi sống hai mươi nghìn người nổi dậy trong hai năm.

Tuy nhiên, quân nổi dậy lại gồm toàn những người tị nạn; không thể để những người này thiếu ăn được. Giang Nguyên Liù lại tính toán lại và vẫn thấy có điều gì đó không ổn. Nếu cộng thêm lương thực do các phụ nữ quý tộc ở kinh đô quyên góp và lương thực cứu trợ từ triều đình, thì cũng đủ để cung cấp cho toàn bộ Thành Phố Cang Châu ít nhất là nửa năm.

Chỉ trong nửa tháng mà đã cạn kiệt hết sao?

Điều này không thể chấp nhận được!

Giang Nguyên Liù cúi đầu xuống; cô biết chắc rằng chắc chắn có điều gì đó đang bị che giấu. Nhưng với khả năng hiện tại của mình, việc tìm ra sự thật thật sự rất khó. Cô chỉ có thể hy vọng vào Triệu Cẩn Hoài.

Khi đêm xuống, Giang Nguyên Liù nhắm mắt ngủ thiếp đi thì bỗng nhiên cảm thấy có thứ gì đó rơi xuống đầu mình. Anh lập tức mở mắt và thấy bên cạnh mình có một tấm vải. Sau khi quan sát xung quanh để chắc chắn không ai đang nhìn, anh mới mở tấm vải ra.

“Tuyệt vời quá!” Ánh mắt Giang Nguyên Liù sáng lên khi thấy trên tấm vải có ghi chép chi tiết về nơi ẩn náu của Cố Kim Thư.

Dưới ánh đêm, Giang Nguyên Liù đánh thức ba người còn lại, sau đó cẩn thận rời khỏi đám đông. Những người dưới quyền của Sun Zhenqian đều là những kẻ hỗn loạn; vào ban đêm, dù có người đi tuần tra, nhưng những người này trước đây đều chỉ là những nông dân bình thường. Dù họ mặc giáp và cầm kiếm lớn, họ vẫn hoàn toàn thiếu kinh nghiệm. Nhóm người này đi lang thang trong thành phố mà không có mục đích cụ thể, nên việc tuần tra của họ gần như không có hiệu quả gì cả.

Huang Jiu rất giỏi trong việc di chuyển lén lút; anh dẫn đường, ba người còn lại theo sát phía sau, và nhờ vào bóng đêm, họ đã tìm thấy ngôi làng nơi Cố Kim Thư đang ẩn náu.

“Dựa vào núi để sinh sống… Mặc dù ngôi làng này đã gặp phải nỗi tai họa lớn, nhưng vẫn còn một con đường sống.” Huang Jiu quan sát địa hình và nói một cách nặng nề: “Không lạ gì mà cậu hoàng tử nhỏ lại ẩn náu ở đây… Xung quanh toàn là núi non; muốn bắt được cậu ta trong khu vực rừng rậm phức tạp này thật sự là điều không thể.”

Thêm vào đó, do lũ lụt, các khu vực trong núi càng trở nên nguy hiểm hơn; ngay cả những thợ săn giàu kinh nghiệm cũng không dám tự ý vào núi, bởi vì đó là con đường đến cái chết.

“Chính là ngôi nhà ở phía trước đó…” Địa Tam chỉ vào khu vườn nằm ở phía tây cùng của ngôi làng. Ngôi nhà này cách xa các ngôi nhà khác trong làng, như thể nó được đặt ở nơi cách biệt có chủ đích vậy.

“Điều này thật không bình thường… Xung quanh toàn là rừng rậm, rất dễ bị thú dữ tấn công; nếu mọi người trong làng ở cùng nhau thì có thể giúp đỡ lẫn nhau, nhưng ngôi nhà này lại ở ngoài khu vực được bảo vệ bởi bức tường đá, điều này thật đáng ngờ.”

Ánh mắt Giang Nguyên Liù trở nên sâu thẳm hơn… Toàn bộ ngôi làng đều được bảo vệ bởi những bức tường đá cao, những bức tường này có thể ngăn chặn hiệu quả các cuộc tấn công của thú dữ, giúp mọi người trong làng sống an toàn. Nhưng tại sao ngôi nhà này lại không được bảo vệ chặt chẽ như các ngôi nhà khác, mà lại nằm ngoài khu vực được bảo vệ bởi bức tường đá? Liệu họ có không sợ bị thú dữ tấn công không?

“Đừng vội vàng, tôi s

“Khà khà, cô gái tốt bụng ơi, chúng tôi lạc đường rồi, có thể cho chúng tôi ở lại qua đêm được không?” Giọng nói của Giang Nguyên Liù được cố tình làm giả khàn đặc, khiến hình ảnh những người tị nạn đáng thương trở nên sinh động và tin cậy hơn.

Cánh cửa gỗ mở ra, một người phụ nữ mặc áo trong màu trắng và khoác thêm chiếc áo ngoài đứng ở cửa, ánh mắt cô ta nhìn họ với vẻ nghi ngờ.

Giang Nguyên Liù biết rằng chỉ cần cánh cửa mở ra là đã có cơ hội, vì vậy cô tiếp tục năn nỉ: “Cô ơi, chúng tôi đến từ làng Hồng Hà, muốn đi đến thành Thông Phong, nhưng không may lạc đường và đến đây. Buổi tối này, chúng tôi thật sự rất sợ hãi… Có thể cho chúng tôi ở lại một đêm được không?”

An Niệm Vy nhíu mày một chút, sau đó mời họ vào nhà: “Nhanh vào đi, mọi người đều đang gặp khó khăn cả. Nhà tôi không có phòng dư thừa, hai bạn có thể ngủ trong gian phòng đang được dọn dẹp này được không?”

“Được thôi, miễn là có chỗ ngủ là được… Tiếng sói ngoài kia thật sự rất đáng sợ.” Giang Nguyên Liù tràn đầy biết ơn.

Sân nhỏ được trang trí gọn gàng; bên trong có giá phơi thuốc, một số loại thảo dược vẫn đang được phơi ngoài trời. Phía sau giá phơi là sợi dây để treo quần áo… Giang Nguyên Liù bất ngờ nhận ra bộ quần áo quen thuộc đó.

Dù không có gì đặc biệt – bộ quần áo màu xanh đậm rất bình thường – nhưng góc áo được thêu hình cây trúc; những đường kim may rất thô sơ, khiến hình ảnh cây trúc trở nên kỳ lạ, giống như con giun đất hơn là cây trúc thực sự.

Một người phụ nữ bình thường sẽ không thể thêu được như vậy… Đó chắc chắn là tác phẩm của cô ấy!

Chắc chắn Cố Kim Thư đang ở đây… Giang Nguyên Liù cảm thấy vô cùng nóng lòng, không thể chờ đợi được để gặp Cố Kim Thư. Sự nóng vội đó hiện rõ trên khuôn mặt cô, và An Niệm Vy cũng nhận thấy điều đó.

An Niệm Vy càng ngày càng nghi ngờ về danh tính của hai người phụ nữ này… Cô lo lắng rằng họ có thể đến tìm Cố Kim Thư, nhưng sau khi quan sát kỹ lưỡng, cô không thấy họ có điểm gì khác biệt so với những người tị nạn khác.

“Làng Hồng Hà năm ngoái đã xảy ra tranh chấp với làng Bà Hạ vì mất bò… Không biết bây giờ làng Bà Hạ thế nào rồi…” Ánh mắt An Niệm Vy nhìn chằm chằm vào Giang Nguyên Liù.

Trước khi đến đây, Giang Nguyên Liù đã tìm hiểu kỹ lưỡng rồi. Cô nhẹ nhàng xoa mắt và lau đi nước mắt: “Thật sự tôi không biết chuyện này… Chắc cô ấy nhớ nhầm thôi? À, hai làng chúng ta vốn luôn sống hòa thuận với nhau; lần này thì cũng không tránh khỏi lũ lụt được. Làng Dưới Đập nằm ở vùng thấp, nên toàn bộ khu vực đó đều bị ngập nước… Không biết có ai còn sống sót không.”

“Chị gái ơi, đừng buồn nữa.” An Niệm Vy loại bỏ hết những nghi ngờ trong lòng – chuyện xảy ra tranh chấp giữa làng Hồng Hà và làng Dưới Đập chỉ là cô tự bịa ra để thử thăm dò thôi; cuối cùng cũng chẳng phát hiện ra điều gì cả.

Hơn nữa, giọng nói của người này quả thực là giọng đặc trưng của vùng Cang Châu.

“Chị gái ơi, sao em gái chị lại không nói gì cả?” An Niệm Vy đưa cho hai người cái gáo múc nước; Giang Nguyên Liù cảm ơn, còn Đằng Trục Nguyệt thì vẫn im lặng không nói một lời.

“Tôi thật sự không biết phải làm sao… Em gái tôi nhút nhát lắm; lúc lũ lụt xảy ra, nó hoảng sợ quá, vì vậy có thể đã bị chấn thương não và không thể nói được nữa… Trí tuệ của nó cũng không còn bình thường nữa.”

Đằng Trục Nguyệt chỉ im lặng không nói gì.

Mặc dù hai người đã sống với nhau từ lâu, nhưng vì Đằng Trục Nguyệt không học được tiếng địa phương của vùng Cang Châu, để tránh bị phát hiện, cô đã giả vờ như mình bị mất khả năng nói chuyện… Giờ đây, cô trở thành một người “kém thông minh”.

Không còn cách nào khác, Đằng Trục Nguyệt chỉ có thể ngồi đó, ánh mắt trống rỗng, hoàn toàn khác biệt so với một người bình thường.

Huang Jiu, người đang ẩn náu bên ngoài bức tường, không nhịn được mà bật cười khúc khích… Sau khi sống cùng họ một thời gian, anh càng thấy cô con gái ruột của Tướng Quốc công này thật thú vị.

“Bam!”

Một hòn đá bay vèo qua không trung; Huang Jiu phản ứng rất nhanh, liền nằm xuống đất. Hòn đá lướt qua mái tóc anh, dù không gây thương tích nghiêm trọng, nhưng đã làm rụng một ít tóc của anh.

Huang Jiu thót tim, vội vàng nhặt lên những sợi tóc rụng và chạy mất thật xa, cho đến khi không còn nhìn thấy khu vườn nhỏ nữa mới thở phào nhẹ nhõm.

“Thật là sợ hãi quá!”

“Anh bạn ơi, anh thật may mắn đấy… Nếu Tiểu Hoàng tử hồi lại trí nhớ, thì mạng sống của anh chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm đấy.”

Một giọng nam vang lên; Huang Jiu vội vàng ngẩng đầu lên và thấy có một người đang ngồi trên cành cây. Vì hạn hán nặng nề, lá cây đã héo úa, không thể che giấu được hình bóng của người đó.

“Anh là ai…” Mặc dù biết đối phương không ph

Bên kia, Giang Nguyên Liù thấy ánh nến bắt đầu sáng lên trong một căn phòng, ngay sau đó cánh cửa được mở ra. Cô lập tức nín thở và nhìn chằm chằm về phía cánh cửa đó.

Cố Kim Thư vốn dĩ ngủ không sâu, nghe thấy tiếng động liền tỉnh ngay lập tức. Tuy nhiên, anh không hề phát ra tiếng động nào mà chỉ quan sát xung quanh; quả nhiên, anh đã phát hiện ra những bóng dáng đang lén lút di chuyển.

Đuổi đi những kẻ đang rình rập, Cố Kim Thư quyết định bước ra để đối mặt với hai người phụ nữ này – những người đã giả trang rất tài tình.

Mặc dù anh hoàn toàn mất trí nhớ, nhưng bản năng mách bảo anh rằng hai người này chắc chắn không phải là những người tị nạn lạc đường, mà có khả năng cao là họ đang tìm kiếm anh.

Nhưng khi nhìn thấy người phụ nữ đứng trước mặt mình, Cố Kim Thư cảm thấy trái tim mình bỗng nghẹn lại; anh nhận ra rằng mình đã gặp phải một người vô cùng quan trọng… Điều này khiến anh không khỏi nhíu mày.

Người phụ nữ này thực sự nguy hiểm! Nó khiến anh vô thức cảm thấy cảnh giác!

“Jinshu, sao em đã thức dậy rồi? Chẳng lẽ chúng ta làm phiền em rồi sao?” An Niệm Vy nói với vẻ lo lắng, bước tới và muốn đặt tay lên vai Cố Kim Thư, nhưng anh đã kịp né tránh.

Khuôn mặt An Niệm Vy giật mình trong chốc lát, nhưng ngay lập tức lại trở lại bình thường. Cô mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Hai người này là những người từ làng Hồng Hà tị nạn đến, họ lạc đường và đã xin ở nhờ qua đêm tại nhà chúng tôi.”

Nhà chúng tôi?

Trong lòng Giang Nguyên Liù đau nhói; cô chỉ biết tự nhủ rằng Cố Kim Thư đã mất trí nhớ, không biết gì cả… Chắc chắn anh ấy chỉ bị người phụ nữ này lừa dối mà thôi, chứ không phải đã thay đổi tình cảm.

“Đây là chồng tôi; anh ấy bị thương trong lúc lũ lụt và đã quên mất tôi…” An Niệm Vy nói với vẻ đầy đau khổ, nhưng lại cố gắng giữ vẻ mạnh mẽ: “Tuy nhiên, tôi sẽ chờ đợi cho đến khi anh ấy nhớ lại tôi.”

Cô nói một cách rất chân thành.

Đằng Trục Nguyệt vô thức nhìn về phía Giang Nguyên Liù và thấy cô hoàn toàn không tỏ ra buồn bã, ngược lại còn mỉm cười.

Thực ra, trong lòng Giang Nguyên Liù đã suy nghĩ rõ ràng về việc sẽ làm thế nào để tra tấn Cố Kim Thư khi anh ấy hồi lại trí nhớ…

“Tình hình của họ cũng giống như của em gái tôi; hy vọng họ sẽ sớm khỏe lại.” Giang Nguyên Liù nói với vẻ chân thành, mong rằng Cố Kim Thư sẽ sớm nhớ lại danh tính của mình… Nếu không, việc lừa gạt người đàn ông luôn cảnh giác như Cố Kim Thư