Đầu thu se lạnh, lại còn ở sâu trong núi rừng, gió lạnh vào nửa đêm thổi qua khiến người ta cảm thấy đau nhức tận xương. Để tránh bị phát hiện là người tị nạn, Giang Nguyên Liù đã mặc những bộ quần áo rách rưới, mỏng manh; gió thổi qua khiến khuôn mặt cô trắng bệch đi.

Tuy nhiên, vẻ mặt tái nhợt ấy đã bị những vết bẩn trên khuôn mặt che khuất hoàn toàn, nhưng thân hình run rẩy của cô thật sự rất đáng thương.

An Niệm Vy vội vàng nói: “Các chị em hãy nghỉ ngơi đi, nhà tôi không có gì đáng giá cả, tôi sẽ đi đun nước cho các bạn.”

Giang Nguyên Liù lo lắng ngăn cản An Niệm Vy: “Không được đâu, chúng tôi ở nhờ nhà chị đã là phiền phức lắm rồi, không dám làm phiền chị nữa… Chỉ cần cho chúng tôi một chỗ trú ấm là được.”

“Vậy thì hãy theo tôi vào nhà đi.” An Niệm Vy nói với nụ cười âu yếm trên mặt, tỏ ra rất tốt bụng. Cô vẫy tay mời Giang Nguyên Liù và Đằng Trục Nguyệt theo, sau đó quay lại dặn dò: “Jinshu, sức khỏe của con vẫn chưa hồi phục, đừng để bị gió lạnh thổi vào nhé, mau vào trong nghỉ ngơi đi.”

“Ừm.”

Dưới ánh trăng sáng, người đàn ông tuấn tú, cao quý kia gật đầu nhẹ, ánh mắt sâu thẳm đến nỗi không thể đọc ra được tâm trạng của anh ta.

Giang Nguyên Liù biết rằng Cố Kim Thư đang nhìn họ, ánh mắt anh ta luôn dõi theo hai người họ, nhưng cô không dám quay đầu lại… Cô sợ rằng trong ánh mắt của Cố Kim Thư sẽ chỉ thấy sự xa lạ và lạnh lùng.

Mặc dù trước khi đến Thông Phong Thành, cô đã chuẩn bị tâm lý rằng sau khi Cố Kim Thư mất trí nhớ, chắc chắn anh ta sẽ rất cảnh giác và không dễ dàng tin tưởng ai cả.

Nhưng khi thực sự nhìn thấy sự lạnh lùng trong ánh mắt của Cố Kim Thư, trái tim cô đau nhói… Cô không muốn ở lại thêm nữa chút nào.

Bởi vì nếu cô ở lại trước mặt anh ta thêm một chút nữa, có lẽ cô sẽ không thể kiểm soát được cảm xúc của mình nữa.

“Nhà tôi rất đơn sơ, không có phòng trống, xin lỗi hai người phải ở lại đây qua đêm.” An Niệm Vy dẫn Giang Nguyên Liù và Đằng Trục Nguyệt vào kho củi và nói một cách nhẹ nhàng.

Giang Nguyên Liù cúi đầu xuống; người phụ nữ hiền từ trước mặt này thực ra không hề ưa chuộng hai chị em họ chút nào, nhưng vẫn rõ ràng cho biết rằng chúng có thể nghỉ ngơi qua đêm!

   Nói cách khác, lòng tốt của người thiện nam tử này chỉ dành cho Cố Kim Thư, chứ không phải cho hai người tị nạn ăn mặc rách rưới này.

   “Không sao đâu, không sao đâu… Nếu không gặp được người phụ nữ tốt bụng này, chúng tôi có lẽ sẽ phải ngủ ngoài trời, và không biết sẽ gặp phải những con thú nguy hiểm gì nữa.” Giang Nguyên Liù dường như không nhận ra ý ám trong lời nói của An Niệm Vy, khuôn mặt cô đầy biết ơn.

   Người phụ nữ gật đầu và nói: “Các bạn cứ nghỉ ngơi đi, tôi sẽ không làm phiền nữa.”

   Nhìn theo bóng dáng duyên dáng của An Niệm Vy, Giang Nguyên Liù cau mày; cử chỉ và phong thái của người phụ nữ này hoàn toàn không giống như một người dân quê mùa. Cô không tin rằng một ngôi làng nhỏ ẩn mình trong rừng núi lại có thể nuôi dạy ra một người phụ nữ như vậy.

   “Thưa cô, cách cô ấy nói chuyện và hành xử không giống như một cô gái làng quê đâu.” Đằng Trục Nguyệt thì thầm.

   Giang Nguyên Liù gật đầu đồng ý: “Bạn nói đúng lắm. Chúng ta phải cẩn thận, không chỉ phải coi chừng người phụ nữ này mà còn phải ngăn chặn không để Cố Kim Thư nhận ra điều bất thường.”

   Ai cũng có bản năng tự bảo vệ bản thân. Vì Cố Kim Thư đã mất đi ký ức của mình, nên lòng cảnh giác của cô ấy càng trở nên mạnh mẽ hơn. Dù Cố Kim Thư có võ công cao cường, nhưng không thể ép buộc cô ấy được; chỉ có thể dùng trí tuệ để chiếm được sự tin tưởng của cô ấy mà thôi. Tuy nhiên, với ý chí kiên định và trí thông minh xuất chúng của Cố Kim Thư, việc lừa dối cô ấy là điều không thể.

   Đó chính là lý do tại sao dù những người thuộc nhóm Triệu Cẩn Hoài biết rõ tung tích của Cố Kim Thư, họ vẫn không thể đưa cô ấy đi được.

   Ngày hôm sau, khi trời mới bắt đầu sáng, Giang Nguyên Liù đã thức dậy và bước ra ngoài. Kể từ khi vào mùa thu, nhiệt độ ở Cang Châu đã giảm mạnh; nhìn thấy lớp băng mỏng trên mặt đất, có vẻ như tối qua đã có một trận tuyết nhỏ.

   Giang Nguyên Liù không khỏi run rẩy; thật sự quá lạnh rồi. Bộ quần áo mỏng manh không thể chống chịu nổi cái lạnh buốt, cô cảm thấy các ngón chân mình đều đã bị đóng băng.

Nhưng nghĩ đến việc mình vẫn còn phải làm những việc khác sau này, Giang Nguyên Liù chỉ có thể nhảy lên nhảy xuống vài cái để làm ấm người, sau đó quan sát quanh sân và tìm ra chỗ cần điều chỉnh trước khi bắt đầu dọn dẹp sân vườn.

Khi An Niệm Vy bước ra từ trong nhà, Giang Nguyên Liù đã chuẩn bị sẵn nước sôi. Thấy cô ấy, Giang Nguyên Liù vội vàng gọi: “Cô gái ơi, thấy trời lạnh quá, tôi đã đun sẵn nước nóng cho cô đấy, tôi không đụng vào đồ trong bếp đâu.”

An Niệm Vy nhíu mày một chút, hơi không hài lòng vì Giang Nguyên Liù tự ý quyết định mọi chuyện, nhưng cũng không từ chối. Nghĩ đến việc sáng mai sẽ có nước nóng để dùng, cô ấy lại cảm thấy vui mừng và cười nói: “Không cần phải phiền đâu, chúng tôi chỉ ở lại qua đêm thôi mà.”

Rõ ràng là cô ấy không muốn tiếp nhận họ.

Giang Nguyên Liù hạ mắt xuống, ngón tay vô thức vuốt ve góc áo của mình và nói: “Cô gái tốt bụng ơi, tôi xin thành thật với cô, chúng tôi hai chị em đã không còn chỗ nào để đi nữa, tôi có một lời xin thiếu công bằng…”

An Niệm Vy trong lòng bất giác thấy lo lắng; cô nhớ cha mình từng nói với mình rằng việc “xin” thì dễ, nhưng “đưa” thì khó… Hôm qua, cô lẽ ra không nên cho hai người tị nạn này vào nhà mình.

“Nhà tôi đã không còn gạo nữa, e là…” An Niệm Vy bắt đầu từ chối.

Nhưng cô vừa nói được nửa câu thì bị Giang Nguyên Liù ngăn lại: “Không không không, cô gái ơi, cô hiểu lầm ý tôi rồi… Cô là người đã cứu chúng tôi hai chị em, làm sao tôi dám đòi hỏi thêm điều gì từ cô được?”

Nghe thấy những lời này, An Niệm Vy thở phào nhẹ nhõm; miễn là không yêu cầu cô phải tiếp nhận hai người này, mọi chuyện đều có thể thương lượng được. “Vậy thì cô cứ nói ra điều cần giúp đỡ đi.”

“Thành thật mà nói, dì của chúng tôi đã kết hôn vào gia đình một quan lại ở Yungning, và đã để lại cho chúng tôi một chiếc vòng ngọc để chúng tôi dùng làm bằng chứng khi tìm người thân… Nhưng con đường quá xa xôi, chúng tôi hai chị em lại không có khả năng gì cả, chắc chắn không thể tự mình đi được.” Giang Nguyên Liù lấy ra một túi vải cũ kỹ từ trong lòng mình.

Giang Nguyên Liù run rẩy mở túi vải ra và với vẻ không nỡ lòng nói với An Niệm Vy: “Tôi thấy trong sân có treo các loại thảo dược khô… Chắc cô là một bác sĩ phải không?”

Chắc chắn người đó sẽ được mọi người trong làng kính trọng. Tôi chỉ mong cô ấy có thể tìm cho em gái tôi một con đường sống; nếu ai có thể giúp em gái tôi không phải chết đói, thì chiếc vòng ngọc này sẽ được coi như của hồi môn.

Chiếc vòng ngọc màu trắng như mỡ dê, chất lượng rất tốt; không hề có hoa văn phức tạp, chỉ toát lên vẻ đẹp tự nhiên của ngọc mà thôi.

An Niệm Vy Nhìn thấy chiếc vòng ngọc đó, ánh mắt cô bỗng sáng lên; chiếc vòng quá đẹp, nếu có thể làm thành một món trang sức cho mình, thì thật là tuyệt vời!

Người yêu của cô là một thiếu gia nhỏ; còn cô chỉ là con gái của một người thợ săn, biết một chút về y học… Dù có ân huệ cứu mạng, thân phận của cô cũng khó có thể vào được nhà hầu gia được; huống chi ân huệ đó còn chưa chắc đã thực sự xác thực…

Bây giờ, con đường duy nhất của cô là kết hôn với người yêu; dù không thể trở thành vợ chính, thì làm một người tình cao quý cũng tốt rồi.

Và chiếc vòng ngọc màu trắng như mỡ dê này, rất thích hợp để làm thành một chiếc kẹp tóc ngọc; e rằng ngay cả con gái của ông chánh huyện cũng không có thứ đó…

Một vật quý như vậy, để làm của hồi môn cho một cô gái ngốc nghếch thật là lãng phí quá…

An Niệm Vy Nói một cách khó xử: “Thành thật mà nói, dù làng chúng tôi không bị thiên tai nặng nề lắm, nhưng mỗi nhà cũng không còn lương thực dư thừa nữa. Nếu là một cô gái xinh đẹp, thì còn dễ nói… Nhưng em gái bạn ấy…” Cô ngập ngừng, thở dài liên hồi.

Ánh mắt của Giang Nguyên Liù lấp lánh vẻ mỉa mai; cô đã dụ được rồi! Chiếc vòng ngọc này chính là thứ cô đã cẩn thận chọn lựa từ nhà ông chánh huyện Sun… Vì chiếc vòng này, cô đã phải mất rất nhiều công sức…

“Em gái tôi, dù não bộ không hoàn chỉnh, nhưng rất ngoan ngoãn; chỉ cần được cho ăn no là được…” Giang Nguyên Liù Nước mắt đỏ hoe, đầy vẻ van nài, thật đáng thương…

An Niệm Vy Thở dài một hơi: “Các bạn thật sự quá đáng thương… Như thế này đi, hai chị em các bạn ở lại nhà tôi, hàng ngày giúp tôi đi hái thuốc trên núi, phơi khô các loại dược liệu… Chừng nào tôi còn ăn được, thì sẽ không để hai chị em các bạn đói…”

Giang Nguyên Liù Đau lòng đến nỗi run rẩy, muốn quỳ xuống cảm ơn… Thực ra cô không muốn quỳ, chỉ đang trì hoãn thời gian để chờ An Niệm Vy đỡ cô dậy mà thôi…

An Niệm Vy Quả nhiên, cô đã sa vào bẫy… Cô vội vàng kéo Giang Nguyên Liù dậy… Nhưng thực sự cô cảm thấy ghét bỏ những bộ quần áo bẩ

Ánh mắt cô ấy dừng lại trên tấm ngọc trắng như mỡ cừu, ám chỉ rằng Giang Nguyên Liù có thể đưa tấm ngọc trắng ấy cho cô ấy.

Giang Nguyên Liù tỏ ra như không thấy gì cả, đứng dậy và nói với vẻ biết ơn: “Tôi sẽ đi nấu ăn cho cô ngay bây giờ. Cô thích ăn gì nhỉ? Trước đây nhà tôi từng mở quán ăn ở thị trấn, tôi đã học kỹ năng nấu ăn rồi.”

Nói xong, Giang Nguyên Liù vui vẻ chạy vào bếp. Cô ấy quyết không đưa tấm ngọc trắng ấy cho An Niệm Vy đâu… Đó chỉ là cái cám được treo trước lưng lừa mà thôi.

Nhìn theo bóng dáng Giang Nguyên Liù đi xa, An Niệm Vy tức giận đến mức đập chân. Cô ấy chỉ muốn giữ lại hai người tị nạn bẩn thỉu này vì họ muốn chiếm lấy tấm ngọc trắng đó mà thôi; nếu không, cô ấy đã sớm từ chối cho họ sống rồi.

Nhưng người phụ nữ này thật là không hiểu chuyện!

Giang Nguyên Liù tự nhiên hiểu được An Niệm Vy đang tức giận đến mức nào, nhưng khi nghĩ đến việc tối qua An Niệm Vy và Cố Kim Thư đã có những khoảnh khắc thân mật với nhau, cô ấy lại cảm thấy không vui và cố tình làm cho An Niệm Vy tức giận.

Nếu cô ấy thành công trong việc đưa Cố Kim Thư đi, cô ấy chắc chắn sẽ trả cho An Niệm Vy một khoản tiền lớn… Dù sao thì cũng đã cứu được một mạng người mà.

Việc Giang Nguyên Liù nói rằng mình biết nấu ăn không phải là nói dối đâu; chưa đầy nửa giờ, cô ấy đã mang ra những món ăn nóng hổi và đặt chúng lên bàn, cười tươi nói: “Cô! Đã đến giờ ăn rồi!”

An Niệm Vy nhận ra rằng việc giữ lại hai người này cũng có lợi ích… Nhưng việc phải chuẩn bị thêm thức ăn cho hai người nữa khiến cô ấy cảm thấy phiền lòng.

Tuy nhiên, trước mặt Cố Kim Thư, cô ấy vẫn phải duy trì hình ảnh của mình, nói với giọng nhẹ nhàng: “Các bạn cũng ngồi xuống ăn cùng nhau đi.”

Giang Nguyên Liù liên tục lắc đầu: “Không được đâu… Chỉ cần cô cho phép tôi và Yuèyuè ở lại đây đã là điều may mắn lắm rồi; làm sao chúng tôi dám ngồi cùng chủ nhà ăn được? Cô cứ ăn đi, nếu để lâu thì món wonton sẽ không ngon nữa đâu.”

Mặc dù miệng nói không ăn, nhưng đôi mắt họ lại long lanh vì thèm thuồng.

Dù sao thì họ cũng là những người tị nạn, đã lâu lắm rồi không được ăn no… Thấy những miếng wonton nóng hổi như vậy, làm sao họ có thể không thèm được?

An Niệm Vy cảm thấy bực bội; cô ấy không muốn ai làm phiền khoảng thời gian riêng tư của mình và Cố Kim Thư. Vì vậy, cô ấy nói: “