Đằng Trục Nguyệt thực sự là một kẻ mê võ đến mức cứng đầu; dù bộ não của cô ấy nói rằng Giang Nguyên Liù nói đúng, nhưng khi phải lựa chọn giữa việc bỏ chạy để bảo vệ bản thân trong tình huống nguy hiểm, cô ấy lại không thể làm được!

“Cô có nghe lời tôi không?” Giang Nguyên Liù đặt hai tay lên má Đằng Trục Nguyệt, nhìn thẳng vào mắt cô ấy.

Ánh mắt họ giao nhau, và cả hai đều nhận thấy sự quyết tâm trong ánh mắt đối phương. Nhưng cuối cùng, Đằng Trục Nguyệt là người nhượng bộ trước; cô gật đầu.

Giang Nguyên Liù cười nhẹ: “Nếu đã nghe lời tôi, thì cô phải làm theo chỉ dẫn của tôi. Khi nào tôi bảo cô chạy, cô phải chạy ngay lập tức; nếu không, tôi sẽ tức giận đấy.”

“Không đâu.” Đằng Trục Nguyệt bỗng nhiên cười một cái – vì thường xuyên không biểu hiện cảm xúc, nên nụ cười của cô ấy cũng trở nên cứng nhắc và không tự nhiên lắm – “Tôi sẽ không tức giận đâu.”

“Được rồi… Dù sao thì cô cũng phải nghe lời tôi. Trên con đường này, nguy hiểm rất nhiều; nếu muốn sống sót, cô nhất định phải tuân theo lời tôi. Trong đoàn xe này, chỉ có chúng ta mới tin tưởng lẫn nhau; những người khác, dù họ nói gì đi nữa, cô cũng không được tin tưởng.”

Giang Nguyên Liù biết rằng Đằng Trục Nguyệt không phải là người ngốc; chỉ là đôi khi cô ấy quá cứng đầu và hơi ngốc nghếch mà thôi. Để tránh việc Đằng Trục Nguyệt bị những kẻ có ý đồ xấu lợi dụng, cô ấy buộc phải nhắc nhở trước.

Trên đoạn đường tiếp theo, mọi thứ diễn ra yên bình, không hề có bọn cướp nào xuất hiện để tấn công.

Nhưng vì sự việc Guan Dadao cùng đồng bọn tấn công đoàn xe, bầu không khí trong đoàn trở nên rất căng thẳng; mọi người đều cảnh giác cao độ, liên tục nhìn quanh, lo sợ rằng bất cứ lúc nào cũng có thể có bọn cướp bất ngờ xuất hiện từ trong rừng.

Mặc dù Guan Dadao và đồng bọn đã thay đổi trang phục thành những người hành nghề bắn đạo, nhưng giữa hai bên vẫn tồn tại mâu thuẫn sâu sắc; bầu không khí giữa họ vẫn rất căng thẳng. Tuy nhiên, vì sự hiện diện của Giang Nguyên Liù, mọi người đều không dám lên tiếng.

Giang Nguyên Liù nhận thấy rằng bầu không khí trong đoàn xe không ổn, nhưng cô không can thiệp, mà để mọi chuyện diễn ra theo đúng hướng mình mong muốn.

Những người hành nghề bắn đạo này được phu nhân của Hầu tước Xuanwu mời đến; các người lái xe cũng đều là nhân viên của Hầu tước Xuanwu, còn ba vệ sĩ thì lại vô cùng trung thành với gia tộc Hầu tước Xuanwu. Vì vậy, việc kiểm soát đoàn xe này đối v

Việc giữ lại Guan Đại Đao và những người anh em của hắn chính là để tạo ra sự cân bằng; trong tình huống hai bên ngang sức với nhau, người đứng đầu như cô ấy thực sự rất quan trọng.

“Cô Jiang, tôi thật sự rất biết ơn cô! Những con thỏ rừng mà các anh em dưới trướng tôi vừa bắt được trong rừng này, được nướng đến lớp vỏ ngoài giòn tan, phần bên trong thì mềm ngon và tỏa ra mùi thơm ngon… Hãy thử xem nhé.” Guan Đại Đao đưa một chiếc chân thỏ cho Giang Nguyên Liù, với thái độ rất nhiệt tình.

Giang Nguyên Liù biết rằng Guan Đại Đao đang cảm ơn mình vì việc đã giúp họ đổi quần áo, nên cô liền nhận lấy chiếc chân thỏ và cắn thử một miếng.

Song Nguyên Thư lập tức lo lắng: “Cô Jiang, nếu cô muốn ăn thịt thỏ nướng, tôi sẽ đi nướng ngay cho cô… Những chiếc chân thỏ do tên trùm cướp này nướng thì đều bị cháy khét rồi!”

Thực ra, lý do anh ta ngăn cản Giang Nguyên Liù là vì anh ta lo sợ Guan Đại Đao có thể đặt thuốc độc vào thịt thỏ.

Guan Đại Đao, sau nhiều năm lang thang trên giang hồ và trở thành trùm cướp, chắc chắn không chỉ nhờ vào thân hình cao lớn, mạnh mẽ mà còn nhờ vào trí tuệ. Mặc dù không thể nói là thông minh xuất chúng, nhưng anh ta cũng dễ dàng nhìn thấu ý định của Song Nguyên Thư.

“Sao vậy? Sợ tôi đặt thuốc độc vào thịt thỏ à?” Guan Đại Đao cười lạnh, xé một miếng thịt ra và nhai ngon lành.

“Tch tch… Người dân ở kinh thành đều là những kẻ ích kỷ và xảo quyệt… Đừng dùng tâm lý của kẻ tiểu nhân để đánh giá người quân tử; đừng nghĩ rằng tất cả mọi người đều giống bạn.”

Guan Đại Đao lau dầu trên tay vào quần, sau đó nói một cách nghiêm túc với Giang Nguyên Liù: “Cô Jiang, ân tình lớn lao của cô, tôi, Guan Đại Đao, sẽ luôn ghi nhớ mãi.”

Song Nguyên Thủ hỏi tò mò: “Cô Jiang đã làm điều gì tốt đẹp nữa vậy?”

“Nếu không phải vì cô Jiang đã cho chúng tôi mượn quần áo của những người lính bắn đá, chúng tôi sẽ bị những người canh gác ở các làng khác nhận ra… Và sau đó, chúng tôi sẽ không còn lối thoát nào ở núi Thạch Lạp Tử nữa.” Guan Đại Đao nói như vậy.

Mặc dù Giang Nguyên Liù đã hứa sẽ tìm cho họ một con đường thoát, nhưng những người đã quen sống cuộc sống cướp bóc, giàu có từ trước đây, liệu có thể thích nghi với việc phải làm công việc vặt cho người khác hay không?

Bao gồm cả anh ta trong số đó, nhiều người anh em đều nghĩ đến việc sau khi nhận được phần thưởng, họ sẽ trở về núi Thạch Lạp Tử để tiếp tục sống cuộc sống cướp bóc, ă

“Chỉ là những việc nhỏ nhặt mà thôi, không cần phải quá để tâm đâu.” Giang Nguyên Liù chỉ lắc đầu nhẹ; với chỉ một câu nói của cô ấy, đã có thể giúp những tên cướp này thoát khỏi cái chết.

Quan Đại Đao càng thêm biết ơn, ánh mắt anh dành cho Giang Nguyên Liù trở nên ngưỡng mộ hơn bao giờ hết.

“Thật là xứng đáng với danh hiệu con gái duy nhất của Ngài Hộ Quốc Công – Jiang Gia Nhi! Cô ấy quả thực là một nữ anh hùng không kém gì đàn ông!”

Khi nhắc đến Ngài Hộ Quốc Công Jiang Phong Mao, ánh mắt Quan Đại Đao tràn ngập sự ngưỡng mộ.

Giang Nguyên Liù đã quen với việc mọi người đều yêu mến cha mình, nên cô chỉ khiêm tốn đáp lại rồi chăm chú lắng nghe: “Nếu Quan Đại Đao rảnh rỗi, có thể kể cho tôi nghe về tình hình ở núi Thạch Lạp Tử được không?”

Núi Thạch Lạp Tử chỉ là cái tên do bọn cướp đặt ra; thực tế, dãy núi này có tên là dãy núi Hồng Thạch, trải dài hàng nghìn dặm, xuyên qua toàn bộ khu vực Xu Châu. Trong núi có rất nhiều loài thú dữ, vì vậy các thương nhân đi lại đều rất e ngại.

Điều khiến họ càng sợ hãi hơn nữa chính là bọn cướp. Dãy núi Hồng Thạch có nguồn tài nguyên dồi dào và địa hình phức tạp; bọn cướp ẩn náu trong đó rất khó bị tìm thấy, việc tiêu diệt chúng cũng gần như là điều bất khả thi!

Không chỉ vì dãy núi quá rộng lớn mà còn vì thiếu người để kiểm soát. Ngay cả khi có thể phong tỏa dãy núi, bọn cướp vẫn có thể sống bằng cách săn bắn, nên việc tiêu diệt chúng hoàn toàn là điều không thể thực hiện được.

Vì vậy, bọn cướp ở dãy núi Hồng Thạch luôn hoành hành một cách tự do.

“Cũng có thể… Nhưng…” Quan Đại Đao do dự một lúc; vì Giang Nguyên Liù chỉ muốn biết thông tin tổng quát về địa hình dãy núi, chứ không phải về sự phân bố của bọn cướp, nên anh hoàn toàn loại bỏ những nghi ngờ và kể hết những gì mình biết cho cô ấy nghe.

Trong đầu, Giang Nguyên Liù hình dung ra địa hình tổng thể của dãy núi Hồng Thạch: toàn bộ dãy núi giống như một con rồng khổng lồ nằm giữa Xu Châu, xuyên suốt từ bắc xuống nam.

“Thật là một địa hình tuyệt vời.”

Dãy núi Hồng Thạch giống như một con rồng, miệng rồng hướng về kinh thành, còn đuôi rồng thì nằm tại ranh giới giữa Xu Châu và Thanh Châu.

Chính vì vậy, giáo phái Bạch Liên mới chọn Thanh Châu để kích động người dân nổi dậy; họ biết chắc rằng Xu Châu không thể cử quân đến giúp Thanh Châu dập tắt cuộc nổi loạn, còn kinh thành thì cũng quá xa xôi để can thiệp. Một khi phe nổi lo

Giang Nguyên Liù bỗng nhiên nói ra một câu hoàn toàn không liên quan gì đến chủ đề đang thảo luận.

Tất cả mọi người có mặt ở đây đều là những người trong sáng; Song Nguyên Thư từ nhỏ đã lớn lên trong dinh của Tướng Quân Xuanwu, và dưới sự bảo vệ của cha mình – người giữ chức tổng quản gia – cô bé còn khá ngây thơ, thiếu hiểu biết về thế sự.

Dù Guan Đại Đao đã học hành vài năm, nhưng do tai họa xảy ra ở quê nhà và các quan lại địa phương tham lam áp bức dân chúng, anh ta buộc phải trốn vào rừng để sống như kẻ cướp. Dù biết đọc biết viết, trí tuệ của anh ta cũng chỉ tương đối so với những tên cướp mù chữ.

Đằng Trục Nguyệt thì lại là người cứng đầu, chẳng nghĩ gì cả, và hoàn toàn không hiểu gì về chính trị hay công việc quốc gia.

Chỉ có Ngài Đầu Mục Wu Zhennhai – người đã đi khắp nơi – mới hiểu ý của Giang Nguyên Liù. Anh ta nhìn cô ấy một cách suy tư, ánh mắt đầy phức tạp và ngạc nhiên.

“Ngài Đầu Mục Wu, ngài có ý kiến gì không?” Giang Nguyên Liù nhận thấy ánh mắt của Wu Zhennhai, liền hỏi một cách thoải mái.

Wu Zhennhai lấy lại tập trung và nói một cách nghiêm túc: “Cô Jiang nói đúng.” Sau đó, anh ta không muốn nói thêm gì nữa.

Ánh mắt của Giang Nguyên Liù lấp lánh với vẻ thích thú; Wu Zhennhai thật sự rất đáng chú ý. Cô quyết định sẽ theo dõi anh ta kỹ hơn nữa… Chắc chắn trong đoàn xe này có kẻ đồng lõa của thủ phạm đứng sau mọi chuyện, và việc tìm ra họ sẽ không hề dễ dàng.

Chỉ còn nửa ngày nữa là đến Cang Châu, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Đêm đến, Giang Nguyên Liù bỗng nghe thấy tiếng kêu kỳ lạ của loài chim én đêm. Vốn dĩ đã căng thẳng, cô lại ngủ rất light vào ban đêm, nên một chút tiếng động cũng đủ khiến cô thức giấc. Khi nghe thấy tiếng kêu của chim én đêm, cô bắt đầu suy nghĩ lung tung.

Tiếng kêu đó rất gần, khiến người ta khó có thể ngủ được. Khi Giang Nguyên Liù đang cân nhắc liệu có nên đuổi những con chim đó đi không, thì cô nhìn thấy Đằng Trục Nguyệt mở mắt; đôi mắt của anh ta sáng lấp lánh trong bóng tối.

Đằng Trục Nguyệt nói nhỏ vào tai cô: “Đó là người của Hoàng tử thứ hai.”

Từ nhỏ, anh ta đã theo học võ với sư phụ và bắt đầu hoạt động trên giang hồ từ khi mới năm sáu tuổi, vì vậy anh ta rất quen thuộc với các tín hiệu bí mật mà những người trong giang hồ sử dụng để liên lạc với nhau, bao gồm cả việc bắt chước tiếng kêu của các loài chim. Tiếng kêu của chim én đêm rất đặc biệt, rất thích hợp để sử dụng vào ban đêm cho mục đích liên lạc.

Tiếng kêu của loài chim óc ác mô phỏng cũng có những ý nghĩa khác nhau; ví dụ, tiếng vừa rồi chính là cách để truyền đạt thông điệp.

“Hoàng tử thứ hai bị thương nặng,” Đằng Trục Nguyệt nói với vẻ lo lắng. Cô không chỉ quan tâm đến Triệu Cẩn Hoài, mà còn sợ rằng việc Triệu Cẩn Hoài bị thương nặng sẽ gây ra rắc rối cho Giang Nguyên Liù.

Giang Nguyên Liù thở dài không biết phải làm sao. Rõ ràng người đến tìm cô lần này chỉ muốn gây rắc rối cho cô mà thôi.

“Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ tìm cách đi thăm Hoàng tử thứ hai,” cô nghĩ. Việc họ đến tìm cô và cụ thể nói rằng Hoàng tử thứ hai bị thương, chẳng lẽ là vì họ muốn cô sử dụng kiến thức y thuật của mình để chữa trị cho Triệu Cẩn Hoài sao!

Đằng Trục Nguyệt hỏi: “Phải làm thế nào đây?”

“Tôi cảm thấy mình thật bẩn thỉu rồi… Thôi thì đi tắm thì được chứ?” Giang Nguyên Liù cười nói. Trên suốt chặng đường này, cô đã chịu đựng khổ cực, ăn uống cùng với những người đàn ông mạnh mẽ mà không hề than phiền hay yếu đuối chút nào.

Nhưng đừng quên… cô vẫn là một người phụ nữ mà… Đi tắm thì cũng là điều bình thường mà thôi.

“Khi nấu ăn vào ban đêm, Song Nguyên Thư đã nói rằng gần đó có một thác nước phải không? Chúng ta có thể đến đó tắm.” Giang Nguyên Liù nói với ánh mắt hài hước.

Đằng Trục Nguyệt hiểu ý cô, liền đi tìm Song Nguyên Thư và hỏi: “Cô muốn tắm… Vậy thác nước đó ở đâu?”

Mặt Song Nguyên Thư bỗng đỏ bừng, rồi anh run rẩy chỉ về hướng bắc và nói: “Sao tôi không đi cùng các cô nhỉ?”

Nói xong, khuôn mặt anh càng đỏ hơn, và vội vàng giải thích: “Tôi lo rằng vào ban đêm sẽ có những con thú dữ đến uống nước ở thác nước… Hai cô đều là phụ nữ yếu đuối, chắc chắn không thể đánh bại được chúng đâu… Tôi hoàn toàn không có ý gì khác cả.”

Đằng Trục Nguyệt nói: “Tôi không nghĩ anh có ý gì khác đâu… Khi tôi mới mười bốn tuổi, tôi đã từng một mình săn được đàn sói rừng… Tôi không sợ những con thú dữ đâu.”

Cô thực sự không hề khoác lác… Năm đó, khi mới mười bốn tuổi, cô đã gặp phải một đàn sói rừng, và chỉ có cách chiến đấu đến cùng mới có thể sống sót.

“Vậy… vậy thì các cô nhất định phải cẩn thận nhé.”

Giang Nguyên Liù và Đằng Trục Nguyệt cùng nhau đi về hướng thác nước ở phía bắc. Họ đi không nhanh lắm, cố tình để lộ hành trình của mình, chỉ mong những người đang ẩn náu trong bóng tối có thể nhìn thấy họ đi về đâu.