Chiếc xe ngựa đặc biệt này từ bên ngoài nhìn vào thấy khoang xe rất lớn, nhưng không gian bên trong lại hoàn toàn trái ngược với vẻ bề ngoài; có vẻ như bên trong xe được thiết kế thành các tầng lớp riêng biệt. Vì vậy, các vệ sĩ của đội Tiên La Vệ đã kiểm tra tỉ mỉ từ trong ra ngoài.

Giang Nguyên Liù thấy họ còn rất thận trọng đến mức trèo xuống dưới gầm xe để xác định liệu có ai ẩn náu bên trong không.

Nhìn thấy cuộc khám xét cẩn thận đến thế, ánh mắt của Giang Nguyên Liù chợt tối lại. Có vẻ như Hoàng đế già rất lo lắng rằng người khác sẽ phát hiện ra tình trạng sức khỏe của mình, nên mới tiến hành cuộc kiểm tra kỹ lưỡng đến thế.

Chỉ là mất đi một viên thuốc tiên mà thôi, sao cần phải kiểm tra cẩn thận đến vậy? Giang Nguyên Liù nghĩ rằng chắc chắn Hoàng đế già biết rõ mình đang mắc bệnh, và viên thuốc tiên chính là nguyên nhân gây ra căn bệnh đó. Vì vậy, sau khi có người đánh cắp viên thuốc tiên, ông ta mới tổ chức cuộc kiểm tra quy mô lớn như vậy.

“Này, các người đã kiểm tra xong chưa? Chúng tôi là đoàn xe đi cứu trợ tại Cảng Châu đấy. Trên xe này chứa đầy lương thực và vải vóc do Phu nhân Hầu tước Xuānwǔ và những người tốt bụng khác quyên góp. Có cái gì cần kiểm tra nữa sao?”

Giang Nguyên Liù giả vờ tỏ ra bực bội, lớn tiếng mắng những vệ sĩ đang kiểm tra.

“Đội trưởng, không có gì cả.” Một vệ sĩ trẻ chạy đến báo cáo.

Đội trưởng kiểm tra gật đầu, rồi giơ tay chuẩn bị cho phép họ đi: “Các bạn có thể lên đường rồi…”

Nhưng anh ta chưa kịp nói hết câu, phần sau của lời nói đã bị nuốt trở lại. Anh ta cung kính nhìn về phía sau lưng Giang Nguyên Liù và nói: “Thưa Ngài Lục!”

Nghe thấy ba từ này, Giang Nguyên Liù bất ngờ thở hổn hển. Chẳng lẽ là kẻ biến thái Lục Hồng Lang đó đến rồi sao? Cô ấy đã cố tình tìm hiểu và biết rằng Lục Hồng Lang sẽ ở cửa thành Tây, vì vậy cô ấy mới rời khỏi cửa thành đó.

“Ừm, có ai đáng ngờ không?” Giọng nam trầm khàn vang lên phía sau.

Giang Nguyên Liù không nhịn được mà nhắm mắt lại, trong lòng thầm rằng thật là xui xẻo… Đã cẩn thận tránh xa Lục Hồng Lang rồi, tại sao kẻ biến thái đó lại xuất hiện ở đây?

Ánh mắt Lục Hồng Lang chăm chú nhìn theo bóng dáng người phụ nữ phía trước.

Anh ta có khả năng nhớ mọi thứ một cách chính xác; chỉ cần nhìn một cái là đã nhận ra người phụ nữ này ngay lập tức. Anh ta cố tình đi vòng qua và đứng ngay phía trước, ánh mắt anh ta trở nên u ám: “Cô Giang, mong cô vẫn khỏe mạnh nhé…”

“Ha ha, đây không phải là ông Lục sao? Thật hiếm khi gặp được! Nhưng cũng tốt thôi… Suốt đời này, tôi cũng chẳng muốn gặp lại ông Lục nữa.”

“Lời nói của cô ta thật sắc bén và độc đáo,” Lục Hồng Lang cười khẽ.

Rất ít người có thể trốn thoát khỏi tay hắn; trong số đó, Giang Nguyên Liù lại để lại ấn tượng sâu sắc nhất trong lòng hắn.

Giang Nguyên Liù rất lo lắng rằng mình sẽ bị Lục Hồng Lang nhận ra; dù vậy, việc giả dạng của cô ta cũng không hoàn hảo lắm. Đa số phụ nữ đều có thân hình mảnh mai yếu đuối, nhưng những người nữ tính mạnh mẽ như Triệu Cẩn Hoài thì không nhiều lắm.

Lục Hồng Lang quan sát kỹ Giang Nguyên Liù, sau đó nhìn về phía đoàn xe đang đậu trên đường phố – hơn mười chiếc xe ngựa, mỗi chiếc đều chở đầy hàng hóa. Anh ta lập tức cau mày.

“Cô Giang, đi đâu vậy?”

Biết rằng mình không thể che giấu được sự thật, Giang Nguyên Liù liền nói thẳng thắn: “Chúng tôi đang đi Cang Châu để cứu trợ nạn nhân. Những thứ trên xe này đều là lương thực và vải vóc do phu nhân Tướng Quân Xuānwǔ và các bà phu nhân khác quyên góp; hành động tốt này còn được Hoàng đế và Hoàng hậu khen ngợi nữa đấy, ông Lục chắc cũng biết chuyện này, phải không?”

“Tất nhiên là biết… Nhưng tôi không ngờ cô Giang lại tự mình đi giám sát việc vận chuyển lương thực cứu trợ.” Lục Hồng Lang nhìn Giang Nguyên Liù một cách chăm chú; anh ta chưa bao giờ xem thường phụ nữ, nhất là những người đã có thể sống sót sau khi bị giam giữ trong ngục Thiên La Vệ.

“Tại sao không được chứ? Tôi luôn có tấm lòng nhân ái và thường xuyên giúp đỡ phu nhân Tướng Quân Xuānwǔ trong công việc quyên góp lương thực cứu trợ,” Giang Nguyên Liù nói một cách tự tin, không hề e ngại hay lo lắng. Bởi vì cô ấy rất rõ rằng, chỉ cần mình hơi có chút do dự, người đàn ông kỳ quặc này sẽ lập tức nhận ra ngay.

Lục Hồng Lang không nghĩ rằng Giang Nguyên Liù có liên quan gì đến những kẻ đột nhập cung điện; chỉ là sau khi ở lại Thiên La Vệ quá lâu, anh ta trở nên cực kỳ cẩn thận mà thôi.

“Cô Giang thật là tốt bụng… Tôi rất ngưỡng mộ. Con đường đến Cang Châu rất xa; cô hãy cẩn thận nhé,” Lục Hồng Lang nói một cách nhẹ nhàng, không hỏi thêm gì nữa.

Giang Nguyên Liù thở phào nhẹ nhõm; miễn là Lục Hồng Lang không can thiệp vào chuyện này, không nghi ngờ gì thì tốt rồi… Dù sao thì vẻ ngoài giả dạng của cô ấy cũng không thể qua mắt người khác được; chỉ cần một người phụ nữ tiếp xúc với cô ấy một chút là sẽ nhận ra ngay sự thật mà thôi.

“Cảm ơn ngài Lục rất nhiều! Khi tôi trở về từ Cang Châu, sẽ mang đặc sản đến cho ngài!”

Giang Nguyên Liù cười tươi rạng rỡ, cố tình thu hút sự chú ý của Lục Hồng Lang về phía mình; miễn là anh ta không để ý đến Triệu Cẩn Hoài thì cũng được… Dù sao thì cô ấy cũng chẳng có gì đáng để quan tâm cả.

Ánh mắt Lục Hồng Lang thoáng tối lại. Danh tiếng của anh ta ở kinh thành không hề tốt đẹp chút nào; dù không đến mức khiến trẻ con khóc lóc vào ban đêm, nhưng ai nhắc đến anh ta cũng đều sợ hãi, những cô gái giàu có thì càng sợ hãi đến mức không dám đứng gần anh ta.

Nhưng người phụ nữ đứng trước mặt anh ta bây giờ lại khiến anh ta cảm thấy ngạc nhiên. Nếu anh ta không nhớ nhầm, cô gái này lớn lên ở nông thôn; một người phụ nữ nông thôn mà lại dũng cảm đến thế… Khi ở trong ngục Thiên La Vệ, Lục Hồng Lang đã nhận ra rằng cô ấy rất can đảm.

Tuy nhiên, Lục Hồng Lang thực sự không ngờ rằng cô ấy lại dũng cảm đến mức hoàn toàn không hề sợ hãi trước mặt anh ta, thậm chí còn cười tươi rạng rỡ… Chẳng lẽ cô ấy có ý định gì đối với anh ta?

Giang Nguyên Liù không biết Lục Hồng Lang đang nghĩ gì trong đầu; hiện tại, cô chỉ có một suy nghĩ duy nhất: phải đi thật nhanh!

Mặc dù muốn đi nhanh, nhưng cô không thể bước đi vội vàng; bất kỳ sự bất thường nào cũng có thể thu hút sự chú ý của Lục Hồng Lang. Cô chỉ có thể kiềm chế nỗi sợ hãi và cố gắng giữ bước đi của mình ổn định.

“Đợi đã!”

Giọng nói khàn khàn vang lên… Giang Nguyên Liù lòng bỗng thắt lại, nghĩ rằng Lục Hồng Lang đã phát hiện ra điều gì đó; cô quay đầu lại với vẻ mặt căng thẳng và hỏi: “Ngài Lục còn có gì muốn dặn dò nữa không?”

Lục Hồng Lang đứng trước mặt Giang Nguyên Liù, tay cầm một con dao ngắn.

Giang Nguyên Liù thở hơi dài; anh ta định giết cô ở đây à? Làm việc này ngay giữa chốn đông người thật là tàn nhẫn… Đúng là xứng đáng với danh tiếng của Thiên La Vệ!

“Con đường đến Cang Châu rất xa; bây giờ phe nổi loạn ở Cang Châu đang hoành hành… Một người phụ nữ yếu đuối như em, nên mang theo vài thứ vũ khí để tự vệ.” Giọng nói khàn khàn của Lục Hồng Lang không hề lộ ra bất kỳ cảm xúc nào.

Giang Nguyên Liù tỏ ra vô cùng biết ơn và vội vàng nhận lấy con dao, nói: “Cảm ơn ngài Lục rất nhiều!”

Sau khi rời đi mà không dừng chân nghỉ ngơi, nhìn thấy cổng thành càng lúc càng xa, Giang Nguyên Liù thở phào nhẹ nhõm; thật là kịch tính quá, cô suýt nữa không kiềm chế được nữa đâu.

“Nguyên Liù và Lục Hồng Lang có quen biết lắm à?” Triệu Cẩn Hoài hỏi, ánh mắt hơi rung động khi nhìn thấy Giang Nguyên Liù đang đẫm mồ hôi.

Giang Nguyên Liù lấy bình nước uống vài ngụm mới thở phào nhẹ nhõm, lau mồ hôi trên trán rồi nói: “Tôi đâu có quen với kẻ biến thái đó đâu… Chúng tôi gặp nhau chỉ vì tôi suýt nữa bị hắn nhốt vào ngục.”

“À, ra vậy.” Triệu Cẩn Hoài hiểu ra rằng Giang Nguyên Liù đã từng bị bắt vào Thiên La Vệ vì sự mất tích của Triệu Ngọc La.

“Lúc nãy thật sự làm tôi sợ chết khiếp… Nếu Lục Hồng Lang nghi ngờ gì, chắc chắn mọi chuyện sẽ bị phanh phui đấy.” Giang Nguyên Liù vẫn còn hoảng sợ, vỗ vỗ ngực mình.

Triệu Cẩn Hoài cười khàn khàn: “Tôi chưa bao giờ thấy Lục Hồng Lang tử tế đến thế.”

“Có lẽ là vì hắn cảm thấy có lỗi… Dù sao tôi cũng bị oan, suýt nữa thì bị hắn ném vào ngục mất… Ngay cả người lòng sắt đá nhất cũng khó mà không cảm thấy áy náy chứ.” Giang Nguyên Liù nhún mày.

Tình huống lúc đó thực sự rất nguy cấp; cô luôn nghi ngờ rằng người lính dẫn cô đi đã được Lục Hồng Lang chỉ thị… Nếu không phải vì cô phát hiện ra điều bất thường, thì bây giờ cô đã không còn sống nữa rồi.

Vì vậy, việc Lục Hồng Lang cảm thấy có lỗi là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Triệu Cẩn Hoài không tiếp tục bàn về chuyện này nữa, mà chỉ khó chịu xoa xoa ngực mình và nói: “Bây giờ đã ra khỏi thành rồi, không cần phải giả vờ nữa đâu.”

“Hoàng tử hãy kiên nhẫn thêm vài ngày nữa đi… Đến Cang Châu rồi hãy nói… Tôi lo rằng trên đường đi vẫn sẽ có người kiểm tra… Điều tôi lo nhất là ở Cang Châu, sẽ có người nghi ngờ danh tính của ngài.” Giang Nguyên Liù phân tích một cách thận trọng.

Mặc dù cô rất tin tưởng vào khả năng của Cố Kim Thư, nhưng với tư cách là sứ giả triều đình, Triệu Cẩn Hoài luôn bị rất nhiều người theo dõi… Dù có cố gắng che giấu bằng mọi cách, cũng khó tránh khỏi việc người ta nghi ngờ về danh tính của người thay thế mình.

Triệu Cẩn Hoài không phải là người cố chấp; điểm mạnh lớn nhất của anh ta chính là biết lắng nghe ý kiến người khác. Khi nghe lời Giang Nguyên Liù, anh ta suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý.

  “Những gì Nguyên Liù nói rất hợp lý. Chúng ta đã trì hoãn hai ngày rồi; e rằng ở Cang Châu, người ta đã bắt đầu nghi ngờ rồi. Chúng ta cần phải gặp lại Jin Shu càng sớm càng tốt.” Triệu Cẩn Hoài tỏ ra rất lo lắng.

  Giang Nguyên Liù suy nghĩ một hồi và thấy việc để Triệu Cẩn Hoài đi cùng đoàn xe là không thích hợp chút nào. Tốc độ di chuyển quá chậm, và trong đoàn xe có quá nhiều người, dễ bị người ta nghi ngờ.

  “Với tốc độ của đoàn xe, ít nhất cũng mất mười ngày mới đến được Cang Châu. Vết thương của Ngài sẽ khỏi sau ba ngày, và lúc đó chúng ta có thể tìm cơ hội để thu hút sự chú ý của mọi người, sau đó Đằng Trục Nguyệt sẽ hộ tống Ngài đến Cang Châu.” Giang Nguyên Liù nói một cách nghiêm túc.

  “Không được!”

  “Tôi không đồng ý!”

Một nam một nữ cùng lúc phản đối.

  “Không thể được! Con đường đến Cang Châu rất xa; Đằng Trục Nguyệt phải luôn ở bên cạnh Ngài để bảo vệ.” Triệu Cẩn Hoài kiên quyết lắc đầu.

  Đằng Trục Nguyệt nhìn Zhao Huaijin rồi gật đầu đồng ý: “Cô chủ, tôi sẽ không bao giờ rời bỏ cô đâu.”

  “Tôi biết các bạn đều muốn tốt cho tôi, nhưng hiện tại điều quan trọng nhất là phải đưa Ngài đến Cang Châu an toàn. Tôi không yên tâm nếu để Ngài đi một mình.” Giang Nguyên Liù thực sự lo lắng cho Triệu Cẩn Hoài.

  Triệu Cẩn Hoài cười khẽ: “Nguyên Liù, đừng coi tôi là một hoàng tử vô dụng. Đã có người đến đón tôi ở phía trước; ba ngày nữa tôi sẽ rời khỏi đoàn xe.”

  “Ngài nên nói sớm hơn một chút.”

  Giang Nguyên Liù cười bất đắc dĩ. Triệu Cẩn Hoài và Cố Kim Thư quả thực là bạn bè; cả hai đều thích giấu giếm thông tin, làm cho người ta nghĩ rằng họ yếu đuối hơn thực tế rất nhiều.

  “Nếu đã có người đến đón Ngài, thì chúng ta hãy làm mọi thứ một cách hoàn hảo hơn nữa. Những người đi cùng Ngài có thể giả vờ là bọn cướp núi, và khi đó Ngài có thể lợi dụng cơ hội này để rời khỏi đoàn xe. Lúc đó, tôi sẽ nói rằng Ngài bị bọn cướp bắt cóc, như vậy sẽ không ai nghi ngờ gì nữa.”

  Giang Nguyên Liù đã suy nghĩ kỹ lưỡng, và ý tưởng của cô ấy hoàn toàn trùng hợp với ý định của Triệu Cẩn Hoài.

  Ánh mắt của Triệu Cẩn Hoài nhìn vào mắt __TERM