Buổi thi thơ được tổ chức một cách rất trang trọng; những người được mời đều là những người dẫn đầu ở các nơi khác nhau. Tất cả họ đều đang trong tình trạng vô cùng tự tin và tin chắc rằng mình sẽ đạt được thành tích tốt trong kỳ thi quan trọng này.

Lý do các người này tổ chức buổi thi thơ trước khi kỳ thi bắt đầu là để tìm hiểu sức mạnh của đối thủ, đồng thời cũng để nâng cao danh tiếng của mình.

Cần phải biết rằng, mặc dù tất cả các sinh viên từ khắp nơi đều là những người tài giỏi, nhưng những ai có thể đến kinh đô tham gia kỳ thi quan trọng này chẳng phải đều là những thiên tài sao? Chỉ biết cúi đầu học sách thì không đủ; nếu muốn có một sự nghiệp suôn sẻ, việc có một danh tiếng tốt là điều cực kỳ quan trọng.

Đừng nghĩ rằng những người học vấn này chỉ là những kẻ mù chữ; bạn cần phải biết rằng kỳ thi khoa cử này không chỉ đơn thuần dựa vào việc học thuộc lòng “Tứ Thư Ngũ Kinh”; việc chỉ dựa vào việc học máy không thôi là không đủ để đạt được thành tích tốt. Hiện nay, triều đình còn coi trọng hơn cả chiến lược và kiến thức về tình hình chính trị thời sự.

Và những điều này không thể chỉ thông qua việc học thuộc lòng trong phòng mà đạt được được!

“Tôi nói cho bạn biết, những sinh viên này nếu muốn nổi bật thì cần phải tìm đến những thầy giáo giỏi! Nếu không, dù họ có vào triều đình thì cũng chỉ là những người bị coi là vô dụng mà thôi. Vì vậy, ngay trước khi kỳ thi bắt đầu, họ liên tục tổ chức các buổi thi thơ.”

Triệu Ngọc La rất am hiểu về những điều này; bởi vì cô ấy thích vui chơi và tham gia vào những hoạt động xã hội, đồng thời giới quý tộc nữ ở kinh đô cũng rất quan tâm đến những sinh viên tham gia kỳ thi này.

Giai cấp quý tộc và các gia đình quan lại coi trọng việc “hôn nhân đồng đẳng”; những người muốn tìm chồng từ số những người có gia cảnh thấp kém hơn, nhưng những cô gái quý tộc này lại rất quan tâm đến việc được các sinh viên khen ngợi.

“Bạn còn nhớ kỳ thi ba năm trước không? Kỳ Như Ca đã dựa vào hai bài thơ mà giành được danh tiếng trong số những sinh viên này, được gọi là ‘Nữ sinh tài giỏi nhất kinh đô’… Ha! Ai mà không biết rằng hai bài thơ đó thực ra là do người khác viết giúp, còn Kỳ Như Ca thì chỉ là kẻ sao chép mà thôi! Còn dám tự xưng là nữ sinh tài giỏi nữa!”

Ba năm trước, Kỳ Như Ca đã gây chú ý lớn; cô ấy đã giả nam trang để tham gia buổi thi thơ và tự sáng tác hai bài thơ xuất sắc, khiến nhóm sinh viên kia đua nhau ngưỡng mộ, và cuối cùng cô ấy đã giành được danh hiệu “nữ sinh tài giỏi”.

Chính vì lý do này mà Triệu Ngọc La mới luôn ghi

Dù là Giang Nguyên Liù cũng không hiểu hết những mánh khóe đó, nhưng cô vẫn thấy rằng những kế hoạch của Kỳ Như Ca thực sự chỉ khiến bản thân mình gặp rắc rối. Dù danh tiếng có hay đẹp đến đâu, nhưng cách hành xử của Kỳ Như Ca quá đà rồi.

“Nguyên Liù nói rằng, nếu gia tộc thanh lịch này chỉ có một người con gái tài năng thì còn đỡ… Nhưng cô con gái này lại giành được danh hiệu ‘tài nữ’, chẳng phải điều đó sẽ khiến Hoàng đế lo ngại sao?” Bạch Niệm Thanh nói một cách nhẹ nhàng.

Hoàng tử Bảo vệ Quốc gia Jiang Fengmao vốn dĩ không am hiểu văn chương, nhiều công văn quan trọng vẫn phải nhờ người khác soạn thảo; vậy mà cô con gái ông lại có thể giành được danh hiệu “tài nữ”, chẳng phải điều đó rất đáng ngờ sao?

Tất nhiên, Bạch Niệm Thanh không bao giờ nói ra điều này trước mặt mọi người, chỉ là ám chỉ một cách khéo léo để những người hiểu biết sẽ tự hiểu.

Giang Nguyên Liù nhìn Bạch Niệm Thanh một cái, và cô hiểu rõ ý của cô ấy. Cha mình đã xây dựng hình ảnh của mình là một người đàn ông mù chữ, thiển cận; và sự thật cũng đúng như vậy.

Nhưng Kỳ Như Ca lại tỏ ra như thể đã được nuôi dưỡng trong môi trường văn học từ nhỏ; điều này không khỏi khiến mọi người nghĩ rằng Hoàng tử Bảo vệ Quốc gia này nói một đằng làm một nẻo. Thêm vào đó, Kỳ Như Ca luôn lui tới cung điện và được Hoàng hậu sủng ái; ai cũng biết những âm mưu của cô ta.

“Nếu nói về tài nữ, thì chắc chắn phải là Ye Chuxin. Dù người phụ nữ đó có tính toán xảo quyệt đến đâu, nhưng cô ấy đã có thể viết thơ từ khi mới bốn tuổi, và kiểu chữ viết tay của cô ấy còn được Thái hậu khen ngợi nữa!”

Mặc dù có thù với Ye Chuxin, nhưng Triệu Ngọc La luôn thực tế, không hề bị ảnh hưởng bởi thù hận giữa hai người mà đưa ra những nhận định sai lệch.

Về kiến thức của Ye Chuxin, Bạch Niệm Thanh cũng đồng ý: “Ba năm trước, nếu không phải vì Kỳ Như Ca bỗng nhiên nổi lên, thì danh hiệu ‘tài nữ số một kinh thành’ chắc chắn sẽ thuộc về Ye Chuxin.”

“Nói thật, hôm nay Ye Chuxin chắc chắn sẽ tham gia buổi thi thơ!” Triệu Ngọc La nắm chặt đôi bàn tay nhỏ bé của mình, háo hức muốn tham gia. Nếu cô ấy gặp được Ye Chuxin, chắc chắn sẽ cho cô ta một bài học!

Nhưng khi ba người đến buổi họp thơ và tìm khắp nơi, họ vẫn không thấy bóng dáng của Ye Chuxin. Thay vào đó, họ lại thấy Kỳ Như Ca – người mặc trang phục nam giới gọn gàng sạch sẽ, nhưng phần ngực lại phồng lên, rõ ràng là người phụ nữ.

Triệu Ngọc La nhếch môi, nói khẽ vào tai Giang Nguyên Liù: “Thật là giả vờ giỏi quá! Rõ ràng cô ta rất thích được những chàng trai đó theo đuổi, vậy mà lại luôn nói về sự khác biệt giữa nam và nữ trước mặt chúng ta.”

Bạch Niệm Thanh dường như nghĩ đến điều gì đó, bỗng nhiên cười khe khẽ và nói thấp: “Lần hội hoa vừa rồi, Kỳ Như Ca còn chỉ trích chúng ta không tuân thủ quy tắc phân biệt giới tính và đi chơi cùng đàn ông nữa đấy.”

“Đúng vậy! Một mặt thì tỏ ra nghiêm túc, một mặt lại làm những việc trái với lý thuyết… Bây giờ chúng ta hãy lên đó chế giễu cô ta xem sao, xem cô ta còn dám nói gì về sự khác biệt giữa nam và nữ nữa không.” Triệu Ngọc La nói với vẻ háo hức.

Nhìn thấy hai người bạn của mình đầy ý định trêu chọc, Giang Nguyên Liù không nhịn được mà đau đầu: “Các bạn có nghĩ mình giống như những kẻ ác không?”

“Kẻ ác là gì vậy?” Triệu Ngọc La tò mò hỏi.

“Chính là những người luôn dùng mưu mô để làm hại người khác, nhưng cuối cùng lại bị đánh bại.” Giang Nguyên Liù cười và nói rằng với khả năng nói chuyện của Triệu Ngọc La và Bạch Niệm Thanh, việc “chế giễu” Kỳ Như Ca chắc chắn sẽ chỉ dẫn đến việc họ bị chế giễu ngược lại mà thôi.

Triệu Ngọc La nhăn mũi: “Chúng ta đâu phải là kẻ ác đâu! Các bạn không biết Kỳ Như Ca đó ghét bẩn đến mức nào đâu… Cô ta luôn cố tình làm phiền chúng ta! Việc cô ta thích giả vờ thành người phụ nữ nam tính thì không liên quan gì đến chúng ta cả, nhưng cô ta lại cứ đến quấy rối chúng ta!”

“Phụ nữ như Thanh Kỳ Quốc mới là người biết chăm sóc gia đình và nuôi dạy con cái; họ không bao giờ yếu đuối hay phụ thuộc vào người khác đâu.” Bạch Niệm Thanh đồng tình với Triệu Ngọc La. Dù cô ấy ốm yếu, nhưng cô ấy chưa bao giờ tỏ ra yếu đuối hay phụ thuộc vào ai cả.

Nhưng Kỳ Như Ca luôn tỏ ra như thể đàn ông mới là trung tâm của cuộc sống!

“Nếu không thích chúng tôi, thì cứ tránh xa một chút là được, sao phải đi gây rối cô ấy chứ? Nếu cô ấy bắt đầu khóc lóc trước mặt mọi người, dù có đầy miệng răng đi nữa, các bạn cũng không thể giải thích nổi đâu.” Giang Nguyên Liù Nghĩ đến cách hành xử của Kỳ Như Ca, cô ta liền cảm thấy rùng mình.

Triệu Ngọc La cũng run rẩy một chút, liên tục gật đầu: “Đúng vậy, bạn nói rất đúng. Kỳ Như Ca sẽ làm như vậy thật đấy, chúng ta thà đi chơi một mình còn hơn.”

Nhưng việc họ không gây rối Kỳ Như Ca không có nghĩa là cô ấy sẽ không gây rối họ đâu. Kỳ Như Ca – người luôn được mọi người yêu mến – bỗng nhiên tiến về phía họ, cùng với hai người đàn ông; những người này đều tỏ ra rất ân cần với cô ấy.

“Xin chào Công chúa Ngọc La, em gái và Cô Bạch, sao các bạn không báo trước khi đến tham gia buổi thi thơ vậy? Em cảm thấy rất cô đơn… Nếu được đi cùng các bạn thì tốt biết mấy.” Giọng nói của Kỳ Như Ca rất nhẹ nhàng.

Giang Nguyên Liù trong lòng thầm chế nhạo: Đã đến rồi! Lời nói hoa mỹ của __TERM003__ lại bắt đầu… Rõ ràng là cô ấy đang ám chỉ rằng mình không được các người chị em quý mến chút nào! Đến tham gia buổi thi thơ cùng bạn bè, nhưng lại không ghé thăm Kỳ Như Ca… để cô ấy phải cô đơn một mình.

Quả nhiên, hai người đàn ông đi cùng Kỳ Như Ca đều cau mày, nhìn Giang Nguyên Liù với ánh mắt không hài lòng. Người đàn ông mặc áo choàng đen thậm chí còn nói thẳng ra: “Anh Kỳ, đây chính là em gái mà anh mang từ quê về à? Thật là thô lỗ và kém duyên quá.”

Nói xong, người đàn ông đó nhìn Giang Nguyên Liù từ đầu đến chân; mặc dù cô ấy trông khá xinh đẹp, nhưng tính cách thì hoàn toàn khác biệt so với Kỳ Như Ca.

“Pfft…” Giang Nguyên Liù không nhịn được mà bật cười. Cái cách gọi này thật là vô lý… Cô ấy không đeo khăn che ngực, tai cũng không được trang điểm kín đáo, khuôn mặt được trang điểm tỉ mỉ với lông mày hình lá liễu và đôi môi son đỏ… Người đàn ông đó là mù à?

Thật không ngờ lại có thể gọi được tên “Anh Quý” như vậy…

“Cậu cười cái gì! Thật là không biết xấu hổ.”

Người đàn ông mặc áo đen tức giận đến nỗi khuôn mặt đầy sự bực bội khi Giang Nguyên Liù cười như vậy.

Giang Nguyên Liù ngừng cười, nhìn người đàn ông mặc áo đen với vẻ lạnh lùng, giọng nói như có những hòn băng trong đó, lạnh lẽo nói: “Vị công tử này chắc đã từng đọc sách của các bậc hiền triết phải không?”

“Tất nhiên rồi! Chúng tôi đều là những người học vấn uyên bác.” Guan Hongxin tự hào nâng ngực lên.

Giang Nguyên Liù cười khinh, “Nếu đã học vấn uyên bác, thì phải biết cái gì là xấu hổ. Công tử đã bao giờ thấy tôi làm điều gì xấu xa, không biết xấu hổ chưa?”

“Không… chưa bao giờ.” Ánh mắt Guan Hongxin lấp lánh, lắp bắp trả lời.

Giọng nói của Giang Nguyên Liù càng lạnh hơn: “Nếu chưa bao giờ thấy, thì tại sao cậu lại vô cớ mắng tôi? Sách của các bậc hiền triết đã bị cậu nuốt vào bụng chó rồi à?”

Guan Hongxin tái nhợt mặt khi bị Giang Nguyên Liù mắng như vậy. Anh muốn đáp trả, nhưng xung quanh đều là những người học vấn uyên bác; nếu anh cãi vã như những kẻ tục tĩu, thì thật là xấu hổ.

“Tôi không nên nói như vậy với cậu…” Giang Nguyên Liù đột nhiên lắc đầu, tỏ ra ân hận.

Guan Hongxin mừng thầm, nghĩ rằng Giang Nguyên Liù đã hối hận và không dám mắng một người học vấn uyên bác như mình nữa.

Nhưng Giang Nguyên Liù bỗng nhiên cười lạnh: “Cho dù là con thú, dưới ảnh hưởng của sách vở của các bậc hiền triết, cũng biết cái gì là đức hạnh. Tại sao cậu lại so sánh mình với chúng?”

“Cậu… cậu thật là không biết xấu hổ!” Guan Hongxin run rẩy vì tức giận. Những người học vấn như họ, khi có tranh chấp, cũng chỉ dùng lý lẽ và trích dẫn sách vở để đối đầu với nhau, chứ không bao giờ cãi vã thẳng thừng như bây giờ.

“Nhìn này, cậu lại vu khống tôi rồi. Dám tự nhận mình đã đọc sách của các bậc hiền triết, nhưng lại công khai bôi nhọ một cô gái trong sạch như tôi… Trong lòng cậu không hề có chút xấu hổ sao?”

Giang Nguyên Liù không hề khoan dung. Quan điểm của cô luôn là: Nếu người khác không làm tổn thương tôi, tôi cũng sẽ không làm tổn thương họ; nhưng nếu họ làm tổn thương tôi, tôi sẽ trả đũa gấp mười, gấp trăm lần. Người học sinh này rõ ràng đang tìm cách bị mắng, chỉ để làm hài lòng Kỳ Như Ca, mà không phân biệt đúng sai. Hôm nay, nếu cô không khiến người này phải xấu hổ, thì mười năm học trực tuyến của cô sẽ trở thành vô ích!

“Em gái… Guan Hongxin không