Nhưng điều mà Giang Nguyên Liù không thể hiểu nổi là, tại sao trong một hoàn cảnh công cộng như thế này, Kỳ Như Ca lại không bảo vệ danh dự của Phủ Quốc công, ngược lại còn bênh vực người đàn ông đã xúc phạm mình?

Dù cho Kỳ Như Ca có không coi trọng cô ấy đi nữa, thì ra ngoài này, họ cả hai đều là con gái của gia đình Phủ Quốc công. Nếu danh tiếng của mình bị tổn hại, Kỳ Như Ca sẽ được lợi ích gì chứ?

Vì vậy, Giang Nguyên Liù thực sự không hiểu được ý đồ của Kỳ Như Ca trong hành động này. Cô chỉ có thể nói rằng mỗi người đều có những suy nghĩ riêng, và cô không thể đoán được ý định thật sự của Kỳ Như Ca.

“Em yêu… em hiểu lầm anh rồi. Anh chỉ không muốn em tranh cãi trước mặt mọi người thôi; danh dự của một người con gái quan trọng lắm mà.” Ánh mắt Kỳ Như Ca lóe lên vẻ hoảng loạn, cô vội vàng lau đi nước mắt để không bị ai thấy mình khóc.

Khi thấy người mình yêu đã khóc, Guan Hongxin lập tức tức giận, anh ta nhìn chằm chằm vào Giang Nguyên Liù và nói: “Chuyện giữa anh và em đừng liên quan đến anh Chí. Anh chỉ nói ra một câu không suy nghĩ kỹ mà thôi, nhưng em lại cứ mãi giữ mãi không buông, thật là hẹp hòi.”

Vì giọng nói của Guan Hongxin khá lớn, nhiều sinh viên xung quanh đều bắt đầu quan sát họ. Một số người thậm chí còn cố tình tiến lại gần hơn.

Quả nhiên, ở bất cứ nơi đâu cũng luôn có những người thích xem người khác gặp rắc rối.

Guan Hongxin là một người tài năng, và có khả năng giành chiến thắng trong số các sinh viên này. Vì vậy, khi những người này thấy anh ta tranh cãi trước mặt mọi người với một người phụ nữ, họ đều tò mò và kéo đến xem.

Nếu là một người phụ nữ bình thường, khi thấy nhiều người đang quan sát mình, họ sẽ cố gắng hóa giải mọi chuyện để bảo vệ danh dự của mình. Nhưng Giang Nguyên Liù không phải là một người phụ nữ bình thường; cô ấy hoàn toàn không quan tâm đến danh dự.

Thay vì sống yếu đuối, phụ thuộc vào chồng, và sống theo những chuẩn mực mà xã hội đặt ra, Giang Nguyên Liù không thích cuộc sống như vậy. Cô ấy muốn sống tự do, theo ý muốn của bản thân mình.

Và cha cô ấy cũng chưa bao giờ yêu cầu cô ấy phải sống đúng kiểu của những thiếu nữ quý tộc ở kinh thành.

Giang Nguyên Liù không hề nhượng bộ chút nào: “Ngươi vô cớ vu khống ta, chẳng lẽ ta không được quyền biện hộ cho mình sao? Chỉ vì ngươi mắng ta vài câu, ta lại phải vui vẻ nghe sao? Chỉ vì ngươi tát ta một cái, ta lại phải đưa mặt kia ra để ngươi tát thêm lần nữa à? Như vậy có phải là tính cách hẹp hòi không?”

   Nghe những lời buộc tội này, khuôn mặt Guan Hongxin trở nên tái nhợt; anh ta biết rằng Giang Nguyên Liù nói đúng, và những người xung quanh cũng đồng ý với điều đó.

   Lý do khiến anh ta nói những lời tục tĩu như vậy, là vì mới nghe nói rằng cô con gái được đưa từ quê về của Tướng Quốc Công, người này thật là thô lỗ và dã man, thậm chí còn dẫn người đến đánh người trong sân của mẹ ruột mình!

   Cha của Guan Hongxin là Thứ trưởng Bộ Lễ, vì vậy anh ta mới vừa trở về kinh thành và chỉ khi gặp Kỳ Như Ca thì mới biết rằng “nữ thần” trong mắt mình thực sự đã trải qua rất nhiều khó khăn.

   “Con đĩ ngu dốt kia, quả nhiên là người quê mùa về thành phố, chẳng hề có chút dịu dàng hay thanh lịch nào cả, giống hệt những người phụ nữ nông thôn vậy… Ta không muốn nói chuyện với người ngu dốt như ngươi.”

   Vì tất cả họ đều là những sinh viên đang đi thi ở kinh thành, vì vậy họ đều cố gắng giữ thái độ đúng mực, không ai bàn tán hay thì thầm với nhau… Nhưng Guan Hongxin cảm thấy như thể mình đang bị mọi người chế giễu.

   Anh ta biết rằng không thể tiếp tục tranh cãi với Giang Nguyên Liù nữa, nếu không danh tiếng của mình chắc chắn sẽ bị hủy hoại… Vì vậy, anh ta liền chửi thề và nói ra những lời đâm thấu tim gan.

   Anh ta tin rằng một người phụ nữ vừa mới được đưa từ quê về, chắc chắn sẽ cảm thấy rất lo lắng… Khi bị công khai danh tính và những chuyện tồi tệ trong quá khứ, dù không khóc lóc thì cũng sẽ mất bình tĩnh và mất kiểm soát bản thân.

   Nhưng Giang Nguyên Liù không hề khóc lóc hay phản ứng gì cả; chỉ đơn giản là nhìn Guan Hongxin một cách châm biếm.

   “Học trò Guan ơi, cái gọi là ‘quê mùa’ là gì? Những thức ăn mà ngươi sử dụng hàng ngày, như lúa gạo, thịt cá… tất cả đều là do sự lao động vất vả của nông dân mà có được. Họ làm việc từ sáng đến tối, dù Thành Cổ Hoàng còn sống cũng thường khen ngợi họ… Vậy mà ngươi lại cho rằng người quê mùa là những người thô lỗ và dã man sao?” Giang Nguyên Liù cười nhẹ và hỏi.

   Guan Hongxin đã thua cuộc… Anh ta không thể chứng minh điều gì được nữa… Nếu anh ta dám ti

“Tôi tin rằng Quan học sinh chỉ là vô tình lỡ lời mà thôi; việc học hỏi từ những người hiền triết cũng cần phải áp dụng vào thực tế. Trên đời này không có sự phân biệt cao thấp hay quý tiện, chỉ có sự khác biệt về vị trí mà thôi. Những người ở nông thôn không hề thô lỗ; Quan học sinh nhất định phải ghi nhớ điều này.”

Ngay khi lời nói vang lên, tiếng khen ngợi đã lan tỏa trong đám đông.

Trong số những học sinh này, không ít người xuất thân từ gia đình nông dân hoặc những gia đình nghèo khó; tất cả họ đều phụ thuộc vào lương thực trồng trọt để sinh tồn.

Vì vậy, khi Quan Hồng Tín nói ra những lời coi thường người nông thôn là “dân quê mù chốc”, những người này đều tỏ ra lo ngại và muốn phản bác, nhưng lại e ngại vì địa vị của cha Quan Hồng Tín mà không dám lên tiếng.

Quan Hồng Tín đang chuẩn bị rời đi thì bỗng nhiên nghe thấy một giọng nữ lạnh lùng phía sau lưng mình:

“Quan học sinh, sau này xin hãy học cách tôn trọng phụ nữ.” Giọng nói nhẹ nhàng, nhưng Quan Hồng Tín không dám quay đầu lại.

Kỳ Như Ca tức giận nói: “Em gái, khi ở nơi nào cần phải khoan dung; danh tiếng của Quan học sinh giờ đã bị em làm hỏng rồi. Anh ta đang chuẩn bị cho kỳ thi lớn đây, danh dự quan trọng đến mức nào em không biết sao?”

“Em không biết cái gọi là ‘khoan dung’ là gì; em chỉ biết rằng phải trả đũa người ta đúng như những gì họ đã làm với em. Nếu em nghĩ rằng khi ai đó tát em một cái, em nên đưa mặt kia ra để họ tát lại cho đối xứng, thì cứ đi mà làm đi… Em không liên quan gì đến chuyện đó cả.”

Giang Nguyên Liù không muốn nói chuyện với Kỳ Như Ca; cô ấy cảm thấy Kỳ Như Ca thật là ngu ngốc.

Nếu Giang Nguyên Liù không nói gì cả, có lẽ một số người sẽ nghĩ rằng cô ấy thật là keo kiệt, không biết khoan dung; nhưng sau khi nghe những lời của cô ấy, mọi người mới nhận ra rằng cô ấy hoàn toàn đúng. Người tốt thường bị người khác bắt nạt; nếu không bị bắt nạt, còn phải cung kính chào hỏi người ta nữa à?

“Cô Giang, tôi là Bùi Diệu Anh; sau khi nghe những lời của cô vừa rồi, tôi thấy mình như được giác ngộ. Xin cô hãy giúp đỡ tôi thêm nữa.” Bùi Diệu Anh hào hứng đứng trước mặt Giang Nguyên Liù và tự giới thiệu mình.

Nhìn thấy Bùi Diệu Anh, Giang Nguyên Liù cau mày; cô ấy không thể quên được rằng tại Lầu Minh Nguyệt, người đàn ông này đã ở bên Công tử Đại.

“Những gì Quan Tử học trò vừa nói là đúng đấy. Tôi sinh ra trong một gia đình quý tộc, nếu anh muốn nghe những lời như thế này, có thể đi nghe ở các con phố hay ngõ hẻm khác.” Giang Nguyên Liù bỏ qua Pei Yaoying mà đi thẳng.

Nhưng Pei Yaoying lại rất hứng thú và tiếp tục theo sau ba người họ.

“Đó là cháu trai của Công tước Pei, một kẻ không biết lo cho việc gì cả. Nghe nói khi còn nhỏ, cậu ta rất thông minh, ba tuổi đã biết viết văn, năm tuổi đã có thể sáng tác thơ. Nhưng sau này, cậu ta dường như bị lãng quên giữa đám đông… Thật đáng tiếc.” Triệu Ngọc La nói nhỏ vào tai Giang Nguyên Liù, người rất am hiểu về các thành viên hoàng gia này.

Giang Nguyên Liù cau mày. Trong số bốn vị Công tước, cha cô nắm quyền chỉ huy quân đội, nhưng địa vị của ông lại không ổn định chút nào; ba vị Công tước còn lại đều có địa vị vững chắc.

Nếu Pei Yaoying thân thiện với Hoàng tử Đại, có phải là Công tước Pei đã chọn phe rồi không?

Vì sự kiện xảy ra tại nhà tù Thiên La Vệ, Giang Nguyên Liù càng nhận thức rõ hơn về sự tàn nhẫn trong cuộc đấu tranh giành quyền kế vị ngai vàng giữa các hoàng tử. Và vì địa vị của mình, việc cha cô tránh xa cuộc chiến tàn khốc này gần như là bất khả thi.

Giang Nguyên Liù không hề có ý niệm gì về lòng trung thành hay yêu nước cả. Hơn nữa, vị Hoàng đế đang ngồi trên ngai vàng cũng không phải là một vị vua minh quân, được nhân dân tin tưởng. Vì vậy, cô không hề e ngại gì cả. Hiện tại, điều cô quan tâm duy nhất là làm thế nào để bảo vệ bản thân và cha mình trong cuộc chiến này.

Chỉ tiếc là cô quá yếu thế; ngoài việc biết chữa bệnh, cô cũng không thể giúp gì được nhiều.

Viện Tĩnh Thanh vẫn đang trong quá trình phát triển, và mặc dù tiến triển rất tốt, nhưng để trở thành một mạng lưới thông tin hoàn chỉnh và bí mật tại kinh đô, vẫn cần thêm thời gian nữa.

Hiện tại, cô giống như một người điếc, không biết gì cả.

Trước đây, Giang Nguyên Liù nghĩ rằng chỉ cần tránh xa những chuyện này, không tham gia vào chúng, mình sẽ không gặp rắc rối gì. Nhưng bây giờ, cô nhận ra rằng dù mình không tìm phiền, những rắc rối vẫn sẽ tìm đến mình.

Giang Nguyên Liù chưa bao giờ coi địa vị của mình là một gánh nặng. Cô đã được hưởng tình yêu thương không hề thiên vị từ cha mình – Công tước Giang Phong Mao – và điều đó đã mang lại cho cô cảm giác có một nơi thuộc về mình trên thế giới này.

Vì vậy, cô sẵn lòng làm mọi thứ có thể để bảo vệ tình cảm gia đình quý giá này.

“Cô và Bùi Diệu Anh quen biết lắm à?” Giang Nguyên Liù hỏi.

Triệu Ngọc La lắc đầu: “Không quen lắm đâu. Công tước Bùi hầu như không bao giờ ở trong kinh thành; mười một tháng trong năm, ông ấy đều ở tại chùa Hộ Quốc.”

Giang Nguyên Liù muốn tìm hiểu thêm về Bùi Diệu Anh, nên đã gọi cô ấy lại bằng cách vẫy ngón tay. Mặc dù là phụ nữ, nhưng cử chỉ phóng khoáng ấy lại mang một vẻ đẹp riêng biệt.

Bùi Diệu Anh càng thêm quan tâm đến Giang Nguyên Liù. Người phụ nữ được cho là sống ở nông thôn này không hề có tính cách thô lỗ như lời đồn đại, cũng không hề e dè hay kiêng nể trước những người quyền quý; ngược lại, cô ấy còn tự tin và thoải mái hơn cả những thiếu nữ xuất thân từ gia đình quý tộc ở kinh thành.

Mặc dù có chút phong cách hoang dã, điều đó không hề làm giảm đi vẻ đẹp của cô ấy; ngược lại, nó còn khiến cô ấy trở nên tự do và phóng khoáng, giống như một cao thủ kiếm hiệp.

“Cô Giang, tôi đã nghe nhiều về danh tiếng của cô rồi, hôm nay mới có duyên được gặp mặt, và tôi thấy rằng những lời đồn đại kia thật sự không đáng tin.” Bùi Diệu Anh nói một cách chân thành.

Con gái của Công tước Hộ Quốc Giang Phong Mao từ nhỏ đã được nuôi dưỡng ở nông thôn, trong một gia đình giàu có… Người ta nói rằng khi còn trẻ, cô ấy thậm chí còn theo đuổi các chàng trai khác… Dù sao thì theo lời đồn đại, cô ấy cũng là một người phụ nữ thô lỗ và phóng đãng.

Nhưng khi gặp cô ấy hôm nay, Bùi Diệu Anh thấy rằng cô ấy hoàn toàn không giống như những gì người ta nói. Khi nhìn vào đôi mắt cô ấy, anh thấy ánh mắt ấy đầy quyết tâm, trong veo và tự do, không hề có chút u ám nào.

“Người ta nói rằng Thế tử Bùi là người phóng đãng và không tuân theo quy tắc… Nhưng hôm nay, tôi thấy rằng đôi khi những lời đồn đại đó cũng có phần đúng.” Giang Nguyên Liù nhìn Bùi Diệu Anh một cách mỉm cười, người này trông có vẻ nghịch ngợm và không hề nghiêm túc chút nào.

Và thực tế, quả thực như vậy.

Giang Nguyên Liù không thể quên được lúc ở Lầu Minh Nguyệt, người đàn ông ngốc nghếch này đã nhìn chằm chằm vào mình… trong khi lúc đó cô ấy vẫn đang mặc đồ nam!

“Hahaha, làm sao cô Giang có thể tin những lời đồn đại sai sự thật ấy được! Ồi! Tôi tưởng mình đã gặp được một người bạn tri kỷ… Ai ngờ cô Giang cũng giống như những người thường tình khác…” Bùi Diệu Anh giả vờ thất vọng và lắc đầu.

Ba người không nhịn được mà cười lớn.

Trong một góc tối khuất, đôi mắt đầy độc ác đang lạnh lùng theo d