Trái ngược với người đàn ông kia, cậu bé nhỏ ấy trông chỉ có khoảng mười tuổi thôi; làn da mịn màng, bộ quần áo được may từ lụa tốt nhất – rõ ràng là con trai của một gia đình giàu có.

Bị người đàn ông ấy la mắng như vậy, cậu bé tựa như bị dọa sợ, khuôn mặt trắng trẻo của nó lập tức co lại và bắt đầu khóc nức nở.

Người phục vụ trong cửa hàng thấy xảy ra chuyện này liền vội vàng đặt xuống chiếc cốc trà và chạy đến.

Tuy nhiên, người đàn ông kia trông rất hung dữ, có vẻ như chỉ cần một cái vung tay là có thể đánh gục cậu bé, vì vậy người phục vụ không dám tiến lại can thiệp.

Chỉ đành đứng ở xa và cố gắng giải thích: “Anh này, sao anh có thể bắt nạt một đứa trẻ nhỏ như thế này?”

“Đứa trẻ?” Người đàn ông kia như nghe thấy một câu đùa vớ vẩn, đôi mắt to tròn của anh ta quay về phía người phục vụ và nhìn chằm chằm vào anh ta, giống như những con quỷ trên các bức bích họa trong đền thờ cổ.

Những người đang đứng xem cũng cảm thấy rùng mình khi nhìn thấy ánh mắt đó; những người ban đầu đang bàn tán sôi nổi bây giờ đều im lặng không dám lên tiếng nữa.

Người đàn ông kia phát ra vài tiếng cười khàn khàn, nhắm mắt lại và cố gắng kiềm chế cơn giận trong lòng, sau đó mới tiếp tục nói:

“Ta nói cho mọi người biết đây, đứa nhóc này chính là chủ nhân của hiệu thuốc Nhân Đức Đường! Tháng trước, nó đã lừa gạt những người đi hái thuốc trong làng chúng ta, nói rằng chỉ cần tìm được cỏ Hồ Ly Tuyết là sẽ mua với giá mười lượng bạc mỗi cân.”

Nghe thấy lời than phiền của anh ta, cậu bé đứng bên cạnh anh ta liền nở một nụ cười lạnh lùng, nhưng ngay lập tức lại che giấu cảm xúc đó đi, hít một hơi thật sâu và đôi mắt tròn xoe của nó lại đầy nước mắt.

“Đúng là tôi đã nói rằng cỏ Hồ Ly Tuyết sẽ được bán với giá mười lượng bạc mỗi cân… Nhưng các bạn cũng đừng cố gắng lừa tôi bằng những loại cỏ rẻ tiền khác!”

Chưa kịp nói hết, nước mắt đã tràn xuống khuôn mặt tròn trịa của cậu bé, trông thật yếu đuối và bất lực.

Những người xung quanh nghe thấy rằng chính người đàn ông này là kẻ lừa đảo, những nghi ngờ ban đầu của họ lập tức tan biến hết, và tất cả đều đứng về phía cậu bé.

Tình hình thay đổi thất thường; người đàn ông kia cảm nhận được ánh mắt của mọi người xung quanh, cơn giận trong lòng dần trỗi dậy, và đôi nắm tay của anh ta bắt đầu rung lên.

Anh ta cắn răng nói: “Lúc đầu ta cũng tin vào lời nói dối của mày, nghĩ rằng chúng ta đã nhầm lẫn, và cuối cùng

Mọi người trong lòng đều cảm thấy bối rối, không biết phải quyết định thế nào. Nếu thực sự là cậu bé nhỏ này lừa gạt mọi người, thì thật sự là nó có kế hoạch sâu xa quá. Tuy nhiên, hầu hết mọi người đều không tin rằng một đứa trẻ nhỏ như vậy lại có thể có những âm mưu như vậy.

Hơn nữa, lời nói của người đàn ông này cũng có phần đáng ngờ. Làm sao anh ta có thể chắc chắn rằng loại thảo dược được bán với giá cao đó chính là loại mà làng họ đã gửi đến?

Tống Hương ngồi ở tầng hai, thong dong ăn đậu phộng và nhìn xuống cuộc ồn ào bên dưới.

Có vẻ như, thị trường ở thị trấn này thực sự rất phức tạp. Khi cô ấy lần đầu tiên mang thảo dược đến thị trấn để bán, suýt nữa thì bị chủ cửa hàng Kim Ngọc Đường lừa đảo; may mắn thay, Chu Tiêu đã giúp cô ấy phát hiện ra thủ đoạn đó.

Theo quan sát của cô ấy, nghề hái thuốc thực sự không hề dễ dàng. Nhưng đối với cô ấy, điều này lại chính là một cơ hội.

Nếu muốn cửa hàng thuốc của mình phát triển, cô ấy chắc chắn không thể tiếp tục dành thời gian đi hái thuốc trên núi mỗi ngày nữa; vì vậy, cô ấy cần phải tuyển dụng những người hái thuốc.

Trước đó, cô ấy đã tiến hành một số điều tra và hỏi ý kiến một số người hái thuốc, nhưng phát hiện ra rằng hầu hết họ đều đã ký các hợp đồng dài hạn với các cửa hàng thuốc để đảm bảo cuộc sống ổn định của mình.

Đổi lại, các cửa hàng thuốc sẽ trả cho họ một khoản tiền lương cố định mỗi tháng; tuy nhiên, họ phải bán toàn bộ số thảo dược mà mình thu hoạch cho những cửa hàng này. Hơn nữa, họ còn phải hoàn thành các nhiệm vụ được giao bởi các cửa hàng thuốc; nếu không, họ sẽ bị coi là vi phạm hợp đồng và phải bồi thường một số tiền khá lớn.

Những người hái thuốc tự do giờ đây đã trở nên rất ít; nếu muốn tuyển dụng được họ, cô ấy không chỉ cần đưa ra những điều kiện tốt hơn mà còn phải cạnh tranh với các cửa hàng thuốc khác để chiêu mộ họ.

Vì vậy, cô ấy đang cẩn thận quan sát tình hình, luôn sẵn sàng tìm cơ hội để hành động.

Người đàn ông ở tầng dưới vỗ đầu một cái, cuối cùng cũng nghĩ ra một lời giải thích: “Loại thảo dược mà chúng tôi hái về, sau khi được phơi khô, chúng tôi sẽ bọc chúng vào những túi rơm để tránh bị ánh nắng mặt trời chiếu trực tiếp. Trên những túi rơm đó có dấu hiệu của làng chúng tôi; khi anh ta bán thảo dược đi, những túi rơm đó vẫn còn dấu hiệu của làng chúng tôi mà!”

Rõ ràng, đối với một số người, lời giải thích này có vẻ

Có vẻ như người hái thuốc đã bị lừa đảo một cách thảm hại. Tống Hương ăn xong đôi chân gà trong bát mà không hề thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt, sau đó lau tay bằng khăn và bước nhanh xuống lầu dưới.

Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía người đàn ông này, chẳng ai để ý đến sự xuất hiện của cô ấy.

Cậu bé nghĩ rằng mình đã thoát khỏi hiểm nguy, liền lộ ra bản chất thật của mình, ra lệnh cho các tôi tớ kéo người hái thuốc đi và trừng phạt họ ở một con hẻm nào đó.

Nhưng không ngờ, khi anh ta đang hùng hổ chỉ đạo mọi người thì có một bàn tay giơ lên, túm lấy cổ áo anh ta và lại kéo anh ta lên.

Bị túm lấy cổ áo, cậu bé tức giận quay đầu lại muốn mắng mỏ, nhưng ánh mắt lạnh lùng như lưỡi dao của cô ấy khiến anh ta phải lùi bước lại.

“Nói xem, các ngươi là người làng nào?”

Nghe thấy giọng nói lạnh lùng của cô ấy, mọi người mới bừng tỉnh và nhìn về phía Tống Hương.

Những tôi tớ kia bị khí chất của cô ấy áp đảo đến mức quên mất nhiệm vụ bảo vệ chủ nhân của mình.

Người hái thuốc bị bắt giữ cũng đã tỉnh táo lại một chút, nghe thấy câu hỏi đó, anh ta cũng ngạc nhiên mà ngẩng đầu lên.

“Tôi là người làng Hoa Diên… Những chiếc bao tải ở làng chúng tôi đều được thêu hoa Diên.”

Người đàn ông thở hổn hển, những giọt mồ hôi lớn như hạt đậu rơi trên khuôn mặt, anh ta vất vả nói ra câu nói đầy đủ đó.

Nghe xong lời nói của người đàn ông, Tống Hương hiểu rõ mọi chuyện.

Như vậy, mọi việc trở nên đơn giản hơn nhiều.

Cô ấy tiếp tục hỏi: “Vậy ngươi có thấy những loại thảo dược đó được chuyển đến đâu không?”

Lần này, người đàn ông lại lắc đầu.

“Lúc đó tôi không chú ý, chỉ nhớ là chúng được mang đi theo con đường bên kia, sau đó tôi mới nhớ ra.”

Người đàn ông vùng vẫy để thoát khỏi sự kiềm chế của các tôi tớ, ngửa đầu nhìn ra ngoài cửa và chỉ về phía khu trung tâm thành phố.

Như vậy, mọi việc đã được liên kết lại với nhau.

Tống Hương quay sang cậu bé đang khóc lóc, khóe mắt cô ấy như đang cười, nhưng ánh mắt đó lại lạnh lẽo đáng sợ.

“Loại cỏ Hồ Ly Trắng đó, ngươi có bán cho cửa hàng Đức Phúc Đường không?”

Câu hỏi của cô ấy khiến ánh mắt cậu bé lóe lên một tia sợ hãi, nhưng anh ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và giả vờ như không biết gì.

“Đức Phúc Đường? Nhà chúng tôi ở phía tây thành phố, chúng tôi không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với họ.”

Nhận thấy sự thay đổi trong ánh mắt của cậu bé, Tống Hương cười lạnh và

Với tính cách của đứa trẻ này, nếu nó dám làm những việc mạo hiểm và có lỗi như vậy, chắc chắn nó đã chuẩn bị sẵn kế hoạch phòng thủ; không thể nào nó ngu ngốc đến mức đó được.

Việc tìm ra bằng chứng chắc chắn để vạch trần hành động của nó thực sự không hề dễ dàng. Nhưng ít nhất trong thời gian ngắn, mục tiêu của cô ấy không phải là điều đó.

Cô ấy đặt cậu bé xuống đất, cúi ngồi xuống một chút để đặt mình ở cùng độ cao với cậu bé.

Hành động tỏ ra thân thiện này lại khiến cậu bé cảm thấy lạnh lẽo, như thể mình đang trở thành một tù nhân bị tra tấn trong nhà tù vậy.

Tông Hương nhìn thẳng vào mắt cậu bé và nói bằng giọng chỉ hai người họ mới nghe thấy được: “Dù chuyện này lan truyền trong số những người hái thuốc, cũng không ảnh hưởng lớn đến em đâu… Bởi vì họ không có lựa chọn khác, phải không?”

Nghe những lời này, khóe miệng cậu bé lại nở ra một nụ cười kỳ quái.

“Thì sao nữa? Em cũng không thể làm gì để mang lại công lý cho họ được.”

Có lẽ vì nhớ đến những lần mình từng thành công trước đây, cậu bé nói ra những lời đó với vẻ tự tin hơn rất nhiều.

Đoán được suy nghĩ của cậu bé, Tông Hương vuốt ve chiếc xích may mắn đeo trên cổ cậu bé và nói một cách thản nhiên:

“Đúng vậy… Nhà hàng Đức Đại Đường của các em là một cửa hàng lâu đời, chỉ riêng các chi nhánh đã mở đến ba nơi trong thị trấn này. Dù có lỗ vốn tạm thời, các em cũng có thể nhanh chóng gỡ rối được. Nhưng nếu hội nghề đóng cửa các cửa hàng của các em thì sao?”

Nghe những lời này, vẻ kiêu ngạo trên khuôn mặt cậu bé lập tức biến mất.

Hội nghề chính là những tổ chức dân sự quản lý một ngành nghề nào đó. Mặc dù không do chính quyền thành lập, nhưng chúng vẫn có đủ quyền lực trong ngành đó.

Khi cô ấy chuẩn bị mở phòng thuốc vài ngày trước, cô ấy cũng đã đến hội nghề để đăng ký và tìm hiểu thông tin về nơi đó.

Theo những gì cô ấy biết, chủ tịch hiện tại của hội nghề chính là người đàn ông gầy yếu đã từng mua thuốc của cô ấy trước đây; người này khá công bằng.

Mặc dù ông ấy không áp đặt bất kỳ quy định nào buộc các cửa hàng phải tuân theo, nhưng ông ấy cũng không im lặng; chỉ là ông ấy không biết phải làm thế nào để can thiệp vào những hợp đồng giữa các phòng thuốc và những người hái thuốc mà thôi.

Ngoài ra, các nhóm phòng thuốc lớn đều chiếm giữ lĩnh vực của mình, và không ai có thể thực sự kiểm soát được người khác.

Tuy nhiên, nếu chuyện này bị phanh phui và cô ấy giúp đỡ, thì thật sự có thể thay đổi tình hình hiện t