Cô ấy được ôm chặt trong vòng tay anh, bước từng bước lên cầu thang, và cuối cùng họ trở lại phòng của mình.

Cảm nhận thấy không khí có gì đó không ổn, cô quyết định nhắm mắt lại, hít thở nhẹ nhàng, giả vờ đang ngủ say.

Chu Xiao cảm nhận được sự rung nhẹ của đầu cô, biết rằng cô đang giả vờ ngủ, và ánh mắt sâu thẳm của anh hiện lên nụ cười.

Mở cửa phòng ra, anh đặt cô xuống giường một cách nhẹ nhàng, sau đó lấy chiếc chăn của mình để đi ngủ ở tầng dưới.

Nghe thấy tiếng bước chân của Chu Xiao, Tông Hương mở mắt ra và thấy anh đang đứng ở cửa chuẩn bị ra ngoài.

“Đợi đã.” Cô nói.

Vì còn buồn ngủ, giọng nói của cô nghe rất nhẹ nhàng và uể oải, giống như một con mèo vừa thức dậy sau giấc trưa.

Nghe thấy giọng nói của cô, Chu Xiao dừng bước lại.

“Có chuyện gì vậy?”

Giọng nói của anh trầm ấm và trong trẻo, giống như dòng suối mát lành trong thung lũng, khiến không khí vào ban đêm trở nên dễ chịu hơn bao giờ hết.

Tông Hương im lặng một lúc, rồi từ từ nói:

“Giường rất rộng, anh không cần phải xuống ngủ ở tầng dưới.”

Cô nằm nghiêng trên giường, trong đầu hình dung bóng dáng của anh trong bóng đêm, chỉ cảm thấy tiếng ồn ào bên ngoài cửa sổ càng lúc càng lớn.

Dù ban đầu, khi họ còn xa lạ với nhau, họ lại không ngại ngùng gì cả. Nhưng bây giờ, khi đã quen thuộc hơn, cô lại cảm thấy có một rào cản nào đó giữa hai người.

Cô đã suy nghĩ rất lâu nhưng vẫn không hiểu rõ nguyên nhân, chỉ cảm thấy mình thật sự rất lúng túng.

Cuối cùng, cô quay người lại, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi những ánh đèn lấp lánh, rồi nhắm mắt lại.

“Anh muốn ngủ ở đâu thì ngủ ở đó đi.”

Trong bóng đêm, tiếng ồn ào dần biến mất, chìm vào bóng tối. Tông Hương nghe thấy tiếng cười nhẹ phía sau lưng mình, đó là giọng của anh.

“Tông Hương, em… e thẹn à?”

Anh hỏi một cách đùa cợt, giọng nói của anh nghe rất vui vẻ.

E thẹn? Một cao thủ giết người như cô, người luôn sẵn sàng hành động mà không chút do dự, làm sao có thể có những cảm xúc non nớt như trẻ con?

Cô phản đối cái suy nghĩ đó, nhưng rõ ràng cảm nhận được tim mình đang đập nhanh hơn.

Nhìn thấy đôi vai cô nhẹ nhàng rung động khi hít thở, Chu Xiao tiếp tục nói:

“Em có biết tại sao tôi lại muốn ngủ riêng với em không?”

Nhớ lại những lần cô trêu chọc mình trước đây, Chu Xiao thở dài một tiếng.

“Khi ngủ, em thích ôm lấy tôi.”

Trong sự yên lặng, Tông Hương cảm thấy những lời này thực sự rất nóng bỏng.

Phải chăng mình là kiểu người hay cử động

Tất nhiên là không rồi.

Trước đây, đôi khi các đồng đội của cô ấy thường đùa rằng khi cô ấy ngủ, cô ấy giống như một xác chết vậy – tay chân cứng đờ, không hề nhúc nhích gì cả. Nếu không phải vì vẫn có tiếng thở nhẹ, thì các đồng đội thực sự không dám ở chung phòng với cô ấy đâu.

Liệu anh ta có đang lừa dối cô ấy để kiểm tra phản ứng của cô ấy không? Mục đích của anh ta lại là gì?

Đầu óc của Tông Hương quay cuồng, nhưng cô ấy chỉ cảm thấy mình hoàn toàn bối rối, không thể nào hiểu ra được. Đây là lần đầu tiên trong đời cô ấy cảm thấy não mình yếu kém đến thế, như thể nó chỉ là một vật trang trí vô dụng mà thôi.

Có lẽ là do cô ấy đã bất cẩn. Cơ thể này rốt cuộc cũng khác với trước đây; có lẽ cô ấy có một số thói quen ngủ đặc biệt nào đó.

Thấy cô ấy im lặng mãi không phản ứng, Châu Tiêu bỗng cảm thấy lòng mình như được ngập tràn niềm vui. Dĩ nhiên, anh ta chưa bao giờ thèm ăn đồ ngọt, nhưng lần này, anh ta lại thực sự mong muốn được nếm trải hương vị ngọt ngào của mật ong.

Nhận ra rằng anh ta vẫn chưa rời đi, để tránh những hiểu lầm khác, Tông Hương cố ý hạ giọng xuống, ho nhẹ một cái, rồi nói một cách nghiêm túc:

“Nếu trước đây tôi đã làm bạn tổn thương, thì tôi xin lỗi. Nhưng tôi đã nghĩ ra cách giải quyết rồi.”

“Cách nào?” Anh ta chưa kịp suy nghĩ kỹ, câu hỏi đã vang lên.

Cảm nhận thấy không khí có gì đó bất thường, Châu Tiêu giơ tay lên đặt lên ngực mình. Ánh mắt anh ta nhìn qua khe cửa sổ, nhìn bầu trời đêm đầy mây đen che khuất ánh trăng, và bỗng nhiên cảm thấy buồn bã.

Tông Hương từ giường bò dậy, thắp một chiếc đèn dầu lên.

Cô ấy lấy ra một tờ giấy gai từ trong hòm, sau đó tìm chiếc bút than do người nước ngoài bán ở chợ, rồi ngồi xuống bên cạnh một chiếc bàn nhỏ trong nhà.

Không lâu sau, một bức tranh vẽ đơn giản đã được hoàn thành. Nhìn vào tác phẩm của mình, dù các đường nét còn non nớt và thô sơ, nhưng tổng thể thiết kế vẫn khá chính xác, Tông Hương gật đầu hài lòng.

“Này, ngày mai chúng ta sẽ đi tìm thợ mộc, làm một chiếc giường như thế này, vấn đề sẽ được giải quyết thôi.”

Nhận lấy tờ giấy gai mà Tông Hương đưa cho mình, Châu Tiêu nhìn qua một cái, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ ngạc nhiên.

“Đây là kiểu thiết kế mà Vương gia Bắc Thành đã phát minh cách đây mười năm… Bạn đã từng thấy nó chưa?”

Nghe đến tên Vương gia Bắc Thành, trái tim Tông Hương bỗng nhiên đau nhói. Nhưng cảm giác đau đó đến nhanh và cũng biến mất

Khi được cô ấy nhắc nhở như vậy, trong đầu Chu Xiao lập tức hiện lên những hình ảnh hỗn loạn của cuộc chiến; tiếng hí của ngựa chiến dường như vang vọng bên tai anh.

Dưới ánh nến lung lay, cả thân thể anh như bị ám ảnh bởi một cơn ác mộng; đôi mắt đen như đá obsidian của anh trở nên u ám.

Nhận thấy sự bất thường của anh, Tông Hương giơ tay lên và nhẹ nhàng xoa dịu lưng anh từng cái một.

Mãi sau, anh mới tỉnh táo lại; lớp quần áo phía sau đã ướt đẫm vì mồ hôi lạnh.

Phản ứng của anh càng làm cho ý kiến của Tông Hương trở nên chắc chắn hơn.

Nhưng không nỡ thấy anh tiếp tục bị ám ảnh bởi ký ức, cô không tiếp tục hỏi thêm gì nữa.

Cô tắt nến đi rồi bước về giường.

“Tối nay hãy ngủ đi đã. Về danh tính của bạn, sau này vẫn còn nhiều thời gian để tìm hiểu.”

Tiếng đóng cửa vang lên phía sau, nhưng Chu Xiao vẫn bước ra ngoài.

Cảm giác mệt mỏi lâu ngày lại ập đến; Tông Hương không chịu nổi và nhanh chóng ngủ thiếp đi.

Ngày hôm sau, cô dậy muộn hơn bình thường. Mãi đến khi khuôn mặt bị nắng chiếu, cô mới mở mắt mơ màng.

Vì dậy muộn, việc kinh doanh cũng rất ế ẩm; Tông Hương đành đóng cửa hàng và cùng Chu Xiao đi mua giường gỗ.

Hai người đi một quãng đường khá dài mới tìm thấy một cửa hàng đồ nội thất khá ổn.

Khi đưa bức vẽ cho chủ cửa hàng xem, chàng trai trẻ đó nhìn mãi mà không nói gì.

Hành động này đã làm tổn thương lòng tự tin của Tông Hương. Chẳng lẽ kỹ năng vẽ của cô thật tệ như vậy sao?

Thực ra, chủ cửa hàng chỉ chưa bao giờ thấy loại giường gỗ này trước đây, nên mới ngạc nhiên và suy nghĩ kỹ lưỡng.

Sau khi biết rõ loại gỗ cần dùng và kỹ thuật ghép nối, chủ cửa hàng trả lại bức vẽ.

Anh ta nhìn hai người một lượt rồi cười tươi, tiến lại gần Chu Xiao và thì thầm:

“Chắc là hai người đang có mâu thuẫn với nhau phải không?”

Thấy Chu Xiao im lặng, anh ta xác định đúng suy đoán của mình, lắc đầu thở dài, tỏ vẻ thất vọng.

“Ôi, chắc là anh đã làm cô ấy sợ hãi rồi đấy.”

Nghe lời chủ cửa hàng, Chu Xiao chỉ cảm thấy hoang mang và nở một nụ cười buồn bã.

Nhưng chủ cửa hàng không quan tâm đến biểu cảm của anh, mà ngược lại càng thêm hứng thú muốn tìm hiểu thêm, liền tiếp tục nói chuyện.

“Hồi tôi mới cưới vợ, cô ấy cũng rất e thẹn và muốn ngủ riêng. Bạn biết tôi đã làm gì không? Tôi đã đồng ý ngay, nói với cô ấy rằng không cần sợ, tôi sẽ ngủ trên nền đất.”

“Kết quả là, vợ tôi sợ tôi bị cảm lạnh, nên bà ấy bắt tôi ngủ chung với mình, và đêm hôm đó chúng tôi đã… Ừm, các bạn trai ạ, làm đàn ông thì không nên quá cứng đầu; phải để vợ mình yêu thương mình mới được, hiểu chưa?”

Nói xong, chủ tiệm còn vỗ nhẹ vào vai anh ta, ánh mắt như muốn hỏi “Anh đã hiểu chưa?”

Tống Hương bị thợ mộc trong tiệm kéo đi để thảo luận về kích thước giường hai tầng, nên không nghe thấy gì ở phía này.

Sau khi thống nhất đầy đủ chi tiết về giường, Tống Hương quay lại thì thấy tai Chu Tiêu đỏ bừng. Nghĩ rằng anh ta chỉ cảm thấy nóng quá, cô lấy ra một túi đá lạnh từ tay áo và đưa cho anh ta.

“Nếu anh cảm thấy nóng, có thể dùng cái này.”

Chủ tiệm nhìn thấy hành động của cô, liền ánh mắt với Chu Tiêu, như thể muốn nói “Vợ anh vẫn quan tâm đến anh đấy.”

Chu Tiêu tiến lại gần, tránh ánh mắt quá nồng nhiệt của chủ tiệm, nhận lấy túi đá lạnh và đặt nó sau tai mình.

Đến lúc thanh toán, chủ tiệm lại tỏ ra do dự, liên tục ánh mắt với Chu Tiêu, mong anh ta khuyên nhủ vợ mình. Nhưng Chu Tiêu dường như không thấy gì cả, đứng yên một chỗ không nhúc nhích.

Chủ tiệm nghĩ rằng anh ta vẫn chưa hiểu, không kiên nhẫn được nữa, liền quyết định tự mình hành động.

“Thưa bà…”

“Bà ạ?” Nghe cái gọi này, Tống Hương lập tức cảm thấy rất hoang mang. Theo những gì cô quan sát, chỉ những người đã kết hôn mới được gọi như vậy. Chẳng lẽ, chủ tiệm này đã hiểu lầm điều gì đó sao?

Cô nhanh chóng suy nghĩ và giải thích: “Tôi và anh ấy không phải vợ chồng.”

Nghe câu nói này, chủ tiệm càng thêm bối rối. Nếu không phải vợ chồng, tại sao lại ngủ chung một phòng?

Nhận thấy vẻ bối rối trên mặt chủ tiệm, Tống Hương sắp xếp lại suy nghĩ, ho khan một tiếng rồi tiếp tục nói: “Chúng tôi là anh em, vừa mới chuyển đến thị trấn này, nên chỉ thuê được một căn phòng, vì vậy mới đặt hàng giường hai tầng này.”

Cô tin rằng lời giải thích này hợp lý và không có gì sai sót, chắc chắn có thể qua mặt được.

Quả nhiên, sau khi nghe lời giải thích của cô, chủ tiệm cũng không hỏi thêm gì nữa. Anh ta cười khổ một tiếng, sau đó trở lại với vẻ ngoài nghiêm túc như mọi khi khi tiếp khách.

“À, tôi thật sự là mù quáng, đã hiểu lầm mối quan hệ của các bạn, xin hai người đừng để bụng.”

Nói xong, anh ta nhanh chóng giải quyết xong mọi việc và lịch sự tiễn hai người ra khỏi tiệm.

Khi bước ra khỏi cửa tiệm, đã là giờ trưa rồi.

Khoảng cách từ nhà vẫn còn khá xa, nên Tống Hương chỉ ăn sáng qua loa rồi bước vào quán ăn bên cạnh.

Quán ăn này rất đông khách; tầng trên và tầng dưới đều kín chỗ ngồi.

Nhân viên phục vụ trong quán bận rộn không ngừng, vừa mới hỏi thăm một vị khách xong thì lại ngay lập tức mỉm cười tiếp đón người khác.

Hai người được đưa đến một chiếc bàn vuông ở tầng hai để ngồi.

Khi đang chờ đợi món ăn được mang ra, họ bỗng nghe thấy tiếng đổ bàn ở tầng dưới; đồ dùng ăn uống rơi xuống đất với tiếng động lớn, khiến không khí yên ắng của quán ăn bỗng nhiên im phăng.

Mọi người đều ngạc nhiên, thì bỗng nhiên một giọng nam trầm ấm vang lên, vang dội khắp không gian:

“Trả tiền!”

Người đàn ông đó mặc áo vải thô màu nâu đậm, làn da đen sạm, cánh tay anh ta lại cực kỳ săn chắc.

Ánh mắt anh ta như con sói; anh ta túm lấy cậu bé đang cố gắng bỏ chạy, nhấc cậu bé lên cao.

Những vị khách đang ăn uống thấy một người lớn bắt nạt trẻ em, nhiều người đã thốt lên những tiếng chê bai.