Chu Xiao cùng mọi người đi vào phòng khách, nhưng không giống như những gì Chu Xiao tưởng tượng, trong phòng khách có rất nhiều người; mọi người đang vui vẻ tiệc tùng, chẳng ai quan tâm đến họ cả. Lúc này, có một người hầu nhận thấy sự xuất hiện của những người lạ và liền tiến lại hỏi:

“Ba ngài là ai vậy?” Người hầu này được để lại ở phòng khách để giúp tổ chức mọi việc, nhằm tránh tình trạng phục vụ không chu đáo. Không chỉ ở nhà triệu phú này, mà ở bất kỳ gia tộc có uy tín nào ở thành phố Giang Nam, cũng đều có những người như vậy.

Cô Xuân Nhi thấy có người lạ tiếp cận mình, liền cố ý tránh ra sau lưng Chu Xiao. Trong lòng cô vẫn còn e ngại, không dám tham gia vào những buổi tiệc lớn như thế này; hơn nữa, cô hoàn toàn không quen biết với nơi này.

Chu Xiao là người bình tĩnh nhất trong số họ. Anh cúi chào người hầu và nói: “Chúng tôi đến đây để mang quà chúc mừng. Hôm nay là sinh nhật con gái của triệu phú, chúng tôi được sai đến đây.”

Người hầu hiểu ngay và vẫn giữ thái độ lịch sự: “Xin ba ngài ngồi xuống đi. Nếu có điều gì không chu đáo, xin đừng trách móc. Món ăn đã được chuẩn bị sẵn rồi, xin các ngài thoải mái thưởng thức.” Nói xong, người hầu dẫn ba người đến một chiếc bàn trống.

Trên bàn đã được bày đầy các loại trái cây, bánh ngọt, rượu và đồ ăn kèm. Từ trái sang phải, có nho xanh, cam, dứa, hạt dưa, bánh quế hoa, bánh crystal, bánh khoai lang, thịt bò khô, thịt muối, gà hấp, thịt bò tẩm sốt, bắp cải cuộn, bánh hái… Nhìn thấy tất cả những thứ này, anh Li tròn mắt, nước miếng tuôn trào, cảm thấy mình đang sống như một vị tiên.

Hóa ra, những người có quyền lực thực sự có thể hưởng thụ một cuộc sống xa hoa như vậy; mọi thứ đều được chuẩn bị tỉ mỉ. Không lạ gì mà mọi người đều cố gắng hết sức để có thể trở thành quan lại trong triều đình. Nếu biết trước rằng sẽ có những đặc quyền như thế này, khi còn nhỏ, anh Li đã sẵn lòng cố gắng học hành chăm chỉ hơn.

Sau khi rời khỏi thành phố Giang Nam, anh Li luôn than phiền về chuyện này, không thể quên được nó, cứ như bị ám ảnh vậy, suốt ngày tiếc nuối và thở dài. Chu Xiao vốn không phải là người hay can thiệp vào chuyện người khác, nhưng cuối cùng cũng không chịu nổi nữa và nói thẳng ra: “Anh Li à, từ xưa đến nay, những người xuất thân từ gia đình nghèo khó mà thực sự thành công, cao nhất cũng chỉ đạt được chức vụ quan lại cấp chín mà thôi. Chẳng hạn như ông chủ huyện của chúng ta ở huyện Khổ Thủy – ông ấy cũng chỉ là một người dân bình thường mà thôi. Còn những quan lại cấp t

Chu Tiêu nói những lời đau lòng nhất đối với người như anh Li một cách bình thản. Anh Li tỏ ra vô cùng đau khổ, ôm lấy ngực mình và nhìn Chu Tiêu với vẻ mặt oan ức, đầy tội nghiệp.

“Anh… anh thật là tàn nhẫn quá! Sao anh không nói vài lời an ủi tôi chứ?” Anh Li thở dài, “Rốt cuộc thì việc tốt bụng với anh cũng chỉ là vô ích thôi… à!”

Nhưng những chuyện đó đã xảy ra sau này. Lúc này, vừa ngồi xuống, anh Li liền vội vàng cầm lên đôi đũa có vẻ hơi nặng, nhưng ngay từ khi cầm vào tay đã cảm nhận được chất lượng của chúng rất tốt.

Anh ta vội vàng gắp một miếng thịt bò tương vào miệng, và ngay lập tức, anh ta nhắm mắt lại, vui sướng và nhai từ từ, thưởng thức hương vị ngon tuyệt của món ăn.

“Anh em Chu nhỏ ạ, được ăn thịt bò tương ngon như thế này trong đời này, tôi thấy rất xứng đáng rồi! Dù phải bỏ qua việc lấy vợ đi nữa, không… suốt đời này tôi cũng có thể không lấy vợ, nhưng chỉ cần được ăn món ngon như thế này, tôi chết cũng không hối tiếc!” Anh Li vừa nói vừa gắp thức ăn vào miệng, và khi nuốt xuống, anh ta lại không nỡ để nhanh quá, cứ nhai thêm vài cái nữa trước khi nuốt hết.

Cô Xuân Nhi khép nép ngồi xuống, cô ta cố tình chọn chỗ ngồi bên cạnh Chu Tiêu; thực ra, hai người họ đã vô thức bao quanh Chu Tiêu ở giữa.

Nhưng Chu Tiêu dường như không quan tâm đến điều đó, anh ta cũng không từ chối hay khéo léo từ chối. Người hầu kia vừa nói rằng sẽ mời quan triệu phủ đến, có lẽ trong chưa đầy một bữa ăn, quan triệu phủ đã sẽ đến.

Chu Tiêu vừa gắp một miếng bắp cải, thì thấy một người mặc áo quan đang đi về phía mình. Anh ta gõ nhẹ vào vai anh Li, chuẩn bị đứng dậy.

Người kia cũng nhìn thấy Chu Tiêu; không phải vì anh ta có đôi mắt tinh tường, mà bởi vì Chu Tiêu quá nổi bật. Khi cúi đầu, vẻ ngoài của anh ta còn ổn, nhưng khi ngẩng đầu lên, đôi mắt yên bình, khuôn mặt tuấn tú, tất cả những đặc điểm đó dường như đều do thiên đường ban tặng, được tạo ra một cách tỉ mỉ, khiến cho anh ta trở nên đẹp đẽ đến mức không thể tả xiết.

Khi người đó nhìn thấy Chu Tiêu, đôi mắt anh ta lập tức hiện lên vẻ nghi ngờ lớn lao, như thể vừa nhìn thấy thứ gì đó đáng sợ vậy. Anh ta nhìn chằm chằm vào Chu Tiêu, muốn nhìn kỹ hơn nữa, thì thấy một người hầu mặc đồ gia nhân chạy đến bên cạnh, thì thầm vài câu vào tai anh ta, sau đó anh ta trở nên lo lắng, không kịp nói thêm gì nữa, liền quay người bỏ đi

Chu Tiêu đã chứng kiến toàn bộ sự việc. Mặc dù chưa từng gặp người quan này ở Giang Nam, nhưng qua thái độ của mọi người xung quanh, anh có thể hiểu rằng người đó chính là chủ nhân của căn nhà này.

“Cậu sao vậy? Đang nhìn cái gì vậy?” Anh Li nhận thấy Chu Tiêu có vẻ lạ, liền cắn một miếng đùi gà và móng gà, miệng đầy dầu mỡ, rồi tình cờ liếc nhìn Chu Tiêu và hỏi một cách không mấy quan tâm.

Không ai biết được rằng vào lúc này, tâm trạng của Chu Tiêu rất phức tạp và đầy hoang mang. Người đàn ông mặc áo quan đó, theo suy đoán của anh, chính là vị quan giám đốc. Khi người đó rời đi, vẻ kinh ngạc và sợ hãi trong ánh mắt họ khi nhìn thấy anh liên tục hiện lên trong đầu anh.

Có lẽ anh chỉ đang suy nghĩ quá nhiều… Hoặc có lẽ… họ quen biết nhau.

“Anh Li.”

“Ừ?”

“Anh nghĩ xem, trong trường hợp nào mà một người khi gặp một người khác lại đột nhiên trở nên hoảng loạn và không thể tin được chuyện đó?” Giọng Chu Tiêu trầm xuống, như thể đang suy tư sâu sắc.

Anh Li không suy nghĩ gì cả, cũng không ngẩng đầu lên mà trả lời: “Tất nhiên là khi người đó đang cảm thấy vô cùng có tội lỗi rồi. Chắc chắn họ đã làm điều gì đó sai trái với người khác, nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc, nhưng không ngờ lại bị người ta phát hiện ra… Thật là thú vị đấy.” Anh Li nói một cách không màng đến điều gì cả, hoàn toàn không biết mình đang nói chuyện với ai.

“Vậy à?” Chu Tiêu như thể đang thì thầm. Anh nhìn về hướng mà vị quan giám đốc và người quản gia kia đã biến mất. Ban đầu, anh chỉ cảm thấy có điều gì đó đáng ngờ, nhưng bây giờ, có vẻ như anh không hề suy nghĩ quá nhiều… Quá khứ của anh thực sự có liên quan đến nơi này.

Xuân Nhi luôn chú ý đến mọi hành động của Chu Tiêu; cô hiểu rõ mọi thứ về anh. Bây giờ, khi chứng kiến những gì vừa xảy ra, cô cảm thấy có điều gì đó bất thường và rất bối rối. Nhưng dù trong lòng có nhiều nghi ngờ, cô cũng không muốn thể hiện ra ngoài.

Trong suốt quãng đường, cô đã chứng kiến rõ sự lạnh lùng của Chu Tiêu đối với mình, và cô cũng hiểu rằng việc cô nũng nịu hay tỏ ra yếu đuối trước mặt anh hoàn toàn vô ích. Anh không giống những người đàn ông bình thường; anh sẽ không nuông chiều cô, cũng không bị cô dụ dỗ. Càng làm những điều vô lý, anh càng cảm thấy ghét bỏ.

Cô Xuân Nhi không hề thiếu cảm giác thất vọng; ngược lại, lòng tự tin của cô gần như đã bị mài mòn hết. Cô thực sự không biết phải tiếp tục như thế nào nữa. Ban đầu, cô đã có ý đ

Xuân Nhi rất muốn tự lừa dối mình rằng việc Chu Tiêu đối xử tốt với bác sĩ Đông ấy hoàn toàn chỉ vì cô ấy là người đã cứu mạng anh ta, nhưng những hành động của Chu Tiêo lại cho thấy điều đó không phải là lý do duy nhất. Cô ấy thực sự không thể tiếp tục tự lừa dối mình nữa.

Cô nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nghiêng của Chu Tiêu, như thể muốn xuyên thấu anh ta vậy.

Ban đầu, Chu Tiêu dự định sẽ rời đi nhanh chóng, nhưng giờ đây, anh đã thay đổi ý định.

Ở một nơi khác, tại nơi ở của thiếu nữ con nhà quan, vị Hoàng tử thứ năm vì còn trẻ tuổi và nóng vội, muốn được nhìn thấy dung nhan thật của thiếu nữ này. Lúc đó, thiếu nữ ấy và Đông Tương đang chơi xích đu trong sân.

Hôm nay thời tiết quang đãng, gió mát dịu, thực sự là thời gian lý tưởng để ra ngoài dạo chơi. Những nhà thơ và thi sĩ trước đây cũng thường chọn ngày này để sáng tác thơ ca, nhưng vì lý do sức khỏe, thiếu nữ này bị cấm ra ngoài.

Tuy nhiên, theo quan điểm của Đông Tương, điều đó cũng không cần thiết. Nhưng người cha yêu thương con gái mình hơn cả tính mạng, không muốn con gái mình gặp phải bất kỳ rủi ro nào; Đông Tương đã từng trải qua tình cảm đó. Nhưng vì cô từng là một đứa trẻ mồ côi trong kiếp trước, nên giờ đây cô không còn cảm thấy gì nữa, chỉ có thể cảm thán mà thôi.

“Hehehe! Thật vui quá! Hãy nâng cao hơn nữa! Hồng Ngọc, nâng cao hơn nữa, em muốn lên cao hơn nữa!” Thiếu nữ vui vẻ chơi đùa, đôi mắt đẹp long lanh như hai viên ngọc quý, ánh sáng lấp lánh như mặt hồ dưới ánh nắng mặt trời, thực sự rất hấp dẫn.

Đông Tương đứng bên cạnh, cảm thấy buồn chán, lười biếng tựa vào một cái cây, như thể đang tắm nắng vậy.

Bên kia, thiếu nữ và các cung nữ đang chơi vui vẻ thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài.

Thiếu nữ tò mò nhìn ra ngoài, đôi tai cô nhô lên đáng yêu. Đông Tương cũng nghe thấy tiếng ồn đó; khuôn mặt cô thanh tú nhưng lại vô cùng nổi bật, mặc chiếc váy trắng tinh khôi, mái tóc dài được buộc gọn gàng bằng một dải ruy băng trắng, trang phục rất đơn giản và kín đáo… Nhưng khuôn mặt cô thì thực sự không thể nào kín đáo được.

“Em có biết tôi là ai không? Hãy mở to mắt ra mà nhìn xem, danh tính của tôi là gì! Ngay lập tức để Hoàng tử này vào bên trong!” Giọng nói của một người đàn ông trầm ấm và dễ nghe vang lên bên ngoài, có vẻ như anh ta đang tranh đấu với các người hầu, và có thể nghe thấy sự tức giận trong