Liu Cán Sự nghiêng đầu, nhìn anh ta một cách kỳ lạ trong chốc lát, rồi bỗng nhiên cười ha hả, nói vào tai anh ta: “…Anh nói đúng rồi, tại Lũng Tây, trong phạm vi quản lý trực tiếp của ty Bộ Chính Sự, ông Shen mới thực sự là người có quyền lực!”

Phòng Tri Phủ Bành lùi lại một bước, nhìn Liu Cán Sự với vẻ ngạc nhiên, sau một lúc thở dài nặng nề: “Ngay từ đầu đã biết gia tộc Shen này ngạo mạn đến thế, không ngờ họ lại đi xa đến mức này!”

“Cởi bỏ chiếc mũ và áo quan của ngươi đi, quay về phòng làm việc của ngươi, không được ra khỏi đó, chờ ông chủ xử lý!” Người kia có người hậu thuẫn, oai phong lẫy lừt, đẩy anh ta mạnh mẽ; mấy tên lính canh lao tới, giật tung chiếc mũ quan của Phòng Tri Phủ Bành.

“Tôi có tội gì?”

“Tham nhũng!”

“Các người cứ kiểm tra trong sân nhà tôi đi! Nếu tìm thấy hơn mười lượng bạc, các người cứ bắt tôi về kinh đô!”

“Về kinh đô?” Liu Cán Sự liếc nhìn anh ta, “Ông Shen không thể xử lý ngươi sao? Ty Bộ Chính Sự có quyền tự quyết định mọi việc liên quan đến các quan viên phạm tội dưới quyền!”

“Tôi không có tội!”

“Không tôn trọng ông Shen đã là tội rồi!” Người kia gầm thét, chỉ vào sân nhà của Phượng Tri Thức Vi, “Mấy tên vệ sĩ hạng sáu, dám không ra chào ông Liu sao? Đó cũng là tội!”

“Bụp!”

Một chiếc giày ống bay ra từ trong sân, trúng thẳng vào mặt Thần Quân Tín. Anh ta hét lên đau đớn; một mùi hôi thối khó tả bùng lên, khiến anh ta suýt ngất xỉu.

“Tội cái gì chứ! Chào một cái xác chết như ngươi à!” Một người bước ra từ cửa sổ, đeo một chiếc giày ống, đứng giữa sân và mắng to: “Người Hán thật là đáng ghét! Thối tha!”

Trong căn phòng có cửa sổ mở nửa, Phượng Tri Thức Vi đang uống trà và chơi cờ với Ninh Dịch, lắc đầu thở dài.

Hè Liên Tranh lập tức quay đầu lại, cười nói: “Không phải nói về anh đâu.”

Phượng Tri Thức Vi bình tĩnh đáp: “Không sao đâu, thực sự là thối tha.”

“Nếu là tôi, tôi sẽ…” Hè Liên Tranh nổi giận, má anh ta đỏ bừng, “Sẽ cho hắn phải chịu roi đòn ngay lập tức!”

“Anh cũng có thể làm vậy.” Phượng Tri Thức Vi nhẹ nhàng nhắc nhở.

“Dám thế à!” Thần Quân Tín vừa bị đánh cho ngất đi, giờ mới tỉnh táo lại và tức giận dữ: “Dám đánh người ngay trong dinh triều! Muốn chết à! Cứu tôi—”

“Bạch!” Hắc Liên Tranh vung roi đẩy anh ta ra xa mười bước, khiến anh ta lăn xuống bùn đất.

“Đáng sợ quá!” Vị Lưu tham mưu kia có vẻ như biết võ nghệ, bước tới và giẫm lên cây roi của Hắc Liên Tranh: “Đồ nhóc ngang ngược này là ai? Bắt hắn lại!”

Hắc Liên Tranh lắc cổ tay một cái, khiến người kia ngã xuống đất. Anh ta cười lớn và nói: “Thật là trộm kêu bắt trộm, kẻ ngang ngược lại mắng người khác ngang ngược… Tôi tưởng mình đã đủ ngang ngược ở Cao Nguyên rồi, không ngờ vẫn còn kém xa!”

“Ngươi dám đánh đập một quan từ bậc tư của triều đình!” Lưu tham mưu nắm chặt cây roi và chuẩn bị rút dao.

Nhưng dao chưa kịp rút ra thì tay anh ta đã bị ai đó giẫm chặt. Nhìn lên, anh ta thấy một người đứng vững vàng phía trên tay mình, nhìn xuống anh ta.

Lưu tham mưu không thể nhìn thấy khuôn mặt đối phương, chỉ thấy đôi mắt sau tấm voan trắng lấp lánh như sao băng vào buổi sáng.

Rồi người đó từ từ lấy chiếc thẻ danh tính của anh ta ra, nhìn qua và nói: “Quan từ bậc tư.”

Sau đó, người đó từ từ tháo chiếc thẻ có dòng chữ “Người được phép mang kiếm bên cạnh hoàng đế tại cung điện Vĩnh Thành” ra khỏi thân mình, đập vào mặt Lưu tham mưu và nói: “Tư phẩm.”

“….”

Ngay sau đó, người được phép mang kiếm bậc tư bình tĩnh bước qua người Lưu tham mưu.

“Đảo loạn rồi! Đảo loạn rồi!” Lưu tham mưu và Thần Quân Tín đều bị đánh cho choáng váng, ôm đầu bò dậy và la hét om sòi, đá đạp các viên chức để gọi người giúp đỡ, nhưng những viên chức đó đâu có thể tiếp cận được Hắc Liên Tranh? Tất cả họ đều bị anh ta đá bay ra ngoài.

Ông Phùng triệu phủ run rẩy vì tức giận, không ngờ chuyện này lại xảy ra ngay tại đây, khiến ông bỗng nhiên đứng yên không biết phải làm gì.

“Chính các ngươi mới là những kẻ đảo loạn!” Khi mọi việc đang trở nên hỗn loạn, bỗng nhiên một quả cầu cờ bàn bay ra, cửa sổ mở to, và Phượng Tri Thức Vi hiện ra với khuôn mặt bình tĩnh nhưng uy nghiêm: “Hoàng tử Hắc Liên của bộ Hồ Triệt ở Bắc Giang cùng với thanh tra đặc biệt của Lũng Tây đã đến dinh triều của các ngươi ở Jiyang… Các ngươi dám coi thường như vậy sao!”

Một loạt các chức vụ cao cấp được liệt kê, khiến tất cả các quan viên và viên chức đang muốn lao vào đó đều im bặt, không biết phải làm gì. Họ không ngờ rằng những người này lại là các thanh tra và hoàng tử…

Phượng Tri Thức Vi ngồi y

Trước đây, chính vì sự bất cẩn – vì không ngờ rằng gia tộc Thường đã vươn tay đến trước khi họ đặt chân vào lãnh thổ Nam Hải – mà họ không hề nghĩ rằng mối quan hệ giữa gia tộc Thường và các quan lại trong đại lục lại sâu sắc đến thế. Người nhà Thần quá liều lĩnh; họ không chuẩn bị kỹ lưỡng lực lượng phòng thủ, khiến hai người phải trải qua muôn vàn hiểm nguy và suýt mất mạng. Bây giờ, việc phải thận trọng là điều tất yếu.

Sau khi họ xuống núi, lực lượng bảo vệ ẩn danh của Cố Nam Y đã nhanh chóng truyền tin đi khắp nơi. Hé Lian Tranh đã triệu tập Tám Bão đến, còn Ninh Dịch thì thông báo cho vị vệ sĩ năng động và không yên phận của mình là Ninh Thanh rằng không cần dùng đến ba nghìn vệ sĩ được cử đi, mà chỉ cần điều động quân đội từ tỉnh Lũng Nam để bảo vệ họ. Vị chỉ huy quân đội Lũng Nam này từng là tướng dưới trướng của gia tộc Chún Vũ, thuộc phe của Vua Chu.

Bây giờ, tất cả những gì họ cần làm là chờ đợi. Vì không thể xuất hiện dưới danh nghĩa của Ninh Dịch hay Ngụy Tri trong thời gian này, nên chỉ có thể là Hé Lian Tranh hoặc Cố Nam Y ra tay. May mắn thay, con trai thứ nhất của Hé Lian đã theo Phượng Tri Thức Vi ra kinh thành với tư cách là một sinh viên, và chỉ có Hoàng đế mới biết điều này. Trên bề mặt, Cố Nam Y chỉ là vệ sĩ của cô ấy mà thôi; những kẻ như Thần Húc Như chắc chắn không thể nào biết được điều này.

Để tránh việc những kẻ này sở hữu hình ảnh của họ, cả Phượng Tri Thức Vi lẫn Ninh Dịch đều đã đeo mặt nạ, trông giống như những học giả bình thường.

Khi cô ấy bắt đầu nói, tất cả mọi người trong sân đều ngạc nhiên. Mọi người đều biết rằng, mặc dù chức vụ của một thanh tra quan không cao, nhưng họ có quyền giám sát mọi quan chức, kiểm tra các huyện, sửa chữa các vấn đề liên quan đến hình pháp, và báo cáo trực tiếp lên Hoàng đế. Đây là một chức vụ quyền lực mà các quan chức đều e ngại. Trong những năm trước, những thanh tra quan này luôn được đón tiếp một cách long trọng, nhất là khi có sự tham gia của con trai thứ nhất quý tộc như ông Húc!

Nhìn vào bên trong căn phòng với cửa sổ mở rộng, có một người nằm thoải mái và ăn hạt óc chó, hai người khác đang chơi cờ trên giường, với dáng vẻ thư thái và quý phái, rõ ràng là những người thuộc tầng lớp quý tộc kinh đô. Không chỉ là thanh tra quan, ngay cả các vương công cũng không thể so sánh được với họ.

Còn Hé Lian Tranh thì cười lạnh, kéo lại dây lưng, và trên lòng bàn tay anh ta, chiếc huy chương vàng in hình loài chim săn mồi bay lượn rực rỡ dưới ánh nắng mặt

Lưu Tham mưu sĩ đứng ngẩn ngơ đó, khuôn mặt tái nhợt không thể giữ được vẻ bình tĩnh, Thần Quân Tín sửng sốt đến mức đứng đó trắng bệch mặt, còn Phùng Tri phủ cũng nhìn chằm chằm vào ông ta, không biết nên mừng hay buồn.

Hạ Lian Tranh nhặt lên đôi ủng và mang vào, mọi người trong sân mới thở phào nhẹ nhõm, thoát khỏi tình huống nguy hiểm suýt chết kia.

“Nhà quý vị thật hoành tráng!” Phượng Tri Thức Vi tiếp tục uống trà, không hề ngước mặt lên, “Thấy Hoàng tử Hạ Châu, người được ban tước vị cao quý, cũng không chào hỏi sao?”

Dòng dõi Hạ Châu thuộc vương gia Cao Nguyên, được phong tước vị Thiên Thịnh hạng hai.

“Chúng tôi đã gặp Hoàng tử Hạ Châu rồi!” Sự việc xảy ra đột ngột, Lưu Tham mưu sĩ Thần Quân Tín bị thái độ của Phượng Tri Thức Vi làm cho e ngại, vẻ kiêu ngạo ban nãy lập tức tan biến hết, sau một lúc ngập ngừng, ông ta đành cúi đầu chào hỏi. Những người hầu lính vội vàng bỏ xuống vũ khí và cúi đầu chào hỏi.

Hạ Lian Tranh buông tay ra, không nói thêm gì liền quay lưng đi. Mặc dù Phượng Tri Thức Vi đã bảo ông ta có thể giả vờ, nhưng Hoàng tử không muốn phải giả vờ với những kẻ này. Việc khó khăn như vậy, thà để cho người phụ nữ đeo mặt nạ kia lo liệu.

Tay ông ta ngứa da, ngứa đến mức các khớp tay kêu răng rắc.

Phượng Tri Thức Vi không còn cách nào khác, đành ngồi xuống, cầm một tách trà và bước đến gần cửa sổ, cười nói: “Tôi là Tao Yixi, thanh tra Đạo Long Tây, xin chào mọi người.”

Cô ấy nói rằng đã chào hỏi, nhưng lại không hề cúi người.

Ngược lại, Lưu Tham mưu sĩ và những người khác lại quen với cách cư xử này – các thanh tra Đạo thường đều như vậy, chức vụ nhỏ nhưng kiêu ngạo, ngay cả ông Shen cũng không cần phải chào hỏi, họ vội vàng đáp lại: “Không dám, chúng tôi đã sơ suất với ông Tao…” Nói xong, họ đều cảm thấy có chút áy náy, nhìn nhau do dự.

Phượng Tri Thức Vi nhìn thấy điều đó qua làn sương trà, cười lạnh lùng rồi nói: “Sự việc ban nãy chỉ là hiểu lầm, tôi không thông báo trước danh tính của mình, thật là xin lỗi hai ngài.”

Hai người đều thở phào nhẹ nhõm, cố gắng cười một cách gượng ép và nói: “Xin ông tha thứ.”

Phượng Tri Thức Vi tiếp tục nói: “Mặc dù tôi được giao nhiệm vụ thanh tra Đạo Long Tây, nhưng tôi cũng không có quyền can thiệp vào việc thay đổi nhân sự trong nhà quý vị...”

Hai người càng cười vui vẻ hơn.

“Nhưng vì sự trùng hợp này mà chuyện lại xảy ra ngay trước mắt ta…” Phượng Tri Thức Vi cau mày đầy bối rối, tỏ vẻ khó xử, “…ta cũng không thể hoàn toàn phớt lờ chuyện này được…”

Hai người ngẩn ngơ nhìn nhau, rồi cùng cười nói: “Chỉ là tạm thời giải quyết thôi; tội lỗi của ông Peng vẫn chưa được xác định rõ ràng. Vì ngài đã đến đây, chúng tôi buộc phải mời ngài can thiệp vào việc này.”

Ngay lập tức, họ ra lệnh chuẩn bị tiệc rượu để mời “Hoàng tử, Đại thần Thanh tra và các vị hộ vệ” đến dự.

Cũng không thể cứ tiếp tục gây rắc rối cho ông Peng nữa được. Ông Peng nhìn họ một cách mơ hồ trong chốc lát, sau đó cùng các thuộc hạ tiếp tục đi làm công việc như thường lệ.

“Kẻ học giả nhỏ nhen!” Thần Quân Tín cất tiếng chửi thề khi nhìn theo bóng lưng ông Peng, “Sau này ngươi sẽ biết tay ta đấy!”

Phượng Tri Thức Vi nhìn họ một cách khinh miệt, rồi cùng hai người kia bước vào phòng tiệc. Hé Lian Zheng không quan tâm đến ai, ngồi xuống chỗ ngồi chính và liếc nhìn Ninh Dịch một cái.

Ninh Dịch thậm chí không nhìn lại anh ta – dù sao thì cũng không thể nhìn thấy gì cả.

Khi Gu Tiểu thư ngồi xuống, anh ta lập tức chiếm hết hai chỗ bên trái và hai chỗ bên phải bên cạnh mình, khiến những người khác phải chen chúc trên phần bàn còn lại.

Lần này, Phượng Tri Thức Vi không uống rượu nữa; những ngày gần đây, cứ nhìn thấy rượu là cô ta lập tức tránh xa. Cô ta cười nói: “Anh em tôi không giỏi uống rượu đâu…” rồi lấy đi cả ly rượu trước mặt Ninh Dịch.

Ninh Dịch chỉ mỉm cười và uống trà. Mặc dù bị mù, anh ta vẫn tự tin và thoải mái; ánh mắt của anh ta không hề mơ hồ hay đờ đẫn. Hầu hết thời gian, anh ta đều nhìn xuống đất, và không ai có thể nhận ra vấn đề với đôi mắt của anh ta.

Phượng Tri Thức Vi thực sự rất ngưỡng mộ điểm này ở anh ta – Hoàng tử giả vờ thành bất cứ điều gì cũng rất giống thật; nếu không giả vờ là người mù, thì sẽ chẳng hề giống người mù chút nào cả… haha.

“Xin mời các vị dùng chút rượu nhẹ này…” Liu Canh Y thì vẫn bị đánh đến mức không kịp phản ứng; với khuôn mặt nghiêm túc, anh ta cố gắng duy trì bầu không khí bình yên. Thần Quân Tín lễ phép nâng ly lên, muốn xoa dịu tình hình.

Nhưng trước khi lời chúc rượu kịp được nói hết, Gu Tiểu thư đã cầm lấy một đĩa thịt nướng và đi qua bàn tiệc một cách mơ hồ.

“Kính dâng…” Thần Quân Tín bắt đầu lắp bắp không nói ra được lời.

Cậu chủ Gu đếm từng số một cách bình thản: “Một, hai, ba….”

“Kính dâng…” Thần Quân Tín nắm chặt chiếc cốc, hoàn toàn quên mất mình muốn nói điều gì.

“Bốn, năm, sáu…”

“Kính dâng…” Tay cầm cốc rượu của Thần Quân Tín bắt đầu run rẩy; chỉ vì người kia đang đơn giản đếm số mà sao anh ta lại cảm thấy lạnh lẽo từ tận đáy lòng?

“Bảy, tám, chín!”

Hé Lian Tranh nhấc cái bình rượu lên và nhảy lên ban công.

Phượng Tri Thức Vi kéo Ninh Dịch lùi lại ba bước, rồi nhanh chóng mang chiếc cốc trà trước mặt họ đi xa.

Liu Tham mưu và Thần Quân Tín đều ngớ ngác, không hiểu tại sao trong chốc lát mọi người đều đã rời khỏi chỗ ngồi.