Anh dần cúi đầu xuống, không còn cố gắng đánh thức Phượng Tri Thức Vi nữa; đôi ngón tay thon dài của anh run rẩy và đặt lên mí mắt cô ấy.

Mí mắt cô ấy đẫm mồ hôi, như sương mai trên những bông hoa vào buổi sáng; ánh lửa dần tàn đi, tiếng mưa về đêm lúc thì xa, lúc thì gần; những làn sương mù từ khe hở của bức tường đổ nát len lỏi vào trong.

……Bỗng nhiên, từ xa vang lên tiếng nhạc, đó là tiếng sáo.

Tiếng sáo trong trẻo, u ám, thanh thoát và xa xôi, vang lên từ chân trời xanh thẳm, từ dải Ngân Hà treo xuống; ánh sáng le lói, âm thanh trong trẻo vang xa hàng vạn dặm, trong chốc lát đã vượt qua những ngọn núi mây và biển cả, thấm sâu vào lòng người.

Một khúc “Giấc Mơ Về Non Sông”.

Non sông trong giấc mơ, non sông như một giấc mộng; bao năm nay, tâm sự con người cũng chỉ như vậy thôi; suốt cuộc đời này, ai có thể ném bỏ được những khát vọng hùng vĩ ấy? Dù có chiến tranh, có sự phá hủy, nhưng rốt cuộc thì tất cả chỉ là hư vô; những tham vọng và kế hoạch vĩ đại cũng sẽ tan biến sau khi con người qua đời; cô đơn giữa bốn biển, gió thu yên lặng.

Ninh Dịch – Tâm trí anh, ban đầu đầy hỗn loạn, dần trở nên tỉnh táo hơn theo từng giai đoạn của bản nhạc sáo; như thể có bàn tay của thần linh đã xua tan những đám mây u ám ấy.

Phượng Tri Thức Vi trong vòng tay anh cũng bất chợt động đậy.

Ninh Dịch cúi đầu xuống, nhẹ nhàng vỗ vai cô ấy: “Zhiwei, hãy thức dậy đi, nghe này.”

Phượng Tri Thức Vi vùng vẫy trong vòng tay anh, ngửa đầu lắng nghe tiếng sáo; đôi vai cô ấy gầy guộc, mong manh như đôi cánh bướm vào mùa đông; có vẻ như trong hai ngày qua, cô ấy lại gầy đi rất nhiều. Ninh Dịch cảm thấy lòng mình đau nhói khi đặt tay lên đó.

Tiếng sáo càng lúc càng gần hơn; trong tiếng sáo ấy, dường như ẩn chứa một sức mạnh kỳ diệu và siêu nhiên; mọi người bên ngoài cũng dường như ngừng lại, và bắt đầu hoảng loạn.

Phượng Tri Thức Vi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Ninh Dịch; cả hai đều thấy niềm vui hiện rõ trong ánh mắt đối phương.

Lúc này, cả hai vẫn còn quá yếu đuối, chỉ có thể dựa vào nhau một cách yên lặng, tập trung lắng nghe tiếng sáo ấy. Đền thờ cổ kính dưới mái hiên mưa về đêm yên tĩnh không tiếng động; ánh lửa tàn lụi, mưa phùn mịt mờ; họ ngồi trên nền đất trong làn sương mù ở đại sảnh sâu thẳm, những góc áo ướt đẫm sương đêm từ từ lan tỏa ra xung quanh.

Bỗng nhiên, cả hai đều cảm thấy lòng mình trở nên bình yên; mọi thứ dường

Phượng Tri Thức Vi không hề nhận ra mình đang đứng rất gần Ninh Dịch.

Ninh Dịch cũng không hay biết mình đang nắm lấy vai cô ấy.

Đây là khoảnh khắc An Tĩnh nhất trong cuộc đời họ; lúc này, họ đã gạt bỏ mọi sự phòng thủ và đến gần nhau hơn bao giờ hết.

Một lát sau, Ninh Dịch nhẹ nhàng nói: “Bản nhạc này vừa phóng khoáng lại vừa cao quý; trong sự hoang vắng ấy, ẩn chứa sự kiêu ngạo… Chỉ có những người xuất chúng trong giang hồ mới có thể tạo ra điều này.”

Phượng Tri Thức Vi gật đầu: “Thật là một nhân vật đáng ngưỡng mộ.”

Hai người nhìn về phía đó, mong chờ người đó tiến lại gần hơn để nhìn rõ khuôn mặt thực sự của họ… Nhưng bỗng nhiên, từ phía gần hơn, vang lên tiếng hét dài, vang dội như tiếng sấm, và ngay lập tức, người đó đã xuất hiện trước mắt họ!

Tiếng sáo đột ngột im bặt, và người đó cũng không tiếp tục tiến lại nữa.

Hai người bên trong điện đều giật mình; khi nghe thấy tiếng hét ấy, ánh mắt Ninh Dịch lại trở nên vui mừng hơn.

Tiếng hét ban đầu còn ở xa, nhưng chỉ trong chốc lát đã đến gần… Ngay sau đó, tiếng la hét hoảng loạn vang lên bên ngoài điện; Phượng Tri Thức Vi mơ hồ nghe thấy người dẫn đầu đó hét lên: “Tian Zhan…”

Anh ta chưa kịp nói hết câu, thì đột nhiên vang lên tiếng kêu thảm thiết, tiếp theo là tiếng “bụp” mạnh, khiến cánh cửa phụ của điện rung chuyển… Một lát sau, máu đỏ thắm, nhầy nhụa, bắt đầu chảy từ khe hở dưới cánh cửa vào bên trong.

Phượng Tri Thức Vi nhìn dòng máu ấy, nghĩ về võ công của người dẫn đầu kia, và cảm thấy rằng ngay cả vào thời kỳ đỉnh cao của mình, mình cũng chưa chắc đã có thể đối đầu được với họ… Người đến trước mắt mình này, chỉ cần gặp mặt một cái là đã lấy đi mạng sống của anh ta… Thật là đáng sợ.

Nghĩ đến từ “Tian Zhan”, lòng Phượng Tri Thức Vi lại xao động… Gia tộc Tian Zhan? Những người nắm quyền lực tối cao trong giang hồ, đã kiểm soát cả hai phe đen và trắng trong nhiều năm qua… Gia tộc này, trong giang hồ, đã trở thành như một thần tính… Không lạ gì mà mọi người bên ngoài lại hoảng sợ đến vậy… Nhưng tại sao những người thuộc gia tộc này, vốn được coi là hậu duệ của hoàng gia và không hề liên quan gì đến triều đình, lại phải can thiệp vì họ chứ?

Nhìn thấy vẻ mặt của Ninh Dịch, rõ ràng là anh ta nhận ra người đó… Nhưng đó là ai nhỉ?

Và người chơi sáo kia… Tại sao khi nghe thấy tiếng hét của người thuộc gia tộc Tian Zhan, lại không tiếp tục tiến lại nữa?

Phượng Tri Thức Vi đang định ra ngoài xem là ai thì bỗng nhiên lại nghe thấy tiếng váy á

Ngay sau đó, tiếng nói quen thuộc vang lên:

“Ở đây à? Đi vào xem nào!”

Rồi lại một giọng nói cũng quá quen thuộc, lẫn lộn với tiếng nhai thức ăn, vang lên lạnh lùng: “Náo loạn quá! Thối ghê!”

Phượng Tri Thức Vi va phải cánh cửa điện đang mở nửa chừng.

Hè Liên Tranh, Cố Nam Y!

Thật là! Hoặc là không ai đến cả, hoặc là tất cả đều xuất hiện cùng lúc!

Phượng Tri Thức Vi ngậm nước mắt, quay đầu nhìn Ninh Dịch và bắt đầu cười nhẹ.

==

Khi Hè Liên Tranh nhìn thấy Phượng Tri Thức Vi, anh ta há hốc miệng, không biết nói gì nữa.

Cậu chủ Gu ngừng việc nhai hạt óc chó, nhét những hạt óc chó đó vào miệng Hè Liên Tranh đang mở rộng, rồi nhanh chóng tiến lại gần, kiểm tra từ trên xuống dưới cơ thể Phượng Tri Thức Vi.

Sau đó, anh ta lấy ra một túi đầy viên thuốc nhỏ bằng hạt đậu tằm, nhét chúng vào miệng Phượng Tri Thức Vi mà không cho cô ấy có cơ hội phản đối.

Sở Vương Điện thì thật sự khổ sở; không ai hỏi han gì đến cô ấy, còn phải tự mình giải cứu Hè Liên Tranh – người suýt nữa bị nghẹn chết vì những hạt óc chó đó.

Hè Liên Tranh lấy lại được hơi thở, la mắng: “Đồ mù đường, nếu không có tôi thì cô có thể tìm đến đây được không hả? Phản bội người đã giúp đỡ mình! Thật là không biết xấu hổ!”

Nhưng cậu chủ Gu chẳng hề để ý đến những lời mắng nhiếc đó; anh ta hoàn toàn không quan tâm đến việc người khác nói gì.

“Có thuốc chữa mắt không?” Phượng Tri Thức Vi sau một lúc mới nuốt hết những thứ trong miệng, chỉ vào Ninh Dịch và nói: “Đừng hỏi anh ấy, anh ấy vẫn chưa có khả năng đó.”

Cậu chủ Gu khoanh tay, tiếp tục nhặt những hạt óc chó, hoàn toàn không phản ứng gì trước những lời khiêu khích của Phượng Tri Thức Vi.

Phượng Tri Thức Vi nhìn thấy bên cạnh xác người đàn ông đứng đầu đó có một lọ sứ nhỏ, trên đó ghi dòng chữ “Thuốc giải độc hương thơm”, có lẽ đó chính là loại thuốc giải độc mà họ đã sử dụng trước đó. Nhìn cái cách nó được đặt gọn gàng ở đó, có vẻ như người của gia tộc Chiến đã tìm thấy nó và chuẩn bị sẵn cho họ… Chỉ không hiểu tại sao, khi Cố Nam Y Hè Liên Tranh đến đây, những người đó lại tránh xa anh ta.

Phượng Tri Thức Vi cảm thấy rằng từ lúc tiếng sáo vang lên cho đến khi mình được cứu thoát, những gì đã xảy ra có vẻ khá bất thường. Rõ ràng, người chơi sáo đã tránh xa gia tộc Thiên Chiến, còn gia tộc Thiên Chiến lại tránh xa Cố Nam Y – điều này thật sự rất đáng chú ý.

Tất nhiên, hiện tại không thể nào giải mã được ý nghĩa đó, bởi vì Gu Xiaodai sẽ không trả lời câu hỏi của cô ấy.

Sau khi uống thuốc và nghỉ ngơi một lúc, thiếu gia Gu đã truyền cho Phượng Tri Thức Vi một ít chân khí, và dưới sự van nài của cô ấy, anh ta cũng miễn cưỡng kiểm tra mạch cho Ninh Dịch và cho cô ấy uống một viên thuốc có màu sắc và mùi hương thực sự rất kinh tởm. Khi đưa thuốc cho cô ấy, anh ta trông rất không muốn làm vậy; có vẻ như chỉ cần Ninh Dịch tỏ ra do dự một chút thôi, anh ta sẽ lập tức rút lại thuốc đó.

Thật đáng tiếc, hoàng tử không hề tỏ ra do dự chút nào; không chỉ nhận lấy thuốc mà còn mỉm cười cảm ơn, thậm chí còn nuốt ngay lập tức. Thấy vậy, thiếu gia Gu liền lập tức lấy ra tám quả hạnh trong túi mình.

Trong lúc nghỉ ngơi, Phượng Tri Thức Vi nghe Hé Lian Trung kể lại toàn bộ quá trình họ theo đuổi mình. Đêm hôm đó, thiếu gia Gu thực sự đã lạc đường; anh ta đi lòng vòng suốt ba mươi dặm, cho đến khi Hé Lian Trung lo lắng và cũng đi theo để tìm kiếm, sau đó họ mới cùng nhau đến được trạm dịch. Khi nhìn thấy biết bao xác cháy đó, họ đều cảm thấy rất sốc. Sau đó, họ tìm thấy dấu hiệu của Phượng Tri Thức Vi dưới chân núi Jiyang, và tiếp tục theo đuổi con đường đó. Tuy nhiên, việc tìm dấu hiệu trong núi không hề dễ dàng, vì vậy họ mới bị trì hoãn đến bây giờ.

Khi nghe nói rằng họ cũng đã đến làng Huayan Du, Phượng Tri Thức Vi không nhịn được mà hỏi: “Các bạn có thấy Chunyu Meng không…?”

Hé Lian Trung có vẻ buồn bã và lắc đầu.

Phượng Tri Thức Vi hạ mí mắt, im lặng không nói gì. Hé Lian Trung tức giận nói: “Chúng tôi đã mất vài chục lính canh; phía trạm dịch thì toàn bộ quân đội đều bị tiêu diệt! Những kẻ khốn nạn đó thật quá đáng!”

“Những gì đã nợ, cuối cùng cũng phải trả.” Ninh Dịch đứng dậy, giúp Phượng Tri Thức Vi cất những tờ giấy nhớ bẩn thỉu có dấu ấn của Lũng Tây Phủ vào túi, rồi nói một cách bình thản: “Chúng ta hãy đi thôi. Vẫn theo kế hoạch ban đầu, đến Jiyang. Jiyang không còn xa thành phố Fengzhou – nơi Shen Xuru đang ở. Chúng ta cũng nên nói chuyện thẳng thắn với Shen Xuru một lần.”

Cậu chủ Gu từ tốn đứng dậy, túm lấy Phượng Tri Thức Vi, người này trong giận quay đầu lại và nói: “Tôi tự mình có thể đi được mà!”

Thật đáng tiếc, cậu chủ Gu vừa yêu thương phụ nữ lại không đủ sự nhẹ nhàng cần thiết; ông ta đã vội vàng đặt cô ấy lên lưng mình và lao đi như gió...

==

Cách núi Yí Dương khoảng mười dặm là thành phố Yí Dương. Phượng Tri Thức Vi và Ninh Dịch bàn bạc với nhau rằng vì họ không quen biết lắm với quan triều đình Yí Dương là Peng Hé Xīng, để tránh gây rối, họ quyết định sử dụng thẻ bảo vệ của hoàng gia để xin gặp ông ấy trước, sau đó mới xem xét tình hình rồi tiết lộ danh tính. Dù sao thì thẻ bảo vệ hoàng gia cũng khiến các cơ quan chức năng ở đâu cũng phải tiếp đón họ một cách nghiêm túc.

Quan Peng Hé Xīng là một người đàn ông trung niên tuấn tú, có phong thái thanh lịch và đã tiếp đón họ một cách chu đáo, sắp xếp cho họ ở trong khuôn viên nhà riêng của mình, và còn sai người gọi bác sĩ. Tuy nhiên, trên khuôn mặt ông luôn hiện rõ vẻ lo lắng, như thể đang có điều gì đó buồn bã.

Phượng Tri Thức Vi hỏi thăm một số điều, và quan Peng Hé Xīng chỉ cười đắng rồi lắc đầu nói: “Cảm ơn sự quan tâm của các bạn, nhưng một con rồng mạnh mẽ không thể đánh bại được những con rắn địa phương… Các bạn không thể can thiệp vào những chuyện ở đây được…”

Phượng Tri Thức Vi cười ha hả và nói: “Chúng tôi cũng là lính canh hoàng gia mà.”

“Lính canh hoàng gia…” Quan Peng Hé Xīng lại mỉm cười đắng rồi lắc đầu ra khỏi phòng, “Ở Lũng Tây, gia tộc Thân mới là gia tộc quyền lực thực sự; một người lính canh có thể làm được gì chứ?”

Phượng Tri Thức Vi cười nhẹ, rồi sai Hạ Liên Tranh đi tìm hiểu tin tức. Một lát sau, Hạ Liên Tranh vẫn chưa trở lại, nhưng từ xa họ nghe thấy tiếng ầm ĩ ở sân trước.

Sân trước chính là nơi tổ chức các cuộc họp và công việc văn phòng của quan triều đình; đây là nơi quan trọng nhất của một huyện. Ai dám gây rối ở đây chứ?

Họ lại nghe thấy quan Peng Hé Xīng vang lên giọng nói gay gắt và đầy đau khổ từ xa: “Tôi, Peng Hé Xīng, đã đỗ tiến sĩ cách đây mười năm và được bổ nhiệm làm quan triều đình Yí Dương từ đó đến nay. Tôi đã phục vụ triều đình một cách trung thành; tôi đã làm gì sai để bị mất chức vụ như vậy!”

Dường như còn có tiếng tranh cãi nữa… Phượng Tri Thức Vi lắng nghe từ xa và mỉm cười lạnh lùng.

Một lát sau, Hạ Liên Tranh trở lại, trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ tức giận và hào hứng: “Ông quản lý Lũng Tây là Thân Húc Như đã cáo buộc quan Peng Hé Xīng tham

Vừa dứt lời nói, một nhóm người đã xông vào. Người đứng đầu họ hét lên: “Ông chủ mới vừa nhậm chức, trong thời gian tới, thành phố Jiyang sẽ áp đặt lệnh giới nghiêm! Không ai được phép ở lại trong khuôn viên nhà của quan triều đình! Hãy trình báo thông tin cá nhân rồi đi khỏi đây ngay!”

Chương 66: Tìm kiếm niềm vui

Mặc dù những người này cũng mặc trang phục của các công chức, nhưng giọng nói của họ có phần khác biệt so với người dân địa phương. Người đứng đầu nhóm có vẻ kiêu ngạo; ông ta đội mũ vàng, mặc áo hoa văn đỏ, đeo dây lưng màu vàng, rõ ràng là một quan chức cấp bốn.

Bên cạnh ông ta có một người đàn ông mặt trắng, mặc trang phục của quan chức cấp năm, ánh mắt lạnh lùng. Anh ta chỉ vào sân và nói: “Hôm nay, văn phòng của chúng tôi đang đóng cửa, không tiếp nhận khách bên ngoài. Ông Lưu, một trong những cố vấn bên cạnh ông Shen, sẽ trực tiếp đảm nhận việc tiếp nhận mọi việc. Những người không liên quan hãy rời khỏi đây ngay!”

Quan triều đình Peng đang đầy mồ hôi, vội vàng chạy đến và tức giận nói: “Dù ông ấy đã từ chức, nhưng việc này có liên quan gì đến người khác chứ? Các người thật là quá đáng lắm!”

“Lão Peng,” người đàn ông mặt trắng nhìn ông ta một cách khinh thường, “Tốt hơn hết là bạn nên im miệng đi. Bây giờ là lúc nào rồi… Ngay cả khi bạn cố gắng bảo vệ bản thân, bạn cũng không thể làm được gì đâu. Hãy suy nghĩ kỹ xem liệu bạn có thể viết bản tự thú tội hay không!”

“Hôm nay, chúng tôi đang tiếp nhận những người lính canh hoàng gia!” Quan triều đình Peng giẫm chân, “Các người thật là quá đáng lắm!”

“Im miệng!” Vị quan cấp bốn Lưu nói một cách lạnh lùng, “Những người lính canh hoàng gia thì sao? Chỉ là những người lính cấp sáu mà thôi… Có lẽ bạn nghĩ rằng họ có thể giúp bạn tránh khỏi trách nhiệm pháp lý à? Hôm nay, tôi ở đây, không ai có thể bảo vệ bạn được đâu!”

“Thật là vô lý!” Quan triều đình Peng nói lạnh lùng, “Dù phẩm trật của những người lính canh hoàng gia thấp, nhưng họ vẫn là những người bảo vệ trước mặt Hoàng đế. Một khi họ rời khỏi kinh thành, họ đại diện cho danh dự của hoàng gia… Các người thật sự là quá đáng lắm, đến nỗi không coi trọng cả những người lính canh của Hoàng đế nữa sao?”