Ông ta lại gọi một vị lão nhân mặc trang phục của bộ tộc Hồ Trác đến và giới thiệu rằng đó là vị danh y đã thờ phượng cho dòng họ Hồ Trác từ nhiều đời nay. Vị lão nhân run rẩy nói: “Bệ hạ thứ sự, chất độc mà Đạt Tạp Nhĩ bị nhiễm là loại độc kỳ lạ có nguồn gốc từ núi Tuyết Thanh Châu ở biên giới Đại Việt – ‘Vô Hương’. Loại độc này không màu, không mùi; chỉ sau ba giờ kể từ khi người bị nhiễm chết đi, độc mới tích tụ ở đỉnh gan. Thông thường, khi xác người bị giết được kiểm tra ngay sau đó, các thầy pháp y sẽ không thể phát hiện ra loại độc này. Loại độc này cực kỳ hiếm, chỉ có ở Đại Việt; ngay cả những người dân thường cũng chỉ từng gặp phải nó một lần khi còn nhỏ.”

“Xin bệ hạ triệu tập các bác sĩ của Viện Y Thái Hoàng để kiểm tra lại,” Hạ Lian Trung đề nghị.

Rất nhanh sau đó, Giám đốc Viện Y Thái Hoàng cùng với những thầy pháp y giỏi nhất của ba cơ quan pháp luật đã đến và kiểm tra kỹ lưỡng xác chết. Sau một lúc, họ báo cáo: “Bệ hạ, quả thực đó là độc Vô Hương.”

Trong triều đình bắt đầu xuất hiện sự xôn xao. Yao Anh cùng với các sĩ quan do Vua Chu cử đến đều có ánh mắt hoang mang, trong lòng đều tự hỏi liệu Vua Chu có phải là người chủ mưu vụ án giết hại các chiến binh Hồ Trác hay không?

“Chúng ta chưa từng nghe nói đến loại độc Vô Hương này,” Hoàng tử thứ hai cười nói. “Nói đến đây, mẹ của em út chúng ta… tôi nhớ bà ấy là người Đại Việt phải không?”

Lời nói này khiến mọi người đều ngạc nhiên. Họ bỗng nhớ ra rằng người mẹ đã qua đời sớm của Hoàng tử thứ sáu thực sự có nguồn gốc từ Đại Việt; có lẽ bà ấy là công chúa của một bộ lạc nhỏ, và đã trở thành tù nhân chiến tranh trong cuộc chiến giữa Đại Việt và Thiên Thịnh. Nhưng vì thời gian trôi qua quá lâu, và việc bà ấy qua đời quá sớm, cùng với những ràng buộc trong cung đình, mọi người, kể cả Thiên Thịnh, đều đã quên mất điều đó.

Sắc mặt của Thiên Thịnh dần trở nên u ám; bầu không khí trong triều đình càng trở nên căng thẳng hơn. Không ai dám nói thêm gì nữa.

Sự việc đã leo thang đến mức không còn chỉ là việc truy tìm kẻ giết hại một chiến binh Hồ Trác nữa; mối nguy hiểm tiềm ẩn đang dần trở nên rõ ràng hơn: Đại Việt và Thiên Thịnh sắp bước vào cuộc chiến tranh, và bộ tộc Hồ Trác đang ở vị trí rất quan trọng. Nếu vụ việc này khiến bộ tộc Hồ Trác nổi giận và quay lưng chống lại phe mình, thậm chí chỉ cần họ tạo ra những trở ngại nhỏ, cả đội quân xa xôi hàng nghìn dặm cũng có thể bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Và giờ đây, khi biết được ng

Phượng Tri Thức Vi nhìn Ninh Dịch – Kể từ khi Hoàng tử thứ hai nhắc đến mẹ của anh ta, dường như anh ta bỗng nhiên mất hứng thú trong việc nói chuyện; lông mi dài che khuất ánh mắt, không ai có thể nhìn thấy biểu cảm trong đôi mắt anh ta. Tuy nhiên, khí chất xung quanh người anh ta dường như trở nên lạnh lùng hơn.

“Bệ hạ,” Lý Y Chính thuộc Viện Y Thái Học nói một cách thận trọng, “‘Vô Hương’ chắc chắn không phải là vật phẩm tầm thường; không phải bất kỳ người Đại Việt nào cũng có thể sở hữu được. Nó chỉ xuất phát từ bộ lạc Tuyết Sơn Lạc Nhật, và còn cần máu hoàng gia của bộ lạc này để nuôi dưỡng mới có thể chế tạo thành công…”

“Bộ lạc Lạc Nhật…” Thiên Thịnh Đế nhướng mày, cố gắng nhớ lại lai lịch của người phi tần đã qua đời từ lâu… Nhưng sau bao năm, những người phụ nữ bên cạnh ông liên tục thay đổi, giờ đây ông thậm chí không còn nhớ rõ dung mạo của họ nữa, làm sao có thể nhớ được họ thuộc bộ lạc nào?

Cái chết của cô ấy cũng là một chuyện cũ mà ông không muốn nhắc đến… Thiên Thịnh Đế cau mày, cảm thấy bực bội trong lòng.

“Trong dòng dõi hoàng gia Lạc Nhật có một truyền thuyết, họ tự xưng là hậu duệ của thần Gema Rizhi, và máu hoàng gia của họ có màu vàng tinh khiết như ánh nắng mặt trời,” Bác sĩ Hồ Chuốc bất ngờ nói, “Chỉ cần kiểm tra là biết ngay.”

Hạ Liên Tranh lập tức cười nói: “Đúng vậy, chỉ cần kiểm tra là biết!”

Lúc này, trong phòng họp trở nên yên tĩnh đến nỗi không ai dám lên tiếng. Việc kiểm tra máu ngay tại đây, đối với Hoàng tử Ninh Dịch đang được mọi người săn đón, quả thực là một sự xúc phạm nghiêm trọng. Dòng dõi hoàng gia là điều thiêng liêng và không thể xâm phạm; hơn nữa, chuyện này dường như còn liên quan đến những bí mật trong cung đình, đến danh tiếng của mẹ Hoàng tử sau khi bà qua đời. Nếu thực sự tiến hành việc kiểm tra này, cả hai bên đều sẽ không còn lối thoát nào nữa.

Bây giờ, tất cả đều đang chờ đợi xem Hoàng đế liệu có còn tin tưởng và yêu thương người con trai này hay không, liệu Ngài có cố gắng tìm cách xử lý một cách ôn hòa, vừa duy trì quyền lực của mình, vừa bảo vệ danh dự cho con trai mình hay không.

Mọi người đều căng thẳng nhìn chằm chằm vào Thiên Thịnh Đế, trong khi Phượng Tri Thức Vi chỉ cúi đầu nhìn xuống mặt đất.

“…Đây không phải là độc dược,” Giọng nói của Shaoning vang lên bên tai cô, “…Đây chỉ là một thứ tốt có ích khi cần thiết… Có thể dùng cơ hội này để kiểm tra mạch máu, và bôi thứ thuốc màu xanh này lên gần vùng cổ tay của anh ta.”

À, ra vậy.

Loại thuốc trong canh

Shaoning vẫn giữ kín sự thật đối với cô ấy. Điều Shaoning thực sự muốn không phải là khiến Ninh Dịch mất lòng nhà vua, mà là liên kết tội giết người với tội phản quốc, để hủy diệt hoàn toàn con người đó, khiến anh ta không bao giờ có cơ hội trở lại được nữa.

Khi hai loại thuốc này được trộn lẫn với một số chất kích thích nhất định, chắc chắn sẽ khiến máu ở vùng cổ tay chuyển thành màu vàng.

Trong bầu không khí u ám ấy, Ninh Dịch chỉ ngẩng đầu nhẹ nhàng, nhìn về phía cha mình – nhà vua Thịnh Đế; khuôn mặt nhà vua trở nên u ám, biểu cảm thay đổi thất thường, nhưng ông luôn tránh nhìn vào mắt con trai mình.

Cuối cùng, nhà vua gật đầu nhẹ nhàng và nói một cách bình thản: “Thì cứ kiểm tra đi.”

Bốn từ đó bay qua sân triều, nhưng sức mạnh của chúng lại mạnh mẽ hơn cả một cơn bão dữ dội. Tiếng ồn ào trong đám đông đều bị xáo trộn; trong sự hỗn loạn ấy, Ninh Dịch cuối cùng cũng quay mặt đi, không còn nhìn nhà vua Thịnh Đế nữa.

Ánh mắt của ông dường như vẫn bình yên, nhưng ánh sáng rực rỡ ban đầu đã như ngọn nến trong gió, rung rinh và dần tắt đi. Trong bóng tối, chỉ còn lại một mình ông, đứng đơn độc trước ánh trăng lạnh lẽo.

Nhìn thấy ánh mắt đó, Phượng Tri Thức Vi bỗng cảm thấy đau nhói trong lòng như bị dao cắt.

Trong chốc lát, cảnh ngày hôm đó ở dinh thự mùa thu, khi mẹ cô đã chọn Hạo Nhi và khiến cô bị đuổi ra khỏi dinh, liệu bản thân mình lúc đó có từng hiện ra ánh mắt buồn bã như vậy không?

Cô nhẹ nhàng cắn môi dưới, và bất chợt nhận thấy Ninh Dịch đang nhìn mình với ánh mắt kỳ lạ… Trái tim cô bỗng se lại.

Người hầu mang theo cái chén vàng đặt trước mặt bàn thiên tử; các quan đều lùi lại, nhưng Hè Liên Chíng không hề nhượng bộ, liếc nhìn Ninh Dịch.

Ninh Dịch từ từ tiến lên, nhìn vào chiếc chén bạc vàng đó, mỉm cười nhẹ nhàng, sau đó kéo tay áo lên. Lúc này, tất cả mọi người đều lùi lại để tránh gây nghi ngờ; chỉ có một mình ông đứng ở phía trước, bóng dáng cô đơn.

“Thưa Hoàng thượng, xin cho phép thần hỗ trợ công tử kiểm tra máu.”

Tiếng nói đó khiến mọi người ngẩng đầu lên; họ thấy Phượng Tri Thức Vi bước ra, ung dung cúi chào nhà vua Thịnh Đế và nói: “Lúc này, tâm trạng của Thái tử không ổn định; việc lấy máu ở vùng cổ tay có thể gây nguy hiểm. Thần tin rằng mình có thể thực hiện công việc này một cách an toàn, xin phép thần được hỗ trợ.”

Bầu trời đang u ám trong lòng Thịnh Đế, nghe thấy vậy, cô chỉ gật đầu một cách máy móc rồi mỉm cười tiến lên, nhẹ nhàng kéo tay áo của Ninh Dịch ra và đặt lưỡi dao bạc sắc bén lên mu bàn tay anh ta.

Hôm qua, cô đã đặt tay lên mu bàn tay anh ta để đo huyết áp; hôm nay, cô lại đặt tay lên mu bàn tay anh ta để thực hiện hành động quan trọng này – quyết định sống chết của một vụ án lớn.

Đôi mắt đen thẫm của Ninh Dịch phản chiếu ánh mắt mơ hồ tự nhiên của cô, như hai vầng trăng soi trong vực sâu thẳm: một vầng u ám, một vầng mơ hồ; gần như có thể chạm tới, nhưng lại xa xôi như ở chân trời.

Phượng Tri Thức Vi tránh ánh mắt của anh ta.

Ánh bạc lóe lên, lưỡi dao giáng xuống, máu bắt đầu chảy ra.

Màu vàng nhạt óng ánh, làm lóa mắt mọi người.

Tiếng kinh ngạc vang lên, bầu trời dường như biến đổi.

Ninh Dịch bất ngờ ngước đầu lên, không thể tin được khi nhìn thấy dòng máu vàng nhạt chảy ra từ mu bàn tay mình. Những giọt máu đó đổ vào chậu vàng, hòa lẫn với dòng nước trong đã được ánh vàng nhuộm vàng, trông gần như giống hệt nhau!

Phượng Tri Thức Vi vẫn nắm chặt lưỡi dao, dường như đã bị choáng váng.

Toàn bộ triều đình như đông cứng thành những bức tượng bằng đất sét hay gỗ.

“Hãy mang Ninh Thanh đến đây…” Một tiếng thở dài của lính canh đã đánh thức mọi người; hóa ra đó là lính được điều đến để gọi Ninh Thanh.

Ninh Thanh bị đưa lên, Hạ Lian Trung lập tức tiến lên, không nói một lời nào, liền xé toạc áo anh ta!

Chiếc áo ở vai trái của Ninh Thanh bị xé rách, vết thương trên vai hiện rõ trước mắt mọi người.

“Thưa Hoàng đế, đây chính là bằng chứng!” Hạ Lian Trung cười ha hả, “Ngày hôm đó, lính canh của tôi đã làm thương vai trái kẻ trộm này!”

Bằng chứng rõ ràng, mọi chuyện đã được giải quyết.

Một số người tái nhợt mặt, trong khi những người khác lại reo hò mừng rỡ.

Ninh Dịch tay vẫn đang chảy máu, nhưng không buộc băng hay nói gì cả, chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào cái chậu vàng.

Trong chậu vàng, những giọt máu màu vàng nhạt nổi lơ lửng; bóng dáng của Phượng Tri Thức Vi hiện lên mơ hồ trong đó.

Hoàng tử thứ hai bước lên một bước, nói với giận dữ: “Em út của ta, sao em lại điên rồ đến thế!”

Hứa Bạch Kinh nhẹ nhàng lắc đầu: “Thưa hoàng tử, chúng tôi biết ngài lo lắng về vụ án giết người của võ sĩ Hồ Triệu Vũ, nhưng cũng không thể sử dụng phương pháp như thế này để giải quyết… Cách làm này… à…” Anh ta tỏ ra rất lo lắng.

Thứ trưởng Bộ Công Thương, Ge Hongying, lập tức đáp lại: “Hy vọng Hoàng tử Hồ Chuột sẽ hiểu rõ chân lý lớn lao; nếu không…”

Hoàng tử thứ bảy liên tục lắc đầu: “Không đâu, không đâu… Anh trai thứ sáu không thể làm như vậy được. Ai mà không biết hậu quả của việc này? Chắc chắn có kẻ xấu đang xúi giục…”

Hoàng tử thứ năm lên án một cách nghiêm khắc: “Em trai thứ sáu! Chắc chắn em chưa suy nghĩ kỹ về hậu quả. Sao em không xin lỗi cha và Hoàng tử?”

“Xin lỗi cái gì chứ! Vi phạm luật pháp quốc gia, hoàng tử cũng phải chịu tội như người dân bình thường!” Tiếng la mạnh khiến mọi người đều im lặng. Trên ngai vàng, vẻ mặt của Ngài trở nên nổi giận đến mức các gân trên cổ cũng bắt đầu run rẩy. “Người đâu—”

“Ôi trời—”

Một tiếng thở dài yếu ớt xuất hiện đúng lúc Ngài ra lệnh. Mặc dù tiếng thở dài đó rất nhỏ, nhưng mọi người đều nghe thấy.

Lúc này, mọi người mới nhận ra rằng Phượng Tri Thức Vi có lẽ đã trượt chân khi lùi lại, do nước đọng trên mặt đất. Cô ấy vẫn đang mất tinh thần, cầm chiếc dao bạc trong tay; vì vậy, khi trượt chân, cô ấy đã đâm vào con dao và làm rách cổ tay mình.

Các thị vệ vội vàng đến giúp đỡ. Mọi người nghĩ đó chỉ là chuyện nhỏ nên không để ý, nhưng ai ngờ thị vệ cũng bỗng nhiên la lên, chỉ vào cổ tay Phượng Tri Thức Vi và không thể nói thành lời.

Máu tươi đang chảy ra từ cổ tay Phượng Tri Thức Vi, nhưng màu máu đó lại có màu vàng nhạt!

Sự thay đổi đột ngột này lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người. Họ đều ngạc nhiên nhìn vào cổ tay Phượng Tri Thức Vi, không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

“Em… em…” Ngài chỉ vào Phượng Tri Thức Vi, suýt nữa thì hỏi liệu cô ấy có phải cũng thuộc về dòng dõi Hoàng gia Lạc Dương hay không… Nhưng ngay lập tức, Ngài nhận ra điều đó thật vô lý. Trong truyền thuyết, dòng dõi đó đã từ lâu mất tích rồi.

Ninh Dịch bỗng nhiên cười lớn.

Anh ta bước tới, giật lấy con dao trong tay Phượng Tri Thức Vi và ném nó đi. Con dao bay theo đường cong bạc, va vào cổ tay của Hoàng tử thứ hai, Xu Baiqing, Ge Hongying… rồi rơi xuống đất với tiếng “clang”.

Mọi người hoảng sợ, lùi lại và ôm lấy tay mình. Hoàng tử thứ hai la lên: “Em trai thứ sáu, em điên rồi à!”

Ninh Dịch vẫy tay, con dao lại bay về tay anh ta. Anh ta vuốt ve con dao, cười mỉa mai: “Tôi không điên đâu… Chính những kẻ bị quyền lực làm cho mê muội mới là những kẻ điên rồ… Mọi người, hãy nhìn vào cổ tay mình đi!”

Hứa Bạch Kinh buông tay ra khỏi vết thương và bất ngờ la lên “Á!” khi nhìn thấy máu của họ đều có màu vàng nhạt!

Trời ơi… Hoàng tử Hạo đột nhiên đứng dậy.

Hạ Lian Tranh tròn mắt không tin được.

“Các người đã nói đủ rồi, bây giờ đến lượt con nói… Hôm qua, con luôn ở cùng các anh em.” Hoàng tử bỗng nhiên mỉm cười, đi lại từ từ trong điện, thanh kiếm bạc trong tay lấp lánh; ánh mắt ông lạnh lẽo, “Khi Đạ Tát Nhĩ đang bị giam giữ trong ngục của Bộ Hình, con đang cùng các anh em uống rượu tại nhà của Ngài Vũi. Con say rượu, Ngài Vũi đã đưa con vào phòng nghỉ; suốt thời gian đó, Ngài Vũi chưa bao giờ rời bên con. Sau đó, các anh em cùng nhau rời nhà Ngài Vũi. Vì say quá, Thập hoàng tử không dám trở về cung; còn nhà của Thất hoàng tử lại gần cung nhất, nên con và Thập hoàng tử đã đến nhà Thất hoàng tử, tiếp tục nói chuyện suốt đêm. Sáng hôm sau, chúng con mới trực tiếp vào cung. Suốt cả ngày hôm đó, Ninh Thanh luôn ở bên cạnh con; con không hề có thời gian riêng tư để sắp xếp cho anh ta đi ám sát Đạ Tát Nhĩ. Chuyện này, Ngài Vũi và Thất hoàng tử đều có thể chứng minh.”

Hoàng tử cúi đầu, Thất hoàng tử đành gật đầu, với vẻ mặt ngượng ngùng.

“Còn về những vệ sĩ bị thương…” Hoàng tử cười một cách châm biếm hơn, rồi bất ngờ gọi một người hầu: “Đi, mang một người vệ sĩ của các hoàng tử đến đây.”

Ngay khi câu nói này vang lên, mặt mũi của các hoàng tử đều thay đổi.