Gia tộc Thu và gia tộc Thân Ngưu đều là những dòng họ quý tộc có người nổi tiếng trong lĩnh vực quân sự, nhưng lại thuộc các phe phái khác nhau; thường ngày, mối quan hệ giữa hai gia tộc này không mấy tốt đẹp, và Thân Ngưu Mạnh luôn rất vui vẻ khi được bàn luận về chuyện này.

Bà Thu không quen biết hai người này; sau khi nghe người quản gia giới thiệu, bà càng thêm kinh ngạc – Phượng Tri Thức Vi Làm sao họ lại có quyền lực lớn đến thế? Hóa ra họ đã liên minh với gia tộc Thân Ngưu và Yến gia!

Bà đứng trước bậc thang, tâm trạng rối bời, la mắng người đầu mục lính canh: “Nhà ta yên ổn thế này, từ đâu xuất hiện kẻ ám sát? Cứ ồn ào lung tung như vậy, không sợ khách người cười chê sao?”

“Thưa bà!” Bà An vừa lăn vừa bò đến chân bậc thang, “Con vừa bị cô gái nhà Phượng đánh đập… Xin bà xem…”

Bà Thu chẳng hề nhìn ngó bà An với khuôn mặt sưng tím, chỉ nói: “Ngươi thật là già rồi! Đây là nơi nào mà ngươi có thể la hét bừa bãi như vậy? Đừng để người ta nói rằng nhà họ Thu không có quy tắc! Đưa cô ta đi, đánh một trận vào mặt!”

Chưa kịp ai đưa bà An đi, bà đã lạnh lùng nói với toàn bộ các cô hầu gái và người giúp việc: “Tôi vừa trở về kinh thành từ dinh thự cũ của gia tộc Thịnh ở Giang Hoài; tôi vẫn còn ở ngoại ô thành phố, làm sao có chuyện trở về nhà và đánh người được? Ngày mai, để Lão Lưu Bị chuẩn bị xe ngựa, đưa mọi người đến đón cô gái trở về nhà.”

Cả sân nhà đều sửng sốt; cô gái nhà Phượng bị đuổi ra khỏi nhà và mất tích, chưa bao giờ nghe bà Thu nhắc đến cô ấy… Mọi người đều nghĩ cô ấy đã chết, và không ai quan tâm đến cô ấy nữa… Vậy tại sao bây giờ bà lại nói rằng cô ấy đang ở nhà Thịnh ở Giang Hoài và muốn đưa cô ấy trở về nhà?

“Thưa bà!” Bà An vùng vẫy, lao về phía trước, “Xin bà hãy nghe con nói, thực sự là cô gái nhà Phượng đó…”

“Đưa cô ta đi!” Bà Thu quát lớn, vung tay và bước vào phòng bên trong.

Phượng Tri Thức Vi đi qua bà An đang khóc lóc trên mặt đất, áo choàng bay phấp phới, không hề bị ảnh hưởng chút nào.

==

Ngày hôm sau, Phượng Tri Thức Vi không phải trực ca; sau khi hoàn thành nghi thức kiểm tra, cô lại mặc trang phục như mọi khi và đợi ở ngoại ô thành phố để được “đưa trở về nhà”.

Vừa đứng ở cửa thành, cô đã thấy một nhóm người đàn ông da dẻ sáng màu, mặc trang phục của các tộc người lạ, cưỡi ngựa phi nhanh về phía này; mọi người đang xếp hàng ở cửa thành đều nhường đường cho họ, nhưng cuối cùng vẫn không thoát khỏi tình trạng bị

Ngày nay khi cuộc chiến sắp bùng nổ, lập trường của mười hai bộ lạc Hồ Trác trở nên đặc biệt quan trọng. Người ta nói rằng để thể hiện lòng trung thành và sự ủng hộ, bộ lạc Hồ Trác cũng đã điều động mười ngàn binh sĩ, và yêu cầu hoàng tử thân chính đến kinh đô gặp Hoàng đế. Vì vậy, triều đình đã dành cho họ những đối xử đặc biệt, và có vẻ như những ân huệ này đã làm cho bộ lạc này trở nên kiêu ngạo và tự phụ.

Phượng Tri Thức Vi Bây giờ cô không muốn dính vào chuyện này nữa. Dưới sự tiếp đón của người quản gia của gia tộc Thu, cô lên xe ngựa của gia tộc Thu. Vừa mới khởi hành, bỗng nhiên có ai đó gõ vào kính xe.

Nhìn theo cử chỉ đó, rõ ràng là đang gõ, nhưng sau một cái gõ, “bùm” một tiếng, tấm kính đắt tiền đó đã vỡ tan.

Một người bên ngoài cửa sổ cười nói: “Tôi nghe nói các cô gái nhà giàu ở kinh đô đều rất yếu đuối và xinh đẹp, khác hẳn so với những cô gái dân thường. Thật may mắn khi được gặp một người như vậy, tôi muốn xem thử.”

Lời nói đơn giản như vậy, nhưng lại mang tính chất ngông cuồng và tự do đến mức đáng sợ. Cứ như thể mọi việc trên đời này, chỉ cần anh ta nói ra, thì đó chính là mệnh lệnh, và không ai dám phản bác.

Quản gia lớn của gia tộc Thu hoảng sợ đến mức mất hết bình tĩnh – trước khi đến đây, ông đã được bà chủ nhà dặn dò nhiều lần phải đối xử tử tế với cô Phượng. Mặc dù trong lòng ông không hài lòng, nhưng ông cũng không dám phớt lờ lệnh của bà chủ. Không ngờ lại gặp phải chuyện này ngay tại cổng thành phố.

Dù trong triều đại Thiên Thịnh, các quan lại và quý tộc thường coi trọng sự phóng khoáng, nhưng đối với con gái ruột của mình, họ vẫn rất nghiêm ngặt. Nếu con gái chưa kết hôn mà bị người đàn ông lạ xúc phạm ngay trên đường phố, thì việc tìm bạn đời sau này chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.

Ông cùng với các vệ sĩ muốn tiến lên ngăn chặn, nhưng vừa bước đi, “chát” một tiếng, vài con ngựa mạnh mẽ đã xuất hiện ngay trước mặt họ. Tiếng móng giẫm đất vang lên như tiếng sấm, và bảy, tám cây roi da bò màu đỏ thẫm được trang trí bằng kim tuyến uốn lượn như những con rắn, khiến các vệ sĩ của gia tộc Thu bị đẩy bay tứ tung.

Những người này hành động rất nhanh nhẹn và đồng bộ; khuôn mặt họ được che khuất dưới những chiếc mũ rộng vành, chỉ có thể nhìn thấy phần cằm râu ria um tùm, như thể vừa được cạo sạch.

Người đàn ông đã gõ vỡ kính xe kia vẫn không quay đầu lại, tiếp tục tập trung “xem thử cô gái

Bàn tay anh ta đột nhiên cứng lại.

Trong bóng tối của toa xe, một tia sáng yếu ớt phản chiếu trên cổ tay anh ta.

Cách cổ tay ba phân chỗ, nơi các gân tay quan trọng, có một mảnh kính vỡ sắc nhọn đang áp chặt vào vị trí nguy hiểm đó.

“Phụ nữ miền Trung Quốc thật sự rất yếu đuối.” Ánh mắt Phượng Tri Thức Vi lấp lánh, giọng nói dịu dàng, “Nếu họ hoảng sợ và làm tay run lên, chỉ cần một cái đẩy nhẹ thôi, bàn tay cầm cung tên của người đàn ông miền Trung Quốc cũng sẽ yếu đuối như phụ nữ miền Trung Quốc vậy.”

Người bên ngoài xe dường như đã bình tĩnh lại. Từ góc nhìn của Phượng Tri Thức Vi, chỉ có thể thấy chiếc cằm góc cạnh và sống mũi thẳng tắp của anh ta.

“Hóa ra phụ nữ miền Trung Quốc không chỉ là những người xinh đẹp mà còn là những người mạnh mẽ nữa.” Người đó bỗng nhiên cười lớn, không hề nhượng bộ, vuốt tay lên và túm lấy mảnh kính, “Răng rắc”, mảnh kính vỡ thành hai nửa; một phần vụn đâm vào da khiến máu chảy ra, phần còn lại bắn thẳng vào mắt Phượng Tri Thức Vi!

Người này dám liều lĩnh làm tổn thương đến gân tay mình nhưng vẫn không chịu lùi bước!

“Nam Y!” Phượng Tri Thức Vi thì thầm.

Cô hầu gái mặc áo xanh đang ăn hạt óc chó trong bóng tối bên trong xe lập tức vung tay ra.

Tay áo cô bay lên như mây, luồng gió mạnh như sấm sét; chỉ trong chốc lát, cô đã đẩy người đó ra khỏi xe. Thân hình to lớn của anh ta bay lên không trung và không thể kiểm soát được, cuối cùng đâm vào quầy hàng tạp hóa bên ngoài cổng thành phố.

Những người xung quanh chỉ thấy người đàn ông hung hãn kia trước tiên đã chế giễu người phụ nữ bên trong xe ngựa nhà họ Thu, sau đó đưa tay vào xe để “thương hại” cho cô gái nhà họ Thu… Nhưng rồi anh ta bỗng nhiên bị cơn gió cuốn đi, ngã xuống đất một cách thảm hại.

Mọi người vẫn chưa kịp phản ứng thì chiếc xe ngựa màu đen đã di chuyển, và ngay lập tức tiếng khen ngợi dịu dàng từ phía người phụ nữ bên trong xe vang lên:

“Thật là một chiêu thức võ công tuyệt vời – lên trời không lối xuống đất không cửa, trước sau loạn xạ như ma quỷ nhảy múa, bao vây từ mọi phía…”

……

Mọi người đứng đó sững sờ, cố gắng suy nghĩ xem chiêu thức võ công tuyệt vời này thực sự là gì… Khi họ tỉnh táo lại, chiếc xe ngựa nhà họ Thu đã biến mất.

Tại quầy hàng tạp hóa cũ kỹ, người đàn ông đã cản đường xe được những người hộ vệ kéo ra khỏi đống quần áo rách rưới; anh ta mặc một chiếc áo hoa và một chiếc áo đạo rách rưới, tai đeo những sợi dây màu sắc, đứng đó nhìn theo hướng chiếc xe

“Này! Cô gái Trung Nguyên ơi!”

==

Phượng Tri Thức Vi Coi việc bị chặn cửa thành chỉ là một trò hề thôi; hôm nay tâm trạng cô rất vui vẻ, không muốn tranh cãi với ai cả.

Cô tựa cằm, cười nhìn cô hầu gái mặc áo xanh của mình – Nhìn kìa, chàng công tử Gu của chúng ta mặc đồ nữ giới trông đẹp biết bao! Vai vẫn là vai, khuôn mặt vẫn là khuôn mặt… Ừm, chỉ là không có ngực thôi.

Cố Nam Y Đang tập trung ăn hạt óc chó… Phượng Tri Thức Vi Tối qua đã bóc một đống cho anh ấy; trong lúc bóc hạt, cô cũng vội vàng thay đồ cho anh ấy luôn.

Phượng Tri Thức Vi Biết rằng chàng công tử Gu chẳng bao giờ quan tâm đến bất cứ điều gì khác ngoài cô, nên cô hoàn toàn yên tâm rằng anh ấy sẽ không coi đó là điều gì đáng ngại. Cô chỉ cần thiết kế trang phục cho cô hầu gái này sao cho đơn giản một chút thôi; màu sắc vẫn phải là màu xanh da trời, chất liệu vẫn phải mỏng manh và mềm mại như những bộ đồ anh ấy thường mặc.

Chiếc khăn che mặt được thay bằng một chiếc voan che mặt; khi thay, Phượng Tri Thức Vi đã cẩn thận nhắm mắt lại, nếu không chàng công tử Gu sẽ bóc hạt óc chó thành tiếng “kêu cạch cạch”, khiến người ta suy nghĩ lung tung lắm đấy…

Người từng được phong là “Quân sự hạng bốn, mang kiếm đi lại trước mặt Hoàng đế” giờ đây đã giảm địa vị xuống mức trở thành hầu gái của cô chủ nhà họ Phượng…

Chiếc xe vừa dừng lại trong sảnh nhà họ Thu, bà Thu cùng các cô hầu gái đã ra đón ngay.

Bà Phượng và Phượng Hiến cũng có mặt; họ mặc đồ sang trọng hơn nhiều so với hôm qua. Bà Phượng có vẻ mặt phức tạp, trong khi Phượng Hiến thì lại có vẻ mặt méo mó, đầy kỳ lạ.

Bà An Đại Niang không có trong đoàn người ra đón; Phượng Tri Thức Vi mỉm cười mãn nguyện – Có vẻ như bà Thu thật sự hiểu chuyện.

“Zhiwei!” Sau một đêm, tâm trạng của bà Thu đã dần ổn định trở lại; bà âu yếm bước tới chào hỏi, “Đầu năm, ta đã gửi con đến nhà chú ở Giang Huy để thư giãn; bây giờ con đã trở về rồi phải không? Con sống ở nhà chú có tốt không? Chú và dì cùng các em gái của con đều khỏe mạnh chứ? So với kinh đô, con thấy cảnh vật ở Giang Huy thế nào?”

“Xin cảm ơn dì đã quan tâm đến con.” Phượng Tri Thức Vi mỉm cười và cúi chào, “Các bậc trưởng thượng và các em gái của con đều khỏe mạnh; xin con chuyển lời chào từ họ đến dì.”

Hai người trò chuyện và bước vào sảnh nhà; một cách khéo léo, họ đã che giấu “lý do” khiến Phượng Tri Thức Vi phải rời khỏi nhà. Dù mọi người có tin hay không, Phượng Tri Thức Vi cũng chẳng qu

Tùy ý bạn thôi.

Sau khi ngồi xuống trong phòng, bà Chiu cười nói: “Tôi đã sắp xếp xong chỗ ở cho con ở Cái Giá Cư rồi, lát nữa con cứ chuyển đến đó đi.”

Trong phòng vang lên những tiếng xôn xao ngạc nhiên. Toàn thể gia đình họ Chiu đều không hiểu tại sao Phượng Tri Thức Vi lại đột nhiên trở về nhà và thái độ của bà Chiu cũng thay đổi hoàn toàn; việc nghe nói rằng khu vườn ban đầu dành cho cô gái lớn sắp được gả ra ngoài sẽ được dùng cho Phượng Tri Thức Vi càng khiến mọi người ngạc nhiên hơn.

Phượng Tri Thức Vi mỉm cười; cô đã suy nghĩ kỹ về nơi mình nên ở từ trước rồi – căn phòng Cuì Phương Trai, nơi người dì thứ năm đã sống trước khi qua đời ở Hồ Tử Thần, mới chính là mục đích thực sự của cô khi trở về nhà. Căn Cái Giá Cư nằm ngay cạnh nhà chính, điều này không hợp lý chút nào đối với hai danh tính khác nhau của cô.

Chưa kịp nói ra lời từ chối, cô đã nghe thấy một tiếng quát lạnh lùng:

“Cô ta là cái gì vậy! Làm sao có thể ở trong nhà của chị gái tôi được!”

Chương 48: Đảo ngược tình thế

Người nói vừa xuất hiện, một bóng dáng màu xanh lá cây lao thẳng vào phòng – đó là cô Chiu thứ ba, Thiên Ngọc Lạc, người nhỏ hơn Phượng Tri Thức Vi một tuổi. Cô ấy lớn lên cùng với Phượng Tri Thức Vi từ nhỏ, nhưng tính cách lại hoàn toàn trái ngược với cô ấy và rất cố chấp.

Thiên Ngọc Lạc lao thẳng vào phòng, không hề nhìn Phượng Tri Thức Vi một cái, chỉ nhìn chằm chằm vào bà Chiu, giọng nói đầy không tin tưởng: “Mẹ ơi, lúc trước con đã yêu cầu vài lần nhưng mẹ không đồng ý cho con ở Cái Giá Viện, bây giờ lại muốn đưa cho một người ngoài?”

Bà Chiu thầm than phiền; bà không thể giải thích rõ ràng cho con gái mình về những lý do phức tạp này, nhưng cũng không thể để con gái mình tiếp tục đối xử tệ với gia đình Phượng Tri Thức Vi như trước đây. Thói quen suốt hơn mười năm không thể thay đổi trong một sớm một chiều; với người khác thì có thể, nhưng với con ruột của mình thì thật sự rất khó. Nhìn thấy Phượng Tri Thức Vi ngồi im lặng một bên, như thể đang xem một vở kịch, bà càng thêm buồn bã.

Trong nỗi buồn ấy, bà cũng bắt đầu nghi ngờ – với tình hình hiện tại của Phượng Tri Thức Vi, có lẽ cô ấy không nhất thiết phải trở về nhà họ Chiu. Liệu cô ấy trở về là vì không nỡ rời xa cha mẹ và em gái mình? Hay là để trả đũa những gì đã xảy ra nhiều năm trước? Hoặc có ý định khác nữa?

Những nghi ngờ ấy thoáng qua, bà Chiu lập tức tỉnh táo lại, kéo con gái mình lại và cười nói: “Chị gái Feng của con cuối cùng cũng trở v