“Bảo vệ phu nhân!” Người đứng đầu lực lượng bảo vệ của gia tộc Thu ngay lập tức thổi còi và dẫn đám người rời đi; tiếng “bụp” vang lên, chiếc mặt nạ lại rơi xuống đất…

Vào lúc này, Phượng Tri Thức Vi đã quay trở lại hành lang, đeo lại chiếc mặt nạ và lao thẳng đến “Lý Hoa Cư” – nơi ở của phu nhân gia tộc Thu. Bước chân cô nhanh như gió, xuyên qua các sảnh và khu vườn; những người hầu gái đi ngang qua đều không kịp nhìn rõ bóng dáng cô.

Phượng Tri Thức Vi chỉ cảm thấy làn gió mùa hè này thật lạnh lẽo, nhưng lại cùng lúc rất nóng bỏng, như một ngọn lửa thiêu đốt tận sâu trong lòng cô, khiến tất cả những tình cảm ấm áp, những mong đợi sau bao năm xa cách, và tất cả những nỗ lực ân cần đều tan thành tro bụi.

Tại sao phải như vậy? Tại sao lại phải như vậy?

Cô mang theo nỗi buồn sâu thẳm, chạy trong làn gió nóng bức, như muốn xua tan hết những nỗi đau ấy.

Đằng sau lưng cô, có một bàn tay nhẹ nhàng đặt lên vai cô.

Phượng Tri Thức Vi bất ngờ dừng lại, sau một lúc mới từ từ quay đầu lại và nhận ra đó chính là Cố Nam Y – người hiếm khi chủ động tiếp xúc với người khác.

Anh nhìn cô qua lớp voan mỏng; hành lang yên tĩnh, xung quanh là hoa cỏ um tùm; khuôn mặt anh sau lớp voan trở nên mờ ảo, chỉ đôi mắt anh là sáng lấp lánh, như những viên đá onyx trong trẻo nhất.

Hai người đứng đối diện nhau trong hành lang dài; ánh mắt họ giao nhau. Xung quanh yên tĩnh đến lạ thường; bên cạnh lan can, một bó hoa đào đỏ thắm đang nở rộ rực rỡ.

Phượng Tri Thức Vi bất chợt đưa tay nắm lấy tay anh, rồi quay người lại và nhẹ nhàng dựa vào vai anh.

“Xin hãy để em dựa vào vai anh…”

Cố Nam Y đứng im trong làn gió mùa hè.

Chương 46: Dấu vết nước mắt

Thế giới của anh chỉ rộng khoảng một thước ba tấc; phía trước và phía sau anh, chỉ cách nhau một bước chân. Trong suốt hai mươi hai năm, anh sống trong khoảng không gian ấy, không ai dám tiến lại gần, và anh cũng không cho phép ai đến gần mình.

Nhưng hôm nay, như những lớp băng được phá vỡ, những đám mây được xé toạc, người đó đã tiến lại gần anh một cách nhẹ nhàng nhưng không thể từ chối; cô dựa vào vai anh, hơi thở ngọt ngào của cô làm lay động lớp voan che khuôn mặt anh, mát mẻ và êm ái.

Cố Nam Y cảm thấy hơi bối rối, không biết phải làm thế nào. Hơi thở ấy quá gần, quá yên tĩnh, ấm áp và ẩm ướt… Anh lẽ ra phải ghét điều đó, giống như việc anh ghét những loại vải kém chất lượng, những tiếng ồn ào, nh

Tuy nhiên, vào khoảnh khắc này, những hơi thở yên bình ấy lại khiến anh cảm thấy một sự thanh tĩnh và khó tả đến lạ thường.

Anh không biết phải diễn tả cảm giác đó như thế nào; trong chốc lát, dường như anh nghe thấy tiếng ai đó từ rất lâu trước đây, người đã nhẹ nhàng vuốt mái tóc của mình và nói: “Con trai yêu quý của ta, cha mẹ chỉ mong con hiểu được ý nghĩa của niềm vui.”

Niềm vui... Cả hai từ đó, anh đều không hiểu.

Anh nhẹ nhàng nghiêng đầu để nhìn khuôn mặt của cô gái đang nằm trên vai mình; cô đó đang nhắm mắt, hàng mi dài rung nhẹ như những con bướm đen bay trong gió. Hương thơm nồng nàn của hoa mộc lan tỏa ra từ bên cạnh ban công, nhưng không thể so sánh được với sự thanh khiết và duyên dáng của mùi hương trên người cô.

Bàn tay nhỏ nhắn đặt nhẹ trên vai anh, thon dài như hành tím, các đốt ngón tay xinh đẹp, móng tay lấp lánh ánh sáng như ngọc trai.

Cố Nam Y Nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, đón nhận làn gió mát mẻ của mùa hè.

Cảm nhận... Hóa ra đây chính là cảm nhận.

Phượng Tri Thức Vi Không biết vào khoảnh khắc này, người đàn ông luôn bình tĩnh như viên ngọc này có phải đang trải qua những biến động đầu tiên trong đời mình hay không… Giống như những ngọn núi tuyết trắng muốt bị bao phủ suốt hàng vạn năm, nhưng bỗng nhiên lại có một tia sáng le lói, chỉ chờ đợi khoảnh khắc nào đó để bùng nổ mạnh mẽ.

Cô ấy chỉ cảm thấy mệt mỏi và cần một chỗ nghỉ ngơi yên bình; còn người đàn ông này thì im lặng và kiên định, có thể gánh vác hết mọi nỗi buồn và đau khổ của cô.

Cô nằm xuống, nhẹ nhàng áp má vào vai anh một chút, sau đó cô mỉm cười và ngẩng đầu lên, như thể chẳng có gì xảy ra: “Hãy đi thôi.”

Nhìn thấy bước chân của cô gái nhanh nhẹn đi trước, Cố Nam Y nhẹ nhàng nghiêng đầu, má tựa vào nơi vừa rồi vẫn còn ấm áp.

Một mùi hương nhẹ nhàng lan tỏa quanh khuôn mặt anh; anh ngửi kỹ, rồi bỗng cảm thấy mặt mình hơi ẩm ướt.

Cố Nam Y Anh đưa tay lên sờ mặt mình, rồi đưa ngón tay ra ngoài ánh nắng mặt trời; trên ngón tay có những vết ẩm mỏng manh.

Anh ngạc nhiên nhìn mãi, rồi bỗng nhiên hiểu ra và sờ vào nơi vừa rồi cô ấy đã áp má vào vai mình.

Anh cảm thấy có một chút ẩm ướt.

Hành lang u tối, ánh sáng và bóng tối của mùa hè lấp lánh chuyển đổi liên tục; trong ánh sáng ấy, bàn tay cô vẫn đặt trên vai anh, đứng yên lặng, trong thời gian rất lâu.

==

Bà Chiu đã sai người đợi ở sảnh chính của “Lý Hoa Cư” từ

“Cứ gọi tôi là dì đi.” Bà Chiu cười rất thân thiện; trước khi chồng bà ra trận, ông đã đặc biệt quan tâm đến bà. Vị quý nhân này – người trẻ tuổi nhưng lại được hoàng đế sủng ái và giữ vị trí quan trọng trong triều đình – không chỉ không thể xúc phạm được mà còn phải cố gắng thu hút sự ủng hộ của họ, tuyệt đối không được coi thường.

Vị thanh niên đó đứng trong phòng khách với thái độ tự nhiên, thanh lịch và phong độ, thực sự khiến người ta yêu mến ngay từ cái nhìn đầu tiên. Bà Chiu ân cần mời anh ta ngồi xuống, trong lòng thầm tiếc nuối rằng ba người con trai của mình sao lại không có ai sở hữu tài năng như vị quý nhân này.

Sau vài câu chào hỏi, theo ý bà Chiu, họ quyết định gặp Ngụy Tri ở trong viện; đây chỉ là hành động thể hiện sự thân thiện của gia đình Chiu mà thôi. Vì Ngụy Tri gọi Thiu Thượng Kỳ là chú, nên bà, với tư cách là người lớn tuổi, cũng nên đón tiếp anh ta. Sau vài câu nói, bà liền mang trà đến; sau đó, ba người con trai của gia đình Chiu mới nên đảm nhận việc tiếp đãi vị quý nhân trẻ tuổi này.

Khi bà mang trà đến, Phượng Tri Thức Vi không hề đụng vào, mà tự mình cầm ly trà bên cạnh và từ từ uống, đồng thời còn cười nói với Cố Nam Y bên cạnh: “Trà Hương Sơn của nhà Chiu rất ngon đấy, bạn cũng thử xem.”

Cố Nam Y buông tay xuống từ vai, vuốt ve các ngón tay để đảm bảo chúng không còn ẩm ướt nữa, rồi đẩy ly trà mà Phượng Tri Thức Vi đưa cho mình ra và nói: “Bẩn.”

Phượng Tri Thức Vi cười một cái, nhưng mặt mọi người trong nhà Chiu đều đỏ bừng lên.

Mặt bà Chiu cũng trở nên rất khó chịu – liệu Ngụy Tri này có phải là người quê mùa, không biết các quy tắc xã hội không? Còn người hầu của anh ta nữa… Làm sao một người hầu có thể ngồi bên cạnh chủ nhân và nói những lời như vậy được?

“Thưa bà…” Phượng Tri Thức Vi uống xong trà, mới từ từ nói: “Cháu muốn nói chuyện với bà một chút…”

Anh ta không nói tiếp, mà quan sát xung quanh.

Bà Chiu ngập ngừng một chút, rồi Phượng Tri Thức Vi tiếp tục: “Hôm trước, cháu đã đến doanh trại Hổ Vĩ…” Ba người con trai của gia đình Chiu vừa mới nhận được ân huệ và trở thành nhân viên ghi chép trong doanh trại Hổ Vĩ. Nghe thấy điều này, bà Chiu liền cau mày và vẫy tay; các cô hầu gái lập tức lặng lẽ rời khỏi phòng.

“Thật là bà quản lý nhân viên rất giỏi.” Phượng Tri Thức Vi nhẹ nhàng khen ngợi, sau đó đứng dậy và nói: “Khí phách của gia đình Chiu giờ đây càng trở nên uy nghiêm hơn so với trước đây.”

Bà Chiu đang định tỏ ra khiêm tốn thì bỗng nhận ra có điều gì đó không ổn trong lời nói này.

“Trước đây…” Bà ngạc nhiên nhìn về phía Phượng Tri Thức Vi, tại sao ông Vũ này lại nói về gia đình Chiu một cách quen thuộc đến thế?

Phượng Tri Thức Vi cười nhẹ.

“Hạo Nhi vẫn còn nhỏ, còn tôi thì chưa hiểu chuyện lắm,” bà nói với nụ cười, nhìn thấy biểu cảm thay đổi trên khuôn mặt bà Chiu, “Chúng tôi đã làm bà lo lắng rồi.”

“Ông… ông…” Bà Chiu lùi lại một bước, dựa vào lưng ghế, run rẩy.

“Tôi là Ngụy Tri.” Phượng Tri Thức Vi đặt hai tay sau lưng, ánh mắt bình yên nhưng đầy thương xót, “Bây giờ cũng vậy, và sau này cũng vậy… Dù ở triều đình hay trong gia đình Chiu.”

Bà đưa cho bà Chiu một tờ thư: “Đây là thư mà chú Chiu để lại cho bà.”

Sau khi đọc xong, khuôn mặt bà Chiu tái nhợt, bà vội vàng xé nát tờ thư rồi lại lật lại đọc lại.

Phượng Tri Thức Vi nhìn bà một cách âu yếm.

Với địa vị của mình bây giờ, việc có được chữ ký của Thiu Thượng Kỳ thật sự rất dễ dàng; chỉ cần đưa cho những học trò tài ba của Yến gia để họ sao chép, một bức thư do chính Thiu Thượng Kỳ viết tay sẽ được tạo ra ngay lập tức. Nội dung thư rất mơ hồ, chỉ liên tục nhấn mạnh rằng Ngụy Tri có khả năng phi thường, và vì gia đình Chiu hiện không có chủ nhân, bà Chiu nhất định phải tuân theo mọi yêu cầu của ông ta để hợp tác một cách chân thành…

Trước mắt bà Chiu, bức thư này dường như cho thấy Thiu Thượng Kỳ đã biết rõ danh tính thực sự của Phượng Tri Thức Vi nhưng vẫn yêu cầu bà không được phản bội ông ta. Nhớ lại lời dặn dò cuối cùng của chồng mình trước khi ông qua đời, bà Chiu cảm thấy lòng mình như lộn xộn hoàn toàn, không thể nói nên lời.

“Thưa bà,” Phượng Tri Thức Vi nói nhẹ nhàng, “Vì tôi đã thành thật với bà và gia đình Chiu, bà không cần phải lo lắng rằng tôi có ý xấu gì đối với gia đình này. Khi chủ nhân Chiu không còn nữa, mọi việc trong nhà này sẽ cần đến sự đoàn kết chung của chúng ta.”

Bà Chiu nhìn Phượng Tri Thức Vi và nhận ra rằng bà ấy nói thật. Với địa vị hiện tại của mình, và vì Thiu Thượng Kỳ không còn ở đây nữa, nếu bà ấy thực sự muốn làm gì đó, gia đình Chiu liệu có thể cản cản được không?

Bây giờ cô ấy tự mình đến đây và tiết lộ danh tính của mình, chính là để thể hiện sự thành thật. Nếu mình cứ không biết phân biệt tốt xấu, thực sự muốn làm tổn thương cô ấy đến cùng thì sao? Lúc đó ai sẽ bảo vệ mình đây? Ngay cả khi nhà mẹ mình can thiệp, cũng chưa chắc đã có thể kiểm soát được chuyện trong gia đình họ Thu.

Chỉ là cảm giác bất an từ trực giác, nhưng lại không tìm ra cách nào khác. Chủ nhân nhà không có ở đây, cô ấy cảm thấy mất đi chỗ dựa. Việc người được đuổi đi kia xuất hiện với danh tính này thật sự quá bất ngờ, tin tức này đã làm cho cô ấy hoàn toàn mất đi lý trí.

“Cô… muốn gì?” Sau một lúc, cô ấy yếu ớt hỏi.

“Cô đang coi tôi là người xa lạ rồi.” Người kia cười nói, “Tôi vốn dĩ là cháu gái của cô, những gì thuộc về tôi cũng thuộc về cô, và những gì thuộc về cô cũng có phần của tôi. Còn cần phải nói rõ hơn nữa sao?”

Bà chủ nhà họ Thu mở miệng, khuôn mặt tái nhợt. Người kia nhìn cô ấy một cách thân thiện và cười nói: “Danh tính của tôi, tất nhiên cô phải giữ bí mật; gia đình họ Thu, tôi sẽ quay trở lại; từ nay trở đi, tôi sẽ được cô đón về từ nhà mẹ ở Giang Hoài, còn ông Văn, vẫn sẽ là bạn thân của gia đình họ Thu… Cô hiểu chứ?”

Bà chủ nhà đứng đó, trong cái nóng oi bức của mùa hè, lưng cô bỗng nhiên đổ mồ hôi lạnh. Nhìn vào đôi mắt không hề mang chút tươi cười trên khuôn mặt đầy nụ cười của người kia, cô chỉ cảm thấy lạnh lẽo lan tỏa từ sâu thẳm tâm hồn mình.

Cô chưa bao giờ đánh giá thấp người cháu gái này, nhưng vẫn đã đánh giá thấp cô ấy quá nhiều!

“Mọi người đều tốt, từ nay trở đi, việc đối xử với cô gái nhà họ Phượng trở về nhà, chắc hẳn tôi không cần phải lo lắng nữa.” Người kia vừa nói vừa vung tay nhẹ nhàng, “Tất nhiên, đáp lại lòng tốt của cô, gia đình họ Thu và ba người anh em kia, tôi sẽ chăm sóc chu đáo.”

Bà chủ nhà ngồi xuống một cách mơ hồ, sau một lúc mới nói: “Zhiwei, trước đây…”

“Xin hãy gọi tôi là ông Văn.” Người kia cười rạng rỡ.

Bà chủ nhà cố gắng bình tĩnh lại, vừa định nói điều gì đó, bỗng nhiên nghe thấy tiếng ồn ào từ phía xa.

“Bắt kẻ ám sát! Có kẻ ám sát đang làm phiền bà!”

Và tiếng khóc thảm thiết của bà An: “Bà ơi! Bà ơi! Lão nữ suýt nữa bị con đồ nhà họ Phượng giết chết, xin bà hãy giúp đỡ lão nữ!”

Chương 47: Cản xe gây rối

Khuôn mặt bà chủ nhà họ Thu càng tr

“Xin không làm phiền phu nhân nữa, tôi xin phép rời đi.” Phượng Tri Thức Vi đứng dậy và nói, “Ngày mai, nhóm người của chúng tôi sẽ đợi xe ngựa của phu nhân bên ngoài thành để đưa phu nhân trở về biệt thự Thu, xin đừng quên nhé.”

Phu nhân Thu gật đầu một cách u ám. Thấy bà ấy có vẻ mất hồn, Phượng Tri Thức Vi mỉm cười và nhắc nhở: “Phu nhân không nên giữ khách quý lại sao?”

Phu nhân Thu lảo đảo đứng dậy, đi theo Phượng Tri Thức Vi vài bước, rồi nói bằng giọng trầm trĩ: “Nhà tôi đã chuẩn bị sẵn cơm rượu, Ngài Vũi xin hãy dùng bữa tối trước khi đi nhé.”

“Phu nhân quá tốt bụng, cháu xin cảm ơn.” Phượng Tri Thức Vi cúi đầu một cách lịch sự, “Nếu còn việc gì, cháu sẽ quay lại sau để nhận thêm lời chỉ dạy từ phu nhân.”

Sau khi tỏ ra lịch sự một hồi, Phượng Tri Thức Vi đi qua nhóm người vệ sĩ đến bắt kẻ ám sát. Anh ta nhìn thấy Chun Yu Meng và Yến Hoài Thạch đang đứng nhìn từ xa; Chun Yu Meng khoanh tay cười lớn và nói: “Vệ sĩ của gia đình tướng Thu thật là oai phong! Đuổi kẻ ám sát từ phía đông biệt thự đến phía tây, mà không để lại bóng dáng nào cả!”