Lúc này, người đàn ông kia đã bay vào trong bóng tối.

Trong bóng tối, anh ta giống như một bóng ma không chân.

Dường như anh ta đang đi trên các bậc thang, nhưng đôi chân của anh ta lại cách mặt đất khoảng bằng chiều rộng của một ngón tay.

Những cao thủ bình thường có thể lướt qua mà không chạm đến mặt đất, nhưng họ chỉ có thể làm vậy trong phạm vi nhất định và không thể di chuyển chậm rãi được. Việc di chuyển trên không một cách thoải mái như vậy đã không còn thuộc về khả năng di chuyển nhẹ nhàng nữa, mà cần sức mạnh nội lực cực lớn để hỗ trợ.

Người đàn ông kia dường như đi rất nhẹ nhàng, nhưng nếu quan sát kỹ, người ta có thể nhận ra điều kỳ lạ: đôi tay và đôi chân của anh ta có vẻ cứng đờ; các đốt ngón tay hiện ra ngoài tay áo có màu xanh tái; cơ thể anh ta liên tục run rẩy.

Anh ta từ từ tiến lại gần, không gây ra bất kỳ tiếng động nào. Khi quẹo qua một góc, anh ta nhìn thấy hàng rào sắt đứng sừng sững trước mắt mình.

Bên trong hàng rào, trên những tấm rơm rách nát, có một người phụ nữ đang nằm gục, gần như không còn sức sống. Ngay cả trong bóng tối mù mịt, người ta vẫn có thể cảm nhận được thân hình yếu ớt của cô ấy; đôi vai nhọn hoắc của cô ấy trông giống như những con dao thép, khiến người ta đau lòng. Bên trong căn phòng giam, mọi nơi đều là bông bẩn và rơm rách, cùng với những mảnh thịt vụn và vết máu đã đen lại, tạo nên cảnh tượng khủng khiếp.

Người đàn ông kia run rẩy, suýt nữa thì rơi xuống đất. Trong suốt cuộc đời mình, anh ta luôn bình tĩnh và kiên định; chỉ có người phụ nữ này mới có thể lay động trái tim anh ta. Trong lúc hoảng loạn, anh ta nhanh chóng tập trung tâm trí và bay đến bên cô ấy. Anh ta nhấc ngón tay lên, và một tấm kim cương mỏng được anh ta cầm trên ngón tay đã cắt qua ổ khóa bí mật trên cánh cửa, sau đó anh ta bay vào bên trong.

Khi bước vào căn phòng giam, người phụ nữ vẫn nằm bất động. Người đàn ông vội vàng tiến lại gần, muốn đỡ cô ấy dậy. Nhưng ngay khi tay anh ta chạm vào người cô ấy, anh ta cảm thấy tay mình trơn trượt. Khi nhìn lên, anh ta thấy tay mình đẫm máu và đầy mảnh thịt vụn… Da thịt của cô ấy đã bị vỡ nát hoàn toàn, không thể chạm vào được nữa.

Người đàn ông quỳ xuống bên cạnh cô ấy, giơ hai tay lên… Trong khoảnh khắc đó, cả thế giới dường như sụp đổ trước mắt anh ta.

Đôi tay đẫm máu của anh ta cứng đờ, giơ lên trời, tư thế của anh ta giống như một tảng đá hóa thạch, dường như mãi mãi không thể thoát ra khỏi cảnh tượng đó. Ánh sáng le lói từ khe hở

Hóa ra đây chính là nước mắt…

Hóa ra đây chính là sự tuyệt vọng…

Anh run rẩy, từ từ đưa tay lại gần đôi mắt mình; dường như muốn chạm vào những giọt nước mắt sắp trào ra, hoặc muốn che mắt đi để không phải đối mặt với cảnh tượng đau lòng này…

Nhưng bỗng nhiên, anh nghe thấy một tiếng thở dài êm ái…

Giọng nói quá quen thuộc… Quen đến mức dù xa xôi đến đâu, nó vẫn như vang ngay bên tai anh… Anh giật mình quay đầu lại…

Phòng giam tối tăm này được thiết kế theo hình chữ L; ở một bên của căn phòng, có bóng dáng cao ráo của một người hiện lên mờ ảo…

Bóng dáng ấy quá quen thuộc… Đến mức khiến cơ thể anh run rẩy, trái tim anh đập thình thịch đau đớn… Cứ như thể vừa bị xé nát, rồi lại bị lửa nung ép chặt lại…

Ngay lập tức, anh muốn đứng dậy… Nhưng cơ thể anh choáng váng, tối tăm trước mắt… Anh suýt ngất xỉu… Đối với một người bị giam cầm trong bóng tối như anh, sau nỗi đau khổ lớn lao như thế này, cảm xúc vui mừng dữ dội lại tràn ngập lên… Anh thực sự không thể chịu đựng nổi…

Người đó lại thở dài một tiếng nữa… Giọng thở dài ấy đầy sự thương xót…

Anh ngẩng đầu lên… Ánh mắt anh tràn ngập niềm vui vô hạn… Những giọt nước mắt chưa kịp rơi đã bị hơi nóng trong lòng anh làm tan chảy… Anh đã nghe ra từ tiếng thở dài ấy rằng cô ấy vẫn an toàn…

Anh lập tức buông tay người phụ nữ đang nằm trong lòng mình, lao về phía căn phòng giam… Và mở cánh cửa ra…

Trong bóng tối, Phượng Tri Thức Vi đứng đó, mặc chiếc áo đơn giản, nhìn anh một cách yên bình…

Anh đứng ngay trước cửa phòng giam, cũng nhìn cô ấy một cách kỹ lưỡng… Rồi thở dài một tiếng đầy mãn nguyện, bước tới và ôm chặt lấy cô ấy…

“Vĩ… Vĩ…” Anh liên tục gọi tên cô ấy, giọng nói đầy niềm vui và sự sung sướng khi tìm thấy lại cô…

Phượng Tri Thức Vi nghe thấy giọng nói hào hứng và vui mừng của anh, và nhớ lại lần đầu tiên họ gặp nhau… Khi đó, anh đứng cách cô ba thước, ánh mắt chỉ nhìn xuống chân cô… Chàng trai trẻ tuổi ấy, giống như một tác phẩm điêu khắc bằng ngọc…

Chàng trai ngọc ấy… Vì cô mà trở thành con người… Nhưng cô đã đưa anh ra khỏi thế giới bị giam cầm này… Tuy nhiên, cô chưa bao giờ mang lại cho anh niềm vui thực sự trong cuộc sống…

Nếu để anh ở lại nơi đó, có lẽ anh sẽ sống một cuộc đời hạnh phúc trong sự mơ hồ…

Đúng không? Hay sai? Giờ đây, cô chỉ biết im lặng…

Cố Nam Y ôm chặt lấy cô, nhẹ nhàng vu

Cô thốt lên một tiếng, rồi ôm chặt anh vào lòng; cảm thấy cơ thể anh quá lạnh lẽo, cô muốn mang lại cho anh chút hơi ấm.

Cô thì thầm bên tai anh: “Xin lỗi.”

Một khoảng lặng kéo dài.

Rồi anh nghiêng đầu và cũng thì thầm bên tai cô: “Không… Tôi thích tất cả những điều này.”

Nếu không trải qua những nỗi đau và tuyệt vọng như địa ngục ấy, làm sao có thể có niềm vui lớn lao khi thoát khỏi hoàn cảnh tồi tệ như thế này?

Tất cả những gì cô đã cho anh, anh đều yêu thích.

Phượng Tri Thức Vi im lặng không nói gì, trong khi Cố Nam Y đã buông tay cô, nắm lấy tay áo cô và nói: “Đi thôi.”

Phượng Tri Thức Vi không nhúc nhích, Cố Nam Y quay đầu nhìn cô với vẻ bối rối.

“Phòng giam này, chính là nơi mà mẹ tôi và em trai tôi từng bị giam giữ.” Nụ cười bi thương hiện trên môi Phượng Tri Thức Vi, cô nhẹ nhàng vuốt ve bức tường sắt, “Tại góc này của căn phòng, tôi vẫn còn cảm nhận được dấu vết máu cũ kỹ… Không biết liệu đó có phải là dấu vết của em trai tôi khi bị đè xuống và bị đổ rượu độc hay không.”

Cố Nam Y đưa tay ra muốn nắm lấy tay cô, nhưng giữa chừng lại thôi lại, chỉ nắm lấy tay áo cô thôi. Phượng Tri Thức Vi không để ý đến điều đó, chỉ lặng lẽ nói: “Nam Y, xin lỗi vì lúc nãy tôi không nói gì… Bởi vì lúc đó, tôi không muốn đi cùng bạn.”

Cố Nam Y tròn mắt nhìn cô.

“Sau mười ba năm kể từ khi Cháng Hỉ qua đời, toàn bộ sức lực của tôi đều được dành để thực hiện lời mong muốn cuối cùng của mẹ.” Cô từ từ ngồi xuống, nhìn chằm chằm vào khoảng không, “Mẹ tôi rất hiểu con gái mình… Bà đã đưa con trở về gia tộc Thu, để những điều kiện sống tồi tệ ấy kích thích sự phẫn nộ và bất mãn trong lòng con… Bằng cái chết đau đớn và quyết liệt của mình, bằng mạng sống của em trai con – người đã chờ đợi suốt mười sáu năm để hy sinh thay con – bà đã khiến con trở thành kẻ bị dồn vào đường cùng… Trước khi qua đời, bà đã buộc con phải thề… Và từ đó, lời thề ấy đã trói buộc con mãi mãi.”

Cô giơ bàn tay ra, nhìn những ngón tay trắng muốt của mình, “Trả thù cho đất nước, báo thù cho cha mẹ… Hai sứ mệnh ấy… Suốt đời con chỉ sống vì chúng… Con cũng từng nghĩ rằng, để báo đáp công ơn của mẹ và em trai, để linh hồn họ được yên nghỉ, con phải làm như vậy… Dù phải hy sinh cả mạng sống mình hay cả sinh mệnh của hàng triệu người khác…”

“Nhưng,” cô cười buồn, “Ý trời đã đùa giỡn với con một cách quá đáng… Những ngày ấy, con luôn tự h

Tôi đã suy nghĩ rất lâu… Cô ấy sẽ không làm vậy đâu.

Mẹ tôi là người phụ nữ có lòng yêu thương và ghét bỏ rõ ràng, mạnh mẽ như lửa; cô ấy dám làm tất cả những điều đó chỉ vì tình yêu dành cho chú của anh. Nhưng nếu cô ấy biết rằng chú của anh đã lừa dối mình từ đầu đến cuối, cô ấy chỉ còn lại sự hận thù mà thôi… Làm sao cô ấy có thể vì lời thề cuối cùng của anh ấy mà sẵn lòng hy sinh mọi thứ?

Ngay cả xác chết của đứa con ruột mình, cô ấy cũng không thể buông bỏ được; cô ấy còn nhắc nhở tôi phải luôn ghi nhớ việc cúng tế cho nó. Nếu đứa con đó còn sống bên cạnh mình, làm sao cô ấy có thể để nó chết thay mình được?

Vì vậy…” Phượng Tri Thức Vi ngẩng đầu nhìn Cố Nam Y, cười đau khổ, “Thực ra, tất cả những điều này đều không nên tồn tại… Lời thề của mẹ không còn ý nghĩa gì nữa, việc giành lại đất nước cũng không còn là điều quan trọng… Và cái gọi là trả thù… cũng không còn tồn tại nữa.”

Cố Nam Y ngẩn ngơ nhìn cô ấy; anh không hiểu rõ ý của cô ấy, chỉ cảm thấy rằng kể từ khi họ tìm thấy tấm đá đó, trong đó có chiếc áo đầy máu, tất cả những niềm tin mà Phượng Tri Thức Vi từng dựa vào cũng đã bị phá hủy hoàn toàn.

Tất cả những gì cô ấy đã cố gắng, những hy sinh mà cô ấy đã chịu đựng, tất cả những cuộc đấu tranh vì đất nước… tất cả đều mất đi lý do tồn tại, tan thành mảnh vụn và trở thành những giọt nước mắt đau khổ lúc này.

“Anh xem…” Phượng Tri Thức Vi nói nhẹ, “Anh, Ninh Dịch, Hạ Liên Tranh, Tri Thức, Tông Thần, Huyết Phù Đồ, Hoa Quỳnh… Tất cả các bạn đều đang cố gắng theo cách riêng của mình để thực hiện lời thề của tôi, biến điều bất khả thi thành có thể… thậm chí còn cố gắng giảm thiểu những hy sinh và tổn thương. Nhưng dù có cố gắng tránh né hay thực hiện lời thề đến đâu, chiến tranh vẫn sẽ khiến người ta phải chết… Những chàng trai trẻ tuổi, những người thanh niên mạnh mẽ được cha mẹ nuôi dưỡng… Những sinh mạng tươi mới ấy… Tất cả đều đã phải chết vì âm mưu ích kỷ của chú anh, vì sự hy sinh oan uổng của mẹ tôi, và vì lời thề mà tôi đã đưa ra… Họ đã chết trên chiến trường, linh hồn họ mãi mãi không thể trở về… Và Hạ Liên… Hạ Liên… Anh ấy…” Cô ấy nghẹn ngào không thể nói tiếp được, và từ từ quay mặt đi.

Cố Nam Y quỳ xuống trước mặt cô ấy; dù cách xa, anh vẫn có thể cảm nhận được sự tuyệt vọng và đau khổ trong ánh mắt cô ấy. Anh nhẹ nhàng đ

“Cố Nam Y nhìn cô ấy một cách nghiêm túc, cảm thấy cô ấy không đùa cợt, và không suy nghĩ gì đã nói ngay: ‘Vậy thì tôi sẽ đi chết cùng bạn.’”

Anh ấy nói điều đó một cách bình thản, không hề do dự, như thể đó không phải là chuyện sinh tử quan trọng, mà chỉ là việc đi dạo vào ngày mai thôi.

Phượng Tri Thức Vi nhìn anh ấy một cách không ngạc nhiên, cũng mỉm cười bình yên. Đây chính là Cố Nam Y – người luôn coi thường mọi thứ, kể cả sinh tử.

Nếu là Ninh Dịch, anh ấy sẽ nói thế nào nhỉ? Có lẽ anh ấy sẽ nói: “Bạn muốn chết à? Hãy hỏi xem tôi có đồng ý không trước đã.”

Góc miệng cô ấy nhếch lên, cô cười một cách đáng yêu.

Có những chuyện, từ đầu đã không thể do người khác quyết định được, Ninh Dịch ạ, bạn hiểu không?

“Được thôi, chúng ta sẽ cùng chết.” Cô nắm lấy tay áo của Cố Nam Y, giọng nói bình tĩnh và quyết đoán.

Cố Nam Y gật đầu, nhìn quanh rồi nói: “Nhưng tôi không muốn chết trong cung điện Thiên Thịnh.”

“Tôi cũng vậy,” Phượng Tri Thức Vi nói, “vậy thì hãy đưa tôi ra ngoài đi… Tôi đã bị cấm sử dụng nội lực rồi.”

Cố Nam Y lại gật đầu, sau đó đỡ cô lên vai. Phượng Tri Thức Vi nhẹ nhàng nói trên lưng anh: “Nam Y, sao bạn lại lạnh thế này? Bệnh lạnh của bạn tái phát rồi phải không?”

Ngày xưa, khi Cố Nam Y đeo cho cô những xiềng sắt lạnh giá, cô đã mắc phải bệnh lạnh và không thể ở những nơi quá lạnh lẽo được; vì vậy sau đó cô đã ở lại Tây Lương – nơi khí hậu ấm áp. Giờ đây, khi cô nằm trên lưng anh, dù qua lớp quần áo, cái lạnh vẫn thấu xuyên da thịt, cho thấy bệnh lạnh đã tái phát.

“Dù sao thì chúng ta cũng chuẩn bị đi chết mà,” Cố Nam Y nói một cách kiên định, “không sao cả.”

Phượng Tri Thức Vi mỉm cười, áp mặt vào lưng anh và nói: “Tôi sẽ làm cho bạn ấm lên.”

Cố Nam Y “Ừm…” Anh ấy cảm thấy thoải mái, dù hơi ấm trên khuôn mặt cô không thể chống lại cái lạnh bên trong cơ thể mình, nhưng anh vẫn cảm thấy hài lòng và nói: “Rất ấm.”

Phượng Tri Thức Vi áp mặt vào lưng anh, và những giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống, lấp lánh như những dòng suối nhỏ.

Cố Nam Y Đang định bỏ cô ấy ra ngoài thì, Phượng Tri Thức Vi bỗng nhiên nói: “Đợi đã.”

Ngay lập tức, cô ấy quay đầu lại, vươn tay dài ra, vung vẫy một cách loạn xạ trên mặt đất, trong khi kêu lên với giọng yếu ớt: “Phi Thanh… Phi Thanh… Hãy trả con tôi lại… Phi Thanh… Phi Thanh… Hãy trả lại mạng sống của tôi…”

Cố Nam Y nhìn cô ấy một cách ngơ ngác, không hiểu tại sao cô ấy lại đột nhiên phát điên như vậy.

Bỗng nhiên, một tiếng hét chói tai vang lên; người phụ nữ đầy vết thương ở phòng giam đối diện bỗng nhảy dựng đứng lên. Dù vốn đã gần như hấp hối, nhưng cô ấy vẫn tìm được sức lực để lao vào góc phòng, dùng lưng đầy vết thương chà vào bức tường sắt thô ráp, nhìn chằm chằm xuống mặt đất và thở hổn hển trong sự kinh hoàng tột độ: “Đừng… đừng đến tìm tôi… Đừng… đừng đến…”

Dưới ánh sáng le lói từ những khe hở trên bức tường sắt, bóng dáng tay cô ấy đang vung vẫy hiện rõ lên. Những bóng dáng ấy co giật, lúc thì gần, lúc thì xa, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể bò tới gần cô ấy. Phi Thanh tiếp tục hét lên điên cuồng, cố gắng ép mình vào bức tường, máu từ lưng cô ấy chảy ra, dính vào bức tường và tạo thành những vệt đỏ thắm. Lúc này, Cố Nam Y mới nhận ra rằng màu sắc của bức tường này khác biệt so với các bức tường khác – màu đen đỏ thẫm, như thể đã bị nhuộm đẫm bởi máu tươi.