“Nhìn này, đây chính là hậu quả của những việc làm không liêm sỉ.” Phượng Tri Thức Vi rút tay lại và nói một cách bình thản, “Tôi không ngờ Ninh Dịch còn tàn nhẫn hơn tôi; anh ta thậm chí không giết cô ấy. Những ngày gần đây, tôi đã dùng những cách khác nhau để dọa dập cô ấy hàng ngày… Ha ha.”

Cô ấy cười một tiếng, nhưng tiếng cười ấy không hề mang chút vui vẻ nào. Ngay sau đó, cô quay đầu đi, không nhìn đến Thị phi Quýnh đang nằm bất động trên đất, và nói: “Đi thôi.”

Cố Nam Y gật đầu, ôm lấy cô và tiếp tục bước đi trong căn ngục tối tăm đó. Bước chân của anh ta giờ đây chậm hơn rất nhiều so với trước đây. Phượng Tri Thức Vi nghe thấy tiếng thở hổn hển của anh ta; trong ký ức mình, Cố Nam Y chưa bao giờ phải thở hổn hển như vậy cả. Cô thương xót và dùng khăn lau má anh ta, nhưng ngay lúc đó, cô mới nhớ ra rằng anh ta đang đeo mặt nạ.

“Tôi muốn gặp anh một lần.” Cô tựa cằm vào sau cổ anh ta và đưa ra yêu cầu đó.

Cố Nam Y suy nghĩ một lát rồi nói: “Tông Thần bảo rằng không được để ai nhìn thấy.”

“Tại sao vậy?”

Cố Nam Y lắc đầu, còn Phượng Tri Thức Vi thì cười và nói: “Chắc hẳn tôi phải là ngoại lệ.”

Cô nhấp môi, nghĩ rằng mình thực ra cũng đã từng nhìn thấy khuôn mặt anh ta rồi… Việc Tông Thần không cho phép anh ta lộ mặt có lẽ cũng chỉ là để bảo vệ anh ta mà thôi.

“Ừm.” Cố Nam Y không có ý kiến gì khác, đưa tay lên để lấy chiếc mặt nạ… Nhưng tay anh ta đột nhiên dừng lại.

Một ánh sáng chói lọi chiếu vào; hai người ngẩng đầu lên và mới nhận ra rằng không biết từ khi nào mà cửa ngục đã đông đúc người đến nỗi không thể đi qua được.

Quân lính của Đội Vệ binh Dài Lụa đã được bố trí thành ba tầng dày đặc ngay trước con hẻm hẹp đó; mật độ quân đội đến mức không một con kiến có cánh nào có thể bay qua được.

Khi họ bước ra ngoài, tất cả mọi người đều đặt mũi súng lên và phát ra tiếng nổ lớn.

Giữa tiếng nổ ấy, những ánh đèn được đặt hai bên hành lang lần lượt sáng lên, như những viên ngọc trai lấp lánh bay xuống từ bầu trời, làm cho không gian xung quanh trở nên sáng trưng rõ ràng.

Dưới ánh đèn ấy, trên cao đài ở giữa đám đông, trên chiếc kiệu, Ninh Dịch nằm nghiêng người, khuôn mặt tái nhợt, vừa ho khan nhẹ nhàng vừa nhìn họ một cách bình thản.

Cố Nam Y ung dung rút dây thắt lưng ra và buộc chặt Phượng Tri Thức Vi vào lưng mình.

“Ta đã chờ các ngươi rất lâu rồi.” Tay áo của Ninh Dịch che khuất khóe miệng, giấu đi vết máu nhỏ từ cơn ho; độc tố của Phượng Tri Thức Vi thật quá mạnh mẽ, dù ông ta đã cố gắng hết sức nhưng vẫn không tìm ra cách giải độc.

Không thể giải được, thì cũng không cần phải cố nữa… Nàng muốn lấy mạng ông ta, thì cứ lấy đi… Nhưng điều kiện là tất cả phải cùng chết.

“Vào năm thứ mười ba triều đại Chương Hỉ, ta đã nói với ngươi…” Ông ta nhìn chằm chằm vào Phượng Tri Thức Vi với ánh mắt gần như dịu dàng, cười nói: “Toàn bộ lãnh thổ này, từ núi non cho đến dòng sông, cuối cùng đều sẽ thuộc về ta… Ngay cả khi ngươi hóa thành tro bụi, tan thành xương cốt, thì đó vẫn là tro bụi và xương cốt của ta… Vì vậy, nếu ngươi muốn ra đi… Cứ thoải mái… Hãy hóa thành tro bụi, hóa thành xương cốt, và cùng ta an nghỉ trong lăng mộ hoàng gia.”

Phượng Tri Thức Vi nghiêng đầu nhìn ông ta, ánh mắt sâu thẳm và mãnh liệt… Xuyên qua ánh lửa xa xôi, Ninh Dịch cảm thấy như có tia sáng lấp lánh trong đôi mắt nàng… Ánh sáng rực rỡ như kim cương… Nhưng chỉ trong chốc lát, nó lại biến mất… Đôi mắt nàng vẫn mơ hồ, giọng nói vẫn bình thản… Nhưng những lời nói ấy thì cực kỳ độc ác: “Hoàng thượng kiên trì sống sót, chẳng lẽ là để chờ đợi lúc ta hóa thành tro bụi sao?”

Nàng cười: “Thì cứ theo ý ngươi đi.” Rồi quay đầu nói với Cố Nam Y: “Chúng ta đi thôi.”

Ninh Dịch nhắm mắt lại… Cái đau đến mức khiến con tim gần như tê dại… Trái tim vẫn ở đây… Nhưng tâm hồn thì đã không còn nữa…

Nàng đã dùng hết mọi cách để chứng kiến ông ta chết… Và đến lúc này này, vẫn cứ đợi đợi kết thúc của ông ta theo ý người khác… Họ đã tranh đấu suốt cả đời… Nhưng rõ ràng, tất cả chỉ vì khoảnh khắc này… Để xem ai sẽ chết trước.

Không chết… Thì không thể dừng lại.

Vậy thì… cứ thế đi.

Ông ta mỉm cười… Lông mày xanh xao hiện lên vẻ u ám của cái chết… Nhìn Phượng Tri Thức Vi vẫn bình yên như mọi khi, ông ta bỗng nhiên muốn hỏi một câu cuối cùng:

Nếu trong đời này không thể thực hiện được… Có lẽ có thể hy vọng vào kiếp sau…

“Zhi Wei, hãy nói cho ta biết… Làm thế nào mới có thể ở bên nhau?”

Phượng Tri Thức Vi ngẩng đầu lên, như thể muốn nhìn xuyên qua bầu trời xanh thẳm để thấy cái kết của số phận… Sau một lúc im lặng, nàng trả lời một cách nhẹ nhàng: “Phải chuộc hết tội lỗi… Vượt qua ranh giới sinh tử.”

Vượt qua ranh giới sinh tử…

Ninh Dịch lặng lẽ suy ngẫm điều đó… Rồ

Cố Nam Y cõng lấy Phượng Tri Thức Vi bay lên.

“Nan Y, chúng ta đã gây ra quá nhiều tội ác rồi,” Phượng Tri Thức Vi nhẹ nhàng nói trên lưng anh, “Nếu có thể không giết thì đừng giết.”

“Được.”

Hai người đều bình tĩnh và điềm đạm; họ đều biết sức mạnh con người có hạn, trước hàng loạt cổng thành và đội quân hùng mạnh này, dù là ai cũng không thể thoát ra được.

Nhưng điều đó cũng không sao cả.

Phải đi… Đi là điều bắt buộc; có sống sót hay không thì không quan trọng.

Cố Nam Y bất ngờ lao về phía hàng kiếm phía trước hành lang. Với vẻ mặt quyết tâm đến mức như muốn tự sát, các binh sĩ đều ngạc nhiên. Khi chỉ còn cách ba inch nữa, Cố Nam Y đột nhiên đá mạnh vào thanh kiếm phía trước, khiến thanh kiếm văng tung tóe. Dưới ánh trăng và ánh đèn, những tia sáng lấp lánh khiến các lính canh phải nheo mắt lại; rồi họ nhận ra thanh kiếm của mình đã bị văng đi. Kiếm đập vào kiếm, giáo bật tung, đạn trúng mặt… Tiếng kêu thét và va đập vang lên liên hồi, trong khi bóng dáng của Cố Nam Y đã vượt qua hành lang và đứng ngoài vòng vây đầu tiên.

Vừa đặt chân xuống đất, một bóng dáng hơi tròn bất ngờ lao ra. Người này từ trên cao nhảy xuống; dù hơi mập mạp nhưng động tác lại nhanh hơn tất cả mọi người. Anh ta vừa chạy vừa khóc, vừa vung nước mắt và nước mũi lung tung; chưa ai dám tránh né.

Anh ta cứ thế lao về phía họ, và cuối cùng… cái nước mũi đó suýt nữa đã bắn trúng Cố Nam Y. Nhưng Cố Nam Y ghét bỏ điều đó và đã lần đầu tiên mở miệng nói với anh ta một từ: “Biến đi.”

Việc bảo người ta biến đi là mang ý tốt, nhưng anh ta lại không chịu nhận lời đó. Thân hình tròn trịa của anh ta chặn ngay trước mặt Cố Nam Y, cổ anh ta căng lên và anh ta nói giận dữ: “Muốn đi thì đi đi! Nhưng phải để cô ấy ở lại mới được!”

Phượng Tri Thức Vi nhẹ nhàng cười trên lưng Cố Nam Y.

“Ninh Thanh…” cô ấy nói một cách dịu dàng, “Lâu lắm rồi không gặp nhau.”

“Phụt…” Ninh Thanh nhổ nước bọt vào mặt cô ấy, “Đừng nói chuyện với tôi… Mỗi lần nhìn thấy cô, tôi lại tức giận!”

Phượng Tri Thức Vi Cười cười, nhắm mắt lại và nói một cách lười biếng: “Ninh Thanh, hãy nhường ra đi, chúng tôi không muốn giết em đâu.”

“Tôi muốn giết các người.” Ninh Thanh nhìn chằm chằm vào họ, “Các người đã hại Chúa Vua đến chết; dù sao thì tôi cũng không muốn sống nữa rồi… Chúng ta cùng chết đi thì càng tốt.”

“Được thôi, nhưng bỗng nhiên tôi có chút tò mò…” Phượng Tri Thức Vi mở mắt nhìn anh, “Tôi luôn thắc mắc làm thế nào mà em có thể đến bên ông ấy? Tại sao ông ấy lại khoan dung với em đến vậy? Khi mà tất cả chúng ta đều sắp chết rồi, thì em trả lời câu hỏi này cũng không sao phải không?”

“Có gì không thể trả lời đâu?” Ninh Thanh thở dài, “Khi tôi tám tuổi, tôi đã gặp Chúa Vua… Lúc đó tôi đang học võ ở núi, còn Chúa Vua mới chỉ bảy tuổi, bị thương nặng và suýt chết. Những người hầu của ông ấy đã tìm những thầy thuốc dở tệ để chữa trị, nhưng có vẻ như họ không hề muốn cứu ông ấy mà chỉ muốn giết ông ấy thôi… Tôi không thể chịu đựng được nên đã tự mình can thiệp, nhưng không ai tin tôi, họ nói rằng cách chữa trị của tôi sẽ khiến ông ấy chết… Nhưng rồi Chúa Vua bỗng nhiên hồi tỉnh và tin tưởng tôi ngay lập tức… Chúng tôi là bạn đồng hành trong cuộc sống và cái chết… Em hiểu không?”

“Ồ, tôi hiểu rồi.” Phượng Tri Thức Vi mỉm cười nhẹ nhàng, trong lòng nghĩ rằng chính Ninh Thanh đã cứu mạng Ninh Dịch vào lúc đó… Nếu không có sự cứu giúp đó, liệu có những duyên phận sau này hay không?

“Chúa Vua rất tốt với tôi.” Ninh Thanh rút kiếm ra, hướng về phía Cố Nam Y, “Suốt những năm qua, tôi đã chứng kiến những khó khăn mà Ngài phải trải qua… Vì vậy, hôm nay dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ khiến các người ở lại đây.”

“Ừm, tôi hiểu.” Phượng Tri Thức Vi gật đầu, tỏ vẻ đồng cảm sâu sắc, rồi bỗng nhiên nói: “Nhưng Ninh Thanh… Tôi đã quan sát vết thương cũ của Chúa Vua… Cách chữa trị mà em đã sử dụng lúc đó… có lẽ thực sự không đúng lắm…”

“À?” Ninh Thanh không ngờ cô ấy lại đề cập đến điều này… Anh rất coi chừng Phượng Tri Thức Vi– người mà anh biết rõ là rất khéo léo và đầy mưu mô… Nhưng những gì cô ấy nói thực sự cũng là điều mà anh đã băn khoăn suốt nhiều năm… Ban đầu, vết thương do bom nổ gây ra đã ảnh hưởng đến nội tạng của Chúa Vua; các thầy thuốc địa phương đều nói rằng không nên sử dụng những loại thuốc có tính lạnh để chữa trị… Nhưng anh đã tìm ra một phương pháp riêng, sử dụ

Bây giờ khi nhắc đến chuyện đó, Phượng Tri Thức Vi không khỏi ngẩn ngơ, vội vàng bước tới hỏi một cách nóng vội: “Vậy thì anh sai ở chỗ nào? Có phải là do việc sử dụng Ngọc Băng Huyền không đúng cách…”

Chưa kịp nói ra từ “đúng cách”, ngón tay của Phượng Tri Thức Vi bất ngờ đánh vào không trung; một tia sáng lấp lánh lóe lên, khiến Ninh Dịch choáng váng và ngã xuống trong tiếng la hét tức giận: “Con đồ vô tình, lòng không có chút nhân tính nào…!”

Anh ta chưa kịp nói hết, mắt đã quay cuồng, người ngửa ra sau; Phượng Tri Thức Vi vội vàng đỡ lấy anh ta, nhanh chóng đặt thứ gì đó vào lòng anh ta rồi thì thầm bên tai: “Này, đừng sợ… Thực ra anh sử dụng Ngọc Băng Huyền hoàn toàn đúng cách đấy; nếu không, Ninh Dịch đã chết từ lâu rồi…”

Những ý thức còn sót lại của Ning Cheng nghe thấy điều này, thật sự khiến anh ta hoàn toàn ngất đi…

Khi anh ta ngã xuống, Phượng Tri Thức Vi cũng không cần đỡ nữa; tay buông ra, Ning Cheng liền ngã xuống đất. Trên cao, Ninh Dịch hoảng sợ định đứng dậy, nhưng chân yếu đuối nên lại ngồi xuống. Một nhóm lính canh vội vàng chạy đến, đỡ Ning Cheng đi.

Thấy Ning Cheng không sao, Ninh Dịch mới thở phào nhẹ nhõm; ánh mắt nhìn về phía họ càng lạnh lùng hơn. Còn Cố Nam Y thì không hề nhìn lên trên, vẫn tiếp tục đi về phía trước cùng với Phượng Tri Thức Vi.

Người ta ào ạt đổ về như một biển người; ánh sáng của kiếm, giáo, đao, kích tạo thành một bức màn sáng khổng lồ. Cố Nam Y di chuyển qua bức màn đó, như một tia sét đen nhảy múa xuyên qua kẽ hở của thép… Đập, đâm, đá, kéo, nhấc, hạ… không ngừng nghỉ, một mình đối đầu với hàng vạn binh sĩ.

Kiếm ngọc đeo trên lưng anh ta đã được rút ra; ánh sáng trắng nhạt của lưỡi kiếm, phần chuôi kiếm lại đỏ thắm. Khi sức mạnh thực sự được phát huy đến mức cực đại, ánh sáng đỏ ấy bùng nổ, hiện ra hình dáng của một ngôi tháp báu… Ánh sáng đỏ trắng ấy, cùng với tiếng gió gào và tiếng kêu chói tai, bao phủ lấy đám đông người đang lao vào… Mỗi bước đi của anh ta đều gây ra thương tích cho một người; bất kỳ binh sĩ bình thường nào cũng không thể đối đầu nổi với anh ta.

Một cái búa khổng lồ lao về phía anh ta; không biết là do ai ném ra… Cố Nam Y chỉ đơn giản là lướt qua, đặt chân lên một cây cổ thụ… Chỉ với một bước nhẹ nhàng, sức mạnh lao về ấy đã bị dừng lại ngay lập tức. Kiếm ngọc của anh ta vung lên; ánh sáng đỏ thắm và trắng bạc lóe lên… Chiếc búa vàng bị vỡ thành vô số mảnh nhỏ!

Ánh trăng tỏa sáng rực rỡ khắp nơi. Những tiếng kêu thất than liên hồi vang lên; một số vệ sĩ đứng gần bị những mảnh vỡ đánh trúng. Những mảnh vỡ vẫn còn bay lượn trong không khí. Cố Nam Y dùng tay vung mạnh, tạo thành một vòng cung; ngay trước mặt anh ta, một cơn lốc xoáy khổng lồ xuất hiện và quay tròn không ngừng, cuốn hết các mảnh vỡ xung quanh vào trong, biến chúng thành bụi mịn trong chốc lát. Những loại vũ khí được đưa đến đều biến mất ngay khi chúng rơi vào cơn lốc xoáy đó. Ánh sáng đỏ thẫm và trắng của mặt trăng, như mang theo sức mạnh phá hủy kỳ diệu, khi chiếu đến đâu thì nơi đó tan hoang. Chỉ trong chốc lát, mọi thứ dường như bị “xé nát” bởi cơn sóng dữ dội này; những người đang chiến đấu bị đẩy ngã, không thể tiếp tục chiến đấu được. Cố Nam Y xông qua lớp vây thứ hai, ngước nhìn lên thấy cánh cổng cung điện cao vút phía trước và vô số mũi tên lạnh lẽo đang chĩa về phía mình. Trên đỉnh cửa thành, những cỗ máy bắn tên lớn đang chuyển động ầm ĩ; hàng loạt các tay kiếm bóng đêm đang giương cung, không hề nhúc nhích. Khi Cố Nam Y vừa bước tới, “shua” một tiếng, một hàng tên bắn thẳng vào chân anh ta, chỉ cách đầu ngón chân anh ta có khoảng một inch thôi. Trên đỉnh cửa thành, một người mặc áo giáp, trông còn rất trẻ tuổi, bất ngờ xuất hiện; anh ta nhìn xuống dưới với vẻ mặt đầy phức tạp. Phượng Tri Thức Vi cũng thốt lên một tiếng “à”, rồi nói nhỏ: “Tiểu Dao…” Cố Nam Y thở dài, ý bày tỏ rằng nếu ai dám bắn tên, anh ta cũng sẽ giết họ không tha. Diệu Dương Dự đứng yên trên tầng hai của cửa thành cung điện, tay nắm chặt vào tường, nhìn xuống hai người dưới kia. Tối nay, anh ta nhận được lệnh phải giữ lại kẻ đâm thuật dám xâm nhập vào cung điện; với tư cách là chỉ huy của Lực lượng Vệ binh Hoàng gia, đó là trách nhiệm của anh ta. Tuy nhiên, trước đó khi đến đây, anh ta đã gặp Chunyu Meng – người bạn chiến đấu cũ của mình – người này đã nói với anh ta một cách kỳ lạ: “Ngụy Tri đã trở về rồi, hãy cẩn thận.” Anh ta không hiểu lý do tại sao người đàn ông tài ba ấy lại phải chết một cách âm thầm như vậy…