Tâm trí ông ta hoàn toàn rối loạn; những lời ông nói dần dần liên quan đến những bí mật trong cung điện. Cả Phượng Tri Thức Vi và Quan gia Jia đều cảm thấy không thể tiếp tục nghe nữa. Quan gia Jia kéo cô lại và nói: “Thái phi, vua muốn ngài đi lấy hộp vàng, xin hãy theo tôi.”

Cô chỉ gật đầu mà không hỏi gì thêm về chiếc hộp vàng đó; Quan gia Jia chắc chắn sẽ không nói ra.

Tâm trí cô vẫn còn mải suy nghĩ về những lời vừa rồi. Những gì Thiên Thịnh Đế đã nói dường như liên quan đến mẹ của Ninh Dịch… Sự đau khổ sau này của người phụ nữ đó có lẽ có liên quan đến những lời tiên tri của Chân nhân Zhang… Nhưng câu nói của Chân nhân Zhang rằng “Người đứng ở giữa các con trai sẽ trở thành hoàng đế”… Trong số mười một người con của Thiên Thịnh Đế, Ninh Dịch đứng thứ sáu, đúng là ở vị trí giữa… Liệu đó có phải chính là Ninh Dịch không?

Nghe giọng nói của hoàng đế, có vẻ như ban đầu ngài vẫn tin vào phép thuật của Chân nhân Zhang… Lúc này, cô mới hiểu tại sao thái độ của hoàng đế đối với Ninh Dịch luôn rất kỳ lạ: vừa muốn giao cho ông ta những trách nhiệm quan trọng, vừa luôn coi chừng ông ta… Vừa luôn cảnh giác, nhưng lại cũng luôn tạo cơ hội cho ông ta… Hóa ra, hoàng đế đang bị mắc kẹt giữa bài ca kỳ lạ về mẹ của Ninh Dịch và lời tiên tri của Chân nhân Zhang… Ngài cũng không biết nên tin vào điều gì… Tâm trí hoàng đế luôn dao động, không thể quyết định được…

Vậy bây giờ thì sao? Hoàng đế thực sự nghĩ gì trong lòng? Khi hoàng đế bệnh nặng như vậy, tại sao vẫn không triệu hồi Thái tử thứ bảy đang giám sát ở miền nam về kinh đô? Rốt cuộc, ngai vàng này có lẽ sẽ thuộc về Ninh Dịch phải không?

“Thái phi, xin hãy vào đi.” Giọng nói của Quan gia Jia đánh đứt suy nghĩ của cô. Cô ngẩng đầu lên và thấy mình đang đứng ngay trước cửa điện bí mật… Nhưng đó không phải là cửa vào tầng dưới của điện bí mật, mà là một cánh cửa nhỏ ở bên cạnh.

Cô nhớ rằng năm đó khi Ninh Dịch dẫn cô đến đây, dường như không có cánh cửa này… Chắc hẳn là sau này mới được thêm vào… Cô liếc nhìn phía điện bí mật ở tầng dưới, hơi tiếc vì lần này Thiên Thịnh Đế không đến tầng hầm đó.

Ngay sau đó, cô thấy Quan gia Jia mở cửa căn phòng bí mật và đứng im bên cạnh cửa… Phía bên ngoài cửa, tổng chỉ huy lính canh hoàng gia đang đứng đó với thanh kiếm trên tay.

“Tôi không thể vào được,” Quan gia Jia nói một cách lễ phép, “Xin Thái phi vào lấy hộp vàng rồi ngay lập tức ra ngoài

Phượng Tri Thức Vi Cô gật đầu để thể hiện sự hiểu biết, rồi bước vào từ từ. Vừa bước vào, cô liền nheo mắt lại – xung quanh toàn là gương, ánh sáng chói lọi; mọi hành động của cô đều được phản chiếu trong những tấm gương đó. Người hầu Jia đứng ngay ở cửa, dõi theo cô từng bước một; bất kỳ động tác nào không cẩn thận cũng sẽ bị ông ta nhìn thấy hết.

Theo chỉ dẫn của Jia, cô nhấn vào bốn chữ “Nhật, Thần, Kinh, Duyên” trên bức điêu khắc trên tường, và ngay lập tức, một cái ngăn kéo bằng vàng óng ánh từ trong tường bật ra.

Phượng Tri Thức Vi Ánh mắt cô chạm vào chiếc mũi tên bằng vàng ở bên trái ngăn kéo, và tim cô rung lên. Đó là mũi tên hoàng gia, biểu tượng cho quyền lực tiếp cận bất kỳ nơi nào trong đế đô mà không gặp trở ngại, và còn có quyền chỉ huy các đội quân lân cận nữa.

Vì vua đang ốm nặng, đế đô đã ban bố lệnh giới nghiêm. Dù bề ngoài cô có vẻ như được phép tự do ra vào cung điện, với sự hộ tống nghiêm ngặt của quân lính hoàng gia mỗi ngày, nhưng thực tế điều này chỉ chứng tỏ rằng mọi người không tin tưởng vào cô. Họ chỉ muốn giám sát cô chặt chẽ hơn mà thôi… Bởi vì cô, một công chúa giả mạo, một phi tần giả mạo, thực sự rất không đáng tin cậy.

Ngay cả khi vua hủy bỏ sự nghi ngờ và cảnh giác đối với cô, thì Ninh Dịch sao? Nếu vua không thể ngăn cô, thì Ninh Dịch chắc chắn sẽ không để cô trở về an toàn đâu.

Gần đây, dù bề ngoài cô có vẻ như thoải mái bên cạnh vua, ngắm cảnh núi non và sông hồ, nhưng thực lòng cô lại cảm thấy vô cùng lo lắng. Quân đội Cao Nguyên đã được triệu tập theo lệnh của triều đình, nhưng chỉ có cô mới biết rằng sau khi quân đội Sùng Nghĩa Tiếc Kỵ tiến vào đất nước, họ chắc chắn sẽ thay đổi lộ trình. Cô phải rời khỏi đế đô trước khi bọn họ đặt chân đến thành phố Thiên Thịnh.

Cố Nam Y Người đó đến thăm cô một cách vội vã, rồi lập tức bị cô đuổi ra khỏi đế đô, đưa đến nơi ở của Hoa Qiong. Cô sợ rằng nếu còn trì hoãn thêm, thậm chí Cố Nam Y cũng có thể bị mắc kẹt trong đế đô. Cô đã nghĩ đến rất nhiều cách để rời đi, nhưng vẫn không tìm được phương án nào hoàn hảo cả.

Những suy nghĩ ấy lướt qua đầu cô nhanh chóng. Cô không dám nhìn chiếc mũi tên lâu hơn nữa; chỉ cần nhìn thêm một chút, Jia cũng có thể nghi ngờ ngay.

Bên cạnh chiếc mũi tên là một hộp vàng được niêm phong kín bằng ba lớp sáp đèn. Nhìn ánh mắt của Jia qua gương, cô

Cô cầm chiếc hộp trên tay, dưới sự hộ tống của Quan gia Jia, tổng chỉ huy quân đội Hoàng gia cùng một đội lớn binh sĩ Hoàng gia, cô trở về Thủy Các. Trên đường đi, cô chăm chú quan sát xung quanh và không khỏi thầm chửi rủa Ninh Dịch – người đã xây dựng một cung điện hoàn hảo đến thế này; mọi con đường đều được bố trí một cách có hệ thống, các khâu liên kết với nhau một cách tinh vi. Muốn thực hiện bất cứ điều gì trong một cung điện như thế này thật không hề dễ dàng.

Khi cô mang chiếc hộp đến Thủy Các, trời Thịnh Đế dường như đã tỉnh táo lại sau cơn hỗn loạn ban nãy; ông đang mệt mỏi tựa vào ghế mềm. Khi thấy cô mang chiếc hộp vàng đến, ông ngạc nhiên và hỏi: “Các ngươi mang cái này ra để làm gì?”

Phượng Tri Thức Vi và Quan gia Jia nhìn nhau cười buồn; họ biết rằng lúc nãy Hoàng đế thực sự không tỉnh táo. Nhận ra điều này, trời Thịnh Đế vội vàng vẫy tay và nói: “Đưa nó trở lại, cất giữ cẩn thận!”

Quan gia Jia đành phải dẫn Phượng Tri Thức Vi quay trở lại. Trong lòng, Phượng Tri Thức Vi vui mừng – cơ hội đã đến!

Cô dùng ngón tay bắn mạnh; một miếng vỏ cây mà cô đã lén lút lấy ra từ trước đó bay ra ngoài. Miếng vỏ cây lướt qua mặt nước, tạo nên những tia sáng lung linh; những con chim nước đang sống trên đảo giữa hồ bị đánh thức, chúng vỗ cánh bay lên trời, khiến bóng tối loạn xạ khắp nơi.

Trời Thịnh Đế vốn đã mơ hồ, giờ lại bị những bóng dáng của những con chim bay loạn xạ làm cho hoảng sợ; ông la lên: “Sát thủ! Sát thủ! Có ma! Có ma! Nhanh chóng bắt chúng lại!”

Các binh sĩ Hoàng gia từ khắp nơi chạy đến; khi Hoàng đế hét lên về sát thủ, người chỉ huy binh lính tất nhiên không thể rời xa, ông đứng trên Thủy Các và chỉ huy mọi người “bắt sát thủ, bắt ma”. Theo những chỉ dẫn hỗn loạn của Hoàng đế, mọi người chạy đua đến mức đổ mồ hôi đẫm; chỉ còn lại Quan gia Jia và Phượng Tri Thức Vi trở lại.

Phượng Tri Thức Vi bước vào cung điện bên trong; lần này, cô đi theo một con đường hơi khác so với lần trước, đi một chút vòng vo. Quan gia Jia, vì đã làm tôi lâu năm, quen với việc đi theo bước chân người khác, nên không hề nhận ra điều này và tiếp tục đi theo sau cô. Khi hai người đứng trước cánh cửa bí mật, hướng đi đã khác so với lần trước.

Lần này, Quan gia Jia vẫn đứng yên tại chỗ, chăm chú nhìn; Phượng Tri Thức Vi mở cánh cửa bí mật và bước vào vài bước, rồi đột nhiên quay đầu lại và quát lên: “Ai đó!”

Nàng tỏ vẻ kinh ngạc; Quan gia Jia vô thức quay đầu lại, và vì điều kiện của một người luyện võ, bước chân nàng trượt chân.

Với một tiếng động ầm ĩ, một nửa bức tường trong đại sảnh đột nhiên đổ xuống; âm thanh vang dội trong không gian trở nên nặng nề và run rẩy. Quan gia Jia tưởng là đất chấn động, liền hoảng hốt la lên và lùi lại phía sau.

Khi anh ta mất tập trung, Phượng Tri Thức Vi nhanh chóng đưa ngón tay vào ống tay áo; mũi tên vàng đã nằm trong tay cô. Nhìn qua gương, thấy Quan gia Jia đã rời khỏi tầm quan sát, cô không do dự nữa – cô vẽ một đường nhẹ bằng móng tay được gắn các miếng kim cương mỏng; móng tay cô cực kỳ cứng cáp và sắc bén. Chỉ trong chốc lát, chiếc hộp vàng đã bị xé rách, và cô nhanh chóng lấy ra một túi vàng mỏng rồi cho vào ống tay áo.

Tất cả những việc này chỉ diễn ra trong chốc lát; ngay sau đó, cô đóng cánh cửa bí mật và bước ra ngoài, la lên: “Chuyện gì vậy?”

Lúc này, Quan gia Jia mới tỉnh táo lại, ngây ngác nhìn vào căn phòng bí mật dưới lòng đất và lắp bắp nói: “…Không hiểu sao nó lại tự động mở ra…”

Phượng Tri Thức Vi chỉ vào một vết lõm nhỏ dưới chân anh ta và nói: “Có lẽ Quan gia vô tình đạp phải một cơ chế nào đó; hãy thử đạp thêm lần nữa xem.”

Quan gia Jia đạp thêm một lần nữa; bức tường từ từ đóng lại. Anh ta lau mồ hôi trên mặt, vẻ mặt hoảng loạn; Phượng Tri Thức Vi cười và nói: “Hôm nay chúng ta chẳng thấy gì cả; hãy đi thôi.”

Bằng cách nói như vậy, cô muốn bảo Quan gia Jia rằng mình sẽ không tiết lộ chuyện anh ta vô tình kích hoạt cơ chế đó. Quan gia Jia cảm thấy biết ơn, nhìn thấy cánh cửa bí mật đã đóng lại, liền vội vàng dẫn Phượng Tri Thức Vi ra ngoài.

Trước khi rời khỏi đại sảnh, Phượng Tri Thức Vi quay đầu nhìn xuống mặt đất; khóe miệng cô nở nụ cười nhẹ nhàng.

Ngày đó, khi Ninh Dịch dẫn cô đến căn phòng bí mật và kích hoạt cơ chế đó, có vẻ như mọi thứ diễn ra một cách bình thường, nhưng thực ra cô đã quan sát hết mọi thứ từ trước. Bây giờ, điều đó cuối cùng cũng được sử dụng đến.

Những “sát thủ” bên ngoài đã bị đuổi đi; trời cũng đã rất mệt mỏi và trở về nghỉ ngơi. Phượng Tri Thức Vi trở về nơi ở của mình, mở túi vàng ra; bên trong là một bức sắc lệnh mỏng manh. Sau khi đọc xong, ánh mắt cô lóe lên một chút, rồi cô cẩn thận gấp nó lại.

Cầm theo mũi tên, cô suy nghĩ về cách rời khỏi kinh thành. Rõ ràng, thời hạn cuối cùng của __

Hoàng đế nắm giữ phần lớn quân lực xung quanh kinh thành; trại quân Hổ Vĩ nằm giữa kinh thành và huyện Lạc đã được điều động từ ngày hôm trước – một nửa vào kinh thành, một nửa canh gác cung điện. Các đại thần trong nội các đang làm việc ngay bên ngoài cung điện, không rời khỏi đó ngày đêm. Việc Hoàng đế không chọn cung điện hoàng gia làm nơi qua đời cuối cùng, có lẽ là vì ông sợ rằng mình sẽ không kịp để lại di chúc trước khi qua đời…

Bây giờ không thể hành động vội vàng, vẫn phải chờ đợi!

Cô đã thức suốt đêm, lặng lẽ lắng nghe tiếng gió trong bóng tối; tiếng lá cọ trên hồ xa xôi vang lên như những hơi thở dài, yếu ớt của người sắp chết… Những hơi thở ấy ảnh hưởng đến cả thiên hạ, khiến cho non sông tan vỡ…

Đêm nay, có bao nhiêu người đã thức trắng đêm?

Gần sáng, tiếng bước chân vội vã vang lên từ xa; Hoàng đế đã ngất ba lần vào đêm qua, và bây giờ ông triệu tập tất cả các đại thần đi theo mình đến cung điện!

Cô vội vàng đứng dậy, chuẩn bị sẵn sàng rồi ra ngoài; Quan Giá đã đợi cô bên ngoài cửa. Thấy cô, ông nói nhỏ: “Thái phi, hãy đến gặp Hoàng đế…” Chỉ có vị eunuch này, người đã phục vụ Hoàng đế từ nhỏ, mới biết rõ ông ngủ ở cung điện nào mỗi đêm. Cô theo ông đến cung điện Huyền Vân, đi qua đám đại thần đang lo lắng, và nhận ra rằng hai anh em Ninh Dịch và Ninh Khoái vẫn chưa đến.

Cô bước vào phòng bên trong; Hoàng đế trên giường dường như đã gầy đi rất nhiều sau một đêm… Có lẽ những gì đã xảy ra vào đêm qua đã gây tổn thương nặng nề cho ông. Khi thấy cô, ánh mắt Hoàng đế sáng lên; ông vươn tay với vẻ yếu ớt và nói: “Chao Nhi… đến đây…”

Nghe thấy cha mình gọi tên con gái, trái tim cô đau nhói… Cô nhớ lại ngày xưa, mẹ mình cũng từng gọi tên mình như vậy… Bây giờ, mẹ đang ở đâu?

Người đàn ông lạnh lùng này, kẻ đã khiến mẹ cô qua đời, liệu có thể yên nghỉ trong sự thanh thản không?

Cô nhìn chằm chằm vào Hoàng đế, và bỗng nhiên, một ý định táo bạo và điên rồ xuất hiện trong đầu cô…

Cô bước đến, quỳ xuống trước mặt Hoàng đế; các thầy thuốc xung quanh, vì theo lệnh của Hoàng đế, đều im lặng quỳ sang một bên, nhường chỗ cho cô.

Trời Thịnh Đế thở hổn hển, đưa tay ra nắm lấy tay cô ấy.

Cuộc đời ông đã sắp kết thúc, trí tuệ của ông cũng đã mơ hồ. Nếu là ngày xưa, ông chắc chắn sẽ không bao giờ để ai đến gần mình, huống chi là có tiếp xúc thể xác.

Phượng Tri Thức Vi vâng lời và để ông nắm lấy tay mình.

Trời Thịnh Đế nhấp nhô đôi môi; trong ánh mắt ông lúc này, Phượng Tri Thức Vi chính là cô con gái yêu quý từ nhỏ, người luôn ở bên cạnh ông. Dù sau này ông đã lạnh lùng với cô ấy vì thất vọng, nhưng trước khi qua đời, ông vẫn muốn được cảm nhận sự dịu dàng và thân thiện của con gái mình.

Phải nói rằng khuôn mặt giống với Shao Ning của Phượng Tri Thức Vi đã đóng vai trò rất quan trọng; nếu không, cũng khó có thể giúp hoàng đế hoàn thành việc chuyển thể linh hồn một cách thuận lợi trong lúc ông đang mơ hồ như vậy.

Giọng nói của hoàng đế rất nhỏ; Phượng Tri Thức Vi nghiêng đầu lại, tựa tai lắng nghe.

Những lời nói của hoàng đế đã trở nên mơ hồ; chỉ có vài từ có thể hiểu được: “…Chào Nhi… Ta ban em cho… Ngụy…”

Đến lúc này, hoàng đế bỗng nhiên nhớ đến chuyện hôn nhân của con gái mình và muốn hoàn thành nó trước khi qua đời… Thật đáng tiếc, người phụ nữ đó cuối cùng cũng không thể sống đến ngày đó.

Phượng Tri Thức Vi trong lòng bỗng nhiên cảm thấy xúc động.

Vào lúc quan trọng như thế này, hoàng đế không vội vàng công bố ai sẽ là vị hoàng đế mới, mà lại quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy… Phải chăng vì vị hoàng đế mới đã được quyết định từ trước?

Nhìn thoáng qua, cô thấy các đại thần như Đại học sĩ Hồ không có mặt ở đó, và cô liền hiểu ra điều gì đó.

Cô quỳ xuống, lắng nghe rất chăm chú, rồi nói: “Vâng, nếu ngài muốn gặp Vua Chu hay Vua Kang, con gái ngay lập tức sẽ đi triệu họ.”

Trời Thịnh Đế nghẹn thở, nhìn chằm chằm vào cô; Phượng Tri Thức Vi nhìn ông, và một nụ cười lạnh lùng dần hiện lên trên môi cô.