Giọng nói của cô ấy khàn đặc; ngay từ chữ đầu tiên, cô ấy không thể phát ra âm thanh nào. Ánh mắt cô ấy đầy sự kinh hoàng và hoảng loạn, như những mũi tên vút qua mọi hướng, lao về phía ba người trong căn phòng… Ba người đó đều quay mặt đi.

“Thế nào lại thay đổi người? Thế nào… lại tráo đổi?” Ánh mắt tuyệt vọng của Shaoning dán chặt vào khuôn mặt của Phượng Tri Thức Vi.

Ngoại trừ đôi mắt hoàn toàn khác biệt, cô ấy giống như một phiên bản khác của Shaoning, đứng trước mặt anh.

Khi hai người đứng cạnh nhau, người ta càng thêm hoang mang, cứ tưởng rằng họ là cặp song sinh.

Trời ơi… Thịnh Đế ngây người nhìn chằm chằm vào hai khuôn mặt đó. Nhìn kỹ lưỡng hơn, các đường nét trên khuôn mặt họ không hoàn toàn giống hệt nhau… Nhưng sao lại khiến người ta có cảm giác như vậy chứ? Liệu việc tráo đổi này có phải chỉ là một sự hiểu lầm không? Có lẽ ban đầu, Hoàng hậu đã sinh ra hai cô con gái song sinh…

“Không đúng!” Anh bỗng nói lên, “Ngay cả khi có sự tráo đổi, tại sao người thừa kế của Đại Thành lại giống Shaoning đến thế?”

Phượng Tri Thức Vi lặng lẽ nhíu mày… Đây chính là điểm yếu lớn nhất… Nhưng cô ấy cũng hiểu rõ kế hoạch của Huyết Phù Đồ – không cần phải sử dụng hai khuôn mặt giống hệt nhau; như vậy khi sự thật được phanh phui, mới có thể tạo ra một cú sốc lớn… Và làm thế nào để Hoàng đế tin rằng Phượng Tri Thức Vi mới chính là công chúa thực sự?

Chỉ có khuôn mặt mà ông đã quen thuộc suốt hơn hai mươi năm, mới có thể khiến ông chấp nhận Phượng Tri Thức Vi một cách nhanh chóng…

Nhưng cô ấy không lên tiếng giải thích… Rốt cuộc, cô ấy vừa là người trong cuộc, vừa là người ngoài cuộc… Người đứng sau tất cả những kế hoạch này, chính là Bà Chén.

“Bệ hạ…” Bà Chén cuối cùng cũng lên tiếng, “Bệ hạ đã quên mất rồi… Nữ tử Shufei của triều đại trước và Hoàng hậu tiền nhiệm, thực ra là chị em song sinh! Lão nô đã từng nghe Hoàng hậu tiền nhiệm nói rằng, gia tộc họ luôn có những đứa trẻ song sinh… Đôi khi, ngay cả những người họ hàng cũng có vẻ ngoài giống nhau…”

Mặt Trời Thịnh Đế bỗng chốc thay đổi sắc màu.

Hoàng hậu tiền nhiệm đã qua đời từ lâu… Ông đã quên mất chuyện này… Giờ đây, ông mới nhớ ra rằng có chuyện đó thật.

Có lẽ chính vì Đại Thành Yu Nie và Shaoning giống nhau, nên mới có sự tráo đổi táo bạo đó!

“Nhưng…”, trong lòng ông vẫn còn nhiều nghi vấn chưa được giải đáp… Mọi thứ dường như đều mơ hồ, như một làn sương mù… Và dưới đó, Shaoning đang nhìn ông bằng ánh mắt đầy đau

Có những chuyện mà anh ta cũng không muốn xảy ra.

Anh ta im lặng một hồi lâu, rồi đột nhiên vung tay mạnh mẽ xuống bàn!

“Đồ nô lệ dám ngông cuồng!” Anh ta nhìn chằm chằm vào bà Chen Momo, giọng nói trở nên gay gắt, “Ngươi dám lừa dối chủ nhân, dùng lời nói dối để che giấu sự thật!”

Phượng Tri Thức Vi trong lòng hoảng sợ – Cái gì đó không ổn rồi…

Bà Chen Momo cũng run rẩy vì sợ hãi, lo lắng ngước nhìn lên trời Thịnh Đế, nhưng vừa ngẩng đầu lên đã lập tức cúi người xuống nhanh chóng, “Xin Hoàng Thượng minh xét! Lão nô chưa bao giờ dám lừa dối Ngài! Mọi lời của lão nô đều là sự thật! Chỉ là khi lão nô nhìn thấy chiếc khăn lụa đó…”

“Theo ý các ngươi, Đại Thành Dư Nghiệt có vẻ ngoài giống công chúa của ta, vì vậy hai người đã đánh tráo chỗ nhau; công chúa bị lạc đi nơi khác, còn Đại Thành Dư Nghiệt lại được nuôi dưỡng bên cạnh ta như công chúa.” Hoàng đế nói với giọng buồn bã, “Nhưng ai biết được, có lẽ việc đánh tráo đó chẳng hề xảy ra; chỉ là vì Đại Thành Dư Nghiệt và công chúa Shaoning quá giống nhau, nên các ngươi mới dám che giấu sự thật, công khai cáo buộc công chúa là người giả mạo?”

Phượng Tri Thức Vi liếc nhìn Hoàng đế, nghĩ rằng dù ông ta có vẻ già yếu và suy nghĩ kém, nhưng khi nói đến chuyện con gái yêu quý của mình, ông ta vẫn cực kỳ sắc bén và tỉnh táo.

Đây chính là cách để thử thách bà Chen Momo!

“Hoàng Thượng…” Bà Chen Momo vẫn giữ vẻ e sợ, liên tục quỳ gối và khóc lóc, “Lão nô chỉ đơn giản là kể lại những gì lão nô đã chứng kiến lúc đó mà thôi… Những chuyện về Đại Thành Dư Nghiệt hay người thừa kế hoàng gia, lão nô phục vụ trong gia tộc Hoàng gia Ning hơn hai mươi năm rồi; từ khi Hoàng hậu trước đến công chúa, lão nô chưa bao giờ hiểu rõ những chuyện này…”

Hoàng đế nhìn về phía Phượng Tri Thức Vi.

Phượng Tri Thức Vi tiến lên một bước, nói một cách bình tĩnh: “Hoàng Thượng, Zhiwei cũng chỉ vì mẹ mình đã qua đời, nên mới mơ hồ biết được một số chuyện xảy ra trong quá khứ. Zhiwei chưa bao giờ mong muốn được nhận lại làm con của Hoàng Thượng, cũng không mong muốn giành lấy vị trí công chúa… Nhưng có những kẻ không chịu buông tha, vì vậy Zhiwei chỉ muốn bảo vệ bản thân mình mà thôi.”

Cô cúi đầu xuống, “Dưới gian nhà nhỏ của gia đình chúng tôi ở khuôn viên nhà thuộc dinh thự Thu, có một lá thư mà mẹ tôi để lại cho Hoàng Thượng. Mẹ tôi đã dặn Zhiwei phải thông báo cho Hoàng Thượng sau khi sự việc này được phanh phui… Zhiwei chưa bao giờ đọc lá thư đó; xin Hoàng Thượng cử người đáng tin cậy đi tìm nó

Không lâu sau, lại có tiếng động nhẹ trên mái nhà; một bóng xám lướt qua và đưa cho Thiên Thịnh Đế một chiếc hộp gỗ. Thiên vội vàng mở thư ra đọc, suy nghĩ kỹ lưỡng trong một lúc lâu, rồi nhắm mắt không nói gì.

Sự im lặng của anh ta tạo ra áp lực càng lớn; trong phòng chỉ còn lại tiếng thở hổn hển của bốn người, dày đặc và căng thẳng. Không khí giống như một sợi dây căng thẳng, chỉ cần chạm nhẹ vào là sẽ đứt tung.

Lúc này, đây là cuộc thách thức lớn đối với ý chí và tình cảm tin tưởng của ba người đối với Thiên Thịnh Đế. Nếu thắng, họ sẽ hoàn toàn lật ngược tình thế; nếu thua, họ sẽ gặp phải hậu quả khôn lường.

Phượng Tri Thức Vi yên lặng cúi đầu, tự hỏi liệu Thiên Thịnh Đế có tin tưởng vào việc những người của mình ở bên ngoài có thể giết được tám cao thủ xuất sắc đang ẩn náu ở bốn góc mái nhà hay không, và sau khi giết họ xong, mình sẽ thoát ra khỏi Đế Kinh như thế nào.

Bà Chén từ từ di chuyển ngón tay, nắm chặt một bó kim vàng trong tay áo.

Tiêu Ninh nhìn chằm chằm vào Thiên Thịnh Đế, đôi mắt đầy nước mắt.

Một lúc sau, Thiên Thịnh Đế đập mạnh lá thư xuống bàn!

Ánh mắt của Phượng Tri Thức Vi lấp lánh, vai anh ta hơi nhấc lên.

Kim vàng trong tay bà Chén đã nhanh chóng đến tận đầu ngón tay!

Đôi mắt Tiêu Ninh tràn ngập niềm vui!

“Người đâu—” Giọng nói của Thiên Thịnh Đế kéo dài, khiến tim của ba người đều như treo lơ lửng, không thể nào buông xuống được.

“Hãy mang đến bát bạc và dao!”

Vai của Phượng Tri Thức Vi thả lỏng.

Bà Chén thu lại kim vàng.

Tiêu Ninh tròn mắt ngạc nhiên, suy nghĩ một lúc rồi mặt tái nhợt đi.

Thiên Thịnh Đế vẫn còn nghi ngờ, vì vậy cuối cùng anh ta vẫn quyết định sử dụng phương pháp truyền thống từ xa xưa: kiểm tra bằng máu để xác minh mối quan hệ ruột thịt.

Anh ta đã đặt quyết định cuối cùng vào phương pháp kiểm tra cổ xưa này.

Các thị vệ cẩn thận mang đến vài thứ, không ai dám nhìn, rồi lập tức rời đi.

Nơi đây không phải là cung điện, không có quá nhiều quy tắc. Không chỉ những người phục vụ luôn sẵn sàng, ngay cả các quan lại đang chờ bên dưới cũng chỉ nghe được một phần câu chuyện. Lúc này, khi thấy vụ án kỳ lạ nhất kể từ khi thành lập đất nước sắp diễn ra ngay trước mắt, tất cả họ đều lo lắng cho tính mạng của mình, làm sao dám lên tiếng được.

Các vị đại thần cũng đều tái nhợt mặt, tự hỏi tại sao hôm nay lại đi theo đến cung vua Chu như vậy.

“Các ngươi cứ vào đi.” Hoàng đế thở dài mệt mỏi, “Chuyện lớn như thế này, dù có che giấu đến đâu cũng không thể qua mắt các ngươi được. Trong lòng ta rất bối rối, hãy cùng nhau góp ý cho ta.”

Các vị đại thần cúi đầu bước vào. Hu Thánh Sơn và những người khác đều thuộc phe của vua Chu; họ biết rằng vì cáo buộc của phi tần Kỷnh, số phận của Phượng Tri Thức Vi đã gắn liền với hoàng tử. Dù chuyện này có thật hay không, xét về lợi ích, họ cũng cần phải vượt qua giai đoạn khó khăn này trước đã.

“Bệ hạ…” Lão Hồ nhìn những khuôn mặt hoang mang kia, cúi đầu nói, “Thần tôi thực sự cũng nghe được một số tin… Nói ra thì mỗi người đều có quan điểm riêng, và hiện tại, cả hai bên đều không có nhân chứng trực tiếp, thật sự không thể điều tra rõ ràng được. Vì vậy, thần tôi nghĩ… vẫn nên dùng phương pháp nhận diện thông qua máu để chứng minh mối quan hệ cha con.”

“Không!” Một tiếng hét chói tai phá vỡ sự yên tĩnh. Mọi người đều run rẩy khi quay đầu lại và thấy Shaoning lảo đảo lao đến, quỳ gục dưới chân hoàng đế, ôm chặt lấy đầu gối ông.

“Cha ơi! Tại sao lại phải dùng phương pháp nhận diện thông qua máu? Tại sao vậy? Chỉ vì lời nói của hai kẻ đó mà cha không tin con nữa sao? Cha không tin Zhao Er nữa sao? Con là con gái của cha mà! Đừng làm vậy với con!”

Khuôn mặt cô trắng bệch, ánh mắt mơ hồ, siết chặt lấy áo hoàng đế như người đang chết đuối, không chịu buông ra.

“Bệ hạ đừng tin lời của những kẻ xấu xa ấy…” Lại một tiếng kêu thảm thiết nữa. Lần này, phi tần Kỷnh lao đến, ôm lấy đầu gối bên kia của hoàng đế, “Công chúa và bệ hạ có mối quan hệ huyết thống, đã làm cha con suốt nhiều năm, làm sao có thể bị những lời nói vô nghĩa của những kẻ hèn mọn này xúc phạm được? Làm sao công chúa có thể là sản phẩm của những điều xấu xa ấy? Bệ hạ hãy nhìn kỹ đi, cô ấy là con gái của bệ hạ mà!”

Toàn căn phòng đầy tiếng khóc và tiếng la hét. Hoàng đế bị họ làm cho choáng váng, mặt đỏ bừng, nhìn hai người phụ nữ đang khóc lóc và la hét dưới đầu gối mình, trong lòng cảm thấy như có một khối than đang cháy, nóng bỏng, đau đớn và khó chịu.

“Đủ rồi!”

Tiếng gầm thét bất ngờ làm cho hai người kia im bặt. Hoàng đế với khuôn mặt u ám, đẩy họ ra một cách mạnh mẽ và nói lạnh lùng: “Ta vẫn chưa đưa ra quyết định, tại sao các ngươi lại khóc?”

“Nếu đã coi cô ta là con gái của mình, tại sao lại không dám thực hiện nghi thức nhận định quan hệ bằng máu?”

Hai người đều sững sờ; khuôn mặt của Thần phi biến đổi, bà vội vàng lau đi nước mắt rồi cố gắng cười nói: “Đúng vậy, thật là do thiếp bất cẩn.” Bà nắm lấy tay Shaoning, ánh mắt bà gửi cho cô bé một thông điệp. Shaoning tràn đầy đau khổ và phẫn nộ, nhưng cuối cùng cũng ngừng khóc. Cô cắn môi suy nghĩ một chút, rồi cười lạnh, bước đến trước cái bát bạc.

Thiên Thịnh Đế giữ vẻ mặt lạnh lùng, dùng dao cắt vào đầu ngón tay mình, rồi nhỏ một giọt máu vào cả hai cái bát.

Thần phi tự tay kéo tay áo của Shaoning lên; cô quay lưng về phía Thiên Thịnh Đế, có ý hay vô tình che khuất tầm nhìn của ông ta. Bà dùng ngón tay phủ một lớp bột thuốc màu vàng nhạt lên đầu ngón tay của Shaoning.

Mặc dù từ góc độ này không thể nhìn thấy rõ, nhưng qua hành động của Thần phi, mọi người vẫn có thể đoán ra điều gì đó. Bên cạnh bà, bà Chen Momo An Tĩnh đang quỳ đó, khóe miệng cô ta nhếch lên thành một nụ cười lạnh lùng.

Shaoning và Phượng Tri Thức Vi lần lượt nhỏ máu vào các cái bát bạc. Mọi người đều nín thở; hơi thở mỏng manh ấy trở nên dài lê thê, càng trở nên mơ hồ thì càng khiến người ta không thể không tò mò muốn tìm hiểu. Khi may mắn bắt gặp được nó, cảm giác đó giống như một cây kim sắc bén đâm thẳng vào tim.

Hai cái bát bạc được đặt trước mặt Thiên Thịnh Đế; mọi người đều cúi đầu, nhưng ánh mắt họ lại rất chăm chú.

Vụ án kỳ lạ nhất trong triều đình đang diễn ra ngay trước mắt mọi người, và giờ đây, họ sẽ chứng kiến cái kết của nó. Trong không khí căng thẳng này, trái tim mỗi người đều đập thình thịch như tiếng trống.

Máu trong hai cái bát bắt đầu di chuyển từ từ; bên trái là máu của Phượng Tri Thức Vi, bên phải là máu của Shaoning.

Thần phi nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đó, khóe miệng cô ta nở nụ cười lạnh lùng.

Cô ta không hề sợ hãi.

Trong tay cô ta luôn có sẵn một số loại thuốc kỳ diệu, trong đó có cả loại thuốc đông máu – loại thuốc có thể khiến máu của tất cả mọi người hòa quyện lại với nhau. Đây chính là thứ mà cô ta đã bỏ ra rất nhiều tiền để tìm kiếm, chuẩn bị sẵn để sử dụng vào lúc cần thiết… Và bây giờ, nó đã được sử dụng cho Shaoning.

Loại thuốc kỳ diệu này, ngoại trừ những người thuộc gia tộc Y Thánh, ai khác còn có thể giải mã được nó? Những người thừa kế của gia tộc Y Thánh hiện nay đang ở xa kia, chứ không phải tại kinh

Nhan sắc của Hoàng phi Thanh thay đổi đôi chút, nhưng cô không hề hoảng loạn quá mức. Cô cũng dự đoán rằng nếu Phượng Tri Thức Vi dám tiến hành xét nghiệm máu, chắc chắn họ cũng có cách để vượt qua được. Nhưng chỉ cần Shaoning cũng thành công, thì lời nói của Phượng Tri Thức Vi và bà Chen vào hôm nay vẫn còn đáng ngờ. Với tính cách hoài nghi mãnh liệt của ông trời Thịnh Đế, cô vẫn còn hy vọng!

Lúc này, mọi người đều thở dài, vừa kinh ngạc vừa hoài nghi khi nhìn về phía chiếc bát của Shaoning.

Ninh Dịch đã xuất hiện một cách kín đáo không ai hay biết, đứng bên cạnh bức bình phong và nhìn chằm chằm vào tất cả những gì đang xảy ra với ánh mắt đầy phức tạp.

Máu trong chiếc bát bạc đang chảy trôi; mặc dù chậm hơn so với Phượng Tri Thức Vi, nhưng rõ ràng là chúng đang dần hòa nhập vào nhau.

Ông trời Thịnh Đế càng trở nên căng thẳng hơn—sâu thẳm trong lòng, ông ước gì Shaoning thực sự là con gái mình.

Dòng máu chảy chậm rãi, nhưng lại không ngừng tiến lại gần nhau; chỉ còn lại một khe hở mỏng manh như sợi tóc giữa hai giọt máu đó.

Khóe miệng Hoàng phi Thanh khẽ nhếch lên.

Shaoning thở dài một hơi, nghiêng đầu và nhìn chằm chằm vào Phượng Tri Thức Vi.

Trên khuôn mặt ông trời Thịnh Đế hiện lên vẻ nhẹ nhõm, nhưng niềm nhẹ nhõm đó nhanh chóng bị sự hoài nghi dày đặc nuốt chửng.