Tiếng khóc nức nở vang lên từng hồi, hai người bên trong phòng lặng lẽ lắng nghe; khuôn mặt người này càng lúc càng trắng bệch, ánh mắt người kia càng lúc càng u ám.

Những rào cản đã được định sẵn trong số phận ấy không ngừng xé nát mối liên kết giữa họ suốt cuộc đời.

Nhưng dù chỉ có một chút hy vọng, nó cũng lập tức bị dập tắt, như ngọn nến lung lay trong đêm tối, không thể chống chịu nổi bão tố của thế gian.

Là bàn tay của thần linh nào đã, qua bao năm tháng xa xôi, qua vô vàn không gian thời gian, điều khiển mọi rắc rối trong cuộc đời họ, cho đến tận hôm nay, tạo ra một khoảng cách không thể vượt qua?

Bầu trời dần tối xuống, không ai thắp đèn; bên ngoài cửa sổ, những bông hoa rơi lặng lẽ.

Tiếng khóc thấp thoáng ngừng lại, nhưng Thịnh Đế vẫn im lặng lâu sau đó, rõ ràng anh ta cũng bị những lời nói của bà Chen làm cho choáng váng đến mức không thể phản ứng kịp.

Đây chính là thời điểm thích hợp để rời đi.

Phượng Tri Thức Vi Những ngón tay trong tay áo siết chặt rồi lại buông lỏng; lòng muốn tránh con đường này, nhưng cuối cùng chỉ còn lại tiếng thở dài bất lực.

Một lúc sau, cô ấy ngẩng thẳng lưng và bước ra một bước.

Tay áo cô ấy bị ai đó nắm lấy.

“Zhizhui, cuối cùng tôi cũng có được em...” Ninh Dịch nhắm mắt lại, thì thầm.

Anh ta đã dành rất nhiều công sức mới có được cô ấy, mới có được danh phận không thể thay thế này; nhưng trong chốc lát, tất cả lại sắp biến thành hình ảnh huyền ảo, trôi qua tay anh ta mà không thể nào níu giữ được.

“Hoàng tử.” Phượng Tri Thức Vi Lưng thẳng tắp, vẻ tái nhợt trên khuôn mặt được son phấn che đi, không để lại dấu vết nào, “Dù là phá vỡ hay giữ gìn, tất cả đều do ngài quyết định,” cô ấy quay đầu lại và cười một cách kỳ lạ, “Tôi không ngại chết cùng ngài.”

Ninh Dịch Im lặng, hàng mi dài tạo nên những đường cong mờ ảo dưới mí mắt, hiện rõ vẻ mệt mỏi và buồn bã.

Vì cáo buộc của phi tần Qing, bây giờ số phận sinh tử của anh ta và Zhizhui đã gắn bó với nhau; nếu Zhizhui không đi con đường này, thì sẽ không còn con đường nào khác nữa.

Nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta lại mỉm cười nhẹ nhàng.

Thật sự không còn con đường nào khác sao?

Chỉ là chưa đến lúc thích hợp mà thôi.

Cô ấy muốn ôm lấy anh ta và lao xuống vực thẳm, nhưng anh ta thà rằng sẽ rút lui giữa chừng, để trước tiên chuẩn bị một tấm lưới bên dưới vực.

Cô ấy mang trong mình tâm trạng quyết tâm chia tay, nhưng anh ta lại khao khát vượt qua ranh giới sinh tử để có được nhiều hơn nữa.

Anh

Nếu anh ấy không còn nữa, trước bão tố và non sông này, ai sẽ là người cho cô ấy một lối thoát cuối cùng?

Với nụ cười nhẹ nhàng đó, anh ấy từ từ thả lỏng các ngón tay của mình.

Cứ đi đi.

Nếu em muốn lật đổ thiên hạ, thì anh sẽ chờ đợi để gánh vác nó.

==

Không quay đầu lại, cô ấy bước ra khỏi bức bình phong. Trong đại sảnh, bà Chen vẫn đang quỳ gối, khuôn mặt đầy hoảng sợ. Nhìn vào đôi mắt bà ấy, trong ánh mắt ấy có sự biết ơn và cũng có chút lạnh lùng.

Suốt hàng chục năm ẩn mình chờ đợi, chỉ để chuẩn bị cho ngày hôm nay… Biết bao người đã vất vả không ngừng, làm sao cô ấy dám phụ lòng họ?

Dù điều đó khiến trái tim cô ấy se lại.

“Em ra đây để làm gì?” Hoàng đế tức giận, thấy cô ấy đứng đó ngẩn ngơ.

“Bệ hạ…” Cô ấy từ từ quỳ xuống dưới chân ông, ngước nhìn ông một cách chăm chú. Ánh mắt cô ấy đầy u ám và sóng gió, như thể ẩn chứa biết bao nỗi niềm khó nói. Khi hoàng đế nhìn thẳng vào đôi mắt cô ấy, trái tim ông bỗng rung động; ông chợt nhớ lại ngày xưa, tại cung Ninh An, bên giường của Phu nhân Phượng đang hấp hối, người phụ nữ này cũng đã nhìn ông bằng ánh mắt đầy yêu thương và e dè, như thể đang nhìn cha ruột của mình vậy.

Cha…

Khi nghĩ đến điều đó, trái tim hoàng đế bỗng nhiên lay động.

“Bệ hạ…” Cô ấy nói nhẹ bên chân ông, “Bệ hạ còn nhớ cung Ninh An vào năm thứ mười ba triều đại Chương Hỉ không?”

“Hoàng đế nhớ…” Hoàng đế nhìn cô ấy một cách bối rối, “Mẹ em đã yêu cầu hoàng đế phải chăm sóc em thật tốt; hoàng đế đã hứa và naturally sẽ không quên. Nhưng nếu em thành công…”

“Bệ hạ…” Cô ấy dường như không nghe thấy lời ông nói, vẫn giữ giọng nói nhẹ nhàng ấy, “Em cũng nhớ… Không phải câu nói đó, mà là lời mẹ đã nói vào tai em lúc bà bảo em cúi đầu xuống…”

Cô ấy đã thay đổi cách xưng hô từ “con gái” sang “em”, và hoàng đế cũng không nhận ra điều đó. Ông nhìn cô ấy một cách bối rối, không hiểu cô ấy muốn nói gì.

“Mẹ đã nói với em… Đừng dễ dàng để lộ khuôn mặt này, nhưng nếu có cơ hội, nhất định phải để bệ hạ được nhìn thấy khuôn mặt này… Mẹ nói… Lúc đó, bệ hạ sẽ hiểu được tâm tư của mẹ…” Cô ấy nói trong nước mắt, “…và sẽ thông cảm với những gian khổ mà mẹ đã trải qua…”

“Làm sao có thể như vậy…” Hoàng đế già Thịnh Đế lùi lại một bước, dựa vào mặt bàn nhìn chằm chằm vào cô ấy. Ông vẫn không hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, nhưng lòng lại cảm thấy hỗn loạn, như thể một biến cố lớn sắp xảy ra ngay trước mắt mình.

Phượng Tri Thức Vi đứng dậy, lấy ra một chiếc khăn tay, rót nước từ ấm trà để làm ẩm khăn, sau đó từ từ lau mặt mình. Lớp trang điểm màu vàng trên khuôn mặt cô ấy chắc chắn không thể được rửa sạch chỉ bằng nước thông thường, nhưng trước khi rót nước, cô ấy đã cho một ít thuốc hóa trang vào khăn.

Dần dần, lớp trang điểm màu vàng được rửa sạch, và làn da trắng muốt, trong trẻo như ánh trăng bắt đầu lộ ra. Đôi lông mi giả dài được gỡ bỏ, để lộ ra đôi lông mi thẳng tắp, màu xanh đen, mép hơi nhọn lên, giống như đôi cánh ngỗng bay cao trên bầu trời. Chiếc mũi được nâng cao một chút để phục hồi lại hình dạng tự nhiên, khiến người ta cảm thấy đó mới chính là vẻ đẹp đích thực. Chỉ với vài thay đổi nhỏ, khuôn mặt trước đây đáng ghét ấy bỗng chốc trở nên thanh tú, đẹp đẽ và quý phái.

Nhưng điều thực sự khiến mọi người kinh ngạc không phải là vẻ đẹp ấy, mà là ý nghĩa mà khuôn mặt đó mang lại.

Hoàng đế Thịnh Đế bất ngờ lùi lại phía sau, thốt lên một tiếng kinh ngạc dài, cổ họng ông phát ra tiếng rên rỉ kỳ lạ, khuôn mặt đỏ bừng. Phượng Tri Thức Vi vội vàng tiến lên, vỗ nhẹ lưng ông. Sau một hồi vật vã, hoàng đế ói ra một ngụm đờm đặc, Phượng Tri Thức Vi nhanh chóng dùng chén nước súc miệng để đón lấy, sau đó dùng khăn tay của mình lau miệng cho ông. Mọi cử chỉ của cô ấy đều rất tự nhiên. Khuôn mặt ấy được đặt ngay trước mặt hoàng đế, ông nhìn chằm chằm, ánh mắt mơ hồ, suýt nữa thì ngất xỉu.

Phượng Tri Thức Vi không thể để ông ngất lúc này được. Cô ấy vô thức đặt tay lên mu bàn tay hoàng đế để kiểm tra mạch máu, ngay lập tức rút tay lại. Khuôn mặt hoàng đế dần dần trở lại bình thường, sau một hồi mới tìm lại được giọng nói của mình: “Khuôn mặt của em… khuôn mặt của em…”

“Công chúa…” Bà Chen đang quỳ dưới đất bỗng nhiên hét lên, toàn thân run rẩy: “Em… em…”

Có vẻ như bà ấy quá sốc đến mức quên mất mình đang ở trước mặt hoàng đế. Bà đứng dậy như đang mơ màng, bước thẳng về phía Phượng Tri Thức Vi, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô ấy một hồi lâu, rồi bất ngờ đưa tay ra vuốt nhẹ khuôn mặt cô ấy. Phượng Tri Thức Vi cười đau khổ

Phượng Tri Thức Vi che mặt thở dài, ngồi xuống đầy tuyệt vọng, lặng đi suốt một hồi lâu, bỗng nhiên vung tay đập vào mặt bàn và gầm thét: “Chuyện này là thế nào! Hãy giải thích rõ cho tôi biết! Nếu không, hôm nay tất cả chúng ta sẽ chết cùng nhau!”

“Bệ hạ!” Phượng Tri Thức Vi vội vàng quỳ xuống, đôi mắt đẫm lệ nhìn chằm chằm vào mặt Thịnh Đế, “Ngài thông minh và quyền năng, chẳng lẽ ngài không hiểu sao? Chí Vĩ không biết rõ chuyện gì đang xảy ra, cũng không dám đoán mò, nhưng Chí Vĩ chỉ có thể nói với ngài rằng… Mẹ tôi đã từng nói, mọi việc bà ấy làm đều chỉ nhằm mục đích bảo vệ mạng sống của Chí Vĩ mà thôi… Và vụ án Đại Thành Dư Nghiệt kia, bà ấy chưa bao giờ dính líu đến!”

“Ý cậu là… ý cậu là…” Thịnh Đế nhìn chằm chằm vào cô, từng lời nói ra đều khó khăn.

“Bệ hạ, ngày xưa vụ án Đại Thành Dư Nghiệt thực sự đã xảy ra, nhưng… kẻ bị đổi chỗ đã được đưa vào cung của ngài!” Phượng Tri Thức Vi ngẩng đầu lên, nước mắt tuôn trào, “Năm đó khi kinh đô được chuyển về Đế Kinh, ngài đưa gia đình vào thành phố… Trên cây cầu Vọng Đô, công chúa đã khóc lóc thảm thiết, gây ra sự hỗn loạn… Sau đó, Viện Chiêm Tinh đã báo cáo rằng điều đó là điềm báo xấu, vì vậy cây cầu Vọng Đô đã bị bỏ hoang… Bệ hạ hẳn đã hiểu rồi… Những tiếng khóc và sự hỗn loạn đó, thực chất chỉ là do những kẻ có âm mưu cố tình gây ra… Chỉ để đổi chỗ người khác mà thôi!”

“Kẻ quyền lực ẩn mình trong triều đình, liệu còn nơi nào an toàn hơn là ở bên cạnh ngài?” Phượng Tri Thức Vi đổ gục xuống đất, khóc lóc thảm thiết, “Đứa trẻ bị đổi chỗ đó… đã bị bỏ lại ngoài hoang dã… Mẹ tôi tình cờ cứu nó… Vì biết rằng chuyện này rất quan trọng, chắc chắn có người đang âm mưu bí mật trong cung… Trước khi kẻ đó lộ diện, bà ấy không dám để tôi tiếp tục xuất hiện trước mặt mọi người… Suốt bao năm trời, bà ấy đã vất vả chuẩn bị mọi thứ chỉ để bảo vệ mạng sống của tôi… Cuối cùng… cuối cùng…” Cô khóc đến nỗi cơ thể co giật, không thể nói nên lời.

Thịnh Đế nhìn vào khuôn mặt cô, rồi nhìn sang vẻ hoảng sợ của bà Chen Momo, sau một hồi lâu mới thì thầm như đang mơ: “…Vậy tại sao đến khi chết, bà ấy cũng không nói với tôi…”

“Có người đã không cho bà ấy cơ hội nói…” Phượng Tri Thức Vi khóc nức nở, “…Bà ấy nghi ngờ rằng chính Kim Vũ Vệ đã chỉ đạo việc đổi chỗ đó… Khi bà ấy bị nhốt

Cô ấy khóc nức nở, thì thầm kể lể, dường như chưa nói rõ điều gì cả, nhưng tất cả những lời đó đều ẩn chứa trong đó. Loại ngôn từ mơ hồ này còn hiệu quả hơn bất kỳ lời chứng minh nào. Trời ạ, khi nhìn vào khuôn mặt của cô ấy – như một bằng chứng không thể chối cãi – sự nghi ngờ trong mắt ông ta đã dần tan biến.

Tuy nhiên, ông ta đã yêu thương Shao Ning hơn hai mươi năm trời, dành tất cả tình yêu thương của mình cho cô con gái này. Bây giờ, việc phải chấp nhận rằng Phượng Tri Thức Vi mới là con gái ruột của mình, còn Shao Ning thực ra là hoàng tử Đại Thành bị đổi lộn một cách bí mật, thật sự khiến ông ta không thể chấp nhận được.

Phượng Tri Thức Vi và bà Chen đang quỳ dưới đất, nhìn thấy vẻ mặt của ông ta, trong lòng đều thấy yên tâm. Dù sao đi nữa, chỉ cần gieo rắc hạt nghi ngờ, thì bóng ma của hoàng tử Đại Thành sẽ không bao giờ có thể được gắn liền với Phượng Tri Thức Vi nữa.

Phượng Tri Thức Vi nhẹ nhàng nghiêng đầu, ánh mắt họ chạm nhau rồi lại lập tức quay đi. Trong mắt mỗi người đều ẩn chứa sự ngưỡng mộ dành cho người kia.

Phượng Tri Thức Vi ngưỡng mộ bà Chen đã cam chịu sống như nô lệ suốt hàng chục năm, âm thầm bên cạnh Shao Ning, chỉ để ngày hôm nay có thể mở ra con đường thoát hiểm cho cô ấy.

Bà Chen lại ngưỡng mộ Phượng Tri Thức Vi – dù ban đầu không rõ ràng về kế hoạch này, nhưng lại có thể ngay lập tức liên kết tất cả các sự kiện lại với nhau, biến những lời dối trá thành những câu chuyện hoàn hảo đến mức ngay cả tâm tư của Phu nhân Phượng cũng bị lừa gạt một cách xuất sắc.

Người phụ nữ trung niên ấy hạ mắt xuống, ánh mắt cô ta lóe lên vẻ kỳ lạ.

Trên đời này, chỉ có cô ấy và một người khác luôn mong đợi ngày này đến.

Hoàng hậu đầu tiên của Đại Thành, ba kế hoạch bí mật… Kế hoạch cuối cùng.

Hai trăm sáu mươi năm trước, vị Hoàng đế sáng lập với sức mạnh phi thường đã dự đoán trước được nguy cơ sinh tử của hoàng tử Đại Thành sau hai trăm sáu mươi năm, vì vậy ông đã chuẩn bị ba kế hoạch bí mật để giúp hoàng tử vượt qua mọi hiểm nguy.

Một trong ba kế hoạch đó là “Kế hoạch Chọn Người Xuất Sắc”, do Hoàng hậu Thần Anh soạn thảo. Ba câu hỏi có vẻ vô lý ấy đã giúp Phượng Tri Thức Vi trở thành một nhà chính trị xuất sắc, giúp cô ấy leo lên cao trong chính trường.

Hai kế hoạc còn lại nhằm mục đích bảo vệ tính mạng; chúng do chính Hoàng đế sáng lập soạn thảo. Khác với Hoàng hậu hay thích vui chơi, Thái tử Vĩ Cực – người nổi tiếng với sự sâu sắc và thông minh – luôn hành động một cách không hề do dự.

Chính v