Tháng sinh của bát tự vận mệnh đã bị máu nhuộm đỏ, không thể nhìn thấy được nữa.

“Bệ hạ…” Giọng nói đầy bi thương của Phu nhân Kính vang lên trong tai Hoàng đế, “Đứa trẻ còn lại sau khi Đại Thành qua đời… thực ra là một cô gái!”

Trong lòng Hoàng đế chấn động, ông quay đầu lại, và mặt mũi của các quan đều thay đổi hoàn toàn.

Các quan trong Nội các đều phần nào biết về vụ án này. Ngày xưa, khi Phu nhân Đại Thành sinh con, không ai biết đó là con trai hay con gái. Ban đầu, mục tiêu của họ chính là Phu nhân Phượng, nhưng sau khi điều tra kỹ lưỡng, họ tìm thấy người bảo mẫu từ cung Nguyệt Thần và chiếc khóa bằng vàng chứa bát tự vận mệnh của đứa trẻ, mới xác định rằng có người cố tình tạo ra sự hiểu lầm, làm sai hướng điều tra; thực ra đứa trẻ đó là một hoàng tử, nhưng cuối cùng lại bị giết để che giấu sự thật.

Liệu tất cả những điều này… chỉ là một cái bẫy được dựng lên một cách tinh vi?

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Hoàng đế. Phu nhân Phượng chỉ có một con trai và một con gái, và bà cũng đã chịu trách nhiệm bảo vệ đứa trẻ còn lại sau khi Đại Thành qua đời. Nếu đứa trẻ đó không phải là hoàng tử… thì chuyện gì đây…

“Bệ hạ!” Hoàng đế không hề thay đổi vẻ mặt, bình tĩnh quỳ xuống một bước, “Thần thiếp không biết gì cả, nhưng thần thiếp chỉ muốn hỏi Phu nhân Kính một câu: Tấm lụa này từ đâu đến? Thực sự là đồ cổ từ triều đình Đại Thành sao? Cách thêu những chữ ẩn bên trong tấm lụa này… có vẻ như là kỹ thuật “thêu lưới ẩn giấu”, một kỹ thuật đặc biệt của nghệ thuật múa và ca hát ở Tây Liang. Theo những gì thần thiếp biết, những nữ danh ca múa của Tây Liang rất nổi tiếng trên thế giới; những bộ trang phục múa được may bằng kỹ thuật này sẽ càng tăng thêm vẻ huyền bí và ảo diệu… Phu nhân xuất thân từ Tây Liang, chắc hẳn cũng rất giỏi trong lĩnh vực này?”

“Nghệ thuật múa và ca hát ở Tây Liang được chia thành bốn loại: múa, kỹ thuật, nghệ thuật thực hành và nghệ thuật biểu diễn; mỗi loại đều không thuộc về một hệ thống nào cụ thể,” Phu nhân Kính cười lạnh, “Khi bản cung còn ở Tây Liang, bản cung là một nữ danh ca múa cao quý nhất, chỉ tập trung vào việc học múa mà thôi, không có thời gian để học các kỹ thuật khác. Phu nhân Phượng, đừng lãng phí công sức vào việc vu oan này.”

“Thần thiếp không biết ai là người có ý định vu oan,” Hoàng đế nói một cách bình thản, “Khi Phu nhân nhập cung, bà cũng mang theo nhiều người bạn cũ từ Tây Liang; họ đều không học múa, nhưng chắc hẳn họ cũng am hiểu về các k

Sắc mặt của Thái phi Kính thay đổi; Hiên Vân chắc chắn không phải chỉ là một nữ nhân bình thường. Lực lượng “Rou Pu Đan” tồn tại ngay trong các nhà thổ, và đó chỉ là những điệp viên bí mật của cô ta mà thôi… Không ngờ Phượng Tri Thức Vi lại biết cả điều này; đây rõ ràng là một lời đe dọa – “Tôi cũng biết hết bí mật của cô.”

“Các cung đều sử dụng những tác phẩm thêu do Hiên Vân tạo ra,” Thái phi Kính nói lạnh lùng, “Nhưng điều này có liên quan gì đến vụ án Dại Thành Vũ Nghiệt? Hoàng hậu, ngài đang cố tình kéo dài cuộc trò chuyện này để đạt được điều gì?”

“Chỉ là muốn…”

“Đủ rồi!” Một tiếng quát lớn đã cắt đứt cuộc tranh luận giữa hai người. Thiên Thịnh Đế cuối cùng cũng nổi giận; khuôn mặt hoàng đế trở nên u ám, hít thở gấp gáp, ánh mắt ông lướt qua hai người với đầy giận dữ và nghi ngờ.

Ông tức giận vì hôm nay mới phát hiện ra sự khôn ngoan và âm mưu của người phi tần này; ông nghi ngờ rằng cảnh tượng xảy ra tại cung Ninh An khiến ông xúc động ngày nào, thực ra chỉ là một trò lừa đảo kéo dài nhiều năm mà thôi.

Phượng Tri Thức Vi im lặng, trong lòng lo lắng suy nghĩ về cách đối phó tiếp theo. Cô không ngờ rằng Thái phi Kính lại nắm giữ thứ này trong tay; trong tình thế bí đỏng, cô không thể mất bình tĩnh, vì vậy cô không cố gắng biện hộ cho mình, mà chỉ cố tình kéo Thái phi Kính vào vòng xoáy rắc rối này. Thay vì vội vàng tìm kiếm những bằng chứng không tồn tại để chứng minh mình không phải là hậu duệ của Dại Thành, cô quyết định tấn công vào tâm lý của đối thủ trước. Chỉ cần hoàng đế cũng bắt đầu nghi ngờ Thái phi Kính, thì những cáo buộc của người phi tần này sẽ tự nhiên không còn cơ sở để đứng vững.

Trong lúc cô đang tính toán cách kéo Thái phi Kính vào bẫy, bỗng nhiên cô nghe thấy một giọng nói nhỏ nhẹ:

“Đâm Thái phi Kính!”

Giọng nói này nghe rất quen thuộc… Phượng Tri Thức Vi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó.

Thiên Thịnh Đế lạnh lùng nhìn hai người và nói: “Người đây!”

“Hoàng hậu Kính thân, ngài thật sự là người độc ác! Tôi chỉ là người đã từng giúp ngài liên lạc với các quan ngoại giao mà thôi… Ngài đã oán hận tôi từ đó, luôn tìm cách bắt tôi phải chịu thiệt… Trên đất nước này, tất cả mọi người đều là thần tử của ngài… Ngài thực sự muốn giết tôi sao? Nếu vậy, tôi sẽ theo ngài đến cùng…” Phượng Tri Thức Vi bất ngờ nhảy dậy, một chuỗi lời nói dài khiến mọi người choáng váng; những vệ sĩ đang lao đến cũng dừng bước lại. Trong sự ngẩn ngơ của m

Chuyện này xảy ra trong chốc lát; khi cô ấy do dự một chút, đã không kịp phản ứng, và thế là chiếc khăn lụa bỗng nhiên đập vào ngực cô ấy, khiến cô ta lùi lại ba bước liền, tay vung lên và chiếc khăn lụa lập tức rơi xuống đất.

Ngay khoảnh khắc chiếc khăn rơi xuống đất, một cơn gió kỳ lạ bỗng nhiên nổi lên trong phòng khách. Cơn gió này đi từ mặt đất lên, cuốn theo chiếc khăn lụa và bay qua phòng khách, rồi lượn xuống các bậc thang dưới.

Dưới các bậc thang đó, có những vệ sĩ, người hầu cùng với các bà vú của Hoàng phi Qing và công chúa Shaoning.

Chiếc khăn lụa lăn tăn và rơi xuống trước chân một người.

“Nhanh lên, nhặt lấy chiếc khăn đó cho ta!” Tiếng hét chói tai của Hoàng phi Qing vang lên từ trong phòng khách. Người đó quỳ xuống và nhanh chóng nhặt lên chiếc khăn.

“Đưa lên đây ngay!”

Người đó vội vàng bước lên các bậc thang để đưa chiếc khăn lên, nhưng khi vừa đến trước phòng khách, ánh mắt anh ta tình cờ nhìn thấy chiếc khăn và bất ngờ thốt lên:

“À, đây không phải là chiếc khăn mà công chúa đã mất từ trước sao?”

Tiếng nói này khiến mọi người đều giật mình. Khi họ quay đầu lại, họ thấy bà vú trung niên kia, với khuôn mặt hiền lành và đầy ân cần, đang đứng đó với vẻ ngạc nhiên. Đó chính là bà vú Chen, người đã nuôi dưỡng công chúa Shaoning từ nhỏ.

Bà này là một người già trong cung, sống hiền lành và không bao giờ gây rối; bà đã phục vụ công chúa một cách trung thành suốt nhiều năm, và ngay cả những người có quyền lực cao cũng luôn đối xử với bà một cách lịch sự. Mọi người đều biết đến bà, và khi nghe tiếng nói đó, tất cả đều sững sờ.

“Cô nói cái gì?” Nhà vua hoảng hốt quay đầu lại.

Shaoning mở to mắt, không thể tin được những gì đang xảy ra, và nhìn chằm chằm vào bà vú Chen; ngay cả Hoàng phi Qing cũng bị sốc.

“Thưa Bệ hạ…” Bà vú Chen vội vàng quỳ xuống, “Con gái này đã mắc sai lầm… Con chỉ thấy chiếc khăn mà công chúa đã mất từ nhiều năm trước, và con không khỏi ngạc nhiên…”

“Chiếc khăn mà công chúa đã mất?” Nhà vua ngắt lời bà, giọng nói của ông thay đổi hoàn toàn, “Nhanh chóng kể cho ta biết rõ chuyện gì đã xảy ra.”

“Thưa Bệ hạ…” Bà vú Chen cúi đầu, “Con cũng không rõ chuyện gì đã xảy ra… Chỉ nhớ là con đã từng thấy chiếc khăn này. Bệ hạ hẳn còn nhớ, con đã phục vụ tại dinh thự nơi Bệ hạ chuẩn bị lập nước… Lúc đó, công chúa mới sinh, Bệ hạ đang điều quân ở ngoài, cựu Hoàng hậu sau khi sinh công chúa đã bị chảy máu nặng, cả dinh thự đều trong tình trạng hỗn loạn và thiếu người… Con được triệu tập đến đó để chăm sóc công

Trời Thịnh Đế đứng đó sững sờ, lẩm bẩm: “Chuyện gì vậy…?”

Không chỉ ông ta hoang mang, ngay cả Hoàng phi và Phượng Tri Thức Vi cũng không thể reaksi kịp. Phượng Tri Thức Vi cảm thấy rằng có một kế hoạch khủng khiếp đã được chuẩn bị từ lâu, và giờ đây nó sắp được triển khai; mình là một phần của kế hoạch đó, nhưng lại không hề hay biết gì cả.

Một số quan chức trong nội các có trí tuệ nhạy bén cũng nhận ra rằng vụ án này không còn thuộc phạm vi của vụ án Đại Thành Dư Nghiệt nữa; có vẻ như nó liên quan đến những bí mật của triều đình. Họ muốn rút lui nhưng lại không dám, và tất cả đều nhìn nhau với vẻ mặt đầy lo lắng.

“Tại sao chiếc khăn này lại ở trong tay công chúa…” Trời Thịnh Đế vẫn còn bối rối; ông không nghi ngờ gì Chén Mã Ma – người hầu đã theo ông từ khi ông chưa lên ngôi, và hơn nữa, người phụ nữ này cũng không có lý do gì để nói dối.

“Bệ hạ…” Chén Mã Ma dường như bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, mở miệng nhưng lại ngập ngừng. Trời Thịnh Đế nhìn thấy điều đó, vung tay ra lệnh: “Các đại học sĩ Hồ, các ngài hãy rút lui trước đi. Hoàng phi Thiệu Ninh và Đại Phi hãy vào trong phòng nội thất; bệ hạ có chuyện muốn hỏi Chén Mã Ma.”

Các quan chức vội vàng rời đi như được ân xá lớn. Hoàng phi không cam lòng, quỳ xuống không nhúc nhích; Trời Thịnh Đế tức giận đá cô ta một cái, và cô buộc phải đứng dậy, kéo theo Thiệu Ninh vội vàng vào trong phòng.

Phượng Tri Thức Vi bước chậm lại một bước, khi quay qua bức bình phong, cô nghe thấy tiếng Chén Mã Ma thì thầm: “Bệ hạ… bà chợt nhớ ra một chuyện kỳ lạ…”

Cô vuốt ve khuôn mặt mình, nhìn vào khuôn mặt của Thiệu Ninh, và trái tim cô bắt đầu đập thình thịch.

Bí mật của hai khuôn mặt giống hệt nhau này, liệu hôm nay cuối cùng cũng sẽ được hé lộ?

Lúc này, cô cảm thấy một cảm giác kỳ lạ trong lòng; giống như đang nhìn thấy một cái bẫy lớn đã được chuẩn bị từ lâu, bao phủ mình trong làn sương mù dày đặc, nhưng lại không cho phép mình tự mình khám phá nó. Suốt đời, cô luôn kiểm soát mọi tình huống, nhưng lần đầu tiên, cô cảm thấy mình đang bị người khác điều khiển.

Cảm giác đó thực sự không thoải mái chút nào.

Bên trong phòng nội thất, binh lính đứng đầy bốn góc; cô và Thiệu Ninh, cùng với Hoàng phi đối diện nhau. Ánh mắt của Hoàng phi lạnh lùng, còn Thiệu Ninh thì hoàn toàn bối rối.

Rồi cô thấy ánh mắt lạnh lùng của Hoàng phi dần trở nên mơ hồ, và ánh mắt bối rối của Thiệu Ninh cũng dần trở nên trống rỗng.

Những người lính bảo vệ xung quanh, nhiều người dần dần

Phượng Tri Thức Vi May mắn thay, không có gì bất thường xảy ra; có lẽ loại thuốc mà Ninh Dịch sử dụng không có tác động gì đối với thể trạng hiện tại của cô ấy.

Nhưng tại sao Ninh Dịch lại muốn làm cho những người này bị mê đi vào lúc này? Ông ta đã chuẩn bị những gì trong căn phòng nội thất này – nơi được dùng để tiếp đón khách quý – vậy làm sao ông ta có thể dễ dàng khiến họ bị mê mà không hề hay biết? Chẳng lẽ ông ta đang muốn giết Nương phi Kính vào lúc này sao? Không sợ gây rắc rối à?

Phượng Tri Thức Vi Bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó bất thường trong căn phòng này. Cô ấy nhìn quanh và chú ý đến những thanh gỗ trên mái nhà; ánh sáng phát ra từ những thanh gỗ đó có vẻ kỳ lạ. Cô ấy chợt nhớ đến một cuốn sách hiếm có mà Tông Thần từng đề cập đến loại gỗ tuyết rất hiếm có, và nhớ đến công dụng của loại gỗ này trong truyền thuyết… Trái tim cô ấy bỗng nhiên đập thình thịch.

“Đừng lo, họ sẽ tỉnh ngay thôi, thậm chí còn không cảm thấy mình đã bị mê.” Ninh Dịch nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt cô ấy, nhưng không hề tỏ ra bận tâm, và nói một cách bình thản: “Nếu tôi muốn giết Nương phi Kính, tôi sẽ không chọn lúc này. Tôi chỉ muốn nói vài lời với bạn thôi.”

Ông ta đứng đối diện cô ấy, nhìn chăm chú vào khuôn mặt cô. Trước đây, ông ta cũng thích quan sát khuôn mặt cô một cách kỹ lưỡng… Nhưng hôm nay, Phượng Tri Thức Vi cảm thấy ông ta đang nhìn cô một cách rất chăm chú, như thể muốn xuyên qua lớp vỏ bọc kia để nhìn thấu vào làn da và tâm hồn của cô.

Căn phòng rất yên tĩnh… Bên ngoài rèm cửa mở một nửa, hương thơm của hoa đào lan tỏa trong không khí; tiếng thì thầm từ phòng ngoài vang lên, nhẹ nhàng và rải rác, giống như những bông hoa bay lượn bên ngoài rèm cửa, không biết lúc nào chúng sẽ rơi vào ao hồ nào đó…

“Chỉ Vĩ…” Tiếng thở dài của Ninh Dịch nghe như vang từ một nơi rất xa: “Tôi thực sự mong rằng suốt cuộc đời này, tôi chỉ được nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp của em…”

Phượng Tri Thức Vi vuốt ve khuôn mặt mình… Ninh Dịch là người đầu tiên từng nhìn thấy khuôn mặt thật của cô. Suốt bao năm qua, ông ta chưa bao giờ đặt câu hỏi hay đưa ra giả thuyết nào về điều này… Liệu có phải ông ta cũng đã đoán ra điều gì đó không?

Bên ngoài, tiếng nói của người nào đó bỗng nhiên trở nên lớn hơn: “Gì cơ? Ý ngài là trên cầu Vọng Đô, khi công chúa khóc lóc, tình hình trở nên hỗn loạn, sau đó ngài phát hiện ra chiếc khăn