Phượng Tri Thức Vi đã đi ngang qua vai anh ấy và bước vào phòng khách chính.

Bên trong phòng khách trang trí đơn sơ, trên bàn thờ đối diện cửa ra vào, chiếc ấm sứ màu trắng nổi bật trên tấm lụa óng ánh.

Phượng Tri Thức Vi dừng bước lại, nhìn chằm chằm vào chiếc ấm rượu đó. Dù đã dự đoán trước, lòng cô vẫn bỗng nhiên thắt lại.

Trong khoảnh khắc ấy, cô không thể tin được—Hoàng đế thực sự tức giận đến mức này sao? Và Ninh Dịch… liệu anh ấy có thực sự bất ngờ đối mặt với số phận này không?

Cô đứng yên bên cạnh cửa, nhìn xa xăm về phía chiếc ấm rượu; các ngón tay dưới tay áo vô thức siết chặt lại, lòng bàn tay trở nên ẩm ướt. Tâm trí cô hoàn toàn rối loạn, đến nỗi không nghe thấy tiếng bước chân phía sau. Chỉ khi cảm nhận được hương thơm quen thuộc ấy—hương thơm rực rỡ như hoa rơi trong tuyết—khuôn mặt cô mới ấm lên; má anh ấy đã áp sát vào cô.

“Zhimei…” Giọng anh thì thầm nhẹ nhàng, hơi thở của anh len lỏi qua má cô, “Giấc mong của em đã thành hiện thực, phải không em thấy vui?”

Phượng Tri Thức Vi không nhúc nhích, không nói gì; Ninh Dịch cũng im lặng, chỉ dùng khuôn mặt mình vuốt ve nhẹ nhàng lên cổ cô, từ từ di chuyển lên gần miệng cô. Hơi thở nóng bỏng của anh áp sát vào làn da mát lạnh của cô, khiến những sợi lông tơ trên người cô run rẩy nhẹ, như những gợn sóng trên mặt hồ khi có gió thổi qua… Nhưng gió này không phải là gió xuân, mà là gió cuối thu đầu đông—khi cơn gió ấy qua, mặt hồ sẽ đóng băng.

Mái tóc cô bị hơi thở của anh làm rối bời, những sợi tóc mềm mại rơi xuống má anh, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, giống như những sợi dây đàn đã đứt… Anh cười khẽ, dùng răng cắn nhẹ vào những sợi tóc ấy, rồi nhẹ nhàng kéo mạnh… Cô vội vàng đưa tay ra để bảo vệ, nhưng anh lại buông tay ra và hôn lên tai cô—những bộ phận mềm mại như hạt ngọc trai của cô…

Họ ôm nhau trong ánh nắng mặt trời… Trước một ấm rượu độc… Trước một ấm rượu mà anh cho là do cô gửi đến… Một ấm rượu mà anh nghĩ rằng cô muốn giết anh, hủy diệt tất cả quyền lực của anh…

Hình bóng hai người ôm nhau trong ánh nắng mặt trời thật là đẹp đẽ… Trông họ giống như một đôi tình nhân say đắm, không thể kiểm soát được cảm xúc của mình… Khuôn mặt anh chìm sâu vào bờ vai cô… Góc nghiêng ấy thật là đẹp đẽ nhất trên đời… Đến nỗi khiến người ta muốn chết trong vòng tay ấy…

“…Người phụ nữ tàn nhẫn này…” Tiếng thì thầm mơ hồ vang lên phía sau… Rồi

Phượng Tri Thức Vi Ngón tay cô từ từ đặt lên vai anh; những ngón tay ấy gồ ghề, in hằn những vết răng sâu.

“Tôi tưởng trái tim và thân xác cô được làm bằng thép cứng…” Ninh Dịch nói một cách khó hiểu, ngón tay chỉ vào môi mình, “Hóa ra cô vẫn chỉ là một con người bình thường… Chỉ có trái tim cô mới thực sự ‘bền chắc’ như thép.”

“Hoàng tử chưa biết trái tim của Chiêu Việt được làm từ cái gì cho đến hôm nay sao?” Phượng Tri Thức Vi quay đầu lại, nụ cười rạng rỡ, “Có lẽ trước đây hoàng tử không muốn thừa nhận sự thật… Vậy thì hôm nay, để hoàng tử hiểu rõ đi.”

Cô bước đến gần, lấy chiếc bình rượu ra và rót rượu vào ly.

Mùi rượu thơm nồng, nhưng cô cảm nhận thấy mùi độc dược trong đó.

Không gian trong phòng yên tĩnh; tiếng rượu rơi vào ly nghe thật là căng thẳng.

“Nô tì xin kính cúng ly này, chúc cho ba trăm bảy mươi hai người trong gia tộc Vương gia Chu hôm nay cùng nhau đến suối Hoàng Quang, say sưa trong giấc mơ.” Cô quay người lại, đôi tay thon dài cầm chiếc cốc vàng, nụ cười ấm áp.

“Cảm ơn.” Anh nhận lấy ly rượu độc, lông mày nhướng lên, nhìn ánh mắt đầy tình cảm của cô, “Nhưng xin lỗi vì đã thông báo cho cô muộn như thế này… Con đường đến suối Hoàng Quang, cô sẽ phải cùng ta đi… Người vợ mới của ta.”

Phượng Tri Thức Vi Bàn tay đang cầm ly đột nhiên dừng lại giữa không trung.

Một lát sau, cô mới từ từ nhướng mày.

“Vợ mới?”

Ninh Dịch Nụ cười trên khóe miệng anh càng sâu đậm hơn, nhưng anh không nói gì, chỉ vẫy tay và một cuộn lụa màu vàng rơi xuống từ tay áo anh.

Phượng Tri Thức Vi Cô lập tức nhận ra đó là sắc lệnh hoàng gia.

Ninh Dịch Anh gật đầu, bảo cô tự mở nó ra, và nhẹ nhàng nói: “Cô luôn mang đến cho ta những bất ngờ… Hôm nay, ta cũng sẽ đáp lại cô.”

Phượng Tri Thức Vi Nhìn vào sắc lệnh, cô im lặng một lúc, sau đó kéo cuộn lụa ra và trải nó trên bàn.

Ánh mắt cô lướt qua nội dung sắc lệnh; khuôn mặt cô bỗng trắng bệch, rồi lại nở nụ cười kỳ lạ.

“Hoàng tử thật là chu đáo…” Cô nhẹ nhàng nói, “Ngay cả khi chết, hoàng tử cũng muốn kéo cô theo.”

“Tối qua, ta nhận được một tin tức…” Ninh Dịch ngón tay vuốt nhẹ lên tờ lụa, “Vì vậy, ta đã vào cung vào ban đêm và xin sắc lệnh này từ Hoàng đế.”

Phượng Tri Thức Vi Thở dài một hơi, cô cúi đầu không nói gì… Chắc hẳn Ninh Dịch – người luôn có thông tin nhanh chóng – đã biết về việc cô âm mưu hại anh với người khác… Thời gian gấp rút, anh không cố gắng che giấu hay đối phó, mà trực tiếp vào cung và xin

Tai họa đang ập đến, nhưng anh ta chẳng làm gì cả, chỉ buộc cô ấy vào sợi dây của mình thôi. Nếu cô ấy muốn tự cứu mình, thì đồng nghĩa với việc cô ấy cũng đang cứu anh ta.

“Tối qua, Hoàng thượng vẫn khỏe mạnh và đã tiếp kiến con.” Ninh Dịch cười nói, “Con đã nói với Ngài rằng việc đột nhập cung điện vào ban đêm thực sự có lý do không thể từ chối được. Con bị ám ảnh bởi một người phụ nữ đến mức không thể ngủ được; con và cô ấy đã hứa sẽ mãi mãi bên nhau, và con thực sự không thể tách rời cô ấy. Xin Hoàng thượng hãy giúp con.”

Phượng Tri Thức Vi cười một cách đắng cay.

“Ban đầu, Hoàng thượng cũng cho rằng điều này thật vô lý, nhưng con đã từng làm những việc vô lý hơn nhiều trước đây. Nếu ngài có thể cưới một người phụ nữ đã ly hôn làm phi tần, tại sao lại không thể cưới một người góa phụ có ích cho triều đình làm hoàng hậu chính?” Ninh Dịch cười nhẹ nhàng, “Zhiwei, em biết đấy, Hoàng thượng đang suy nghĩ về việc sử dụng đội quân Suyi để mở rộng lãnh thổ… Ngài lo lắng rằng em sẽ thay đổi ý định. Một khi em trở thành thành viên của gia đình hoàng gia, thì khu vực Cao Nguyên cũng sẽ thuộc về triều đình… Và Hoàng thượng chắc chắn sẽ rất vui mừng về điều đó.”

“Rồi…” Anh ta dang tay ra và ngồi xuống chiếc ghế phía sau Phượng Tri Thức Vi, “Vào lúc hai giờ sáng, con đã vào cung xin yêu cầu của mình với Hoàng thượng… Ngay lập tức, Hoàng thượng đã ban ra sắc lệnh… Đến bốn giờ sáng, có người đến tố cáo… Trong cơn giận dữ, Hoàng thượng đã ra lệnh đầu độc con… Ngài đã già rồi, ngủ say và bị đánh thức… Trong cơn tức giận, Ngài đã quên mất rằng chỉ hai giờ trước đó, con mới cưới được một hoàng hậu mới… Người hoàng hậu này thật sự không may mắn… Chưa kịp về nhà, cô ấy đã phải chết cùng con…”

Anh ta cầm chiếc cốc rượu, đưa nó đến gần môi Phượng Tri Thức Vi; đôi lông mày và đôi mắt anh ta đầy sức sống, khuôn mặt như đang nở hoa.

Phượng Tri Thức Vi nhìn vào dòng rượu màu xanh lam trong cốc, hình ảnh của họ hai hiện lên trong dòng rượu trong veo… Những đường nét khuôn mặt đó đều đang dao động theo sóng, trở nên mơ hồ và khó có thể nhận ra ai là ai…

“Hóa ra ngài không sợ chết… Ngài chỉ sợ không thể chết cùng em mà thôi.” Cô ấy cười và nhận lấy chiếc cốc rượu.

“Đúng vậy.” Ninh Dịch cầm lên chiếc cốc rượu khác, “Nhiều năm trước, con đã nói với em rằng… Một người nóng lòng, một người lạnh lùng… Khi đến lăng mộ và được kết nối với nhau, thì cả hai sẽ không còn cảm thấy nóng hay lạnh nữa… Bây giờ nghĩ lại, lăng mộ đã không còn nữa

“Đúng vậy!”

Bên ngoài vang lên tiếng bước chân hỗn loạn; sau vài tiếng vang, vài tấm lụa đỏ thắm được treo xuống từ xà nhà, trên đó đều được khâu các chữ “hỉ”. Không gian xung quanh lập tức trở nên rực rỡ một cách sống động. Mấy người hầu vội vàng chạy đến, mang những tấm thảm đỏ thắm ra và trải nhanh chóng xuống sàn. Một nhóm người hầu khác treo những chiếc đèn lồng màu đỏ in chữ “hỉ” bên ngoài phòng khách chính. Một đội ngũ phụ nữ hầu gái vào liên tục, đặt lên bàn những món trái cây, đèn nến và hoa tươi; tất cả đều được gắn những chữ “hỉ”. Bên ngoài cửa, không biết từ khi nào đã có một cái lều được dựng lên; một nhóm nhạc công ngồi xuống, bắt đầu chơi bản nhạc vui vẻ “Hỉ Lâm Môn”.

Tất cả những hành động này diễn ra một cách có tổ chức, nhanh chóng và thuần thục. Chỉ trong vài giây, căn phòng khách trước đây trống trải bỗng chốc trở thành một không gian lễ cưới rực rỡ.

Cô đứng đó, nhìn chằm chằm vào màu đỏ rực rỡ ấy, và cũng bị choáng ngợp bởi những hành động bất ngờ của Ninh Dịch hôm nay.

Nhưng Ninh Dịch vẫn bình tĩnh như thường lệ, dường như ông ta đã không còn quan tâm đến sinh tử nữa. Với nụ cười trên môi, ông ta cầm lên ly rượu và nói: “Thê yêu, việc kết hôn này diễn ra quá vội vàng và thiếu trang trọng, làm em phải chờ đợi lâu quá… Nhưng chàng đang gặp nguy hiểm lớn, tính mạng chỉ còn trong gang tấc; chúng ta không thể để ý đến những nghi thức phù phiếm đó nữa. May mắn thay, chúng ta có chung tâm trí và danh phận; dù sống hay chết, chúng ta cũng có thể ở bên nhau. Những quy tắc phức tạp của thế gian này sẽ sớm không còn liên quan gì đến chúng ta nữa… Nào, hãy cùng uống ly này đi; coi như là lễ kết hôn của chúng ta!” Nói xong, ông ta cười và nắm lấy tay cô, cùng nhau cầm ly rượu.

Sau khi ban đầu cảm thấy shock, cô lại lấy lại nụ cười nhẹ nhàng; lúc này, cô vẫn không hề hoảng sợ. Cô không nghĩ rằng Ninh Dịch thực sự sẵn lòng uống rượu độc… Ông ta chỉ muốn buộc cô phải lộ bí mật của mình, buộc cô phải tự nguyện cứu ông ta mà thôi.

Nhưng ngay lập tức, khuôn mặt cô lại thay đổi.

Ninh Dịch lật ly, và không do dự gì cả, uống hết nội dung ly rượu!

Chương 28: Kết Thúc (Phần Giữa)

“Dừng lại!”

“Dừng lại!”

Hai tiếng hét vang lên cùng lúc; một giọng trẻ trung và một giọng già nua, một giọng mềm mại và một giọng khàn khàn. Trong tiếng hét ấy, cô vội vàng lao tới để giật lấy ly rượu… Nh

Ngón tay đang treo lơ lửng trong không khí; chỉ vào lúc này, rượu mới từ từ nhỏ giọt xuống, với tiếng “pạch” như những giọt nước mắt đáng sợ đang rơi xuống.

Trong màu đỏ thẫm rực rỡ kia, khuôn mặt của cô ấy trở nên tái nhợt; bất ngờ, cô ấy ngẩng đầu lên.

Phía đối diện, đã có rất nhiều người đứng đó từ lúc nào đó. Trên trời cao, Hoàng hậu Qing đang dựa vào tay ông ta, cùng với một số quan lại cấp cao trong triều đình và Shao Ning… Ngoại trừ Hoàng hậu Qing và Shao Ning đang mỉm cười nhẹ nhàng, những người khác đều nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đang diễn ra trong phòng.

Hoàng đế dựa vào cánh tay của Hoàng hậu Qing, nhìn chằm chằm vào cô ấy rồi lại nhìn vào người đàn ông kia; ánh mắt ông không hề chứa đựng nhiều nỗi tiếc nuối, buồn bã hay tức giận, mà thay vào đó là một vẻ thoải mái, nhẹ nhõm.

“Thái tử!” Hu Đại học sĩ bất ngờ la lên, vội vàng lao tới, nhưng khi đến nửa chừng, ông nhận ra mình đã sai lầm và vội vàng quay đầu lại, quỳ gối trước mặt Hoàng đế, “Bệ hạ! Xin đừng tin những lời vu khống của kẻ xấu xa…”

“Ồ?” Hoàng đế liếc nhìn ông ta, “Kẻ xấu xa nào vậy?”

Hu Đại học sĩ ngập ngừng; ông chỉ biết rằng đêm qua có người đã báo cáo tội danh của Vương Chu cho Hoàng đế, khiến Hoàng đế tức giận và lập tức ban lệnh xử lý Vương Chu. Kinh hoàng, ông đã mời các quan lại thuộc phe của Vương Chu đến xin tha, nhưng Hoàng đế không hề đưa ra quyết định nào, chỉ nói muốn đến dinh thự của Vương Chu để chứng kiến cái đầu của kẻ phản bội bị chặt đứt… Ông đi theo, suy nghĩ cách xin tha, nhưng vừa bước vào dinh thự, ông đã chứng kiến một buổi lễ cưới kỳ lạ như thế này, sau đó lại chứng kiến cảnh tượng đau lòng này.

Nghĩ về những khó khăn mà mình đã trải qua trên đường đến đây, Hu Đại học sĩ cảm thấy công sức của mình đã bị phụ lòng, và bỗng nhiên, nước mắt ông tuôn trào, ông nghẹn ngào đến mức không thể nói được gì.

“Ông thật sự trung thành với Thái tử thứ sáu…” Hoàng đế bất ngờ thở dài nhẹ; Hu Đại học sĩ giật mình, vội vàng ngẩng đầu lên muốn giải thích, nhưng Hoàng đế đã lắc đầu… Trên khuôn mặt ông không hề có vẻ tức giận; nhìn vào người đàn ông kia đang ôm lấy cô ấy với khuôn mặt tái nhợt, ánh mắt an nhiên, nhẹ nhõm lại hiện lên một lần nữa.

Sau đó, Hoàng đế nói: “Tại sao phải khóc? Người ta cũng chưa chết mà.”

Mọi người đều “à?” lên cùng một lúc… Cô ấy không nói gì; bàn tay đang đè lên người đàn ông kia, siết chặt l

Hành động của hắn rất tàn nhẫn, nhưng Ninh Dịch lại không hề có phản ứng gì; không biết là vì hắn quá kiên nhẫn, hay là trong rượu có thuốc nên tạm thời bị mê đi. Nhưng khi tỉnh dậy, chắc chắn sẽ thấy một vùng da ở lưng mình bị tím bầm đen.

Lúc đó, Phượng Tri Thức Vi hoảng sợ đến nỗi trái tim suýt ngừng đập, còn không dám thở mạnh. Tuy nhiên, khi ôm lấy hắn và cảm nhận được cổ tay của Ninh Dịch áp vào tay mình, cô lập tức nhận ra nhịp đập của mạch máu. Trái tim cô như rơi từ trên cao xuống, mới trở về lại lồng ngực thì vẫn cảm thấy đau đớn; tất cả đều vì khoảnh khắc hoảng sợ kia đã làm cho những vết thương cũ chưa lành lại bị kích động. Cô phải cố gắng hết sức mới nuốt lại ngụm máu đặc quánh đó.

Lúc này, các đại thần trong nội các đều vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, và đều quay đầu nhìn về phía Ninh Dịch. Vua Thịnh Đế ho khan vài tiếng, rồi nói: “Người con thứ sáu này thật sự rất trung thành. Quả thực, ta đã thử thách được anh ta rồi. Mặc dù trong rượu có thuốc, nhưng thuốc giải cũng nằm ngay trong bình rượu; khi rót rượu ra, thuốc giải sẽ tự động tan biến, và sau khi ngủ mê một lát thì sẽ ổn thôi.”

Sau đó, ông bước đi vài bước, nói với giọng trầm ấm: “Tối qua, có người đến báo cáo bí mật với Vua Chu. Lúc đó ta rất tức giận, nhưng sau khi điều tra kỹ lưỡng, ta mới phát hiện ra rằng mọi chuyện không phải như vậy. Ta nghĩ, thà để mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, xem lòng người đó như thế nào, và cũng để kiểm tra lòng trung thành của Vua Chu… Bây giờ, ta đã thấy được rồi.”

Phượng Tri Thức Vi hạ mắt xuống, che giấu những tâm trạng phức tạp trong đáy mắt mình.