Nhìn kỹ lại, Yến Hoài Thạch – vì quá hoảng sợ, anh ta lao về phía bức tường thành; những người lính đứng sau lưng anh ta, giả vờ cầm dao đe dọa anh ta, tự nhiên không dám chặn lại. Trong cơn hoảng loạn, những sợi dây được buộc một cách qua loa kia cũng đã bị anh ta tuột ra, lỏng lẻo treo trên vai, làm nổi bật ánh mắt tái nhợt đầy kinh hoàng của anh ta, khiến cảnh tượng trở nên buồn cười nhưng cũng đầy bi thương.

Hua Qiong nhìn anh ta, khuôn mặt biến sắc.

Yến Hoài Thạch vẫn chưa nhận ra điều gì, tiếp tục vỗ vào bức tường thành, khóc lóc nói: “Qiong ơi, đừng làm em sợ… đừng làm em sợ…”

Bỗng nhiên, anh ta dừng lại, cảm thấy có ánh mắt kỳ lạ từ dưới lầu và không khí xung quanh có gì đó không ổn. Khi hạ đầu xuống và nhìn thấy sợi dây treo trên vai mình, khuôn mặt anh ta lập tức thay đổi.

Hua Qiong từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt cô từ từ di chuyển trên người anh ta, rồi nhìn sang Ninh Thanh đang cười một cách ngượng ngùng, tiếp tục nhìn những người lính canh đang nhìn quanh; ánh mắt cô dần trở nên lạnh lùng, như thể đang đóng băng từng chút một.

Trên dưới bức tường thành, hàng trăm nghìn người bỗng chốc chìm vào sự yên lặng đáng sợ. Sự im lặng này đầy bất lực và ngượng ngùng, là nỗi bi thương sau khi một trò lừa đảo bị phanh phui.

Một lúc sau, Hua Qiong cười một cách kỳ lạ.

“Yến Hoài Thạch…” Cô nhẹ nhàng nói, “Anh thật thông minh.”

Yến Hoài Thạch hai tay bám vào bức tường, ngây người nhìn Hua Qiong. Anh ta không nghe thấy những gì cô nói, nhưng đã đọc được từ miệng cô.

Những phiến đá thô ráp cọ xát vào lòng bàn tay anh ta, không cảm thấy đau chỉ thấy lạnh; trái tim anh ta cũng dường như đang chìm sâu trong cái lạnh lẽo ấy.

Anh ta biết rằng, mình sắp mất Hua Qiong rồi.

Anh ta đã mắc phải sai lầm ngu ngốc nhất – không phải là cố gắng sống sót một cách tạm bợ, không phải là kêu cứu từ trên tháp thành, mà là lừa dối người mình yêu thương trước mặt cô ấy, phá hủy hoàn toàn hình ảnh của một người chồng vô dụng nhưng tốt bụng trong mắt cô ấy.

Anh ta có thể yếu đuối, có thể bị bắt, có thể trở thành gánh nặng cho cô ấy, có thể không dám đối mặt với sinh tử một cách hào phóng, nhưng anh ta không thể, hợp tác với kẻ thù, lợi dụng tình yêu của cô ấy dành cho mình, dùng những thủ đoạn gần như hèn nhát để lừa dối cô ấy phải đối mặt với nỗi đau lớn nhất trong cuộc đời.

Chỉ một khoảnh khắc trước, nỗi lo lắng của cô ấy đã đến mức không thể chịu đựng được; chỉ một khoảnh khắc trước, ý ch

Yến Hoài Thạch Dừng hết mọi động tác, khuôn mặt anh ta trở nên lạnh lẽo như ánh mắt của Hua Qiong, từng chút một trở nên tái nhợt và bất động. Một đoạn dây thừng lắc lư bên cạnh cổ anh ta, nhưng anh ta không hề buồn để gạt nó đi. Trong khi đó, Hua Qiong đã quay đầu đi mất. Bỗng nhiên, cô ta vung tay cười ha hả. Tiếng cười ấy đầy đau khổ và phẫn nộ, như hàng ngàn mũi giáo đen xìt xuyết xuyên qua bầu trời cao rộng và xa xôi này.

“Các chiến binh ơi!” Cô ta cười nói, “May mà tôi không chọn sai người… Nếu không, khi đến địa ngục, tôi sẽ kêu oan với ai đây? Lúc đó, không phải tôi là người mắng các bạn là những kẻ yếu đuối, mà chính các bạn mới sẽ cười nhạo tôi là kẻ ngốc nghếch!” Không ai cười; một số nữ binh trẻ nhìn cô ta rồi bỗng nhiên bật khóc.

“Có cái gì đáng để khóc chứ?” Hua Qiong nói một cách nghiêm túc, “Việc nhận ra mình đã nhìn nhầm người quả thực rất đáng buồn… Nhưng nếu biết kịp quay đầu lại, vẫn còn thời gian để sửa chữa!” Cô ta giơ tay lên, vung kiếm; ánh sáng trắng lóe lên, một đoạn tóc đen rơi xuống đất, như một tấm vải tang đen phủ lên lớp đất vàng bên cạnh cổng thành.

“Yến gia Chủ nhân…” Cô ta không quay đầu lại, giọng nói trong trẻo, “Hua Qiong đã từ lâu trở thành người phụ nữ bị bỏ rơi của gia đình Yàn… Hôm nay, dưới cổng thành này, tôi xin chia tay mãi mãi… Mọi thứ đã tan vỡ, không thể gắn kết lại được nữa… Giữa chúng ta, không còn con đường quay trở lại nữa!” Ngay sau đó, cô ta giật mạnh dây cương và chuẩn bị phi ngựa trở lại hàng ngũ.

Trên tầng thành, Yến Hoài Thạch ngây người nhìn theo bóng lưng cô ta, nhìn đoạn tóc đen ấy bay xuống đất… Đoạn tóc mềm mại ấy, như một con dao thép sắc bén, đã xé nát trái tim anh ta vào khoảnh khắc ấy… Trái tim anh ta như vỡ tung, tạo nên một khoảng trống vĩnh cửu trong lòng… Cô ta luôn nói lời mạnh mẽ, kiêu hãnh hơn cả những người đàn ông gan dạ… Nhưng lần này, cô ấy thực sự đã không bao giờ quay đầu lại nữa… Vì một suy nghĩ ích kỷ của mình, anh ta đã phải chịu sự trừng phạt khắc nghiệt nhất từ thiên địa… Từ nay về sau, làm sao anh ta có thể sống tiếp trên thế gian này… Làm sao anh ta có thể đối mặt với cuộc đời dài lâu mà không có cô ấy…

Yến Hoài Thạch Bỗng nhiên cười man rợ.

“Hua Qiong!” Anh ta bất chợt hét lên.

Hua Qiong dừng lại, nhưng không quay đầu lại.

“Chồng của em… anh ta yếu đuối, ích kỷ, không biết xấu hổ, hèn nhát… Anh ta

Khi anh ta nói đến từ “nhưng”, anh ta đã tiến gần đến một bức tường thấp hơn; khi nói đến câu “sợ chết!”, bỗng nhiên anh ta lăn ngược lại và lao xuống từ trên cao của bức tường thành!

Quân đội Phượng Hoàng hoảng sợ, còn Hua Qiong thì vội vàng quay đầu lại.

Ning Cheng vội vàng lao ra để đỡ anh ta, và mắng lớn: “Chúng mày đều nghiện tự tử à? Cả việc nhảy từ trên tường thành cũng muốn học theo!”

Anh ta đỡ được anh ta kịp thời, nhưng có người lại nhanh hơn anh ta.

Một bóng người nhẹ nhàng như khói bay ra từ phía trước hàng quân Phượng Hoàng, đi theo hướng ngược lại so với Ning Cheng, nhưng lại nhanh hơn một chút. Người đó không ngần ngại đạp lên đầu Ning Cheng, dùng lực đó để nhảy lên cao và đã đỡ được Yến Hoài Thạch. Vì lực đẩy từ phía trên quá mạnh, anh ta ôm lấy Yến Hoài Thạch và quay ba vòng trên bức tường thành; bộ áo đen của anh ta bay phấp phới như những bông hoa xoay tròn. Mọi người chỉ thấy một cảnh hỗn loạn trước mắt, rồi trong chốc lát, anh ta và Yến Hoài Thạch đã an toàn hạ cánh xuống đất.

Quân đội Phượng Hoàng reo hò vui mừng.

Thân thể căng thẳng của Hua Qiong bỗng nhiên mềm ra.

Ning Cheng, người vừa bị đạp xuống, xoa đầu và mắng lớn.

Người đã cứu Yến Hoài Thạch thì vội vàng ném anh ta cho Hua Qiong, vừa vãi phủi quần áo vừa lẩm bẩm không hài lòng:

“Lần nào cũng là tôi đỡ người.”

Có vẻ như anh ta rất không hài lòng với bộ đồ của quân đội Phượng Hoàng; anh ta liên tục kéo giật nó, muốn làm cho nó rộng ra để thoải mái hơn.

Hua Qiong ngây người nhận lấy Yến Hoài Thạch. Anh ta không bị thương, nhưng lực đẩy mạnh mẽ đã khiến anh ta bị choáng váng. Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt và má hõng gầy guộc của anh ta, nghĩ đến những lo lắng và khổ sở mà anh ta đã trải qua trong thời gian này, trái tim Hua Qiong cũng mềm lại, và cuối cùng cô cũng không ném Yến Hoài Thạch xuống đất.

Thở dài một hơi, Hua Qiong đưa Yến Hoài Thạch cho người lính canh gác bên mình, sau đó xuống ngựa và cúi chào người đó: “Cảm ơn anh Gu.”

Cố Nam Y, người đang đeo mặt nạ, ngẩng đầu lên, vẫn giữ giọng điệu khô khan như mọi khi: “Những gì anh đã làm cho cô ấy, chắc chắn sẽ không uổng phí đâu.”

Anh ta nói một cách mơ hồ, nhưng Hua Qiong hiểu rằng, vào năm đó khi cô ấy được điều đến miền nam Fujian, tại buổi tiệc chia tay của gia đình Wei, Cố Nam Y đã lần đầu tiên đưa cho cô một miếng thức ăn, và lúc đó cô đã chấp nhận tình cảm quý báu đó, trả lời anh ta: “Đừng lo, tôi sẽ không để miếng thức ăn đó uổng phí đâu.”

Bây giờ, Cố Nam Y đã trả lời câu hỏi đó của cô ấy.

Cô ấy mỉm cười nhẹ, vuốt ve mái tóc ngắn gọn của mình, nhìn về phía Đế Kinh và thì thầm: “Không biết bây giờ cô ấy ra sao nữa…”

Cố Nam Y đứng bên cạnh cô ấy, quay đầu nhìn chăm chú vào những đám mây trên bầu trời, như thể muốn nhìn thấu qua lớp mây dày đặc ấy để thấy Đế Kinh đang trong tình trạng hỗn loạn, và thấy bản thân mình – người luôn bình tĩnh nhưng cũng đầy sự quyết liệt – ở nơi đó.

==

Người được đồng đội ở xa xôi nhớ đến, hiện đang phải chịu đựng những tổn thương nặng nề trong thời gian điều trị.

Ninh Dịch Cú tát đó mang đầy giận dữ, không hề khoan dung chút nào; Phượng Tri Thức Vi bị thương khá nặng. Nếu không có những loại thuốc quý hiếm, có lẽ cô ấy sẽ phải nằm viện suốt nửa năm trời.

Cô ấy không thể vào cung, nên đã báo cáo rằng mình bị một căn bệnh thông thường, và hoàng đế đã ban tặng cho cô rất nhiều loại dược liệu, an ủi cô rất nhiều. Sự ân chuộng của hoàng đế chính là thước đo sự ưa chuộng của các quan lại triều đình; vì vậy, có rất nhiều người đến thăm cô. Mặc dù do địa vị của mình là một góa phụ, nên không thể đến thăm trực tiếp, nhưng những món quà và thuốc men được gửi đến đã chất đầy ba phòng lớn.

Những loại thuốc từ người khác thì thôi, nhưng những gì Vương gia Chu gửi đến thì khác hẳn. Đó chỉ là một chiếc hộp lụa nhỏ, bên trong có một chai màu đen kỳ lạ; trông nó không giống thuốc tốt mà giống thuốc độc hơn. Ninh Dịch đã ra lệnh cho người đưa nó thẳng đến dưới cửa sổ phòng mình, như thể sợ rằng cô ấy sẽ từ chối. Tất cả các vệ sĩ bên cạnh cô ấy đều khuyên cô không nên dùng thuốc này một cách thiếu suy nghĩ, nhưng cô ấy chỉ cười và nhận lấy chai thuốc.

Tại sao cô ấy lại không dùng nó? Nếu họ muốn giết cô ấy, họ đã không cần phải phiền phức đến thế.

Thân thể này của cô ấy quá quý giá, không thể để mất chỉ vì một cơn giận dữ.

Không nói thêm gì nữa, cô ấy đã dùng thuốc. Khi thuốc phát huy tác dụng, vào buổi tối hôm đó, cô ấy đã ói ra hai ngụm máu đen, và cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Nhưng cô ấy không hề biết rằng, vào đêm đó, có người đang đứng trên mái nhà xa xôi, nhìn ngọn đèn trong phòng cô ấy tắt đi, nhìn người hầu gái của cô ấy mang ra cái bát đựng máu đen đó… Rồi họ mới thở phào nhẹ nhõm, cuốn lên góc áo ướt đẫm sương đêm và lặng lẽ rời đi.

Bóng dáng họ trong ánh trăng trắng hòa vào bóng tối… Còn ở đây, Phượng Tri Thức Vi thì tr

Chỉ là một trận đấu nữa giữa cô ấy và Ninh Dịch ở nơi xa xôi hàng ngàn dặm mà thôi.

Ninh Dịch đã dùng việc uy hiếp Yến Hoài Thạch để kiểm soát Hua Qiong, từ đó làm suy yếu tinh thần của quân đội Phượng Hoàng. Phải nói rằng Ninh Dịch luôn rất giỏi trong việc chiếm được lòng người; chỉ với một bức thư trên biển, Yến Hoài Thạch đã sẵn lòng theo ông ta mà đi.

Cô ấy cũng đã dự đoán điều này. Ninh Dịch hiểu rõ về Yến Hoài Thạch; vậy thì cô ấy lại không hiểu gì về hắn sao? Vì không thể ở lại trên biển, cô ấy đã chọn lùi bước; chính dưới thành phố Chu mới là nơi có thể giải cứu mọi thứ một cách thực sự.

Cô ấy hiểu rõ về Hua Qiong – người sẵn sàng hy sinh mạng sống để bảo vệ danh dự. Trong tình huống không thể vừa giữ được danh dự vừa bảo vệ tính mạng, Hua Qiong có thể sẽ chọn con đường cực đoan để khích lệ tinh thần của quân đội. Chính vì vậy, cô ấy đã sớm triệu hồi Cố Nam Y.

Dù vậy, khi nhìn vào bản báo cáo chi tiết đó, cô vẫn không khỏi run rẩy. Lúc đó, mọi thứ thật sự rất nguy hiểm; chỉ cần một sai lầm nhỏ, hậu quả sẽ không thể lường trước được.

Bây giờ, dù có vẻ như cô ấy đang nắm thế thượng phong, nhưng thực ra Ninh Dịch cũng không hề thiệt thòi. Chiêu trò lừa dối trên thành phố của Yến Hoài Thạch đã ảnh hưởng không nhỏ đến quân đội Phượng Hoàng; tinh thần của họ bị tổn thương, và khi đối đầu với thành phố Chu đã chuẩn bị kỹ lưỡng, quân đội Phượng Hoàng không thể đánh bại được họ. Đây là lần đầu tiên sau khi tiến công liên tục, họ gặp phải trở ngại. Hiện tại, hai bên vẫn đang trong tình trạng giằng co.

Ngón tay của Phượng Tri Thức Vi nhẹ nhàng gõ lên mép bản báo cáo quân sự; ánh mắt cô đầy phức tạp.

Ninh Dịch đã biết quá nhiều bí mật của cô, thậm chí còn biết rất nhiều bí mật về những đồng đội quan trọng nhất của cô. Nếu cô tha thứ cho Ninh Dịch, thì thực chất cô đang đặt những đồng đội của mình vào tình thế nguy hiểm.

Mặc dù Ninh Dịch luôn muốn duy trì mối quan hệ này, thà rằng cả hai cùng kiềm chế lẫn nhau, nhưng trên chiến trường, mọi thứ đều có thể thay đổi bất kỳ lúc nào; ai có thể đảm bảo rằng mình sẽ không mắc sai lầm và gây ra hậu quả nghiêm trọng?

Chẳng hạn như Yến Hoài Thạch và Hua Qiong ở thành phố Chu…

Nếu cô quá nhẹ dạ, thì không chỉ tính mạng của mình mà cả tính mạng của bạn bè và người thân cũng có thể bị đe dọa. Liệu cô có nên do dự mãi, để rồi khi mọi chuyện đã quá muộn mới hối tiếc không?

Giết? Không giết? Giết? Không giết? Giết? Không giết?

Lại là câu hỏi vĩnh cửu này…

“Tôi sẽ giúp bạn giết hắn.”

Như thể đọc được nỗi băn khoăn trong lòng cô, một giọng nói khàn khàn bất ngờ vang lên dưới cửa sổ của cô!

Phượng Tri Thức Vi hoảng sợ ngồd dậy và hét lên: “Ai đó!”

Tiếng áo quần xào xạc vang lên từ mọi phía, trong chốc lát căn nhà cô đã bị bao vây kín lại. Tuy nhiên, Phượng Tri Thức Vi vẫn nhíu mày.

Chỉ vì đang ốm yếu nên thị lực suy giảm thì còn hiểu được, nhưng với khả năng ẩn náu và phòng thủ mà cô đã rèn luyện nhiều năm dưới sự chỉ dẫn của Huyết Phù Đạo, làm sao có thể để kẻ địch tiến đến gần như vậy mà cô mới phát hiện ra?

Rầm một tiếng, cửa sổ được mở ra từ từ, và một người bước vào một cách bình tĩnh.

Người đó mặc chiếc áo choàng màu xanh bình thường, đeo mặt nạ thông thường, cao ráo và di chuyển một cách nhanh nhẹn nhưng không hề tạo ra tiếng động nào. Khi người đó tiến lại gần, dù trang phục bình thường, nhưng cảm giác như một đám sương đen từ xa trôi đến, khiến người ta không thể nhìn rõ hay phân biệt được bản chất thật của họ.

Phượng Tri Thức Vi ngồi yên không hề động đậy; vì kẻ đó đã có thể tiến đến gần cô như vậy, thì bất cứ hành động nào của cô cũng chẳng có ích gì.

Người đó nhìn cô chằm chằm. Khi anh ta đứng đó, không khí xung quanh dường như trở nên lạnh đi, một áp lực âm ỉ lan tỏa ra, khiến người ta không thể nhúc nhích được.

“Cô khá giỏi.” Sau một lúc im lặng, anh ta cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói khàn khàn vẫn mang chút giả tạo, “Đủ kiên định… Thực sự xứng đáng.”

Lời nói đó không rõ ràng lắm, Phượng Tri Thức Vi cười và nói: “Khách quý đến thăm vào ban đêm, có chuyện gì muốn nói không? Cứ ngồi xuống và nói chuyện kỹ hơn nhé.”