Phượng Tri Thức Vi Đến lúc này, cô mới bỗng nhiên hiểu ra tất cả. Hóa ra hôm nay chính là ngày kỷ niệm cái chết của Hoàng tử thứ ba – người đã bị giết trong cuộc nổi loạn quân sự đó. Vị hoàng tử đầu tiên của triều đình qua đời không phải vì thua trận mà chết, mà thực ra là do sự âm mưu và hãm hại của anh em ruột thịt. Cậu bé ngày xưa, người đã đứng trên bờ cầu và chứng kiến người anh trai duy nhất yêu thương mình chết đi, dù sau này đã trả thù cho anh, nhưng cũng chỉ có thể giấu kín chuyện đó, và mỗi năm vào ngày kỷ niệm, chỉ có người em trai không hề liên quan đến việc này mới đến thắp hương thay mặt anh. Nói ra thì, Ninh Khoái và Ninh Dịch cũng giống như Hoàng tử thứ ba và Ninh Dịch ngày xưa vậy – những mối quan hệ anh em gắn bó hiếm thấy trong hoàng gia.

Cô đang mơ màng thì bỗng nhiên ánh mắt cô dừng lại. Ninh Khoái, người đang đốt giấy, cũng quay đầu lại. Khói màu xám nhạt từ từ tan biến, và sau những cột hành lang, một người phụ nữ xuất hiện. Dáng vẻ đặc trưng của cô, với bước đi uyển chuyển tự nhiên, khiến ngay cả trong làn khói cũng trở nên thanh thoát như nữ thần Lạc Thủy.

Ninh Khoái ngẩn người một chút, nhận ra cô ấy, có vẻ ngạc nhiên nhưng cũng không quá bất ngờ, và thì thầm: “…Bà đến đây vào lúc này sao…”

Ánh mắt của Phu nhân Kính lướt qua khuôn mặt anh ta, rồi dừng lại trên khuôn mặt đứa trẻ. Cô nhìn chằm chằm vào đứa trẻ và mỉm cười dịu dàng: “…Trước đây tôi thấy nó, thấy khuôn mặt nó có vẻ không ổn, nghĩ rằng nó có thể bị cảm lạnh, càng nghĩ càng không thể ngủ được, và tôi nhớ ra hôm nay là ngày này, nó có thể sẽ đến đây, nên tôi đã đợi ở đây trước.”

Ninh Khoái cúi đầu nhìn đứa trẻ và nói một cách âu yếm: “Không sao đâu, nếu không thì tôi cũng không thể đưa nó ra đây được… Yên tâm đi…” Rồi cô đẩy đứa trẻ về phía trước và nhẹ nhàng nói: “Hãy đến gặp Phu nhân Kính đi.”

Phu nhân Kính cúi xuống, dang rộng vòng tay đón đứa trẻ. Trên khuôn mặt cô không còn vẻ cao quý và kiêu ngạo như ban ngày nữa; ánh mắt cô đầy nỗi mong đợi, như thể muốn ôm chặt lấy đứa trẻ đối diện. Đứa trẻ, có lẽ đã thường xuyên được anh ta đưa vào cung, nên không hề e ngại, cười tươi chào Phu nhân Kính và nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Xin chào Phu nhân…”

Chưa kịp nói hết, đứa trẻ đã bị Phu nhân Kính ôm chặt vào lòng. Sức ôm của cô mạnh đến mức đứa trẻ giật mình, hoảng sợ quay đầu nhìn

Trên mái nhà, Phượng Tri Thức Vi nheo mắt lại.

Nữ hoàng Kính Phi đang quỳ đó, đối diện trực tiếp với cô ấy; cô thấy rõ ràng sự rung động trong ánh mắt của Nữ hoàng Kính Phi khi ôm lấy đứa trẻ, thấy được sự ấm áp và đam mê hiện rõ trong ánh mắt bà ấy khi ôm chặt thân hình nhỏ bé của đứa trẻ.

Phượng Tri Thức Vi bất ngờ kéo chiếc khăn che mặt lên cao, rồi không do dự gì liền lao xuống! Cô bay nhẹ như lá liễu trong gió, vươn tay ra để nắm lấy đứa trẻ!

Nữ hoàng Kính Phi hoảng sợ, vội vàng ôm lấy đứa trẻ và lùi lại phía sau; Ninh Khoái đã vội vàng chạy đến, hét lớn: “Ngươi là ai? Dừng lại!”

Phượng Tri Thức Vi vẫy tay, ra lệnh cho những kẻ đi theo mình bắt giữ Ninh Khoái nhưng không được làm hại đến tính mạng của hắn; còn bản thân cô thì tập trung theo dõi Nữ hoàng Kính Phi. Nữ hoàng Kính Phi ôm đứa trẻ và hoảng loạn chạy về phía sân trong; Phượng Tri Thức Vi không ngừng theo sát, như một bóng ma, luôn nhắm vào đứa trẻ trong vòng tay bà ấy.

Đêm nay, trong lòng cô có một câu hỏi cần phải tìm ra câu trả lời!

Quả nhiên, Nữ hoàng Kính Phi coi việc bảo vệ đứa trẻ quan trọng hơn cả tính mạng của mình; khi những kẻ sát thủ xuất hiện, bà ấy liền dùng hết sức lực để chặn đường chúng. Tuy võ nghệ của bà ấy kém hơn Phượng Tri Thức Vi rất nhiều, nhưng vì mất tập trung, bà càng ngày càng bị lép vế. Chỉ sau vài đòn đánh, “tách” một tiếng, tay áo của bà bị Phượng Tri Thức Vi xé toạc, và những vết máu dài hằng xuất hiện trên làn da trắng muốt của bà.

Thấy máu, đứa trẻ bắt đầu khóc thét; Nữ hoàng Kính Phi, bất chấp vết thương, hoảng loạn quay đầu lại nhìn, mái tóc rối bù, trông rất thảm hại.

Ánh mắt của Phượng Tri Thức Vi lóe lên; trong đầu cô, phần lớn câu trả lời đã được suy đoán ra. Cô quyết định tung đòn cuối cùng một cách mãnh liệt… Bỗng nhiên, cô cười lạnh, biến năm ngón tay thành móng vuốt, lao về phía đỉnh đầu đứa trẻ!

Khi năm ngón tay đó đang lao về phía trước, Nữ hoàng Kính Phi bất ngờ quay đầu lại! Trong khoảnh khắc đó, ánh mắt bà không hề nhìn về phía đứa trẻ hay kẻ sát thủ, mà lại kỳ lạ nhìn về phía cửa ra vào. Ngay lập tức, bà buông đứa trẻ xuống, nhanh chóng lao qua hành lang và biến mất!

Đứa trẻ ngã xuống; Phượng Tri Thức Vi không kịp kiểm soát, năm ngón tay của cô vẫn lao thẳng vào đầu đứa trẻ!

Phía sau, tiếng Ninh Khoái kêu lớn: “Đừng giết nó…”

Phượng Tri Thức Vi Lúc này, cô ta vô cùng sốc, không ngờ rằng Phu nhân Kính lại bỏ mặc đứa trẻ để đối mặt với kẻ sát thủ của mình. Trong lúc hỗn loạn, cô ta không kịp theo đuổi Phu nhân Kính mà chỉ biết cố gắng thu hồi sức lực của mình.

Bỗng nhiên, một bóng người lướt qua, một hình bóng màu xanh lao về phía cô ta như tia chớp. Thấy cảnh này, ánh mắt cô ta lập tức trở nên lạnh lùng; không nói một lời, người đó đã giơ tay đánh thẳng vào ngực Phượng Tri Thức Vi.

Lúc này, tất cả tâm trí của Phượng Tri Thức Vi đều đang tập trung vào việc thu hồi nội lực của mình. Vừa mới rút lui sức lực cũ, sức lực mới chưa kịp hình thành, khiến cho đan điền của cô ta trở nên trống rỗng. Cú đánh mạnh mẽ và dữ dội của người đó khiến Phượng Tri Thức Vi cảm thấy hơi thở bị tắc nghẽn và ngực đau nhói; máu tươi bắt đầu phun ra, cô ta lảo đảo lùi lại vài bước, đứa trẻ dưới tay cũng bị người đó giật lấy và ôm vào lòng.

Đứng yên tại chỗ, nhìn theo hướng Phu nhân Kính biến mất, Phượng Tri Thức Vi dùng một tay che lấy ngực đang đau nhói. Cô ta không hề oán giận người đã xuất hiện kịp thời để cứu đứa trẻ. Nếu không phải vì họ hành động nhanh chóng, dù cô ta có kịp thu hồi sức lực thì cũng khó tránh khỏi việc làm tổn thương đứa trẻ. Chắc hẳn người đó là bạn bè hoặc người thân của Ninh Khoái; việc họ hành động dữ dội trong lúc tức giận cũng là điều dễ hiểu. Điều duy nhất cô ta oán giận là Phu nhân Kính – không ngờ người phụ nữ đó lại có thể bỏ mặc đứa trẻ như vậy và trốn thoát trong lúc hỗn loạn!

Ban đầu, Phu nhân Kính tỏ vẻ quan tâm đến đứa trẻ, nhưng sau đó lại bất ngờ buông tay; chắc hẳn là vì thấy đã có người đến cứu viện, nên mới cố tình khiến cô ta bị thương.

Phượng Tri Thức Vi đã đi khắp nơi, từ giang hồ đến triều đình, nhưng chưa bao giờ phải chịu thiệt thòi lớn như vậy.

Cô ta cắn răng cười lạnh, lau đi máu trên môi. Lúc này, trong lòng cô ta cũng bắt đầu nghi ngờ. Ban đầu, khi thấy Phu nhân Kính quyết tâm bảo vệ đứa trẻ, cô ta đã suy đoán một điều gì đó… Nhưng không ngờ người phụ nữ đó lại dám bỏ mặc đứa trẻ vào lúc như vậy, dường như cô ta hoàn toàn không quan tâm đến sự an toàn của đứa trẻ… Liệu những hành động vội vàng ban đầu của Phu nhân Kính chỉ là một màn kịch, hay việc buông tay sau đó cũng chỉ là một màn kịch?

Cổ họng cô ta cảm thấy đắng ngắt, đầu óc quay cuồng; cô ta ho khan vài tiếng, biết rằng mình bị thương khá nặng, không dám ở lại lâu h

Phượng Tri Thức Vi vung tay trở lại, người kia nhanh nhẹn lách người ra khỏi tầm tấn công của cô, từ dưới khuỷu tay cô, bàn tay anh ta uốn cong như mỏ đại bàng và đánh thẳng vào cằm cô!

Cú đánh này nhanh như chớp; ngay cả ở khoảng cách gần như vậy, vẫn có tiếng gió vang lên, cho thấy sức mạnh được phát huy triệt để. Nếu bị đánh trúng, cằm cô chắc chắn sẽ bị đập thủng. Phượng Tri Thức Vi không kịp tránh né và buộc phải ngửa đầu lên. Cả cây cầu bằng sắt dường như sắp đổ xuống.

Phía sau cô là Ninh Khoái; thấy cô ngã xuống, anh ta lập tức bước tới và xé toạc chiếc khăn trùm mặt của cô!

Đồng thời, người đàn ông mặc áo xanh lại một lần nữa sử dụng lực tay mạnh mẽ để tấn công vào mặt cô; luồng gió mạnh như núi đè xuống, khiến Phượng Tri Thức Vi hoàn toàn mất thăng bằng. Cô vùng vẫy, các ngón tay vuốt qua không khí và cũng kéo được chiếc khăn trùm mặt của đối thủ.

Ngay lập tức, tiếng hét vui mừng của Ninh Khoái vang lên: “Anh Sáu, là anh đấy!”

Phượng Tri Thức Vi đang cầm chiếc khăn trùm mặt và chuẩn bị ngẩng đầu lên thì nghe thấy câu nói đó, cô đứng im bất động.

Người đàn ông kia đã đánh ra một nửa cú tay, ánh mắt anh ta dừng lại trên khuôn mặt Phượng Tri Thức Vi, rồi ngây người.

Trong lúc hoảng loạn, anh ta vội vàng xoay người, và cú tay đó đập trúng tảng đá bên cạnh, khiến đá vụn và bụi bặm bay tung tóe lên người anh ta.

Sau khi thu hồi cú tay, anh ta vẫn đứng đó, không biết phải làm gì tiếp theo.

Hai người đứng đối diện nhau, trong chốc lát, không ai cử động; bầu không khí trở nên căng thẳng và nghiêm trọng đến mức ngay cả Ninh Khoái – người vừa hét lên muốn trả thù – cũng đứng yên, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Phượng Tri Thức Vi, không hiểu tại sao kẻ sát thủ này lại chính là Phu nhân Thuận Nghĩa.

Trong sự yên lặng đó, khuôn mặt Phượng Tri Thức Vi trở nên tái nhợt, và một ngụm máu tươi bắn ra, phun trúng khuôn mặt Ninh Dịch đang đứng đối diện.

Máu tươi bắn ra, khuôn mặt Ninh Dịch cũng trắng bệch đi; anh ta vội vàng đưa tay ra để đỡ cô, nhưng Phượng Tri Thức Vi chỉ cười khổ một tiếng, đẩy anh ta ra và bỏ đi.

Ninh Dịch nắm chặt tảng đá bên cạnh, nhìn theo bóng lưng cô, rồi đột nhiên nói bằng giọng trầm thấp: “…Chỉ Vĩ, em vì bảo vệ anh mà quyết định trở thành kẻ thù, thật sự em không quan tâm đến bất cứ điều gì nữa à?”

Phượng Tri Thức Vi dừng lại một chút, biết rằng

Nhìn thấy bằng chính mắt, không còn gì có thể tranh cãi được nữa.

Anh ta nghĩ rằng, chỉ vì muốn trả thù anh ta một cách tàn nhẫn, cô ấy sẵn sàng giết chết đứa con duy nhất của em trai anh ta, hoặc thậm chí còn dự định giết cả em trai anh ta nữa.

Phượng Tri Thức Vi Nhắm mắt lại, kìm nén cơn tức giận đang trào dâng trong lòng, đúng lúc đó anh ta nghe thấy tiếng Ninh Dịch hỏi Ninh Khoái phía sau lưng: “Lão Thập, các người tại sao lại ở đây? Cậu mang Qi Er đến đây để làm gì? Lúc nãy còn có ai khác ở đây không? Rốt cuộc chuyện này là thế nào?”

Người đàn ông này rất khôn ngoan và thích tự suy nghĩ mọi việc, nhưng hôm nay anh ta lại đặt ra liên tiếp bốn câu hỏi, rõ ràng là anh ta đang rất lo lắng và sốt ruột.

Ninh Khoái Im lặng một lát, rồi thấp giọng nói: “Hôm nay là ngày mất của ba ca, tôi đến đây để tưởng niệm ông ấy. Qi Er chưa từng gặp ba ca trước đây, tôi đưa cậu bé đến đây để cho cậu ấy được gặp… Lúc nãy chỉ có chúng tôi bố con thôi, sau đó… cô ấy mới đến…”

Phượng Tri Thức Vi Cười một tiếng trong im lặng.

Không cần phải giải thích nữa.

Ninh Khoái là em trai mà anh ta luôn dựa vào; còn cô ấy… thì là kẻ thù của anh ta.

So với Ninh Khoái, chắc chắn anh ta tin tưởng em trai mình nhiều hơn.

Hơn nữa, hiện tại cô ấy cũng không có bằng chứng nào để chứng minh những nghi ngờ trong lòng mình. Thà rằng việc giải thích này kéo dài mãi, thì thà cử người đi tìm Nương Phi Qing.

Lần trước, anh ta không muốn mình chấp nhận tình yêu của cô ấy, cũng chỉ vì muốn cuộc thù giữa hai người trở nên gay gắt hơn mà thôi. Vậy thì… hãy để những hiểu lầm đó tồn tại đi.

Sự hận thù luôn quyết đoán hơn tình yêu.

Đây chính là ý muốn của trời.

Có lẽ, bởi vì chúng ta chỉ có thể là kẻ thù… những kẻ thù bẩm sinh… nên dù chúng ta cố gắng đến đâu, cũng không thể thoát khỏi sức mạnh của ý muốn của trời.

Cô ấy lau đi vệt máu mới xuất hiện ở khóe miệng, mỉm cười quay đầu lại, dựa vào bức tường đá, chỉ vào Ninh Khoái và nói với Ninh Dịch:

“Hóa ra Hoàng tử vẫn còn người mà Ngài thực sự quan tâm… Vậy thì…”

Cô ấy cười lớn rồi quay lưng bỏ đi, tiếng cười cùng với vệt máu trên môi cô ấy, tan biến trong bóng đêm.

“Xin hãy coi chừng em trai quý giá của Ngài một chút.”

==

Ngày 16 tháng 3 năm thứ 20 triều đại Cháng Hxi, khu vực An Lan Dục thuộc Biển Nam.

Một con thuyền nhanh lướt qua vùng biển yên bình ấy một cách êm á

Đêm khuya yên tĩnh, có người vẫn không ngủ trên mũi thuyền.

Người đó đứng tựa vào mũi thuyền, nhìn xa xăm về phía chân trời; áo choàng của anh ta bị những con sóng do gió biển gợi lên làm ướt nhẹ.

Hướng anh ta nhìn về là miền Nam Thiên Thịnh – nơi mà một người phụ nữ đã khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn; người phụ nữ đó, chính là vợ anh ta.

Ánh trăng chiếu rọi lên khuôn mặt anh ta, làm nổi bật đôi lông mày thanh tú và đôi mắt sâu thẳm… Người đàn ông này là chủ nhân của Cục Vận tải Biển Nam, là người đứng đầu gia tộc quý tộc hàng đầu. Anh ta đứng một mình giữa đêm khuya, lắng nghe tiếng gió và hương sương đêm, trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ u ám và đắng cay khó tan.

Đắng cay vì người vợ của anh ta luôn đi ngược lại những quy tắc thông thường, luôn làm những việc bất ngờ.

Anh ta biết về việc Hua Qiong “mất tích”, nhưng anh ta tưởng rằng cô ấy thực sự đã thất bại trong cuộc chiến, và muốn tránh những xung đột bên trong quân đội Miền Nam nên đã ẩn mình trong rừng sâu. Trong lòng, anh ta còn rất đồng tình với quyết định của cô ấy – rút lui để tránh rắc rối… Ai ngờ… ai ngờ cô ấy lại nghĩ đến việc liều mạng!

Cách đây một tháng, anh ta bất ngờ nhận được tin từ Hua Qiong, chỉ là một lá thư đơn giản – lá thư ly hôn.

Điều đó như một cú sét đánh vào đầu anh ta; anh ta chưa kịp hỏi lý do thì lại nhận được lá thư bí mật thứ hai từ cô ấy.

Trong thư, cô ấy đã kể hết mọi chuyện cho anh ta biết, và cũng nói rằng khi lá thư đầu tiên được gửi đi, cô ấy cũng đã gửi một bản sao cho Văn phòng Quản lý Biển Nam. Trong lá thư ly hôn đó, cô ấy bày tỏ sự bất mãn của mình đối với Yến gia và anh ta, và kiên quyết yêu cầu ly hôn.

Cô ấy nói rằng việc ly hôn trước là để tạo cớ cho anh ta có thể thường xuyên ra khơi, chuyển nhượng tài sản và mối quan hệ của Yến gia sang người khác, sau đó lập tức rời khỏi Thiên Thịnh.

Lúc này, anh ta mới hiểu tại sao từ năm thứ mười sáu của triều đại Cháng Hỉ, cô ấy đã liên tục thuyết phục anh ta rằng Thiên Nam đã không còn chỗ phát triển nào nữa; thay vào đó, họ nên tận dụng lợi thế khi anh ta đang quản lý công việc vận tải biển và các vấn đề liên quan đến tàu thuyền để mở rộng sự nghiệp ra nước ngoài, tạo dựng một lãnh địa riêng ở nước ngoài… Cô ấy cũng đã chọn cho anh ta đất nước Wo Luo – nơi có khí hậu thuận lợi, tài nguyên phong phú, nhưng người dân vẫn chưa được giáo dục đầy đủ, và cũng không có chính quyền quân sự mạnh mẽ… Đó chính là cơ hội tuyệt vời để một