Phượng Tri Thức Vi Bất ngờ hít một hơi thật sâu, đẩy anh ta ra rồi bỏ đi.

Ninh Dịch Nắm lấy cổ tay cô, kéo cô trở lại. Bước chân vừa mới bước ra của cô bị anh ta giữ chặt lại. Anh ta cúi đầu xuống và không do dự gì mà áp môi lên môi cô.

Nụ hôn của anh ta quá mạnh mẽ và hung hãn đến nỗi hai người suýt chút nữa làm răng đập vào nhau; cả hai đều phát ra tiếng rên khó chịu.

“Hoàng tử…” Không thể chịu đựng được nữa, Thiên Ngọc Lạc cuối cùng cũng la lên. Khi anh ta cúi đầu, cô vội vàng ném chiếc lược xuống đất và lao tới: “Ngài không thể làm như vậy… Ngài làm như vậy sẽ khiến tôi rơi vào tình thế nào đây…”

Ninh Dịch Quay đầu nhìn cô. Ánh mắt anh ta không hề hung dữ; đôi mắt đen như ngọc, sâu thẳm như vực thẳm. Đối diện với ánh mắt đó, Thiên Ngọc Lạc bỗng cứng đờ lại.

“Tôi đã để cô rơi vào tình thế nào?” Sau một lúc nhìn cô, anh ta từ từ cười nói: “Cô có bao giờ coi trọng Hoàng tử này chưa?”

“Hoàng tử… Làm sao ngài có thể nói như vậy…” Giọng Thiên Ngọc Lạc run rẩy; những hạt ngọc trên đầu cô cũng bắt đầu lung lay: “Chính tôi đã cứu ngài mà…”

Câu nói của cô bị ngắt lại; nụ cười trên khuôn mặt Ninh Dịch lúc này càng trở nên kỳ lạ hơn. Ánh mắt đó chứa đầy sự thương hại, chế giễu, khinh miệt… khiến cô run rẩy toàn thân, cảm thấy như tim mình đang rơi xuống vực thẳm.

“Đúng vậy, người đã cứu mạng ta.” Ninh Dịch nhấn mạnh từ “người cứu mạng”. “Vì vậy, ta sẽ dùng vị trí phi tần của mình để cảm ơn cô.”

Thiên Ngọc Lạc Trợn tròn mắt nhìn anh ta, rồi bắt đầu lùi lại từng bước, loạng choạng đến góc tường.

Ninh Dịch Thì không hề nhìn cô thêm nữa, quay đầu nói một cách lạnh lùng: “Phi tần Thu, người thông minh đều biết phải giữ vị trí của mình, nói những điều cần nói, làm những việc cần làm. Nếu có ai không thông minh, vượt qua ranh giới…”, anh ta chỉ xuống chỗ Thiên Ngọc Lạc đang đứng, “Nhìn này, khoảng đất này có thể làm giường ngủ, cũng có thể làm mộ phần.”

Anh ta còn vẽ nên một hình dạng vuông vắn, như thể đó chính là quy tắc của ngôi mộ vậy. Anh ta nhìn chằm chằm vào những nét vẽ vô tình của anh ta, ánh mắt lướt qua vài lần, rồi bỗng nhiên không thể thở được nữa và ngất đi.

Cô ấy ngã xuống góc tường với tiếng đập mạnh. Anh ta thở dài nhẹ nhàng, không hề liếc nhìn cô ấy mà chỉ nhìn chằm chằm vào mặt cô, nói: “Thái phi, những ngày qua tôi đã suy nghĩ rất nhiều. Sự hào phóng và khoan dung của người đã giúp tôi lo liệu việc hôn nhân này… Có lẽ trong đời này, người sẽ không bao giờ chịu ngủ cùng tôi trên chiếc giường đó nữa… Nhưng tôi vẫn muốn biết liệu có may mắn được chia sẻ ngôi mộ với người hay không?”

Nụ cười nhẹ nhàng hiện trên môi cô ấy: “Nếu sống không thể ngủ cùng nhau, thì khi chết sao lại có thể chung một ngôi mộ?”

“Hoa Qiong hẳn đã chuẩn bị xong mười vạn ngọn núi rồi phải không?” Anh ta đột nhiên thay đổi chủ đề và thì thầm bên tai cô: “Ngươi nghĩ, tôi nên làm thế nào đây?”

Trái tim cô ấy rung động, nhưng khuôn mặt vẫn bình tĩnh, cô cười và nói: “Ồ?”

Anh ta buông tay cô, nhìn thẳng vào mắt cô và gật đầu: “Lúc trước, ngươi đã nói trong nhà tù bí mật rằng muốn tôi làm theo ý nguyện của ngươi… Bây giờ, tôi cũng sẽ làm theo ý nguyện của ngươi.”

Cô tránh ánh mắt anh ta, cười và gật đầu: “Cảm ơn Hoàng tử đã thành tựu điều đó cho tôi.”

Cô nhẹ nhàng xoay người và đi qua bên cạnh anh ta. Anh ta im lặng không động, những ngón tay dưới tay áo anh ta lại co lại.

Khi cô đến cửa, cô nghe thấy anh ta thì thầm: “Tôi không cam lòng… Cuối cùng thì tôi vẫn không cam lòng…”

Bóng dáng cô dừng lại một chút, sau đó kéo rèm cửa và bỏ đi mà không quay đầu lại.

Chúng ta từng nghĩ rằng mình có thể chống lại ý muốn của trời.

Nhưng chúng ta không hề biết rằng điều mạnh mẽ nhất chính là số phận.

==

Vào tháng hai năm thứ hai mươi của triều đại Chương Hỉ, Hoa Qiong – người đã mất tích gần hai năm trong mười vạn ngọn núi – bất ngờ xuất hiện cùng với quân đội Phượng Hoàng tại phía nam dãy núi. Khi Hoa Qiong lần đầu tiên xuất hiện trước mặt mọi người, cô ngay lập tức thể hiện sức mạnh của mình với tư cách là nữ tướng hàng đầu của Đế quốc Thiên Thịnh. Cô chỉ ra rằng có những kẻ gian ác trong triều đã xúi giục tướng quân miền Nam cố tình che giấu thông tin quân sự, khiến quân đội Phượng Hoàng suýt nữa bị tiêu diệt hoàn toàn dưới thành phố Ba Châu. Cô cũng tiết lộ rằng tướng quân miền Nam ghen tị với tài năng của người khác và đã liên minh với phi

Cô ấy đã nổi loạn.

Hua Qiong xuất hiện đột ngột, tấn công mạnh mẽ và phản kháng quyết liệt đến mức không ai kịp phản ứng. Theo lẽ thường, khi Hua Qiong nổi loạn, người đầu tiên gặp rắc rối chính là vị tướng quân từ miền Nam được triều đình Chu cử đi, nhưng vào thời điểm đó, vị tướng này lại vì một sai sót nhỏ mà bị thay thế ngay trước trận chiến, và phải đến biên giới phía Bắc để canh giữ. Kết quả là vị tướng mới được bổ nhiệm phải đối mặt trực tiếp với đội quân hùng mạnh của Hua Qiong.

Đúng là một đội quân hùng mạnh! Nếu như lần trước, khi Hua Qiong thất bại và phải chạy trốn dưới thành phố Ba Châu, đội quân Hua Feng chỉ có khoảng năm sáu vạn binh sĩ, thì lần này, khi vị tướng mới nhìn thấy đội quân Hua Feng đang tiến về phía thành phố Yao Thành – thủ phủ của miền Nam – ông ta đã không khỏi thở dài ngao ngán.

Đội quân Hua Feng ập đến như dòng nước chảy xiết; họ không còn chỉ có năm vạn người nữa! Số lượng binh sĩ thậm chí còn gấp ba lần số đó!

Điều tồi tệ hơn nữa là những binh sĩ này đều mặc áo giáp sắt, vũ khí lấp lánh; kỵ binh thì nhanh như gió, bộ binh thì mạnh mẽ và hung hãn; ngay cả các lính do thám cũng di chuyển nhanh như ma quỷ. Mỗi người trong đội quân đều toát ra vẻ hung ác và quyết tâm chiến đấu đến cùng – chỉ cần nhìn vào ánh mắt họ cũng có thể thấy họ là những chiến binh xuất sắc nhất.

Mọi người đều nhìn nhau không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Có người đã từng thấy đội quân Hua Feng sau khi vừa thoát khỏi núi rừng, họ thực sự trông rất yếu đuối; nhưng sau khi cướp phá thành Ma Dục và mở kho vũ khí ở đó, đội quân Hua Feng đã nhanh chóng trang bị đầy đủ vũ khí. Có người tính toán và nhận ra rằng tổng số vũ khí trong các kho vũ khí của các tỉnh lân cận cũng chưa đủ để trang bị cho một phần ba số binh sĩ của Hua Feng.

Vũ khí của họ đến từ đâu? Câu hỏi này xoay quanh trong đầu mọi người, nhưng họ cũng không thể hỏi Hua Qiong – kẻ đã trở thành kẻ thù của họ. Với vẻ hung hãn, Hua Qiong chỉ cần vung cây giáo của mình, và những kỵ binh dưới quyền bà ta đã lập tức phá vỡ hàng phòng thủ kiên cố của bộ binh Yao Thành!

Những kỵ binh Hua Feng đều là những người có kỹ năng cưỡi ngựa xuất sắc; họ luôn hình thành thành phương thức tấn công sắc bén, như những con dao sắt, xé toạc và xuyên thủng hàng quân địch. Những bộ binh tiếp theo cũng đều có kỹ năng chiến đấu điêu luyện và thể lực vững chắc; họ tấn công mạnh mẽ và nhanh như chớp, giết chóc địch như cắt rau. Những binh sĩ bình thường

……Chỉ trong vòng nửa tháng ngắn ngủi, toàn bộ khu vực phía nam tỉnh Minh Nam đã rơi vào tay Hoa Qiong! Quân đội triều đình bị tan tác và buộc phải lùi về khu vực ven sông Lâm Giang, bị kìm kẹp giữa Minh Nam và Trường Ninh, gặp phải tình trạng bị đối phương tấn công từ cả hai phía!

Các tin tức quân sự liên tục được gửi về triều đình, và vị hoàng đế già yếu, đầy bệnh tật là Thiên Thịnh Đế không thể chịu đựng nổi những tin xấu này, ngay lập tức bị ốm nặng.

Vua Chu Ninh Dịch đang đứng ra giám hành triều chính.

==

Phía nam khu vực Thiên Thịnh đang trải qua những biến động dữ dội, trong khi triều đình thì đầy lo lắng và bất an. Với tư cách là một “phụ nữ góa chồng”, Phượng Tri Thức Vi tự nhiên không có gì liên quan đến những chuyện đó, chỉ đơn giản là đứng nhìn từ xa mà thôi.

Tuy nhiên, theo dự đoán của cô, có lẽ không lâu nữa cô sẽ phải tham gia vào những việc đó.

Và quả nhiên, hôm đó cô nhận được lệnh triệu cô vào cung. Hoàng đế đang ốm, và bỗng nhiên ông muốn gọi cô đến, nhưng điều đó chưa chắc đã là điều tốt đẹp gì… Phượng Tri Thức Vi mỉm một nụ cười lạnh lùng, rồi ngồi vào kiệu để vào cung.

Trước khi đến cung phòng của Thiên Thịnh Đế, cô đi ngang qua một căn phòng hẻo lánh và bất ngờ nhìn thấy một chàng trai mặc áo lụa đỏ đang dắt một đứa trẻ khoảng năm sáu tuổi đi qua. Cô nhận ra người đàn ông đó chính là Hoàng tử Thập – Ninh Khoái; ông ta đã được phong làm Vương Khang và không tham gia vào các công việc chính trị, mà chỉ phụ trách công việc nội vụ và các vấn đề liên quan đến cung điện. Vị hoàng tử này sống rất kín đáo, ít xuất hiện trước công chúng; ngay cả Phượng Tri Thức Vi– người luôn thu thập thông tin về những nhân vật quan trọng– cũng thường xuyên quên mất sự tồn tại của ông ta.

Hôm nay, thật hiếm khi thấy ông ta xuất hiện trong cung. Ngày xưa, ông ta là một chàng trai hiền lành với khuôn mặt tròn trịa và đôi mắt to tròn; bây giờ, ông ta đã trở thành một chàng trai đẹp trai, nhưng tính cách vẫn giữ nguyên sự kín đáo và e thẹn. Khi thấy có phụ nữ đi lại gần, ông ta vội vàng kéo đứa trẻ đi đường khác.

Với tư cách hiện tại của mình, Phượng Tri Thức Vi không tiện gọi chào ông ta, nên chỉ cười nhẹ khi nhìn thấy ông ta vội vàng rời đi, rồi hỏi người hầu bên cạnh: “Đứa trẻ bên cạnh Vương Khang Đại Hạ, có phải là con trai út của ông ấy không?”

“Đúng vậy,” người hầu đáp. “Năm thứ mười bốn, Đại Hạ kết hôn với một phi tần và hai thiếp thân; đến năm thứ mười lăm, ông ta lại có thêm một con trai và một con gái. Đứa trẻ này chính

“Chắc là mang hoàng tử đến thăm các bà phi rồi.” Người hầu cười nói, “Các bà phi đã già rồi, dưới gối… trống trải. Trong số ba thế hệ cháu trai hoàng gia, chỉ có hoàng tử nhỏ của vương gia Kang là xinh đẹp và đáng yêu nhất; ngài và mọi bà phi đều rất thích cậu bé ấy.”

Một tiếng “Ồ” vang lên trong đầu cô – cô luôn không quan tâm đến chuyện bên trong cung điện, lại hiếm khi có mặt tại kinh đô, nên thực sự không biết những chuyện này. Nghe đến câu “dưới gối các bà phi trống trải”, cô không khỏi suy nghĩ: Thực ra, lý do các bà phi “trống trải” là bởi vì hầu hết các con trai của họ đều đã bị cô giết chết.

Ngay lập tức, cô nghĩ đến Phu nhân Kính – người phụ nữ độc ác ấy, là kẻ thù của cô và cũng là kẻ thù của Ninh Dịch. Cô từng nghĩ rằng sau một năm ở Gò Dày, Ninh Dịch hẳn đã loại bỏ được Phu nhân Kính, kẻ gây họa ấy, nhưng không ngờ cô ta vẫn sống sót. Sau khi trở về kinh đô, cô không tin vào điều đó và đã nhiều lần sai người vào cung điện để điều tra. Kết quả cho thấy Phu nhân Kính thực sự rất nguy hiểm: Cô ta lợi dụng việc ngài hoàng đế tuổi già cần người chăm sóc làm cái cớ, không ngại khó khăn, đã chuyển vào cung của ngài hoàng đế để phục vụ ngày đêm như một nữ tì thiếp bình thường. Vì vậy, cô ta không chỉ được bảo vệ suốt 24 giờ như ngài hoàng đế mà còn nhận được sự sủng ái lớn lao, được ca ngợi hết lời. Cô ta ăn uống cùng ngài hoàng đế, mọi thức ăn đều qua nhiều khâu kiểm tra; mỗi buổi tối, nơi ngủ của cô ta cũng thay đổi liên tục. Ngài hoàng đế vốn là người hay nghi ngờ, vì không tin tưởng bất kỳ người con trai nào, nên đã nâng mức độ bảo vệ bản thân lên một tầm đáng sợ. Khi nào ngài đi đâu, cũng có đông đảo vệ sĩ đi theo; Phu nhân Kính luôn bên cạnh ngài, ai dám hành động?

Tất nhiên, nếu muốn tấn công vào cung điện một cách trực tiếp thì hoàn toàn có thể, nhưng bây giờ vẫn chưa đúng thời điểm.

Ban đầu, cô không hiểu tại sao Phu nhân Kính lại muốn đối đầu với mình. Cô đã sai người điều tra nguồn gốc của Phu nhân Kính, và tìm ra rằng cô ta từng thuộc đoàn xiếc danh tiếng nhất Tây Lương. Người phụ nữ này đã trải qua rất nhiều khó khăn; một số chuyện mà ngay cả cô khi nghe cũng không khỏi thở dài. Nhưng thông tin về quá khứ của cô ta trước khi gia nhập đoàn xiếc thì không thể tìm thấy được; chỉ biết rằng cô ta có lẽ không phải người bản địa của Tây Lương. Cô nghi ngờ rằng cô ta vẫn là người của Thiên Thịnh, nhưng trong biển người mênh mông này, làm sao có thể tìm ra cô ta? Cho đến một ngày, khi Phu nhân Kính gặp g

Đây là một phương thức võ công đặc biệt thuộc về dòng họ Huyết Phù Đồ.

Trước khi người sáng lập dòng họ này qua đời, theo quy tắc, mỗi thế hệ anh hùng của Huyết Phù Đồ đều sẽ đến gia tộc Chiến để xin học hỏi về võ nghệ từ hai gia tộc lớn này. Tông Thần đã từng gặp một số anh hùng của thế hệ đó tại gia tộc Chiến và có hiểu biết nhất định về võ công của Huyết Phù Đồ.

Việc Thánh phi là hậu duệ của dòng họ Huyết Phù Đồ khiến cả Tông Thần và Phượng Tri Thức Vi đều ngạc nhiên trong thời gian dài. Nếu cô ấy thực sự là hậu duệ của họ, tại sao lại không thừa nhận điều đó? Tại sao lại đối xử với họ như kẻ thù?

Phượng Tri Thức Vi bắt đầu suy đoán rằng có lẽ điều này liên quan đến những khổ cực mà Thánh phi đã trải qua khi còn nhỏ.

Khi nghi ngờ về xuất thân của Thánh phi, một câu hỏi khác lập tức xuất hiện: Nếu Thánh phi oán giận và muốn trả thù chỉ vì mình là hậu duệ của dòng họ Huyết Phù Đồ, tại sao cô ấy không trực tiếp thông báo cho Thịnh Đế và nhờ Thịnh Đế loại bỏ mình một cách dễ dàng? Việc đó chẳng phải sẽ thuận tiện hơn sao?

Những câu hỏi này, cùng với bí ẩn xoay quanh người phụ nữ này, cứ luôn ám ảnh trong tâm trí Phượng Tri Thức Vi, đến nỗi khi cô bước vào cung điện, cô cũng cảm thấy hơi mơ hồ.

Trong phòng ngủ, mùi thơm của các loại dược liệu và hương long tinh hòa quyện vào nhau, tạo nên một không khí đậm đà và kỳ lạ. Những tấm rèm được treo cao che khuất ánh nắng mà hoàng đế ghét bỏ; phía sau những tấm rèm, có ai đó đang thì thầm, giọng nói mơ hồ, như thể đang trong một giấc mơ u ám.