Tôi không giết Bác Nhân, nhưng Bác Nhân lại chết vì tôi.

Những ngón tay của cô ấy, trong bóng tối, siết chặt đến nỗi lạnh giá đến mức không còn cảm giác gì nữa... Suốt đời, cô ấy đã giết hàng ngàn người, nhưng chưa bao giờ cảm thấy hối tiếc. Tuy nhiên, vào khoảnh khắc này, cô ấy không thể mở mắt để đối mặt với sự vô tội tuyệt đối ấy.

“Bang!” Một tiếng đập mạnh, và cô ấy đã ngất đi vì đau đớn quá mức.

Suốt nhiều năm, Bảy Đóa Kim Hoa sống dưới sự chăm sóc của chị gái và chồng chị, không quan tâm đến chuyện thế gian bên ngoài. Nhưng giờ đây, sau những biến cố lớn, chúng bỗng trưởng thành hơn rất nhiều. Khi thấy Bảy Đóa Kim Hoa ngã xuống, chúng không khóc lóc mù quáng, mà ngay lập tức quỳ xuống trước mặt thủ lĩnh và nói: “Xin ngài, hãy chăm sóc chồng chị chúng tôi, chúng tôi muốn trở về để an táng chị gái...”

Thủ lĩnh đứng dậy, liếc nhìn Bảy Đóa Kim Hoa một cái rồi gật đầu im lặng. Các cô ấy lặng lẽ nhấc xác Chị Béo lên, không ra cửa ngay, mà đi vòng qua phía trước ngục tù của Bảy Đóa Kim Hoa.

Chúng không nói gì cả, chỉ mang theo nước mắt, yên bình và lặng lẽ, từng người một đi qua cánh cửa ngục tù, mang theo xác chị gái mình.

“Phụt!” Bảy Đóa Kim Hoa bất ngờ nghiêng đầu, nhổ nước bọt thẳng vào gấu tay của Bảy Đóa Kim Hoa.

“Phụt!” Hai Đóa Kim Hoa tiếp theo, nhổ đờm dày đặc vào cùng chỗ.

“Phụt!” Ba Đóa Kim Hoa có sức mạnh hơn, nhổ thẳng vào mặt Bảy Đóa Kim Hoa.

...

Khi tất cả Bảy Đóa Kim Hoa đã đi qua, người của Bảy Đóa Kim Hoa đã ướt đẫm vì nước bọt.

Cô ấy vẫn không hề động đậy.

Khi chuyện đã xảy ra, cô ấy phải đối mặt với nó. Cô ấy không bao giờ sợ hãi phải gánh chịu bất kỳ hậu quả nào do chính mình gây ra.

Bao gồm cả sự ghét bỏ và căm hận mà những người phụ nữ này, những người mất đi chị gái ruột thịt của mình, đã thể hiện một cách trực tiếp nhất.

Tiếng bước chân xa dần, những người ấy lặng lẽ lau sạch vũng máu trên mặt đất. Mặt đất đã được làm sạch, nhưng mùi tanh máu vẫn còn vương vấn trong không khí, và điều khiến lòng họ đau đớn hơn là những vết thương sâu sắc trong tâm hồn, không thể chữa lành, và luôn chờ đợi lúc nào đó sẽ trở nên tồi tệ hơn nữa, cho đến khi dẫn đến cái chết.

Bảy Đóa Kim Hoa vẫn đang trong trạng thái hôn mê, dường như không muốn tỉnh dậy để đối mặt với cơn ác mộng ấy nữa. Những người ấy nhìn nhau, không cố gắng đánh thức cô ấy, nhưng đã để rất nhiều ng

Về việc xảy ra hôm nay, hai vị đại học sĩ đã trở thành kẻ thù không thể hòa giải; họ lo sợ rằng những chuyện tồi tệ khác có thể tiếp tục xảy ra, nên không dám lơ là nữa.

Ngôi ngục vốn yên tĩnh lúc nãy giờ đây đã chật kín bởi các vệ sĩ, họ đứng im lặng như những bức tượng trong bóng tối; giữa tiếng thở dồn dập của họ, Phượng Tri Thức Vi từ từ mở mắt.

Ở cửa sổ nhỏ đối diện phòng giam của cô, một tia sáng bất ngờ lóe lên, từ một góc khuất không ai để ý đến.

Đó là tín hiệu của vệ sĩ đang ẩn náu trong bóng tối, đang chờ đợi chỉ thị tiếp theo từ cô.

Phượng Tri Thức Vi im lặng trong một lúc lâu, sau đó từ từ lau sạch những vết bẩn trên người và khuôn mặt mình, cuối cùng cô từ từ giơ lòng bàn tay lên.

Bóng tay cô in trên bức tường dưới ánh đèn dầu, tạo thành một ký hiệu thẳng đứng – đó là mã hiệu riêng giữa cô và vệ sĩ bí mật của mình.

“Dừng lại.”

Sau đó, cô từ từ nằm xuống; tia sáng trên cửa sổ biến mất, và vệ sĩ đã rời đi.

Nhưng cô không hề biết rằng, có một người đang tự do di chuyển trong ngôi nhà giam đầy bí mật này. Tại một số góc khuất kém chú ý, anh ta dừng lại, dường như đã phát hiện ra điều gì đó, rồi tiếp tục đi về phía ngoài, cho đến khi đến một khu rừng thưa thớt gần ngôi nhà giam. Anh ta cúi người nhìn xuống mặt đất, sau đó nhảy lên ngọn cây, quan sát xung quanh, rồi chạy trên cành cây một lúc trước khi dừng lại ở một cái cây nào đó.

Anh ta tìm kiếm trong các cành cây, phát hiện ra một ít sợi vải mỏng, rồi nhìn quanh thân cây và thấy một số dấu vết quen thuộc.

Sau đó, anh ta đứng trên ngọn cây, quay người lại, lấy ra một chiếc gương nhỏ và thực hiện một động tác cụ thể theo hướng nào đó.

Ánh sáng được phản chiếu một cách khéo léo và liên tục.

Từ xa, cửa sổ nhỏ đối diện phòng giam của Phượng Tri Thức Vi lại lóe lên một tia sáng.

Tín hiệu mà người đó gửi đi hoàn toàn giống hệt với tín hiệu mà vệ sĩ trước đó đã gửi cho Phượng Tri Thức Vi.

Chỉ là vì vệ sĩ đã rời đi, Phượng Tri Thức Vi không ngẩng đầu nhìn cửa sổ nữa; cô đang nhắm mắt, không biết đang suy nghĩ hay đang ngủ say.

Ở xa, người đó gật đầu hài lòng.

Anh ta ngẩng đầu lên; ánh trăng chiếu sáng một nửa khuôn mặt anh ta. Đôi lông mày và đôi mắt của anh ta không có gì đặc biệt, nhưng ánh mắt anh ta khi lướt qua lại, giống như làn gió thổi qua cánh đồng lúa, tạo nên một ánh sáng lấp lánh đáng sợ, nhưng lại nhanh chóng biến mất.

Kim Vũ Vệ – Người chỉ huy.

==

Vụ án “Hà Nội Thư Án” đã gây chấn động cả thiên hạ và khiến hai vị đại học sĩ phải quan tâm sâu sắc, nhưng cuối cùng kết thúc của nó lại rất kịch tính.

Phu nhân của Đại học sĩ Tân, khi biết chồng mình bị bắt giữ, đã xông vào ngục và qua đời tại đó. Tin này lan truyền đến tai Hoàng đế, và Ngài cũng ngẩn ngơ một lúc lâu.

Những người như Ninh Dịch đã tận dụng cơ hội này để kể về tình cảm sâu đậm giữa vợ chồng nhà Tân trước mặt Hoàng đế, với những lời thương tiếc. Vợ chồng nhà Tân vốn là một trong những cặp đôi đặc biệt và gây nhiều tranh cãi nhất ở kinh đô; trước đây, Hoàng đế cũng từng nghe nói về những câu chuyện thú vị về họ và thậm chí còn đùa với Tân Tử Ngạn rằng liệu ông có muốn Hoàng đế giúp mình ly hôn người vợ “sừng dê từ phương Đông” và tìm một người vợ mới hay không. Kết quả là Tân Tử Ngạn, người ban đầu khóc lóc và yêu cầu ly hôn, bỗng nhiên tái nhợt mặt và liên tục cảm ơn Hoàng đế, rồi xin từ chức. Lúc đó, Hoàng đế đã cười nhạo ông ta một trận.

Mặc dù có những lời chế giễu, nhưng mọi người vẫn cảm thấy ngưỡng mộ họ. Rất ít người có thể giữ vững tình cảm với người vợ mình sau bao năm gian khổ; huống chi đó lại là một cặp đôi không hợp nhau như vậy.

Hoàng đế ngồi im lặng một lúc lâu, rồi thở dài và nói: “Thường thì việc vợ chồng sống hòa thuận với nhau là điều dễ dàng, nhưng việc đồng cam cộng khổ suốt đời thì lại rất khó. Thật không may cho ông Tân, nhưng cũng coi như là một điều may mắn… Tình cảm sâu đậm giữa vợ chồng họ thực sự là điều mà chúng ta không thể sánh kịp.”

Lời nhận xét của Hoàng đế thật sự hiếm có; mọi người đều rơi nước mắt và cảm thấy xúc động.

Người ta kể rằng lúc đó, có người dưới triều đã nói rằng: “Nếu ông Tân có thể kiên định bên cạnh người vợ mình dù bà ấy đã làm ông mất mặt, thì huống chi là Hoàng đế – người luôn đầy ân tình?” Câu nói này đã làm Hoàng đế xúc động sâu sắc.

Ngay sau đó, Hoàng đế đã ban ra chỉ dụ yêu cầu tiếp tục điều tra vụ án “Hà Nội Thư Án”, trong khi Đại học sĩ Tân được phép trở về nhà để lo liệu tang lễ. Tất nhiên, Kim Vũ Vệ luôn theo sát ông ấy trong suốt quá trình này. Mặc dù vụ án vẫn được tiếp tục điều tra, nhưng thái độ của Hoàng đế đã rõ ràng: khi tang lễ của Tân Tử Ngạn sắp kết thúc, một chỉ dụ đã được ban hành, quyết định giảm một cấp bậc công tác và phạt một năm lương đối với Phượng Tri Thức Vi vì cá

Vào ngày Phượng Tri Thức Vi được thả ra tù, đúng lúc bà Xinh tiến hành lễ an táng; khắp nơi trong thành phố, giấy tiền được tung ra, tiếng khóc thương vang dội khắp nơi. Tân Tử Ngạn mặc áo tang, trông u sầu và tê dại; mọi người đều dìu ông đi phía trước. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, ông đã gầy đi rất nhiều, mái tóc bạc phần khiến người ta không khỏi xót xa. Đoàn người đi tang đi qua, mọi người đều cảm thán sâu sắc.

Vợ chồng nhà họ Xinh từng nổi tiếng với những hành động hài hước và kỳ quặc tại kinh đô, nhưng cuối cùng lại để lại cho người dân nơi đây những câu chuyện về lòng biết ơn đầy cảm động và buồn bã.

Đoàn người đi tang và đoàn lính hộ tống Phượng Tri Thức Vi ra tù đã gặp nhau ngay tại các con phố của Nam Thị.

Buổi sáng mùa hè, sương mù và mưa phùn che khuất bầu trời; những con bướm đen và giấy tiền trắng bay lượn dưới mái hiên, tạo nên luồng gió nóng bức và ngột ngạt.

Ở cuối con phố, những người mặc áo tang trắng như tuyết; ở góc đường, trên con ngựa đen, Phượng Tri Thức Vi mặc bộ đồ đen, sự tĩnh lặng và uy nghi của màu trắng và đen hiện rõ trước mắt mọi người.

Phượng Tri Thức Vi trên ngựa và Tân Tử Ngạn đi bộ phía trước đoàn người, gần như không thể tránh khỏi việc nhìn thấy nhau ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Trong ánh mắt cô, ông thấy sự trống rỗng và hoang vu vô tận; không phải là không có gì cả, mà là bởi vì quá đầy đặn, nên mọi thứ đều bị đẩy ra ngoài, cùng với sinh mệnh của mình, để đổi lấy số phận.

Trong ánh mắt ông, cô thấy sự đen tối và sâu thẳm vô tận; bởi vì quá nhiều thứ đã được giữ lại, nên nó trở nên trống trải và yên tĩnh… Một màu đen đáng sợ nhưng lại đầy buồn bã, như thể đang chờ đợi bản ca cuối cùng của số phận.

Họ nhìn nhau im lặng, ở hai đầu con phố dài.

Giữa họ là những tờ giấy tiền trắng như tuyết đang bay lượn trong gió.

Ánh mắt Phượng Tri Thức Vi cuối cùng cũng dừng lại trên chiếc quan tài đang tiến về phía mình; khuôn mặt ông trắng bệch nhưng bình tĩnh, ông buộc dây cương, xuống ngựa và đứng sang một bên đường, cúi đầu chào.

Mọi người xung quanh đều ngưỡng mộ phong thái của Ngụy Đại Học Sĩ và lòng biết ơn ông dành cho Tiến sĩ Tân. Theo truyền thuyết dân gian, Ngụy Đại Học Sĩ đã tự nguyện đi tù cùng với người thầy của mình.

May mắn thay, mọi người đều an toàn.

Khi nghe những lời khen ngợi đó, khuôn mặt tái nhợt của Kim Hoa bỗng chuyển sang đỏ bừng, cơ thể cô run rẩy.

Còn Tân Tử Ngạn thì vẫn giữ nguyên vẻ bình thường của mình, đứng đó trong gió thá

Anh ấy đi cùng chiếc quan tài, dưới ánh mắt của đám đông, trong sự căng thẳng của bảy người chị em họ, và dưới ánh mắt lo lắng của Kim Vũ Vệ đang nắm chặt con dao, từng bước tiến về phía Phượng Tri Thức Vi.

Khi anh ấy đến trước mặt Phượng Tri Thức Vi, người này chỉ đứng yên lặng.

Tân Tử Ngạn ngẩng đầu lên một cách mơ hồ.

Rồi… họ đi qua nhau, va vào vai nhau, và rời đi.

==

Gió thổi nhẹ xung quanh, làm bay lượn những con bướm đen và tờ giấy tiền trắng; gia đình nhà Xīn chỉ đơn giản là đi qua, va vào vai cô ấy, như thể người đó đã không bao giờ tồn tại.

Nỗi hận lớn nhất không phải là những lời chửi bới dữ dội trước mặt mọi người; những lời hận đó chưa đủ sâu sắc.

Nỗi hận lớn nhất là nguồn sức mạnh mãnh liệt bùng cháy từ sâu thẳm tâm hồn, chỉ có thể được biểu đạt thông qua sự im lặng đầy áp lực.

Lời nói không thể giết chết ai; không cần phải tốn công sức gì cả.

Nhưng mọi sức lực đều được dành để trả thù.

Phượng Tri Thức Vi đứng yên lặng ở góc phố; những người kia cũng không nói thêm lời nào, nhưng cô ấy dường như nghe thấy tiếng xương cốt của họ đang bị ép nén dữ dội, phát ra tiếng kêu răng rắc như muốn vỡ tung.

Khi đoàn người đã đi hết, cô ấy ngẩng người lên, lên ngựa và tiếp tục cuộc hành trình, khuôn mặt vẫn bình yên như trước.

Họ gặp kẻ thù và dùng hết sức lực để chứa đựng nỗi hận.

Còn cô ấy, khi gặp kẻ thù, đã dùng hết sức lực để quỳ gối, khóc lóc và cảm ơn họ.

Không ai đau khổ hơn ai; chỉ có vòng luân hồi của số phận là không bao giờ dừng lại.

Trên ngựa, cô ấy có vẻ mơ màng và không để ý đến việc Tông Thần đang theo sau lưng mình, nhìn theo bóng dáng gia đình nhà Xīn và nhíu mày.

Phượng Tri Thức Vi dường như bình yên, nhưng tâm trí cô ấy thực sự rất mơ hồ; trong khi đó, Tông Thần lại cảm nhận được ánh mắt đầy sát khí mà Tân Tử Ngạn dành cho Phượng Tri Thức Vi.

Anh ta nhíu mày và nghĩ rằng việc Phượng Tri Thức Vi cẩn thận kiểm soát mọi việc xảy ra ở kinh đô để không để Cáo Nguyên và Tây Lương biết là điều có thể chấp nhận được, nhưng một số việc thì không thể để qua mặt được.

**Huyết Phù Đồ trung thành với chủ nhân của mình, nhưng không phải lúc nào cũng tuân theo mệnh lệnh một cách mù quáng. Trong những quy định sắt đá của Huyết Phù Đồ được ghi chép trong hồ sơ bí mật của Đại Thành, Hoàng đế và Hoàng hậu khai quốc đã ban ra lệnh rằng: miễn là điều đó có lợi cho chủ nhân, hoặc nếu việc đó theo quan điểm của Huyết Phù Đồ có thể đe dọa tính mạng của chủ nhân, thì Huyết Phù Đồ có quyền tự quyết định hành động của mình.**

Những việc cô ấy không thể làm, không muốn làm… thì anh ta sẽ đảm nhận việc đó thay cô ấy.

Tông Thần Ngẩng đầu suy nghĩ một lát, sau đó ra hiệu; ngay lập tức, vài vệ sĩ có khuôn mặt bình thường lùi lại vài bước, rồi biến mất một cách im lặng ở góc phố.

==

Cách thành phố mười dặm là núi Lạc Tiêu, nơi có cảnh quan tuyệt đẹp và địa hình thuận lợi; nhiều quan lại cao cấp ở kinh đô đều đã mua đất ở đây để làm nơi an táng gia tộc của mình.

Tân Tử Ngạn Đã mua một ngọn núi và chôn cất Phần A Hoa ở đỉnh núi. Từ đó, có thể nhìn xuống xa xăm; Tân Tử Ngạn nghĩ rằng A Hoa sẽ thích nơi này – cô ấy luôn thích leo núi và từng nói rằng nếu leo cao hơn, có lẽ sẽ có thể nhìn thấy ngôi nhà cũ ở nông thôn Hà Nội.

Ngôi nhà cũ ở nông thôn Hà Nội thực ra đã xuống cấp từ lâu; năm ngoái, Tân Tử Ngạn đã âm thầm sai người đi sửa chữa lại ngôi nhà, chuẩn bị sau vài năm nữa, khi Hoàng tử lên ngôi, sẽ đưa A Hoa về quê hương để sống những ngày cuối đời, tạo một bất ngờ cho cô ấy. Anh ta còn tìm một địa điểm phong thủy tốt ở phía sau núi, dự định sau này sẽ chôn cất mình cùng A Hoa ở đó.

Bất ngờ ấy sẽ không bao giờ xảy ra nữa… Anh ta cũng không thể đưa quan tài về Hà Nội để an táng; một mặt, anh ta vẫn chưa được tự do, mặt khác, anh ta vẫn còn những việc phải làm ở kinh đô… Khi những việc đó hoàn tất, có lẽ mạng sống của anh ta cũng sẽ kết thúc… Lúc đó, chỉ cần để các cô Kim Hoa đưa quan tài anh ta về cùng A Hoa mà thôi…

Anh ta nói điều này một cách bình thản với các cô Kim Hoa; các em dâu ông thì khóc lóc thành một đám… Nghe thấy vậy, anh ta cảm thấy phiền lòng và đuổi họ đi.

Khi đám đất cuối cùng cũng được rải lên mộ phần, anh ta cẩn thận dùng tay san đều, sau đó nằm xuống trước mộ, vẫy tay bảo đoàn tang lễ trở về.

Những người hầu của gia đình Tân không dám không tuân theo lệnh của chủ nhân; huống chi còn có sự hiện diện của các vệ sĩ của Kim Vũ Vệ nữa.