Cô ấy không hề quan tâm đến những vấn đề giữa hai người kia; cô ấy có những việc quan trọng hơn cần phải làm. Rồi cô ấy mỉm cười và đặt chiếc cốc trà xuống bàn.

Cái cách cô ấy đặt chiếc cốc xuống đó thật sự rất mạnh mẽ.

Tiếng cốc sứ mỏng chạm vào đĩa cùng chất liệu phát ra âm thanh trong trẻo; tiếng vang đó khiến không khí trong căn phòng ồn ào như chợ trời bỗng nhiên trở nên yên tĩnh lại.

Mọi người chớp mắt, nhìn ngài Bù Chính Sứ vừa mới còn mỉm cười, nhưng bây giờ đã cau mày sau khi đặt chiếc cốc xuống bàn.

Chỉ có ông Chen là không hề tỏ ra gì cả; ông ta phun một tiếng và nhổ phần que tăm trong miệng mình ra.

Ông ta đặt hai tay lên bàn, nhìn xuống các thương gia dưới đó, khuôn mặt nghiêm túc của ông từ từ lại hiện lên nụ cười… Nhưng đó không phải là nụ cười ấm áp như gió xuân ban nãy, mà là nụ cười lạnh lùng, đáng sợ; hàm răng trắng muốt của ông hơi lộ ra, khiến người ta liên tưởng đến con sói dại trong đêm trăng, lộ ra những chiếc răng nanh lấp lánh để săn mồi.

Khi mọi người nhìn thấy nụ cười đó, cảm giác e ngại và sợ hãi ban nãy mới dần trở lại… Họ bắt đầu nhớ đến những thành tích lẫy lừng của vị Bù Chính Sứ trẻ tuổi này – người chỉ mới hai mươi tuổi nhưng đã trải qua biết bao cuộc chiến tranh, đã từng tham gia vào những cuộc đấu tranh quyền lực gay gắt… Đây không phải là một kẻ may mắn được thăng chức đột ngột, mà là một người từng trải qua bao thử thách, là người số một trong triều đình… Là thiếu niên đáng sợ ấy, người đã khiến hàng loạt quý tộc và quan lại phải chết trong vòng chỉ năm năm ngắn ngủi…

Khuôn mặt ông Chen cũng thay đổi; ông im lặng không nói gì, và không khí trong phòng lập tức trở nên nghiêm trọng và căng thẳng… Không khí đó khiến ông cũng cảm thấy tim mình đập nhanh hơn… Ông từ từ buông đôi chân gác lên ghế xuống, ngồi thẳng người lại.

Khi mọi người đều ngồi thẳng người và nhìn về phía ông, ông mới từ từ hạ tay xuống, mỉm cười, từ từ cuộn tay áo lên, liếc nhìn ông Chen và nói: “Thưa ông Chen, trước đây tôi đã hỏi ông câu hỏi đó, nhưng tại sao ông lại không trả lời?”

“À?” Ông Chen ngẩn ngơ; ông không thể nhớ nổi vị Bù Chính Sứ vừa hỏi ông điều gì… Một người bạn bên cạnh ông gõ nhẹ vào lưng ông và nhỏ giọng nhắc nhở: “Giá gạo nguyên hạt… Giá gạo…”

“À, ừm…” Ông Chen mới nhớ ra; ông lập tức ngước mặt lên… Ông cũng đã nghe thấy câu hỏi đó, nhưng ông hiểu đó là một lời cảnh báo… Dù sao thì ai cũng biết rằng việc đi v

Nhưng bây giờ, vị quan cai trị lại đặt ra một câu hỏi một cách nghiêm túc, rõ ràng là cố tình muốn trừng phạt ông ta.

Biết rằng đó là có chủ đích, nhưng ông Chén cũng không hề sợ hãi lắm. Sau khi do dự một lúc, thấy Phượng Tri Thức Vi đang nhìn chằm chằm vào mình, ông liền dang rộng hai tay và cười nói đùa: “Các ngài hỏi về giá gạo à? Tôi không thể trả lời được; đó là việc của những người hầu, không cần tôi phải can thiệp trực tiếp. Nếu các ngài thực sự muốn biết, để sau bữa ăn tôi sẽ đi hỏi cho.”

“Dám xấu xa!”

Một tiếng quát vang như sấm sét, làm mọi người trên bàn ăn đều giật mình; một người đàn ông trong số họ vì hoảng sợ mà làm rơi chiếc cốc rượu xuống đất, khiến nó vỡ tan thành từng mảnh.

Nhưng lúc này đã không ai chú ý đến anh ta nữa; mọi người đều co ro lại, kinh hoàng nhìn về phía Phượng Tri Thức Vi – người vừa mới nổi giận dữ.

“Dám xấu xa!” Khi Phượng Tri Thức Vi nổi giận, cô ấy không cho ai kịp phản ứng. Cô vung tay mạnh xuống bàn, khiến đồ đạc trên bàn bay tung tóe, và quát lớn: “Ngươi là cái gì vậy? Chỉ là một thương nhân hèn mọn mà thôi… Dám trốn tránh trách nhiệm trước mặt Hoàng tử và trước mặt ta, còn dám nói những lời không lịch sự! Nơi này là trung tâm văn hóa của Giang Huy, từ khi nào lại xuất hiện loại người không tuân theo luân lý, không tôn trọng cấp trên, coi thường pháp luật và quy tắc xã hội như ngươi? Người đây…”

Cô cười lạnh lùng, chỉ tay vào ông Chén – người đang đứng đó sững sờ vì sự bất ngờ của cô ấy – và nói: “Ta luôn tỏ ra nhân từ với mọi người, nhưng cũng không thể chịu đựng được sự lừa dối trước mặt mình! Ngươi đã nói rằng ba ngày sẽ có một lần… Ngươi đã bảo ta phải kiểm tra xem sao… Vậy thì…”, cô cười man rợ, “Đưa hắn ra ngoài và mổ xé hắn đi!”

“!!!”

Toàn bộ căn phòng trở nên yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống đất; mọi người đều tái nhợt mặt, như thể vừa bị phun một lớp sơn xanh lên mặt, đều ngây người nhìn chằm chằm vào Phượng Tri Thức Vi – người vừa nổi giận nhưng bây giờ lại đã cười trở lại.

Nụ cười của cô ấy khiến mọi người tưởng rằng đó chỉ là trò đùa… Nhưng bỗng nhiên, một tiếng quát vang lên:

“Vâng!”

Gần như ngay lập tức sau lời nói của cô ấy, hai vệ sĩ mặc áo giáp mềm bước đến trước mặt ông Chén, kéo lê ông ta như thể ông ta chỉ là một vật vô tri, rồi mang đi.

Ông Chén mới tỉnh táo lại sau khi bị kéo đi; trong cơn sợ hãi tột độ,

Trên ghế, Ninh Dịch nở nụ cười đầu tiên trong ngày, vẻ đẹp của nàng khiến mọi người phải chói mắt; lòng họ lập tức tràn ngập niềm vui. Đúng lúc họ đang thở phào nhẹ nhõm thì bỗng nhiên nghe thấy anh ta nói với Phượng Tri Thức Vi một cách bình thản: “Nếu sau khi mổ ra mà không tìm thấy gì cả, ông nghĩ sao?”

“Tôi sẵn sàng dùng mạng sống của mình để đền đáp!” Phượng Tri Thức Vi trả lời một cách kiên quyết.

Ninh Dịch gật đầu hài lòng và nói với ông Chén một cách chân thành: “Ông đã nghe thấy rồi đấy, yên tâm đi. Ta xử lý mọi việc một cách công bằng. Là người được hoàng đế sai đi giám sát và chỉ đạo công việc xây dựng đê sông, nếu ai dám nói dối trước mặt ta thì đó chính là phản bội hoàng đế. Nếu ông Wei muốn mổ người ông để kiểm tra thì cũng là điều hợp lý. Nhưng miễn là trong bụng ông không có gì bất hợp lệ, dù ai mổ ông đi nữa cũng sẽ đảm bảo rằng ông sẽ được đền đáp xứng đáng.”

Mọi người đều cảm thấy choáng váng – đây mới gọi là xử lý mọi việc công bằng!

Ông Chén nhìn lên trên; Ninh Dịch đang thong dong uống trà, còn Phượng Tri Thức Vi thì từ từ vuốt ve ống tay mình. Cả hai người đều tỏ ra bình thản như thể những gì vừa nói không liên quan gì đến tính mạng con người, chỉ là một buổi tiệc thông thường mà thôi. Nhưng chính vì điều này mà lòng ông Chén lại trở nên u ám và lạnh lẽo – chỉ những kẻ thực sự không ngần ngại giết người, những người đã trải qua biết bao máu lửa, mới có thể bình thản đến thế trước cái chết.

Đây mới thực sự là những kẻ tàn nhẫn.

Đến lúc này, việc hối hận đã không còn đủ để diễn tả cảm xúc của ông Chén nữa. Hai vệ sĩ đứng phía sau ông dùng sức kéo ông đi, cùng với chiếc bàn mà ông đang dựa vào. Các đĩa thức ăn rơi tung tóe xuống đất, nước canh nóng bỏng đổ tràn lên chân ông, nhưng ông không hề cảm thấy đau đớn. Ông vùng vẫy, la hét: “Các ngươi dám giết tôi à? Hàng vạn binh sĩ dưới trướng tôi sẽ giẫm nát các ngươi! Các ngươi dám giết tôi…!”

“Nếu các ngươi dám động đến nàng…” Ninh Dịch đang uống trà bỗng nhiên giơ tay chỉ vào ông Chén và nói với giọng lạnh lùng: “Ta sẽ khiến cả gia đình nhà Chén không còn chỗ chôn cất!”

Phượng Tri Thức Vi thì cười toe toét, không hề quan tâm đến những lời mắng nhiếc của ông Chén. Người ta thấy ông Chén bị kéo ra ngoài, sau đó bị trói chặt vào cột ở hành lang. Hai vệ sĩ nhanh chóng rút dao ra, ánh thép lấp lánh… Trong tiếng kêu thảm thiết và máu tươi bắn

Hai vệ sĩ bước tới gần, dùng khăn phủ lên đống đồ lộn xộn kia rồi đặt nó ra trước mắt mọi người. Họ dùng dao dài đẩy những tấm vải đẫm máu và hét lớn: “Bẩm báo hoàng tử, bẩm báo quý ông, trong bụng kẻ phạm tội còn sót lại nửa cái gạo nếp và vài miếng thịt nam rú!”

Phượng Tri Thức Vi liếc nhìn hai vệ sĩ ấy và nghĩ rằng chắc họ là người Giang Hoài; chỉ tiếc cho những cửa hàng bán gạo nếp và thịt nam rú ở khu vực này, có lẽ từ hôm nay trở đi, sẽ không ai muốn mua những món đó nữa.

Cô gật đầu nhẹ và cười nhẹ: “Hãy để mọi người nhìn kỹ vào đây, đừng để ai nói rằng đây là nạn nhân oan uổng của gia đình ta.”

Những người có mặt dưới đó đều không thể ngồy yên được nữa. Khi giết người, họ đã bất tỉnh đi một nửa; khi đống đồ đó được mang lên, họ lại ói mửa thêm một nửa. Lúc này, chỉ có một vài người tái nhợt mặt, dựa vào bàn và kiên quyết từ chối nhận những thứ được đưa đến… “Chúng tôi là những người dân thường, hãy nhìn kỹ vào đây – tôi không hề oan uổng!”

“Tốt lắm.” Phượng Tri Thức Vi vỗ nhẹ vào mặt bàn, rồi ngay lập tức có thêm một nhóm người xuất hiện, nhanh chóng dọn dẹp xác chết, lau sạch nền nhà… Trong chốc lát, mọi thứ đều trở lại bình thường như ban đầu. Mọi người nhìn thấy cảnh tượng diễn ra một cách nhanh chóng và hiệu quả đến thế, vừa cảm thấy kinh ngạc trước sự quyết đoán và nhanh nhẹn của vị quan này, vừa bắt đầu nhận ra rằng… Ông ta đã chuẩn bị sẵn việc giết người từ trước!

Đến lúc này, còn có gì để nói nữa chứ? Gia tộc Chen, với quyền lực lan rộng trong cả giới hắc và giới bạch, họ có thể giết người mỗi khi muốn… Có người mới nhớ ra rằng, người này–Ngụy Hầu–trước đây từng bị vu oan và bị giam cầm; ngay cả trước mặt hoàng đế, ông ta cũng đã từng công khai chỉ trích vị thẩm phán chính… Làm sao có thể sợ hãi trước việc giết một thương nhân giàu có bình thường chứ?

Phượng Tri Thức Vi lại mỉm cười như một cơn gió xuân… Nhưng ánh mắt cô lúc này đã không còn gì đáng yêu nữa. Mỗi khi cô cười, mọi người đều run rẩy.

Sự phản ứng của mọi người khiến Phượng Tri Thức Vi rất hài lòng. Cô vẫy tay, và cuốn sổ quyên góp đã được chuẩn bị sẵn được đưa lên. Lần này, mọi người đều tích cực quyên góp; các gia đình giàu có đều rất nhiệt tình, chi tiền như thể đang rải hoa vậy… Cuốn sổ được thu lại, và lần này, Phượng Tri Thức Vi thực sự cười… Hơn ba triệu lượng! Thật là một nhóm người không biết sợ hãi gì cả!

Cô vẫ

“Quan này chắc chắn sẽ dựng bia ghi công và báo cáo lên triều đình; Hoàng thượng chắc chắn sẽ ban thưởng. Nào, hãy cùng nâng ly này để chúc mừng Hoàng thượng, chúc mừng Công tử, và chúc mừng tất cả mọi người!”

Mọi người đều uống rượu một cách trang nghiêm… Thật là một sự kiện trọng đại; mọi người đều rất nhiệt tình tham gia. Việc quyên góp được tiến hành một cách minh bạch; bạn không đóng góp thì sao? Hôm nay đã ăn thịt chưa? Hãy mở bụng ra xem đi!

“Mọi người, hãy ăn đi…” Lần này, Phượng Tri Thức Vi cuối cùng cũng thể hiện vai trò của một chủ nhà hiếu khách, nồng nhiệt khuyến khích mọi người ăn uống. Nhưng sau khi khuyến mãi mãi, cô nhận ra rằng mọi người đều chỉ cười mà không ai chịu động đũa. Khi cô nhìn xuống, cô thấy các món mới vừa được mang lên: chè gạo nếp trân châu và thịt heo hấp bột…

Bữa tiệc kết thúc trong niềm vui… Tất nhiên, người vui nhất chính là Phượng Tri Thức Vi. Còn những người lớn tuổi kia thì sao cũng được… Phượng Tri Thức Vi chỉ đơn giản là yêu cầu Tiền Diễn Giáo thay mình nói vài lời: Quyền lực tội phạm của gia đình Trần không thể bị xem thường; nghe nói họ có mối liên hệ mật thiết với “Bang Diệt Long”, băng đảng lớn nhất ở khu vực Giang Huai trong hai năm qua. Dù họ dám giết Chủ nhân gia đình Trần, nhưng họ cũng không hề xem thường đối thủ.

Sau bữa tiệc, theo thông lệ, cô mời các doanh nhân lớn đến vườn chơi đùa. Biệt thự Thủy Nguyệt là nơi nghỉ dưỡng của văn phòng quan lại; với tư cách là người giàu nhất thế giới, biệt thự này được xây dựng rất đẹp đẽ, và thông thường mọi người không có cơ hội được tham quan. Hôm nay, dù sự việc vừa rồi đã làm hỏng không khí vui vẻ, nhưng Phượng Tri Thức Vi vẫn nỗ lực giữ chân khách, tuy nhiên vẫn có hơn một nửa số khách đã rời đi.

Khi đang tiễn khách ở cổng, Phượng Tri Thức Vi định nghỉ ngơi một lát thì bất chợt nhìn thấy chiếc xe ngựa màu xanh lá cây kia.

Thiên Ngọc Lạc Vẫn chưa đi à?

Cô ấy còn ở đây làm gì nữa vậy?

Phượng Tri Thức Vi Đứng ở cổng, cô do dự một chút; trong khoảnh khắc đó, cô không muốn quay trở vào, nhưng vì khách vẫn chưa đi hết, và Ninh Dịch cũng chưa rời đi, nên cô không thể tự mình rời đi được. Dù sao thì cô cũng cần phải tìm Ninh Dịch để từ biệt.

Khi không tìm thấy Ninh Dịch ở phòng khách, cô quyết định đi vào sân sau. Vừa qua cánh cổng hoa treo ở sân sau, cô nghe thấy tiếng nói của hai người đàn ông và một người phụ nữ… Rất quen thuộc.

Ninh Dịch và __TERMLOCK000__

Người đang nói là Ninh Dịch. Phía sau cánh cửa có hoa treu là một khu rừng tre; vào mùa đông, lá tre xào xạc trong gió, những vệt sáng tối che khuất khuôn mặt người đó. Giọng nói của anh ta dường như đầy lời cảm ơn: “…Hôm đó trên sông, cảm ơn phu nhân đã quan tâm đến tôi…”

Phượng Tri Thức Vi bỗng ngập chìm trong suy nghĩ. Câu nói này giống hệt những gì Thiên Ngọc Lạc từng nói với anh ta trước đây. Chẳng lẽ sự thật không phải là anh ta đã giúp đỡ Thiên Ngọc Lạc, mà chính là Thiên Ngọc Lạc đã giúp đỡ anh ta? Vì sao giọng nói của Thiên Ngọc Lạc lại kỳ lạ đến vậy?

Hôm đó trên sông… Hôm đó là ngày nào vậy? Ninh Dịch luôn có đám người hầu hộ đi theo; ngay cả khi ở một mình với anh ta, ít nhất cũng có vệ sĩ Ning Cheng, người sở hữu võ công xuất chúng. Làm sao có thể xảy ra chuyện gì đó khiến Thiên Ngọc Lạc phải giúp đỡ anh ta?

Nếu là ngày đó trên sông Lý… Mặc dù lúc đó chỉ có một chiếc thuyền trên mặt nước, nhưng nơi đó không xa bờ lắm. Chắc chắn Ninh Dịch cũng đã sắp xếp người bảo vệ. Liệu có phải ngày hôm đó anh ta đã phá vỡ quy tắc và không sắp xếp ai để bảo vệ mình không? Hay có chăng sau đó còn xảy ra những chuyện mà cô ấy không hề biết?