Phượng Tri Thức Vi Cúi mặt nhìn anh, bà nhớ lại lời ước nguyện mình đã nói ra năm đó ở Biển Nam Hải, nhớ lại lời tỏ tình của anh trong hương vị bánh dây leo vào đêm trước khi bà rời đi Xí Lương… Những lời đó ban đầu chỉ là để từ chối, nhưng anh vẫn luôn ghi nhớ chúng và cố gắng tiến lại gần bà trong phạm vi khả năng của mình.

Làm một người đàn ông, một người phụ nữ bình thường trên đời này, có thể vui đùa, cười nói, khóc lóc một cách tự do…

Thật là tuyệt vời biết bao.

Khuôn mặt bà khuất trong bóng tối của đêm, phía sau là ánh trăng le lói và những bông hoa lê rải rác, không thể nhìn rõ nét đôi lông mày hay ánh mắt bà.

Bàn tay của Ninh Dịch vẫn yên bình nhưng kiên quyết đang được giơ ra, dường như sẵn sàng chờ đợi mãi mãi.

Cuối cùng, Phượng Tri Thức Vi cũng mỉm cười nhẹ nhàng, đưa tay ra nắm lấy tay anh. Khi các đầu ngón tay chạm vào nhau, cả hai đều run rẩy một chút.

Sau khoảnh khắc đó, Ninh Dịch nhẹ nhàng siết chặt tay anh, và Phượng Tri Thức Vi nhanh chóng nhảy xuống khỏi ngựa. Chiếc váy bạc của bà lấp lánh trong không trung, như một tia sáng rực rỡ rơi xuống từ bầu trời.

Ninh Dịch ôm lấy eo bà, cả hai cùng lặng lẽ nhìn về phía công trình phía trước – đó là cung điện của Hoàng đế, được xây dựng dưới chân núi Lý Sơn, bên hồ Lý Hồ. Cung điện không quá lớn, hoàn toàn khác với những cung điện hùng vĩ ở kinh đô; nó rất tinh xảo và đẹp đẽ. Từ xa nhìn, những mái hiên màu vàng nhạt lộ ra giữa hàng cây xanh um tùm, như một viên ngọc quý lọt giữa cảnh sắc thiên nhiên.

Cung điện được xây dựng phía sau núi Lý Sơn tươi đẹp, đối diện với hồ Lý Hồ mênh mông; nó vừa thuận tiện cho việc tấn công vừa thuận tiện cho việc phòng thủ, giao thông đường thủy và đường bộ đều rất thuận lợi. Phượng Tri Thức Vi quan sát kỹ lưỡng từ góc độ quân sự và du lịch, và thấy nó thực sự hoàn hảo, không khỏi thốt lên: “Thật là một địa điểm tuyệt vời.”

“Phần trong cung điện đã hoàn thành, nhưng phần ngoài vẫn chưa xong.” Ninh Dịch chỉ vào những đống gạch ngói và vật liệu xây dựng bên ngoài cung điện, “Từ khi bắt đầu xây dựng, tất cả các hộ gia đình sống gần đó đều đã được di dời đi; khu vực xung quanh được bao quanh bởi bức tường và không cho phép người ngoài vào xem xét. Chúng ta chỉ nói rằng đây là công việc khai thông con đường thủy ở đây; sau khi phần trong cung điện hoàn thành, chúng ta sẽ tiếp tục xây dựng khu vườn bên ngoài. Toàn bộ khu đất này sẽ được bao quanh bởi bức tường.”

“Cung điện này có vẻ khá

Phượng Tri Thức Vi ngạc nhiên một chút; cung điện nằm dưới lòng đất ư? Chẳng lẽ trời Thịnh Đế thực sự muốn biến nơi này thành một nơi ẩn náu sao? Việc xây dựng một cung điện như vậy quả không phải là dấu hiệu tốt chút nào.

Ninh Dịch nắm tay cô đi vài bước, rồi ngay lập tức có người hỏi thăm từ nơi khuất. Sau khi Ninh Dịch trả lời và xuất trình thẻ danh tính, mọi thứ lại yên tĩnh trở lại. Nhìn xung quanh trong bóng tối yên tĩnh, Phượng Tri Thức Vi nghĩ rằng nếu việc xây dựng đã được tiến hành với mức độ an ninh nghiêm ngặt như thế này, thì khi hoàn thành, công năng của nơi này chắc chắn không đơn giản chỉ là một cung điện thông thường.

Trong suốt quãng đường đi, mặc dù Ninh Dịch không giải thích nhiều, và bên ngoài cung điện vẫn chỉ mới ở giai đoạn sơ bộ, nhưng với con mắt tinh tường của Phượng Tri Thức Vi, cô vẫn nhận ra những điểm đặc biệt của nơi này: bố cục rất tinh tế, ẩn chứa nhiều chiêu thức phòng thủ; một số khu vực được thiết kế một cách kỳ lạ đến mức cô cũng không hiểu chúng dùng để làm gì. Toàn bộ cung điện, mặc dù được xây dựng dựa vào ngọn núi phía sau, nhưng lại có một con sông bao quanh như một con hào bảo vệ, trên đó được lắp đặt những cây cầu treo có thể di chuyển, nhằm ngăn chặn kẻ xấu đột nhập từ phía sau. Về mặt địa hình, mặc dù cung điện nằm bên hồ, nhưng lại là vị trí cao nhất bên hồ; vì vậy, ngay cả nếu ai đó muốn đánh bom hồ để nhấn chìm cung điện, điều đó cũng là không thể. Tổng thể, thiết kế của cung điện này thật sự rất tỉ mỉ và hoàn hảo, quả là một nơi ẩn náu lý tưởng.

Trong lúc ngắm nhìn và suy nghĩ, cô không may ngẩng đầu lên và thấy cung điện đã hiện ra trước mắt mình.

Góc mái màu vàng nhạt, hình rồng bay phượng múa, mười tám cột được sơn mới, lấp lánh ánh sáng; chuông vàng dưới mái vang lên trong gió, bốn bên là những cây lê đang nở rộ, hoa rơi như bông tuyết nhẹ, lăn tăn trên nền gạch in họa tiết màu xanh nhạt, khiến cả khu vực trông giống như một thảm tuyết vụn. Ánh trăng sáng ngời, rải rác nhẹ nhàng trước những bậc thang bằng ngọc, như một tấm lụa trắng mịn, kéo dài đến chân cô.

“Thật đẹp…” Phượng Tri Thức Vi nhìn ngắm cung điện lung linh dưới ánh trăng với vẻ say mê, rồi bỗng nhiên chạy nhanh về phía trước; váy bạc của cô lướt qua mặt đất ánh trăng sáng ngời, còn sáng hơn cả ánh trăng; những góc váy xoay tròn theo bước chân nhẹ nhàng của cô, tựa như những bông hoa lấp l

Cô nhẹ nhàng chạm vào những bức điêu khắc tinh xảo ấy, đứng tựa vào cột vòm và nở nụ cười quay đầu lại. Trong khoảnh khắc ấy, hoa lê rơi xuống má cô, ánh trăng chiếu qua rèm cửa; ánh mắt cô khi nhìn lại ấm áp và dịu dàng, nụ cười của cô như những bông hoa lê mới nở thơm ngát.

Ninh Dịch Đứng cách đó ba bước, anh ngước đầu nhìn cô. Trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt anh như làn gió đêm này, lung linh và rực rỡ; ánh mắt ấy hiện ra giữa sắc hồng của mận và trắng của lê, khiến cho tất cả các loài hoa khác đều trở nên kém sáng bởi vẻ đẹp rực rỡ của nó.

Anh cười nhẹ và nói: “Tôi biết rằng cô sẽ thích thú.”

Phượng Tri Thức Vi Cô cũng cười nhẹ, thích thú ngắm nhìn từng cột vòm một. Mỗi góc độ đều mang lại một khung cảnh khác nhau. Ninh Dịch Bước lên bậc thang, anh kiên nhẫn theo sau bước chân cô, nhưng không nói gì cả.

Phượng Tri Thức Vi Cô cũng trở nên hứng thú, muốn thử tìm hiểu thêm về từng cột vòm. Khi cô đột nhiên nghiêng người lại để nhìn một cột vòm, cô bỗng nhiên thốt lên “Ồ?!”

Ninh Dịch Anh dừng lại, dựa vào tường vòm và nở nụ cười nhẹ nhàng, đầy bí ẩn.

Những bí mật ẩn sâu bên trong đó đang chờ đợi cô phát hiện ra… Anh sẽ không bao giờ tiết lộ trước thời điểm đó, để không phá hỏng niềm vui bất ngờ khi họ gặp nhau lần đầu.

Và cuối cùng, cô cũng đã phát hiện ra chúng.

Phượng Tri Thức Vi Cô đã quỳ xuống, dùng một tư thế hơi khó khăn để quanh co xem xét từng cột vòm một. Biểu cảm trên khuôn mặt cô thay đổi từ sự ngạc nhiên ban đầu, sang nghi ngờ, rồi đến sự hiểu biết… Sau khi nhìn xong tất cả mười tám cột vòm, khuôn mặt cô trở nên trầm tĩnh, khó có thể phân biệt được niềm vui hay nỗi buồn… Chỉ còn lại sự yên lặng và một chút u sầu.

Ở góc độ kia, một nơi không mấy dễ để người ta phát hiện ra… Những đường nét điêu khắc ẩn dưới đó kể lại một câu chuyện hoàn chỉnh… Câu chuyện của họ.

Lần đầu gặp nhau bên hồ băng của dinh thự mùa thu, cùng nhau uống rượu trên cây cầu vắng lặng trong đêm tuyết, đối đầu nhau trong khu vườn Lan Hương Viện… Thanh Minh Thư viện Cưỡi cung bắn tên, nhìn nhau từ trên lầu Hoa Rơi… Dưới cầu hoang phế trong cơn mưa, đọc thơ và ném ly trong cung điện vàng… Hỗ trợ nhau trên vách đá cô đơn ở Jiyang… Chơi trò chơi chính trị trên đầu thuyền ở Nam Hải… Giết người trong dinh thự Lũng Tây… Yến gia Giải vây tại đình thờ… Đánh bại kẻ xâm lược trên thuyền biển cao… Tiếng la ó trong đại sả

Mười tám cột, mười tám hình vẽ – những điều đã xảy ra trên con đường họ cùng nhau trải qua được gắn kết lại với nhau như những hạt ngọc được xâu thành chuỗi, hiện rõ trước mắt. Phượng Tri Thức Vi Vô thức đưa tay lên vuốt ve những hình khắc ấy; trong chốc lát, cô tự hỏi: Hóa ra họ đã cùng nhau trải qua quá nhiều điều… Quá nhiều thật.

Ninh Dịch Cúi xuống bên cạnh cô, cũng đặt tay lên những hình khắc ấy. Giọng nói của anh trầm ấm, như những trang sách cổ được lật lên trong đêm yên tĩnh, mang theo hương thơm của gỗ đàn hương.

“…Zhiwei, nhìn này, tất cả những điều đã qua, tôi đã cho người ta khắc chúng lại ở đây một cách tỉ mỉ. Sau hàng ngàn năm, mọi người đều già đi, chỉ có ngôi đền này vẫn còn đó. Dù thế giới thay đổi thế nào, con người thay đổi ra sao, hay thậm chí lòng người cũng thay đổi, chỉ có những hình khắc này mới mãi mãi tồn tại ở đây, không bao giờ phai mờ.”

Phượng Tri Thức Vi Quay đầu nhìn anh, đôi mắt cô lấp lánh trong bóng tối. Sau một lúc, cô nhẹ nhàng gật đầu và nói: “Trên đời này, không có anh hùng nào là bất tử, cũng không có ngôi đền nào là bất diệt. Rồi sẽ đến ngày mà chúng đều bị chôn vùi dưới bụi bặm.”

“Vậy thì hãy ghi nhớ chúng trong tim mình, để linh hồn ta cũng không bao giờ biến mất.” Ninh Dịch Nhẹ nhàng nắm lấy tay cô.

Phượng Tri Thức Vi Nhìn anh chằm chằm, sau một lúc, cô nở nụ cười nhẹ. Bỗng nhiên, cô quay đầu lại, chỉ vào một trong những cột trung tâm và nói: “Hầu hết các hình vẽ đều dễ hiểu, chỉ có cái này thôi, tôi không hiểu.”

Hình khắc trên cột đó rất đơn giản: hai cổng thành, hai cổng vòm, hai bục cao, xen kẽ nhau, đứng im lặng giữa làn tuyết rơi dày đặc.

“Năm đó, khi tuyết rơi dày, tôi đã từ Biển Nam đuổi theo dấu chân em trở về kinh đô,” giọng nói của Ninh Dịch cũng giống như hình ảnh của những bông tuyết lạnh lẽo trên tranh, “Dù vội vàng đến mấy, cuối cùng tôi vẫn đến muộn một bước. Ngày hôm đó, em rời khỏi đại điện, đi qua Bục Chín Rồng, qua Phố Ngọc Đường, qua Cổng Thần Thủy, rồi rời khỏi kinh thành. Còn tôi, thì từ Cổng Trường An vào, qua Cổng Thần Thủy, qua Phố Ngọc Đường, vào Bục Chín Rồng, và trở về kinh thành.”

Ngón tay anh từ từ di chuyển theo hai đường cong xen kẽ nhau, tạo nên một vòng tròn hoàn hảo. “Nhìn này, chỉ thiếu một bước, chỉ thiếu một chi tiết thôi, là nó sẽ trở thành một vòng tròn hoàn chỉnh… Nhưng lại có một khoảng trống không thể lấp đầy… Zhiwei, tôi chỉ mong rằng, giữa chúng ta, sẽ không bao giờ lại

Ngón tay của cô ấy, cũng giống như anh ta, lặng lẽ đi theo đường nét ấy một lần nữa; dường như lại nhớ về ngày năm ấy, đoàn người công chúa Thánh Yến đi xa để kết hôn, và đoàn sứ giả từ Nam Hải trở về kinh thành, đã đi qua nhau gần như chạm vào nhau…

Rồi cô ấy mỉm cười, đứng dậy, nhìn quanh những cột trụ cao lớn này; trong chốc lát, cô nhắm mắt lại, như thể muốn ghi khắc khoảnh khắc này sâu sắc vào trí nhớ mình dưới ánh trăng và hoa lê vào đêm nay…

Khi Ninh Dịch đứng dậy, cô đã mở mắt ra; ánh mắt vẫn đầy mơ hồ nhưng rõ ràng, cô cười nói: “Hãy đi xem phòng bên trong đi.” Nói xong, cô quay người bước vào trong…

Bên trong phòng, tất nhiên là những bức rèm lộng lẫy, những lò hương quý giá, tất cả đều thể hiện sự sang trọng đến cùng cực… Nhận được lời nhắc nhở, Phượng Tri Thức Vi không quá chú ý đến những thứ đó; cô liếc nhìn bức tường, rồi nhớ lại mặt đất bên ngoài… Quả nhiên, cô nhận ra chiều cao của căn phòng có điểm khác biệt – chỉ là do những bậc thang che khuất mà không ai dễ dàng nhận ra điều này…

Cô đang tìm kiếm cơ chế để xuống tầng dưới thì bỗng nhiên, toàn bộ bức tường phía trước bị chia làm hai; nửa dưới của bức tường từ từ hạ xuống… Bức tường khổng lồ đó đổ sập một cách ấn tượng đến mức khiến cô giật mình quay đầu lại, cười nói: “Suýt nữa tưởng là động đất…”

Ninh Dịch đứng phía sau cô, trong ánh trăng, nhìn cô với nụ cười; anh không biết làm thế nào để mở cơ chế đó… Cô cũng không hỏi, chỉ nhìn xuống nền đất sau khi bức tường hạ xuống, và nói: “Thật là một thế giới khác biệt…”

“Tôi sẽ dẫn bạn đi; nếu không, chắc chắn sẽ có những cơ chế nguy hiểm đấy…” Ninh Dịch tiến lên, nắm lấy tay cô; hai người bước xuống những bậc thang ngắn ngủi… Phía trước là một cánh cửa rộng lớn, được trang trí bằng những hình ảnh may mắn màu đỏ thẫm… Ninh Dịch nhẹ nhàng mở cánh cửa… Bên trong, trang trí cũng y hệt như bên ngoài, chỉ là không có đồ đạc gì cả… Một tấm thảm đỏ thẫm, in hình các cảnh chiến tranh, kéo dài từ cửa vào tận bức tường… Điều kỳ lạ là bốn bức tường phía trên đều được làm lỗ hổng; không hề tối tăm như tưởng tượng, mà vẫn có ánh sáng le lói xuyên qua…

“Mặc dù căn phòng này nằm dưới lòng đất, nhưng khi thiết kế, người ta đã sử dụng những cách thông minh để thu ánh sáng từ bên ngoài và cho phép nghe thấy âm thanh bên ngoài… Nếu không muốn bị làm phiền, chỉ cần đóng những cửa sổ tối đó là được…” Ninh Dịch chỉ vào những cửa sổ nhỏ ở phía tr

Phượng Tri Thức Vi Nhìn ngắm thiết kế này, trong đầu tôi lại xuất hiện một ý nghĩ kỳ lạ: gọi nơi này là nơi trú ẩn thì có vẻ không hợp lý chút nào; nó giống như… một ngôi mộ bí hơn. Nghĩ đến đây, tôi không khỏi cười phá lên, bởi vì điều này thật sự rất vô lý. Lăng mộ của Ngài đã được chọn từ lâu rồi, nằm ở núi Yên Hỗ, ngoại ô thành phố Yên Hỗ thuộc tỉnh Bắc Sơn Đạo – đó là địa điểm được hàng trăm chuyên gia phong thủy lựa chọn là nơi có dòng khí long tốt nhất. Công việc xây dựng cũng đã bắt đầu từ vài năm trước rồi; làm sao lại thay đổi thành nơi này được? Hơn nữa, nhìn vào cấu trúc của nó thì cũng không hề giống một lăng mộ chút nào cả.

Ninh Dịch Quay đầu nhìn cô ấy và hỏi: “Cười cái gì vậy?” Phượng Tri Thức Vi Lắc đầu, bước qua tấm thảm và tiến về phía trước. Phòng lớn này trống trải, chỉ có một tấm màn treo ở góc cuối phòng. Cô ấy kéo tấm màn ra và thấy toàn bộ bức tường đều được trang trí bằng những kệ đựng đồ cao từ trần xuống đất; trên đó không hề có bất kỳ vật phẩm quý giá hay cổ vật nào cả. Chỉ ở chính giữa, có một bình rượu được đặt đó. Chiếc bình rượu này rất đẹp và độc đáo, rõ ràng là một sản phẩm cao cấp.

“Đây là do lòng ích kỷ của tôi thôi.” Ninh Dịch bước đến bên cạnh và cười nói, “Mặc dù ngôi đền này đã được xây dựng xong, nhưng khi nào mới bắt đầu sử dụng thì vẫn còn là điều chưa chắc chắn. Lần trước, tôi có được một bình rượu ngon, nên quyết định để nó ở đây. Sau này, nếu hết rượu uống, tôi có thể quay lại lấy.”

“Làm sao anh lại có thể hết rượu uống được chứ? Hơn nữa, tôi thấy khả năng uống rượu của anh cũng không được tốt lắm đâu…” Phượng Tri Thức Vi cười và đưa tay ra để lấy chiếc bình rượu. Ninh Dịch cười và nói: “Anh thèm rượu à? Vậy thì chúng ta hãy uống ngay bây giờ đi!”