“Đừng…” Một tiếng hét thảm thiết bất ngờ vang lên, và đó chính là giọng nói của Ân Chí Thức.

Luo Li hoảng sợ quay đầu lại, thấy khuôn mặt Ân Chí Thức trắng nhợt, ánh mắt dán chặt vào xác người phụ nữ đang rơi xuống từ trên cao. Miệng anh ta cứ co giật, và có thể nghe thấy một âm thanh mơ hồ: “A…”

Bing Huo đưa tay ra để đẩy cái xác đó, nhưng Ân Chí Thức vung tay đẩy anh ta ra xa, và rồi với một tiếng “bùm”, xác người đó đã rơi thẳng vào vòng tay Ân Chí Thức.

Dưới tác động của trọng lực, Ân Chí Thức bị đẩy lùi và lăn đi vài bước. Khi anh ta nhìn xuống, anh ta thấy khuôn mặt người phụ nữ trong lòng mình gần như không thể nhận ra được nữa; chỉ có đôi mắt duy nhất vẫn còn nguyên vẹn, đang nhìn chằm chằm vào anh ta.

Trong khoảnh khắc đó, khuôn mặt Ân Chí Thức trở nên tái nhợt. Anh ta vội vàng đẩy cái xác đó ra, nhưng đã quá muộn.

Anh ta bị áp lực của cái xác đó làm cho mất tập trung, và khi cái xác đó va vào anh ta khiến anh ta ngã xuống các bậc thang, Luo Li và Bing Huo đều đang tập trung vào kẻ thủ đang ném xác người phía trước, nên không ai để ý đến tình hình phía sau.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Ân Chí Thức bị sốc đến mức mất đi sự bình tĩnh.

Rồi anh ta lùi lại… Gót chân anh ta chạm vào bậc thang cuối cùng…

“Bùm.”

Tấm đá trắng phía dưới bỗng nhiên nổ tung, và một người được bao phủ bởi ánh sáng rực rỡ lao lên trời. Trong không trung, ánh sáng lấp lánh như cầu vồng, với các tầng màu xanh nhạt và trắng, lan tỏa khắp bầu trời. Trong bóng cầu vồng ấy, có thể nhìn thấy một ngọn tháp màu máu lóe lên trong chốc lát, rồi biến mất.

Khi ngọn tháp màu máu xuất hiện, người đó trong ánh sáng kia, tay cầm thanh kiếm, phát ra ánh sáng lấp lánh rực rỡ, như ánh cực quang xuyên qua không gian tăm tối. Gió xung quanh bỗng trở nên dữ dội, và trong tiếng gió ấy, một hạt máu đỏ thẫm lặng lẽ lướt qua, nổi bật trên nền màu xanh nhạt và trắng. Sau đó, thanh kiếm ấy phóng ra một tia sáng chói lọi, như cầu vồng vượt qua không trung, rồi lại tắt ngúm, giống như bầu trời vừa mới mở mắt, ánh sáng chói lọi khiến tâm hồn mọi người run sợ… Rồi sau đó, bầu trời lại yên bình trở lại.

Một đòn kiếm đẹp đến nỗi khiến mọi người phải sững sờ.

Trên bậc thang, Bing Huo và Luo Li hoảng sợ quay đầu lại.

Trên bậc thang, các đại thần trong cung đình vội vàng chạy ra, nhưng rồi đứng im bất động như những con rối.

Trên bậc thang, Ning Cheng – người đang bị vây công và có nhiệm v

Dưới bậc thang, vị Nhiếp chính đứng đó, trợn mắt không biết phải làm gì.

Xác chết nằm dưới chân ông.

Vài bậc thang xuống, chàng trai với mái tóc màu xanh như nước trời đang cất kiếm một cách bình tĩnh, lưng quay lại phía ông.

Chàng đứng đó một cách thoải mái, liên tục quét bụi trên người mình – đã ẩn náu dưới bậc thang suốt một ngày trời; ông có thể chịu đựng được điều đó, nhưng lại ghét cái bụi không ngừng rơi xuống.

Cuối cùng, khi đã quét sạch hết bụi, chàng từ từ bước tới, đi qua người Nhiếp chính đang đứng đó. Có lẽ vì cho rằng ông này đang cản đường, chàng đã đẩy ông một cách thờ ơ.

Chỉ là một cái đẩy nhẹ nhàng thôi…

Một dòng máu bỗng nhiên phun thẳng lên bầu trời.

Từ cổ họng của Ân Chí Thức phun ra, lao thẳng về phía mặt trời chói lọi trên cao; ánh máu trong không trung thẳng tắp, như một tia sáng vút lên trời!

Đó chỉ là một vết thương nhỏ, nhưng lại ảnh hưởng đến điểm then chốt nhất của con người – một vết rách mỏng manh, nhưng đã cuốn đi toàn bộ máu và sinh khí của người đó.

Nó cũng khiến khuôn mặt của tất cả các quan lại trong cung đình trở nên nhợt nhạt.

Tất cả mọi người đều ngừng thở, đứng đó trợn mắt nhìn xuống dưới, không thể tin nổi rằng cảnh tượng này lại xảy ra ngay trước mắt mình; thậm chí họ còn không hiểu được điều này có ý nghĩa gì.

Trong ánh sáng máu đỏ rực, Ân Chí Thức vẫn giữ được ý thức. Ông nhẹ nhàng mở mắt, trong biển máu rải rác như những chiếc quạt hoa đào, qua những bậc thang vàng óng ánh như ở chốn tiên cảnh, ông nhìn thấy chàng trai đứng trên nóc điện, với vẻ mặt lạnh lùng, đang ôm một cô bé nhỏ.

Ông nhìn thấy đôi mắt trong veo của chàng, yên bình và lạnh lùng, không hề bị màu máu che khuất.

Ông cũng nhìn thấy Lữ Thùy bên cạnh chàng, ánh mắt đầy sự kinh ngạc sau đó là niềm vui.

Trước khi chết, nếu con người có đôi mắt sáng suốt, họ có thể nhìn thấy tất cả sự thật bị che giấu bởi những điều u mê trong cuộc sống hàng ngày, và đạt được sự hiểu biết trong khoảnh khắc cuối cùng.

Ông nhẹ nhàng nhắm mắt lại, và trong lòng thốt lên một tiếng thở dài.

Luôn nghĩ rằng mình nắm giữ cả thế giới trong tay, nhưng hóa ra mình lại bị bao vây từ mọi phía.

Rồi ông từ từ hạ mắt xuống, nhìn ngắm xác chết dưới chân mình – nó nằm yên bình, đôi mắt trống rỗng.

Bao năm nay, ông đã dành rất nhiều công sức để lập kế hoạch, thao túng mọi việc, nhưng

Những lời nói trong cơn giận dữ ngày nào, hóa ra chỉ là những lời tiên tri mà số phận đã định sẵn từ trước.

Một nụ cười châm biếm, lạnh lùng hiện lên trên khóe miệng anh ta.

Nhẹ nhàng thôi...

Vào khoảnh khắc cuối cùng của đời mình,

Anh ta đã nói ra cái tên mà trước đó vẫn chưa kịp nói:

“…Ruan.”

==

Gió thổi qua mái điện, xoay vòng xuống các bậc thang, mang theo mùi máu nhẹ nhàng, rồi bay qua quảng trường yên tĩnh không một tiếng động.

Dưới những bậc thang ấy, vị Thái tử nắm quyền lực tuyệt đối nằm yên bên cạnh người phụ nữ cũng có quyền lực không kém.

Đúng như Phượng Tri Thức Vi đã nói, ngay cả những người quyền lực lớn cũng chỉ là con người bình thường; chỉ cần bạn dám giết họ, việc họ chết cũng rất dễ dàng.

Con đường chết này – con đường mà anh ta không thể mang theo hàng ngàn binh sĩ – chính là kế hoạch mà Phượng Tri Thức Vi đã tính toán từ lâu.

Bởi vì mỗi sáu giờ, lực lượng canh gác trước Đại Nghi Điện lại được thay đổi; binh lính riêng của Thái tử và quân đội hoàng gia sẽ đến thay phiên gác giữ. Trước mỗi lần thay đổi gác, mọi ngóc ngách đều được kiểm tra kỹ lưỡng, từng tấm đá cũng đều được kiểm tra cẩn thận. Vì vậy, nếu ai muốn mai phục Thái tử, họ phải chờ đợi sau khi lực lượng canh gác được thay đổi vào ngày hôm trước và trước khi lực lượng mới đến vào ngày hôm sau. Một khi đã ẩn náu dưới những bậc thang, họ không được phép làm bất cứ điều gì; bởi vì Thái tử có rất nhiều đồng minh, và nếu ai đó phát hiện ra, kế hoạch sẽ bị phá hỏng hoàn toàn.

Và việc có thể ẩn náu suốt sáu giờ liền, trên đời này, chỉ có rất ít người có thể làm được; Cố Nam Y chính là một trong số đó.

Anh ta vốn đã sở hữu sức chịu đựng số một thế giới; ngày xưa, anh ta từng tự mình chôn mình dưới đống tuyết để luyện tập, và việc chịu đựng trong sáu giờ đối với anh ta không hề là vấn đề.

Khi Lữ Thùy hỏi Phượng Tri Thức Vi về tung tích của Cố Nam Y, anh ta đã lén lút ẩn náu dưới những bậc thang sau khi lực lượng canh gác được thay đổi vào đêm hôm trước. Phượng Tri Thức Vi sợ rằng nếu Lữ Thùy biết được, anh ta sẽ không thể kiểm soát được cảm xúc của mình và có thể bị phát hiện khi đi qua những bậc thang đó, vì vậy Phượng Tri Thức Vi cũng đã giấu đi thông tin này.

Cuộc tấn công này, dù có vẻ như dễ dàng, nhưng những người tham gia đều là những cao thủ hàng đầu thế giới; cả về sức mạnh lẫn võ nghệ, họ đều đã đạt đến đỉnh cao. Với sự can thiệp của nhiều phe phái mạnh mẽ, bất kỳ ai, trong tình huống bị vây quanh và bị tấn

Lữ Thùy Nhìn thấy xác của vị Nhiếp chính vương dưới lầu, cô run rẩy trong một lúc lâu trước khi lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên người.

Người đứng phía sau lo lắng hỏi: “Đại Tư mã… này… này…”

Đó là chỉ huy quân đội của Nhiếp chính vương.

Lữ Thùy từ từ quay đầu lại, nhìn anh ta và bỗng nhiên nở ra một nụ cười đầy ý nghĩa.

Người kia sững sờ, chưa kịp hiểu ý nghĩa của nụ cười đó thì tay Lữ Thùy đã đột nhiên giáng xuống mạnh mẽ.

“Ah!”

Kiếm vung lên, máu bắn tung tóe; vài tiếng kêu thảm thiết vang lên trong không khí yên tĩnh của đại điện.

Các quan lại hoảng sợ quay đầu lại và thấy rằng tất cả những kẻ thuộc phe Nhiếp chính vương – ngoại trừ Lữ Thùy và vài quan văn – những người nắm quyền lực quân sự đều đã chết ngay tại chỗ.

Mọi người im lặng trong sự kinh hoàng; mép miệng Phượng Tri Thức Vi nở ra một nụ cười nhẹ nhàng – Bằng việc giết chết Nhiếp chính vương, quyết đoán và can đảm của Lão Lý cuối cùng cũng đã được thể hiện.

Cô ngẩng đầu lên, ôm chặt lấy Cố Triệu Tri bên cạnh mình; hai người không nhìn gì khác, chỉ chăm chú nhìn xuống dưới lầu.

Nơi đó, Cố Nam Y từ từ đi qua bên cạnh Ning Cheng đang đang chiến đấu hăng hái, xé một mảnh vải áo của anh ta, vừa lau kiếm vừa bước về phía họ.

==

Cuộc tranh giành quyền thừa kế ngai vàng của Tây Liang diễn ra đột ngột và cũng kết thúc một cách nhanh chóng.

Tất nhiên, điều này cũng phải nhờ vào sự chuẩn bị lâu dài của Lữ Thùy; không thể không nói rằng ông ta đã âm thầm hoạt động rất tốt – Kẻ em ruột bán bạn luôn dễ dàng hơn kẻ thù.

Nếu không có sự tích lũy quyền lực trong thời gian dài, nếu không có việc ông ta kiên nhẫn che giấu để giành được sự tin tưởng của Ân Chí Thức, nếu không có việc ông ta kiểm soát một phần cung điện, thì vào ngày xảy ra sự biến cố, Phượng Tri Thức Vi sẽ không thể dễ dàng đi lại trong cung, và Ning Cheng cũng không thể giết chết kẻ địch ngay trước Đại Y Điện mà không bị hàng nghìn binh lính cung đình vây công.

Khi kẻ gian đã bị bắt, người cầm đầu cũng sẽ bị loại bỏ; khi Nhiếp chính vương đã bị đánh bại, hầu hết các tay chân của ông ta đều bị loại bỏ ngay tại chỗ. Hơn mười năm ngàn binh sĩ của Quân đoàn Long Liệt đã đến cửa thành Vĩnh Khang, nhưng ngay lập tức họ quay trở về doanh trại.

Vì đã quyết tâm giết chết Nhiếp chính vương, Lữ Thùy tự nhiên đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho mọi việc sau đó: ông ta bận rộn sắp xếp công việc triều đình, tì

Theo quan điểm của cô ấy, việc nữ hoàng Tây Lương muốn ngồi yên vị trên ngai vàng không phải là chuyện đơn giản; trước hết, cô ấy là một người con gái, và đã có những quan lại tuân thủ các quy tắc cũ phản đối, cho rằng Tây Lương chưa từng có tiền lệ để phụ nữ kế vị ngai vàng. Nhưng vì cô ấy là người duy nhất trong dòng dõi hoàng gia Tây Lương, nếu cô ấy không ngồi lên ngai, thì cũng không ai khác có quyền làm vậy. Vì vậy, cần phải sửa đổi những quy định liên quan đến việc kế vị trong luật pháp hoàng gia Tây Lương. Là Bộ trưởng Bộ Lễ của triều đình Thiên Thịnh, Phượng Tri Thức Vi hiểu rõ rằng việc sửa đổi những quy định quan trọng này luôn là công việc tốn nhiều thời gian – những ông già sắp trở thành “đồ cổ” tụ tập lại để thảo luận, tranh luận, nhưng không đạt được kết quả gì; họ lại tiếp tục họp, thảo luận… Nếu không mất ít nhất nửa năm, thì sẽ không có kết quả nào cả.

Trước khi chính thức lên ngai vàng, cô ấy không dám để mọi việc phụ thuộc vào Lữ Thùy và phi tần bí mật đó. Phượng Tri Thức Vi suy nghĩ kỹ lưỡng và quyết định ở lại. Đầu tiên, cô ấy gửi thông điệp cho Diệu Dương Dự Chấn Dục Mạnh và những người khác đang chờ đợi ở biên giới, nói rằng mình đã bị những sát thủ Đại Việt bắt cóc và bị thương, do đó không thể đi xa; cô xin các sứ giả khác trở về nước trước, còn mình sẽ ở lại đó dưỡng thương cho đến khi khỏe lại mới trở về. Cô cố tình trì hoãn thời điểm trở về sau khi vị regent bị giết; Diệu Dương Dự gửi thông điệp về, và quả nhiên, Thiên Thịnh Đế đồng ý với yêu cầu của cô. Vì vậy, cô ấy quyết định ở lại.

Về việc con gái nuôi của mình cuối cùng trở thành thành viên của dòng dõi hoàng gia Tây Lương, Phượng Tri Thức Vi biết rằng điều này chắc chắn không thể che giấu được trước mặt Thiên Thịnh Đế. Cô đã cẩn thận suy nghĩ kỹ lưỡng, chỉ kể ra những thông tin cần thiết và gửi báo cáo bí mật lên triều đình. Không lâu sau đó, Thiên Thịnh Đế đã phê duyệt, với giọng điệu rất nhẹ nhàng và không hề tỏ ra bất mãn; ngài thậm chí còn hoan nghênh kết quả này và đề xuất có thể sử dụng mối quan hệ này để thúc đẩy hai quốc gia hàn giao. Hoàng đế cũng đã khen ngợi cô rất nhiều và ban tặng cho cô nhiều loại dược liệu quý giá, nhưng không thăng chức hay ban tặng danh hiệu cao cấp cho cô. Phượng Tri Thức Vi đoán rằng, một mặt, hoàng đế lo ngại về mối quan hệ giữa cô và Cố Triệu Tri, và không muốn nâng cao địa vị của cô nữa; mặt khác, hoàng đế vẫn muốn sử dụng cô – theo quy định của triều đình Thiên Th

Vì vậy, kết quả này lại khiến cô thở phào nhẹ nhõm; có vẻ như hoàng đế vẫn muốn tiếp tục sử dụng dịch vụ của cô, và cô cũng không biết liệu Ninh Dịch đã làm gì để đạt được điều này. Vì thế, cô tạm thời giữ vai trò khách mời tại Tây Lương. Trong lúc chưa lên ngai vàng, cô thường xuyên dẫn nữ hoàng tương lai đi săn bắn hay chèo thuyền. Hoàng đế Hạ Liên đã tự tay làm cho cô một cây cung săn nhỏ; theo thông lệ của gia tộc Ngụy Tri, cây cung này chắc chắn đã được tẩm độc.

Một tháng sau, khi việc sửa đổi các nghi lễ mới chỉ bước vào vòng bầu cử đầu tiên, Hạ Liên Chính nhận được thư từ Phu nhân Mã Đào, yêu cầu anh ta phải ngay lập tức trở về. Mùa đông sắp đến, vùng Thảo Nguyên Cồn cần có sự hiện diện của hoàng đế để sắp xếp các công việc liên quan đến việc dự trữ lương thực và chuẩn bị cho mùa đông. Hạ Liên Chính, dù không sợ trời không sợ đất, nhưng lại rất sợ hai người phụ nữ: mẹ mình và phu nhân của mình. Ngay lập tức, anh ta ôm lấy phu nhân và rời khỏi đó trong nước mắt.

Ngày anh ta rời đi, thời tiết đang trở nên lạnh giá; ga Long Giang trở nên u ám và hoang vắng. Cậu thiếu gia Cố ôm lấy Cố Triệu Tri đến tiễn anh ta; phía sau là một đoàn vệ sĩ dài. Bất chấp sự phản đối của Cố Triệu Tri và sự không hài lòng của cậu thiếu gia Cố, Hạ Liên Chính vẫn ôm lấy cô và hôn cô một cái thật mạnh. Sau đó, anh ta lau miệng và thở dài: “Phải nhanh chóng tận dụng cơ hội này… Mỗi lần ôm nhau như thế này, số lần còn lại sẽ càng ít đi…”