Tuy nhiên, với phong thái hào hiệp như vậy, ngoài ông ta ra còn ai nữa chứ?

Ân Chí Thức Trong chốc lát, suy nghĩ của anh ta đã xoay chuyển, nhưng người đối diện đã bắt đầu cười một cách rạng rỡ và nói: “Tôi đã nghe nói rất nhiều về sức mạnh và uy tín của Vương tước Nhiếp chính Tây Lương… Bây giờ được gặp trực tiếp…”

Anh ta nhíu mắt lại, không nói tiếp nữa, nhưng từ biểu hiện của người đó, mọi người đều có thể đoán ra rằng anh ta không hề coi trọng điều đó; khuôn mặt anh ta trở nên không mấy dễ chịu. Ngay sau đó, anh ta tiếp tục nói: “…Quả thật là một người có sức mạnh lớn.”

Mọi người đều ngạc nhiên; không ngờ rằng sau khi có sự thay đổi trong cách nói của anh ta, câu nói cuối cùng vẫn là như vậy. Khi họ đang cố gắng điều chỉnh lại biểu cảm của mình, họ nhìn thấy người đó nhếch mép, ánh mắt liếc qua những vệ sĩ bao quanh Ân Chí Thức một cách chăm chú… Họ cảm thấy rằng câu nói này còn khó chịu hơn cả những lời chế giễu trước đó.

“Dám xúc phạm!” Những vệ sĩ lập tức la lên.

Người đó liếc mắt, lắc đầu, không hề để ý đến hàng chục vệ sĩ đông hơn mình gấp bao nhiêu lần, tỏ ra như thể muốn nói: “Các ngươi chỉ là dựa vào sức mạnh của người khác mà thôi… Ta thực sự không hề quan tâm đến các ngươi, thậm chí còn không muốn nói chuyện với các ngươi nữa.” Nụ cười của anh ta chứa đựng sự kiêu ngạo và chế giễu.

Nhưng Ân Chí Thức vẫn mỉm cười – cách nói của người đó đầy sự khinh thường và thẳng thắn; giọng nói có phần cứng nhắc, rõ ràng tiếng Hán không phải là ngôn ngữ thường xuyên được sử dụng… Không phải là người mà anh ta đoán… Vậy thì là ai đây?

Anh ta đẩy những vệ sĩ sang một bên, bước tới và cúi chào sâu sắc: “Thật không ngờ Vua của Cao Nguyên lại đến đây, đây thực sự là một niềm vui bất ngờ!”

Ánh mắt của Hé Liên Trung lóe lên; lần này, anh ta mới nhìn Ân Chí Thức một cách nghiêm túc và đáp lại lời chào một cách chu đáo: “Zada Lan Yin Er Ji, xin chào Vương tước Nhiếp chính Tây Lương.”

Trước khi Ân Chí Thức hỏi gì hay tỏ ra lịch sự, anh ta vẫy tay, ra hiệu cho ba con chim ưng và bốn con báo đứng phía sau mình bước ra ngoài. Hai người đó lập tức cúi chào và bước ra ngoài, đứng thẳng ngay trước cửa Đền Thần Hoa, đối diện với hàng ngàn vệ sĩ của Tây Lương… Những thanh giáo mác và khẩu súng ngắn kia gần như chạm vào lông mi của họ, nhưng hai người vẫn không hề nhúc nhích, giống như những tượng đá.

Nhìn thấy điều này, á

Khi anh ta nói hết những lời đó, mặt các vệ sĩ của Tây Liang đều chuyển sang màu tím; họ chưa bao giờ thấy ai có phong thái oai phong đến thế!

Nhưng Ân Chí Thức lại cười.

“Tôi đã nghe nói rất nhiều về lòng dũng cảm và phong độ hào hiệp của Đại Vương Thuận Nghĩa, và bây giờ khi được gặp trực tiếp, quả thật làm người ta phải kinh ngạc.” Anh ta cười ha hả và nói, “Đại Vương dám đơn độc đến gặp ta, với tư cách là chủ nhân nơi này, ta sao lại không dám đối thoại riêng với Đại Vương?”

Nói xong, anh ta vẫy tay, và người chỉ huy vệ sĩ vội vàng gọi: “Thái tử!”

Ánh mắt của Ân Chí Thức lạnh lùng, và người chỉ huy vệ sĩ vội vàng cúi đầu rồi dẫn mọi người rời đi.

Trong lòng Ân Chí Thức, sự tức giận đã bắt đầu nổi lên – đối phương chỉ mang theo hai người mà dám đơn độc xông vào hàng vệ sĩ của ông ta, với thái độ kiêu ngạo và oai phong đó, ông ta đã thua từng bước rồi; nếu tiếp tục đàm phán trong số đám vệ sĩ này, danh dự của Tây Liang sẽ bị hủy hoại hoàn toàn.

Lúc này, ánh mắt Hạ Lian Tranh mới hiện ra nụ cười; đối diện với ánh mắt ngạc nhiên của Ân Chí Thức, anh ta vẫy tay và nói thẳng thắn: “Thái tử, hôm nay tôi đến đây để mang đến cho ngài một cơ hội tốt – để ngài bay lên tầng mây xanh!”

==

Ở đền Hoa Thần này, có người hóa thành gió để đưa người khác lên tầng mây xanh; còn ở điện Hàm Nguyên kia, một nữ hoàng đã bị một đứa trẻ ba tuổi đẩy lên thiên đường…

Bên trong điện, Cố Triệu Tri vẫn còn đang ngẩn ngơ, tựa đầu vào vai Phượng Tri Thức Vi và chỉ về phía trước; có vẻ như cô ấy không có ý định rời khỏi cung điện. Phượng Tri Thức Vi trong lòng cảm thấy xúc động và đau lòng, nhưng sau đó cũng bình tĩnh lại. Nếu Hoàng Thái Hậu bị giết, mọi chuyện đã không thể xoay chuyển được nữa; đến lúc này, dù muốn hay không, ngai vàng cũng phải được giành lấy… Nếu không, khi Ân Chí Thức biết được điều này, tất cả mọi người sẽ không thể rời khỏi Kim Thành nữa.

Chỉ cần bắt đầu giết người đầu tiên, thì việc giết chóc sẽ không bao giờ dừng lại… Phải giết người khác, hoặc bị người khác giết.

Cô ấy hít một hơi thật sâu, nhanh chóng bắt con chim ưng trở lại lồng và đưa cho Cố Triệu Tri ôm; sau đó đặt xác Hoàng Thái Hậu lên chiếc giường, dùng chăn đỡ phía sau và hai tay đỡ chiếc bàn nhỏ trên giường, để khuôn mặt đẫm máu hướng vào trong; từ xa, qua bức rèm, trông có vẻ như cô ấy đang uống trà. Sau đó, cô ấy kéo bức màn xuống và lau sạch vết máu trên sàn; cuối cùng, cô ấy đá ngã người hầu gái đó

“Ngay trước khi ra khỏi cửa, hãy truyền lệnh của Thái Hậu cho tôi nghe. Nói rằng gần đây các cung nữ phục vụ không tốt, luôn bàn tán và lan truyền những lời đồn thổi xấu xa; cần phải áp dụng quy tắc gia đình để giáo dục họ một cách nghiêm khắc. Tất cả các eunuch, bà đỡ và cung nữ cấp sáu trở lên trong các cung, ngoại trừ những người đang có nhiệm vụ và không thể rời khỏi nơi làm việc, phải ngay lập tức quỳ xuống quảng trường trước cung Jianxi để nghe lệnh. Những người còn lại sẽ được triệu tập sau khi hoàn thành nhiệm vụ vào ngày mai. Không được sai sót.” Khi nghe người phụ nữ kia thuật lại lệnh một cách chính xác, Phượng Tri Thức Vi gật đầu và nhét một viên thuốc vào miệng cô ta, cười nói: “Đây là viên thuốc bổ dưỡng tối cao; chỉ cần sai một từ thôi là sẽ không còn thuốc giải nữa đấy.” Người phụ nữ kia tái hiện mặt mày nhợt nhạt và liên tục nói: “Thiếp không dám, thiếp không dám…” Phượng Tri Thức Vi cúi đầu ôm lấy Cố Triệu Tri và ra ngoài, vừa đi vừa nói lớn: “Vâng, thiếp sẽ ngay lập tức đưa cô Gu đến tiền điện.” Bà Li đi cùng bên cạnh, đến cửa thì nhắc lại những lời đã được dặn. Các eunuch dưới đó nhìn nhau ngạc nhiên – trước đây cũng có những trường hợp người ta phải quỳ trước cung để nghe lệnh, nhưng đều là những eunuch phạm lỗi trong các cung khác nhau; chưa bao giờ có trường hợp yêu cầu tất cả các eunuch cấp sáu trở lên phải nghe lệnh cả. Hơn nữa, cũng chưa từng có chuyện gì xảy ra cả… Chẳng lẽ hôm nay Hoàng đế đã làm gì đó quá nghiêm trọng, khiến Thái Hậu tức giận và muốn thanh tra lại cung đình sao?

Tất cả các cung nữ cấp sáu trở lên trong cung đình, và Thái Hậu cũng không nói rõ ai được phép không phải đến… Điều này có nghĩa là tất cả những người có chức vụ quan trọng trong các cung đều phải tham gia. Lệnh này thật sự rất kỳ lạ… Một số người đã bắt đầu đoán xem liệu có ai đó trong cung đang gặp rắc rối không… Nhưng không ai nghĩ ra rằng lúc này, Thái Hậu đã qua đời; người ngồi trong điện chỉ là một xác chết mà thôi… Cung đình lúc này đã không còn chủ nhân nữa…

Phượng Tri Thức Vi dùng thân xác của Cố Triệu Tri để che mặt, cùng với bà Li lên chiếc xe kiệu đã được chuẩn bị sẵn bởi Hoàng đế nhỏ. Cô ấy không định đến cung bị bỏ rơi để tìm Nữ hoàng bí mật nữa… Thời gian không còn nhiều… Dù sao thì cô ấy cũng đã điều động tất cả các eunuch có chức vụ quan trọng đi rồi… Theo thông lệ, khi những người quản lý đi mất, những người khác sẽ tận dụng cơ hội này để thả lỏng… Việc canh giữ Nữ hoàng b

Đứa nhóc này xuất thân từ đâu vậy? Nhưng lúc này không phải là lúc họ nên đặt ra câu hỏi đó—họ cần phải đến trước cửa cung Kiến Hỉ để quỳ gối chờ đợi “nhận lệnh”.

Lúc này, đã là ba giờ sáng.

==

Ba giờ sáng, Ân Chí Thức đang ở trong đền Hoa Thần và lần đầu tiên gặp Vua Cao Nguyên; một câu nói của ông ta khiến anh ta dừng bước lại.

Ba giờ sáng, Hoàng đế Tây Lương đã đến Đại Nghi Chính Điện, nhưng vì chưa đến giờ nên vẫn chưa bước vào điện; ông ta ngồi ở phòng sau, tức giận uống trà và liên tục hỏi: “Tại sao vẫn chưa đến?”

Ba giờ sáng, các quan võ và văn của Tây Lương đã xếp hàng đầy đủ; Lữ Thùy đứng đầu hàng quan võ bên phải, với vẻ mặt bình tĩnh nhưng ánh mắt lo lắng, liên tục nhìn về phía cửa điện. Vị trí của vị Nhiếp chính vẫn còn trống; mọi người đều nghĩ rằng ông ta đang lo lắng vì vị Nhiếp chính đang trễ, nhưng không ai biết rằng Lữ Thùy thực sự mong muốn vị Nhiếp chính mãi mãi không đến mới thật sự thoải mái…

Anh ta nắm chặt tay trong tay áo, mồ hôi ấm áp đổ ra; lúc này, cả hai bên đều đang tranh đua về thời gian—ai sẽ xuất hiện trước cửa điện trước, liệu đó có phải là Cố Triệu Tri hay vị Nhiếp chính, thực sự là yếu tố quyết định chiến thắng cuối cùng và vận mệnh của đất nước Tây Lương…

Mặc dù vị Nhiếp chính đã không đến đúng giờ, nhưng với tốc độ của Ngụy Tri và Cố Triệu Tri, lúc này họ cũng đã nên đến phòng sau rồi, nhưng vẫn chưa xuất hiện.

Trước khi kết quả được quyết định, trái tim Lữ Thùy như đang bị đốt cháy; ba nghìn lính canh đã tập trung bên cạnh cổng Vĩnh Khánh, chỉ cần một tín hiệu là họ có thể xông ra bao vây điện lớn, khiến cho bất kỳ người tin cậy nào của vị Nhiếp chính muốn truyền thông điệp cũng không thể thoát ra được… Nhưng nếu lính canh hành động, điều đó đồng nghĩa với việc mọi chuyện sẽ không thể hoàn thiện một cách êm đẹp; nhẹ thì máu chảy thành sông, nặng thì quốc gia sẽ rơi vào hỗn loạn… Hậu quả như vậy, ai cũng không thể gánh chịu nổi…

Trong thời tiết cuối thu se lạnh, Lữ Thùy đã đẫm mồ hôi; bỗng nhiên, tiếng chuông trống vang lên, làm anh ta suýt ngã!

Giờ đã đến!

“Hoàng đế đã đến!” Giọng nói vang dội của eunuch phụ trách nghi lễ vang vào tai Lữ Thùy; vô thức, anh ta quay đầu nhìn về phía phòng sau, thấy vị Hoàng đế nhỏ bé bước ra từ sau bức bình phong, vẻ mặt không mấy tốt đẹp, và phía sau không có sự xuất hiện của Cố Triệu Tri.

Trướ

Một vài vị quan già đã được thông báo trước đó nhìn ông ta với ánh mắt ngạc nhiên. Lữ Thùy lặng lẽ lắc đầu, trong lòng suy nghĩ rằng nếu Người Nắm Quyền đến trước thì phải giải quyết chuyện này thế nào, và đám vệ sĩ tập trung tại cổng Vĩnh Khang sẽ giải thích ra sao.

Ông ta cứng nhắc tham gia các nghi lễ chúc mừng tuổi thọ, nhưng trong đầu luôn nghĩ rằng con người không thể so sánh được với ý trời; mình đã quá tin vào danh tiếng lớn lao của Ngụy Tri đó. Bên ngoài triều đình Tây Lương có Ân Chí Thức, bên trong lại có Thái hậu Đông… Ngay cả bản thân ông ta, sau nhiều năm cố gắng, cũng khó có thể làm lay động được những thứ “bất biến” ấy; vậy mà lại đi tin rằng một kẻ ngoại lai như Ngụy Tri có thể thực sự giữ chân Người Nắm Quyền và đưa Cố Triệu Tri đi…

Nếu Người Nắm Quyền bây giờ không đến, có lẽ không phải vì Ngụy Tri đã tìm cách giữ anh ta lại, mà có thể là anh ta đã nhận ra điều gì đó bất ổn và đang âm thầm chuẩn bị đối phó với mình?

Nghĩ đến đây, Lữ Thùy bỗng toát mồ hôi lạnh, đầu óc hoạt động với tốc độ chóng mặt, tự hỏi nếu đó thực sự là giả thuyết tồi tệ nhất thì phải làm thế nào để bảo toàn sức mạnh và thoát ra khỏi đại sảnh?

Trong lúc mơ hồ như vậy, ông ta thậm chí còn nghĩ đến việc phải rời khỏi kinh thành… Trong mớ hỗn loạn ấy, ông ta không hề hay biết xung quanh đang xảy ra điều gì; những nghi thức lễ nghi đã được ông ta thuộc lòng từ lâu, nên dù tâm trí đang bận rộn, ông vẫn thực hiện chúng một cách đúng quy trình.

Bỗng nhiên, ông ta cảm nhận thấy mọi thứ xung quanh trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Thực ra, mọi thứ vốn dĩ đã yên tĩnh như vậy; trong dịp như thế này, không ai dám nói gì lung tung cả. Nhưng tiếng hát lễ nghi của ban tổ chức vẫn liên tục vang lên… Rồi bỗng nhiên, tiếng hát đó dừng lại đột ngột, khiến không khí trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Lữ Thùy giật mình, ngẩng đầu lên và thấy người eunuch đứng dưới bục thềm đang mở miệng, nhìn thẳng về phía cửa đại sảnh; những người eunuch khác đang cầm sách và đĩa tài liệu bên cạnh ông ta cũng đều có cùng biểu cảm, đang nhìn về phía đó.

Còn vua Tây Lương, lúc trước còn lười biếng trên ngai vàng, bây giờ đã bật dậy, vẫy vẫy chiếc áo rồng nhỏ bé của mình và hét lớn: “Biết rồi, biết rồi…”

Lữ Thùy quay đầu lại.

Cánh cửa đỏ rộng lớn của đại sảnh mở ra hoàn toàn; ánh nắng mặt trời tràn ng

Chỉ trong chốc lát nhắm mắt lại, bóng dáng vốn đã hơi mờ ảo dưới ánh nắng mặt trời kia đã tiến gần hơn, hiện ra nửa khuôn mặt xinh đẹp cùng đôi mắt long lanh luôn nở nụ cười như ao thu.

Ngụy Tri.

Khi nhìn thấy khuôn mặt ấy, Lữ Thùy bỗng thở phào nhẹ nhõm; toàn thân dường như mềm nhũn đi, nhưng ngay lập tức anh ta lại cố gắng đứng thẳng dậy.

Anh ta đã đến rồi!

Thật không ngờ, anh ta không đi qua hành lang sau mà trực tiếp ôm Cố Triệu Tri bước vào đại sảnh!

Đúng là phong cách đặc trưng của Ngụy Tri – dùng sự dịu dàng để thực hiện những việc mạnh mẽ!

Người này vui mừng, nhưng có người lại không hài lòng. Một trong những người tin cậy của Thái thượng vương, một viên quan thuộc Bộ Lễ, là người phản ứng đầu tiên. Anh ta bước tới và la lớn: “Ai đó dám xâm nhập vào đại sảnh và làm rối loạn buổi lễ? Làm sao anh ta có thể vào được đây? Người ta ơi, hãy đuổi hắn ra ngoài ngay…”

“Shi Zhen! Đây không phải là nơi để bạn nói những lời như vậy!” Lữ Thùy lập tức ngăn lại, bước tới và cúi chào sâu, nói: “Phải chăng đó là Ngụy Hầu? Ngài đến đây để chúc mừng Thánh thượng sinh nhật phải không? Hành động này không phù hợp với nghi lễ…”

Trước khi anh ta kịp nói hết, Phượng Tri Thức Vi đã nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh lùng. Khi Lữ Thùy gặp ánh mắt ấy, dù biết đó chỉ là một màn kịch, anh ta vẫn bất giác ngập ngừng, suy nghĩ xem mình nên nói gì, nhưng rồi lại quên mất hết.

Phượng Tri Thức Vi đã ôm Cố Triệu Tri đi qua bên cạnh anh ta; chiếc tay áo của cô ta vuốt qua khiến một tờ giấy bay vào áo anh ta. Lữ Thùy giả vờ lau mồ hôi và lén lút mở tờ giấy ra, trên đó chỉ có hai chữ: “Vây đại sảnh.”