Ngụy Tri Kẻ đó cuối cùng cũng sẵn lòng dùng thứ này rồi.

Ngay cả khi đối mặt với mối đe dọa tính mạng, hắn còn không chịu sử dụng lời hứa mà người ta đã đưa cho mình; vậy là phải có chuyện gì quan trọng đến mức khiến hắn không do dự mà tìm đến mình chứ?

Mở tờ giấy ra, trên đó viết bằng nét chữ rất loang lổ: “Hãy khiến hắn thay đổi lộ trình, đi con đường qua Đền Thần Hoa, làm chậm lại ít nhất mười lăm phút; cách thức thì cậu tự nghĩ ra.”

Thật là thiếu lễ phép quá…

Lộ Chi Ngạn Nghe tiếng xe ngựa vang lên từ xa, anh ta khẽ nhếch môi, nở nụ cười đầy ý đồ. Xuất thân từ gia đình hoàng gia, tại Changning anh ta chính là Thái tử; anh ta hiểu rõ rằng việc cản trở đoàn ngựa của vua trong vòng mười lăm phút có vẻ đơn giản, nhưng thực tế lại là điều cực kỳ khó khăn. Chỉ cần có chút xáo trộn, các vệ sĩ bảo vệ vua sẽ không quan tâm bạn là ai mà lập tức nổ súng, và bạn sẽ không được cơ hội nói gì cả. Huống chi là yêu cầu họ thay đổi lộ trình đã được suy nghĩ kỹ lưỡng từ trước? Coi họ là thần tiên à?

Ngụy Tri À, đây là cách để thử thách tôi hay chỉ là muốn gây khó dễ cho tôi thôi?

Tôi đâu có nói rằng tôi nhất định phải nghe theo bạn đâu.

Lộ Chi Ngạn Dựa vào tường, anh ta nhẹ nhàng vuốt ve tờ giấy, tâm trạng vừa hào hứng vừa tức giận. Anh ta ngửi quanh một chút, dường như cảm nhận được mùi của cơn mưa sắp đến; đôi mắt hẹp long lanh lên, rồi anh ta xé nát tờ giấy.

Nhưng mà…

Anh ta cười một cách khôn ngoan.

Cái rủi ro này thật thú vị… Thử xem sao!

==

Khi đoàn xe ngựa của Nhiếp chính vương rời khỏi cung điện, Phượng Tri Thức Vi cùng với Hè Liên Trinh cũng rời khỏi quán trọ, mỗi người đều ăn mặc kín đáo, sau đó đi qua ba con phố rồi chia tay nhau.

Hè Liên Trinh đi về hướng Đền Thần Hoa, còn Phượng Tri Thức Vi thì đi về hướng cung điện.

Trước khi chia tay, Hè Liên Trinh do dự hỏi Phượng Tri Thức Vi: “Em chắc chắn rằng Lộ Chi Ngạn kẻ đó sẽ nghe lời chứ? Theo như em biết, hắn không phải là người dễ dàng điều khiển đâu.”

“Đừng lo.” Phượng Tri Thức Vi cười nhẹ và quay đầu lại, “Chính vì hắn không phải là người dễ dàng điều khiển, nên hắn mới chắc chắn sẽ nghe lời. Hắn đã làm cho tôi tức giận đến mức không thể kiềm chế được… Hắn đang chờ cơ hội để đánh bại tôi và khiến tôi phải ngưỡng mộ mình; làm sao hắn có thể bỏ lỡ cơ hội này được?”

Hè Liên Trinh cười và nói: “Em luôn đoán đúng suy nghĩ của người khác mà.”

Anh nhìn sâu vào nụ cười duyên dáng của cô, ánh mắt trở nên dịu nhẹ khi quay đầu lại; một đoạn cổ trắng muốt hiện ra từ gấu áo, thon dài và thanh tú, khiến anh bỗng cảm thấy xao xuyến trong lòng và không kìm được mong muốn nắm lấy tay cô, nhắc nhở cô phải hết sức cẩn thận.

Nhưng chưa kịp anh vươn tay ra, Phượng Tri Thức Vi đã tiên phong nắm lấy tay anh một cách chân thành và thoải mái, nói: “Hãy cẩn thận nhé.”

Hé Lian Trung ngạc nhiên, ngước nhìn ánh mắt của Phượng Tri Thức Vi rồi lại quay đi, cười nói: “Tôi có thể gặp nguy hiểm gì chứ? Tôi chỉ đi đưa quà thôi, bạn hãy đi nhanh đi, đừng để lỡ thời gian.”

Phượng Tri Thức Vi buông tay và cười rồi đi xa, nhưng Hé Lian Trung không vội vàng theo sau. Anh đứng ở góc phố, lâu lắm mới buông tay xuống và nhìn theo bóng lưng cô, rồi thở dài một tiếng.

Bên cạnh anh, ba người tên Tam Thuần tiến lại gần; người đàn ông chất phác kia đang cười kỳ lạ. Thấy Phượng Tri Thức Vi chủ động nắm tay vua, họ cảm thấy vui mừng cho vua. Hé Lian Trung nhìn họ và hỏi: “Cười cái gì vậy?”

Tam Thuần không thể giấu nổi nụ cười trên mặt, họ chỉ vào bóng lưng của Phượng Tri Thức Vi.

Hé Lian Trung đứng giữa làn gió se lạnh của mùa thu, lắc đầu nhẹ trong đám lá vàng rơi, nói: “Không, không có gì đáng để cười cả.”

Người đàn ông chất phác kia ngớ người, xoa đầu mình.

“Tôi thà cô ấy e thẹn và tránh né còn hơn… việc cô ấy tự nguyện và thoải mái như vậy…” Hé Lian Trung thở dài rồi bỏ đi. Phía sau, người đàn ông kia ngốc nghếch hỏi: “Tại sao vậy?”

Vua của anh đã đi xa rồi; bóng dáng thẳng tắp của ngài dần biến mất trong con hẻm sâu, chỉ để lại một câu nói, vang vọng trong làn gió thu:

“Bạn không hiểu đâu.”

“Ồ, ngài Cố đại nhân đâu rồi?”

Anh ta liên tục đặt ra một loạt câu hỏi. Phượng Tri Thức Vi cười và nói: “Ngài Đại Tư mã có quá nhiều vấn đề để suy nghĩ; bây giờ không phải lúc để trả lời từng cái một đâu. Dù sao thì, một khi đã bắn tên ra khỏi nỏ thì không thể quay đầu lại được… Hãy yên tâm đi.”

“Được.” Lữ Thùy cũng nói một cách quyết đoán: “Ngụy Hầu, hãy cứ làm theo kế hoạch của mình. Xin hãy yên tâm rằng, dù tôi chưa thể giết được Vua Nhiếp chính, nhưng nếu được cho nửa năm thời gian, tôi chắc chắn sẽ loại bỏ hắn ta. Trong khoảng thời gian đó, tôi sẽ dùng mạng sống của mình để bảo vệ Ngài.”

Phượng Tri Thức Vi nhìn anh ta thật kỹ. Lữ Thùy quả là một người thông minh—anh ta đã nhận ra điểm lo lắng lớn nhất của cô ấy. Không nói thêm gì, ông gật đầu và nhanh chóng bước vào cung điện qua cổng đã mở sẵn. Phía sau cổng, hai người hầu nam đã đang chờ đợi, âm thầm theo sau ông.

Lữ Thùy nhìn theo bóng dáng của cô ấy khuất dần, cảm giác lo lắng trong lòng cũng dịu bớt đi phần nào. Anh ta nhìn lên bầu trời—bây giờ là lúc Mão giờ một phút. Vua Nhiếp chính xuất phát từ cung điện của mình; vì đoàn người quá đông nên họ sẽ không đến nơi vào lúc Mão giờ ba phút. Lễ nghi sẽ bắt đầu vào lúc Thìn giờ chính. Kế hoạch của anh ta là sẽ công bố danh tính của Cố Triệu Tri ngay khi lễ nghi bắt đầu, và những vị quan già đã được sắp xếp trước đó sẽ lập tức công nhận ông ta là chủ nhân. Điều này sẽ khiến Vua Nhiếp chính trễ nửa giờ so với dự kiến… Nhưng anh ta không thể can thiệp trực tiếp vào việc này. Vậy ai có thể làm được điều đó?

Tuy nhiên, Ngụy Tri đã nói rằng, một khi đã bắn tên ra khỏi nỏ thì không thể quay đầu lại được… Chỉ có thể tin tưởng vào ông ta mà thôi.

Anh ta vội vàng lên ngựa và đi về phía cổng chính, nơi mà các quan lại đã bắt đầu tập trung lại.

==

Phượng Tri Thức Vi bước vào cung điện, vội vàng mặc lên bộ áo của người hầu nam, và suốt đường đi đều có những người do Lữ Thùy sắp xếp đang âm thầm theo sau ông. Ông đã vượt qua được hàng loạt cuộc thẩm vấn. Vua Nhiếp chính hiện đang tập trung toàn bộ sức lực của mình ở bên ngoài; ông chỉ nghi ngờ có người muốn tấn công mình… Nhưng không ngờ rằng, kẻ thực sự có thể đe dọa đến ông ta, đã sớm bị Phượng Tri Thức Vi chuẩn bị sẵn và đưa đến nơi nguy hiểm nhưng cũng an toàn nhất—đó chính là cung điện hoàng gia.

Vừa đến phòng ngủ của Hoàng đế, Phượng Tri Thức Vi nhìn quanh

Tuy nhiên, đoàn xe ngựa dừng lại bên ngoài cung điện khiến cô phải nhíu mắt lại. Có vẻ như đó là đoàn xe của Thái hậu. Thái hậu Đổng đang ở đây sao? Theo lẽ thường, vào lúc này bà ấy đến đón Hoàng đế cùng lên triều mới là chuyện bình thường, nhưng lẽ ra phải là Hoàng đế đến chào bà trước rồi mới cùng nhau lên triều mới đúng. Chuyện gì đã xảy ra vậy?

Cô cúi đầu, co ro và cùng một người hầu trong cung điện lặng lẽ bước vào bên trong. Chưa kịp bước vào đại sảnh, cô đã nghe thấy tiếng khóc lóc của Hoàng đế nhỏ:

“Không! Không! Con muốn mang Triệu Triết theo cùng!”

Tiếng các cung nữ an ủi, tiếng các bà vú dỗ dành, tiếng đĩa trà và giấy vụn văng tung tóe, mọi thứ đang rất hỗn loạn. Nhưng không thể nghe thấy tiếng của Thái hậu Đổng hay Cố Triệu Tri.

Phượng Tri Thức Vi bỗng cảm thấy yên tâm hơn; hóa ra là vì không cho phép Triệu Triết theo lên triều. Ngay lập tức, cô cau mày – gần đây Triệu Triết luôn đi theo Hoàng đế lên triều, các cung nữ cũng chỉ đơn giản là cầm theo một cái hộp cho cậu bé mà thôi, ngay cả các quan lại cũng đã quen với điều này rồi. Vậy tại sao vào dịp sinh nhật Hoàng đế, lại không cho phép cậu bé đi cùng?

Ban đầu, cô đến đây chỉ để nhìn thăm Triệu Triết, và hy vọng rằng mọi chuyện sẽ diễn ra một cách tự nhiên, để cậu bé được theo Hoàng đế lên triều. Nhưng việc đưa Cố Triệu Tri ra ngoài có vẻ không dễ dàng chút nào… Cô định tập trung sức lực vào việc đó, nhưng bây giờ có vẻ như ngay cả Triệu Triết cũng không thể ra ngoài được.

Trong lúc mọi người đang bận rộn ra vào, cô lặng lẽ bước vào và ẩn mình ở một góc. Trong đại sảnh, mọi thứ đang rất hỗn loạn; không ai chú ý đến sự xuất hiện của cô. Hoàng đế nhỏ đang nhảy lung tung, ném mạnh một chiếc chén trà vào người bà vú đang cản đường mình, khiến bà vú bị thương nặng.

Chỉ có Cố Triệu Tri – người luôn ôm lấy chiếc lồng và chơi đùa với con chim óc ác tên là Tiểu Thất – là người chợt ngẩng đầu lên và để ý đến cô.

Phượng Tri Thức Vi hoảng sợ trước sự nhạy bén của đứa trẻ này, vội vàng ra hiệu cho Cố Triệu Tri. Cố Triệu Tri liếc nhìn cô một cái rồi quay mặt đi.

Thái hậu Đổng không hề để ý đến những gì đang xảy ra ở phía này. Bà đứng giữa đại sảnh, khuôn mặt u ám, chiếc mão rồng đính ngọc lấp lánh rung động trong không khí yên tĩnh. Lúc này, trong lòng bà, những cảm xúc dữ dội đang cuốn trôi mọi lý trí… Nếu không cố gắng kiềm chế, có lẽ bà đã bùng nổ từ lâu rồi.

Vài ngày trước, bà đã nhận được tin báo từ các cung nữ r

Bản báo mật này khiến bà ta cảm thấy nghi ngờ. Nữ hoàng điên đã nhiều năm rồi; tại sao lại có chuyện kỳ lạ như vậy?

Bà ta ra lệnh tăng cường giám sát – không ai biết rằng bà ta luôn cử người theo dõi nữ hoàng điên này, người mà mọi người đều cho là đã mất trí tuệ và không còn ích gì nữa, suốt ba năm liền, không ngày nào ngừng.

Nếu không có sự kiên nhẫn và thận trọng như vậy, làm sao bà ta có thể sống sót trong cung đình đầy rủi ro này, không có con cái nhưng vẫn giữ được uy tín và quyền lực đến tận hôm nay?

Vẫn chưa có tin tức mới nào. Sáng nay, các eunuch báo rằng họ đã bắt được một người phụ nữ, người này đã lén lút quan sát bên ngoài cung của nữ hoàng điên… Đó chính là người phụ nữ trông coi gần gũi bên cạnh Hoàng đế.

Bà ta lập tức tự mình thẩm vấn người phụ nữ đó. Kẻ đó nhất quyết không chịu nói gì; bà ta ra lệnh lột da cô ta từng centimet một cho đến khi cô ta kêu la và thú nhận sự thật.

Người phụ nữ đó nói rằng cô ta muốn hỏi nữ hoàng điên một điều: vào năm đó, khi nữ hoàng điên sinh con, người phụ nữ trông coi ca sinh chính là bạn thân của cô ta. Đêm hôm đó, người phụ nữ đó đã nói với cô ta rằng đứa bé là con gái, và đứa bé có nét giống nữ hoàng điên – lông mày nhỏ, đôi mắt dài. Sau đó, người phụ nữ trông coi ca sinh đó mất tích, và cô ta đã giữ kín bí mật này trong lòng. Lần cuối cùng khi nhìn thấy cô gái nuôi tên Ngụy Hầu của Hoàng đế, cô ta cảm thấy cô gái đó có nét giống nữ hoàng điên… Vì vậy, cô ta muốn lén lút hỏi nữ hoàng điên…

Nghe xong, bà ta lập tức đổ mồ hôi lạnh.

Con gái của nữ hoàng điên!

Bà ta biết rằng nữ hoàng điên đã sinh một đứa con gái. Khi bà ta xông vào cung điện, đứa bé đã mất tích; sau khi thẩm vấn người phụ nữ trông coi ca sinh, bà ta đã giết chết cô ta để giữ kín bí mật này… Nhưng không hiểu sao, thông tin vẫn bị lộ ra ngoài. Khi so sánh dung mạo của nữ hoàng điên với cô gái nhỏ tên Cố Triệu Tri đó, bà ta cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung… Là một nữ hoàng cao quý, bà ta ghét bỏ các phi tần khác, thường xuyên không hề nhìn chúng đến… Sau khi nữ hoàng điên trở nên điên loạn, cô ta luôn che mặt bằng lớp trang điểm đen kịt; theo thời gian, mọi người dần quên mất dung mạo thật của cô ta… Bây giờ, bà ta mới nhận ra rằng đây chính là âm mưu tốt bụng của nữ hoàng điên!

Sau khi thẩm vấn xong người phụ nữ đó, bà ta lập tức chạy đến cung của Hoàng đế… Hôm nay, dù có chuyện gì xảy ra, bà ta cũng phải giữ lại cô gái nhỏ đó!

Lúc này, bà ta nhìn chằm chằm vào Cố Triệu Tri, suy nghĩ v

Ánh mắt cô ta lấp lánh, tâm trạng rất bối rối.

Phượng Tri Thức Vi Nhìn thấy vẻ hồi hộp của cô ta, anh ta biết chuyện không ổn và lặng lẽ tiến lại gần vài bước.

Chưa đi được bao xa, hai người eunuch to lớn, mập mạp đã chặn đường anh ta lại, quát lên: “Không biết phép tắc gì cả, mau lùi lại!”

Phượng Tri Thức Vi Vội vàng cúi đầu lùi sang một bên, trong lòng tính toán xem nếu Hoàng Thái Hậu ra tay thì mình sẽ phản ứng như thế nào, đồng thời nghĩ rằng Hoàng Thái Hậu Đỗ này và Người Nắm Quyền Thực Sự thật là một cặp, ngay cả trong cung đình nghiêm ngặt này họ vẫn không quên phải cẩn thận từng bước.

Bên kia, Hoàng Thái Hậu Đỗ đã quyết định rõ ràng: Hôm nay dù có chuyện gì xảy ra, cũng phải giữ mạng sống của đứa bé này trước!

Nhưng dù thế nào cũng không thể làm trước mặt nhiều người như vậy; không được để bất kỳ người ngoài nào biết chuyện này!

Cô ta đứng thẳng người lên, hét lớn: “Hoàng đế!”

Giọng nói của cô ta không cao, nhưng rất oai nghiệm. Hoàng đế, đang cầm một vật gì đó để đè giấy, bất ngờ dừng lại và ngước nhìn cô ta.

“Đừng làm ầm ĩ nữa, Hoàng đế ơi.” Hoàng Thái Hậu Đỗ đã thay đổi thành giọng điệu ân cần, “Ngài hãy lên xe ngựa trước đi, Mẫu hậu sẽ dạy Cô Gái Gu một số quy tắc lễ nghi, sau đó sẽ đến ngay.”