Ninh Dịch Vừa nói xong đã thấy mình lỡ lời, có vẻ hơi bực tức, cô ho nhẹ một tiếng rồi im lặng không nói gì nữa. Phượng Tri Thức Vi Nhẹ nhàng dùng tay vuốt ve má anh ấy trong khi tiếp tục bôi thuốc; mái tóc cô rủ xuống, chạm vào vai anh. Ninh Dịch Cảm thấy hơi ngứa, muốn động tay lại nhưng lại bỗng nhiên không muốn làm gì nữa.

Hơi thở của cô rất gần bên tai anh, thật ngọt ngào, giống như hương thơm của những bông hoa cửu nguyệt đang nở rộ vào đầu mùa hè này.

Bên ngoài rất ồn ào, có vẻ như ai đó đang tranh cãi gì đó; những điều lẽ ra cô nên quan tâm, Ninh Dịch lại cảm thấy lười biếng và hoàn toàn không thể tập trung vào chúng được.

Phượng Tri Thức Vi cũng không để ý đến những tiếng ồn đó; cô nhìn những vết thương đang chảy máu, nghĩ về những nguyên nhân và hậu quả của chuyện này, và bỗng nhiên cảm thấy buồn bã, không kìm được mà thầm nói: “Tại sao phải chịu khổ như vậy?”

Ninh Dịch Bất ngờ ngẩng đầu lên, sau đó từ từ quay đầu nhìn cô.

Phượng Tri Thức Vi Im lặng – Tại sao phải chịu khổ như vậy? Đã bỏ công sức lên kế hoạch, không ngần ngại tự gây tổn thương cho bản thân, vậy mà không ai quan tâm đến những gì anh đã trải qua… Quyền lực thế giới này, vinh quang của gia tộc hoàng gia này, thực sự đáng để phải hy sinh như vậy sao?

Ninh Dịch Lặng lẽ nhìn cô, đọc ra ý nghĩa trong ánh mắt cô, nhưng không hề tức giận; sau một lúc, anh chỉ nhẹ nhàng nói: “Cô không hiểu đâu.”

Phượng Tri Thức Vi Im lặng, nghĩ rằng có lẽ mình cũng không hẳn là không hiểu… Cô mất mẹ từ khi còn nhỏ, mang nhiều vết thương, tài năng xuất chúng nhưng lại bị áp bức suốt nhiều năm; cô và Tân Tử Ngạn rất thân thiết nhưng lại phải giả vờ xa cách; cô vốn nắm giữ Thanh Minh Thư viện nhưng lại buộc phải nhường nó cho Thái tử; cô không được Hoàng đế yêu mến nên phải dựa vào Thái tử, nhưng lại thường xuyên phải gánh chịu hậu quả thay cho kẻ ngu ngốc đó… Trên người cô có quá nhiều vết thương và bí mật ẩn giấu; chưa ai thực sự thương xót cô, vì vậy cô cũng không quan tâm đến việc tự làm mình đau khổ hơn nữa.

Cô từ từ lấy một tấm vải trên bàn ra, từ từ băng bó vết thương cho Ninh Dịch, rồi bất chợt nói: “Hôm nay cô tha thứ cho tôi, rồi sẽ đến một ngày nào đó, tôi cũng sẽ tha thứ cho cô.”

Ninh Dịch Ngạc nhiên nhìn cô, Phượng Tri Thức Vi cũng nhìn lại cô một cách bình tĩnh và quyết đoán.

Sau một lúc, Ninh Dịch cười mỉm, lắc đầu không coi trọng đi

Cuộc đời của anh ta phải nằm trong tay chính mình; những gì anh ta muốn đạt được thì nhất định phải thành công. Là một người phụ nữ yếu đuối như cô ấy, dù có trí tuệ xuất chúng đến đâu, làm sao có thể kiểm soát được số phận của anh ta được?

Phượng Tri Thức Vi Nhìn thấy vẻ không coi trọng của anh ta, cô ấy cũng không tranh luận, chỉ mỉm cười và buộc nút cuối cùng thật cẩn thận rồi nói: “Xong rồi.”

Vừa dứt lời, bỗng nhiên từ bên ngoài vang lên tiếng quát giận dữ:

“Nói bậy!”

Chương 31: Cuộc Đấu

Đó là giọng nói của Thái tử, đầy giận dữ và lo lắng; xung quanh bỗng nhiên trở nên yên tĩnh.

Phượng Tri Thức Vi và Ninh Dịch nhìn nhau rồi cùng quay đầu lại, qua bức rèm họ thấy Thái tử đang đứng đó, tức giận đến mức muốn đá vào kẻ sát thủ đang nằm dưới đất, nhưng đã bị các vệ sĩ kéo lại.

Thái tử thở hổn hển, mặt tái nhợt, chỉ vào người đàn ông đang nằm dưới đất và quát lớn: “Kẻ quỷ dữ nào đó! Dám vu khống người khác như vậy!”

Người đàn ông bị thương nặng kia ngẩng đầu lên, khuôn mặt đẫm máu, ánh mắt đầy hận thù và lạnh lùng nói: “Hoàng tử không cần phải nóng vội. Tôi chưa nói điều gì cả!”

Thái tử thở gấp, tức giận đến mức không thể nói ra lời nào… Lúc đầu, khi ông tự tin tiến hành thẩm vấn kẻ sát thủ trước mặt các quan lại và các hoàng tử khác, người này đã rất khôn ngoan; không trực tiếp trả lời ai là kẻ chủ mưu, nhưng lại liên tục ám chỉ rằng người đó có địa vị cao, có quyền lực lớn, am hiểu rõ ràng mọi con đường trong và ngoài khu vực Qingming, và có rất nhiều người dưới trướng. Người này cam kết trung thành với chủ nhân của mình và sẽ không bao giờ phản bội trong lúc nguy nan.

Ban đầu, Thái tử không để ý đến những lời đó, nhưng dần dần ông nhận ra rằng biểu cảm của mọi người xung quanh rất kỳ lạ… Khi suy nghĩ về những câu “địa vị cao, quyền lực lớn, am hiểu rõ ràng mọi con đường…” liệu đó có phải đang ám chỉ đến chính mình không?

Ý nghĩ này khiến ông tức giận đến mức nếu không có người nào kéo lại, có lẽ ông đã lao vào đánh chết kẻ đó ngay lập tức.

Trong khi ông tức giận, những người khác lại cảm thấy thỏa mãn. Hoàng tử thứ hai nói nhẹ nhàng: “Người trong sạch tự sẽ trong sạch, kẻ bẩn thỉu tự sẽ bẩn thỉu; Thái tử không cần phải nóng vội như vậy. Hãy xem người này còn có thể nói ra điều gì nữa không?”

Hoàng tử thứ bảy nhăn mày và nói: “Thật là không biết xấu hổ! Dám nói những lời như vậy! Thật sự nên đưa h

Bầu trời Thịnh Đế lặng lẽ quan sát những cuộc hỗn loạn đang diễn ra xung quanh. Việc kẻ sát thủ leo lên người Thái tử, ông không hề hoàn toàn tin tưởng vào điều đó. Ngồi trên vị trí cao quý nhất, ông đã hiểu rằng dù nghe thấy hay chứng kiến bằng mắt thường, cũng chưa chắc đã là sự thật. Kẻ sát thủ đã có những hành động rõ ràng khi tiến hành âm mưu ám sát; bây giờ lại cố gắng vu oan cho Thái tử – nhìn từ góc độ nào đi nữa, cũng giống như có người cố tình dựng lên một cái bẫy để hãm hại họ. Hơn nữa, những hành động của kẻ đó quá vội vàng, nên khó mà tin được.

Nhưng mặt khác, ai biết đâu đây lại không phải là chiêu trò của Thái tử nhằm thoát tội?

Người đã quen với những mánh khóe quyền lực và sự xảo trá này, khi gặp phải tình huống như vậy, sẽ suy nghĩ nhiều hơn. Ánh mắt của Bầu trời Thịnh Đế lướt qua khuôn mặt của các hoàng tử đang có những biểu cảm khác nhau; trong sự bình tĩnh ấy, ẩn chứa những suy đoán sâu sắc.

Ai mới là người đứng sau tất cả này nhỉ?

Ánh mắt ông lại hướng xuống khuôn mặt của kẻ sát thủ đang nằm dưới đất. Dù ánh mắt kẻ đó đầy hận thù khi nhìn Thái tử, nhưng nó vẫn không tránh ánh mắt của ông, mà luôn nhìn thẳng vào mặt Thái tử, như thể đang muốn nhắc nhở điều gì đó.

Nghĩ đến đây, lòng ông lại bất chợt xao động.

Trong lúc tình hình đang căng thẳng, bỗng nhiên từ dưới sảnh vang lên tiếng bước chân vội vã, và có người liên tục hô lớn: “Ngụy Tri ơi! Ngụy Tri ơi!” Người đó đẩy bay những vệ sĩ đang cản đường và lao vào trong.

Lúc này, tất cả các sinh viên đã được Tân Tử Ngạn điều động để rời khỏi nơi này; người đến dù có vẻ ngoài như một sinh viên, nhưng thực chất lại không phải là người bình thường. Các vệ sĩ không dám cản trở quá mức, chỉ biết vội vàng báo cáo lên trên.

Khi tấm voan trắng được kéo sang một bên, đôi mắt lấp lánh ánh sáng của Lâm Thiệu khiến cả căn phòng cũng trở nên sáng sủa hơn. Nhìn thấy cha mình đang ngồi trên ghế, cô bé hét lên: “Cha ạ!”, rồi lao về phía ông.

Mọi người đều cùng nhau cúi đầu chào: “Công chúa!”

Bầu trời Thịnh Đế ôm lấy cô con gái yêu quý nhất của mình; khuôn mặt vốn căng thẳng của ông cuối cùng cũng bắt đầu thư giãn lại. Shaoning vội vàng nhìn cha mình từ đầu đến chân, hỏi lo lắng: “Cha ơi, cha có sao không? Con đã sợ chết khiếp rồi đấy!”

Bầu trời Thịnh Đế nhăn mày, trách móc: “Một công chúa mà lại

“Đúng vậy! Em gái nhỏ của ta.” Hoàng tử luôn yêu thương người em gái cùng mẹ này; nhiều lần trước đây, khi ông không được cha yêu quý, chính cô bé này đã dùng sự nũng nịu để thay đổi tình hình. Bây giờ, ông kể lể nỗi buồn với cô ấy: “Chính là người này… đã âm mưu ám sát cha ta, và còn muốn bôi nhọ danh tiếng của ta nữa!”

“Thật là liều lĩnh đến mức không sợ chết.” Shaoning cười lạnh, từ từ bước đến bên kẻ sát thủ, nhìn kỹ từ đầu đến chân rồi đột nhiên túm lấy một tảng đá trong chậu cây bên cạnh, ném thẳng vào đầu kẻ sát thủ!

“Phập.”

Tiếng đá vỡ như tiếng dưa hấu nứt, máu tươi bắt đầu chảy ra như dòng nước. Kẻ sát thủ phát ra vài tiếng “khò khè”, cơ thể co giật một cái rồi gục xuống… Nó gục trong vũng máu đặc sệt, và mãi mãi không bao giờ có thể đứng dậy nữa.

Không gian trở nên yên tĩnh hoàn toàn; mọi người đều sửng sốt trước hành động quyết đoán của công chúa nhỏ. Chỉ có Shaoning vẫn bình tĩnh như thường lệ, vỗ tay và cười lạnh: “Giờ thì loại bỏ xong kẻ gây họa này rồi.”

Hoàng tử hoảng sợ, lùi lại ba bước rồi ngã xuống ghế; sau một lúc, ông lau đi mồ hôi lạnh trên tay và cảm thấy yên tâm hơn một chút… Dù tình hình hiện tại có bất lợi cho ông đến đâu, nhưng giờ đây kẻ sát thủ đã chết, không còn bằng chứng gì nữa; chắc chắn cha mình sẽ không tiếp tục truy cứu nữa… Ngay cả nếu có truy cứu, cũng chỉ là sau này mà thôi… Thà vậy còn hơn việc bị các anh em khác lợi dụng để hãm hại mình ngay trước mặt mọi người.

Chính vì vậy, Shaoning – người luôn được cha yêu quý – mới dám làm như vậy. Nghĩ đến đây, hoàng tử càng thêm biết ơn em gái mình.

Khi Thiên Thịnh Đế nhận ra chuyện, khuôn mặt ông đã đầy giận dữ: “Đồ khốn nạn!”

“Cha ơi…” Shaoning lao đến, ôm lấy cổ Thiên Thịnh Đế và nói: “Con nghe nói có kẻ dám ám sát cha, làm sao con có thể chịu đựng được! Kẻ này âm mưu giết vua, bôi nhọ hoàng tử… Ý đồ của nó thật độc ác, muốn phá hoại trật tự triều đình! Nếu không giết hắn, con sẽ không thể giải tỏa nỗi căm hận trong lòng!”

Nghe thấy câu “muốn phá hoại trật tự triều đình”, ánh mắt Thiên Thịnh Đế lóe lên, trong đầu ông xuất hiện một suy nghĩ: Lúc nào thì Shaoning lại biết nói như vậy?

Đang định hỏi, bỗng nhiên nghe thấy tiếng thì thầm của người lính đang thu dọn xác chết phía dưới…

Mọi người nhìn xuống và thấy người lính đó từ từ lột ra một thứ trên khuôn mặt kẻ sát thủ… Đó là một chiếc mặt

Hoàng tử thứ hai vội vàng tiến lại, nhìn qua rồi lập tức nói: “Ồ, người này quen thuộc thật!”

Hoàng tử thứ bảy im lặng suy nghĩ; hoàng tử thứ năm ôm ngực và nói một cách bình thản: “Đây không phải là cao thủ võ lâm mà anh sáu đã mời đến để bảo vệ cung điện vài ngày trước sao? Tôi cũng đã gặp người này tại cung điện.”

Thái tử ngạc nhiên.

Anh ta cũng nhận ra người này.

Một tháng trước, khi anh ta trò chuyện với anh sáu, họ đã nói về việc có người luôn theo dõi và tìm hiểu thông tin về Đông cung; các hoàng tử khác đều đang theo dõi sát sao, điều này khiến anh ta cảm thấy lo lắng. Anh sáu đã đề nghị tìm một cao thủ võ lâm đáng tin cậy để bảo vệ an ninh của Đông cung, và cuối cùng họ đã mời được người này – một cao thủ xuất sắc từ môn Pháp kiếm Yết Sơn Môn của Hồ Triệu. Khi anh ta gặp người này lần đầu, anh ta rất vui mừng và muốn mời họ vào Đông cung ngay lập tức, nhưng anh sáu đã ngăn cản, cho rằng ánh mắt của người này có vẻ đáng ngờ, có thể họ có ý đồ khác; vì vậy, tốt hơn hết là nên để họ ở một nơi khác để xem xét kỹ hơn trước. Sau đó, anh ta cũng quên chuyện này mất, không ngờ rằng người này thực sự có vấn đề!

Có lẽ chính vì khi anh sáu dẫn người này đến để anh ta xem xét, những hoàng tử thường xuyên ghé thăm đã nhìn thấy họ và nghĩ rằng họ là người của anh sáu.

Thái tử hạ mắt xuống, trong lòng lo lắng suy nghĩ một lúc… Liệu có nên nói ra sự thật hay không?

Nhưng gần như ngay lập tức, anh ta đã đưa ra quyết định – bản thân mình đã bị đặt vào tình thế nghi ngờ; nếu tiếp tục giải thích sự thật, chỉ khiến mình gặp rắc rối mà thôi. Tại sao phải làm vậy chứ?

Còn về anh sáu… mình là vua, anh ta là tôi tớ; tôi tớ sẵn sàng hy sinh mạng sống vì vua, đó là điều hiển nhiên và đương nhiên… Hãy tự lo cho mình đi!

Quyết định đã định, anh ta không do dự nữa, lập tức nói: “Bản thân tôi cũng đã gặp người này; đây là người bảo vệ cung điện của em sáu!”

Khi câu nói này vang lên, mọi người đều thay đổi biểu cảm… Ninh Dịch vốn luôn ủng hộ Thái tử và rất trung thành; tất cả các hoàng tử đều nghĩ rằng ít nhất anh ta cũng sẽ bênh vực Ninh Dịch một chút, bởi đó là cách cần thiết để giữ vững lòng trung thành của thuộc hạ đối với vua chúa… Nhưng không ngờ Thái tử lại đến mức này… Điều này có nghĩa là anh ta sẵn sàng hy sinh một người để bảo vệ bản thân mình!

Phía sau bức rèm, Phượng Tri Thức Vi trong chốc lát cảm thấy tâm trí minh bạch như tuyết; cô qu

Hơn nữa, Ninh Dịch vừa rồi đã có công cứu giúp chúng ta; nếu không tận dụng cơ hội này để thúc đẩy anh ta, thì khó mà đảm bảo rằng sau hôm nay anh ta sẽ không được ngài lão gia chú ý và trở nên thành công trong sự nghiệp.

“Trước khi Thái tử xuất hiện, dường như chính em thứ sáu là người quản lý mọi việc; vì vậy, anh ta chắc chắn rất am hiểu các con đường liên quan,” Hoàng tử thứ năm với khuôn mặt lạnh lùng lên tiếng trước.

“Không lạ gì mà người ta nói rằng có vô số kẻ có địa vị cao, thông thạo mọi con đường, và có khả năng hoàn thành mọi nhiệm vụ…” Hoàng tử thứ hai vừa vung đùi vừa nói dối, “Bây giờ xem ra, em thứ sáu quả thực rất phù hợp.”

“Tốt hơn hết là chúng ta nên hoãn việc đưa ra quyết định,” Hoàng tử thứ bảy nói một cách chân thành, “Chúng ta cần cho anh trai thứ sáu cơ hội tự biện hộ; xin cha thiên định một phán quyết công bằng.”

Phượng Tri Thức Vi đang nghe từ phía sau bức bình phong; một nụ cười lạnh lùng hiện trên khóe miệng anh ta. Người này thật gan dạ – chưa kịp xác định tội danh, đã sử dụng ngay từ “tự biện hộ”; chỉ với một câu nói nhẹ nhàng, họ đã định tội cho Ninh Dịch rồi. Thật là một Hoàng tử thứ bảy đáng kinh ngạc!

Ở góc bình phong, khuôn mặt của Thịnh Đế nửa kín đi; ông ta nhắm mắt lại và dường như không hề nghe thấy tiếng ồn ào tranh luận của các con trai mình. Tuy nhiên, từ góc nhìn của Phượng Tri Thức Vi, có thể nhận thấy rằng đuôi lông mày của ông ta đang run rẩy, và ánh sáng ở khóe mắt ông ta trở nên u ám và sâu thẳm.