Mọi người đều yên tâm rằng mình đã an toàn, nên từ từ bước xuống dưới. Nghe tiếng vây bắt và tiếng hô vang lên từ xa, nhìn thấy những vũng máu tươi đang chảy trên mặt đất, những tâm hồn vừa mới yên bình sau khi thoát khỏi hiểm nguy bỗng nhiên lại nhận ra những vấn đề sắp xảy ra phía trước, và lòng họ bắt đầu đổ mồ hôi.

Vụ ám sát hoàng đế này chắc chắn sẽ gây ra những hậu quả khủng khiếp; khi mà mọi chuyện đã kết thúc, sẽ có bao nhiêu sinh mạng bị đánh mất? Sẽ có bao nhiêu cuộc đời tươi đẹp bị hủy diệt?

Tiếng hô vang lên từ xa, rồi dần dần trở nên gần hơn; rõ ràng là kẻ ám sát không thể trốn thoát được. Bên ngoài tấm voan trắng, gió lớn thổi bay, tiếng đao kiếm va chạm không ngừng; bên trong tấm voan, mọi người đều nín thở, biết rằng mỗi giây mỗi phút đều có người đang chết… Vì chưa từng chứng kiến cảnh tượng giết chóc, nên họ càng cảm thấy sốt ruột và hoảng sợ hơn.

Chỉ có Hoàng đế đang ngồi ở giữa đám đông, từ từ uống trà, ánh mắt luôn dõi theo những quả kim sa hải đường rơi rác trên mặt đất.

Tiếng đánh nhau càng lúc càng gần; có tiếng người kêu thét đau đớn, rồi lại nghe thấy giọng nói của Ninh Dịch vang lên: “Hãy để người ta sống sót!”

Mọi người đều căng thẳng ngay lập tức.

Việc để người ta sống sót có nghĩa là phải truy tìm ra kẻ chủ mưu đằng sau vụ việc này. Vua Chu biết rằng chuyện này rất kỳ lạ, biết rằng nếu tiếp tục truy đuổi mạnh mẽ thì sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ tình hình triều đình, nhưng ông vẫn không chịu buông tha!

Các hoàng tử nhìn nhau, trong ánh mắt họ đều lộ ra sự nghi ngờ và cảnh giác.

Nhưng Hoàng đế chỉ nhìn vào Thái tử và bất ngờ mỉm cười nói: “Nếu bắt được kẻ ám sát, con sẽ tự mình thẩm vấn hắn, như thế nào?”

Thái tử ngạc nhiên, không ngờ Hoàng đế tin tưởng mình đến thế, liền vui mừng đáp: “Con sẽ tuân theo ý chỉ của Cha! Con chắc chắn sẽ tìm ra kẻ thật!”

Bên ngoài đám vệ sĩ, một số người không thể xông vào được đã nhìn nhau và thở dài.

Mặt mũi của những người khác đều thay đổi – Thái tử thật là ngu ngốc, đến mức này rồi! Trước đó, kẻ ám sát đã bỏ qua Thái tử mà nhắm vào Hoàng đế; rõ ràng là Hoàng đế đã nghi ngờ điều gì đó. Lời nói này thực sự là một cuộc thử thách… Nếu Thái tử thông minh hơn, lẽ ra ông nên từ chối việc này, thậm chí có thể đẩy nó cho một hoàng tử đối thủ của mình, để chứng tỏ rằng mình vô tội… Nhưng bây giờ, với việc

Thực ra còn có những người đáng thương hơn đang chờ đợi anh ta nữa… Nhưng có lẽ ông già kia sẽ không nhận ra đâu.

Bỗng nhiên, một tiếng “bụp” vang lên; một người bị ném mạnh xuống giữa sảnh, máu tươi bắn tung tóe trên nền đá xanh. Ngay sau đó, có ai đó bước đến trong dòng máu, áo choàng lụa màu trắng óng ánh in hình tre xanh, vẻ ngoài uy phong nhưng không hề hề lung lay.

Người đó cúi đầu nói từ bên ngoài bức bình phong: “Con đã may mắn sống sót và đã bắt được kẻ sát thủ, xin cha ban hình phạt.”

Vua Thịnh Đế có vẻ bớt tức giận hơn, nói: “Hãy gỡ bức bình phong đi.” Giọng nói của ông đã dịu lại một chút so với trước đó.

Phượng Tri Thức Vi liếc nhìn bóng dáng của Ninh Dịch, tự hỏi rằng cái “kế hoạch” này cuối cùng là gì? Trong chuỗi các chiêu trò này, ngoài kế hoạch dùng người khác để thực hiện âm mưu, kế hoạch khiến đối thủ gặp rắc rối… còn có những chiêu trò nào nữa không?

Chuyển tội cho người khác ư? Có vẻ như không cần thiết… Ông già kia đã nghi ngờ Thái tử rồi.

Người đàn ông đầy máu trên người đứng dậy; đó chính là kẻ sát thủ ban nãy. Để tránh gây nghi ngờ, Ninh Dịch đã giao người này cho quản lý đội vệ sĩ Chưởng Yinh, rồi lui ra xa.

“Hãy để Thái y Zhang kiểm tra vết thương cho ngươi,” vua Thịnh Đế ra lệnh. Đối diện với sự quan tâm và ân cần hiếm hoi của cha mình, Ninh Dịch không hề tỏ ra ngạc nhiên hay vui mừng, chỉ cúi đầu nhẹ rồi rời đi một cách bình thường. Vua Thịnh Đế nhìn theo bóng lưng của con trai mình, vẻ mặt lại trở nên dịu nhẹ hơn một chút.

Phượng Tri Thức Vi ngưỡng mộ nhìn theo bóng dáng của Ninh Dịch khuất sau bức bình phong… Hoàng tử thật sự là một diễn viên bẩm sinh!

Chưa kịp suy nghĩ hết, bỗng nhiên từ phía sau bức bình phong, Ninh Dịch nói: “Thần thánh đã hoảng sợ… Hãy để Thái y Zhang ở bên cạnh ngài để chăm sóc… Nghe nói ông Wei, một nhân tài quốc gia, cũng rất giỏi về y thuật… Sao không mời ông ấy đến chữa vết thương nhỏ này của thần thánh?”

Chương ba mươi: Lời hứa

Phượng Tri Thức Vi chớp mắt… Không thể tin được… Ông thật sự không muốn buông tha tôi sao?

Nhưng vua Thịnh Đế lại cảm thấy điều đó rất hợp lý. Ông đã già rồi, việc bị hoảng sợ như vậy thực sự khiến ông cảm thấy không thoải mái; cần có thái y ở bên cạnh để chăm sóc. Hơn nữa, trong thời đại này, ai mà không biết ít nhiều về y khoa chứ? Vì vậy, ông gật đầu đồng ý.

Phượng Tri Thức Vi nhìn vua với vẻ buồn bã, rồi đành phải đi theo.

Cố Nam Y nhíu mày, nhìn vào tấm bình phong đen kia, dường như cảm thấy lý do đó không hề thuyết phục được ai. Phượng Tri Thức Vi đau đầu, tiếp tục năn nỉ: “Đi vệ sinh! Thật đấy!”

Cuối cùng, công tử Cố cũng từ bỏ việc đi theo, đứng lại cách bình phong ba bước, chăm chú nhìn Phượng Tri Thức Vi bước vào “đi vệ sinh”.

Khi Phượng Tri Thức Vi vừa bước qua bình phong, cô liền thấy vẻ mặt của Sở Vương Điện đen thui như đáy nồi – rõ ràng là anh ta đã nghe thấy lời nói “đi vệ sinh” kia.

Thôi thì… lần này tôi có ý xúc phạm cô đâu… Phượng Tri Thức Vi cười ngượng ngùng.

Người đang ngồi trên ghế lụa không nhìn cô, chỉ giơ tay ra thẳng.

Phượng Tri Thức Vi ngẩn ngơ nhìn vào chiếc tay áo đẫm máu kia.

“Thay quần áo.” Vương gia ngồi yên như thường lệ, lạnh lùng ra lệnh với cô Phượng – người từng làm việc như người hầu nhưng chưa bao giờ học được cách phục vụ người khác.

Phượng Tri Thức Vi cười nhẹ: “Vương gia, cách bên trái ba bước là các cung nữ trong cung, cách bên phải ba bước là các eunuch phục vụ.”

Ý cô muốn nói là, những việc nhỏ nhặt như thế này, xin đừng để tôi, một kẻ không đáng kể như tôi, phải lo.

Ninh Dịch liếc nhìn cô, đôi mắt đen nhánh của anh ta lộ ra vẻ sắc bén và lạnh lùng, khiến Phượng Tri Thức Vi phải nhắm mắt lại. Ngay sau đó, anh ta không hề biểu hiện gì, chỉ gật đầu với cung nữ; cung nữ lập tức tiến lên, nhưng vừa chạm vào tay áo anh ta, anh ta bất ngờ vung tay.

Cung nữ đó mất thăng bằng, lảo đảo ngã xuống phía sau, làm đổ hết thuốc chữa thương trong tay người cung nữ khác. Hai người vội vàng quỳ xuống xin lỗi, trong khi Ninh Dịch đã rất không hài lòng và quát lớn: “Tầm thường và vụng về! Tất cả đều đi ra ngoài!”

Các cung nữ và eunuch lập tức lùi lại xa. Lúc này, Ninh Dịch mới quay đầu nhìn Phượng Tri Thức Vi; vẻ giận dữ ban nãy đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một nụ cười lạnh lùng.

Phượng Tri Thức Vi không còn cách nào khác… Nếu tiếp tục như vậy, những người cung nữ vô tội kia sẽ là nạn nhân.

Cô đã biết từ lâu rằng Ninh Dịch là kiểu người nhìn thoạt có vẻ lỏng lẻo và phóng khoáng, nhưng thực ra lại kiên nhẫn và bền bỉ; anh ta chắc chắn sẽ không dễ dàng nhượng bộ đâu.

Cô cúi xuống để nhặt lấy loại thuốc chữa thương vừa rơi xuống đất; khi đang cúi người, đầu gót giày bỗng nhiên chạm vào ngón tay cô.

Ngẩng đầu lên, người đó cũng hơi cúi người xuống; đầu gót giày làm bằng lụa mềm nhẹ nhàng chạm vào đầu ngón tay cô, không hề dùng sức. Vì tư thế của anh ta quá gần, khuôn mặt đẹp như hoa nổi tiếng khắp kinh thành bỗng nhiên hiện ra ngay trước mắt cô.

Đứng đối diện nhau như vậy, gần đến mức có thể nghe thấy hơi thở của nhau; trong mùi máu nhẹ nhàng ấy, hơi thở của anh ta thanh khiết và mát mẻ, còn hơi thở của cô thì ấm áp và mơ hồ… Hai hơi thở ấy lặng lẽ quấn quýt lấy nhau. Tiếng ồn ào bên ngoài dường như cũng trở nên xa xôi, không thể nghe thấy được nữa.

Anh ta không nói gì; cô cũng không biết phải nói gì. Mọi sự tử tế giả tạo và sự thông minh ẩn giấu của cô đều trở nên không cần thiết trước mặt người này. Cô chỉ cảm thấy việc đứng quá gần nhau thật sự rất mập mờ, nên liền lùi lại một chút.

Khi cô lùi lại, anh ta cũng nghiêng người theo; trong khoảnh khắc đó, khuôn mặt cô bỗng nhiên lạnh đi. Cô chạm vào ngón tay mình và thấy máu đỏ thắm… Bỗng nhiên, cô nhớ lại ngày hôm đó, trong sân nhà, cũng từng có một vết son đỏ nhỏ được đặt trên trán mình… Rồi cô nghe anh ta nói một cách nhẹ nhàng: “Hôm đó, máu của tôi cũng đã rơi lên khuôn mặt bạn… Bạn có vui không? Có tự hào không?”

Giọng nói của anh ta nhẹ nhàng, nhưng trong đó ẩn chứa một ý nghĩa nào đó sâu sắc… Cô ngẩng đầu lên, không hiểu tại sao anh ta lại hỏi như vậy… Nhưng đôi mắt anh ta đen thẳm, u ám như một đám mây đen… Cô bỗng nhiên không thể nói ra lời nào.

Một lúc sau, cô mới lắp bắp nói: “…Ông đang nói gì vậy…”

Cô cảm thấy mình đã nói một cách chân thành, nhưng anh ta lại cảm thấy đó chỉ là những lời nói qua loa… Bỗng nhiên, một cơn giận dữ vô danh bùng lên trong lòng anh ta… Anh ta nhướng mày lên, rồi bất ngờ nắm lấy cô.

Cô không biết anh ta muốn làm gì… Cô vô thức vùng vẫy… Khi vùng vẫy, dòng khí trong cơ thể cô bắt đầu xoay tròn… Sức mạnh trong tay cô bỗng nhiên tăng lên… Cô đẩy mạnh… Nhưng không biết mình đã đẩy vào chỗ nào… Rồi cô nghe thấy anh ta rên lên một tiếng…

Cô hoảng sợ và vội vàng buông tay… Trong khoảnh khắc đó, tay của anh ta đã đặt lên cổ cô… Máu đỏ thắm trên ngón tay anh ta in hằn lên làn da mịn màng của cô… Cô nhìn anh ta với đôi mắt mở to… Trong á

Ngón tay anh bỗng nhiên run rẩy.

Giống như lần đầu tiên gặp cô ấy – người phụ nữ dưới làn nước với đôi lông mày đen thẳm óng ánh như lông vũ; đôi mắt cô vẫn trong trẻo và rạng rỡ, dù vừa giết người xong.

Vẻ đẹp ấy không hề bị lay chuyển bởi bất kỳ khó khăn hay sóng gió nào của thế gian này…

…Ngón tay anh chạm vào cổ cô ấy. Trái tim anh thì hoàn toàn rối bời.

Cô ấy biết quá nhiều bí mật; có thể cô ấy sẽ phá hỏng mọi kế hoạch của anh. Cô ấy quá ranh mãnh và xảo quyệt… Là một “khối u độc hại” mà anh buộc phải loại bỏ, là nguồn gốc của mọi rắc rối… Nhưng khi cô ấy nhìn anh bằng ánh mắt yên bình và kiên định như vậy, ngón tay anh đột nhiên mất đi sức mạnh để siết chặt lại.

Nếu cô ấy van xin, anh sẽ giết cô ấy.

Nếu cô ấy khóc, anh cũng sẽ giết cô ấy.

Nhưng cô ấy chẳng làm gì cả, chỉ yên bình đối mặt với ý định giết chóc của anh… Khi ấy, anh bỗng nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra kể từ khi gặp cô ấy… Một linh hồn giống như anh, đã bị mắc kẹt trong thành phố cô đơn này nhiều năm, luôn cố gắng chiến đấu và không chịu khuất phục…

Ngón tay anh từ từ thả lỏng. Giống như cơn bão bất ngờ dịu lại khi đi qua một biển hoa rực rỡ, từ bỏ ý định phá hủy những thứ đẹp đẽ và mong manh ấy…

Khi ngón tay cuối cùng rời khỏi cổ cô ấy, anh thầm thở dài trong lòng và tự an ủi mình: Bây giờ giết cô ấy không phù hợp… Có quá nhiều người xung quanh, không thể che giấu được… Đúng vậy, chính vì lý do đó…

Anh từ từ sờ lên cổ mình. Không có dấu vết ngón tay, cũng không cảm thấy bị nghẹt thở… Lúc nãy anh thậm chí còn không hề bộc lộ ý định giết chóc… Nhưng cô ấy lại hiểu rõ ràng rằng, lần này mới thực sự là lần anh muốn giết cô ấy nhất… Và đây cũng là lần cô ấy gần chết nhất…

Trong khoảnh khắc đó, đầu óc cô trở nên trống rỗng; mọi kế hoạch đều tan biến… Cô chỉ đơn giản là nhìn anh, muốn biết lúc đó anh đang nghĩ gì…

Cô không biết rốt cuộc là lý do gì đã khiến anh từ bỏ ý định giết cô ấy… Điều đó khiến cô im lặng và suy tư trong thời gian dài… Sau đó, cô từ từ tiến lại gần, nhặt lên thuốc chữa thương trên mặt đất, lặng lẽ đến bên cạnh anh, cởi áo cho anh và bắt đầu băng bó cho anh…

Hai người đều không nói gì, im lặng hợp tác với nhau… Không còn sự căng thẳng và đối đầu như trước nữa… Thay vào đó là sự hiểu biết và hòa hợp hiếm

Phượng Tri Thức Vi Thật sự rất kinh hoàng trước vết thương đẫm máu trên vai mình; vết thương ấy suýt chút nữa đã xuyên qua xương bả vai. Lớp da bị rách nát, trông cực kỳ dữ tợn. Với một vết thương nặng như vậy, thật hiếm khi anh ấy có thể giữ bình tĩnh và vẫn tiếp tục truy đuổi kẻ thù. Phượng Tri Thức Vi Hít thở gấp gáp, cảm thấy vai mình cũng bắt đầu đau rồi.

Ninh Dịch Ngẩng đầu nhìn cô, ánh mắt u ám trên khuôn mặt cô dường như đã sáng lên một chút.

Phượng Tri Thức Vi Nhẹ nhàng đổ thuốc đắp lên vết thương, Ninh Dịch hơi run rẩy, và ngay lập tức Phượng Tri Thức Vi hỏi: “Đau không?” Rồi cúi xuống thổi nhẹ vào vết thương.

Hành động này khiến Ninh Dịch bật cười; thật không ngờ người phụ nữ khôn ngoan và tàn nhẫn này lại làm ra điều ngây thơ như vậy. Tâm trạng của cô dần được cải thiện, và cô không nhịn được mà hỏi: “Cô đang làm gì vậy?”

Phượng Tri Thức Vi Có vẻ hơi ngượng ngùng, cô lùi lại một bước và nói: “Tôi nhớ khi còn nhỏ, tôi từng bị vỡ đầu gối, và mẹ tôi cũng đã làm như vậy cho tôi...” Giọng nói của cô dần trở nên thấp down.

Ninh Dịch Dần dần ngừng cười; anh ấy tự nhiên biết rõ lý do tại sao Phượng Tri Thức Vi lại có thể rời khỏi phủ như vậy.

Một lúc sau, anh ấy nhẹ nhàng nói: “Việc có người thổi vào vết thương cũng là điều tốt…”

Phượng Tri Thức Vi Sững sờ, không tin nổi mà ngước nhìn anh ấy — anh ấy đang an ủi mình à?